第29章 第二十九章
二賢溫婉開口：「待會兒喝完酒，記得抽空過來一趟。」
「何事？」
「前幾天村裡有人來拜年，送來些山珍野味，你帶回去兩份，給爹娘嘗嘗鮮。」
張武搖首道：「不必如此，家中僅我父母三人，吃什麼不是一樣，你還是留給小六小七吧。」
二賢瞪眼斥道：「叫你來你就來，囉嗦什麼！」
稍作停頓，瞥見堆疊的建材，續言道：「若非你幫忙，這些天老三怕是忙得焦頭爛額。」
張武憨態可掬地附和：「這是我分內之事。」
二賢白他一眼，轉身欲行，卻步履未穩，復又折返叮囑：「記住了我的話，別貪杯。」
「嗯。」
……
數日後，應天府。
朱元璋收到朱棣的奏章，閱畢未即刻放下，略作思忖，令近侍取來遼東近期的軍情簡報，逐一對比分析。
雙方所述竟略有出入。
朱元璋唇角微揚，冷哼一聲：「泰寧衛的軍事情報呢？將所有相關情報盡數呈上。」
不多時。
朱元璋安插於遼東、大寧、泰寧衛等地的密探遞送的信件悉數到齊，他緩緩閱讀。
這些信件均來自前兩日，朱元璋早先已審閱過，內容難免有些滯後，然結合朱棣新近送來的最新情報，足以辨別真偽。
朱元璋深知藍玉與蒙古人存在往來交易。
對此，朱元璋尚能接受。
但他絕不能容忍藍玉殘害忠良。
待朱元璋得出結果後，渾身散發出一股令人膽寒的氣息。
許久，他才平靜下來，壓低嗓音下令道：「將遼東等處的文書送往太子那裡，讓他仔細過目。」
隨行的太令而去。
再過了兩天，來自北平、大寧、遼東等地布政司的奏章陸續呈遞到朱元璋案前。
朝廷頓時忙碌起來。
阿扎失里已有反意，清河關形勢告急。
……
洪武二十四年，原元遼王阿扎失里反叛大明，率部擾清河關。
正月初十，傅友德奉旨出征，燕王朱棣督軍同行，意欲徹底穩固自鐵嶺衛至全寧衛一線的邊疆態勢。
駐紮於的傅友德立刻遣人與朱棣商議此次出征細節。
商定之後，
大軍隨即行動。
北平自年初戰事結束後，不到一年光景，作為邊防重鎮的冷冽氛圍再度瀰漫全城。
燕王護衛軍迅速響應調遣，隨後在朱棣率領下奔赴前線。
朱棣精神抖擻，策馬揚鞭，此刻他清楚地感覺到自己在北平及邊疆事務中漸漸占據了主導地位。
這讓他無比興奮。
他似乎看到開國名將的時代正在落幕，而屬於自己的時代已然開啟。
此時，鐵嶺衛清河關。
被拘禁至今的李武等人終能見到光明。
當初，李武等人帶著張琪的返回清河關後，立即表明燕王護衛軍百戶身份，並與守軍協調布防。
之後，他帶著薛祿等人攜阿扎失里之子首級前往鐵嶺衛指揮使衙門。
起初眾人以為他在戲謔，直至李武擲出阿扎失里之子頭顱，他們才嚴肅對待，迅速組織兵力分赴各關口設防。
然而，李武等人功過難辨，最終被軟禁於張琪宅邸內。
李武走出房門時，陽光刺眼，他微微閉上雙眼。
待稍作適應後，他轉向一旁的鐵嶺衛指揮同知致謝。
「多謝大人這段時間的庇護。」
「你本無過錯，何需言謝？你可知，當日朝堂之上，皇上因你怒斥百官，又有誰敢妄加置喙。」
李武搖頭道：「我所謝者非此也。」
李武對朱元璋是否會追究自己的行為並無過多憂慮。
朱元璋素來剛毅，李武親手除掉張權，這在朱元璋眼中或許是一種功績。
李武深知朱元璋不可能沒聽說藍玉及其義子的跋扈，說不定朱元璋正希望有人能教訓一下這些目中無人的人。
因此，李武特別感激這位指揮同知這段時間以來對他們提供的安全保障。
畢竟這裡曾是張權的地盤，少不了他的黨羽，李武殺了張權，必然會有復仇者找上門。
指揮同知聽出了李武言下之意，笑著低聲說道：「張琪已逝，你為他報了仇，總不能讓你也跟著送命。」
李武恍然大悟，自己又一次因張琪得到了庇護，想到張琪，他的目光不由暗淡下來。
指揮同知安慰道：「戰事結束後，鐵嶺衛必定會進行一番整頓。」
李武深以為然，嘆息道：「不該死的都死了，可不能再讓該死的繼續活著。」
指揮同知點頭同意，隨後兩人沉默片刻。
指揮同知拍拍李武肩膀說：「不多說了，你準備一下，兩天後我領兵逼近白城，配合大軍行動，屆時你就能見到燕王。」
「阿扎失里已經逃走了？」
李武問。
指揮同知略顯驚訝地看著他。
「猜到他會跑？」
李武點點頭。
指揮同知接著說：「阿扎失里率軍攻打清河關，兩日未果，便往北撤退，正如你所料，他耗不起時間。」
說完，指揮同知仔細打量李武幾眼，但隨即意識到李武效忠於朱棣，沉吟片刻後認為李武必然是朱棣信任之人，便沒有再多說什麼，搖搖頭轉身離去。
李武見指揮同知走遠後，回頭囑咐手下收拾行裝，自己則打算帶薛祿等人出去逛逛。
然而剛繞過一個迴廊，李武就看見了一位少女——張柔甲。
所有人都喜愛純真的笑容，李武也不例外。
就像步入中年的男人，往往更傾心於十八歲的姑娘，她們身上散發的朝氣能撫慰歲月留下的疲倦。
越是陷入憂鬱的人，越懂得純真笑容與笑聲的價值。
此刻，那個笑起來眼睛彎彎的少女，也開始流露出憂傷，她的笑意中逐漸摻雜了些許勉強。
李武長嘆一聲，走向前去。
李武凝視著張柔甲，輕聲問道："張姑娘，往後有何打算？若有需我協助之處，務請告知。」
張柔甲微微抬眼，對上李武的目光，緩緩搖頭。
原本她並無開口之意，但見李武眉宇間隱隱帶著歉意，心地善良的她猶豫片刻，終究還是將計劃道出："家叔鍾情於此地，族中決定將其安葬此處，而後舉族返回安慶。」
李武點頭回應，思忖間卻覺無言可表，只得留下一句："如若有所需求，不必客氣。」
話畢，李武轉身欲離。
未及他行遠，張柔甲忽而喚住："聽聞你是位百戶？"
李武駐足回望，坦誠答道："先前公務在身，未能相告實情……"
"無妨。」張柔甲截斷道，稍作遲疑，堅定地問："此番，你是否亦將出征？"
李武頷首。
"盼君凱旋。」張柔甲語氣溫和。
李武一怔，隨後鄭重應諾，這才緩步而去。
張柔甲重新落座，陷入沉思，直至月環走近，她方將月環抱入懷："自此後，我不願再涉足軍旅之事。」
"本就不該涉足其中。」
張柔甲默然無語。
自踏入遼東以來，這段時日裡，她恍然領悟，將軍之職並非為耀武揚威。
……
白城遭阿扎失里遺棄後，頓時寂靜許多。
直至大明出征之師抵達，方重現往昔繁華。
阿扎失里並非愚者，深知遊牧部族方能給明廷製造麻煩，故而絕不會滯留白城，毅然決然棄之。
朱棣等人對阿扎失里的舉動並不意外，早有預料。
於是大軍徑直入駐白城修整，商議後續行動。
張武閒暇時與朱能等人聚談。
談及李武時，有人忽然問："老李怎還不來？許久不見，甚是想念啊。」
"莫非你想與老李切磋？"
那人連連搖頭，誇張道："誰願跟那怪物較量，多沒趣。」
眾人聞言鬨笑。
顧明笑道："或許快到了。
說起來，咱們此次任務著實艱險。」
隨即，顧明揀些可言之事，洋洋自得地講述起來。
此舉令張武頗感不悅。
看你那副得意樣，不過是跟著李老大跑了一趟差事罷了，要不是有傷者，功勞哪輪得到你？
顧明依舊神氣地說："誰能傷到我？這怨不得別人吧。」
張武翻了個白眼，無話可說了。
朱能聽了一會兒，忍不住開口問："你們說，這次李老大立了功，會不會再升一級？我聽說，你們右護衛騎軍里一直空著個千戶的位置呢。」
剛才還眉飛色舞的顧明，一聽這話，立刻愁眉苦臉起來。
"不至於吧，這麼快就升了？我現在連總旗都覺得挺難為情的。」
別人互相看了看，這事似乎真不好說。
的確太快了些。
……
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春節剛過，天氣似乎更冷了些，已經是二月，草原上依然不見一絲暖意，仍然得裹著厚重的棉衣，即便偶爾有陽光灑落，那點溫暖也難以驅散寒冷。
李武跟隨鐵嶺衛的人進入白城後，便與他們道別，徑直前往朱棣的住處。
他在白城停留許久，當時形勢危急，不得不仔細了解此地的布局，因此對這裡還算熟悉。
不同的是，之前的白城充滿不安，而如今看到往來的大明將士，他心中莫名安定，只有這樣，才覺得泰寧衛屬於大明疆土。
見到朱棣後，朱棣情緒激動，拉著李武聊個不停。
李武並不急躁，帶著微笑耐心回應，不時逗得朱棣開懷大笑，氣氛十分融洽。
這時李武注意到，朱棣在外領兵打仗時的精神狀態，與待在北平時截然不同，整個人亢奮無比，好似一頭獵豹聞到了血腥味。
這讓李武聯想到魏武帝，嗯——以他的喜好，尋常女子根本無法滿足，但這不是重點。
重點在於，李武覺得魏武帝和朱棣有幾分相似。
他們未反叛之前，都只是熱血沸騰的愛國青年，對建功立業、馳騁沙場充滿嚮往。
可命運偏偏捉弄人。
最終，他們還是被冠上了"曹賊"、"燕賊"的名號。
二人正談笑間，話題忽轉到察罕之事。
提起此節，朱棣目光微冷，看向李武道：「沒想到你在這一塊，也是相當厲害。」
李武神色尷尬。
朱棣語重心長地叮囑：「我跟你說這些並無他意，往後這種手段萬不可再使，切記藏於心底。
若你再次用它，必定會引來有心人的注意。」
李武深感朱棣的關懷，誠懇回應。
朱棣看了看天色，繼續說道：「整體而言，你此次的表現不錯。
待戰事結束，我會為你申請封賞。
但你所在的右衛騎軍自德立索兒去世後，一直缺個千戶，現暫由你代理。
我已安排張武柳升歸入你的麾下，為此譚淵還來找我理論了一番，你莫要辜負我的期望，在接下來的戰鬥中好好表現。」
李武面露喜色，原以為需回營後方能升任千戶，沒想到此時便可暫代，這可是通向衛指揮的重要一步。
他剛欲起身致謝，卻被朱棣揮手制止：「別急，還有話要吩咐。」
隨後，朱棣喚來門外伺候的士兵，命令道：「去把那小子叫過來。」
士兵領命而去。
片刻之後。
朱高煦興沖沖地跑進來，看到李武也在場，臉上浮現出喜悅。
但他仍按捺住禮儀，先行拜見朱棣，而後對李武擠眉弄眼。
李武眉頭微蹙，心中暗想，朱棣膽子也未免太大了些。
算了算朱高煦的年紀，今年不過十二歲左右，就這麼讓他上戰場？他瞄了瞄朱高煦的身材，雖然發育良好，在同齡人中算是高挑，但站在馬旁，也不過高出馬鐙些許，怎能與身強力壯的成年人抗衡？
朱棣指著朱高煦對李武說道：「你就帶著他，好好教導一番。」
李武頓時面露難色：「殿下，這…」
朱棣尚未開口，朱高煦已不悅道：「李武你竟小覷我？我騎射都很精通。」
李武不予理會，轉而勸朱棣慎重考慮：「殿下，二公子年紀尚輕。」
朱棣搖頭道：「我幼時曾在鳳陽體驗過農家艱辛，後來跟隨各路大帥歷練軍務，深知其益處。
再說，小小年紀又如何？聽徐帥說過，困難之時，少年子弟也會被投入軍營，照樣奮不顧身，因此他的年紀足夠。」
朱棣說完，又對朱高煦說道："既然你想來戰場，那就不必留在營帳之中。
若只是為了學不到東西還添麻煩，那來這裡又有何意義？我讓李武帶你，你要好好跟著他學習。」
朱高煦興奮地答應下來，毫無畏懼，反倒充滿期待。
李武還想開口。
但朱棣已經走近，拍拍他的肩，擺手示意他們離開。
李武無奈，只能帶著朱高煦走出房間。
朱棣望著朱高煦歡蹦亂跳的身影，嘴角不禁揚起笑意。
這二兒子確實像他年輕時，也曾對軍旅生活充滿嚮往，在軍中時更是纏著沐英、徐達、常遇春等人問這問那。
然而，作為父親的朱棣雖然理解朱高煦的興奮，但眼中也難掩幾分憂慮。
不過，他隨即搖搖頭，對李武的信任從未動搖。
李武並非莽夫，心思細膩且聰慧，必會盡全力護朱高煦周全。
李武武藝不凡，也能擔起這份重任。
另一邊，李武與朱高煦邊走邊談。
"你可別小看戰場，哪是鬧著玩的？"李武調侃道。
"你又瞧不起我，我保證不會給你添麻煩。」朱高煦昂首挺胸，語氣篤定。
李武無奈苦笑，心想這性子...
既然接下了任務，李武不得不認真考慮。
越想越覺得朱棣的安排不錯，軍人本該經歷戰場洗禮。
他可以先帶著朱高煦熟悉情況，日後也好指導朱高熾。
兩人正說著，迎面碰上一群人。
李武定睛一看，驚喜萬分，這不是別人，正是他的好友朱能等人。
朱能等人趕忙圍上來。
許久未見，大家都有很多話要說，於是站在路邊聊了起來。
聊著聊著，朱能挑眉問："你回來了，殿下有沒有給你新安排？"
李武聽罷，立刻來了精神，故意賣關子："你們猜猜看。」
眾人一看他的表情，便明白分，果然如此，他又升官了。
互相看看彼此，眾人不願多談這個話題，很快轉移至其他事。
李武連忙解釋："殿下讓我暫代千戶之職，說到底還是殿下看得起我。」
"哦。」
朱能幾人的神情平靜如水。
「難道你們一點都不驚訝？」
李武疑惑地問。
「沒什麼好驚訝的。」
李武的臉色瞬間沉了下來，他對這些人愈發不耐煩。
……
朱高煦本想向李武炫耀一番，結果未能如願，便毫無保留地大笑起來。
李武白了他一眼，隨即一把抓住他的衣領。
「走吧走吧，趁著還有空閒，去校場看看你的本事。」
朱高煦掙扎卻掙脫不開，嘴裡喊道：「李武，你公報私仇！」
李武只是冷笑不語。
以朱高煦這種自視甚高的性格，李武若不壓制一下，恐怕遲早會因為一時衝動而喪命。
讓他明白強中更有強中手的道理，對他的成長至關重要。
此外，李武也需要清楚朱高煦的實力如何，這樣才能更好地帶領他。
其他人見此情景，也跟著起鬨前往校場。
到了校場，李武放開朱高煦，讓他自行選擇趁手的兵器。
朱高煦斜睨李武，傲慢地說：「要是傷了你別怪我。」
李武冷哼一聲：「叫你去就去，囉嗦什麼，在北平你或許會被優待，但在這裡不會。」
這句話顯然惹惱了朱高煦，他怒吼道：「誰說要讓你讓著我！」
「喲，生氣回來了，正好，趕緊選兵器吧。」
「就用。」
朱高煦說完，見李武依舊站在原地不動，疑惑地問：「你用什麼？」
「我？」
李武咧嘴一笑：「我就用拳頭。」
聽完這話，朱高煦更加憤怒，見李武挑釁地朝他招手，終於按捺不住，揮刀沖向李武。
李武一邊躲避一邊觀察朱高煦的動作。
不錯，基礎相當紮實。
當李武看清朱高煦的套路後，瞅准機會避開一刀，迅速靠近，用巧勁將他的刀奪下，緊接著一腳絆倒，將朱高煦摔了出去。
朱高煦剛要起身，李武已閃身而至，再次將其按倒在地。
「想站起來，就試試吧。」
李武說道。
朱高煦勃然大怒，使出渾身解數試圖站起，卻覺四肢如灌鉛般沉重，無論怎樣掙扎，都難以撼動分毫。
李武察覺到朱高煦的力量，心中暗驚，這樣的氣力絕非尋常成年人所能及，而朱高煦尚且年幼，再過幾年，怕是真能成為一員悍將。
漸漸地，李武發現朱高煦已是力竭之態，正思索是否該繼續挑釁，以激發他的潛力。
然而話尚未出口，朱高煦忽然卸去了全部力量，癱倒在地，不再掙扎。
李武鬆開手，見朱高煦眼中已泛起淚光，不禁眉頭微皺。
畢竟對方只是個尚未長大的少年，且生性倔強。
自負之人通常自尊心極強，受挫亦難免情緒波動。
但朱高煦身為燕王之子，李武既要顧及身份，也不願磨滅其天性中的銳氣，否則日後如何從軍？
想到此處，李武徑直坐下，挑眉說道：「怎麼，輸給我一場就承受不住了？整個軍營里，誰敢保證一定能贏我？」
朱高煦緊抿嘴唇，憤然瞪視李武，卻不作聲。
李武笑著調侃：「你又不是我的對手，何必這般較真？不如找別人切磋一下，發泄發泄？」
稍作停頓後，他又補充道，「但能不能擊敗他人，全看你自己實力，別再輸一次，又在那裡抹眼淚。」
「誰哭了！」
朱高煦強忍淚水，倔強中透著幾分可憐相。
李武語氣驟然轉冷：「最好別哭，最後一次問你，還要不要再來一場？若打，便全力以赴；若不打，乖乖回北平，以後見到我們，依然尊你為燕王公子，但若想讓我們認可你有真才實學，那是絕無可能的。」
「有何不敢！」
朱高煦亦高聲回應。
「好！」
李武故作驚異道："想不到啊，你竟有如此本事，連薛祿都奈何不了你。
說來慚愧，在你這個歲數的時候，我還遠不及你呢。」
這話顯然是李武刻意誇讚朱高煦，果然奏效，朱高煦雙眼放光，急切地追問李武："真的嗎？你在我這個年紀的時候，還沒我現在厲害？"
李武點頭承認。
朱高煦愈發興奮："那我若在你這個年紀，豈不是也會比你現在更強？"
"大概吧。」李武略作沉思，繼續說道，"不過，前提是你得活得足夠長，戰場上刀槍無眼，我也不能保證自己能熬到現在，更何況如今的你還年輕，以後凡事三思而後行，莫要莽撞行事。」
朱高煦連連點頭應允。
李武暗自滿意，這樣的效果正是他想要的。
年輕人嘛，總愛聽這些話。
「何事？」
「前幾天村裡有人來拜年，送來些山珍野味，你帶回去兩份，給爹娘嘗嘗鮮。」
張武搖首道：「不必如此，家中僅我父母三人，吃什麼不是一樣，你還是留給小六小七吧。」
二賢瞪眼斥道：「叫你來你就來，囉嗦什麼！」
稍作停頓，瞥見堆疊的建材，續言道：「若非你幫忙，這些天老三怕是忙得焦頭爛額。」
張武憨態可掬地附和：「這是我分內之事。」
二賢白他一眼，轉身欲行，卻步履未穩，復又折返叮囑：「記住了我的話，別貪杯。」
「嗯。」
……
數日後，應天府。
朱元璋收到朱棣的奏章，閱畢未即刻放下，略作思忖，令近侍取來遼東近期的軍情簡報，逐一對比分析。
雙方所述竟略有出入。
朱元璋唇角微揚，冷哼一聲：「泰寧衛的軍事情報呢？將所有相關情報盡數呈上。」
不多時。
朱元璋安插於遼東、大寧、泰寧衛等地的密探遞送的信件悉數到齊，他緩緩閱讀。
這些信件均來自前兩日，朱元璋早先已審閱過，內容難免有些滯後，然結合朱棣新近送來的最新情報，足以辨別真偽。
朱元璋深知藍玉與蒙古人存在往來交易。
對此，朱元璋尚能接受。
但他絕不能容忍藍玉殘害忠良。
待朱元璋得出結果後，渾身散發出一股令人膽寒的氣息。
許久，他才平靜下來，壓低嗓音下令道：「將遼東等處的文書送往太子那裡，讓他仔細過目。」
隨行的太令而去。
再過了兩天，來自北平、大寧、遼東等地布政司的奏章陸續呈遞到朱元璋案前。
朝廷頓時忙碌起來。
阿扎失里已有反意，清河關形勢告急。
……
洪武二十四年，原元遼王阿扎失里反叛大明，率部擾清河關。
正月初十，傅友德奉旨出征，燕王朱棣督軍同行，意欲徹底穩固自鐵嶺衛至全寧衛一線的邊疆態勢。
駐紮於的傅友德立刻遣人與朱棣商議此次出征細節。
商定之後，
大軍隨即行動。
北平自年初戰事結束後，不到一年光景，作為邊防重鎮的冷冽氛圍再度瀰漫全城。
燕王護衛軍迅速響應調遣，隨後在朱棣率領下奔赴前線。
朱棣精神抖擻，策馬揚鞭，此刻他清楚地感覺到自己在北平及邊疆事務中漸漸占據了主導地位。
這讓他無比興奮。
他似乎看到開國名將的時代正在落幕，而屬於自己的時代已然開啟。
此時，鐵嶺衛清河關。
被拘禁至今的李武等人終能見到光明。
當初，李武等人帶著張琪的返回清河關後，立即表明燕王護衛軍百戶身份，並與守軍協調布防。
之後，他帶著薛祿等人攜阿扎失里之子首級前往鐵嶺衛指揮使衙門。
起初眾人以為他在戲謔，直至李武擲出阿扎失里之子頭顱，他們才嚴肅對待，迅速組織兵力分赴各關口設防。
然而，李武等人功過難辨，最終被軟禁於張琪宅邸內。
李武走出房門時，陽光刺眼，他微微閉上雙眼。
待稍作適應後，他轉向一旁的鐵嶺衛指揮同知致謝。
「多謝大人這段時間的庇護。」
「你本無過錯，何需言謝？你可知，當日朝堂之上，皇上因你怒斥百官，又有誰敢妄加置喙。」
李武搖頭道：「我所謝者非此也。」
李武對朱元璋是否會追究自己的行為並無過多憂慮。
朱元璋素來剛毅，李武親手除掉張權，這在朱元璋眼中或許是一種功績。
李武深知朱元璋不可能沒聽說藍玉及其義子的跋扈，說不定朱元璋正希望有人能教訓一下這些目中無人的人。
因此，李武特別感激這位指揮同知這段時間以來對他們提供的安全保障。
畢竟這裡曾是張權的地盤，少不了他的黨羽，李武殺了張權，必然會有復仇者找上門。
指揮同知聽出了李武言下之意，笑著低聲說道：「張琪已逝，你為他報了仇，總不能讓你也跟著送命。」
李武恍然大悟，自己又一次因張琪得到了庇護，想到張琪，他的目光不由暗淡下來。
指揮同知安慰道：「戰事結束後，鐵嶺衛必定會進行一番整頓。」
李武深以為然，嘆息道：「不該死的都死了，可不能再讓該死的繼續活著。」
指揮同知點頭同意，隨後兩人沉默片刻。
指揮同知拍拍李武肩膀說：「不多說了，你準備一下，兩天後我領兵逼近白城，配合大軍行動，屆時你就能見到燕王。」
「阿扎失里已經逃走了？」
李武問。
指揮同知略顯驚訝地看著他。
「猜到他會跑？」
李武點點頭。
指揮同知接著說：「阿扎失里率軍攻打清河關，兩日未果，便往北撤退，正如你所料，他耗不起時間。」
說完，指揮同知仔細打量李武幾眼，但隨即意識到李武效忠於朱棣，沉吟片刻後認為李武必然是朱棣信任之人，便沒有再多說什麼，搖搖頭轉身離去。
李武見指揮同知走遠後，回頭囑咐手下收拾行裝，自己則打算帶薛祿等人出去逛逛。
然而剛繞過一個迴廊，李武就看見了一位少女——張柔甲。
所有人都喜愛純真的笑容，李武也不例外。
就像步入中年的男人，往往更傾心於十八歲的姑娘，她們身上散發的朝氣能撫慰歲月留下的疲倦。
越是陷入憂鬱的人，越懂得純真笑容與笑聲的價值。
此刻，那個笑起來眼睛彎彎的少女，也開始流露出憂傷，她的笑意中逐漸摻雜了些許勉強。
李武長嘆一聲，走向前去。
李武凝視著張柔甲，輕聲問道："張姑娘，往後有何打算？若有需我協助之處，務請告知。」
張柔甲微微抬眼，對上李武的目光，緩緩搖頭。
原本她並無開口之意，但見李武眉宇間隱隱帶著歉意，心地善良的她猶豫片刻，終究還是將計劃道出："家叔鍾情於此地，族中決定將其安葬此處，而後舉族返回安慶。」
李武點頭回應，思忖間卻覺無言可表，只得留下一句："如若有所需求，不必客氣。」
話畢，李武轉身欲離。
未及他行遠，張柔甲忽而喚住："聽聞你是位百戶？"
李武駐足回望，坦誠答道："先前公務在身，未能相告實情……"
"無妨。」張柔甲截斷道，稍作遲疑，堅定地問："此番，你是否亦將出征？"
李武頷首。
"盼君凱旋。」張柔甲語氣溫和。
李武一怔，隨後鄭重應諾，這才緩步而去。
張柔甲重新落座，陷入沉思，直至月環走近，她方將月環抱入懷："自此後，我不願再涉足軍旅之事。」
"本就不該涉足其中。」
張柔甲默然無語。
自踏入遼東以來，這段時日裡，她恍然領悟，將軍之職並非為耀武揚威。
……
白城遭阿扎失里遺棄後，頓時寂靜許多。
直至大明出征之師抵達，方重現往昔繁華。
阿扎失里並非愚者，深知遊牧部族方能給明廷製造麻煩，故而絕不會滯留白城，毅然決然棄之。
朱棣等人對阿扎失里的舉動並不意外，早有預料。
於是大軍徑直入駐白城修整，商議後續行動。
張武閒暇時與朱能等人聚談。
談及李武時，有人忽然問："老李怎還不來？許久不見，甚是想念啊。」
"莫非你想與老李切磋？"
那人連連搖頭，誇張道："誰願跟那怪物較量，多沒趣。」
眾人聞言鬨笑。
顧明笑道："或許快到了。
說起來，咱們此次任務著實艱險。」
隨即，顧明揀些可言之事，洋洋自得地講述起來。
此舉令張武頗感不悅。
看你那副得意樣，不過是跟著李老大跑了一趟差事罷了，要不是有傷者，功勞哪輪得到你？
顧明依舊神氣地說："誰能傷到我？這怨不得別人吧。」
張武翻了個白眼，無話可說了。
朱能聽了一會兒，忍不住開口問："你們說，這次李老大立了功，會不會再升一級？我聽說，你們右護衛騎軍里一直空著個千戶的位置呢。」
剛才還眉飛色舞的顧明，一聽這話，立刻愁眉苦臉起來。
"不至於吧，這麼快就升了？我現在連總旗都覺得挺難為情的。」
別人互相看了看，這事似乎真不好說。
的確太快了些。
……
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春節剛過，天氣似乎更冷了些，已經是二月，草原上依然不見一絲暖意，仍然得裹著厚重的棉衣，即便偶爾有陽光灑落，那點溫暖也難以驅散寒冷。
李武跟隨鐵嶺衛的人進入白城後，便與他們道別，徑直前往朱棣的住處。
他在白城停留許久，當時形勢危急，不得不仔細了解此地的布局，因此對這裡還算熟悉。
不同的是，之前的白城充滿不安，而如今看到往來的大明將士，他心中莫名安定，只有這樣，才覺得泰寧衛屬於大明疆土。
見到朱棣後，朱棣情緒激動，拉著李武聊個不停。
李武並不急躁，帶著微笑耐心回應，不時逗得朱棣開懷大笑，氣氛十分融洽。
這時李武注意到，朱棣在外領兵打仗時的精神狀態，與待在北平時截然不同，整個人亢奮無比，好似一頭獵豹聞到了血腥味。
這讓李武聯想到魏武帝，嗯——以他的喜好，尋常女子根本無法滿足，但這不是重點。
重點在於，李武覺得魏武帝和朱棣有幾分相似。
他們未反叛之前，都只是熱血沸騰的愛國青年，對建功立業、馳騁沙場充滿嚮往。
可命運偏偏捉弄人。
最終，他們還是被冠上了"曹賊"、"燕賊"的名號。
二人正談笑間，話題忽轉到察罕之事。
提起此節，朱棣目光微冷，看向李武道：「沒想到你在這一塊，也是相當厲害。」
李武神色尷尬。
朱棣語重心長地叮囑：「我跟你說這些並無他意，往後這種手段萬不可再使，切記藏於心底。
若你再次用它，必定會引來有心人的注意。」
李武深感朱棣的關懷，誠懇回應。
朱棣看了看天色，繼續說道：「整體而言，你此次的表現不錯。
待戰事結束，我會為你申請封賞。
但你所在的右衛騎軍自德立索兒去世後，一直缺個千戶，現暫由你代理。
我已安排張武柳升歸入你的麾下，為此譚淵還來找我理論了一番，你莫要辜負我的期望，在接下來的戰鬥中好好表現。」
李武面露喜色，原以為需回營後方能升任千戶，沒想到此時便可暫代，這可是通向衛指揮的重要一步。
他剛欲起身致謝，卻被朱棣揮手制止：「別急，還有話要吩咐。」
隨後，朱棣喚來門外伺候的士兵，命令道：「去把那小子叫過來。」
士兵領命而去。
片刻之後。
朱高煦興沖沖地跑進來，看到李武也在場，臉上浮現出喜悅。
但他仍按捺住禮儀，先行拜見朱棣，而後對李武擠眉弄眼。
李武眉頭微蹙，心中暗想，朱棣膽子也未免太大了些。
算了算朱高煦的年紀，今年不過十二歲左右，就這麼讓他上戰場？他瞄了瞄朱高煦的身材，雖然發育良好，在同齡人中算是高挑，但站在馬旁，也不過高出馬鐙些許，怎能與身強力壯的成年人抗衡？
朱棣指著朱高煦對李武說道：「你就帶著他，好好教導一番。」
李武頓時面露難色：「殿下，這…」
朱棣尚未開口，朱高煦已不悅道：「李武你竟小覷我？我騎射都很精通。」
李武不予理會，轉而勸朱棣慎重考慮：「殿下，二公子年紀尚輕。」
朱棣搖頭道：「我幼時曾在鳳陽體驗過農家艱辛，後來跟隨各路大帥歷練軍務，深知其益處。
再說，小小年紀又如何？聽徐帥說過，困難之時，少年子弟也會被投入軍營，照樣奮不顧身，因此他的年紀足夠。」
朱棣說完，又對朱高煦說道："既然你想來戰場，那就不必留在營帳之中。
若只是為了學不到東西還添麻煩，那來這裡又有何意義？我讓李武帶你，你要好好跟著他學習。」
朱高煦興奮地答應下來，毫無畏懼，反倒充滿期待。
李武還想開口。
但朱棣已經走近，拍拍他的肩，擺手示意他們離開。
李武無奈，只能帶著朱高煦走出房間。
朱棣望著朱高煦歡蹦亂跳的身影，嘴角不禁揚起笑意。
這二兒子確實像他年輕時，也曾對軍旅生活充滿嚮往，在軍中時更是纏著沐英、徐達、常遇春等人問這問那。
然而，作為父親的朱棣雖然理解朱高煦的興奮，但眼中也難掩幾分憂慮。
不過，他隨即搖搖頭，對李武的信任從未動搖。
李武並非莽夫，心思細膩且聰慧，必會盡全力護朱高煦周全。
李武武藝不凡，也能擔起這份重任。
另一邊，李武與朱高煦邊走邊談。
"你可別小看戰場，哪是鬧著玩的？"李武調侃道。
"你又瞧不起我，我保證不會給你添麻煩。」朱高煦昂首挺胸，語氣篤定。
李武無奈苦笑，心想這性子...
既然接下了任務，李武不得不認真考慮。
越想越覺得朱棣的安排不錯，軍人本該經歷戰場洗禮。
他可以先帶著朱高煦熟悉情況，日後也好指導朱高熾。
兩人正說著，迎面碰上一群人。
李武定睛一看，驚喜萬分，這不是別人，正是他的好友朱能等人。
朱能等人趕忙圍上來。
許久未見，大家都有很多話要說，於是站在路邊聊了起來。
聊著聊著，朱能挑眉問："你回來了，殿下有沒有給你新安排？"
李武聽罷，立刻來了精神，故意賣關子："你們猜猜看。」
眾人一看他的表情，便明白分，果然如此，他又升官了。
互相看看彼此，眾人不願多談這個話題，很快轉移至其他事。
李武連忙解釋："殿下讓我暫代千戶之職，說到底還是殿下看得起我。」
"哦。」
朱能幾人的神情平靜如水。
「難道你們一點都不驚訝？」
李武疑惑地問。
「沒什麼好驚訝的。」
李武的臉色瞬間沉了下來，他對這些人愈發不耐煩。
……
朱高煦本想向李武炫耀一番，結果未能如願，便毫無保留地大笑起來。
李武白了他一眼，隨即一把抓住他的衣領。
「走吧走吧，趁著還有空閒，去校場看看你的本事。」
朱高煦掙扎卻掙脫不開，嘴裡喊道：「李武，你公報私仇！」
李武只是冷笑不語。
以朱高煦這種自視甚高的性格，李武若不壓制一下，恐怕遲早會因為一時衝動而喪命。
讓他明白強中更有強中手的道理，對他的成長至關重要。
此外，李武也需要清楚朱高煦的實力如何，這樣才能更好地帶領他。
其他人見此情景，也跟著起鬨前往校場。
到了校場，李武放開朱高煦，讓他自行選擇趁手的兵器。
朱高煦斜睨李武，傲慢地說：「要是傷了你別怪我。」
李武冷哼一聲：「叫你去就去，囉嗦什麼，在北平你或許會被優待，但在這裡不會。」
這句話顯然惹惱了朱高煦，他怒吼道：「誰說要讓你讓著我！」
「喲，生氣回來了，正好，趕緊選兵器吧。」
「就用。」
朱高煦說完，見李武依舊站在原地不動，疑惑地問：「你用什麼？」
「我？」
李武咧嘴一笑：「我就用拳頭。」
聽完這話，朱高煦更加憤怒，見李武挑釁地朝他招手，終於按捺不住，揮刀沖向李武。
李武一邊躲避一邊觀察朱高煦的動作。
不錯，基礎相當紮實。
當李武看清朱高煦的套路後，瞅准機會避開一刀，迅速靠近，用巧勁將他的刀奪下，緊接著一腳絆倒，將朱高煦摔了出去。
朱高煦剛要起身，李武已閃身而至，再次將其按倒在地。
「想站起來，就試試吧。」
李武說道。
朱高煦勃然大怒，使出渾身解數試圖站起，卻覺四肢如灌鉛般沉重，無論怎樣掙扎，都難以撼動分毫。
李武察覺到朱高煦的力量，心中暗驚，這樣的氣力絕非尋常成年人所能及，而朱高煦尚且年幼，再過幾年，怕是真能成為一員悍將。
漸漸地，李武發現朱高煦已是力竭之態，正思索是否該繼續挑釁，以激發他的潛力。
然而話尚未出口，朱高煦忽然卸去了全部力量，癱倒在地，不再掙扎。
李武鬆開手，見朱高煦眼中已泛起淚光，不禁眉頭微皺。
畢竟對方只是個尚未長大的少年，且生性倔強。
自負之人通常自尊心極強，受挫亦難免情緒波動。
但朱高煦身為燕王之子，李武既要顧及身份，也不願磨滅其天性中的銳氣，否則日後如何從軍？
想到此處，李武徑直坐下，挑眉說道：「怎麼，輸給我一場就承受不住了？整個軍營里，誰敢保證一定能贏我？」
朱高煦緊抿嘴唇，憤然瞪視李武，卻不作聲。
李武笑著調侃：「你又不是我的對手，何必這般較真？不如找別人切磋一下，發泄發泄？」
稍作停頓後，他又補充道，「但能不能擊敗他人，全看你自己實力，別再輸一次，又在那裡抹眼淚。」
「誰哭了！」
朱高煦強忍淚水，倔強中透著幾分可憐相。
李武語氣驟然轉冷：「最好別哭，最後一次問你，還要不要再來一場？若打，便全力以赴；若不打，乖乖回北平，以後見到我們，依然尊你為燕王公子，但若想讓我們認可你有真才實學，那是絕無可能的。」
「有何不敢！」
朱高煦亦高聲回應。
「好！」
李武故作驚異道："想不到啊，你竟有如此本事，連薛祿都奈何不了你。
說來慚愧，在你這個歲數的時候，我還遠不及你呢。」
這話顯然是李武刻意誇讚朱高煦，果然奏效，朱高煦雙眼放光，急切地追問李武："真的嗎？你在我這個年紀的時候，還沒我現在厲害？"
李武點頭承認。
朱高煦愈發興奮："那我若在你這個年紀，豈不是也會比你現在更強？"
"大概吧。」李武略作沉思，繼續說道，"不過，前提是你得活得足夠長，戰場上刀槍無眼，我也不能保證自己能熬到現在，更何況如今的你還年輕，以後凡事三思而後行，莫要莽撞行事。」
朱高煦連連點頭應允。
李武暗自滿意，這樣的效果正是他想要的。
年輕人嘛，總愛聽這些話。