第22章 第二十二章
蒙古人被一波波如潮水般的聲浪衝擊得臉色發白，很快便有人丟下兵器，大聲求降。
這一舉動立刻引發連鎖效應，越來越多的人放下武器投降。
德立索兒見狀，長嘆一聲，也將刀拋在地上。
李武嘴角浮現笑意，局勢已然明朗，隨後派人在暗中將所有蒙古人的武器和坐騎盡數收繳，著手控制每一個俘虜。
此時，雨水終於停止。
越來越多的火把被點燃，將馬頭溝照得通明。
李武掛念其其格，騎在馬上目光掃視這群蒙古人，只要她一日未亡，李武內心便始終不安。
王彥等將領聚在一起，那年長的指揮僉事看著李武渾身濺滿鮮血，皺眉說道：「護衛軍的小將軍怎會親臨戰場，就不擔心發生意外嗎？」
「意外？」
守將苦笑一聲：「即便我戰死沙場，他也未必會顧念。」
眾人疑惑地望向他。
守將注視李武的眼神里多了一抹欽佩，「衝鋒陷陣，無人能敵，若勞，此番擊潰蒙古人，他居首功。」
什麼？
眾人都驚異地盯著李武。
此刻，他渾身浴血，端坐馬背，剛毅面容點綴幾點血跡，愈發顯得英姿勃發，仿佛隱約透著一股猛虎般的威勢。
王彥眯著眼淺笑，仿佛他們的讚美也讓李武增光，便不由自主地為他們介紹李武：「還記得上回北征嗎？力斬咬住的就是李百戶。」
「是他？」
「竟然是他？」
「原來是他！」
眾人異口同聲地發出驚呼。
王彥只是淡淡點頭，燕王府與護衛軍本是一家，李武揚名，燕王府亦光彩。
這些人不禁又感慨幾句，諸如英雄出少年之類的言辭。
接著，眾人順著話茬聊了幾句，這才逐漸轉入正題。
「這些蒙古人該如何處置？」
有人問。
指揮僉事滿不在意地說：「等全綁好了，直接射殺就行。
對了，把一路上抓的俘虜也拉過來，燕王說了一個不留，那就一個不留。」
守將點點頭。
王彥這時提醒道：「還有一點要注意，別忘了城裡的內應，認出自是內應的要核對暗號，別誤傷無辜。」
「放心吧，已有專人負責核對暗號了。」
……
李武他們一路行來，途中也捕獲了不少人，此刻被繩索串起押到這裡。
那些投降的蒙古人這才察覺情況有些異常。
不像上次投降時，明軍還對他們存有幾分禮遇，這次卻是動不動就拳打腳踢，更有眼尖者發現不少士兵已取弓箭，將他們團團圍住，似有隨時準備發射之意。
恐懼情緒迅速擴散。
一名士兵為德立索兒綁繩索時，德立索兒終於按捺不住，大聲喊叫起來。
「誰敢綁我！我是大明千戶！你們誰敢綁我！」
士兵們充耳不聞，反倒是幾個人衝上去對他拳打腳踢。
德立索兒挨了幾下，心中湧起怒火，但環顧四周那些身披鎧甲的大明將士，終究按捺住了性子。
當他視線落在李武身上時，立刻大聲喊道：「有認識我的人，李武，李武在那邊！」
李武聽見呼喚，回頭看向他。
德立索兒激動地說道：「你給我解釋一下，我是真心歸降的，我是大明千戶，你們不能把我抓走。」
李武下了馬，緩步靠近，冷眼看著德立索兒，直截了當地說道：「別白費力氣了，死了至少還有些尊嚴。」
「你這話是什麼意思？！」
李武依舊平靜：「就算你是千戶又如何？敢攻打古北口，就算是指揮使來此，結果也是一樣。」
……
俘虜們已被繩索串聯，如同待宰的牲畜一般，所有的蒙古俘虜都清楚自己即將面臨的命運。
他們想反抗卻無能為力。
唯有德立索兒尚未被捆綁，只是被兩名士兵緊緊控制住。
他不願就這樣死去。
仍在試圖掙扎。
「我願投奔燕王，這次是真的願意歸降，請你救我一命，我發誓絕不再犯。」
德立索兒哀求道。
李武輕輕搖頭。
面對真正的恐懼，有些人便會原形畢露。
「你是不是還在記恨上次軍營里的事？我保證以後不會再招惹你，不，我是真心投誠，今後只聽你的！」
德立索兒語無倫次地說著。
李武覺得這很可笑。
之前他們不過是立場不同，並非看不起德立索兒，然而此刻，李武確實感到失望，他從未想到德立索兒竟會如此卑微。
還想投誠？簡直是笑話。
且不說李武無權赦免德立索兒，即便有權，這樣的人留下又有何意義？
李武立即對德立索兒失去了興趣，轉身準備繼續尋找其其格，無論如何都要找到她。
然而，德立索兒見李武態度冷漠，眼中閃過一絲狠辣。
「李武你這個，公報私仇，落井下石，你簡直……」
李武停下動作，深吸一口氣試圖平復情緒，告訴自己不在乎這些話，但最後還是沒能壓抑住內心的煩悶。
今晚他已經殺了很多人，滿腔熱血還未消散，再加上至今未能找到其其格，如今又被德立索兒如此辱罵，他的心情更加惡劣。
李武猛地拔出腰間利刃，轉身大步離去，毫無言語。
接著，他沉默地高舉刀鋒，一刀橫掃而過，直取德立索兒喉頸。
鮮血瞬間噴涌而出，德立索兒瞪視李武，欲言又止。
他的手指顫抖著指向對方，隨後緩緩倒地。
「真是一群不知天高地厚的蠢貨，亂嚷嚷些什麼。」
李武低聲咒罵，隨即命令手下將拖走。
他轉身離開，準備去尋找其其格。
然而，他並未找到其其格，卻意外撞見了莫比合。
此刻的莫比合被反捆雙臂，夾雜在一群蒙古俘虜之中。
他一眼瞥見李武，兩人目光交匯，各自心緒複雜。
李武微露驚愕之色，「你怎麼摻和進來了？」
莫比合凝視李武，眼神中透著幾分奇特的光芒。
他意識到，無論何時何地，李武總以勝利者的姿態出現。
這位看似不起眼但勇猛無比的李武，對敵人殘酷無情，卻對同伴親切溫和。
回想那些被李武接納的日子，他們也曾嬉笑打鬧，他不禁嘆息一聲。
張口欲言，卻又搖了搖頭，終究什麼也沒說。
似乎真的無需解釋。
李武眉頭緊鎖，他與莫比合的關係談不上親密，但也絕非敵對。
如今見他這般境遇，心中隱隱作痛。
他忍不住再次開口：「當初你說歸附燕王，為何今日卻……」
莫比合依舊搖頭不語。
李武注視著他，許久之後，見他始終安於現狀，便閉目深吸一口氣，「有什麼話想說嗎？」
這是他唯一能做的事。
莫比合抬頭思索片刻，嘴角浮現笑意。
他想起初遇李武時的情景，開口道：「說起胡長勇，我還欠他一場比試，看來要失約了。」
「還有別的嗎？」
李武皺眉追問，覺得這些小事在生死面前根本不值一提。
豈料莫比合再次搖頭，「沒了，若方便的話，麻煩你讓胡長勇替我敬一杯酒。」
話音剛落，莫比合仰望夜空，那漆黑的天幕宛如地獄漩渦吞噬著他的靈魂。
他暗自思忖，是否後悔？或許有一點，但不多。
他以性命報答知遇之恩，此生亦無憾。
李武久久凝視著他，終於長嘆一聲，點了點頭。
然而，下一瞬，李武似有所悟，轉向莫比合問道：「其其格的情況，你清楚嗎？可別跟我說你對這一切毫無所知，分明就是她策劃的。」
莫比合的情緒首次出現明顯起伏，他盯著李武的目光透著幾分古怪。
李武眉心微蹙。
但莫比合卻搖了搖頭，輕聲答道：「不清楚。」
事已至此，他不願再捲入他人間的恩怨糾葛，只想在生命終結前享受片刻安寧。
隨即，莫比合背過身去，無意再與李武交談。
李武本欲追問，思慮片刻後終作罷。
李武憶及往昔，當他率領的隊伍實力不足時，蒙古人無不嗤笑，等著看他的笑話，唯獨莫比合向他示以善意。
罷了，既如此，便算作還了昔日的情誼吧。
此後，李武繼續在蒙古人群中搜尋。
這批俘虜共計千餘人，李武逐一排查，卻始終不見其其格的身影。
不由自主地揣測，難道她已不在人世？
此時，所有俘虜已被捆綁在一起，明軍迅速撤離，將他們遺留在一處空地，四周早已埋伏好的弓箭手張弓待發，一聲令下，箭矢如雨般射向那些俘虜。
李武瞥了幾眼便移開視線。
並非心慈，而是厭惡這般方式。
幾輪過後。
蒙古人的慘叫漸少。
有士兵奉命查看倖存者，對未能存活的直接補上致命一擊，夜風夾雜著雨後的血腥氣拂過，千餘條性命就此永眠於此。
……
事情告一段落，李武與王彥需返回燕王府復命。
至於確切的死亡名單，還需時間核對整理，這非李武與王彥職責所在。
至於死亡者中是否包含其其格，李武稍後問明即可。
二人快馬加鞭，直奔北平城。
剛至城下，李武與王彥便察覺北平城今夜異於往常，城牆上隱約可見士兵往來穿梭，顯然戒備森嚴。
表明身份後入城，街巷間還有不少巡邏隊奔走。
此夜不安寧。
李武並未深究，只以為是朱棣早有布置，隨即兩人直抵燕王府，在通報後於後殿見到了朱棣。
朱棣顯是徹夜未眠。
王彥走到近前，將古北口的事宜向朱棣詳盡稟報，朱棣默然傾聽。
早在獲知蒙古人今晚要突襲古北口的消息時，朱棣心中便泛起幾分憂慮。
畢竟，這樣的天氣對他們來說太過不利。
然而，隨著聽聞李武的匯報，朱棣的目光逐漸帶上了幾分欣賞。
即便失去天時優勢，李武仍能果斷而高效地完成任務，實屬難得。
此時，李武渾身血跡斑斑的模樣，顯然剛經歷了一場激烈的拼殺。
當朱棣聽完全部陳述後，微微點頭，再次將目光投向李武。
雖然朱棣曾料到其其格可能孤注一擲，卻沒料到他布置了巡防營，宵禁之後其其格等人還能大搖大擺闖入李武府邸。
若非李武堅持讓暗衛隨行，後果不堪設想。
說起這場恩怨，起因不過是其其格為了救助女兒，而在戰場上又不斷加深，說到底，這算是一場因自己而起的麻煩，也不為過。
想到這裡，朱棣注視著李武說道：「接下來你先好好休整幾日，回頭我會替你請功。
本王早先已說過，絕不會虧待於你，此話依然有效。」
「多謝殿下。」
李武回應道。
朱棣輕嘆一聲繼續道：「你現在還是回家看看吧。」
「是。」
李武正準備答應，忽然心中升起一絲疑惑：回家看看而非簡單回家，為何要特意加上這個「看看」
二字？
他的臉色瞬間變得驚恐。
「今夜其其格對你家展開了襲擊。」
朱棣平靜地說。
……
清水胡同。
在這千軍萬馬之中從不曾有過動搖的李武，踏入胡同後卻腳步遲疑起來，內心生出些許恐懼。
他倚靠著牆壁，竭力平復自己的心情。
這世上之人，誰都需要一個歸屬，他也不例外。
回想起初到這個世界時手足無措的模樣，他已經深深將這份歸屬感紮根於家中。
更何況，他腦海里留存著原主人的記憶與情感。
家人對他的意義何其重大。
即便朱棣告知他家中無人傷亡，他仍止不住一陣陣後怕，滿腦子都是如果沒有自己因為不安而多次懇求朱棣安排暗衛的情景。
這家人老小又怎能保全性命呢？
要知道，年紀最小的小七才剛滿三歲啊。
李武努力平復心情，再度邁步向家走去。
門口站著一隊士兵守護，他朝他們點了點頭。
士兵們也禮貌地回禮。
家中已被整理得差不多，僅剩某些角落還有隱約的血跡，大多數東西已搬遷完畢。
大廳空無一人，李武先去西廂院，不見人影后又轉向東廂院。
院子裡，張玉清帶著一群孩子坐在石凳上，主屋的房門開著，有幾個大夫正在忙碌。
小六眼尖，立刻察覺到李武的到來。
她蹬著小腿跑來，緊緊抱住李武的大腿，嚎啕大哭起來。
年紀雖小，但心中明白，唯有大哥能承受她的委屈。
小六邊哭邊把手遞向李武。
「大哥，疼。」
李武低頭一看，手掌紅腫得厲害，甚至能看到瘀青，不過幸好大夫已經敷過藥，他輕輕吹了口氣道：「大哥回來了就不疼了。」
其他人聽見聲音紛紛望來，小七也跑過來，抱住李武另一條腿，跟著哭起來。
張玉清與四妹五妹眼眶泛紅，此刻見到李武，眼淚更是盈眶。
「別擔心，沒事了，我回來了。」
李武安撫眾人幾句後，示意張玉清帶孩子們離開，自己則走向主屋。
主屋內擺放著三塊木板，上面躺著張武、老三和曹小滿。
二賢此時也不再迴避，細緻地照顧著三人，三位大夫分別給張武三人處理傷口。
李武走近瞧了一眼，老三和曹小滿情況尚可，但張武身上多處被刀劃傷。
「大夫，他的傷勢怎樣？」
李武低聲問。
負責張武的大夫還沒開口，張武就笑著說起話來，覺得有二賢在身旁照料，便是重傷也感覺不到痛楚。
「李老大，不必掛心，王府之人就在附近，所以我的傷看著嚴重其實只是皮外傷。」
李武沒有回應張武，而是對大夫說道：「還請大夫盡全力救治，切勿留下隱患。」
「放心，殿下早有吩咐全力治療，我自會盡力，況且我與刀劍之傷打交道多年，有些經驗。
依我看，最嚴重的傷口也沒傷及要害，無大礙。」
「那就多謝大夫了。」
李武說道。
李武說完這話，目光轉向張武，本想表達謝意，但礙於兩人的關係，終究沒能開口，只是眼神里充滿了深深的情誼。
他原本是想幫張武避開那註定的病死劫數，不曾想張武竟因他而受此重傷，若因此落下病根，最後還是病死的話，李武覺得自己都沒臉再見張武了。
此刻，二賢眼眶通紅，不知已經哭了多少回。
李武搖搖頭，轉頭看向老三和曹小滿，他們倆的傷情較輕，老三被李武的目光掃到，覺得不好意思，低下了頭。
但下一秒，他又抬起頭，激動地對李武說道：「大哥，您不用憂心，那些歹徒蠢得像豬一樣，今天王府的人帶著咱們狠狠教訓了他們一頓，把他們打得落花流水。」
聽罷，曹小滿的臉上也浮現出興奮之色。
李武早就在看到傷勢時就猜到了大概，張武的武功他清楚得很，就算七個高手一起圍攻，也不至於喪命，只要小心應對就好。
但如今張武傷得最嚴重，不用想也知道，戰鬥時一定是處處護著老三和曹小滿。
想到這兒，李武不禁瞪了兩人一眼。
「你們倆倒是挺厲害啊，學了這麼點東西就敢賣弄！要是你們有張武的功夫，他怎麼會傷成這樣。」
兩人頓時尷尬得說不出話來。
這時，二賢忽然對李武說道：「哥，你也去看看梁方吧。」
「梁方怎麼了？」
李武問。
二賢神情微微黯淡，她一向心思細膩，偶爾還會多愁善感，此刻忍不住帶著幾分哽咽說道：「梁方受傷也很重。」
李武一怔。
隨即心中有些慚愧，家裡的變故傳來時，他腦海里居然完全沒有想起梁方二人，儘管平時總說自己不會苛待下人，但真到了緊要關頭，還是沒把他們當家人，難免忽視了。
李武從院子走出來，來到梁方住的小屋，此刻梁方身上的傷已被大夫優先處理過，李武一眼就瞧見他胸口至臉部有一道長長的傷疤。
小喜，他的孫女，正坐在旁邊低聲說著話。
李武平復了一下心情，嘆了口氣：「真是對不起，讓你們遭了這麼大的罪。」
梁方聽見聲音，轉頭一看是李武，趕緊搖頭說道：「老爺這樣說，我怎麼受得起呢，只怪我自己無能，害得三爺也受了傷。」
提到這裡，梁方牽動了傷口，嘴角因疼痛微微一顫，但隨即強忍著痛楚說道：「咱們懂得分寸，平日裡家人對我們兄妹很是照顧，小喜還多次跟我說過，她喜歡這個家，在這兒比以前快活多了。
如今家裡來了盜賊，我怎能不全力抵擋？」
小喜此刻也頻頻點頭，目光落在李武身上。
兩人的眼中皆流露出善意與坦蕩，似乎無論何時再遇到類似情況，都會義無反顧地挺身而出。
李武見狀，心中不禁一震，梁方反覆提及「咱家」
，讓他感到一絲愧疚。
一家人？
沒錯，既然收了人家的賣身契，便是親人了。
想到這裡，李武嘆了口氣，說道：「這幾日安心養傷，好日子還在後頭呢。」
話畢，他拍了拍小喜的頭，囑咐了幾句讓她多加照料，隨後離開了房間。
等李武回到正廳時，再也按捺不住內心的怒火，重重一拳砸向桌面，先前的恐懼瞬間化作強烈的怨恨。
其其格。
……
李武剛在正廳坐下沒多久，樊光華便來了。
樊光華出身武進士，年輕時與李武、朱能等人常在一起喝酒閒聊。
李武清楚，樊光華一直在暗中守護自家。
樊光華進門後，朝東跨院的方向瞥了一眼，對李武嘆氣道：「若我能早些出現，張武和你們家的門衛或許就不會傷得這麼重。
不過我心想，把那些賊人都留下才好，要是早些在巷子裡攔截，憑今晚的陣勢，他們肯定能逃脫不少。
咱們這樣的家庭不可能天天防備盜賊，整日提心弔膽也不是辦法，所以你別怪我來得晚。」
李武當然不會責怪樊光華，說到底，樊光華也是為他考慮，而且在他看來，守門僕人的性命未必有多重要。
李武搖搖頭，反問：「怎麼會怪你？倒是你如何？還有隨行的兄弟們，有沒有受傷的？」
「都沒大礙。」
樊光華說起此事，語氣間滿是憤慨：「原以為進了院子他們會不好撤離，誰知他們撤得如此乾脆，根本不多做抵抗，即便背後挨了刀，也只顧逃命，反倒給我們追捕增添了麻煩。
若不是這院子擋住了路，我們恐怕一個都留不下。」
說到此處，樊光華稍作停頓，靠近李武低聲說道：
「有一件事要告訴你。」
李武看向他。
樊光華低聲說道：「我們追趕幾人出庭院時，突遇他人施以援手阻擋，待我們解決那人繼續追趕，那幾人卻已盡數身亡，你知道他們死於何處嗎？」
「何處？」
「蜂尾胡同附近，一巡防營總旗宅中，此人竟如今蹤跡皆無。
據我所知，這位總旗正是今晚負責巡查靈椿坊的，不知你是否清楚，你所在的清水胡同多久未見巡防士兵經過？」
蜂尾胡同附近，巡防營總旗的府邸。
李武在這幾人的中，找到了其其格的。
這個女子並非貌丑之人，若非生於亂世，或者非蒙古之地，或許也能成為一位才學兼備的大家閨秀。
可惜一死，一切皆成空。
李武望著她，本以為見到她的後，自己的心會平靜許多，卻沒想到如今事態愈發令他心神不寧。
她活著時不安，死了卻不知為何人所害，這讓李武深感恐懼。
與李武一同來到此地的樊光華，在旁說道：「這些人臨終前大多面露疑惑，想必未曾料到會遭此劫難。」
說到這裡，樊光華招手喚來附近的士兵詢問。
「這位總旗的情況可有查清？」
那名士兵急匆匆趕來答道：「目前只掌握了一些概況。」
說著就要稟報。
李武擺手制止了他，這些基本信息他早已心中有數。
李武緩緩說道：「我知曉這是誰家，趙金虎，以前我們家境貧寒時，我母親還向他借過幾百文錢，我記得那是我親手歸還的。」
樊光華微微一愣，隨即明白了過來，李武曾住在此處，兩家相距不遠，有過交集並不奇怪。
李武緩步繞著現場走了一圈，未發現有價值線索後，便找了個石階坐下，待樊光華也落座後，才開口問道：「你們追蹤失敗後，用了多久找到此處？這些人已經遇害了嗎？」
樊光華點點頭，思索片刻後回答：「大約一刻鐘左右，或許更短，主要是被幾名刺客引錯了路。」
李武點頭示意理解，接著陷入了沉思。
一炷香的功夫。
短短一炷香的時間，就足以讓其其格她們四個命喪黃泉。
可見此處埋伏之人絕非等閒之輩，他們下手迅速且乾淨利落，後還能全身而退，不留一絲痕跡，這份手段確實令人刮目相看。
李武腦海中又浮現出趙金虎的身影。
其其格她們為何會出現在這裡？顯然是因為這裡的某個人值得她們信任。
那麼，趙金虎到底是什麼身份？
蒙古暗探？
不可能。
若是蒙古暗探，其其格不會死在此處，或者即便要死，趙金虎恐怕也無法獨活，更不會就此消失得無影無蹤。
況且趙金虎只是個小小的總旗，能力有限，其其格等人終歸難逃被發現的命運，她們的首要目標想必是逃離城池。
那麼，趙金虎究竟是誰？又隸屬於誰？
究竟是誰，為了不惹麻煩，竟敢如此果斷地採取滅口行動？
又是誰，能夠隱藏在朱棣的眼皮底下，秘密策劃這一切，難道與李武之間還有深仇大恨？
李武第一個念頭便是倪諒。
但他隨即搖頭，倪諒顯然不具備這樣的實力。
「別胡思亂想了，這件事殿下一定會查清楚的，你不必太過擔憂。」
樊光華在一旁安慰道。
說完，他看了一眼李武，繼續說道：「看看你現在的樣子，渾身上下還沾著血跡，從古北口回來後估計連口氣都沒顧得上歇，先回去休息吧。
若有消息，殿下自然會告知你，若我知道什麼，也會第一時間告訴你。」
李武長嘆一聲，也只能如此了。
他自身並無探查情報的能力，這讓他心情愈發低落。
兩人起身離開，走向門外。
途中，李武對樊光華說道：「說起來，這件事還得謝謝你。」
「你就別跟我客套了。」
「那好，改天送你一把好銃。」
「哈哈，瞧把你得意的，不過說起你家那個小妹，膽子倒是不小，那一槍差點就從我耳邊擦過，真是嚇死我了。」
……
此時天已破曉。
李武回到家中時，全家人都因一夜的驚恐而疲憊入睡，包括幾位受傷的張武等人，唯獨李武輾轉反側，難以入眠，便脫下戰甲躲進一間屋子裡發呆。
想起方才的兇險，他不禁感到後怕。
這世間，除了至親之人，誰又能完全信賴呢？
不知過了多久。
張玉清端著食物走進來，這位平凡的婦人將吃食放在李武面前，微笑著說道：「兒子，何必自責，不要這般折磨自己。」
李武苦笑了一下，根本無心進食，思索片刻後對張玉清說道：「我想再購置一處較大的宅邸，或者打聽一下隔壁及後鄰是否願意出售房屋，打通之後將院子隔成前院或側院，再雇些護院搬進去居住。」
張玉清輕笑了一聲，仿佛未加思索便回答：「你自行決定就好，我聽你的。
只是以你現在的收入，夠嗎？」
李武點頭回應：「銀錢之事我自己解決，您只需留意哪家願意出售宅子。」
張玉清點頭應允，接著又將筷子遞到李武面前。
李武不想讓張玉清擔憂，接過筷子嘗了一口，卻仍忍不住問：「娘，當時您害怕了嗎？其實如果沒有我，家裡也不會遭此劫難。」
「胡言亂語什麼，你得罪了仇家，就是我們家得罪了仇家，怎能撇清關係？提起這事，我當時滿腦子都是保護那些孩子們，哪裡顧得上害怕。
不過看到小六拿著火銃的時候，倒真是嚇了一跳。」
說到這裡，張玉清笑著繼續道，「想想平日裡，我只覺得小六調皮搗蛋，沒想到昨晚最沉穩的反而是她，果然是跟著你久了，沾了些你的性子。」
李武聽聞樊光華講述昨晚的情形，雖然緊張但總算平安度過，想起小六那雙紅腫的手，也不禁莞爾。
真是個倔強的孩子。
張玉清也笑了起來：「我就知道提到小六你就會高興，嘴上說不偏心，可是一提到她，你就露出笑容。」
李武愣住了，他並未意識到自己有這樣的表現。
張玉清接著說道：「吃完飯趕緊休息一會兒，醒來記得去親家那裡報個平安，免得他們擔心。
還有那個曹小滿，別因為自己是官員就覺得理所當然，昨天他也出了不少力。
對了，昨晚救我們的可是王府的護衛？」
李武點點頭。
「那你得找個時間請他們來家裡吃飯，我要親自下廚感謝他們。」
「知道了。」
李武哭笑不得，這種瑣碎的事情如果還需要張玉清提醒，那這些年簡直白活了。
他對人情世故並不陌生，不然也不可能在軍中結交眾多好友。
不過張玉清依舊嘮叨個不停，話題一會兒跑偏，甚至扯到了自己的童年往事，李武一面陪著說話，一面在心裡嘆息。
他看得出來，張玉清表面上說得輕鬆，內心或許還在回味當時的恐懼。
唯有與李武閒聊，才能稍稍緩解這份心情。
……
------------
下午時分。
李武醒來後，昨夜的事已在鄰裡間傳得滿城風雨。
當他把張武送回蜂尾胡同時，軍戶們早已議論紛紛。
有人說趙金虎招惹了強盜。
也有人說趙金虎本就是蒙古人，暴露身份後逃竄。
更離譜的傳言稱趙金虎因嫉妒李武飛黃騰達，勾結匪徒襲擊李武家。
……
流言五花八門，有些還算靠譜，有些則荒誕不經。
李武出現後，許多熟人圍上來問情況，他只是隨意應付幾句便不再理會。
張武的母親張劉氏見到兒子平安歸來，雖感驚訝，但聽完李武解釋後很快釋然，並關心起李武一家。
「家裡人都好，只是委屈張武受傷了。」
李武說。
張劉氏鄭重其事地搖頭道：「什麼委屈不委屈，哪怕傷得再重也是該的。
以後咱們都是一家人，我只剩這一個兒子，他自然得與你們親如手足。」
李武聞言暗自佩服張劉氏的豁達，難怪能培養出張武這樣可靠的兒子。
隨後，他又與張武父母閒聊幾句才離開。
走出張武家後，李武直奔劉大爺家。
劉大爺照例坐在門口，乍一看像得了老年痴呆症。
李武陪他在旁邊坐了一會兒，見劉大爺沉默無語，便起身到街上買了一隻燒雞和一瓶酒，回來繼續坐下。
劉大爺果然被燒雞吸引住了。
這麼大年紀的人還獨愛雞肉，真是令人哭笑不得。
李武笑著問：「劉大爺昨天沒聽說些什麼嗎？」
劉大爺指向李武手中的東西。
李武乖乖遞過去。
沒想到劉大爺接過東西後，立刻指向胡同口喊：「走開。」
「嘿！」
李武猛然站起，盯著劉大爺說，「您這也太不夠意思了吧。」
劉大爺閉著眼睛，身子往門邊一靠，連呼吸都懶得動一下，除非鼻子還能感知空氣。
「您真是長輩中的典範，不然總有人說您不是真大爺。」
李武氣呼呼地嘟囔兩句，見沒效果只能轉身離去。
然而剛轉身，劉大爺突然睜開眼，目光銳利，忍不住低聲自語。
「小兔崽子，竟敢來試探你爺爺。」
胡同口，幾個老太太搭起了聊天攤子，正熱火朝天地討論各種消息。
李武走近時，隱約聽見她們嘰嘰喳喳說了半天，這會兒卻不知怎的又扯到了誰家的新鮮事上。
當她們看到李武板著臉出來，一位老太太立刻搶話，陰陽怪氣地問：「李家大哥，你家姑娘不是訂婚了嗎？你自己的婚事怎麼還沒動靜啊？聽說你家昨天出了點事，這事兒八成對你的親事也有影響吧。」
平時李武還願意跟她們閒聊幾句，可現在實在沒那個心情，也學著她們的腔調回懟：「喲，看看日子過得真快，又一年過去了，人是越來越老啦！我天天盼著你們能多活幾年呢，以後要是你們哪家有啥紅白喜事，可得提前告訴我啊，咱們做鄰居這麼多年，到時候肯定去給你們撐場面！」
奶奶的，這些老太太怎麼這麼喜歡嚼舌頭，老了也不消停！
開玩笑。
老太太們瞪大了眼，差點反應不過來，自己都當奶奶的人了，孫子都娶媳婦了，哪還有什麼婚嫁，這不就剩喪了嗎？
李武回到家，先去看老三和曹小滿，見他們都沒事，心裡踏實了不少，但還是放心不下趙金虎的事。
也不知道朱棣那邊查得怎麼樣了，估計朱棣也氣得不輕，畢竟無論誰在巡防營搗鬼，都是打他的臉。
正在思索之際，朱玉英居然來了，身邊還跟著侍女，身後跟著侍衛。
朱玉英一愣，沒想到剛進李武家門就看見了他，眼睛頓時亮了起來。
「郡主這是？」
李武問。
朱玉英愣了一下，急忙說道：「聽聞昨晚的事情後，我很擔心你四妹和五妹，所以特意來看看她們。」
李武點點頭，「她們沒什麼大事，就是受了些驚嚇，休息一夜後已經好了很多。」
「那...你呢？我也很擔心你。」
朱玉英有些害羞，但還是問出口了。
「我？我能有什麼...」
李武忽然注意到朱玉英的表情，這一看倒讓他緊張起來，「多謝郡主掛念，我沒事。」
「那就好。」
李武深吸一口氣，頭疼得很，隨口就想轉移話題，問道：「郡主，知道燕王殿下在做什麼嗎？」
他心想如果朱棣有空，他可以過去拜見，順便問問有沒有查到什麼線索。
有不明人士攻擊他家，雖然未必與李武或李武認識的人有直接怨恨，但李武始終無法安心，甚至隱隱感到害怕。
畢竟他不可能每次都需要朱棣出手保護自己的家人。
朱玉英沉思片刻後說道：「我出門的時候，父親似乎很憤怒，他把北平的所有文武官員都召集過去了。
聽我二弟說，他還砸了桌子。」
提到朱高煦，李武略顯疑惑。
以朱高煦那種活躍的性格，得知昨晚發生的事情，怎麼可能不來打聽八卦？
「二公子今天沒打算來找我？」
李武問。
朱玉英含笑回道：「原本要跟我一起來的，可最後被三弟告狀說他偷偷去見父親議事，現在被母親管束著呢。」
「世子覺得這樣是不是挺有趣？」
「你怎麼知道？」
李武心中暗自冷笑，真想告訴朱玉英，你們全家人都不是什麼善類。
就在李武思索如何應付時，四妹正好走出來。
看到朱玉英，她立刻高興地跑過去。
經歷過驚嚇的女子總是喜歡找人傾訴，無論事情大小。
四妹一邊說話一邊拉著朱玉英進屋。
朱玉英忍不住回頭看了眼李武，正好對上他的目光，隨即有些慌亂地移開視線。
李武望著朱玉英苗條的背影，眉頭微皺。
誰能喜歡一個十四五歲的少女而不帶點怪異心理呢？
隨後，李武搖搖頭。
另一邊，朱玉英來到西跨院，與李武家裡的女性互相介紹後，眾女開始閒聊。
張玉清和二賢聊了一會兒便離開，給四妹、五妹和朱玉英留出了談話的空間。
兩人回到張玉清的房間，張玉清仍忍不住讚嘆朱玉英美麗大方、出身高貴且知禮數，夸個不停。
二賢白了張玉清一眼：「再好也不是你的女兒。」
「誰稀罕她做女兒呀。」
二賢驚訝得張大嘴巴：「天哪，就算我大哥再好，也不敢奢望娶郡主為妻吧。」
……
-----------
朱棣發怒的效果非常明顯。
特別是掀翻桌子之後，不僅王府內部的人更加努力工作，連各衙門也積極配合，一個個文武官員被調查詢問。
不過這邊至今沒有找到什麼有價值的線索。
另一面，調查中發現了令人起疑之處，半月前進城的名單里有個人並未出城，且城中遍尋不見此人蹤跡。
循線追蹤，幾個相關的人逐漸浮出水面。
第二天午後，朱棣得知了一個名字：察罕。
握著消息，朱棣佇立窗邊沉思許久，最後將紙張狠狠揉作一團擲於地上，滿心怒火。
到了第三日，趙金虎的動向也被探明，大致確認他與察罕前往了遼東。
朱棣再次勃然大怒。
惹出亂子卻放走了人，這一巴掌打得太疼了。
隨後，他立即派人去告知道衍，又思量一番後，再次派人通知李武。
與此同時，
從北平通往遼東的路上，一隊快騎疾馳而過，直到看見一片樹蔭，幾聲吆喝後，眾人下馬稍作休息，紛紛回頭望向北平方向，臉上都浮現出如釋重負的笑容。
而這隊人正是察罕一行。
察罕倚著一棵樹，一邊喝水，一邊思索在北平的得失。
越想越覺得不值，悔意漸生。
聽倪諒，似是吃了虧。
就這樣把一個埋藏多年的棋子暴露出來，實在有些不划算。
這一舉動立刻引發連鎖效應，越來越多的人放下武器投降。
德立索兒見狀，長嘆一聲，也將刀拋在地上。
李武嘴角浮現笑意，局勢已然明朗，隨後派人在暗中將所有蒙古人的武器和坐騎盡數收繳，著手控制每一個俘虜。
此時，雨水終於停止。
越來越多的火把被點燃，將馬頭溝照得通明。
李武掛念其其格，騎在馬上目光掃視這群蒙古人，只要她一日未亡，李武內心便始終不安。
王彥等將領聚在一起，那年長的指揮僉事看著李武渾身濺滿鮮血，皺眉說道：「護衛軍的小將軍怎會親臨戰場，就不擔心發生意外嗎？」
「意外？」
守將苦笑一聲：「即便我戰死沙場，他也未必會顧念。」
眾人疑惑地望向他。
守將注視李武的眼神里多了一抹欽佩，「衝鋒陷陣，無人能敵，若勞，此番擊潰蒙古人，他居首功。」
什麼？
眾人都驚異地盯著李武。
此刻，他渾身浴血，端坐馬背，剛毅面容點綴幾點血跡，愈發顯得英姿勃發，仿佛隱約透著一股猛虎般的威勢。
王彥眯著眼淺笑，仿佛他們的讚美也讓李武增光，便不由自主地為他們介紹李武：「還記得上回北征嗎？力斬咬住的就是李百戶。」
「是他？」
「竟然是他？」
「原來是他！」
眾人異口同聲地發出驚呼。
王彥只是淡淡點頭，燕王府與護衛軍本是一家，李武揚名，燕王府亦光彩。
這些人不禁又感慨幾句，諸如英雄出少年之類的言辭。
接著，眾人順著話茬聊了幾句，這才逐漸轉入正題。
「這些蒙古人該如何處置？」
有人問。
指揮僉事滿不在意地說：「等全綁好了，直接射殺就行。
對了，把一路上抓的俘虜也拉過來，燕王說了一個不留，那就一個不留。」
守將點點頭。
王彥這時提醒道：「還有一點要注意，別忘了城裡的內應，認出自是內應的要核對暗號，別誤傷無辜。」
「放心吧，已有專人負責核對暗號了。」
……
李武他們一路行來，途中也捕獲了不少人，此刻被繩索串起押到這裡。
那些投降的蒙古人這才察覺情況有些異常。
不像上次投降時，明軍還對他們存有幾分禮遇，這次卻是動不動就拳打腳踢，更有眼尖者發現不少士兵已取弓箭，將他們團團圍住，似有隨時準備發射之意。
恐懼情緒迅速擴散。
一名士兵為德立索兒綁繩索時，德立索兒終於按捺不住，大聲喊叫起來。
「誰敢綁我！我是大明千戶！你們誰敢綁我！」
士兵們充耳不聞，反倒是幾個人衝上去對他拳打腳踢。
德立索兒挨了幾下，心中湧起怒火，但環顧四周那些身披鎧甲的大明將士，終究按捺住了性子。
當他視線落在李武身上時，立刻大聲喊道：「有認識我的人，李武，李武在那邊！」
李武聽見呼喚，回頭看向他。
德立索兒激動地說道：「你給我解釋一下，我是真心歸降的，我是大明千戶，你們不能把我抓走。」
李武下了馬，緩步靠近，冷眼看著德立索兒，直截了當地說道：「別白費力氣了，死了至少還有些尊嚴。」
「你這話是什麼意思？！」
李武依舊平靜：「就算你是千戶又如何？敢攻打古北口，就算是指揮使來此，結果也是一樣。」
……
俘虜們已被繩索串聯，如同待宰的牲畜一般，所有的蒙古俘虜都清楚自己即將面臨的命運。
他們想反抗卻無能為力。
唯有德立索兒尚未被捆綁，只是被兩名士兵緊緊控制住。
他不願就這樣死去。
仍在試圖掙扎。
「我願投奔燕王，這次是真的願意歸降，請你救我一命，我發誓絕不再犯。」
德立索兒哀求道。
李武輕輕搖頭。
面對真正的恐懼，有些人便會原形畢露。
「你是不是還在記恨上次軍營里的事？我保證以後不會再招惹你，不，我是真心投誠，今後只聽你的！」
德立索兒語無倫次地說著。
李武覺得這很可笑。
之前他們不過是立場不同，並非看不起德立索兒，然而此刻，李武確實感到失望，他從未想到德立索兒竟會如此卑微。
還想投誠？簡直是笑話。
且不說李武無權赦免德立索兒，即便有權，這樣的人留下又有何意義？
李武立即對德立索兒失去了興趣，轉身準備繼續尋找其其格，無論如何都要找到她。
然而，德立索兒見李武態度冷漠，眼中閃過一絲狠辣。
「李武你這個，公報私仇，落井下石，你簡直……」
李武停下動作，深吸一口氣試圖平復情緒，告訴自己不在乎這些話，但最後還是沒能壓抑住內心的煩悶。
今晚他已經殺了很多人，滿腔熱血還未消散，再加上至今未能找到其其格，如今又被德立索兒如此辱罵，他的心情更加惡劣。
李武猛地拔出腰間利刃，轉身大步離去，毫無言語。
接著，他沉默地高舉刀鋒，一刀橫掃而過，直取德立索兒喉頸。
鮮血瞬間噴涌而出，德立索兒瞪視李武，欲言又止。
他的手指顫抖著指向對方，隨後緩緩倒地。
「真是一群不知天高地厚的蠢貨，亂嚷嚷些什麼。」
李武低聲咒罵，隨即命令手下將拖走。
他轉身離開，準備去尋找其其格。
然而，他並未找到其其格，卻意外撞見了莫比合。
此刻的莫比合被反捆雙臂，夾雜在一群蒙古俘虜之中。
他一眼瞥見李武，兩人目光交匯，各自心緒複雜。
李武微露驚愕之色，「你怎麼摻和進來了？」
莫比合凝視李武，眼神中透著幾分奇特的光芒。
他意識到，無論何時何地，李武總以勝利者的姿態出現。
這位看似不起眼但勇猛無比的李武，對敵人殘酷無情，卻對同伴親切溫和。
回想那些被李武接納的日子，他們也曾嬉笑打鬧，他不禁嘆息一聲。
張口欲言，卻又搖了搖頭，終究什麼也沒說。
似乎真的無需解釋。
李武眉頭緊鎖，他與莫比合的關係談不上親密，但也絕非敵對。
如今見他這般境遇，心中隱隱作痛。
他忍不住再次開口：「當初你說歸附燕王，為何今日卻……」
莫比合依舊搖頭不語。
李武注視著他，許久之後，見他始終安於現狀，便閉目深吸一口氣，「有什麼話想說嗎？」
這是他唯一能做的事。
莫比合抬頭思索片刻，嘴角浮現笑意。
他想起初遇李武時的情景，開口道：「說起胡長勇，我還欠他一場比試，看來要失約了。」
「還有別的嗎？」
李武皺眉追問，覺得這些小事在生死面前根本不值一提。
豈料莫比合再次搖頭，「沒了，若方便的話，麻煩你讓胡長勇替我敬一杯酒。」
話音剛落，莫比合仰望夜空，那漆黑的天幕宛如地獄漩渦吞噬著他的靈魂。
他暗自思忖，是否後悔？或許有一點，但不多。
他以性命報答知遇之恩，此生亦無憾。
李武久久凝視著他，終於長嘆一聲，點了點頭。
然而，下一瞬，李武似有所悟，轉向莫比合問道：「其其格的情況，你清楚嗎？可別跟我說你對這一切毫無所知，分明就是她策劃的。」
莫比合的情緒首次出現明顯起伏，他盯著李武的目光透著幾分古怪。
李武眉心微蹙。
但莫比合卻搖了搖頭，輕聲答道：「不清楚。」
事已至此，他不願再捲入他人間的恩怨糾葛，只想在生命終結前享受片刻安寧。
隨即，莫比合背過身去，無意再與李武交談。
李武本欲追問，思慮片刻後終作罷。
李武憶及往昔，當他率領的隊伍實力不足時，蒙古人無不嗤笑，等著看他的笑話，唯獨莫比合向他示以善意。
罷了，既如此，便算作還了昔日的情誼吧。
此後，李武繼續在蒙古人群中搜尋。
這批俘虜共計千餘人，李武逐一排查，卻始終不見其其格的身影。
不由自主地揣測，難道她已不在人世？
此時，所有俘虜已被捆綁在一起，明軍迅速撤離，將他們遺留在一處空地，四周早已埋伏好的弓箭手張弓待發，一聲令下，箭矢如雨般射向那些俘虜。
李武瞥了幾眼便移開視線。
並非心慈，而是厭惡這般方式。
幾輪過後。
蒙古人的慘叫漸少。
有士兵奉命查看倖存者，對未能存活的直接補上致命一擊，夜風夾雜著雨後的血腥氣拂過，千餘條性命就此永眠於此。
……
事情告一段落，李武與王彥需返回燕王府復命。
至於確切的死亡名單，還需時間核對整理，這非李武與王彥職責所在。
至於死亡者中是否包含其其格，李武稍後問明即可。
二人快馬加鞭，直奔北平城。
剛至城下，李武與王彥便察覺北平城今夜異於往常，城牆上隱約可見士兵往來穿梭，顯然戒備森嚴。
表明身份後入城，街巷間還有不少巡邏隊奔走。
此夜不安寧。
李武並未深究，只以為是朱棣早有布置，隨即兩人直抵燕王府，在通報後於後殿見到了朱棣。
朱棣顯是徹夜未眠。
王彥走到近前，將古北口的事宜向朱棣詳盡稟報，朱棣默然傾聽。
早在獲知蒙古人今晚要突襲古北口的消息時，朱棣心中便泛起幾分憂慮。
畢竟，這樣的天氣對他們來說太過不利。
然而，隨著聽聞李武的匯報，朱棣的目光逐漸帶上了幾分欣賞。
即便失去天時優勢，李武仍能果斷而高效地完成任務，實屬難得。
此時，李武渾身血跡斑斑的模樣，顯然剛經歷了一場激烈的拼殺。
當朱棣聽完全部陳述後，微微點頭，再次將目光投向李武。
雖然朱棣曾料到其其格可能孤注一擲，卻沒料到他布置了巡防營，宵禁之後其其格等人還能大搖大擺闖入李武府邸。
若非李武堅持讓暗衛隨行，後果不堪設想。
說起這場恩怨，起因不過是其其格為了救助女兒，而在戰場上又不斷加深，說到底，這算是一場因自己而起的麻煩，也不為過。
想到這裡，朱棣注視著李武說道：「接下來你先好好休整幾日，回頭我會替你請功。
本王早先已說過，絕不會虧待於你，此話依然有效。」
「多謝殿下。」
李武回應道。
朱棣輕嘆一聲繼續道：「你現在還是回家看看吧。」
「是。」
李武正準備答應，忽然心中升起一絲疑惑：回家看看而非簡單回家，為何要特意加上這個「看看」
二字？
他的臉色瞬間變得驚恐。
「今夜其其格對你家展開了襲擊。」
朱棣平靜地說。
……
清水胡同。
在這千軍萬馬之中從不曾有過動搖的李武，踏入胡同後卻腳步遲疑起來，內心生出些許恐懼。
他倚靠著牆壁，竭力平復自己的心情。
這世上之人，誰都需要一個歸屬，他也不例外。
回想起初到這個世界時手足無措的模樣，他已經深深將這份歸屬感紮根於家中。
更何況，他腦海里留存著原主人的記憶與情感。
家人對他的意義何其重大。
即便朱棣告知他家中無人傷亡，他仍止不住一陣陣後怕，滿腦子都是如果沒有自己因為不安而多次懇求朱棣安排暗衛的情景。
這家人老小又怎能保全性命呢？
要知道，年紀最小的小七才剛滿三歲啊。
李武努力平復心情，再度邁步向家走去。
門口站著一隊士兵守護，他朝他們點了點頭。
士兵們也禮貌地回禮。
家中已被整理得差不多，僅剩某些角落還有隱約的血跡，大多數東西已搬遷完畢。
大廳空無一人，李武先去西廂院，不見人影后又轉向東廂院。
院子裡，張玉清帶著一群孩子坐在石凳上，主屋的房門開著，有幾個大夫正在忙碌。
小六眼尖，立刻察覺到李武的到來。
她蹬著小腿跑來，緊緊抱住李武的大腿，嚎啕大哭起來。
年紀雖小，但心中明白，唯有大哥能承受她的委屈。
小六邊哭邊把手遞向李武。
「大哥，疼。」
李武低頭一看，手掌紅腫得厲害，甚至能看到瘀青，不過幸好大夫已經敷過藥，他輕輕吹了口氣道：「大哥回來了就不疼了。」
其他人聽見聲音紛紛望來，小七也跑過來，抱住李武另一條腿，跟著哭起來。
張玉清與四妹五妹眼眶泛紅，此刻見到李武，眼淚更是盈眶。
「別擔心，沒事了，我回來了。」
李武安撫眾人幾句後，示意張玉清帶孩子們離開，自己則走向主屋。
主屋內擺放著三塊木板，上面躺著張武、老三和曹小滿。
二賢此時也不再迴避，細緻地照顧著三人，三位大夫分別給張武三人處理傷口。
李武走近瞧了一眼，老三和曹小滿情況尚可，但張武身上多處被刀劃傷。
「大夫，他的傷勢怎樣？」
李武低聲問。
負責張武的大夫還沒開口，張武就笑著說起話來，覺得有二賢在身旁照料，便是重傷也感覺不到痛楚。
「李老大，不必掛心，王府之人就在附近，所以我的傷看著嚴重其實只是皮外傷。」
李武沒有回應張武，而是對大夫說道：「還請大夫盡全力救治，切勿留下隱患。」
「放心，殿下早有吩咐全力治療，我自會盡力，況且我與刀劍之傷打交道多年，有些經驗。
依我看，最嚴重的傷口也沒傷及要害，無大礙。」
「那就多謝大夫了。」
李武說道。
李武說完這話，目光轉向張武，本想表達謝意，但礙於兩人的關係，終究沒能開口，只是眼神里充滿了深深的情誼。
他原本是想幫張武避開那註定的病死劫數，不曾想張武竟因他而受此重傷，若因此落下病根，最後還是病死的話，李武覺得自己都沒臉再見張武了。
此刻，二賢眼眶通紅，不知已經哭了多少回。
李武搖搖頭，轉頭看向老三和曹小滿，他們倆的傷情較輕，老三被李武的目光掃到，覺得不好意思，低下了頭。
但下一秒，他又抬起頭，激動地對李武說道：「大哥，您不用憂心，那些歹徒蠢得像豬一樣，今天王府的人帶著咱們狠狠教訓了他們一頓，把他們打得落花流水。」
聽罷，曹小滿的臉上也浮現出興奮之色。
李武早就在看到傷勢時就猜到了大概，張武的武功他清楚得很，就算七個高手一起圍攻，也不至於喪命，只要小心應對就好。
但如今張武傷得最嚴重，不用想也知道，戰鬥時一定是處處護著老三和曹小滿。
想到這兒，李武不禁瞪了兩人一眼。
「你們倆倒是挺厲害啊，學了這麼點東西就敢賣弄！要是你們有張武的功夫，他怎麼會傷成這樣。」
兩人頓時尷尬得說不出話來。
這時，二賢忽然對李武說道：「哥，你也去看看梁方吧。」
「梁方怎麼了？」
李武問。
二賢神情微微黯淡，她一向心思細膩，偶爾還會多愁善感，此刻忍不住帶著幾分哽咽說道：「梁方受傷也很重。」
李武一怔。
隨即心中有些慚愧，家裡的變故傳來時，他腦海里居然完全沒有想起梁方二人，儘管平時總說自己不會苛待下人，但真到了緊要關頭，還是沒把他們當家人，難免忽視了。
李武從院子走出來，來到梁方住的小屋，此刻梁方身上的傷已被大夫優先處理過，李武一眼就瞧見他胸口至臉部有一道長長的傷疤。
小喜，他的孫女，正坐在旁邊低聲說著話。
李武平復了一下心情，嘆了口氣：「真是對不起，讓你們遭了這麼大的罪。」
梁方聽見聲音，轉頭一看是李武，趕緊搖頭說道：「老爺這樣說，我怎麼受得起呢，只怪我自己無能，害得三爺也受了傷。」
提到這裡，梁方牽動了傷口，嘴角因疼痛微微一顫，但隨即強忍著痛楚說道：「咱們懂得分寸，平日裡家人對我們兄妹很是照顧，小喜還多次跟我說過，她喜歡這個家，在這兒比以前快活多了。
如今家裡來了盜賊，我怎能不全力抵擋？」
小喜此刻也頻頻點頭，目光落在李武身上。
兩人的眼中皆流露出善意與坦蕩，似乎無論何時再遇到類似情況，都會義無反顧地挺身而出。
李武見狀，心中不禁一震，梁方反覆提及「咱家」
，讓他感到一絲愧疚。
一家人？
沒錯，既然收了人家的賣身契，便是親人了。
想到這裡，李武嘆了口氣，說道：「這幾日安心養傷，好日子還在後頭呢。」
話畢，他拍了拍小喜的頭，囑咐了幾句讓她多加照料，隨後離開了房間。
等李武回到正廳時，再也按捺不住內心的怒火，重重一拳砸向桌面，先前的恐懼瞬間化作強烈的怨恨。
其其格。
……
李武剛在正廳坐下沒多久，樊光華便來了。
樊光華出身武進士，年輕時與李武、朱能等人常在一起喝酒閒聊。
李武清楚，樊光華一直在暗中守護自家。
樊光華進門後，朝東跨院的方向瞥了一眼，對李武嘆氣道：「若我能早些出現，張武和你們家的門衛或許就不會傷得這麼重。
不過我心想，把那些賊人都留下才好，要是早些在巷子裡攔截，憑今晚的陣勢，他們肯定能逃脫不少。
咱們這樣的家庭不可能天天防備盜賊，整日提心弔膽也不是辦法，所以你別怪我來得晚。」
李武當然不會責怪樊光華，說到底，樊光華也是為他考慮，而且在他看來，守門僕人的性命未必有多重要。
李武搖搖頭，反問：「怎麼會怪你？倒是你如何？還有隨行的兄弟們，有沒有受傷的？」
「都沒大礙。」
樊光華說起此事，語氣間滿是憤慨：「原以為進了院子他們會不好撤離，誰知他們撤得如此乾脆，根本不多做抵抗，即便背後挨了刀，也只顧逃命，反倒給我們追捕增添了麻煩。
若不是這院子擋住了路，我們恐怕一個都留不下。」
說到此處，樊光華稍作停頓，靠近李武低聲說道：
「有一件事要告訴你。」
李武看向他。
樊光華低聲說道：「我們追趕幾人出庭院時，突遇他人施以援手阻擋，待我們解決那人繼續追趕，那幾人卻已盡數身亡，你知道他們死於何處嗎？」
「何處？」
「蜂尾胡同附近，一巡防營總旗宅中，此人竟如今蹤跡皆無。
據我所知，這位總旗正是今晚負責巡查靈椿坊的，不知你是否清楚，你所在的清水胡同多久未見巡防士兵經過？」
蜂尾胡同附近，巡防營總旗的府邸。
李武在這幾人的中，找到了其其格的。
這個女子並非貌丑之人，若非生於亂世，或者非蒙古之地，或許也能成為一位才學兼備的大家閨秀。
可惜一死，一切皆成空。
李武望著她，本以為見到她的後，自己的心會平靜許多，卻沒想到如今事態愈發令他心神不寧。
她活著時不安，死了卻不知為何人所害，這讓李武深感恐懼。
與李武一同來到此地的樊光華，在旁說道：「這些人臨終前大多面露疑惑，想必未曾料到會遭此劫難。」
說到這裡，樊光華招手喚來附近的士兵詢問。
「這位總旗的情況可有查清？」
那名士兵急匆匆趕來答道：「目前只掌握了一些概況。」
說著就要稟報。
李武擺手制止了他，這些基本信息他早已心中有數。
李武緩緩說道：「我知曉這是誰家，趙金虎，以前我們家境貧寒時，我母親還向他借過幾百文錢，我記得那是我親手歸還的。」
樊光華微微一愣，隨即明白了過來，李武曾住在此處，兩家相距不遠，有過交集並不奇怪。
李武緩步繞著現場走了一圈，未發現有價值線索後，便找了個石階坐下，待樊光華也落座後，才開口問道：「你們追蹤失敗後，用了多久找到此處？這些人已經遇害了嗎？」
樊光華點點頭，思索片刻後回答：「大約一刻鐘左右，或許更短，主要是被幾名刺客引錯了路。」
李武點頭示意理解，接著陷入了沉思。
一炷香的功夫。
短短一炷香的時間，就足以讓其其格她們四個命喪黃泉。
可見此處埋伏之人絕非等閒之輩，他們下手迅速且乾淨利落，後還能全身而退，不留一絲痕跡，這份手段確實令人刮目相看。
李武腦海中又浮現出趙金虎的身影。
其其格她們為何會出現在這裡？顯然是因為這裡的某個人值得她們信任。
那麼，趙金虎到底是什麼身份？
蒙古暗探？
不可能。
若是蒙古暗探，其其格不會死在此處，或者即便要死，趙金虎恐怕也無法獨活，更不會就此消失得無影無蹤。
況且趙金虎只是個小小的總旗，能力有限，其其格等人終歸難逃被發現的命運，她們的首要目標想必是逃離城池。
那麼，趙金虎究竟是誰？又隸屬於誰？
究竟是誰，為了不惹麻煩，竟敢如此果斷地採取滅口行動？
又是誰，能夠隱藏在朱棣的眼皮底下，秘密策劃這一切，難道與李武之間還有深仇大恨？
李武第一個念頭便是倪諒。
但他隨即搖頭，倪諒顯然不具備這樣的實力。
「別胡思亂想了，這件事殿下一定會查清楚的，你不必太過擔憂。」
樊光華在一旁安慰道。
說完，他看了一眼李武，繼續說道：「看看你現在的樣子，渾身上下還沾著血跡，從古北口回來後估計連口氣都沒顧得上歇，先回去休息吧。
若有消息，殿下自然會告知你，若我知道什麼，也會第一時間告訴你。」
李武長嘆一聲，也只能如此了。
他自身並無探查情報的能力，這讓他心情愈發低落。
兩人起身離開，走向門外。
途中，李武對樊光華說道：「說起來，這件事還得謝謝你。」
「你就別跟我客套了。」
「那好，改天送你一把好銃。」
「哈哈，瞧把你得意的，不過說起你家那個小妹，膽子倒是不小，那一槍差點就從我耳邊擦過，真是嚇死我了。」
……
此時天已破曉。
李武回到家中時，全家人都因一夜的驚恐而疲憊入睡，包括幾位受傷的張武等人，唯獨李武輾轉反側，難以入眠，便脫下戰甲躲進一間屋子裡發呆。
想起方才的兇險，他不禁感到後怕。
這世間，除了至親之人，誰又能完全信賴呢？
不知過了多久。
張玉清端著食物走進來，這位平凡的婦人將吃食放在李武面前，微笑著說道：「兒子，何必自責，不要這般折磨自己。」
李武苦笑了一下，根本無心進食，思索片刻後對張玉清說道：「我想再購置一處較大的宅邸，或者打聽一下隔壁及後鄰是否願意出售房屋，打通之後將院子隔成前院或側院，再雇些護院搬進去居住。」
張玉清輕笑了一聲，仿佛未加思索便回答：「你自行決定就好，我聽你的。
只是以你現在的收入，夠嗎？」
李武點頭回應：「銀錢之事我自己解決，您只需留意哪家願意出售宅子。」
張玉清點頭應允，接著又將筷子遞到李武面前。
李武不想讓張玉清擔憂，接過筷子嘗了一口，卻仍忍不住問：「娘，當時您害怕了嗎？其實如果沒有我，家裡也不會遭此劫難。」
「胡言亂語什麼，你得罪了仇家，就是我們家得罪了仇家，怎能撇清關係？提起這事，我當時滿腦子都是保護那些孩子們，哪裡顧得上害怕。
不過看到小六拿著火銃的時候，倒真是嚇了一跳。」
說到這裡，張玉清笑著繼續道，「想想平日裡，我只覺得小六調皮搗蛋，沒想到昨晚最沉穩的反而是她，果然是跟著你久了，沾了些你的性子。」
李武聽聞樊光華講述昨晚的情形，雖然緊張但總算平安度過，想起小六那雙紅腫的手，也不禁莞爾。
真是個倔強的孩子。
張玉清也笑了起來：「我就知道提到小六你就會高興，嘴上說不偏心，可是一提到她，你就露出笑容。」
李武愣住了，他並未意識到自己有這樣的表現。
張玉清接著說道：「吃完飯趕緊休息一會兒，醒來記得去親家那裡報個平安，免得他們擔心。
還有那個曹小滿，別因為自己是官員就覺得理所當然，昨天他也出了不少力。
對了，昨晚救我們的可是王府的護衛？」
李武點點頭。
「那你得找個時間請他們來家裡吃飯，我要親自下廚感謝他們。」
「知道了。」
李武哭笑不得，這種瑣碎的事情如果還需要張玉清提醒，那這些年簡直白活了。
他對人情世故並不陌生，不然也不可能在軍中結交眾多好友。
不過張玉清依舊嘮叨個不停，話題一會兒跑偏，甚至扯到了自己的童年往事，李武一面陪著說話，一面在心裡嘆息。
他看得出來，張玉清表面上說得輕鬆，內心或許還在回味當時的恐懼。
唯有與李武閒聊，才能稍稍緩解這份心情。
……
------------
下午時分。
李武醒來後，昨夜的事已在鄰裡間傳得滿城風雨。
當他把張武送回蜂尾胡同時，軍戶們早已議論紛紛。
有人說趙金虎招惹了強盜。
也有人說趙金虎本就是蒙古人，暴露身份後逃竄。
更離譜的傳言稱趙金虎因嫉妒李武飛黃騰達，勾結匪徒襲擊李武家。
……
流言五花八門，有些還算靠譜，有些則荒誕不經。
李武出現後，許多熟人圍上來問情況，他只是隨意應付幾句便不再理會。
張武的母親張劉氏見到兒子平安歸來，雖感驚訝，但聽完李武解釋後很快釋然，並關心起李武一家。
「家裡人都好，只是委屈張武受傷了。」
李武說。
張劉氏鄭重其事地搖頭道：「什麼委屈不委屈，哪怕傷得再重也是該的。
以後咱們都是一家人，我只剩這一個兒子，他自然得與你們親如手足。」
李武聞言暗自佩服張劉氏的豁達，難怪能培養出張武這樣可靠的兒子。
隨後，他又與張武父母閒聊幾句才離開。
走出張武家後，李武直奔劉大爺家。
劉大爺照例坐在門口，乍一看像得了老年痴呆症。
李武陪他在旁邊坐了一會兒，見劉大爺沉默無語，便起身到街上買了一隻燒雞和一瓶酒，回來繼續坐下。
劉大爺果然被燒雞吸引住了。
這麼大年紀的人還獨愛雞肉，真是令人哭笑不得。
李武笑著問：「劉大爺昨天沒聽說些什麼嗎？」
劉大爺指向李武手中的東西。
李武乖乖遞過去。
沒想到劉大爺接過東西後，立刻指向胡同口喊：「走開。」
「嘿！」
李武猛然站起，盯著劉大爺說，「您這也太不夠意思了吧。」
劉大爺閉著眼睛，身子往門邊一靠，連呼吸都懶得動一下，除非鼻子還能感知空氣。
「您真是長輩中的典範，不然總有人說您不是真大爺。」
李武氣呼呼地嘟囔兩句，見沒效果只能轉身離去。
然而剛轉身，劉大爺突然睜開眼，目光銳利，忍不住低聲自語。
「小兔崽子，竟敢來試探你爺爺。」
胡同口，幾個老太太搭起了聊天攤子，正熱火朝天地討論各種消息。
李武走近時，隱約聽見她們嘰嘰喳喳說了半天，這會兒卻不知怎的又扯到了誰家的新鮮事上。
當她們看到李武板著臉出來，一位老太太立刻搶話，陰陽怪氣地問：「李家大哥，你家姑娘不是訂婚了嗎？你自己的婚事怎麼還沒動靜啊？聽說你家昨天出了點事，這事兒八成對你的親事也有影響吧。」
平時李武還願意跟她們閒聊幾句，可現在實在沒那個心情，也學著她們的腔調回懟：「喲，看看日子過得真快，又一年過去了，人是越來越老啦！我天天盼著你們能多活幾年呢，以後要是你們哪家有啥紅白喜事，可得提前告訴我啊，咱們做鄰居這麼多年，到時候肯定去給你們撐場面！」
奶奶的，這些老太太怎麼這麼喜歡嚼舌頭，老了也不消停！
開玩笑。
老太太們瞪大了眼，差點反應不過來，自己都當奶奶的人了，孫子都娶媳婦了，哪還有什麼婚嫁，這不就剩喪了嗎？
李武回到家，先去看老三和曹小滿，見他們都沒事，心裡踏實了不少，但還是放心不下趙金虎的事。
也不知道朱棣那邊查得怎麼樣了，估計朱棣也氣得不輕，畢竟無論誰在巡防營搗鬼，都是打他的臉。
正在思索之際，朱玉英居然來了，身邊還跟著侍女，身後跟著侍衛。
朱玉英一愣，沒想到剛進李武家門就看見了他，眼睛頓時亮了起來。
「郡主這是？」
李武問。
朱玉英愣了一下，急忙說道：「聽聞昨晚的事情後，我很擔心你四妹和五妹，所以特意來看看她們。」
李武點點頭，「她們沒什麼大事，就是受了些驚嚇，休息一夜後已經好了很多。」
「那...你呢？我也很擔心你。」
朱玉英有些害羞，但還是問出口了。
「我？我能有什麼...」
李武忽然注意到朱玉英的表情，這一看倒讓他緊張起來，「多謝郡主掛念，我沒事。」
「那就好。」
李武深吸一口氣，頭疼得很，隨口就想轉移話題，問道：「郡主，知道燕王殿下在做什麼嗎？」
他心想如果朱棣有空，他可以過去拜見，順便問問有沒有查到什麼線索。
有不明人士攻擊他家，雖然未必與李武或李武認識的人有直接怨恨，但李武始終無法安心，甚至隱隱感到害怕。
畢竟他不可能每次都需要朱棣出手保護自己的家人。
朱玉英沉思片刻後說道：「我出門的時候，父親似乎很憤怒，他把北平的所有文武官員都召集過去了。
聽我二弟說，他還砸了桌子。」
提到朱高煦，李武略顯疑惑。
以朱高煦那種活躍的性格，得知昨晚發生的事情，怎麼可能不來打聽八卦？
「二公子今天沒打算來找我？」
李武問。
朱玉英含笑回道：「原本要跟我一起來的，可最後被三弟告狀說他偷偷去見父親議事，現在被母親管束著呢。」
「世子覺得這樣是不是挺有趣？」
「你怎麼知道？」
李武心中暗自冷笑，真想告訴朱玉英，你們全家人都不是什麼善類。
就在李武思索如何應付時，四妹正好走出來。
看到朱玉英，她立刻高興地跑過去。
經歷過驚嚇的女子總是喜歡找人傾訴，無論事情大小。
四妹一邊說話一邊拉著朱玉英進屋。
朱玉英忍不住回頭看了眼李武，正好對上他的目光，隨即有些慌亂地移開視線。
李武望著朱玉英苗條的背影，眉頭微皺。
誰能喜歡一個十四五歲的少女而不帶點怪異心理呢？
隨後，李武搖搖頭。
另一邊，朱玉英來到西跨院，與李武家裡的女性互相介紹後，眾女開始閒聊。
張玉清和二賢聊了一會兒便離開，給四妹、五妹和朱玉英留出了談話的空間。
兩人回到張玉清的房間，張玉清仍忍不住讚嘆朱玉英美麗大方、出身高貴且知禮數，夸個不停。
二賢白了張玉清一眼：「再好也不是你的女兒。」
「誰稀罕她做女兒呀。」
二賢驚訝得張大嘴巴：「天哪，就算我大哥再好，也不敢奢望娶郡主為妻吧。」
……
-----------
朱棣發怒的效果非常明顯。
特別是掀翻桌子之後，不僅王府內部的人更加努力工作，連各衙門也積極配合，一個個文武官員被調查詢問。
不過這邊至今沒有找到什麼有價值的線索。
另一面，調查中發現了令人起疑之處，半月前進城的名單里有個人並未出城，且城中遍尋不見此人蹤跡。
循線追蹤，幾個相關的人逐漸浮出水面。
第二天午後，朱棣得知了一個名字：察罕。
握著消息，朱棣佇立窗邊沉思許久，最後將紙張狠狠揉作一團擲於地上，滿心怒火。
到了第三日，趙金虎的動向也被探明，大致確認他與察罕前往了遼東。
朱棣再次勃然大怒。
惹出亂子卻放走了人，這一巴掌打得太疼了。
隨後，他立即派人去告知道衍，又思量一番後，再次派人通知李武。
與此同時，
從北平通往遼東的路上，一隊快騎疾馳而過，直到看見一片樹蔭，幾聲吆喝後，眾人下馬稍作休息，紛紛回頭望向北平方向，臉上都浮現出如釋重負的笑容。
而這隊人正是察罕一行。
察罕倚著一棵樹，一邊喝水，一邊思索在北平的得失。
越想越覺得不值，悔意漸生。
聽倪諒，似是吃了虧。
就這樣把一個埋藏多年的棋子暴露出來，實在有些不划算。