第675章 陌上花開，人緩歸
隨著勤政殿中那份議事的定論落地，朝堂很快便定下了調子。
政事堂的諸相在這件事上展現了難得的默契與精明，他們選擇了【整頓吏治】作為此番內政改革的第一步。
先將新的考成之法在陝西推行試點。
這個地方選得頗為講究：陝西地處腹心，既非邊境也非海疆，波及範圍相對可控；同時關中大族被鎮海王借前首相郭應心和現任陝西巡撫聶圖南之手血洗了一番，相對而言，是推行新政最容易的地方。
此地距離中京城也不算遠，適合朝廷觀察。
不僅地方選得有講究，這一項事情也同樣有門道。
畢竟吏治是所有改革中最基礎的那一環，人沒弄明白，再好的政策也執行不了。
此番政事堂的布局，就顯然地帶著工欲善其事，必先利其器的味道。
先把執行新政的人整頓好了，後面的田畝、賦稅、刑律等等，才能真正貫徹下去。
這樣的部署，也讓那些惴惴不安的大族們，悄然鬆了口氣。
看來朝廷並非不管不顧地要對他們趕盡殺絕，而是在按部就班地推進一件正事。
就在朝廷詔令發布的同一天，鏡湖之畔，曾經的天下文宗孟夫子，也終於在走過了漫長的歸路之後，正式下葬。
雖然遵照孟夫子的遺願，齊政與姜猛、孟青筠都沒有大操大辦的意思，也並未通知任何人前來。
可孟夫子的地位擺在那裡，齊政如今的身份也擺在那裡。
整個會稽府，上至許多官員代表，下至販夫走卒，以及無數從鄰近州府聞訊而來的讀書人與豪紳大族代表，齊聚鏡湖之畔。
若非很多江南地區的高官都知道齊政的作風，不敢擅離職守，曲意逢迎，怕是總督、巡撫一級的高官都得來好幾位。
鏡湖湖畔人潮如織，白幡在湖風中獵獵招搖，一眼望去，像是漫山遍野的蘆花一夜之間全白了頭。
送葬的隊伍中，姜猛以衣缽傳人的身份，雙手捧著靈牌，沉默地走在前方。
孟青筠與齊政一左一右護著靈柩，緩緩朝那座早已選定的墳塋走去。
白色的紙錢被一把一把地揚起，在湖風中打著旋，紛紛揚揚地落下來，像是一場只下在這片山水間的酣暢的雪。
儀式的過程並沒有什麼值得言說的波瀾。
只是當那具沉重的棺槨被緩緩放入墓穴，力士們揮起鐵鏟，將第一鏟黃土掩在棺蓋之上時，齊政的心，忽然被莫名地揪了一下。
那感覺來得毫無徵兆，像是一根藏在心底最深處的弦，被誰輕輕撥了一下。
身旁一直強忍著眼淚的孟青筠，終於再也支撐不住，彎下腰，失聲痛哭。
天人永隔這四個字，在這一刻，隨著那不斷落下的黃土，變成了最殘忍的具象。
整個儀式結束後，一方嶄新的墳塋出現在眾人面前。
墳前那塊新立的墓碑，以及碑前火盆中那一團在風中熊熊燃燒的火，便是孟夫子留給世人的最後景象。
齊政望著那團火，心頭滿是悵惘。
姜猛作為孟夫子的衣缽傳人，在齊政的攙扶下走到眾人面前，向來送別的親朋好友與四方來客致謝。
他平日裡粗獷不羈，此刻卻難得地說了一番極為懇切的話。
言辭樸素，卻真誠動人，暗合孟夫子大巧不工的治學精髓。
而後，齊政也緩緩走上前。
他的目光掃過眼前這些面孔，聲音不高，卻在四下的絕對安靜下，清晰可聞。
他的語氣很誠懇，用詞也很謙虛，「諸位今日前來相送，這番情誼，在下銘記於心。斯人已逝，高風猶存！在下始終相信，死亡並非終點，家師的學問，家師的風骨，都會一直激勵著所有的後來者。」
他微微頓了頓，「落紅不是無情物，化作春泥更護花。大師兄和在下，都會在家師的激勵之下，在文道之上鑽研攀登，不負平生所學。也願諸位得文氣，煉文心，鑄文膽，傳文道。文道永昌！」
「文道永昌！」
眾人齊齊起身相應，雄渾整齊的聲音，在鏡湖上空久久迴蕩。
不少地方大儒在躬身答應的同時，心頭也忍不住泛起一陣複雜的感慨。
不愧是鎮海王啊，出口成章也就罷了，隨口作的這兩句詩，意境深遠，品格高絕，定然又將是傳唱千古的名句！
他們抬頭看著並肩而立的姜猛與齊政二人，一個是孟夫子的衣缽傳人，在文章學問上已然登堂入室，名動士林；
另一個不僅是權傾朝野的鎮海王，更是世間罕有的詩文奇才。
雖然流傳在外的詩文寥寥無幾，可但凡出手，篇篇都足以名垂青史。
看著他們，再看看自己身後那幾個弟子，一臉未受過學問污染的清澈樣子，這些大儒們不由得在心底嘆了口氣。
從前不覺得，如今跟孟夫子的弟子站在一起，怎麼就越看越像歪瓜裂棗呢？
不過轉念一想，自己在孟夫子面前，不也是歪瓜裂棗嗎？
人貴自知，師傅都是歪瓜裂棗，也就甭指望徒弟能長成參天大樹了。
當這場耗時兩月有餘的漫長喪事正式落幕，便是守孝的時節。
按照禮法，孟夫子膝下無子，按理應該是唯一的嫡孫女孟青筠為之服喪守孝。
但一來孟青筠作為鎮海王府的當家主母，孩子更是太小，也不得不回京主持府中大小事務；
二來孟夫子之於姜猛，早已是亦師亦父，如今又承繼孟夫子學問衣缽，便由姜猛結廬守孝。
至於齊政，雖是孟夫子的弟子兼孫女婿，卻並非直系血親，又肩負著社稷重任，於情於理都無需留下。
但夫婦二人也沒有那般絕情，在墳塋旁結了一座小小的草廬，守滿三十六日。
以這三十六日，代替尋常人家的三十六個月。
三十六日，轉眼便過。
陌上花開，回歸的時候到了，分別的時候也到了。
站在墳塋旁的草廬前，齊政鬚髮凌亂，面容清瘦，像是個剛從山野里走出來的野人。
他看著一身重孝的姜猛，沉默了許久，才輕聲開口，「大師兄，我們就先回京了。」
孟青筠亦是一臉憔悴，她看著姜猛，聲音沙啞，帶著深深的歉疚與不舍，「大師兄，辛苦你了，待昀兒再大一些，我一定回來，替爺爺守滿一年的孝。」
姜猛擺了擺手。
這個素來嬉笑怒罵的漢子，此刻卻顯得格外平靜。
他的聲音沙啞而沉穩，「不必如此，恩師照看我多年，如師如父，我為他守孝，是天經地義的事。」
「說起來，這些年東奔西走，忙於俗事，學問上其實多少有些荒廢了。正好趁這三年，好好地替恩師整理一番手稿，決不能埋沒了恩師的心血，自己也能沉下心來再精進一二，總不能墜了師父的名聲。」
他擠出一絲勉強的笑容，「若是換了平時，恐怕還真找不到一個可以這般理直氣壯地拒絕所有應酬往來的機會，難得清靜。」
齊政看著他，沒有再勸。
他只是張開雙臂，和姜猛輕輕一抱，然後退後一步，拱手再拜。
「我會安排一些人留駐在周邊，以備不時之需，三年之後我來接你。」
......
夫婦二人在鄰近的州縣好生梳洗了一番，又換上了乾淨而不浮誇的行裝，便動身北上。
路過杭州，齊政特意繞道去了一趟海運總管衙門。
在那裡，他見到了江南總督兼海運總管田有光，以及如今主持海運總管衙門幕僚團事務的宋崇。
對田有光，齊政的言語多為敲打，你能有如今，還讓你多活了好幾年，你要知道是為啥，千萬不要行差踏錯，命運不會再給你第二次機會。
就算命運要給，陛下和本王也不會給。
這直接把這位如今位高權重得有些飄然的江南總督兼海運總管嚇得跟鵪鶉一樣。
而對於宋崇，齊政就要溫和得多，言語也多是鼓勵。
不過，他並沒有給畫什麼大餅。
那樣的話，既是平白給自己限制，同時又容易讓宋崇的心態不穩。
跟二人說完，東南水師主帥秦洪濤與杭州衛指揮使游鴻運也聞訊匆匆趕來拜見。
齊政與眾人坐下來聊了好一陣，問過了他們當下的難處與需求，也給出了一些指點與承諾。
話說完了，他便主動告辭，沒有赴宴，甚至沒有多做停留。
還是那句話，謹小慎微，行穩致遠。
江南的船已經駛入了深水區，他這個曾經的掌舵人，既然已經交班，那就不要再輕易伸手。
離開杭州，繼續北上，路過蘇州時，齊政去見了沈家父子，聊了聊近況。
而後他本想再去一趟鍾玉閣，看看那位守了大半輩子鍾玉閣的老先生，卻遺憾地得知對方已在去年冬天溘然長逝。
那位守閣老人，沒有孟夫子那樣煊赫的名聲，自然也就沒有那等極盡的哀榮。
甚至因為他只是一個藏書閣的守閣人，無官無爵，無財無勢，他的家族也沒有對他的身後事投以多少重視。
若非沈家念著當年的舊情，出面幫忙打理後事，恐怕連最後這點體面都落不到。
齊政站在依舊人來人往的鐘玉閣門前，回想著當初與這位老先生之間的那幾次短暫卻舒心的接觸，以及那塊解決了他大麻煩的令牌，心頭湧起一股難以言說的滋味。
他讓沈霆親自帶路，去那位老人的墳前，恭恭敬敬地，上了一炷香。
等他坐著馬車離去時，恰好瞧見聞訊匆忙趕來的老人那些族人。
他沒有讓車夫停下，也沒有掀簾寒暄。
馬車徑直駛過，揚起一陣淡淡的塵埃。
回城中，他又專程去拜訪了程碩。
這位江南大儒如今將他的私塾經營得極為興盛，不僅收的弟子極多，更是慷慨地免去了所有學子的學費。
這件事在江南士林中早已傳為佳話，程氏私塾亦是許多權貴子弟開蒙的首選。
見著齊政，這位在人前素來是板著一張臉、以古板正直著稱的大儒，笑得連嘴都合不攏了。
那一臉燦爛的笑容，讓瞧見這一幕的學子們一個個目瞪口呆。
可當他們從旁人口中得知眼前這位瀟灑俊逸的年輕人，便是程夫子生平最得意的學生，是那位文采冠絕當世又權傾朝野的鎮海王時，所有人又都覺得一切再合理不過了。
拜別了程碩，齊政並沒有直接離開蘇州，而是特意去了一趟當初安置流民的那座小鎮。
馬車停在鎮口，他牽著孟青筠的手，沿著那條如今已鋪上了整齊石板的主街緩緩步行。
當初他和沈家建起來的那數百間水泥房子，如今已是這鎮上位置最好、價格最高的核心鋪面。
酒旗招展，行人如織，全然是一派安居樂業的景象。
閶門碼頭出發之前，他坐在清涼居中那個為他特意留著的雅間內，望著窗外那片既陌生又熟悉的繁華，將那座小鎮的來龍去脈，細細說給了孟青筠聽。
她靜靜地聽著，不時輕輕點頭，目光里滿是溫柔和崇拜。
離開蘇州，路過金陵時，齊政去見了不久之前才加銜榮退的前南京巡撫陸十安。
那一夜，二人在陸家大宅的書房裡對坐，以茶代酒，聊了很多。
言語之中，儘是感慨。
當初相遇時，陸十安只是個已致仕歸鄉、滿腹牢騷無處發泄的毒舌侍郎；
而齊政，不過是一個毫無根基的商賈書童。
誰能想到，僅僅這三五年的光陰，天地便有了這般翻覆的變化。
好在，至少到此刻為止，所有的改變，對他們而言，都不算壞事。
當船隊駛過揚州時，齊政看見了揚州鹽商總會的全體成員齊刷刷地候在碼頭上，恭敬迎接，他做了此行最後一次特意停留。
盧雪松因為當初押注衛王與齊政的功績，已在不久之前毫無懸念地連任了鹽商總會的會長。
齊政沒有接受他們熱情的款待，以尚在喪期為由，只在碼頭邊的一間清靜茶樓大堂里，與眾人熱絡地寒暄了一陣，便重新登船啟程。
望著那艘漸漸消失在運河盡頭的官船，又低頭看看身邊那些精緻貴重到令人咋舌卻一樣都沒被帶走的厚禮，鹽商總會中的一名新晉成員忍不住倒吸了一口涼氣，由衷地感慨道：「不愧是鎮海王啊，看見這些東西，神色竟全然古井無波，就跟看一堆廢棄之物一樣！」
一旁那些經歷過當年那些舊事的老成員們相視一眼，眼中都浮起幾分頗具優越感的笑意。
盧雪松望著那片已空無一物的水面，緩緩開口，「鎮海王當年未滿十七，就敢單槍匹馬來闖我鹽商總會。那一戰，殺得整個江南商會丟盔棄甲，大敗虧輸。更別提後面單騎平江南的壯舉，今兒這點場面，算得了什麼？」
他笑了笑，「我等今日備下這些，純粹是出於禮數，就沒想過王爺會多看一眼。」
那新進的會員看了看身旁那琳琅滿目、價值連城的厚禮，再望了望那條早已空空蕩蕩的運河，第一次覺得【燕雀安知鴻鵠之志】這幾個字，有如此具象。
暖意，便隨著齊政那艘船的北行，一步一步，緩緩向北延伸。
當他終於再次望見中京城那巍峨的城牆時，已是遍地春暖花開。
道旁的野草從泥土裡鑽出來，嫩綠嫩綠的，覆滿了整片原野。
城郊的河岸上，已能瞧見相約踏青的少年男女，衣袂翩躚，笑語如鈴。
生機盎然，如同這個正在重新煥發活力的古老國度。
齊政在城外的驛站稍作歇腳，打算稍後直接入城。
就在這時，田七忽然快步走了進來，臉上帶著幾分壓不住的喜色，笑道：「公子有人來了。」
是【有人來了】而不是【有人求見】。
這細微的差別，讓齊政的眼睛悄然亮了一下，轉頭望向門口。
接著，他便看到了那個風塵僕僕、一身行裝還沾著旅途塵土的身影。
沈千鍾。
故人重逢，恰在春暖花開時。
政事堂的諸相在這件事上展現了難得的默契與精明，他們選擇了【整頓吏治】作為此番內政改革的第一步。
先將新的考成之法在陝西推行試點。
這個地方選得頗為講究：陝西地處腹心，既非邊境也非海疆，波及範圍相對可控；同時關中大族被鎮海王借前首相郭應心和現任陝西巡撫聶圖南之手血洗了一番，相對而言，是推行新政最容易的地方。
此地距離中京城也不算遠，適合朝廷觀察。
不僅地方選得有講究，這一項事情也同樣有門道。
畢竟吏治是所有改革中最基礎的那一環，人沒弄明白，再好的政策也執行不了。
此番政事堂的布局，就顯然地帶著工欲善其事，必先利其器的味道。
先把執行新政的人整頓好了，後面的田畝、賦稅、刑律等等，才能真正貫徹下去。
這樣的部署，也讓那些惴惴不安的大族們，悄然鬆了口氣。
看來朝廷並非不管不顧地要對他們趕盡殺絕，而是在按部就班地推進一件正事。
就在朝廷詔令發布的同一天，鏡湖之畔，曾經的天下文宗孟夫子，也終於在走過了漫長的歸路之後，正式下葬。
雖然遵照孟夫子的遺願，齊政與姜猛、孟青筠都沒有大操大辦的意思，也並未通知任何人前來。
可孟夫子的地位擺在那裡，齊政如今的身份也擺在那裡。
整個會稽府，上至許多官員代表，下至販夫走卒，以及無數從鄰近州府聞訊而來的讀書人與豪紳大族代表，齊聚鏡湖之畔。
若非很多江南地區的高官都知道齊政的作風，不敢擅離職守，曲意逢迎，怕是總督、巡撫一級的高官都得來好幾位。
鏡湖湖畔人潮如織，白幡在湖風中獵獵招搖，一眼望去，像是漫山遍野的蘆花一夜之間全白了頭。
送葬的隊伍中，姜猛以衣缽傳人的身份，雙手捧著靈牌，沉默地走在前方。
孟青筠與齊政一左一右護著靈柩，緩緩朝那座早已選定的墳塋走去。
白色的紙錢被一把一把地揚起，在湖風中打著旋，紛紛揚揚地落下來，像是一場只下在這片山水間的酣暢的雪。
儀式的過程並沒有什麼值得言說的波瀾。
只是當那具沉重的棺槨被緩緩放入墓穴，力士們揮起鐵鏟，將第一鏟黃土掩在棺蓋之上時，齊政的心，忽然被莫名地揪了一下。
那感覺來得毫無徵兆，像是一根藏在心底最深處的弦，被誰輕輕撥了一下。
身旁一直強忍著眼淚的孟青筠，終於再也支撐不住，彎下腰，失聲痛哭。
天人永隔這四個字，在這一刻，隨著那不斷落下的黃土，變成了最殘忍的具象。
整個儀式結束後，一方嶄新的墳塋出現在眾人面前。
墳前那塊新立的墓碑，以及碑前火盆中那一團在風中熊熊燃燒的火，便是孟夫子留給世人的最後景象。
齊政望著那團火，心頭滿是悵惘。
姜猛作為孟夫子的衣缽傳人，在齊政的攙扶下走到眾人面前，向來送別的親朋好友與四方來客致謝。
他平日裡粗獷不羈，此刻卻難得地說了一番極為懇切的話。
言辭樸素，卻真誠動人，暗合孟夫子大巧不工的治學精髓。
而後，齊政也緩緩走上前。
他的目光掃過眼前這些面孔，聲音不高，卻在四下的絕對安靜下，清晰可聞。
他的語氣很誠懇，用詞也很謙虛，「諸位今日前來相送，這番情誼，在下銘記於心。斯人已逝，高風猶存！在下始終相信，死亡並非終點，家師的學問，家師的風骨，都會一直激勵著所有的後來者。」
他微微頓了頓，「落紅不是無情物，化作春泥更護花。大師兄和在下，都會在家師的激勵之下，在文道之上鑽研攀登，不負平生所學。也願諸位得文氣，煉文心，鑄文膽，傳文道。文道永昌！」
「文道永昌！」
眾人齊齊起身相應，雄渾整齊的聲音，在鏡湖上空久久迴蕩。
不少地方大儒在躬身答應的同時，心頭也忍不住泛起一陣複雜的感慨。
不愧是鎮海王啊，出口成章也就罷了，隨口作的這兩句詩，意境深遠，品格高絕，定然又將是傳唱千古的名句！
他們抬頭看著並肩而立的姜猛與齊政二人，一個是孟夫子的衣缽傳人，在文章學問上已然登堂入室，名動士林；
另一個不僅是權傾朝野的鎮海王，更是世間罕有的詩文奇才。
雖然流傳在外的詩文寥寥無幾，可但凡出手，篇篇都足以名垂青史。
看著他們，再看看自己身後那幾個弟子，一臉未受過學問污染的清澈樣子，這些大儒們不由得在心底嘆了口氣。
從前不覺得，如今跟孟夫子的弟子站在一起，怎麼就越看越像歪瓜裂棗呢？
不過轉念一想，自己在孟夫子面前，不也是歪瓜裂棗嗎？
人貴自知，師傅都是歪瓜裂棗，也就甭指望徒弟能長成參天大樹了。
當這場耗時兩月有餘的漫長喪事正式落幕，便是守孝的時節。
按照禮法，孟夫子膝下無子，按理應該是唯一的嫡孫女孟青筠為之服喪守孝。
但一來孟青筠作為鎮海王府的當家主母，孩子更是太小，也不得不回京主持府中大小事務；
二來孟夫子之於姜猛，早已是亦師亦父，如今又承繼孟夫子學問衣缽，便由姜猛結廬守孝。
至於齊政，雖是孟夫子的弟子兼孫女婿，卻並非直系血親，又肩負著社稷重任，於情於理都無需留下。
但夫婦二人也沒有那般絕情，在墳塋旁結了一座小小的草廬，守滿三十六日。
以這三十六日，代替尋常人家的三十六個月。
三十六日，轉眼便過。
陌上花開，回歸的時候到了，分別的時候也到了。
站在墳塋旁的草廬前，齊政鬚髮凌亂，面容清瘦，像是個剛從山野里走出來的野人。
他看著一身重孝的姜猛，沉默了許久，才輕聲開口，「大師兄，我們就先回京了。」
孟青筠亦是一臉憔悴，她看著姜猛，聲音沙啞，帶著深深的歉疚與不舍，「大師兄，辛苦你了，待昀兒再大一些，我一定回來，替爺爺守滿一年的孝。」
姜猛擺了擺手。
這個素來嬉笑怒罵的漢子，此刻卻顯得格外平靜。
他的聲音沙啞而沉穩，「不必如此，恩師照看我多年，如師如父，我為他守孝，是天經地義的事。」
「說起來，這些年東奔西走，忙於俗事，學問上其實多少有些荒廢了。正好趁這三年，好好地替恩師整理一番手稿，決不能埋沒了恩師的心血，自己也能沉下心來再精進一二，總不能墜了師父的名聲。」
他擠出一絲勉強的笑容，「若是換了平時，恐怕還真找不到一個可以這般理直氣壯地拒絕所有應酬往來的機會，難得清靜。」
齊政看著他，沒有再勸。
他只是張開雙臂，和姜猛輕輕一抱，然後退後一步，拱手再拜。
「我會安排一些人留駐在周邊，以備不時之需，三年之後我來接你。」
......
夫婦二人在鄰近的州縣好生梳洗了一番，又換上了乾淨而不浮誇的行裝，便動身北上。
路過杭州，齊政特意繞道去了一趟海運總管衙門。
在那裡，他見到了江南總督兼海運總管田有光，以及如今主持海運總管衙門幕僚團事務的宋崇。
對田有光，齊政的言語多為敲打，你能有如今，還讓你多活了好幾年，你要知道是為啥，千萬不要行差踏錯，命運不會再給你第二次機會。
就算命運要給，陛下和本王也不會給。
這直接把這位如今位高權重得有些飄然的江南總督兼海運總管嚇得跟鵪鶉一樣。
而對於宋崇，齊政就要溫和得多，言語也多是鼓勵。
不過，他並沒有給畫什麼大餅。
那樣的話，既是平白給自己限制，同時又容易讓宋崇的心態不穩。
跟二人說完，東南水師主帥秦洪濤與杭州衛指揮使游鴻運也聞訊匆匆趕來拜見。
齊政與眾人坐下來聊了好一陣，問過了他們當下的難處與需求，也給出了一些指點與承諾。
話說完了，他便主動告辭，沒有赴宴，甚至沒有多做停留。
還是那句話，謹小慎微，行穩致遠。
江南的船已經駛入了深水區，他這個曾經的掌舵人，既然已經交班，那就不要再輕易伸手。
離開杭州，繼續北上，路過蘇州時，齊政去見了沈家父子，聊了聊近況。
而後他本想再去一趟鍾玉閣，看看那位守了大半輩子鍾玉閣的老先生，卻遺憾地得知對方已在去年冬天溘然長逝。
那位守閣老人，沒有孟夫子那樣煊赫的名聲，自然也就沒有那等極盡的哀榮。
甚至因為他只是一個藏書閣的守閣人，無官無爵，無財無勢，他的家族也沒有對他的身後事投以多少重視。
若非沈家念著當年的舊情，出面幫忙打理後事，恐怕連最後這點體面都落不到。
齊政站在依舊人來人往的鐘玉閣門前，回想著當初與這位老先生之間的那幾次短暫卻舒心的接觸，以及那塊解決了他大麻煩的令牌，心頭湧起一股難以言說的滋味。
他讓沈霆親自帶路，去那位老人的墳前，恭恭敬敬地，上了一炷香。
等他坐著馬車離去時，恰好瞧見聞訊匆忙趕來的老人那些族人。
他沒有讓車夫停下，也沒有掀簾寒暄。
馬車徑直駛過，揚起一陣淡淡的塵埃。
回城中，他又專程去拜訪了程碩。
這位江南大儒如今將他的私塾經營得極為興盛，不僅收的弟子極多，更是慷慨地免去了所有學子的學費。
這件事在江南士林中早已傳為佳話，程氏私塾亦是許多權貴子弟開蒙的首選。
見著齊政，這位在人前素來是板著一張臉、以古板正直著稱的大儒，笑得連嘴都合不攏了。
那一臉燦爛的笑容，讓瞧見這一幕的學子們一個個目瞪口呆。
可當他們從旁人口中得知眼前這位瀟灑俊逸的年輕人，便是程夫子生平最得意的學生，是那位文采冠絕當世又權傾朝野的鎮海王時，所有人又都覺得一切再合理不過了。
拜別了程碩，齊政並沒有直接離開蘇州，而是特意去了一趟當初安置流民的那座小鎮。
馬車停在鎮口，他牽著孟青筠的手，沿著那條如今已鋪上了整齊石板的主街緩緩步行。
當初他和沈家建起來的那數百間水泥房子，如今已是這鎮上位置最好、價格最高的核心鋪面。
酒旗招展，行人如織，全然是一派安居樂業的景象。
閶門碼頭出發之前，他坐在清涼居中那個為他特意留著的雅間內，望著窗外那片既陌生又熟悉的繁華，將那座小鎮的來龍去脈，細細說給了孟青筠聽。
她靜靜地聽著，不時輕輕點頭，目光里滿是溫柔和崇拜。
離開蘇州，路過金陵時，齊政去見了不久之前才加銜榮退的前南京巡撫陸十安。
那一夜，二人在陸家大宅的書房裡對坐，以茶代酒，聊了很多。
言語之中，儘是感慨。
當初相遇時，陸十安只是個已致仕歸鄉、滿腹牢騷無處發泄的毒舌侍郎；
而齊政，不過是一個毫無根基的商賈書童。
誰能想到，僅僅這三五年的光陰，天地便有了這般翻覆的變化。
好在，至少到此刻為止，所有的改變，對他們而言，都不算壞事。
當船隊駛過揚州時，齊政看見了揚州鹽商總會的全體成員齊刷刷地候在碼頭上，恭敬迎接，他做了此行最後一次特意停留。
盧雪松因為當初押注衛王與齊政的功績，已在不久之前毫無懸念地連任了鹽商總會的會長。
齊政沒有接受他們熱情的款待，以尚在喪期為由，只在碼頭邊的一間清靜茶樓大堂里，與眾人熱絡地寒暄了一陣，便重新登船啟程。
望著那艘漸漸消失在運河盡頭的官船，又低頭看看身邊那些精緻貴重到令人咋舌卻一樣都沒被帶走的厚禮，鹽商總會中的一名新晉成員忍不住倒吸了一口涼氣，由衷地感慨道：「不愧是鎮海王啊，看見這些東西，神色竟全然古井無波，就跟看一堆廢棄之物一樣！」
一旁那些經歷過當年那些舊事的老成員們相視一眼，眼中都浮起幾分頗具優越感的笑意。
盧雪松望著那片已空無一物的水面，緩緩開口，「鎮海王當年未滿十七，就敢單槍匹馬來闖我鹽商總會。那一戰，殺得整個江南商會丟盔棄甲，大敗虧輸。更別提後面單騎平江南的壯舉，今兒這點場面，算得了什麼？」
他笑了笑，「我等今日備下這些，純粹是出於禮數，就沒想過王爺會多看一眼。」
那新進的會員看了看身旁那琳琅滿目、價值連城的厚禮，再望了望那條早已空空蕩蕩的運河，第一次覺得【燕雀安知鴻鵠之志】這幾個字，有如此具象。
暖意，便隨著齊政那艘船的北行，一步一步，緩緩向北延伸。
當他終於再次望見中京城那巍峨的城牆時，已是遍地春暖花開。
道旁的野草從泥土裡鑽出來，嫩綠嫩綠的，覆滿了整片原野。
城郊的河岸上，已能瞧見相約踏青的少年男女，衣袂翩躚，笑語如鈴。
生機盎然，如同這個正在重新煥發活力的古老國度。
齊政在城外的驛站稍作歇腳，打算稍後直接入城。
就在這時，田七忽然快步走了進來，臉上帶著幾分壓不住的喜色，笑道：「公子有人來了。」
是【有人來了】而不是【有人求見】。
這細微的差別，讓齊政的眼睛悄然亮了一下，轉頭望向門口。
接著，他便看到了那個風塵僕僕、一身行裝還沾著旅途塵土的身影。
沈千鍾。
故人重逢，恰在春暖花開時。