第674章 鏡湖水生，新政花開
江南的冬日，風光不與北地同。
鏡湖的水面一碧如洗，波光粼粼，層層迭迭的細浪被風推向岸邊，溫柔得如同評彈的調子。
湖邊早已沒有越王那龐大勢力的留存。
只有那座氣勢恢宏的越王府，還安安靜靜地座落在湖畔。
朱門緊閉，石階生苔，成了無數江南人心中的鳳凰台。
齊政與姜猛並肩站在鏡湖邊上的一座涼亭之中，遠望之下，剛好可以依稀瞧見那座被齊政親手終結的王府。
亭柱斑駁，石欄冰涼，湖風裹著濕潤的水汽穿亭而過，帶著一股冬天特有的清冽。
姜猛望著眼前的湖水，那張落拓不羈的臉上難得地浮現出幾分感慨的柔光。
他沉默了好一會兒，才緩緩開口，「人這一輩子，看遍了萬般風景，到頭來還是覺得小時候看過的那種最好。就像我，在雲夢大澤里漂過，在草原上奔馳過，在京城裡頭也待過，可繞了一大圈，最後還是覺得這江南的冬天最對胃口，不像那北國萬里冰封、舉目皆白的肅殺。」
齊政微微一笑，他的目光也落在那片波光之上，「那是自然，小時候得不到的東西，會變成你一生的執念；小時候得到過的東西，便會成為你一生的回憶。哪怕那東西其實平平無奇，可在你心裡，它就是鑲著金邊的。」
姜猛也點了點頭，「此言在理，所謂母親的味道，哪有那麼神奇，想來也不過是回憶在替人調味罷了。」
齊政輕聲道：「所以，師父也才想要落葉歸根吧，在這熟悉的地方，看這熟悉的風景。」
姜猛嗯了一聲，沉默片刻，忽然轉過頭，看著齊政，將那個在心頭盤桓了許久的問題問了出來：「我很好奇一件事。你既然在這些大族的開拓之事上，藏了那麼多後手，為何不在最開始的時候就告訴他們呢？」
「如果提前告訴他們，他們接受起來恐怕就要容易得多，也用不著你和陛下那般大費周章，又是敲打，又是恐嚇，還要挑人、分化，最終才逼得他們點了頭。」
齊政笑了笑，「大師兄是想說，若我們一開始便把這些條件擺出來，與他們好好商量，他們或許非但不會抗拒，甚至還會主動參與進來。」
姜猛點了點頭。
齊政卻緩緩搖了搖頭，「咱們想想，當這些人抵達目的地之後，忽然發現消失了許久的原北淵夜梟衛統領戴羽為首的百騎司密諜，早已在幾塊新土地上紮下了根，搜集了大量的情報，替他們鋪好了第一塊墊腳石，他們的心頭，會是什麼感覺？」
姜猛眉頭微微一挑，似乎想到了什麼。
齊政沒有等他回答，繼續道：「當他們在當地站穩了腳跟，卻苦於人手不足，眼看大片土地無人耕種、空有資源無人開採的時候，朝廷又給他們送去了成千上萬願意遠赴海外的華夏流民，壯大了他們的勢力，彌補了他們最致命的虧空。他們又會是什麼感覺？」
「等他們再發現，朝廷的海運總管衙門早已提前布局，將當地土人的大小首領一一拉攏進了海貿的巨利之中，用巨利腐蝕和拉攏了這些人時，他們又該是什麼感覺？」
齊政的聲音裡帶著一種置身事外的冷靜與篤定，「他們會感激涕零，會喜出望外，會覺得這一切都是朝廷的恩典，是意外之喜，朝廷果然沒有騙他們。」
他頓了頓，話鋒一轉，「可是大師兄，若這些條件，我們在最開始的時候，就把它們全部擺出來，他們會是什麼心態？」
姜猛沉默了。他不是一個遲鈍的人，齊政已把話說到這個份上，他怎會不懂。
他緩緩點了點頭，語氣裡帶著幾分恍然，「還真是，那時候的他們還沒有離開故土，還沒有被拔掉那些根深蒂固的根基，還沒有經歷過那種被刀架在脖子上的絕望。他們會把這一切都當作理所當然，甚至還會覺得這是朝廷有求於他們，是他們應得的。他們非但不會感激，反倒會坐下來，翹起二郎腿，一條一條地跟你討價還價，甚至還會要求朝廷增加籌碼。」
齊政嗯了一聲，「是的，如果提前說了，這些後手便全都失了本該有的分量，反倒會因為一點點沒做好，就讓他們覺得朝廷言而無信。」
「而現在，他們先被逼著接受了那個他們所認為的最壞的結果，脊樑被壓彎了，脾氣被磨平了，期望也被打到了谷底。從那一刻起，往後每一點好消息，便都成了意外之喜。給他們一分，他們便感激一分；給他們兩分，他們便感激兩分。這就叫預期管理。」
他的語氣中帶上了幾分感慨，「做大事，有一條鐵律，絕不能迷信方案而無視人性。人性這種東西，似乎看不見摸不著，但卻會讓許多原本在紙上天衣無縫的計劃，在落地的時候，面目全非。」
他輕輕吐出一口氣，抬起頭，目光越過鏡湖的萬頃碧波，越過江南的煙雨樓台，投向了更遙遠的北方。
那裡，有中京城巍峨的城樓，有勤政殿徹夜不熄的燈火，有那位獨坐龍椅上的友人。
「此刻，陛下應該已經開始正式著手，推行新政了吧。」
中京城，勤政殿。
此刻的殿中，正召開著一場規格極高、氣氛極其肅穆的會議。
與會者是政事堂的全部五位相公、六部尚書以及都察院的左右都御史。
每一張椅子上坐著的，都是這座龐大帝國最核心的掌舵之人。
會議自然是由啟元帝親自主持，整場會議的核心只有一個：推行新政。
隨著前些日子那些膽敢謀逆犯上的大族被舉族流放，他們在朝堂之中苦心經營多年的黨羽也幾乎被清掃一空。
那些僥倖未受牽連的大族和其餘官員，在親眼見識了朝廷雷霆萬鈞的手段與滴水不漏的布局之後，對新政的配合度也都悄然提高了不止一個層級。
甚至有不少嗅覺靈敏之人，已主動向朝廷呈遞了奏摺，建言應當趁此良機大力革除積弊，推進內政改革。
於是，此事便這樣順水推舟、順理成章地被提上了日程。
值得一提的是，隨著在那場風波之中行差踏錯的趙相獲罪流放，政事堂空出了一個位置。
在任期之內統調有度，讓大梁軍隊打出了數場震驚天下的大勝，取得了赫赫武功的兵部尚書韓賢，終於憑藉功勞，如願以償，被遞補進了政事堂，坐上了那間屋子裡空出來的那把椅子。
緊接著，在瞧見政事堂中，宋溪山、白圭、李紫垣與韓賢那一張張或沉穩或銳利的正當壯年的面孔時，唯一尚在的老臣顧相，也主動上了摺子乞骸骨。
誰也不知道他此舉究竟是出於兔死狐悲的蒼涼，還是出於知情識趣的審慎。
抑或許兩者都有。
啟元帝照例來了一場大家都心知肚明的挽留，可顧相去意已決，言辭懇切，三辭三讓之後，啟元帝終於批准了他的辭呈，並給予了極大的榮寵，恩賜放還，賞金帛無數，令沿途驛站好生照料。
接替顧相進入政事堂的，便是那位在啟元帝登基之初便率先投效，又在這些年間屢立功勳的刑部尚書孫准。
至此，啟元帝用了三年多的時間，春風化雨般悄然完成了對整個政事堂的洗牌與重塑。
此刻的他，環顧座下，那一張張面孔，或銳意進取，或沉穩持重，或剛正不阿，或謀略深遠，雖不能說朝堂已儘是他想要的模樣，可至少坐在這間屋子裡的人，大多都是他所認可，能夠踏實做事的人了。
他也確實具備了推行新政的官員儲備。
啟元帝的目光從眾人臉上一一掃過，緩緩開口，「近日朝堂之中，關於內政改革的呼聲愈來愈高。此事，朕思慮已久，今日召諸卿前來，便是想聽一聽大家對於此事，都有什麼想法。」
輪值首相李紫垣率先開口。
他這些年在吏部與政事堂之間來回奔走，對吏治的積弊感觸最深，一開口便直指人事考課之法亟需革新。
他話音剛落，其餘眾人也緊隨其後，各抒己見。
這些人皆是當世第一流的人才，每一人都在朝堂摸爬滾打了多年，對朝堂與地方的積弊知之甚深。
從吏治到農桑，從賦稅到田畝，從學政到刑律，從鹽鐵到漕運，每一個人的發言都稱得上是言之有物，直指要害。
爭論到激烈處，甚至有人拍著扶手互不相讓，爭得面紅耳赤。
可爭完之後，又會彼此拱手，相視一笑。
勤政殿的空氣里，瀰漫著一種久違的、熱烈的、蓬勃向上的朝氣。
啟元帝安靜地聽著。
他沒有打斷任何一個人的發言，也沒有對任何一個人的觀點表露出偏好。
他只是靠在御座的扶手上，一隻手撐著額角，目光隨著眾人的言語在他們的臉上緩緩移動著。
這幅景象，他等了很久。
他要的朝堂，就該是這般模樣，一群有識之士，為了一樁共同認定的事業，坐在一起，把話說透，把事議清。
不是先前那個只顧黨爭，不干實事，整日裡只算計著如何排擠同僚，揣摩上意的朝堂。
然後他忽然又想起了齊政。
想起了齊政離京之前，與他並肩站在廣宇樓上，對他說起的那番話。
他微微定了定神，將思緒從回憶中抽回，輕咳一聲，抬起手輕輕往下一按。
滿殿的爭論聲便在這一個手勢之下漸漸平息。
他看著那些仍帶著幾分意猶未盡的面孔，微微點了點頭，聲音裡帶著肯定與鼓勵，「諸卿方才的發言，都很有見地。每一條，都直指要害，對朕也頗有啟發。」
他頓了頓，「此事，便由政事堂來主持，先將所有需要調整的方面都總結記錄下來，擬定一個章程。朕以為，此事以十條為限，咱們再統一商定，分清楚輕重緩急。而後，以一年完成一條的節奏，逐步推進。」
前面的話，讓所有人都頻頻點頭，深以為然。
可啟元帝這最後一句話一出口，大殿中卻驟然安靜了一瞬。
所有人臉上都掠過一絲錯愕。
新入政事堂的韓賢按捺不住，率先開口，帶著幾分謹慎的疑惑，「陛下，為何要一年一條？國朝既已知曉弊病所在，諸公又皆同心同德，正當趁此良機，大刀闊斧，傾力以改之！何必如此謹慎？」
孫准也同樣面露不解。
他往前微微傾了傾身子，語氣比韓賢更委婉了幾分，卻也是同一個意思，「臣亦以為，如今陛下恩威播於四海，民心歸附，眾正盈朝，上下一心，皆翹首以盼盛世之到來。如此民心可用，何須自縛手腳，以一年為限？」
啟元帝沒有直接回答。
他只是掃過宋溪山，掃過白圭，掃過李紫垣，掃過在座的每一張臉，而後平靜地開口，「諸位愛卿，也是同樣的意思？」
眾人沉默了一瞬。
若是放在先帝朝時，或者更早的時候，陛下這句話一出口，滿座的人便會立刻開始察言觀色，言不由衷地揣摩聖意，換上一套滴水不漏的說辭。
可此刻坐在這間屋子裡的人，皆是與啟元帝共事了多年，心頭極有主見之人。
他們對新政飽含期待，胸中滿是一展拳腳以臻盛世的壯志。
故而在短暫的遲疑之後，他們竟齊齊點了點頭。
啟元帝看著這一幕，臉上並沒有半分不悅。
他只是緩緩將身子往御座上靠了靠，雙手交迭於身前，平靜開口，「既如此，那便再議一議。」
他頓了頓，接著道：「在座的諸位愛卿，皆是當世人傑，世事洞明，人情練達。那朕今日便與諸卿一道推演一番。倘若朕明日便親自簽發詔令，將新政十條悉數頒行天下，而後諸公齊心協力，大刀闊斧，全力推進革新，你們說會發生些什麼？」
眾人聽見這個問題，先是下意識地覺得有些疑惑。
這件事，他們已經謀劃了許久，布置了許久，方方面面都已考慮得頗為周全。
如今皇帝勵精圖治，政事堂同心同德，軍隊忠貞不二，民心八方歸附，這樣的大好形勢之下，能有什麼問題？
可當他們靜下心來，收起心頭那股子正激盪的情緒，用自己的為官經驗與人生閱歷，一點一點往下推演的時候，他們臉上的神情，悄悄變了。
宋溪山是最先意識到問題的。
他曾主政地方多年，親手將一縣一府從凋敝治理到富庶，也曾執掌一省之地，上傳下達，統籌布局，他太知道朝廷的政令落到地方會是怎樣一副光景了。
他幾乎是下意識地想到了，如果朝廷未經小範圍的試點與反覆打磨，直接頒布法令，這些在勤政殿紙上談兵所討論出來的條文，真的能行得通嗎？
大梁幅員萬里，風土人情千差萬別，江南水鄉與西北黃土，蜀中盆地與河北平原，全然不是同一個世界。
若一刀切下去，全國同時推行，那些地方官吏，會怎麼做？
他的神情愈發嚴峻。
他太了解那些地方官吏的德性了。
他們絕不會因為朝廷的政令與當地實情不符，便老老實實地呈文上報，請求朝廷據實調整。
他們只會層層攤派，強行推行，將所有的任務都壓到最下面的百姓身上，完不成便破家拆戶。
在他們眼裡，完成上頭的任務，保住自己的烏紗帽，甚至鼓搗出一封漂亮的成績，比什麼都重要。
原本是一樁利國利民的善政，到了他們手中，或許便會成為壓榨百姓的刀。
這些年，他見過的這般慘事，還少嗎？
李紫垣的眉頭也漸漸擰緊了。
他曾在吏部主政多年，對人事這最關鍵的一環，洞若觀火。
他幾乎是立刻便意識到了一個更隱蔽、也更兇險的漏洞，如果朝廷當真以一種波濤洶湧之勢，將十條新政劈頭蓋臉地砸下來，那必然會在極短的時間內製造出巨大的人力缺口。
新政終究是需要人來執行的。
十條同時鋪開，從京城到省城，從省城到府縣，每一級都需要人去宣導、去執行、去督察。
滿朝文武之中，一心想要借著這股東風直上青雲的投機取巧之徒，還少嗎？
這樣的人一旦被塞進新政的隊伍，占據了關鍵的位置，他所做的第一件事絕不會是踏踏實實地推行新政。
他會揣摩上意，會迎合聖心，會用最漂亮的數據和最響亮的匯報來博取升遷。
為了政績，他會把三分的事吹成十分，把還未落地的規劃寫成已完成的奏報。
行事的手段更是不免酷烈，因為唯有酷烈才可見效快，唯有見效快才可早升遷。
到那時，善政便不再是善政，反倒成了這些投機者手中的屠刀。
白圭則想到了另一層更深的隱憂。
他素來以剛正清明聞名，可這份清明，源自他對人心幽微之處的深刻洞察。
他想到的是如此之多的法令在同一時間出爐，地方百姓甚至地方上那些粗通文墨的小官吏，都絕不可能在短時間內準確地領悟其要義。
本心想要配合新政、踏踏實實做些實事的人，卻被這些紛繁複雜的條文搞得暈頭轉向，苦不堪言，動輒觸犯不知從何冒出來的新規矩。
而那些因新政而利益受損之人，卻會在恐懼與憤怒的驅使下，迅速地抱成一團。
你若是鈍刀子割肉，今天削一點，明天削一點，他們咬咬牙，或許便忍了。
可你若是上來就要一刀將人手腳齊齊斬斷，那人家除了拼死一搏，還有別的選擇嗎？
都察院的兩位都御史，則是從自身監察的角度，想到了一個更為觸目驚心的後果。
倘若新法以如此沛然難御之勢鋪天蓋地而來，那這個朝堂之上，還容得下反對的聲音嗎？
還會有人敢站出來，說一句「此事恐怕不妥」嗎？
一旦有人對新法的任何一條提出異議，他會不會立刻被貼上守舊、阻撓變法的標籤，而後被這股龐大的勢力無情碾碎？
到那時，朝臣們會被簡單而粗暴地劃分為兩派：新政派與守舊派。
每一個人都必須站隊，每一個人都必須表態，所有人都被裹挾著往前走，不敢停，也不敢回頭。
預想中的盛世非但不會到來，反倒會先迎來一場席捲朝野的黨爭和無休無止的動盪。
想到這裡，勤政殿中的氣氛已全然不同。
眾人臉上的那抹錯愕與疑惑早已消散無蹤，取而代之的是一張張凝重而沉思的面孔。
有人在輕輕擦拭額角的冷汗，有人在用手指無意識地敲擊著扶手。
他們再回味起方才陛下所說的那句【一年一條，行穩致遠】，心頭的感受，已與方才截然不同。
宋溪山率先從椅子上站起身來，朝啟元帝深深一揖，聲音裡帶著由衷的敬意與後怕，「陛下深謀遠慮，洞燭幽微，臣佩服之至。新政之事，確實不宜操之過急。」
其餘眾人也紛紛直起身，依次出言附和。
而後每一個人都從自己的角度，闡述了方才那番推演中浮現在自己心頭的隱憂。
當這些擔憂被一條一條地擺在桌面上時，眾人見到自己所想之外，竟還有這麼多隱患，心頭愈發感到一陣後怕。
若是按照他們方才那股子一腔熱血的勁頭去干，以如今朝廷這般大好的形勢，他們極有可能活生生地將一場利國利民的新政，搞成一樁禍國殃民的惡政。
到那時，他們便是百死，又有何面目去見天下人？
啟元帝靜靜地聽完所有人的自省與反思。
他的臉上並沒有半分【朕早就說過】的倨傲，反倒頗為欣慰。
「諸位能想到這些，說明諸位皆是誠心任事，不虛妄，不逢迎，而且世事洞明，才幹過人，朕心甚慰。」
眾人連忙自謙。
啟元帝擺了擺手，「新政之事絕不能快。我們要行穩，方可致遠。每年只出一條。從試點到全面頒行，每一步，都必須走得扎紮實實。」
他敲了敲椅子的扶手，「每一條新法頒下之後，朝廷必須即刻派出大量的觀風使，前往各地實地走訪，撰寫詳盡的報告，呈送政事堂，逐條討論，逐項修訂。」
「同時朝堂之上，必須廣開言路，絕不允許以立場為由，動輒行批判之事，更不允許因為有人說了一句新政哪裡出了問題，便被扣上阻撓變法的帽子。這些都是我們必須要杜絕的事情！」
聽到這樣的安排，眾人心頭那顆原本因激進而懸得有些發虛的心，反而沉甸甸地落回了肚子裡。
他們齊齊站起身，面向御座，躬身行禮，聲音里透著發自肺腑的鄭重與佩服。
「臣等謹遵聖諭。」
待議事完畢，眾人三三兩兩地退出了大殿。
可白圭卻沒有走。
他站在原地，望著御座上那個正端起茶盞潤喉的啟元帝，似乎在等什麼。
啟元帝放下茶盞，挑了挑眉毛看著他，語氣裡帶著幾分熟稔的隨意，「白愛卿可是還有事？」
白圭深吸一口氣，恭恭敬敬地行了一個極為鄭重的大禮。
而後他直起身，目光坦然地迎上啟元帝的目光，聲音沉穩而鄭重，「臣有一事，想請問陛下。」
啟元帝看著他這幅樣子，平靜點了點頭：「但說無妨。」
白圭卻仍舊沒有開口。
他沉默了一瞬，然後忽然將袍角一撩，雙膝跪地，以額觸地，聲音平靜而沉重：「臣之言過於斗膽僭越，想請陛下先恕臣無罪，臣方敢開口。」
啟元帝微微一怔，旋即笑了。
那笑容里有幾分無奈，幾分感慨，也有幾分發自內心的欣慰。
他看著眼前這個跪得端正的臣子，語氣溫和而誠懇，「朕與你相知多年，何須如此？起來說話，不論你說什麼，朕都恕你無罪。」
白圭站起身來。
他直視著啟元帝的眼睛，「陛下，若依今日之討論，新政當不下十條。行穩致遠之說，並無半分不妥，一年一條，循序漸進，踏踏實實做好，確實更有利於國家長治久安。」
他的聲音頓了頓，然後忽然一沉，近乎一字一句地開口道：「可臣想斗膽問一句，倘若將來陛下之龍體出現反覆，那時候陛下，是否又會改變今日之想法？」
站在殿角的童瑞，幾乎是不由自主地倒吸了一口涼氣。
這言語，果然極為大膽。
啟元帝卻沒有動怒。
他甚至沒有露出半分被冒犯的神情。
他靜靜地看著白圭，嘴角甚至浮起了一絲微笑。
那微笑里有欣慰，也有一絲極淡的遺憾。
他輕聲道：「朕當然明白你的擔憂。」
他將目光從白圭身上移開，投向殿外那片被夕陽染成金紅色的天空，聲音平靜而篤定，「且不說老天爺不會那麼早就急著把朕帶走，就算是那樣」
他重新看向白圭，「你可知朕方才所言，【一年一策，行穩致遠】的思路，是誰提出的？」
白圭神色猛地一動，腦中電光石火般閃過一個名字。
「莫不是鎮海王？」
啟元帝點了點頭。
他的目光忽然變得很遠，像是穿透了勤政殿的牆壁，穿透了中京城的城牆，穿透了千里山河，落在了某個正站在江南鏡湖邊的身影上。
他的聲音裡帶著一種毫不掩飾的信任與篤定，也帶著一種君臣相得的暖意。
「這天底下，除了他，也少有人能把此事算得這般明白，想得這般深遠了。」
他看著白圭，一字一句地說道：「朕絕非那等自私之人，為了自己的千秋功名，便罔顧蒼生的福祉與社稷的長治久安。可退一萬步講，就算朕當真有什麼意外，有他在，這新政，絕不會無疾而終。它一定會沿著我們共同劃定的那條路，一步一步，穩紮穩打地走下去。」
白圭站在殿中央，看著啟元帝那道平靜而篤定的目光，良久沒有說出話來。
他只覺得胸腔中有什麼東西在翻湧著，滾燙而沉重。
然後他深吸了一口氣，重新整理衣冠，深深一拜。
「大梁有陛下，有鎮海王，實乃社稷之福！」(本章完)
鏡湖的水面一碧如洗，波光粼粼，層層迭迭的細浪被風推向岸邊，溫柔得如同評彈的調子。
湖邊早已沒有越王那龐大勢力的留存。
只有那座氣勢恢宏的越王府，還安安靜靜地座落在湖畔。
朱門緊閉，石階生苔，成了無數江南人心中的鳳凰台。
齊政與姜猛並肩站在鏡湖邊上的一座涼亭之中，遠望之下，剛好可以依稀瞧見那座被齊政親手終結的王府。
亭柱斑駁，石欄冰涼，湖風裹著濕潤的水汽穿亭而過，帶著一股冬天特有的清冽。
姜猛望著眼前的湖水，那張落拓不羈的臉上難得地浮現出幾分感慨的柔光。
他沉默了好一會兒，才緩緩開口，「人這一輩子，看遍了萬般風景，到頭來還是覺得小時候看過的那種最好。就像我，在雲夢大澤里漂過，在草原上奔馳過，在京城裡頭也待過，可繞了一大圈，最後還是覺得這江南的冬天最對胃口，不像那北國萬里冰封、舉目皆白的肅殺。」
齊政微微一笑，他的目光也落在那片波光之上，「那是自然，小時候得不到的東西，會變成你一生的執念；小時候得到過的東西，便會成為你一生的回憶。哪怕那東西其實平平無奇，可在你心裡，它就是鑲著金邊的。」
姜猛也點了點頭，「此言在理，所謂母親的味道，哪有那麼神奇，想來也不過是回憶在替人調味罷了。」
齊政輕聲道：「所以，師父也才想要落葉歸根吧，在這熟悉的地方，看這熟悉的風景。」
姜猛嗯了一聲，沉默片刻，忽然轉過頭，看著齊政，將那個在心頭盤桓了許久的問題問了出來：「我很好奇一件事。你既然在這些大族的開拓之事上，藏了那麼多後手，為何不在最開始的時候就告訴他們呢？」
「如果提前告訴他們，他們接受起來恐怕就要容易得多，也用不著你和陛下那般大費周章，又是敲打，又是恐嚇，還要挑人、分化，最終才逼得他們點了頭。」
齊政笑了笑，「大師兄是想說，若我們一開始便把這些條件擺出來，與他們好好商量，他們或許非但不會抗拒，甚至還會主動參與進來。」
姜猛點了點頭。
齊政卻緩緩搖了搖頭，「咱們想想，當這些人抵達目的地之後，忽然發現消失了許久的原北淵夜梟衛統領戴羽為首的百騎司密諜，早已在幾塊新土地上紮下了根，搜集了大量的情報，替他們鋪好了第一塊墊腳石，他們的心頭，會是什麼感覺？」
姜猛眉頭微微一挑，似乎想到了什麼。
齊政沒有等他回答，繼續道：「當他們在當地站穩了腳跟，卻苦於人手不足，眼看大片土地無人耕種、空有資源無人開採的時候，朝廷又給他們送去了成千上萬願意遠赴海外的華夏流民，壯大了他們的勢力，彌補了他們最致命的虧空。他們又會是什麼感覺？」
「等他們再發現，朝廷的海運總管衙門早已提前布局，將當地土人的大小首領一一拉攏進了海貿的巨利之中，用巨利腐蝕和拉攏了這些人時，他們又該是什麼感覺？」
齊政的聲音裡帶著一種置身事外的冷靜與篤定，「他們會感激涕零，會喜出望外，會覺得這一切都是朝廷的恩典，是意外之喜，朝廷果然沒有騙他們。」
他頓了頓，話鋒一轉，「可是大師兄，若這些條件，我們在最開始的時候，就把它們全部擺出來，他們會是什麼心態？」
姜猛沉默了。他不是一個遲鈍的人，齊政已把話說到這個份上，他怎會不懂。
他緩緩點了點頭，語氣裡帶著幾分恍然，「還真是，那時候的他們還沒有離開故土，還沒有被拔掉那些根深蒂固的根基，還沒有經歷過那種被刀架在脖子上的絕望。他們會把這一切都當作理所當然，甚至還會覺得這是朝廷有求於他們，是他們應得的。他們非但不會感激，反倒會坐下來，翹起二郎腿，一條一條地跟你討價還價，甚至還會要求朝廷增加籌碼。」
齊政嗯了一聲，「是的，如果提前說了，這些後手便全都失了本該有的分量，反倒會因為一點點沒做好，就讓他們覺得朝廷言而無信。」
「而現在，他們先被逼著接受了那個他們所認為的最壞的結果，脊樑被壓彎了，脾氣被磨平了，期望也被打到了谷底。從那一刻起，往後每一點好消息，便都成了意外之喜。給他們一分，他們便感激一分；給他們兩分，他們便感激兩分。這就叫預期管理。」
他的語氣中帶上了幾分感慨，「做大事，有一條鐵律，絕不能迷信方案而無視人性。人性這種東西，似乎看不見摸不著，但卻會讓許多原本在紙上天衣無縫的計劃，在落地的時候，面目全非。」
他輕輕吐出一口氣，抬起頭，目光越過鏡湖的萬頃碧波，越過江南的煙雨樓台，投向了更遙遠的北方。
那裡，有中京城巍峨的城樓，有勤政殿徹夜不熄的燈火，有那位獨坐龍椅上的友人。
「此刻，陛下應該已經開始正式著手，推行新政了吧。」
中京城，勤政殿。
此刻的殿中，正召開著一場規格極高、氣氛極其肅穆的會議。
與會者是政事堂的全部五位相公、六部尚書以及都察院的左右都御史。
每一張椅子上坐著的，都是這座龐大帝國最核心的掌舵之人。
會議自然是由啟元帝親自主持，整場會議的核心只有一個：推行新政。
隨著前些日子那些膽敢謀逆犯上的大族被舉族流放，他們在朝堂之中苦心經營多年的黨羽也幾乎被清掃一空。
那些僥倖未受牽連的大族和其餘官員，在親眼見識了朝廷雷霆萬鈞的手段與滴水不漏的布局之後，對新政的配合度也都悄然提高了不止一個層級。
甚至有不少嗅覺靈敏之人，已主動向朝廷呈遞了奏摺，建言應當趁此良機大力革除積弊，推進內政改革。
於是，此事便這樣順水推舟、順理成章地被提上了日程。
值得一提的是，隨著在那場風波之中行差踏錯的趙相獲罪流放，政事堂空出了一個位置。
在任期之內統調有度，讓大梁軍隊打出了數場震驚天下的大勝，取得了赫赫武功的兵部尚書韓賢，終於憑藉功勞，如願以償，被遞補進了政事堂，坐上了那間屋子裡空出來的那把椅子。
緊接著，在瞧見政事堂中，宋溪山、白圭、李紫垣與韓賢那一張張或沉穩或銳利的正當壯年的面孔時，唯一尚在的老臣顧相，也主動上了摺子乞骸骨。
誰也不知道他此舉究竟是出於兔死狐悲的蒼涼，還是出於知情識趣的審慎。
抑或許兩者都有。
啟元帝照例來了一場大家都心知肚明的挽留，可顧相去意已決，言辭懇切，三辭三讓之後，啟元帝終於批准了他的辭呈，並給予了極大的榮寵，恩賜放還，賞金帛無數，令沿途驛站好生照料。
接替顧相進入政事堂的，便是那位在啟元帝登基之初便率先投效，又在這些年間屢立功勳的刑部尚書孫准。
至此，啟元帝用了三年多的時間，春風化雨般悄然完成了對整個政事堂的洗牌與重塑。
此刻的他，環顧座下，那一張張面孔，或銳意進取，或沉穩持重，或剛正不阿，或謀略深遠，雖不能說朝堂已儘是他想要的模樣，可至少坐在這間屋子裡的人，大多都是他所認可，能夠踏實做事的人了。
他也確實具備了推行新政的官員儲備。
啟元帝的目光從眾人臉上一一掃過，緩緩開口，「近日朝堂之中，關於內政改革的呼聲愈來愈高。此事，朕思慮已久，今日召諸卿前來，便是想聽一聽大家對於此事，都有什麼想法。」
輪值首相李紫垣率先開口。
他這些年在吏部與政事堂之間來回奔走，對吏治的積弊感觸最深，一開口便直指人事考課之法亟需革新。
他話音剛落，其餘眾人也緊隨其後，各抒己見。
這些人皆是當世第一流的人才，每一人都在朝堂摸爬滾打了多年，對朝堂與地方的積弊知之甚深。
從吏治到農桑，從賦稅到田畝，從學政到刑律，從鹽鐵到漕運，每一個人的發言都稱得上是言之有物，直指要害。
爭論到激烈處，甚至有人拍著扶手互不相讓，爭得面紅耳赤。
可爭完之後，又會彼此拱手，相視一笑。
勤政殿的空氣里，瀰漫著一種久違的、熱烈的、蓬勃向上的朝氣。
啟元帝安靜地聽著。
他沒有打斷任何一個人的發言，也沒有對任何一個人的觀點表露出偏好。
他只是靠在御座的扶手上，一隻手撐著額角，目光隨著眾人的言語在他們的臉上緩緩移動著。
這幅景象，他等了很久。
他要的朝堂，就該是這般模樣，一群有識之士，為了一樁共同認定的事業，坐在一起，把話說透，把事議清。
不是先前那個只顧黨爭，不干實事，整日裡只算計著如何排擠同僚，揣摩上意的朝堂。
然後他忽然又想起了齊政。
想起了齊政離京之前，與他並肩站在廣宇樓上，對他說起的那番話。
他微微定了定神，將思緒從回憶中抽回，輕咳一聲，抬起手輕輕往下一按。
滿殿的爭論聲便在這一個手勢之下漸漸平息。
他看著那些仍帶著幾分意猶未盡的面孔，微微點了點頭，聲音裡帶著肯定與鼓勵，「諸卿方才的發言，都很有見地。每一條，都直指要害，對朕也頗有啟發。」
他頓了頓，「此事，便由政事堂來主持，先將所有需要調整的方面都總結記錄下來，擬定一個章程。朕以為，此事以十條為限，咱們再統一商定，分清楚輕重緩急。而後，以一年完成一條的節奏，逐步推進。」
前面的話，讓所有人都頻頻點頭，深以為然。
可啟元帝這最後一句話一出口，大殿中卻驟然安靜了一瞬。
所有人臉上都掠過一絲錯愕。
新入政事堂的韓賢按捺不住，率先開口，帶著幾分謹慎的疑惑，「陛下，為何要一年一條？國朝既已知曉弊病所在，諸公又皆同心同德，正當趁此良機，大刀闊斧，傾力以改之！何必如此謹慎？」
孫准也同樣面露不解。
他往前微微傾了傾身子，語氣比韓賢更委婉了幾分，卻也是同一個意思，「臣亦以為，如今陛下恩威播於四海，民心歸附，眾正盈朝，上下一心，皆翹首以盼盛世之到來。如此民心可用，何須自縛手腳，以一年為限？」
啟元帝沒有直接回答。
他只是掃過宋溪山，掃過白圭，掃過李紫垣，掃過在座的每一張臉，而後平靜地開口，「諸位愛卿，也是同樣的意思？」
眾人沉默了一瞬。
若是放在先帝朝時，或者更早的時候，陛下這句話一出口，滿座的人便會立刻開始察言觀色，言不由衷地揣摩聖意，換上一套滴水不漏的說辭。
可此刻坐在這間屋子裡的人，皆是與啟元帝共事了多年，心頭極有主見之人。
他們對新政飽含期待，胸中滿是一展拳腳以臻盛世的壯志。
故而在短暫的遲疑之後，他們竟齊齊點了點頭。
啟元帝看著這一幕，臉上並沒有半分不悅。
他只是緩緩將身子往御座上靠了靠，雙手交迭於身前，平靜開口，「既如此，那便再議一議。」
他頓了頓，接著道：「在座的諸位愛卿，皆是當世人傑，世事洞明，人情練達。那朕今日便與諸卿一道推演一番。倘若朕明日便親自簽發詔令，將新政十條悉數頒行天下，而後諸公齊心協力，大刀闊斧，全力推進革新，你們說會發生些什麼？」
眾人聽見這個問題，先是下意識地覺得有些疑惑。
這件事，他們已經謀劃了許久，布置了許久，方方面面都已考慮得頗為周全。
如今皇帝勵精圖治，政事堂同心同德，軍隊忠貞不二，民心八方歸附，這樣的大好形勢之下，能有什麼問題？
可當他們靜下心來，收起心頭那股子正激盪的情緒，用自己的為官經驗與人生閱歷，一點一點往下推演的時候，他們臉上的神情，悄悄變了。
宋溪山是最先意識到問題的。
他曾主政地方多年，親手將一縣一府從凋敝治理到富庶，也曾執掌一省之地，上傳下達，統籌布局，他太知道朝廷的政令落到地方會是怎樣一副光景了。
他幾乎是下意識地想到了，如果朝廷未經小範圍的試點與反覆打磨，直接頒布法令，這些在勤政殿紙上談兵所討論出來的條文，真的能行得通嗎？
大梁幅員萬里，風土人情千差萬別，江南水鄉與西北黃土，蜀中盆地與河北平原，全然不是同一個世界。
若一刀切下去，全國同時推行，那些地方官吏，會怎麼做？
他的神情愈發嚴峻。
他太了解那些地方官吏的德性了。
他們絕不會因為朝廷的政令與當地實情不符，便老老實實地呈文上報，請求朝廷據實調整。
他們只會層層攤派，強行推行，將所有的任務都壓到最下面的百姓身上，完不成便破家拆戶。
在他們眼裡，完成上頭的任務，保住自己的烏紗帽，甚至鼓搗出一封漂亮的成績，比什麼都重要。
原本是一樁利國利民的善政，到了他們手中，或許便會成為壓榨百姓的刀。
這些年，他見過的這般慘事，還少嗎？
李紫垣的眉頭也漸漸擰緊了。
他曾在吏部主政多年，對人事這最關鍵的一環，洞若觀火。
他幾乎是立刻便意識到了一個更隱蔽、也更兇險的漏洞，如果朝廷當真以一種波濤洶湧之勢，將十條新政劈頭蓋臉地砸下來，那必然會在極短的時間內製造出巨大的人力缺口。
新政終究是需要人來執行的。
十條同時鋪開，從京城到省城，從省城到府縣，每一級都需要人去宣導、去執行、去督察。
滿朝文武之中，一心想要借著這股東風直上青雲的投機取巧之徒，還少嗎？
這樣的人一旦被塞進新政的隊伍，占據了關鍵的位置，他所做的第一件事絕不會是踏踏實實地推行新政。
他會揣摩上意，會迎合聖心，會用最漂亮的數據和最響亮的匯報來博取升遷。
為了政績，他會把三分的事吹成十分，把還未落地的規劃寫成已完成的奏報。
行事的手段更是不免酷烈，因為唯有酷烈才可見效快，唯有見效快才可早升遷。
到那時，善政便不再是善政，反倒成了這些投機者手中的屠刀。
白圭則想到了另一層更深的隱憂。
他素來以剛正清明聞名，可這份清明，源自他對人心幽微之處的深刻洞察。
他想到的是如此之多的法令在同一時間出爐，地方百姓甚至地方上那些粗通文墨的小官吏，都絕不可能在短時間內準確地領悟其要義。
本心想要配合新政、踏踏實實做些實事的人，卻被這些紛繁複雜的條文搞得暈頭轉向，苦不堪言，動輒觸犯不知從何冒出來的新規矩。
而那些因新政而利益受損之人，卻會在恐懼與憤怒的驅使下，迅速地抱成一團。
你若是鈍刀子割肉，今天削一點，明天削一點，他們咬咬牙，或許便忍了。
可你若是上來就要一刀將人手腳齊齊斬斷，那人家除了拼死一搏，還有別的選擇嗎？
都察院的兩位都御史，則是從自身監察的角度，想到了一個更為觸目驚心的後果。
倘若新法以如此沛然難御之勢鋪天蓋地而來，那這個朝堂之上，還容得下反對的聲音嗎？
還會有人敢站出來，說一句「此事恐怕不妥」嗎？
一旦有人對新法的任何一條提出異議，他會不會立刻被貼上守舊、阻撓變法的標籤，而後被這股龐大的勢力無情碾碎？
到那時，朝臣們會被簡單而粗暴地劃分為兩派：新政派與守舊派。
每一個人都必須站隊，每一個人都必須表態，所有人都被裹挾著往前走，不敢停，也不敢回頭。
預想中的盛世非但不會到來，反倒會先迎來一場席捲朝野的黨爭和無休無止的動盪。
想到這裡，勤政殿中的氣氛已全然不同。
眾人臉上的那抹錯愕與疑惑早已消散無蹤，取而代之的是一張張凝重而沉思的面孔。
有人在輕輕擦拭額角的冷汗，有人在用手指無意識地敲擊著扶手。
他們再回味起方才陛下所說的那句【一年一條，行穩致遠】，心頭的感受，已與方才截然不同。
宋溪山率先從椅子上站起身來，朝啟元帝深深一揖，聲音裡帶著由衷的敬意與後怕，「陛下深謀遠慮，洞燭幽微，臣佩服之至。新政之事，確實不宜操之過急。」
其餘眾人也紛紛直起身，依次出言附和。
而後每一個人都從自己的角度，闡述了方才那番推演中浮現在自己心頭的隱憂。
當這些擔憂被一條一條地擺在桌面上時，眾人見到自己所想之外，竟還有這麼多隱患，心頭愈發感到一陣後怕。
若是按照他們方才那股子一腔熱血的勁頭去干，以如今朝廷這般大好的形勢，他們極有可能活生生地將一場利國利民的新政，搞成一樁禍國殃民的惡政。
到那時，他們便是百死，又有何面目去見天下人？
啟元帝靜靜地聽完所有人的自省與反思。
他的臉上並沒有半分【朕早就說過】的倨傲，反倒頗為欣慰。
「諸位能想到這些，說明諸位皆是誠心任事，不虛妄，不逢迎，而且世事洞明，才幹過人，朕心甚慰。」
眾人連忙自謙。
啟元帝擺了擺手，「新政之事絕不能快。我們要行穩，方可致遠。每年只出一條。從試點到全面頒行，每一步，都必須走得扎紮實實。」
他敲了敲椅子的扶手，「每一條新法頒下之後，朝廷必須即刻派出大量的觀風使，前往各地實地走訪，撰寫詳盡的報告，呈送政事堂，逐條討論，逐項修訂。」
「同時朝堂之上，必須廣開言路，絕不允許以立場為由，動輒行批判之事，更不允許因為有人說了一句新政哪裡出了問題，便被扣上阻撓變法的帽子。這些都是我們必須要杜絕的事情！」
聽到這樣的安排，眾人心頭那顆原本因激進而懸得有些發虛的心，反而沉甸甸地落回了肚子裡。
他們齊齊站起身，面向御座，躬身行禮，聲音里透著發自肺腑的鄭重與佩服。
「臣等謹遵聖諭。」
待議事完畢，眾人三三兩兩地退出了大殿。
可白圭卻沒有走。
他站在原地，望著御座上那個正端起茶盞潤喉的啟元帝，似乎在等什麼。
啟元帝放下茶盞，挑了挑眉毛看著他，語氣裡帶著幾分熟稔的隨意，「白愛卿可是還有事？」
白圭深吸一口氣，恭恭敬敬地行了一個極為鄭重的大禮。
而後他直起身，目光坦然地迎上啟元帝的目光，聲音沉穩而鄭重，「臣有一事，想請問陛下。」
啟元帝看著他這幅樣子，平靜點了點頭：「但說無妨。」
白圭卻仍舊沒有開口。
他沉默了一瞬，然後忽然將袍角一撩，雙膝跪地，以額觸地，聲音平靜而沉重：「臣之言過於斗膽僭越，想請陛下先恕臣無罪，臣方敢開口。」
啟元帝微微一怔，旋即笑了。
那笑容里有幾分無奈，幾分感慨，也有幾分發自內心的欣慰。
他看著眼前這個跪得端正的臣子，語氣溫和而誠懇，「朕與你相知多年，何須如此？起來說話，不論你說什麼，朕都恕你無罪。」
白圭站起身來。
他直視著啟元帝的眼睛，「陛下，若依今日之討論，新政當不下十條。行穩致遠之說，並無半分不妥，一年一條，循序漸進，踏踏實實做好，確實更有利於國家長治久安。」
他的聲音頓了頓，然後忽然一沉，近乎一字一句地開口道：「可臣想斗膽問一句，倘若將來陛下之龍體出現反覆，那時候陛下，是否又會改變今日之想法？」
站在殿角的童瑞，幾乎是不由自主地倒吸了一口涼氣。
這言語，果然極為大膽。
啟元帝卻沒有動怒。
他甚至沒有露出半分被冒犯的神情。
他靜靜地看著白圭，嘴角甚至浮起了一絲微笑。
那微笑里有欣慰，也有一絲極淡的遺憾。
他輕聲道：「朕當然明白你的擔憂。」
他將目光從白圭身上移開，投向殿外那片被夕陽染成金紅色的天空，聲音平靜而篤定，「且不說老天爺不會那麼早就急著把朕帶走，就算是那樣」
他重新看向白圭，「你可知朕方才所言，【一年一策，行穩致遠】的思路，是誰提出的？」
白圭神色猛地一動，腦中電光石火般閃過一個名字。
「莫不是鎮海王？」
啟元帝點了點頭。
他的目光忽然變得很遠，像是穿透了勤政殿的牆壁，穿透了中京城的城牆，穿透了千里山河，落在了某個正站在江南鏡湖邊的身影上。
他的聲音裡帶著一種毫不掩飾的信任與篤定，也帶著一種君臣相得的暖意。
「這天底下，除了他，也少有人能把此事算得這般明白，想得這般深遠了。」
他看著白圭，一字一句地說道：「朕絕非那等自私之人，為了自己的千秋功名，便罔顧蒼生的福祉與社稷的長治久安。可退一萬步講，就算朕當真有什麼意外，有他在，這新政，絕不會無疾而終。它一定會沿著我們共同劃定的那條路，一步一步，穩紮穩打地走下去。」
白圭站在殿中央，看著啟元帝那道平靜而篤定的目光，良久沒有說出話來。
他只覺得胸腔中有什麼東西在翻湧著，滾燙而沉重。
然後他深吸了一口氣，重新整理衣冠，深深一拜。
「大梁有陛下，有鎮海王，實乃社稷之福！」(本章完)