第671章 殺人與決定
崔六在城中的一舉一動，既被那麼多雙眼睛盯著，自然也早早就傳進了啟元帝的耳中。
事實上，他今日踏出那座院門之前，便已將全盤計劃一五一十地告知了宋徽。
宋徽在他出門的同時入宮，將崔六的每一步都向啟元帝稟報得清清楚楚。
啟元帝聽完，靠在御座的扶手上，不由一笑，「這人倒還真有點意思。」
宋徽微微躬身，同樣笑道：「誠如陛下所言。若拋開先前立場不談，此人確是個能力出眾之輩。」
啟元帝嗯了一聲，手指在扶手上輕輕敲了兩下，稍作沉吟。
「既然如此，咱們也助他一臂之力吧。」
他側過頭，看向侍立一旁的童瑞。
「去跟政事堂說一聲，咱們的刀也該落下來了。」
童瑞聞言，沒有絲毫遲疑，當即躬身領命。
他是啟元帝身邊最親近的人，還肩負著在那關鍵時刻護衛啟元帝的任務，對這個計劃早就知道得一清二楚。
可他也比任何人都更明白有些底線，是絕對不能逾越的。
弒君，篡逆，這等絕對的大罪，哪怕這些大族全部夾起尾巴，必恭必敬地跪在丹墀之下求饒，陛下也絕不可以輕輕放過。
禮法絕不能亂！
先例絕不可開！
倘若謀逆之人都能毫髮無傷地與朝廷討價還價，那從今往後，這天底下還有誰會把忠君愛國當一回事？
他先前心中便一直存著這個隱憂，生怕陛下此番為了大計而不殺人，只是謹慎使然，並未貿然開口。
如今陛下自己明悟，他心頭那塊石頭便也悄然落了地。
而當他將這道口諭傳向政事堂時，政事堂諸公的反應也幾乎與他如出一轍。
事已過去這許多天，滿朝文武、天下萬民都在看著，是該先處置一批人，以儆效尤了。
陛下的旨意被飛快地貫徹了下去。
數百名早已被收押在刑部與百騎司的天牢中的囚犯，被成串地提了出來，押往西市刑場。
午時一到，監斬官令箭擲地，劊子手高高揚起了磨得雪亮的屠刀。
刀光在正午的烈日下閃過讓人不敢直視的耀目光彩，而後血光沖天，人頭滾滾。
那數百顆頭顱落地時的血腥場面，為這場兵變叛亂定下了一個威嚴且不容置疑的基調。
也為那座時刻被野心與僥倖試探和侵蝕的禮法之牆，重新築上了一道森嚴的藩籬。
圍觀的百姓將刑場圍得水泄不通，各府各院派出的家丁下人也都混在人群中，強壓著心頭的震驚與恐懼，將那滿地的血腥味和那顆顆兀自圓睜的頭顱，化作言語，一字不落地帶回了各自的主家。
柳家的深宅大院中，那名百騎司的百戶慢條斯理地吃完了午飯。
飯菜是手下專程從外頭送過來的，一葷一素，外加一碗熱湯。
比起崔家主動提供的豐盛午宴，差別仿如雲泥。
但在事情最終敲定之前，他是不會去碰的。
乾果和茶水還能算是基本待客之禮，但吃飯就變味了。
手下在來收碗筷的同時，也附在他耳邊，將刑場那邊的消息低低地說了幾句。
百戶嘴角一咧，將筷子擱下，站起身來，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，對守在角落裡的門房招了招手。
「帶本官去見你家老爺。」
門房哪敢有半分怠慢，連忙彎著腰小跑在前頭引路，「大人這邊請，這邊請。」
與此同時，柳三爺也已聽到了手下從刑場帶回的消息。
在此之前，朝廷遲遲沒有動手，他們心頭那份僥倖便如野草般瘋長。
他們一度以為，皇帝終究是投鼠忌器的，不敢當真拿他們這些根深蒂固的大族開刀。
那些所謂的強硬姿態，不過是拿來漫天要價的籌碼，最後必然會高高舉起、輕輕落下。
可萬萬沒有想到，皇帝真的殺人了。
而且殺得這般毫不手軟，人頭滾滾。
他派去的手下打聽得清清楚楚，被殺的這些人里，不乏二品三品的當朝大員，甚至有那麼幾個，是連他都要禮數周全的熟面孔。
霹靂手段，不外如是。
他們先前在那間暗室里所分析的兩張底牌，此刻已全部被撕得粉碎。
身份不明的優勢，被崔六生生撕碎；
投鼠忌器的期望，在西市刑場上那滿地未乾的血跡前，變為妄想。
就在柳三爺心神劇震，尚未從那股徹骨的寒意中掙脫出來時，百騎司百戶的身影已迤然出現在了房間外。
他沒有行禮，只是抱著胳膊，靠在門框上，似笑非笑地看向他。
「柳員外，你們可做出決定了？你們若再不做決定，本官可就要做決定了。」
柳三爺的眼角猛地一跳。
一股濃烈的恐懼從腳底竄起，沿著脊骨一路攀爬，直衝天靈蓋。
崔家本家。
那座傳承了不知多少代的深宅大院裡，氣氛並不比中京城中那些府邸輕鬆。
兩三日前，中京變天的消息便已傳了回來。
那盤苦心孤詣布下的棋局，在即將收官的前一刻滿盤皆輸。
消息傳入祖宅的那一刻，恐慌便如瘟疫般在崔家上下蔓延開來。
崔家家主緊急召見了一撥又一撥的人，與幾乎每一位說得上話的族老、每一位握著實權的管事都關起門來深談過。
而暗地裡，這些各有算盤的族老、管事們也沒有閒著，同樣在私底下議論與串聯著。
他們彼此試探著口風，試圖在這片即將到來的驚濤駭浪中，為自己尋一條最穩妥的活路。
整個崔家，就在這樣一種久違的風雨飄搖、暗流激涌的氣氛中，安靜地捱過了兩夜。
今日，崔家族老們終於齊聚一堂，在這間見證過無數風雨的議事廳里，召開了一場遲到的會議。
崔家家主端坐主位，環顧一圈，目光從每一張臉上緩緩掃過，將那些各異的神色盡收眼底。
他並未多說什麼，只是平靜開口，「中京城那邊的消息，諸位想必都已知道了。兩日已過，咱們必須得拿個章程出來了。」
話音方落，一個蒼老而尖刻的聲音便冷冷地接上了話。
那聲音里滿是不加掩飾的怨氣，「此事要老夫說，就是臨陣換將的禍事。原本老夫在中京城坐鎮得穩穩噹噹，局面都在掌控之中。結果呢，族中一道調令把老夫換了回來，讓六郎頂了上去。六郎年紀輕輕，舉止孟浪，行事不知天高地厚，這才釀成了今日之敗！」
說話之人，赫然正是那位在崔六之前坐鎮中京城的崔家二長老，也就是崔六口中數次提及的那個反面典型二叔。
他這一開口，便直接將槍口對準了當初力主換將的崔家家主。
崔家家主既然能穩坐家主之位這麼多年，身邊自然不會缺少替他說話的親信。
二長老的話音剛落，當即便有另一位族老冷哼一聲，毫不客氣地頂了回去，「你還好意思說這等話？當初族裡不是沒有給過你權限，可你看看你都做了些什麼事？」
「你自作聰明把周家拖進戰局，試圖以此調動鎮海王離京，我就不說此事對與不對，就問結果，咱們得了什麼好處？被太后一個釜底抽薪，我們多少後手差點被你一個人全部葬送進去！江南那麼多年的經營，都快被你折騰乾淨了！」
「若不把你換下來，你怕是把整個崔家都要賠進去！」
他頓了頓，語氣愈發冷厲，「你再看看人家六郎做的事，雖說最後也是輸了，可那一環套一環的連環局，只要眼睛沒瞎、心沒瞎，誰看不出來比你高明多少倍？」
二長老被戳中痛處，臉色猛地漲紅，卻又不甘示弱，冷哼一聲道：「那又如何？說到底，不還是輸了？」
對方也寸步不讓，當即嗆聲，「那也比你強！誰能想到皇帝身子骨壓根沒事？那是非戰之罪，天意如此，你懂不懂！」
就在這時，又有一個聲音緩緩響了起來。
那聲音不急不躁，卻帶著一種綿里藏針的刁鑽，「這話老夫聽著可就不對味了。」
「既然皇帝身子沒問題，那六郎坐鎮中京居中調度，那麼長的時間，為何卻始終沒有發現呢？這難道不是他的過失？難不成因為設局高明，就不顧這麼低級的錯誤嗎？這有什麼好替他辯護的？」
這話一出，那些本就看不慣崔六、或是想要藉機削弱家主一系的族老們立刻找到了支點，紛紛開口附和。
一時間，議事廳中人聲鼎沸，指責聲此起彼伏。
「行了！」崔亮猛地一拍手邊案幾，那聲沉沉的悶響將滿屋的吵鬧齊齊壓了下去。
他冷冷地掃了一圈，「大火燒到眉毛了，現在是討論這些的時候嗎？」
房間裡的聲音陡然一靜。
二長老翻了個白眼，滿臉不忿，在心頭暗罵：先前老子落下風的時候你裝聾作啞，現在老子好不容易占了上風，你倒跳出來喊停。
可不忿歸不忿，人家終究是家主，他也不敢當面造次，只得將那股子氣憋回肚子裡。
就在這時，門外響起了幾聲輕微而恭敬的叩門聲。
崔府大管家的聲音在門外響起，帶著一絲急促，「家主，各位長老，六少爺，有密信送到。」
眾人面色齊齊一變。
不是因為崔六的身份，而是因為崔六如今的地位。
崔家家主立刻起身，親自走到門邊，打開房門，將那封火漆封口的密信接過，檢驗了一番後撕開封口，一目十行地往下掃。
當目光掃到第一行字的時候，他臉上的表情便驟然一變。
而後飛速地變幻著，最後定格在一種極為複雜的凝重之上。
廳中眾人眼巴巴地望著他的臉，那些目光里滿是好奇與探尋，也藏著幾分下意識的不安。
崔亮將信從頭到尾看了一遍，又反覆檢查了信中約定的幾處暗記，確認這的的確確是崔六的親筆，沒有半分作偽的可能之後，長長地吐出了一口濁氣。
他緩緩折好信紙，抬起頭，迎上那一道道落在身上的目光。
他心頭明白，此事絕對是瞞不住的。
既然如此
他深深地吸了一口氣，努力讓聲音變得平穩。
「六郎被朝廷抓了。」
第一句話，便讓滿座皆驚。
既然已經開了頭，他索性也不再藏掖，將那封信里的內容一五一十地說了出來。
「朝廷的人，帶他去見了鎮海王，鎮海王向他提了一個構想。」
他將齊政與崔六所說的事情，一條一條，原原本本地攤在了所有族老的面前。
當最後一條說完，整個議事廳就像一鍋被猛地潑進了冷水的滾油，驟然炸開。
這幫人的反應，與當初中京城那間密室里那些大族代表如出一轍，甚至更加激烈。
只不過，站在家主這一系的，多少還顧及著家主的情面，言語間只是陰陽怪氣，或故作震驚。
而那些本就站在對立面的，則完全沒有半分顧忌。
他們拍案而起，破口大罵，罵聲堅決而刺耳。
眾人吵得不可開交，可崔家家主卻始終端坐主位，一言不發。
他的沉默，像一塊鎮在沸水中央的礁石，漸漸引起了眾人的注意。
不自覺地，那些爭吵聲在這樣的沉默中慢慢低了下去，一雙雙眼睛重新聚攏到他身上。
崔家家主迎著那些目光，緩緩嘆了口氣。
「我不替誰說話，但此刻乃危急存亡之秋，情緒並不能解決任何的問題，我們是崔家的舵手，每一個決定必須要慎重。」
他環視一圈，忽然問道，「你們有沒有注意到一個細節？六郎在中京城中被抓，被送去與之會面的人，卻並非陛下，而是鎮海王。」
眾人中，有幾個腦子轉得快的已皺起了眉頭，若有所思。
但也有不少人一臉茫然，忍不住開口問道：「這事能說明什麼？」
崔家家主緩緩站起身，慢慢地踱著步子，聲音在安靜的議事廳中迴蕩。
「你們且想想。正是因為鎮海王不在中京，陛下又生了重病，我們才覺得有機可乘，才敢動手。可如今，六郎被抓之後，朝廷卻徑直將他送到了鎮海王那裡。這說明什麼？這說明鎮海王對城中的局勢一直了如指掌，他離京之事，從頭到尾，就是做給咱們看的。」
當崔亮將話說到這個份上，在場許多人終於回過了味來。
他們彼此交換著眼神，那些眼神里有驚駭，有恍然，也有徹骨的森寒。
崔家家主的聲音繼續響起。
「再加之陛下龍體無恙，這不就說明，此事從頭到尾，就是陛下與鎮海王聯手為我們布下的一個局。所有的節奏，都被牢牢掌握在他們二人手中。我們是不忿也好，是後悔也罷，都改變不了這個事實。」
「在此番行事之前，我曾經仔仔細細地研究過咱們這位陛下和鎮海王。此二人，堪稱君臣相得的千古典範。若此番布局，單純只是為了挫敗我們的謀劃，鎮壓我們，他們二人聯手，豈不更為簡單痛快？哪怕是為了引蛇出洞，眼下蛇已出洞，鎮海王也理應回京坐鎮輔助了。可六郎的信里說得明明白白，鎮海王，並沒有回京的打算。」
他停下腳步，轉過身，目光如電般掃過在座的每一張面孔，「諸位不妨好好想一想，這，又意味著什麼？」
大族之中，有草包，有廢物，但終究也養著不少真正有腦子的人。
沉默了片刻之後，一個鬚髮皆白的老者忽然倒吸了一口涼氣，沙啞著嗓子說道：「這說明咱們這位陛下，是鐵了心要收拾我等了。鎮海王不回來，他便是在給陛下騰出動手的空間。」
崔亮緩緩點了點頭。
「不錯，正是此理。陛下的身體，定然是有問題的，否則我等先前也不會收到那麼多言之鑿鑿的情報，他也不會如此行險。只不過，我們恐怕將此事想得太過樂觀了，陛下雖時日無多，但恐怕還有幾年好活。」
「正因他只剩下幾年好活，他行事的手段，會不會就要比尋常時激進許多，比如哪怕不要這仁君的名聲，也要為身後的小皇帝，掃清所有障礙。」
他伸出手指，輕輕點了點手邊的案幾，「這便很容易解釋，為何要讓鎮海王留在外面。屆時陛下殺得狠了，鎮海王再回來收拾殘局，安撫人心，輔佐幼主，一剛一柔，一嚴一寬，一張一弛，這本就是他們君臣之間最拿手的配合。」
原本鬧哄哄的議事廳，在這一番話下，安靜得讓人心悸。
在生與死的大事面前，所有的嘴硬與色厲內荏，都變得蒼白無力，不堪一擊。
每個人都在心底飛快地盤算著這場滅頂之災，究竟會不會真的落下來？
若是當真落了下來，自己，又該往哪裡躲？
崔亮走到窗邊，負手凝望著窗外那棵老槐樹光禿禿的枝丫，久久不語。
沉默之中，忽然有一個聲音氣急敗壞地響了起來。
「都怪六郎！若不是他輸了，咱們怎會落到今日這般被動的田地！怎會被逼到這等絕境！」
這一句話，仿佛給所有人憋悶了許久的心緒找到了一個再合適不過的出口。
指責聲紛紛響起，此起彼伏。
有人罵他輕敵冒進，有人罵他辜負重託，有人罵他一手葬送了崔家數代基業
仿佛只要將所有的罪責都推到那個遠在中京城的年輕人身上，他們便可以如鴕鳥般將腦袋埋進沙土裡，心安理得地繼續享用那些榮華富貴。
崔家家主緩緩轉過身，看著眾人，聲音不高，卻帶著一種威嚴的力量。
「你們在罵六郎。那你們有沒有想過一個問題：倘若此事，已成定局，六郎如今的身份，意味著什麼？」
他身子微微前傾，掃過眼前這一張張養尊處優，充滿算計的臉。
「意味著我崔家，能夠在接下來這場滔天巨浪中，占據絕對的領導地位！因為我們，是大族與朝廷之間的聯絡人！」
眾人的呼吸，在這一刻猛地一滯。(本章完)
事實上，他今日踏出那座院門之前，便已將全盤計劃一五一十地告知了宋徽。
宋徽在他出門的同時入宮，將崔六的每一步都向啟元帝稟報得清清楚楚。
啟元帝聽完，靠在御座的扶手上，不由一笑，「這人倒還真有點意思。」
宋徽微微躬身，同樣笑道：「誠如陛下所言。若拋開先前立場不談，此人確是個能力出眾之輩。」
啟元帝嗯了一聲，手指在扶手上輕輕敲了兩下，稍作沉吟。
「既然如此，咱們也助他一臂之力吧。」
他側過頭，看向侍立一旁的童瑞。
「去跟政事堂說一聲，咱們的刀也該落下來了。」
童瑞聞言，沒有絲毫遲疑，當即躬身領命。
他是啟元帝身邊最親近的人，還肩負著在那關鍵時刻護衛啟元帝的任務，對這個計劃早就知道得一清二楚。
可他也比任何人都更明白有些底線，是絕對不能逾越的。
弒君，篡逆，這等絕對的大罪，哪怕這些大族全部夾起尾巴，必恭必敬地跪在丹墀之下求饒，陛下也絕不可以輕輕放過。
禮法絕不能亂！
先例絕不可開！
倘若謀逆之人都能毫髮無傷地與朝廷討價還價，那從今往後，這天底下還有誰會把忠君愛國當一回事？
他先前心中便一直存著這個隱憂，生怕陛下此番為了大計而不殺人，只是謹慎使然，並未貿然開口。
如今陛下自己明悟，他心頭那塊石頭便也悄然落了地。
而當他將這道口諭傳向政事堂時，政事堂諸公的反應也幾乎與他如出一轍。
事已過去這許多天，滿朝文武、天下萬民都在看著，是該先處置一批人，以儆效尤了。
陛下的旨意被飛快地貫徹了下去。
數百名早已被收押在刑部與百騎司的天牢中的囚犯，被成串地提了出來，押往西市刑場。
午時一到，監斬官令箭擲地，劊子手高高揚起了磨得雪亮的屠刀。
刀光在正午的烈日下閃過讓人不敢直視的耀目光彩，而後血光沖天，人頭滾滾。
那數百顆頭顱落地時的血腥場面，為這場兵變叛亂定下了一個威嚴且不容置疑的基調。
也為那座時刻被野心與僥倖試探和侵蝕的禮法之牆，重新築上了一道森嚴的藩籬。
圍觀的百姓將刑場圍得水泄不通，各府各院派出的家丁下人也都混在人群中，強壓著心頭的震驚與恐懼，將那滿地的血腥味和那顆顆兀自圓睜的頭顱，化作言語，一字不落地帶回了各自的主家。
柳家的深宅大院中，那名百騎司的百戶慢條斯理地吃完了午飯。
飯菜是手下專程從外頭送過來的，一葷一素，外加一碗熱湯。
比起崔家主動提供的豐盛午宴，差別仿如雲泥。
但在事情最終敲定之前，他是不會去碰的。
乾果和茶水還能算是基本待客之禮，但吃飯就變味了。
手下在來收碗筷的同時，也附在他耳邊，將刑場那邊的消息低低地說了幾句。
百戶嘴角一咧，將筷子擱下，站起身來，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，對守在角落裡的門房招了招手。
「帶本官去見你家老爺。」
門房哪敢有半分怠慢，連忙彎著腰小跑在前頭引路，「大人這邊請，這邊請。」
與此同時，柳三爺也已聽到了手下從刑場帶回的消息。
在此之前，朝廷遲遲沒有動手，他們心頭那份僥倖便如野草般瘋長。
他們一度以為，皇帝終究是投鼠忌器的，不敢當真拿他們這些根深蒂固的大族開刀。
那些所謂的強硬姿態，不過是拿來漫天要價的籌碼，最後必然會高高舉起、輕輕落下。
可萬萬沒有想到，皇帝真的殺人了。
而且殺得這般毫不手軟，人頭滾滾。
他派去的手下打聽得清清楚楚，被殺的這些人里，不乏二品三品的當朝大員，甚至有那麼幾個，是連他都要禮數周全的熟面孔。
霹靂手段，不外如是。
他們先前在那間暗室里所分析的兩張底牌，此刻已全部被撕得粉碎。
身份不明的優勢，被崔六生生撕碎；
投鼠忌器的期望，在西市刑場上那滿地未乾的血跡前，變為妄想。
就在柳三爺心神劇震，尚未從那股徹骨的寒意中掙脫出來時，百騎司百戶的身影已迤然出現在了房間外。
他沒有行禮，只是抱著胳膊，靠在門框上，似笑非笑地看向他。
「柳員外，你們可做出決定了？你們若再不做決定，本官可就要做決定了。」
柳三爺的眼角猛地一跳。
一股濃烈的恐懼從腳底竄起，沿著脊骨一路攀爬，直衝天靈蓋。
崔家本家。
那座傳承了不知多少代的深宅大院裡，氣氛並不比中京城中那些府邸輕鬆。
兩三日前，中京變天的消息便已傳了回來。
那盤苦心孤詣布下的棋局，在即將收官的前一刻滿盤皆輸。
消息傳入祖宅的那一刻，恐慌便如瘟疫般在崔家上下蔓延開來。
崔家家主緊急召見了一撥又一撥的人，與幾乎每一位說得上話的族老、每一位握著實權的管事都關起門來深談過。
而暗地裡，這些各有算盤的族老、管事們也沒有閒著，同樣在私底下議論與串聯著。
他們彼此試探著口風，試圖在這片即將到來的驚濤駭浪中，為自己尋一條最穩妥的活路。
整個崔家，就在這樣一種久違的風雨飄搖、暗流激涌的氣氛中，安靜地捱過了兩夜。
今日，崔家族老們終於齊聚一堂，在這間見證過無數風雨的議事廳里，召開了一場遲到的會議。
崔家家主端坐主位，環顧一圈，目光從每一張臉上緩緩掃過，將那些各異的神色盡收眼底。
他並未多說什麼，只是平靜開口，「中京城那邊的消息，諸位想必都已知道了。兩日已過，咱們必須得拿個章程出來了。」
話音方落，一個蒼老而尖刻的聲音便冷冷地接上了話。
那聲音里滿是不加掩飾的怨氣，「此事要老夫說，就是臨陣換將的禍事。原本老夫在中京城坐鎮得穩穩噹噹，局面都在掌控之中。結果呢，族中一道調令把老夫換了回來，讓六郎頂了上去。六郎年紀輕輕，舉止孟浪，行事不知天高地厚，這才釀成了今日之敗！」
說話之人，赫然正是那位在崔六之前坐鎮中京城的崔家二長老，也就是崔六口中數次提及的那個反面典型二叔。
他這一開口，便直接將槍口對準了當初力主換將的崔家家主。
崔家家主既然能穩坐家主之位這麼多年，身邊自然不會缺少替他說話的親信。
二長老的話音剛落，當即便有另一位族老冷哼一聲，毫不客氣地頂了回去，「你還好意思說這等話？當初族裡不是沒有給過你權限，可你看看你都做了些什麼事？」
「你自作聰明把周家拖進戰局，試圖以此調動鎮海王離京，我就不說此事對與不對，就問結果，咱們得了什麼好處？被太后一個釜底抽薪，我們多少後手差點被你一個人全部葬送進去！江南那麼多年的經營，都快被你折騰乾淨了！」
「若不把你換下來，你怕是把整個崔家都要賠進去！」
他頓了頓，語氣愈發冷厲，「你再看看人家六郎做的事，雖說最後也是輸了，可那一環套一環的連環局，只要眼睛沒瞎、心沒瞎，誰看不出來比你高明多少倍？」
二長老被戳中痛處，臉色猛地漲紅，卻又不甘示弱，冷哼一聲道：「那又如何？說到底，不還是輸了？」
對方也寸步不讓，當即嗆聲，「那也比你強！誰能想到皇帝身子骨壓根沒事？那是非戰之罪，天意如此，你懂不懂！」
就在這時，又有一個聲音緩緩響了起來。
那聲音不急不躁，卻帶著一種綿里藏針的刁鑽，「這話老夫聽著可就不對味了。」
「既然皇帝身子沒問題，那六郎坐鎮中京居中調度，那麼長的時間，為何卻始終沒有發現呢？這難道不是他的過失？難不成因為設局高明，就不顧這麼低級的錯誤嗎？這有什麼好替他辯護的？」
這話一出，那些本就看不慣崔六、或是想要藉機削弱家主一系的族老們立刻找到了支點，紛紛開口附和。
一時間，議事廳中人聲鼎沸，指責聲此起彼伏。
「行了！」崔亮猛地一拍手邊案幾，那聲沉沉的悶響將滿屋的吵鬧齊齊壓了下去。
他冷冷地掃了一圈，「大火燒到眉毛了，現在是討論這些的時候嗎？」
房間裡的聲音陡然一靜。
二長老翻了個白眼，滿臉不忿，在心頭暗罵：先前老子落下風的時候你裝聾作啞，現在老子好不容易占了上風，你倒跳出來喊停。
可不忿歸不忿，人家終究是家主，他也不敢當面造次，只得將那股子氣憋回肚子裡。
就在這時，門外響起了幾聲輕微而恭敬的叩門聲。
崔府大管家的聲音在門外響起，帶著一絲急促，「家主，各位長老，六少爺，有密信送到。」
眾人面色齊齊一變。
不是因為崔六的身份，而是因為崔六如今的地位。
崔家家主立刻起身，親自走到門邊，打開房門，將那封火漆封口的密信接過，檢驗了一番後撕開封口，一目十行地往下掃。
當目光掃到第一行字的時候，他臉上的表情便驟然一變。
而後飛速地變幻著，最後定格在一種極為複雜的凝重之上。
廳中眾人眼巴巴地望著他的臉，那些目光里滿是好奇與探尋，也藏著幾分下意識的不安。
崔亮將信從頭到尾看了一遍，又反覆檢查了信中約定的幾處暗記，確認這的的確確是崔六的親筆，沒有半分作偽的可能之後，長長地吐出了一口濁氣。
他緩緩折好信紙，抬起頭，迎上那一道道落在身上的目光。
他心頭明白，此事絕對是瞞不住的。
既然如此
他深深地吸了一口氣，努力讓聲音變得平穩。
「六郎被朝廷抓了。」
第一句話，便讓滿座皆驚。
既然已經開了頭，他索性也不再藏掖，將那封信里的內容一五一十地說了出來。
「朝廷的人，帶他去見了鎮海王，鎮海王向他提了一個構想。」
他將齊政與崔六所說的事情，一條一條，原原本本地攤在了所有族老的面前。
當最後一條說完，整個議事廳就像一鍋被猛地潑進了冷水的滾油，驟然炸開。
這幫人的反應，與當初中京城那間密室里那些大族代表如出一轍，甚至更加激烈。
只不過，站在家主這一系的，多少還顧及著家主的情面，言語間只是陰陽怪氣，或故作震驚。
而那些本就站在對立面的，則完全沒有半分顧忌。
他們拍案而起，破口大罵，罵聲堅決而刺耳。
眾人吵得不可開交，可崔家家主卻始終端坐主位，一言不發。
他的沉默，像一塊鎮在沸水中央的礁石，漸漸引起了眾人的注意。
不自覺地，那些爭吵聲在這樣的沉默中慢慢低了下去，一雙雙眼睛重新聚攏到他身上。
崔家家主迎著那些目光，緩緩嘆了口氣。
「我不替誰說話，但此刻乃危急存亡之秋，情緒並不能解決任何的問題，我們是崔家的舵手，每一個決定必須要慎重。」
他環視一圈，忽然問道，「你們有沒有注意到一個細節？六郎在中京城中被抓，被送去與之會面的人，卻並非陛下，而是鎮海王。」
眾人中，有幾個腦子轉得快的已皺起了眉頭，若有所思。
但也有不少人一臉茫然，忍不住開口問道：「這事能說明什麼？」
崔家家主緩緩站起身，慢慢地踱著步子，聲音在安靜的議事廳中迴蕩。
「你們且想想。正是因為鎮海王不在中京，陛下又生了重病，我們才覺得有機可乘，才敢動手。可如今，六郎被抓之後，朝廷卻徑直將他送到了鎮海王那裡。這說明什麼？這說明鎮海王對城中的局勢一直了如指掌，他離京之事，從頭到尾，就是做給咱們看的。」
當崔亮將話說到這個份上，在場許多人終於回過了味來。
他們彼此交換著眼神，那些眼神里有驚駭，有恍然，也有徹骨的森寒。
崔家家主的聲音繼續響起。
「再加之陛下龍體無恙，這不就說明，此事從頭到尾，就是陛下與鎮海王聯手為我們布下的一個局。所有的節奏，都被牢牢掌握在他們二人手中。我們是不忿也好，是後悔也罷，都改變不了這個事實。」
「在此番行事之前，我曾經仔仔細細地研究過咱們這位陛下和鎮海王。此二人，堪稱君臣相得的千古典範。若此番布局，單純只是為了挫敗我們的謀劃，鎮壓我們，他們二人聯手，豈不更為簡單痛快？哪怕是為了引蛇出洞，眼下蛇已出洞，鎮海王也理應回京坐鎮輔助了。可六郎的信里說得明明白白，鎮海王，並沒有回京的打算。」
他停下腳步，轉過身，目光如電般掃過在座的每一張面孔，「諸位不妨好好想一想，這，又意味著什麼？」
大族之中，有草包，有廢物，但終究也養著不少真正有腦子的人。
沉默了片刻之後，一個鬚髮皆白的老者忽然倒吸了一口涼氣，沙啞著嗓子說道：「這說明咱們這位陛下，是鐵了心要收拾我等了。鎮海王不回來，他便是在給陛下騰出動手的空間。」
崔亮緩緩點了點頭。
「不錯，正是此理。陛下的身體，定然是有問題的，否則我等先前也不會收到那麼多言之鑿鑿的情報，他也不會如此行險。只不過，我們恐怕將此事想得太過樂觀了，陛下雖時日無多，但恐怕還有幾年好活。」
「正因他只剩下幾年好活，他行事的手段，會不會就要比尋常時激進許多，比如哪怕不要這仁君的名聲，也要為身後的小皇帝，掃清所有障礙。」
他伸出手指，輕輕點了點手邊的案幾，「這便很容易解釋，為何要讓鎮海王留在外面。屆時陛下殺得狠了，鎮海王再回來收拾殘局，安撫人心，輔佐幼主，一剛一柔，一嚴一寬，一張一弛，這本就是他們君臣之間最拿手的配合。」
原本鬧哄哄的議事廳，在這一番話下，安靜得讓人心悸。
在生與死的大事面前，所有的嘴硬與色厲內荏，都變得蒼白無力，不堪一擊。
每個人都在心底飛快地盤算著這場滅頂之災，究竟會不會真的落下來？
若是當真落了下來，自己，又該往哪裡躲？
崔亮走到窗邊，負手凝望著窗外那棵老槐樹光禿禿的枝丫，久久不語。
沉默之中，忽然有一個聲音氣急敗壞地響了起來。
「都怪六郎！若不是他輸了，咱們怎會落到今日這般被動的田地！怎會被逼到這等絕境！」
這一句話，仿佛給所有人憋悶了許久的心緒找到了一個再合適不過的出口。
指責聲紛紛響起，此起彼伏。
有人罵他輕敵冒進，有人罵他辜負重託，有人罵他一手葬送了崔家數代基業
仿佛只要將所有的罪責都推到那個遠在中京城的年輕人身上，他們便可以如鴕鳥般將腦袋埋進沙土裡，心安理得地繼續享用那些榮華富貴。
崔家家主緩緩轉過身，看著眾人，聲音不高，卻帶著一種威嚴的力量。
「你們在罵六郎。那你們有沒有想過一個問題：倘若此事，已成定局，六郎如今的身份，意味著什麼？」
他身子微微前傾，掃過眼前這一張張養尊處優，充滿算計的臉。
「意味著我崔家，能夠在接下來這場滔天巨浪中，占據絕對的領導地位！因為我們，是大族與朝廷之間的聯絡人！」
眾人的呼吸，在這一刻猛地一滯。(本章完)