第652章 驛站
李牧笑道：「倒是有幾件。三日前，北域「天狼星國』的太子殿下途經此地，與南域「焚天谷』的一位長老起了衝突，
雙方在驛站外打了一場，毀了三顆隕星，最後還是吳鎮守出面才平息。」
「天狼太子？」凌霄道主挑眉，「那小子也晉入二步了？」
「正是。據說是在「古獸荒原』得了機緣，血脈返祖，實力大漲。」李牧說著，看了楚銘一眼，「楚道友初來乍到，有幾點需得注意。」
楚銘拱手：「請李管事指點。」
「第一，驛站內禁止死斗。」李牧正色道，「這是玄霄神國立下的規矩。
若有私怨，可向驛站申請「生死台』，上了台生死自負。
但若敢在驛站範圍內擅自廝殺，鎮守大人會親自出手鎮壓一一輕則廢去修為，重則當場格殺。」楚銘點頭：「明白。」
「第二，此地龍蛇混雜，莫要輕易相信他人。」李牧繼續道，「許多從外圍星域來的修士，為了爭奪資源、符引，乃至一個進城的名額，什麼事都幹得出來。
殺人奪寶、栽贓陷害，屢見不鮮。」
「第三，」他頓了頓，聲音壓低幾分，「驛站西北角的「黑市』，可以去看看，但別輕易交易。那裡魚龍混雜，假貨居多，甚至有些「貨物』來路不正，買了可能會惹上麻煩。」
凌霄道主放下茶杯，淡淡道：「這些只是明面上的規矩。玄霄大域真正的生存法則，只有一條一一弱肉強食。
只要你有足夠的實力，只要你不觸犯神國的核心禁令，做什麼都可以。」
他看向楚銘：「但記住，在城內，禁止死斗的規矩是鐵律。
因為十三城每一座都有「界域之力』籠罩，任何廝殺都會被瞬間感知鎮壓。
可在城外……荒野、秘境、遺蹟，那裡才是真正的無法之地。」
楚銘沉默片刻，問道：「敢問前輩，玄霄大域的修士，整體實力如何？」
「一步道主，只是入門。」凌霄道主直言不諱，「在十三城，一步道主多如牛毛，大多只能做些底層活計一一看守城門、巡邏街道、打理店鋪。
二步道主，才算有資格在城中立足，可以加入一些小勢力，或者自己開個鋪面，接些任務。」「三步道主，已是一方高手，可擔任中等勢力的長老、客卿。
四步道主，則是各大勢力的核心，甚至能開創自己的宗門、家族。」
「至於界域之主……」凌霄道主眼中閃過一抹深邃，「那是凌駕於規則之上的存在。整個玄霄大域，明面上的界域之主，不超過十位。
他們每一位，都是跺跺腳就能讓大域震動的大人物。」
楚銘暗暗心驚。
干巫星域，一位二步道主就足以震懾四方。
可在這裡，二步只是勉強立足……
「壓力很大？」凌霄道主笑了笑，「不必妄自菲薄。你能在資源匱乏的外圍星域，以不足百歲之齡踏入二步，
根基之穩固、潛力之深厚，放在玄霄大域也屬上乘。缺的只是時間和資源。」
李牧也笑道：「楚道友不必過慮。以你的資質，只要不中途隕落，未來踏入三步是板上釘釘，四步也有望衝擊。
若再有幾分機緣，說不定……」
話未說完，靜室外突然傳來一陣喧譁。
李牧眉頭微皺，起身道：「二位稍坐，我去看看。」
他推門而出。
楚銘神識微動，透過門縫「看」到外面的情景一一大廳里，幾名修士正圍在一起，
中間是一個倒在地上的羽族修士，翅膀折斷了一隻，羽毛散落，嘴角溢血。
對面，站著一名身著赤紅長袍鬚髮皆如火燃燒的老者。
老者手持一根赤玉拐杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷跳動火焰的寶珠，此刻正冷冷看著地上的羽族修士。「赤炎老鬼，你未免太過分了！」一名人族修士怒喝道，「不過是排隊時碰了你一下，何至於下此重手？」
赤炎老者眼皮都未擡：「老夫最厭旁人靠近。他沒死，已是仁慈。」
「你一！」
「怎麼，想動手？」赤炎老者手中拐杖輕輕一頓，一股灼熱霸道的威壓猛地擴散開來，大廳溫度驟升，空氣扭曲。
周圍修士臉色微變，紛紛後退。
那名人族修士咬牙，卻不敢真的上前一一赤炎老者是二步道主，而且成名已久，實力深不可測。李牧快步走下樓梯，沉聲道：「赤炎道友，驛站內禁止動手，你忘了規矩？」
赤炎老者瞥了李牧一眼，哼道：「李管事，是他先撞了老夫。老夫只是略施懲戒，並未取他性命，已經給足驛站面子了。」
李牧看了一眼地上呻吟的羽族修士，又看了看赤炎老者，最終嘆了口氣：「此事就此作罷。赤炎道友，還請收斂些。」
赤炎老者不置可否，拄著拐杖，轉身就要離開。
就在他轉身的剎那，目光無意間掃過二樓靜室方向，恰好與推門而出的楚銘對上。
楚銘是聽到動靜，出來查看。
四目相對。
赤炎老者腳步一頓，眼中閃過一抹精光。
他上下打量楚銘，尤其是在楚銘周身那混沌秩序道韻上多停留了一瞬，嘴角勾起玩味的弧度。「新來的？」他開口，聲音沙啞如金屬摩擦，「氣息倒是獨特。小子，你修的什麼道？」
楚銘平靜道：「混沌之道。」
「混沌？」赤炎老者挑眉，隨即嗤笑，「混沌無序，最難掌控。
多少修混沌之道的，最後不是瘋癲就是自爆。小子，聽老夫一句勸，趁早改修他道，免得誤了性命。」這話說得毫不客氣，帶著明顯的輕視。
大廳里眾修士的目光都聚集過來，有好奇，有幸災樂禍，也有冷漠旁觀。
凌霄道主依然坐在靜室內，並未出面一一似乎想看看楚銘如何應對。
楚銘神色不變，只是淡淡道：「多謝提醒。不過道途之事，不勞費心。」
赤炎老者眼睛微眯：「還挺傲。小子，你可知老夫是誰？」
「不知。」
「老夫赤炎道主，來自「焚天谷』。」赤炎老者手中拐杖輕點地面，一股熾熱的道韻瀰漫開來，「焚天谷位列玄霄大域七十二宗門之一，門中四步道主三位，三步道主九位。老夫不才，添為外門長老。」
他盯著楚銘，語氣帶著居高臨下的意味：「看你初來乍到，不懂規矩。
今日老夫心情好，便教你一課，在玄霄大域，沒有背景、沒有實力，最好夾著尾巴做人。否則，怎麼死的都不知道。」
楚銘沉默片刻，忽然問道：「赤炎道友方才說，厭旁人靠近？」
赤炎老者一愣，隨即冷笑：「怎麼，你想試試？」
楚銘搖了搖頭，然後，向前走了一步。
他與赤炎老者原本相距三丈，這一步踏出，距離縮短到兩丈有餘。
赤炎老者臉色一沉：「找死！」
他手中赤玉拐杖猛地擡起，杖頭火焰寶珠光芒大盛，一股足以焚金融鐵的熾熱炎流就要噴薄而出一但下一刻，赤炎老者的動作猛地僵住。
不是他不想動，而是……動不了。
以他為中心，方圓一丈內的空間，重力毫無徵兆地暴增了百倍！
不，不止重力，連空氣都變得粘稠如膠，光線扭曲，溫度驟降！
赤炎老者感覺自己像是被封進了一塊萬載玄冰里，每一個動作都變得無比艱難。
他想催動道力抵抗，可體內的炎系道力在這詭異的「場域」中，運轉速度慢了十倍不止！
更讓他心驚的是，這變化毫無徵兆，沒有任何法力波動，就像是那片空間本身的規則被臨時改寫了。「這……這是……」赤炎老者眼中終於露出駭然。
周圍修士也察覺到了異常。
他們看到赤炎老者舉著拐杖，卻遲遲沒有動作，臉上表情變幻。
「赤炎老鬼怎麼了？」
「不知道……好像有點不對勁。」
楚銘靜靜站在兩丈外，看著赤炎老者掙扎。
他沒有進一步動作，只是維持著那片區域的「規則定義」。
這是他在晉升二步後，對【混沌秩序界】力量的一種精細運用。
以秩序之核為引，混沌道種為源，在極小範圍內，臨時編織規則。
比如現在，他定義那片區域：重力提升百倍，空氣粘度提升五十倍，火系能量傳導效率降低九成。範圍只有一丈，持續時間最多十息，消耗的心神卻堪比一場大戰。
但對楚銘而言，足夠了。
五息過去。
赤炎老者臉上的血色褪去，舉著拐杖的手臂開始微微顫抖。
他咬牙，試圖爆發全部道力衝破束縛，可越掙扎，那股無形的壓制就越強。
十息。
楚銘心念一動，撤去了規則定義。
嗡
那片區域恢復正常。
赤炎老者猝不及防，原本對抗百倍重力的力量無處著落，整個人猛地一個踉蹌，差點栽倒在地。他急忙用拐杖撐住，才勉強站穩，但呼吸急促，臉色一陣青一陣白。
大廳里死一般寂靜。
所有人都看明白了，剛才那詭異的狀況，是這個青衫年輕人搞出來的！
可他是怎麼做到的？
沒有結印，沒有施法，甚至沒有任何明顯的法力波動！
「規則定……」角落裡，一個一直閉目養神的黑袍老者緩緩睜開眼，渾濁的眼中閃過精光，「初入二步，就能做到如此精妙的局部規則編織……有點意思。」
赤炎老者死死盯著楚銘，眼中既有驚怒，也有忌憚。
他握緊拐杖，杖頭火焰明滅不定，顯然在猶豫要不要再出手。
「赤炎道友，」李牧適時開口，語氣嚴肅，「驛站內禁止爭鬥。方才之事，到此為止。」
赤炎老者深吸一口氣，壓下心中的怒火。
他知道，剛才那詭異的手段，自己根本沒有看透。
再動手，未必能占到便宜，反而可能真的觸怒驛站鎮守。
「好，好得很。」他盯著楚銘，聲音從牙縫裡擠出，「小子，老夫記住你了。希望你能一直這麼走運。」
說完，他拄著拐杖，轉身大步離去，背影帶著幾分狼狽。
大廳里響起低低的議論聲。
「赤炎老鬼吃癟了……」
「那年輕人什麼來頭？剛才那手段，從未見過。」
「混沌之道……莫非是傳說中「以混沌定序』的路子？」
楚銘對周圍的議論恍若未聞，轉身回了靜室。
李牧跟著進來，關上門，苦笑道：「楚道友，你這一來，可就出名了。
赤炎老鬼心胸狹窄，睚眥必報，日後怕會找你麻煩。」
凌霄道主卻笑了笑：「無妨。在玄霄大域，藏拙固然是生存之道，但適當的展露鋒芒，也能避免許多不必要的麻煩。
至少現在，那些想捏軟柿子的，會先掂量掂量。」
楚銘點頭。
他方才出手，一是因為赤炎老者咄咄逼人，二也是想試試在此地環境下，自己的規則掌控力還能發揮幾分。
結果比他預想的要好。
雖然被壓制了三成實力，但對規則的精細編織，依然能奏效。
「不過，」凌霄道主話鋒一轉，「你方才那手段，消耗不小吧？」
楚銘如實道：「維持十息，約莫消耗了一成心神。」
「那就是了。」凌霄道主道，「玄霄大域危機四伏，隨時可能遭遇戰鬥。
這種消耗巨大的手段，不可輕用。你需要儘快適應環境，找到在此地最有效率的戰鬥方式。」三人重新落座。
李牧道：「對了，方才赤炎老鬼在此，有件事我沒說。最近驛站附近，有一樁機緣將現。」「哦？」凌霄道主挑眉。
「約莫半月前，驛站西北方向三千萬里處，空間出現異常波動。」李牧壓低聲音，「吳鎮守親自去探查過，回來說，那裡有一處「混沌裂隙』即將成形。」
楚銘心中一動：「混沌裂隙？」
「那是玄霄大域外圍常見的一種天然秘境。」凌霄道主解釋道，「混沌之力與虛空碰撞，撕裂空間，形成短暫存在的裂隙。
裂隙內部，往往是混沌能量高度凝聚的區域，有時會孕育出「混沌結晶』、「法則碎片』之類的寶物，對修煉混沌之道的修士大有裨益。」
李牧點頭：「正是。不過混沌裂隙極不穩定，存在時間短則數日，長則十餘天，便會自行彌合。且內部環境兇險，常有混沌風暴、規則亂流，甚至可能孕育出「混沌獸』。」
「混沌獸？」
「一種誕生於混沌中的生靈，沒有靈智，只知吞噬一切有序存在。」凌霄道主道，「實力從一步到三步不等，偶爾甚至會出現四步層次的混沌獸王。
獵殺混沌獸，可獲得「混沌核心』，是煉製混沌類法寶的頂級材料。」
楚銘沉吟道：「前輩覺得，我該去試試？」
凌霄道主看了他一眼：「你初入二步，境界雖穩，但缺少實戰磨合。
混沌裂隙對你而言，既是機緣，也是試煉。
若能得幾塊混沌結晶，或獵殺一頭混沌獸，對你的道基鞏固大有好處。」
「不過，」他頓了頓，「混沌裂隙出現，必會引來大量修士爭奪。方才那赤炎老鬼，恐怕也會去。你要有心理準備。」
楚銘眼中閃過一抹銳色：「既如此，晚輩願往一探。」
「好。」凌霄道主滿意點頭，「這兩日你先在驛站適應環境，調整狀態。
我會給你一份混沌裂隙的詳細資料，以及可能出現的幾種混沌獸的弱點。」
李牧笑道：「楚道友若要去，可去驛站任務殿登記。混沌裂隙屬於公開機緣，但需要繳納一百「玄晶』的登記費，領取一枚定位符。
裂隙開啟時，定位符會指引方向。」
「玄晶？」
「玄霄大域的通用貨幣。」凌霄道主隨手拋給楚銘一個小袋，「裡面有一千玄晶，你先用著。」楚銘接過，神識一掃。袋中是一枚枚通體晶瑩、內部有星雲流轉的晶體，每一枚都蘊含著精純的星辰能「多謝前輩。」
「不必客氣。」凌霄道主擺擺手，「你既隨我而來，我自當照拂。不過往後，資源需你自己去爭。」楚銘鄭重收起錢袋。
他知道，從踏入玄霄大域的那一刻起，一切都要靠自己了。
接下來的兩日，楚銘沒有離開驛站。
他大部分時間都在靜室中調息，適應此地的法則壓制和能量環境。
運轉【混沌秩序界】道基，嘗試將外界的駁雜能量梳理吸收，轉化為自身的混沌道力。
過程比在干巫星域艱難許多，但收穫也更大，
此地的能量雖然混亂，但濃度極高，每一次周天運轉，都能感覺到道基的細微凝實。
偶爾，他會走出靜室，在大廳里坐一會兒，聽聽其他修士的交談。
從中，他得到了許多有用的信息：
十三城中，前三城分別是「玄天城」、「霄雲城」、「神武城」，由三位界域之主管轄。
後十城則由各大宗門、家族共治。
玄霄大域的通用實力劃分：一步稱「道主」，二步稱「真君」，三步稱「尊者」，四步稱「大能」。界域之主則超然其上，尊稱「域主」或「君上」。
最近百年，玄霄大域最大的事件，是「古神遺蹟」的出世。
據說那是一位上古界域之主留下的傳承之地，引得各方勢力爭奪，死了不少尊者、大能。
混沌裂隙的消息已經傳開，目前登記要去的修士，已有三十餘人，其中二步真君占了八成，還有兩位三步尊者關注。
第三日清晨，楚銘正在靜室中推演一套規則組合，房門被輕輕敲響。
李牧推門而入，臉色有些凝重：「楚道友，混沌裂隙的波動加劇了。
根據吳鎮守的測算，最遲明日午時，裂隙就會正式開啟。」
楚銘睜開眼：「登記何時截止？」
「今日西時。」李牧道，「另外，有件事得提醒你一一赤炎老鬼已經登記了，他還放話出來，要在裂隙里「好好招待』你。」
楚銘神色平靜：「多謝告知。」
李牧猶豫了一下，低聲道：「楚道友，赤炎老鬼雖然心胸狹窄，但實力確實不弱。
他在二步真君中沉浸了三千年，道法老辣，又有焚天谷的秘寶護身。
你雖天賦異稟，畢竟初入二步，若在裂隙中遭遇，儘量避開為好。」
楚銘點頭：「我心中有數。」
李牧不再多說，告辭離去。
楚銘沉思片刻，起身出了靜室。
他沒有去任務殿登記，而是先去了驛站西北角的「黑市」。
那是一片用簡易陣法隔開的區域，占地數十畝，擺著上百個攤位。
攤主大多遮掩了容貌氣息，貨物琳琅滿目：殘缺的法寶、不知名的礦石、古怪的丹藥、甚至還有封印在玉瓶中的妖獸魂魄。
楚銘緩步走著，神識掃過一個個攤位。
他需要一件東西一一能在混沌環境中，穩定自身道基、抵禦規則亂流的寶物。
走了大半圈，在一個不起眼的角落攤位前，他停下了腳步。
攤主是個裹著黑袍、身形佝僂的老者，面前只擺了三樣東西，一塊灰撲撲的石頭，一截枯黃的樹枝，一枚裂了縫的玉簡。
楚銘的目光落在那塊石頭上。
石頭約莫拳頭大小，表面粗糙，顏色暗沉，但隱約能看到內部有極其細微的混沌氣流流轉。「此物何價？」楚銘開口。
黑袍老者擡起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛渾濁：「五百玄晶。」
「太貴。」
「此乃「定混沌石』，產自混沌海眼深處，佩戴於身，可定混沌、穩道基。」老者慢吞吞道，「五百，不二價。」
楚銘拿起石頭，仔細感應。
確實，石頭內部蘊含著一種奇特的「定序」之力，雖然微弱，但與他自身的秩序之核隱隱共鳴。「三百。」楚銘道。
老者搖頭：「五百。」
「三百五。」
「四百八。」
一番討價還價，最終以四百二十玄晶成交。
楚銘付了錢，將定混沌石收起。
雖然花掉了近一半的玄晶，但此物對他探索混沌裂隙確實有用。
離開黑市，他前往任務殿。
殿內已有十幾人在排隊登記。
楚銘看到，赤炎老者就排在前面，正與一名錦衣青年交談。
察覺到楚銘進來，赤炎老者轉過頭，眼中閃過一抹冷意，隨即對錦衣青年說了句什麼。
錦衣青年也看向楚銘，目光帶著審視。
楚銘視若無睹，默默排隊。
輪到赤炎老者時，他繳納了玄晶，領取了一枚巴掌大小的灰色玉符。
雙方在驛站外打了一場，毀了三顆隕星，最後還是吳鎮守出面才平息。」
「天狼太子？」凌霄道主挑眉，「那小子也晉入二步了？」
「正是。據說是在「古獸荒原』得了機緣，血脈返祖，實力大漲。」李牧說著，看了楚銘一眼，「楚道友初來乍到，有幾點需得注意。」
楚銘拱手：「請李管事指點。」
「第一，驛站內禁止死斗。」李牧正色道，「這是玄霄神國立下的規矩。
若有私怨，可向驛站申請「生死台』，上了台生死自負。
但若敢在驛站範圍內擅自廝殺，鎮守大人會親自出手鎮壓一一輕則廢去修為，重則當場格殺。」楚銘點頭：「明白。」
「第二，此地龍蛇混雜，莫要輕易相信他人。」李牧繼續道，「許多從外圍星域來的修士，為了爭奪資源、符引，乃至一個進城的名額，什麼事都幹得出來。
殺人奪寶、栽贓陷害，屢見不鮮。」
「第三，」他頓了頓，聲音壓低幾分，「驛站西北角的「黑市』，可以去看看，但別輕易交易。那裡魚龍混雜，假貨居多，甚至有些「貨物』來路不正，買了可能會惹上麻煩。」
凌霄道主放下茶杯，淡淡道：「這些只是明面上的規矩。玄霄大域真正的生存法則，只有一條一一弱肉強食。
只要你有足夠的實力，只要你不觸犯神國的核心禁令，做什麼都可以。」
他看向楚銘：「但記住，在城內，禁止死斗的規矩是鐵律。
因為十三城每一座都有「界域之力』籠罩，任何廝殺都會被瞬間感知鎮壓。
可在城外……荒野、秘境、遺蹟，那裡才是真正的無法之地。」
楚銘沉默片刻，問道：「敢問前輩，玄霄大域的修士，整體實力如何？」
「一步道主，只是入門。」凌霄道主直言不諱，「在十三城，一步道主多如牛毛，大多只能做些底層活計一一看守城門、巡邏街道、打理店鋪。
二步道主，才算有資格在城中立足，可以加入一些小勢力，或者自己開個鋪面，接些任務。」「三步道主，已是一方高手，可擔任中等勢力的長老、客卿。
四步道主，則是各大勢力的核心，甚至能開創自己的宗門、家族。」
「至於界域之主……」凌霄道主眼中閃過一抹深邃，「那是凌駕於規則之上的存在。整個玄霄大域，明面上的界域之主，不超過十位。
他們每一位，都是跺跺腳就能讓大域震動的大人物。」
楚銘暗暗心驚。
干巫星域，一位二步道主就足以震懾四方。
可在這裡，二步只是勉強立足……
「壓力很大？」凌霄道主笑了笑，「不必妄自菲薄。你能在資源匱乏的外圍星域，以不足百歲之齡踏入二步，
根基之穩固、潛力之深厚，放在玄霄大域也屬上乘。缺的只是時間和資源。」
李牧也笑道：「楚道友不必過慮。以你的資質，只要不中途隕落，未來踏入三步是板上釘釘，四步也有望衝擊。
若再有幾分機緣，說不定……」
話未說完，靜室外突然傳來一陣喧譁。
李牧眉頭微皺，起身道：「二位稍坐，我去看看。」
他推門而出。
楚銘神識微動，透過門縫「看」到外面的情景一一大廳里，幾名修士正圍在一起，
中間是一個倒在地上的羽族修士，翅膀折斷了一隻，羽毛散落，嘴角溢血。
對面，站著一名身著赤紅長袍鬚髮皆如火燃燒的老者。
老者手持一根赤玉拐杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷跳動火焰的寶珠，此刻正冷冷看著地上的羽族修士。「赤炎老鬼，你未免太過分了！」一名人族修士怒喝道，「不過是排隊時碰了你一下，何至於下此重手？」
赤炎老者眼皮都未擡：「老夫最厭旁人靠近。他沒死，已是仁慈。」
「你一！」
「怎麼，想動手？」赤炎老者手中拐杖輕輕一頓，一股灼熱霸道的威壓猛地擴散開來，大廳溫度驟升，空氣扭曲。
周圍修士臉色微變，紛紛後退。
那名人族修士咬牙，卻不敢真的上前一一赤炎老者是二步道主，而且成名已久，實力深不可測。李牧快步走下樓梯，沉聲道：「赤炎道友，驛站內禁止動手，你忘了規矩？」
赤炎老者瞥了李牧一眼，哼道：「李管事，是他先撞了老夫。老夫只是略施懲戒，並未取他性命，已經給足驛站面子了。」
李牧看了一眼地上呻吟的羽族修士，又看了看赤炎老者，最終嘆了口氣：「此事就此作罷。赤炎道友，還請收斂些。」
赤炎老者不置可否，拄著拐杖，轉身就要離開。
就在他轉身的剎那，目光無意間掃過二樓靜室方向，恰好與推門而出的楚銘對上。
楚銘是聽到動靜，出來查看。
四目相對。
赤炎老者腳步一頓，眼中閃過一抹精光。
他上下打量楚銘，尤其是在楚銘周身那混沌秩序道韻上多停留了一瞬，嘴角勾起玩味的弧度。「新來的？」他開口，聲音沙啞如金屬摩擦，「氣息倒是獨特。小子，你修的什麼道？」
楚銘平靜道：「混沌之道。」
「混沌？」赤炎老者挑眉，隨即嗤笑，「混沌無序，最難掌控。
多少修混沌之道的，最後不是瘋癲就是自爆。小子，聽老夫一句勸，趁早改修他道，免得誤了性命。」這話說得毫不客氣，帶著明顯的輕視。
大廳里眾修士的目光都聚集過來，有好奇，有幸災樂禍，也有冷漠旁觀。
凌霄道主依然坐在靜室內，並未出面一一似乎想看看楚銘如何應對。
楚銘神色不變，只是淡淡道：「多謝提醒。不過道途之事，不勞費心。」
赤炎老者眼睛微眯：「還挺傲。小子，你可知老夫是誰？」
「不知。」
「老夫赤炎道主，來自「焚天谷』。」赤炎老者手中拐杖輕點地面，一股熾熱的道韻瀰漫開來，「焚天谷位列玄霄大域七十二宗門之一，門中四步道主三位，三步道主九位。老夫不才，添為外門長老。」
他盯著楚銘，語氣帶著居高臨下的意味：「看你初來乍到，不懂規矩。
今日老夫心情好，便教你一課，在玄霄大域，沒有背景、沒有實力，最好夾著尾巴做人。否則，怎麼死的都不知道。」
楚銘沉默片刻，忽然問道：「赤炎道友方才說，厭旁人靠近？」
赤炎老者一愣，隨即冷笑：「怎麼，你想試試？」
楚銘搖了搖頭，然後，向前走了一步。
他與赤炎老者原本相距三丈，這一步踏出，距離縮短到兩丈有餘。
赤炎老者臉色一沉：「找死！」
他手中赤玉拐杖猛地擡起，杖頭火焰寶珠光芒大盛，一股足以焚金融鐵的熾熱炎流就要噴薄而出一但下一刻，赤炎老者的動作猛地僵住。
不是他不想動，而是……動不了。
以他為中心，方圓一丈內的空間，重力毫無徵兆地暴增了百倍！
不，不止重力，連空氣都變得粘稠如膠，光線扭曲，溫度驟降！
赤炎老者感覺自己像是被封進了一塊萬載玄冰里，每一個動作都變得無比艱難。
他想催動道力抵抗，可體內的炎系道力在這詭異的「場域」中，運轉速度慢了十倍不止！
更讓他心驚的是，這變化毫無徵兆，沒有任何法力波動，就像是那片空間本身的規則被臨時改寫了。「這……這是……」赤炎老者眼中終於露出駭然。
周圍修士也察覺到了異常。
他們看到赤炎老者舉著拐杖，卻遲遲沒有動作，臉上表情變幻。
「赤炎老鬼怎麼了？」
「不知道……好像有點不對勁。」
楚銘靜靜站在兩丈外，看著赤炎老者掙扎。
他沒有進一步動作，只是維持著那片區域的「規則定義」。
這是他在晉升二步後，對【混沌秩序界】力量的一種精細運用。
以秩序之核為引，混沌道種為源，在極小範圍內，臨時編織規則。
比如現在，他定義那片區域：重力提升百倍，空氣粘度提升五十倍，火系能量傳導效率降低九成。範圍只有一丈，持續時間最多十息，消耗的心神卻堪比一場大戰。
但對楚銘而言，足夠了。
五息過去。
赤炎老者臉上的血色褪去，舉著拐杖的手臂開始微微顫抖。
他咬牙，試圖爆發全部道力衝破束縛，可越掙扎，那股無形的壓制就越強。
十息。
楚銘心念一動，撤去了規則定義。
嗡
那片區域恢復正常。
赤炎老者猝不及防，原本對抗百倍重力的力量無處著落，整個人猛地一個踉蹌，差點栽倒在地。他急忙用拐杖撐住，才勉強站穩，但呼吸急促，臉色一陣青一陣白。
大廳里死一般寂靜。
所有人都看明白了，剛才那詭異的狀況，是這個青衫年輕人搞出來的！
可他是怎麼做到的？
沒有結印，沒有施法，甚至沒有任何明顯的法力波動！
「規則定……」角落裡，一個一直閉目養神的黑袍老者緩緩睜開眼，渾濁的眼中閃過精光，「初入二步，就能做到如此精妙的局部規則編織……有點意思。」
赤炎老者死死盯著楚銘，眼中既有驚怒，也有忌憚。
他握緊拐杖，杖頭火焰明滅不定，顯然在猶豫要不要再出手。
「赤炎道友，」李牧適時開口，語氣嚴肅，「驛站內禁止爭鬥。方才之事，到此為止。」
赤炎老者深吸一口氣，壓下心中的怒火。
他知道，剛才那詭異的手段，自己根本沒有看透。
再動手，未必能占到便宜，反而可能真的觸怒驛站鎮守。
「好，好得很。」他盯著楚銘，聲音從牙縫裡擠出，「小子，老夫記住你了。希望你能一直這麼走運。」
說完，他拄著拐杖，轉身大步離去，背影帶著幾分狼狽。
大廳里響起低低的議論聲。
「赤炎老鬼吃癟了……」
「那年輕人什麼來頭？剛才那手段，從未見過。」
「混沌之道……莫非是傳說中「以混沌定序』的路子？」
楚銘對周圍的議論恍若未聞，轉身回了靜室。
李牧跟著進來，關上門，苦笑道：「楚道友，你這一來，可就出名了。
赤炎老鬼心胸狹窄，睚眥必報，日後怕會找你麻煩。」
凌霄道主卻笑了笑：「無妨。在玄霄大域，藏拙固然是生存之道，但適當的展露鋒芒，也能避免許多不必要的麻煩。
至少現在，那些想捏軟柿子的，會先掂量掂量。」
楚銘點頭。
他方才出手，一是因為赤炎老者咄咄逼人，二也是想試試在此地環境下，自己的規則掌控力還能發揮幾分。
結果比他預想的要好。
雖然被壓制了三成實力，但對規則的精細編織，依然能奏效。
「不過，」凌霄道主話鋒一轉，「你方才那手段，消耗不小吧？」
楚銘如實道：「維持十息，約莫消耗了一成心神。」
「那就是了。」凌霄道主道，「玄霄大域危機四伏，隨時可能遭遇戰鬥。
這種消耗巨大的手段，不可輕用。你需要儘快適應環境，找到在此地最有效率的戰鬥方式。」三人重新落座。
李牧道：「對了，方才赤炎老鬼在此，有件事我沒說。最近驛站附近，有一樁機緣將現。」「哦？」凌霄道主挑眉。
「約莫半月前，驛站西北方向三千萬里處，空間出現異常波動。」李牧壓低聲音，「吳鎮守親自去探查過，回來說，那裡有一處「混沌裂隙』即將成形。」
楚銘心中一動：「混沌裂隙？」
「那是玄霄大域外圍常見的一種天然秘境。」凌霄道主解釋道，「混沌之力與虛空碰撞，撕裂空間，形成短暫存在的裂隙。
裂隙內部，往往是混沌能量高度凝聚的區域，有時會孕育出「混沌結晶』、「法則碎片』之類的寶物，對修煉混沌之道的修士大有裨益。」
李牧點頭：「正是。不過混沌裂隙極不穩定，存在時間短則數日，長則十餘天，便會自行彌合。且內部環境兇險，常有混沌風暴、規則亂流，甚至可能孕育出「混沌獸』。」
「混沌獸？」
「一種誕生於混沌中的生靈，沒有靈智，只知吞噬一切有序存在。」凌霄道主道，「實力從一步到三步不等，偶爾甚至會出現四步層次的混沌獸王。
獵殺混沌獸，可獲得「混沌核心』，是煉製混沌類法寶的頂級材料。」
楚銘沉吟道：「前輩覺得，我該去試試？」
凌霄道主看了他一眼：「你初入二步，境界雖穩，但缺少實戰磨合。
混沌裂隙對你而言，既是機緣，也是試煉。
若能得幾塊混沌結晶，或獵殺一頭混沌獸，對你的道基鞏固大有好處。」
「不過，」他頓了頓，「混沌裂隙出現，必會引來大量修士爭奪。方才那赤炎老鬼，恐怕也會去。你要有心理準備。」
楚銘眼中閃過一抹銳色：「既如此，晚輩願往一探。」
「好。」凌霄道主滿意點頭，「這兩日你先在驛站適應環境，調整狀態。
我會給你一份混沌裂隙的詳細資料，以及可能出現的幾種混沌獸的弱點。」
李牧笑道：「楚道友若要去，可去驛站任務殿登記。混沌裂隙屬於公開機緣，但需要繳納一百「玄晶』的登記費，領取一枚定位符。
裂隙開啟時，定位符會指引方向。」
「玄晶？」
「玄霄大域的通用貨幣。」凌霄道主隨手拋給楚銘一個小袋，「裡面有一千玄晶，你先用著。」楚銘接過，神識一掃。袋中是一枚枚通體晶瑩、內部有星雲流轉的晶體，每一枚都蘊含著精純的星辰能「多謝前輩。」
「不必客氣。」凌霄道主擺擺手，「你既隨我而來，我自當照拂。不過往後，資源需你自己去爭。」楚銘鄭重收起錢袋。
他知道，從踏入玄霄大域的那一刻起，一切都要靠自己了。
接下來的兩日，楚銘沒有離開驛站。
他大部分時間都在靜室中調息，適應此地的法則壓制和能量環境。
運轉【混沌秩序界】道基，嘗試將外界的駁雜能量梳理吸收，轉化為自身的混沌道力。
過程比在干巫星域艱難許多，但收穫也更大，
此地的能量雖然混亂，但濃度極高，每一次周天運轉，都能感覺到道基的細微凝實。
偶爾，他會走出靜室，在大廳里坐一會兒，聽聽其他修士的交談。
從中，他得到了許多有用的信息：
十三城中，前三城分別是「玄天城」、「霄雲城」、「神武城」，由三位界域之主管轄。
後十城則由各大宗門、家族共治。
玄霄大域的通用實力劃分：一步稱「道主」，二步稱「真君」，三步稱「尊者」，四步稱「大能」。界域之主則超然其上，尊稱「域主」或「君上」。
最近百年，玄霄大域最大的事件，是「古神遺蹟」的出世。
據說那是一位上古界域之主留下的傳承之地，引得各方勢力爭奪，死了不少尊者、大能。
混沌裂隙的消息已經傳開，目前登記要去的修士，已有三十餘人，其中二步真君占了八成，還有兩位三步尊者關注。
第三日清晨，楚銘正在靜室中推演一套規則組合，房門被輕輕敲響。
李牧推門而入，臉色有些凝重：「楚道友，混沌裂隙的波動加劇了。
根據吳鎮守的測算，最遲明日午時，裂隙就會正式開啟。」
楚銘睜開眼：「登記何時截止？」
「今日西時。」李牧道，「另外，有件事得提醒你一一赤炎老鬼已經登記了，他還放話出來，要在裂隙里「好好招待』你。」
楚銘神色平靜：「多謝告知。」
李牧猶豫了一下，低聲道：「楚道友，赤炎老鬼雖然心胸狹窄，但實力確實不弱。
他在二步真君中沉浸了三千年，道法老辣，又有焚天谷的秘寶護身。
你雖天賦異稟，畢竟初入二步，若在裂隙中遭遇，儘量避開為好。」
楚銘點頭：「我心中有數。」
李牧不再多說，告辭離去。
楚銘沉思片刻，起身出了靜室。
他沒有去任務殿登記，而是先去了驛站西北角的「黑市」。
那是一片用簡易陣法隔開的區域，占地數十畝，擺著上百個攤位。
攤主大多遮掩了容貌氣息，貨物琳琅滿目：殘缺的法寶、不知名的礦石、古怪的丹藥、甚至還有封印在玉瓶中的妖獸魂魄。
楚銘緩步走著，神識掃過一個個攤位。
他需要一件東西一一能在混沌環境中，穩定自身道基、抵禦規則亂流的寶物。
走了大半圈，在一個不起眼的角落攤位前，他停下了腳步。
攤主是個裹著黑袍、身形佝僂的老者，面前只擺了三樣東西，一塊灰撲撲的石頭，一截枯黃的樹枝，一枚裂了縫的玉簡。
楚銘的目光落在那塊石頭上。
石頭約莫拳頭大小，表面粗糙，顏色暗沉，但隱約能看到內部有極其細微的混沌氣流流轉。「此物何價？」楚銘開口。
黑袍老者擡起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛渾濁：「五百玄晶。」
「太貴。」
「此乃「定混沌石』，產自混沌海眼深處，佩戴於身，可定混沌、穩道基。」老者慢吞吞道，「五百，不二價。」
楚銘拿起石頭，仔細感應。
確實，石頭內部蘊含著一種奇特的「定序」之力，雖然微弱，但與他自身的秩序之核隱隱共鳴。「三百。」楚銘道。
老者搖頭：「五百。」
「三百五。」
「四百八。」
一番討價還價，最終以四百二十玄晶成交。
楚銘付了錢，將定混沌石收起。
雖然花掉了近一半的玄晶，但此物對他探索混沌裂隙確實有用。
離開黑市，他前往任務殿。
殿內已有十幾人在排隊登記。
楚銘看到，赤炎老者就排在前面，正與一名錦衣青年交談。
察覺到楚銘進來，赤炎老者轉過頭，眼中閃過一抹冷意，隨即對錦衣青年說了句什麼。
錦衣青年也看向楚銘，目光帶著審視。
楚銘視若無睹，默默排隊。
輪到赤炎老者時，他繳納了玄晶，領取了一枚巴掌大小的灰色玉符。