第8章 棋局已定，棄子不甘
殘陽掛在山尖。
營地里安靜得可怕，只有傷兵壓抑不住的痛哼，還有幾聲費力的咳嗽，提醒著這裡還有活人。
顧文清站在營地最高處那塊禿石上，風吹得他衣袍獵獵作響。
他望著遠處墨色的山巒，心頭卻沉甸甸的，比灌了鉛還重。
赤狼身上搜出的那片燒焦的玩意兒，揣在懷裡，硌得他心口一陣陣發緊。
江寧，姓楊的，糧草……
幾個字眼在腦子裡打轉，串成一個讓他脊背發涼的猜測。
不能就這麼等著。
夜徹底深了，營地里除了巡邏的腳步聲，再無動靜。
顧文清把馮子厚叫到了自己那間四面透風的營帳里。
「子厚，挑個絕對靠得住，腦子靈光，腿腳也快的兄弟。」
顧文清的聲音壓得極低，透著一股不容商量的勁兒。
馮子厚怔了一下，看顧文清臉色凝重，用力點了點頭：「大人放心，老王頭行不？以前斥候營的老人，話不多，心細，在這山裡頭鑽了幾十年了，門兒清。」
「就他。」顧文清從懷裡掏摸出一小塊碎銀，「讓他去一趟江寧府左近，小心打探，特別是軍需糧草那塊兒，還有……留心姓楊的官。」
他沒提那片焦炭，只說是戰後探探蠻子那邊的虛實。
馮子厚接了銀子，沒多問，轉身就去安排了。
接下來的兩天，寒鴉谷的氣氛更壓抑了。
傷藥用光了，又有幾個重傷的兵卒沒挺過去，營地角落裡多了幾塊新土。
活著的人，動作都慢吞吞的，臉上沒什麼表情，像是魂兒丟了一半。
顧文清強打精神，處理營務，安撫人心，帶著人加固破爛的營防，可心裡那塊石頭越懸越高。
老王頭還沒回來，每一分等待都熬人。
趙氏話不多，默默地幫著照顧傷員，也顧著他。
她像是感覺到了什麼，卻從不多問。
只是在他深夜擰著眉頭坐在那兒出神時，悄悄端來一碗熱湯，然後就安安靜靜地在旁邊陪著。
第三天傍晚，天色將暗未暗，顧文清心裡那根弦快繃斷的時候，一個瘦小乾癟的人影，悄沒聲息地出現在營地外圍的暗哨邊上。
老王頭回來了。
看著比走的時候老了十歲，滿臉塵土，嘴唇乾得起了皮，身上粗布衣裳也劃破了幾道口子。
顧文清趕緊把他拉進自己的營帳。
「怎麼樣？」他的聲音有點發緊。
老王頭抓起桌上的水囊，咕咚咕咚灌了大半，才抹了把嘴，喘著粗氣開口，嗓子啞得跟破鑼似的：「大人……您猜得八九不離十……江寧那邊，確實有鬼。」
他湊近了些，聲音更低了：「俺託了以前的老關係，在城外驛站、車馬行那些地方聽了兩天風聲，又遠遠看了看兵馬司那邊……」
「西邊過來的幾路蠻子商隊，最近過關查得松得很，好幾批說是皮貨的，車軲轆印子深得很，都沒怎麼細看就放進去了。
還有，江寧大營那邊，說是前陣子調了批糧草軍械往北邊送，可有人偷摸說，那批東西出城沒多遠，就拐了道，往西邊去了……
那方向，可不就是衝著咱們西嶺這邊來的！」
顧文清的心，咚地一下沉到了底。
糧草！果然是糧草！
問題是他們這也沒收到糧草啊，給誰的？
「姓楊的呢？打聽到什麼沒？」
老王頭眉頭擰成了疙瘩，使勁兒回想：「姓楊的大官……江寧城裡最大的那個，就是兵馬司的楊指揮使，叫楊敬。
聽說這人手眼通天，跟京里兵部尚書是拐著彎的親戚……
不過他官大，平時不怎麼露面，俺這種小蝦米，哪能打聽到他的事。」
「但是，」老王頭話頭一轉，「俺聽到個傳聞，不知真假。
就說咱們這寒鴉谷，邪門得很，有人私底下說，這山谷底下，怕是埋著金礦還是銀礦，是塊大肥肉，早他娘的就有人惦記上了。
只是這地方兇險，蠻子又狠，一直沒人敢真伸手。」
金礦銀礦？
顧文清只覺得腦子裡嗡的一聲，天旋地轉。
他一直以為這裡就是個倒霉的邊境衝突點，是個被朝廷扔掉的爛攤子。
要是真有礦……那這寒鴉谷的分量就完全不一樣了！
難怪張家捨得下血本給張洪業買這個百戶！難怪江寧那位楊指揮使，要把他這個頂包的「張洪業」扔到這死地來！
他們怕是根本不在乎死的是誰，是要一個能掌控寒鴉谷的人，或者乾脆讓這裡爛掉，方便他們自己下手！
赤狼不要命的猛攻，糧倉的內應放火，江寧那邊暗地裡給蠻子送糧草……
所有零碎的線索，一下子全對上了！
這不是什麼狗屁邊境摩擦，這是一場從頭到尾算計好的陰謀！
目標，就是這山谷底下可能存在的潑天富貴！
而他顧文清，就是這棋盤上的一顆棄子，甚至可能是最後背黑鍋的那個！
一股涼氣順著脊梁骨爬上來，手腳都有些發麻。
他以為頂替張洪業是死裡逃生，沒想到是從一個火坑跳進了另一個更深的泥潭，周圍全是等著吃肉的餓狼！
「大人？大人？」老王頭看他臉色慘白，不放心地叫了兩聲。
顧文清猛地回過神，深吸了口氣，硬是把翻騰的心緒壓下去。
他拍了拍老王頭的肩膀：「老王，辛苦你了。這事兒干係太大，千萬不能跟任何人說。你先下去歇著，好好緩緩。」
打發走老王頭，顧文清一個人在昏暗的營帳里來回踱步，腳下的地都被他踩實了。
江寧的楊敬，京城的兵部尚書，寒鴉谷底下的礦藏……這背後牽扯的東西，比他想的要深得多，也黑得多。
他現在手上這點殘兵敗將，在這幫大人物眼裡，怕是連塞牙縫都不夠。
怎麼辦？
把消息捅出去？捅給誰？江寧兵馬司的楊敬？那不是自投羅網嗎？
越級上報？他一個冒名頂替的百戶，誰信？
更別說，消息一旦走漏，他死無葬身之地是小，手底下這幾十號跟著他賣命的兄弟，還有趙氏，一個都活不了。
必須得破局！
他需要力量，需要功勞，需要一個能讓他站穩腳跟，甚至能讓京城那些大人物投鼠忌器的本錢！
眼下，最大的本錢，或許就是……打贏蠻子，守住這寒鴉谷！
只要他能在這裡立下戰功，證明他的用處，或許才能在夾縫裡搶出一條活路。
只是，前頭是虎視眈眈的蠻族，後頭是藏在暗處的內鬼算計，這條路，難走啊。
他走到帳篷門口，撩開破舊的帘子。
為了活下去，為了趙氏，為了這幫把命交到他手裡的弟兄……
他娘的！
他顧文清，今天就得在這龍潭虎穴里，闖出一條生路來！
營地里安靜得可怕，只有傷兵壓抑不住的痛哼，還有幾聲費力的咳嗽，提醒著這裡還有活人。
顧文清站在營地最高處那塊禿石上，風吹得他衣袍獵獵作響。
他望著遠處墨色的山巒，心頭卻沉甸甸的，比灌了鉛還重。
赤狼身上搜出的那片燒焦的玩意兒，揣在懷裡，硌得他心口一陣陣發緊。
江寧，姓楊的，糧草……
幾個字眼在腦子裡打轉，串成一個讓他脊背發涼的猜測。
不能就這麼等著。
夜徹底深了，營地里除了巡邏的腳步聲，再無動靜。
顧文清把馮子厚叫到了自己那間四面透風的營帳里。
「子厚，挑個絕對靠得住，腦子靈光，腿腳也快的兄弟。」
顧文清的聲音壓得極低，透著一股不容商量的勁兒。
馮子厚怔了一下，看顧文清臉色凝重，用力點了點頭：「大人放心，老王頭行不？以前斥候營的老人，話不多，心細，在這山裡頭鑽了幾十年了，門兒清。」
「就他。」顧文清從懷裡掏摸出一小塊碎銀，「讓他去一趟江寧府左近，小心打探，特別是軍需糧草那塊兒，還有……留心姓楊的官。」
他沒提那片焦炭，只說是戰後探探蠻子那邊的虛實。
馮子厚接了銀子，沒多問，轉身就去安排了。
接下來的兩天，寒鴉谷的氣氛更壓抑了。
傷藥用光了，又有幾個重傷的兵卒沒挺過去，營地角落裡多了幾塊新土。
活著的人，動作都慢吞吞的，臉上沒什麼表情，像是魂兒丟了一半。
顧文清強打精神，處理營務，安撫人心，帶著人加固破爛的營防，可心裡那塊石頭越懸越高。
老王頭還沒回來，每一分等待都熬人。
趙氏話不多，默默地幫著照顧傷員，也顧著他。
她像是感覺到了什麼，卻從不多問。
只是在他深夜擰著眉頭坐在那兒出神時，悄悄端來一碗熱湯，然後就安安靜靜地在旁邊陪著。
第三天傍晚，天色將暗未暗，顧文清心裡那根弦快繃斷的時候，一個瘦小乾癟的人影，悄沒聲息地出現在營地外圍的暗哨邊上。
老王頭回來了。
看著比走的時候老了十歲，滿臉塵土，嘴唇乾得起了皮，身上粗布衣裳也劃破了幾道口子。
顧文清趕緊把他拉進自己的營帳。
「怎麼樣？」他的聲音有點發緊。
老王頭抓起桌上的水囊，咕咚咕咚灌了大半，才抹了把嘴，喘著粗氣開口，嗓子啞得跟破鑼似的：「大人……您猜得八九不離十……江寧那邊，確實有鬼。」
他湊近了些，聲音更低了：「俺託了以前的老關係，在城外驛站、車馬行那些地方聽了兩天風聲，又遠遠看了看兵馬司那邊……」
「西邊過來的幾路蠻子商隊，最近過關查得松得很，好幾批說是皮貨的，車軲轆印子深得很，都沒怎麼細看就放進去了。
還有，江寧大營那邊，說是前陣子調了批糧草軍械往北邊送，可有人偷摸說，那批東西出城沒多遠，就拐了道，往西邊去了……
那方向，可不就是衝著咱們西嶺這邊來的！」
顧文清的心，咚地一下沉到了底。
糧草！果然是糧草！
問題是他們這也沒收到糧草啊，給誰的？
「姓楊的呢？打聽到什麼沒？」
老王頭眉頭擰成了疙瘩，使勁兒回想：「姓楊的大官……江寧城裡最大的那個，就是兵馬司的楊指揮使，叫楊敬。
聽說這人手眼通天，跟京里兵部尚書是拐著彎的親戚……
不過他官大，平時不怎麼露面，俺這種小蝦米，哪能打聽到他的事。」
「但是，」老王頭話頭一轉，「俺聽到個傳聞，不知真假。
就說咱們這寒鴉谷，邪門得很，有人私底下說，這山谷底下，怕是埋著金礦還是銀礦，是塊大肥肉，早他娘的就有人惦記上了。
只是這地方兇險，蠻子又狠，一直沒人敢真伸手。」
金礦銀礦？
顧文清只覺得腦子裡嗡的一聲，天旋地轉。
他一直以為這裡就是個倒霉的邊境衝突點，是個被朝廷扔掉的爛攤子。
要是真有礦……那這寒鴉谷的分量就完全不一樣了！
難怪張家捨得下血本給張洪業買這個百戶！難怪江寧那位楊指揮使，要把他這個頂包的「張洪業」扔到這死地來！
他們怕是根本不在乎死的是誰，是要一個能掌控寒鴉谷的人，或者乾脆讓這裡爛掉，方便他們自己下手！
赤狼不要命的猛攻，糧倉的內應放火，江寧那邊暗地裡給蠻子送糧草……
所有零碎的線索，一下子全對上了！
這不是什麼狗屁邊境摩擦，這是一場從頭到尾算計好的陰謀！
目標，就是這山谷底下可能存在的潑天富貴！
而他顧文清，就是這棋盤上的一顆棄子，甚至可能是最後背黑鍋的那個！
一股涼氣順著脊梁骨爬上來，手腳都有些發麻。
他以為頂替張洪業是死裡逃生，沒想到是從一個火坑跳進了另一個更深的泥潭，周圍全是等著吃肉的餓狼！
「大人？大人？」老王頭看他臉色慘白，不放心地叫了兩聲。
顧文清猛地回過神，深吸了口氣，硬是把翻騰的心緒壓下去。
他拍了拍老王頭的肩膀：「老王，辛苦你了。這事兒干係太大，千萬不能跟任何人說。你先下去歇著，好好緩緩。」
打發走老王頭，顧文清一個人在昏暗的營帳里來回踱步，腳下的地都被他踩實了。
江寧的楊敬，京城的兵部尚書，寒鴉谷底下的礦藏……這背後牽扯的東西，比他想的要深得多，也黑得多。
他現在手上這點殘兵敗將，在這幫大人物眼裡，怕是連塞牙縫都不夠。
怎麼辦？
把消息捅出去？捅給誰？江寧兵馬司的楊敬？那不是自投羅網嗎？
越級上報？他一個冒名頂替的百戶，誰信？
更別說，消息一旦走漏，他死無葬身之地是小，手底下這幾十號跟著他賣命的兄弟，還有趙氏，一個都活不了。
必須得破局！
他需要力量，需要功勞，需要一個能讓他站穩腳跟，甚至能讓京城那些大人物投鼠忌器的本錢！
眼下，最大的本錢，或許就是……打贏蠻子，守住這寒鴉谷！
只要他能在這裡立下戰功，證明他的用處，或許才能在夾縫裡搶出一條活路。
只是，前頭是虎視眈眈的蠻族，後頭是藏在暗處的內鬼算計，這條路，難走啊。
他走到帳篷門口，撩開破舊的帘子。
為了活下去，為了趙氏，為了這幫把命交到他手裡的弟兄……
他娘的！
他顧文清，今天就得在這龍潭虎穴里，闖出一條生路來！