第14章 麗妃
說起麗妃，她和太子的生母，還真有一些淵源。
說起淵源，還得講起另一樁故事。
太子的生母王皇后三年前離世，但在她未離世之前，和麗妃是水火不容，二人之間明爭暗鬥的故事，在整個後宮乃至朝堂無一人不知。
甚至有傳聞，三年前王皇后落水離世，便與麗妃有關。
天子本人更是對麗妃展開深入的調查，最終的結果卻是沒有，天子因此對麗妃心懷愧疚，於是在這三年當中，對她寵愛有加，三年之內已然生了三胎了。
很亂，亂作一團。
如今有關太子一案的線索分明擺在眼前，但為什麼總是串聯不到一起呢？
夏國影衛，南油草，天子和太后暫且不說，這會子又來了一個刀疤男子。
線索已經自己送上門了，卻根本無法繼續探究下去。
問題究竟出在了哪裡？
白志傑托著下巴，眉頭擰作一團。
他努力讓自己冷靜下來，拆析線索。
忽然，白志傑腦海中冒出一個大膽的猜測。
或許，他們之間本就存在某種聯繫？
線索之所以混亂，正是因為表面上看不出任何關聯，涉及的人各不相干，事件也毫無交集。
但若拋開常理，大膽推測：太后與天子是否暗中牽涉其中？夏國影衛的行動，會不會與宮廷高層有所勾連？
這猜想或許過於離奇，可若不這麼想，一切線索便如散沙，案子……也就徹底斷了。
「今日多有打擾，白某先行告辭。」白志傑沖刀疤男子一抱拳，轉身便走。
刀疤男子的臉隱在陰影中，他連眼皮都沒多抬一下。
…………
白志傑踱進御膳房，灶台間的熱氣裹著油香撲面而來。
他隨手攔住個幫廚：「這位灶下郎，有個事想向您打聽一下，太子遇害那夜是不是有個刀疤臉在這兒幫太子看火啊？」
幾個廚子聞言湊過來，七嘴八舌比劃著名：「那位爺啊，就蹲在灶眼跟前添柴火，還跟咱們嘮什麼火候不到家，就跟做人一個理兒。」
有個小學徒突然插嘴：「我也記得他，他那日右手揣在懷裡，像捂著什麼寶貝似的。」
蒸籠掀開的霧氣里，眾人誰都沒注意白志傑眯起的眼睛。
…………
大理寺後堂。
張冕滿臉愁容地在堂中來回踱步。
見白志傑歸來，忙問：「明德，你那邊可有探到有用的線索？」
白志傑搖頭，「暫且沒有，但是卑職總感覺事情哪裡有點不太對勁。」
張冕一頭霧水，「哪裡不對勁？」
白志傑將心中所想一五一十說了出來，「此案查至今日，雖握有幾條線索，卻始終難有寸進，大人以為......癥結何在？」
「可是因那夏國影衛？」張冕指尖輕叩案上卷宗，「我們知其形跡可疑，卻尋不出他刺殺太子的鐵證？」
「這只是其中一點。」白志傑接著道：「太醫院記檔顯示，近三月唯有皇上與太后取用過此藥。下官斗膽，原將二位聖人排除在外......」話音微頓，「可若這弒親之禍，本就是至親所為呢？」
張冕猛地攥住白志傑的手腕，力道大得讓衣袖都起了皺褶。
他面色鐵青，聲音壓得極低，卻字字如刀：「慎言！這等大逆之言，是要誅九族的！」喉結滾動了下，又補了句：「聖人與太后...怎會...」話到末尾竟帶了幾分顫音，像是被自己的念頭嚇著了。
白志傑的嘆息聲在堂內久久不散，他抬手揉了揉發紅的眼眶：「大人，卑職何嘗願行此大逆之想？只是......」他忽地指向窗外，「若今夜之前還揪不出真兇，明日刑場的朝露......就該染上大人與整個東宮那些無辜之人的頸血了。」
張冕的手突然微微顫抖起來，「可是，若偵查出兇手與太后皇上有關，那我們……」
白志傑卻突然按住他的手腕，眼底燃著倔強的光：「橫豎都是個死，」他忽然扯出一抹慘笑，「何不如還案情一個真相？」
「看來你已經有了眉目？」張冕試探性地問道。
白志傑垂眸沉思片刻，答道：「大人有沒有辦法，讓我與皇上太后麗妃這三位聖人面談一次？」
張冕的瞳孔驟然收縮，「你莫不是瘋了？這三尊大佛......」話音戛然而止，他突然語重心長地道：「我去去就回。」
…………
太極殿內沉檀氤氳，龍榻前的鎏金香爐吐著裊裊青煙。
張冕踩著織金地毯進來時，靴底竟陷進三寸厚的雲錦堆里，那是太醫為防天子足寒特意鋪的。
「臣...」他剛要行禮，忽見明黃帳幔後伸出一隻蒼白的手，腕骨凸起如刀。
「近前...說話。」天子的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的，虛弱的緊。
張冕這才發現，龍榻四周竟擺著七盞續命燈，燭淚在青銅燈盞里積了厚厚一層。
張冕忽然鼻間一酸，兩行熱淚滾滾而下，「昨日見皇上還好好的，怎麼突然病重得這般厲害？」
龍榻之上，天子以指節輕叩扶手，聲若遊絲：「舊疾又犯了......太子那樁案子，查得怎樣？」
張冕喉結微動，垂首道：「已有眉目。只是......」
「但說。」天子抬手虛壓，腕間明黃絲絛隨著動作輕晃。
「此案盤根錯節，牽扯諸多勢力。」張冕攥緊腰間玉佩，斟酌字句，「昨日臣歸府時，竟遇夏國餘孽攔路。對方自報與太子案有關，卻只威脅臣莫要深究。」他深吸一口氣，目光掃過龍紋帷幔，「臣有個義子原是東宮當差，因辦案需要暫釋出獄。經這兩日暗訪，種種跡象表明，太后宮中的夜宴流水帳，麗妃別院的異常出入記錄，似乎都與案情存在關聯。只是事關宮闈......」
話音戛然而止，袍角已沁出深色汗漬。
天子抬手按住額角，眸中掠過一抹冷芒。
他輕叩鎏金龍紋榻沿，喚來侍奉身側的掌事太監。
指尖撫過懷中暗紋精繡的錦盒，取出一枚嵌著蟠龍紋的鎏金令牌，令牌邊緣還鐫刻著「如朕親臨」的篆字。
「這令牌你拿著。」天子將令牌遞到張冕手中，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴，「若有需要，持此牌可出入六宮任何一處，無論是太后宮中的帳本，還是妃嬪居所的往來記錄，皆可徹查。朕要知道，這背後到底藏著多少見不得人的勾當。」
說起淵源，還得講起另一樁故事。
太子的生母王皇后三年前離世，但在她未離世之前，和麗妃是水火不容，二人之間明爭暗鬥的故事，在整個後宮乃至朝堂無一人不知。
甚至有傳聞，三年前王皇后落水離世，便與麗妃有關。
天子本人更是對麗妃展開深入的調查，最終的結果卻是沒有，天子因此對麗妃心懷愧疚，於是在這三年當中，對她寵愛有加，三年之內已然生了三胎了。
很亂，亂作一團。
如今有關太子一案的線索分明擺在眼前，但為什麼總是串聯不到一起呢？
夏國影衛，南油草，天子和太后暫且不說，這會子又來了一個刀疤男子。
線索已經自己送上門了，卻根本無法繼續探究下去。
問題究竟出在了哪裡？
白志傑托著下巴，眉頭擰作一團。
他努力讓自己冷靜下來，拆析線索。
忽然，白志傑腦海中冒出一個大膽的猜測。
或許，他們之間本就存在某種聯繫？
線索之所以混亂，正是因為表面上看不出任何關聯，涉及的人各不相干，事件也毫無交集。
但若拋開常理，大膽推測：太后與天子是否暗中牽涉其中？夏國影衛的行動，會不會與宮廷高層有所勾連？
這猜想或許過於離奇，可若不這麼想，一切線索便如散沙，案子……也就徹底斷了。
「今日多有打擾，白某先行告辭。」白志傑沖刀疤男子一抱拳，轉身便走。
刀疤男子的臉隱在陰影中，他連眼皮都沒多抬一下。
…………
白志傑踱進御膳房，灶台間的熱氣裹著油香撲面而來。
他隨手攔住個幫廚：「這位灶下郎，有個事想向您打聽一下，太子遇害那夜是不是有個刀疤臉在這兒幫太子看火啊？」
幾個廚子聞言湊過來，七嘴八舌比劃著名：「那位爺啊，就蹲在灶眼跟前添柴火，還跟咱們嘮什麼火候不到家，就跟做人一個理兒。」
有個小學徒突然插嘴：「我也記得他，他那日右手揣在懷裡，像捂著什麼寶貝似的。」
蒸籠掀開的霧氣里，眾人誰都沒注意白志傑眯起的眼睛。
…………
大理寺後堂。
張冕滿臉愁容地在堂中來回踱步。
見白志傑歸來，忙問：「明德，你那邊可有探到有用的線索？」
白志傑搖頭，「暫且沒有，但是卑職總感覺事情哪裡有點不太對勁。」
張冕一頭霧水，「哪裡不對勁？」
白志傑將心中所想一五一十說了出來，「此案查至今日，雖握有幾條線索，卻始終難有寸進，大人以為......癥結何在？」
「可是因那夏國影衛？」張冕指尖輕叩案上卷宗，「我們知其形跡可疑，卻尋不出他刺殺太子的鐵證？」
「這只是其中一點。」白志傑接著道：「太醫院記檔顯示，近三月唯有皇上與太后取用過此藥。下官斗膽，原將二位聖人排除在外......」話音微頓，「可若這弒親之禍，本就是至親所為呢？」
張冕猛地攥住白志傑的手腕，力道大得讓衣袖都起了皺褶。
他面色鐵青，聲音壓得極低，卻字字如刀：「慎言！這等大逆之言，是要誅九族的！」喉結滾動了下，又補了句：「聖人與太后...怎會...」話到末尾竟帶了幾分顫音，像是被自己的念頭嚇著了。
白志傑的嘆息聲在堂內久久不散，他抬手揉了揉發紅的眼眶：「大人，卑職何嘗願行此大逆之想？只是......」他忽地指向窗外，「若今夜之前還揪不出真兇，明日刑場的朝露......就該染上大人與整個東宮那些無辜之人的頸血了。」
張冕的手突然微微顫抖起來，「可是，若偵查出兇手與太后皇上有關，那我們……」
白志傑卻突然按住他的手腕，眼底燃著倔強的光：「橫豎都是個死，」他忽然扯出一抹慘笑，「何不如還案情一個真相？」
「看來你已經有了眉目？」張冕試探性地問道。
白志傑垂眸沉思片刻，答道：「大人有沒有辦法，讓我與皇上太后麗妃這三位聖人面談一次？」
張冕的瞳孔驟然收縮，「你莫不是瘋了？這三尊大佛......」話音戛然而止，他突然語重心長地道：「我去去就回。」
…………
太極殿內沉檀氤氳，龍榻前的鎏金香爐吐著裊裊青煙。
張冕踩著織金地毯進來時，靴底竟陷進三寸厚的雲錦堆里，那是太醫為防天子足寒特意鋪的。
「臣...」他剛要行禮，忽見明黃帳幔後伸出一隻蒼白的手，腕骨凸起如刀。
「近前...說話。」天子的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的，虛弱的緊。
張冕這才發現，龍榻四周竟擺著七盞續命燈，燭淚在青銅燈盞里積了厚厚一層。
張冕忽然鼻間一酸，兩行熱淚滾滾而下，「昨日見皇上還好好的，怎麼突然病重得這般厲害？」
龍榻之上，天子以指節輕叩扶手，聲若遊絲：「舊疾又犯了......太子那樁案子，查得怎樣？」
張冕喉結微動，垂首道：「已有眉目。只是......」
「但說。」天子抬手虛壓，腕間明黃絲絛隨著動作輕晃。
「此案盤根錯節，牽扯諸多勢力。」張冕攥緊腰間玉佩，斟酌字句，「昨日臣歸府時，竟遇夏國餘孽攔路。對方自報與太子案有關，卻只威脅臣莫要深究。」他深吸一口氣，目光掃過龍紋帷幔，「臣有個義子原是東宮當差，因辦案需要暫釋出獄。經這兩日暗訪，種種跡象表明，太后宮中的夜宴流水帳，麗妃別院的異常出入記錄，似乎都與案情存在關聯。只是事關宮闈......」
話音戛然而止，袍角已沁出深色汗漬。
天子抬手按住額角，眸中掠過一抹冷芒。
他輕叩鎏金龍紋榻沿，喚來侍奉身側的掌事太監。
指尖撫過懷中暗紋精繡的錦盒，取出一枚嵌著蟠龍紋的鎏金令牌，令牌邊緣還鐫刻著「如朕親臨」的篆字。
「這令牌你拿著。」天子將令牌遞到張冕手中，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴，「若有需要，持此牌可出入六宮任何一處，無論是太后宮中的帳本，還是妃嬪居所的往來記錄，皆可徹查。朕要知道，這背後到底藏著多少見不得人的勾當。」