第50章 臣的腦子，比戰馬更值錢。
西北的夜風卷著細沙掠過將軍府的飛檐，江淵指尖摩挲著賭契邊緣的火漆印，燭影在他眼底投下冷冽的光。
突厥使團的氈房裡傳來呼延千尺的怒罵，帶著草原狼般的粗糲：「漢人小兒耍詐！」
他勾唇一笑，將二十張賭契疊成整齊的方片。
月過中天時，後院馬廄傳來輕微的蹄聲，十五匹突厥戰馬正被陸續牽出。
親衛江小刀低聲道：「將軍，突厥人今晚酒喝得狠，怕是察覺不到。」
「他們數學差得很。」
江淵翻身上馬，馬鞍下的牛皮地圖硌著大腿。
「二十賭十五，呼延千尺算不清盈虧。但若讓他們明日醒酒發現馬廄空了，怕是要在長安城裡撒野。」
馬蹄踏碎滿地銀霜時，他忽然瞥見宮牆方向騰起大片火光，驚鳥掠過檐角，叫聲裡帶著說不出的森冷。
朱雀大街的青石板上，三十六盞宮燈排成雁陣，將女帝的車架映得如同浮動的金鑾殿。
「江淵，你好大的膽子！」
車簾掀開的剎那，鎏金香爐的氣息撲面而來，女帝端坐在朱漆矮榻上，明黃披風垂落如凝固的火焰。
「私牽突厥戰馬，是想效仿當年的安祿山？」
街角的更夫躲在陰影里篩糠，梆子音效卡在喉嚨里。
江淵翻身下馬，膝蓋砸在石板上發出悶響，卻將賭契舉過頭頂：
「陛下明鑑，今日與突厥人賭馬，以二十城防圖換十五匹汗血。賭契在此，按我朝律例，賭約一成，財物便屬贏家。」
周允接過賭契的指尖頓了頓，火漆印上的狼頭紋與突厥可汗的印璽分毫不差。
女帝的眉頭稍展，目光卻掃過隊列里焦躁的戰馬：「你府中不過三百親衛，養十五匹戰馬做什麼？莫不是想學你父親，當年在幽州私蓄甲士？」
「陛下說笑了。」
他的聲音低下來：「臣不過想挑幾匹良駒，送給神武軍的弟兄們——畢竟去年北疆之戰，他們連像樣的戰馬都沒有。」
女帝的目光驟然冷下來，車轅上的鎏金蟠龍在火光中仿佛活了過來，龍爪正對著江淵的面門。
「周允，驗馬。」
周允的手掌撫過馬肩時，戰馬忽然發出低嘶。
這位出身騎兵營的御前侍衛閉上眼，指尖順著馬腿肌肉滑動，像在撫摸情人的髮絲。
「陛下，皆是西域流沙河的純種戰馬，日行千里不帶喘的。」
他睜開眼時，眼底有掩飾不住的灼熱。
「去年臣在涼州見過這般戰馬，突厥人拿十車羊毛都不換。」
女帝的指尖敲了敲矮榻邊緣，鎏金香爐里的檀香突然濃烈起來：
「既然是良駒，自然該歸神武軍。江淵，你府中親衛不足五百，最多養三匹戰馬。餘下十二匹...便算你替朕分憂了。」
江淵的指甲掐進掌心。
他忽然想起午後賭局上，呼延千尺紅著眼珠子摔酒碗的模樣，那時他多風光，用二十張畫著假糧倉的圖紙換了十五匹真馬。
可此刻在皇權面前，所有算計都成了紙糊的燈籠，一戳就破。
「陛下聖明。」
他低頭時，看見女帝繡著金線的鞋尖輕輕點地，那是她心情好轉的徵兆。
「只是臣...終究有些心疼。」
「心疼？」
女帝忽然笑了，聲音裡帶著母親般的溫軟，卻比剛才的怒喝更讓人心驚。
「你父親當年在幽州，也是這樣心疼戰馬。後來呢？他心疼著心疼著，就想把幽州的戰馬都變成自己的私兵。」
她忽然傾身，指尖捏住江淵的下巴，迫使他抬頭：「淵兒，你該慶幸，朕比你父親心軟。」
江淵聞到她袖口的龍涎香，混著一絲若有若無的血腥氣。
那是今早處決御史台官員時濺上的，宮裡的老人們說，女帝殺人後總要塗一層龍涎香，遮住血腥味。
「謝陛下恩典。」
他聽見自己的聲音在抖：「那...剩下的三匹...」
「三匹？」
女帝鬆開手，靠回矮榻。
「朕何時說過留三匹？」
她指尖划過賭契：「二十賭十五，你贏了十五匹。但按《廄牧令》，官員私養戰馬不得超過十匹。這樣吧，朕給你十匹——算朕賠你今晚掃了興致。」
街角的梆子聲終於響了，三更天。
江淵盯著女帝鞋尖上的東珠，忽然想起小時候，母親抱著他坐在龍椅上，教他數東珠的數目。
那時他以為，東珠是天下最漂亮的東西。
「臣...謝陛下賞賜。」
太廟的青磚上，太安公主跪在蒲團上，聽著身後淑妃的耳語。
月光從欞星門漏進來，在她鴉青的鬢角鍍了層銀邊。
「江淵私牽戰馬，被陛下當場拿住？」
她指尖划過膝頭的孝經，書頁上還留著晨露的痕跡。
「淑妃娘娘，消息可准？」
淑妃的絹帕絞得變了形：「千真萬確，周侍衛親自驗的馬。陛下震怒，差點要拿江淵問罪。」
她忽然湊近，壓低聲音。
「長公主，這可是天賜良機——若您此時去替江淵求情...」
「求情？」
太安公主忽然笑了，笑聲像檐角的銅鈴，在寂靜的太廟盪開。
「母皇最恨的就是結黨營私。我若為江淵求情，豈不是告訴母皇，我與他有私？」
她指尖敲了敲孝經。
太安公主站起身，月白長裙拂過青磚，繡著的丹頂鶴仿佛要展翅飛去。
「母皇此時必定在氣頭上。」
她望向紫禁城方向，那裡燈火通明，像座燃燒的宮殿。
「但氣頭過了，便會想起江淵的好處——畢竟整個長安，能從突厥人手裡騙到戰馬的，只有他一個。」
她忽然轉身，指尖捏住淑妃的下巴，像女帝方才對江淵做的那樣：
「你去告訴母皇，就說本宮在太廟跪了整夜，只為當年江將軍的舊恩——當年本宮出痘，是江夫人送的藥引子。」
她鬆開手，淑妃踉蹌後退。
「記住，要哭，要讓母皇看見你眼尾的淚漬。」
「可...可江淵不是您的仇人嗎？」
淑妃捂著臉。
十年前，江將軍在朝堂上彈劾她的母妃，導致母妃被禁足半年。
那時她躲在帷帳後，看見父親跪在丹墀下，白髮被金鑾殿的穿堂風吹得亂飛。
「仇人？」
她忽然輕笑。
「母皇喜歡下棋，江淵是她棋盤上的一枚妙子。但妙子若太鋒利，母皇便會磨一磨——而本宮，要做母皇手裡的刀。」
她轉身走向太廟正門，裙擺掃過滿地月光：
「去準備吧，天亮前，本宮要讓母皇知道，全天下最孝順的女兒，在太廟為她的江山跪了一夜。」
將軍府的馬廄里，江淵盯著剩下的十匹戰馬。
馬夫正在給最俊的那匹黑馬梳鬃毛，黑馬忽然抬頭，瞳孔里映著東方的魚肚白。
「將軍，這馬...」
江小刀欲言又止。
「知道。」
江淵摸了摸黑馬的鼻樑，掌心傳來溫熱的觸感。
「神武軍的旗號，明日就會來接馬。」
他忽然笑了，笑聲裡帶著說不出的蒼涼。
二十賭十五，十五剩十——母皇這算術，倒是比呼延千尺強多了。
江小刀低頭，看見將軍袖口的補丁。
那是去年冬天，將軍把新做的棉衣送給了城外的災民，自己穿著舊衣過冬。
「將軍，咱們就這麼認了？」
「不認？」
江淵轉身，看見院牆上爬滿的牽牛花，在晨露里開得正好。
「你是想讓母皇的羽林衛再來抄一次家？」
他忽然伸手，掐下一朵牽牛花，花瓣的汁液染在指尖，像血。
「十年前父親在天牢里說，要想在這宮裡活下去，就得學會裝糊塗——可父親忘了，有些糊塗，裝著裝著就成真了。」
他將牽牛花拋向馬廄，黑馬忽然踏碎花朵，蹄印里染著淡淡的紅。
遠處傳來宮鐘的聲音，晨霧裡，神武軍的旗號已經隱約可見。
江淵摸了摸腰間的玉佩，那是母親留給他的，刻著半隻麒麟。
另半隻，在女帝的妝匣里。
「去把地圖拿來。」他忽然說。
「既然戰馬沒了，那就該讓母皇看看，臣的腦子，比戰馬更值錢。」
晨霧漸濃，將軍府的朱漆大門緩緩打開，神武軍的校尉帶著二十輛馬車駛入。
江淵站在廊下，看著戰馬被一匹匹牽走，黑馬臨走前忽然回頭，朝他長嘶一聲。
他忽然想起賭局上，呼延千尺拍著桌子罵他「漢人小兒「，那時他多得意，以為贏了賭局就能贏了天下。
可此刻才明白，在這盤棋里，他永遠只是棋子——而執棋的人，正坐在金鑾殿上，等著他下一次落子。
宮牆那邊，太安公主的軟轎正朝紫禁城而去，轎子裡飄出淡淡的沉水香。
她摸著鬢角的東珠簪，想起淑妃傳來的消息：女帝昨夜留宿御書房，案頭擺著江淵的賭契。
晨鐘響過第九聲時，女帝看著案頭的十匹戰馬的畫軸，忽然輕笑。
周允站在一旁，看見陛下指尖划過畫軸上的黑馬，眸中似有火光跳動。
「去告訴江淵。」她忽然說：？「就說朕賞他的十匹馬，要挑最俊的那匹做種馬——畢竟。」
她指尖頓在黑馬的眼睛上。
「朕的神武軍，需要良駒，更需要...會下棋的人。」
御書房的銅漏滴答作響，女帝盯著案頭堆成小山的奏報，指尖卻反覆摩挲著那份邊角磨毛的賭契。
突厥戰馬的鬃毛在月光下泛著青灰，像極了江淵昨夜跪叩時垂落的墨發。
「老太監。」
她忽然開口，驚飛了檐角打盹的夜雀。
「你說，該賞江淵什麼？」
老宦官的眼皮子跳了跳，垂在袖口的雙手早已掐出月牙印。
自神武軍昨日牽走十二匹戰馬，陛下已在這漏壺前坐了三個時辰：
「回陛下，坊間都說二皇子此次為朝廷省下十萬兩馬銀...」
「放屁！」
女帝拍案震得玉鎮紙跳起，墨汁在奏報上洇出歪斜的龍形。
「他用二十張假圖騙來十五匹真馬，倒成了朕占他便宜？」
她忽然冷笑，指尖划過賭契上呼延千尺的指印。
「但終究是朕奪了他的戰馬——這小子連馬廄的草垛都算得清楚，此刻怕是在心裡罵朕比突厥人還狠。」
老太監的額頭貼在青磚上，不敢接話。
突厥使團的氈房裡傳來呼延千尺的怒罵，帶著草原狼般的粗糲：「漢人小兒耍詐！」
他勾唇一笑，將二十張賭契疊成整齊的方片。
月過中天時，後院馬廄傳來輕微的蹄聲，十五匹突厥戰馬正被陸續牽出。
親衛江小刀低聲道：「將軍，突厥人今晚酒喝得狠，怕是察覺不到。」
「他們數學差得很。」
江淵翻身上馬，馬鞍下的牛皮地圖硌著大腿。
「二十賭十五，呼延千尺算不清盈虧。但若讓他們明日醒酒發現馬廄空了，怕是要在長安城裡撒野。」
馬蹄踏碎滿地銀霜時，他忽然瞥見宮牆方向騰起大片火光，驚鳥掠過檐角，叫聲裡帶著說不出的森冷。
朱雀大街的青石板上，三十六盞宮燈排成雁陣，將女帝的車架映得如同浮動的金鑾殿。
「江淵，你好大的膽子！」
車簾掀開的剎那，鎏金香爐的氣息撲面而來，女帝端坐在朱漆矮榻上，明黃披風垂落如凝固的火焰。
「私牽突厥戰馬，是想效仿當年的安祿山？」
街角的更夫躲在陰影里篩糠，梆子音效卡在喉嚨里。
江淵翻身下馬，膝蓋砸在石板上發出悶響，卻將賭契舉過頭頂：
「陛下明鑑，今日與突厥人賭馬，以二十城防圖換十五匹汗血。賭契在此，按我朝律例，賭約一成，財物便屬贏家。」
周允接過賭契的指尖頓了頓，火漆印上的狼頭紋與突厥可汗的印璽分毫不差。
女帝的眉頭稍展，目光卻掃過隊列里焦躁的戰馬：「你府中不過三百親衛，養十五匹戰馬做什麼？莫不是想學你父親，當年在幽州私蓄甲士？」
「陛下說笑了。」
他的聲音低下來：「臣不過想挑幾匹良駒，送給神武軍的弟兄們——畢竟去年北疆之戰，他們連像樣的戰馬都沒有。」
女帝的目光驟然冷下來，車轅上的鎏金蟠龍在火光中仿佛活了過來，龍爪正對著江淵的面門。
「周允，驗馬。」
周允的手掌撫過馬肩時，戰馬忽然發出低嘶。
這位出身騎兵營的御前侍衛閉上眼，指尖順著馬腿肌肉滑動，像在撫摸情人的髮絲。
「陛下，皆是西域流沙河的純種戰馬，日行千里不帶喘的。」
他睜開眼時，眼底有掩飾不住的灼熱。
「去年臣在涼州見過這般戰馬，突厥人拿十車羊毛都不換。」
女帝的指尖敲了敲矮榻邊緣，鎏金香爐里的檀香突然濃烈起來：
「既然是良駒，自然該歸神武軍。江淵，你府中親衛不足五百，最多養三匹戰馬。餘下十二匹...便算你替朕分憂了。」
江淵的指甲掐進掌心。
他忽然想起午後賭局上，呼延千尺紅著眼珠子摔酒碗的模樣，那時他多風光，用二十張畫著假糧倉的圖紙換了十五匹真馬。
可此刻在皇權面前，所有算計都成了紙糊的燈籠，一戳就破。
「陛下聖明。」
他低頭時，看見女帝繡著金線的鞋尖輕輕點地，那是她心情好轉的徵兆。
「只是臣...終究有些心疼。」
「心疼？」
女帝忽然笑了，聲音裡帶著母親般的溫軟，卻比剛才的怒喝更讓人心驚。
「你父親當年在幽州，也是這樣心疼戰馬。後來呢？他心疼著心疼著，就想把幽州的戰馬都變成自己的私兵。」
她忽然傾身，指尖捏住江淵的下巴，迫使他抬頭：「淵兒，你該慶幸，朕比你父親心軟。」
江淵聞到她袖口的龍涎香，混著一絲若有若無的血腥氣。
那是今早處決御史台官員時濺上的，宮裡的老人們說，女帝殺人後總要塗一層龍涎香，遮住血腥味。
「謝陛下恩典。」
他聽見自己的聲音在抖：「那...剩下的三匹...」
「三匹？」
女帝鬆開手，靠回矮榻。
「朕何時說過留三匹？」
她指尖划過賭契：「二十賭十五，你贏了十五匹。但按《廄牧令》，官員私養戰馬不得超過十匹。這樣吧，朕給你十匹——算朕賠你今晚掃了興致。」
街角的梆子聲終於響了，三更天。
江淵盯著女帝鞋尖上的東珠，忽然想起小時候，母親抱著他坐在龍椅上，教他數東珠的數目。
那時他以為，東珠是天下最漂亮的東西。
「臣...謝陛下賞賜。」
太廟的青磚上，太安公主跪在蒲團上，聽著身後淑妃的耳語。
月光從欞星門漏進來，在她鴉青的鬢角鍍了層銀邊。
「江淵私牽戰馬，被陛下當場拿住？」
她指尖划過膝頭的孝經，書頁上還留著晨露的痕跡。
「淑妃娘娘，消息可准？」
淑妃的絹帕絞得變了形：「千真萬確，周侍衛親自驗的馬。陛下震怒，差點要拿江淵問罪。」
她忽然湊近，壓低聲音。
「長公主，這可是天賜良機——若您此時去替江淵求情...」
「求情？」
太安公主忽然笑了，笑聲像檐角的銅鈴，在寂靜的太廟盪開。
「母皇最恨的就是結黨營私。我若為江淵求情，豈不是告訴母皇，我與他有私？」
她指尖敲了敲孝經。
太安公主站起身，月白長裙拂過青磚，繡著的丹頂鶴仿佛要展翅飛去。
「母皇此時必定在氣頭上。」
她望向紫禁城方向，那裡燈火通明，像座燃燒的宮殿。
「但氣頭過了，便會想起江淵的好處——畢竟整個長安，能從突厥人手裡騙到戰馬的，只有他一個。」
她忽然轉身，指尖捏住淑妃的下巴，像女帝方才對江淵做的那樣：
「你去告訴母皇，就說本宮在太廟跪了整夜，只為當年江將軍的舊恩——當年本宮出痘，是江夫人送的藥引子。」
她鬆開手，淑妃踉蹌後退。
「記住，要哭，要讓母皇看見你眼尾的淚漬。」
「可...可江淵不是您的仇人嗎？」
淑妃捂著臉。
十年前，江將軍在朝堂上彈劾她的母妃，導致母妃被禁足半年。
那時她躲在帷帳後，看見父親跪在丹墀下，白髮被金鑾殿的穿堂風吹得亂飛。
「仇人？」
她忽然輕笑。
「母皇喜歡下棋，江淵是她棋盤上的一枚妙子。但妙子若太鋒利，母皇便會磨一磨——而本宮，要做母皇手裡的刀。」
她轉身走向太廟正門，裙擺掃過滿地月光：
「去準備吧，天亮前，本宮要讓母皇知道，全天下最孝順的女兒，在太廟為她的江山跪了一夜。」
將軍府的馬廄里，江淵盯著剩下的十匹戰馬。
馬夫正在給最俊的那匹黑馬梳鬃毛，黑馬忽然抬頭，瞳孔里映著東方的魚肚白。
「將軍，這馬...」
江小刀欲言又止。
「知道。」
江淵摸了摸黑馬的鼻樑，掌心傳來溫熱的觸感。
「神武軍的旗號，明日就會來接馬。」
他忽然笑了，笑聲裡帶著說不出的蒼涼。
二十賭十五，十五剩十——母皇這算術，倒是比呼延千尺強多了。
江小刀低頭，看見將軍袖口的補丁。
那是去年冬天，將軍把新做的棉衣送給了城外的災民，自己穿著舊衣過冬。
「將軍，咱們就這麼認了？」
「不認？」
江淵轉身，看見院牆上爬滿的牽牛花，在晨露里開得正好。
「你是想讓母皇的羽林衛再來抄一次家？」
他忽然伸手，掐下一朵牽牛花，花瓣的汁液染在指尖，像血。
「十年前父親在天牢里說，要想在這宮裡活下去，就得學會裝糊塗——可父親忘了，有些糊塗，裝著裝著就成真了。」
他將牽牛花拋向馬廄，黑馬忽然踏碎花朵，蹄印里染著淡淡的紅。
遠處傳來宮鐘的聲音，晨霧裡，神武軍的旗號已經隱約可見。
江淵摸了摸腰間的玉佩，那是母親留給他的，刻著半隻麒麟。
另半隻，在女帝的妝匣里。
「去把地圖拿來。」他忽然說。
「既然戰馬沒了，那就該讓母皇看看，臣的腦子，比戰馬更值錢。」
晨霧漸濃，將軍府的朱漆大門緩緩打開，神武軍的校尉帶著二十輛馬車駛入。
江淵站在廊下，看著戰馬被一匹匹牽走，黑馬臨走前忽然回頭，朝他長嘶一聲。
他忽然想起賭局上，呼延千尺拍著桌子罵他「漢人小兒「，那時他多得意，以為贏了賭局就能贏了天下。
可此刻才明白，在這盤棋里，他永遠只是棋子——而執棋的人，正坐在金鑾殿上，等著他下一次落子。
宮牆那邊，太安公主的軟轎正朝紫禁城而去，轎子裡飄出淡淡的沉水香。
她摸著鬢角的東珠簪，想起淑妃傳來的消息：女帝昨夜留宿御書房，案頭擺著江淵的賭契。
晨鐘響過第九聲時，女帝看著案頭的十匹戰馬的畫軸，忽然輕笑。
周允站在一旁，看見陛下指尖划過畫軸上的黑馬，眸中似有火光跳動。
「去告訴江淵。」她忽然說：？「就說朕賞他的十匹馬，要挑最俊的那匹做種馬——畢竟。」
她指尖頓在黑馬的眼睛上。
「朕的神武軍，需要良駒，更需要...會下棋的人。」
御書房的銅漏滴答作響，女帝盯著案頭堆成小山的奏報，指尖卻反覆摩挲著那份邊角磨毛的賭契。
突厥戰馬的鬃毛在月光下泛著青灰，像極了江淵昨夜跪叩時垂落的墨發。
「老太監。」
她忽然開口，驚飛了檐角打盹的夜雀。
「你說，該賞江淵什麼？」
老宦官的眼皮子跳了跳，垂在袖口的雙手早已掐出月牙印。
自神武軍昨日牽走十二匹戰馬，陛下已在這漏壺前坐了三個時辰：
「回陛下，坊間都說二皇子此次為朝廷省下十萬兩馬銀...」
「放屁！」
女帝拍案震得玉鎮紙跳起，墨汁在奏報上洇出歪斜的龍形。
「他用二十張假圖騙來十五匹真馬，倒成了朕占他便宜？」
她忽然冷笑，指尖划過賭契上呼延千尺的指印。
「但終究是朕奪了他的戰馬——這小子連馬廄的草垛都算得清楚，此刻怕是在心裡罵朕比突厥人還狠。」
老太監的額頭貼在青磚上，不敢接話。