第45章 朝廷財力枯竭
朱慈烺一直秉持退讓態度，直至聽見曹彰的哀號。
幾名大膽的難民卡住曹彰喉嚨，企圖將其勒斃，如此一來，曹彰身上的所有財物便歸他們所有。
「他身上定有許多銀兩！」
「一起上，銀子到手後我們都有的吃！」
「殺掉他！殺掉他！」
就在曹彰絕望之際，那幾個掐住他的難民忽被一腳踢飛出去。
一片血霧瀰漫，朱慈烺不知何時已握緊一柄長劍，凡是靠近他與曹彰的人，皆未留情。
片刻之間，數人倒地，氣息全無。
並非斷首，便是心口透穿。
血腥之氣震懾得四周災民動彈不得。
朱慈烺冷喝：「滾開！」
災民們這才四散奔逃。
曹彰緩過神來，手捂脖頸，淚濕眼眶：「殿下，這些亡國太過分了……嗚嗚嗚。」
「錯不在災民。」朱慈烺沉吟。
隨後，他未再多言，只令曹彰喚來巡檢司。
不多時，王東輝趕來，這般動靜若聽不到，他還怎麼當巡檢司？
抵達後，他見幾具亡國橫躺，鮮血漫溢，心中震驚。
在這京城，甚少目睹如此血腥場面。
他剛欲呵斥二人，曹彰已亮出令牌。
王東輝瞥見令牌，頓時收斂鋒芒。
曹彰簡述狀況，王東輝點頭疑惑問：「太子何在？」
「太子另有公務，告辭，我去尋他。」曹彰話音未落，身影已然不見。
曹彰跑遍數條街巷，方尋得朱慈烺。
朱慈烺依舊衣冠齊整，步履從容。
所經之處，無人敢直視。
哪怕是尋常百姓，也避而遠視。
因朱慈烺手中長劍，血漬斑駁。
「殿下，總算尋到您了。」曹彰氣喘吁吁。
「巡檢司到了？」
「到了，在那邊清理屍身。」
「如此甚好，走，去城外看看。」朱慈烺道。
此言一出，曹彰再次無奈。
本以為要回宮，卻不料朱慈烺竟提議出城。
曹彰無可奈何，只得隨行。
及至城外，映入眼帘的卻是一幅慘烈景象。
白骨遍野，殘骸旁有災民自搭的簡陋棚屋。
災民便棲身於此。
茅草屋旁躺著許多一動不動的人，偶爾挪動一下身體表明自己還活著。這些人是沒能進城的災民，他們在外頭毫無資源，食宿難繼。
看著這一幕，朱慈烺沉默不語，若有所思。有人提議將國子監的書生們帶來，看看他們的學問能否幫助這些苦難中的人。
朱慈烺轉身離開，準備返回皇宮。剛到城門，司馬圖便匆匆趕來，告知皇帝召見。朱慈烺隨他來到乾清宮，發現宮內只有皇帝一人，連曹正淳也不在。
「父皇找我有何要事？」朱慈烺坦然自若，即便之前與皇帝有過爭執，他此刻並無芥蒂。
「看你今日似乎心情不錯？」皇帝一邊批閱奏章一邊問道。
「並沒有，心中甚是沉重。」
「不見得……今日國子監之事，為何不敬師長？」
皇帝有意輕描淡寫，但躲閃的動作卻透露出內心的在意。
朱慈烺對此心知肚明，依舊錶現得毫不在意。「我只是複述昨日向父皇請教的問題，博士答不出，當場吐血。」
皇帝見到此狀，雖心中惱怒，卻強壓下來。
「那麼，你可有解決之法？」皇帝知道朱慈烺所問的問題令他困擾至今。
如今大明局勢日壞一日，越來越多的災民湧向京城，無論來自北方、南方還是四面八方。他們在外處可能忍飢挨餓，甚至死去，但到了京城則不然，這裡是天子腳下。
天子理應關懷百姓。
盯著眼前的朱慈烺，目光專注。
朱慈烺微微嘆息，低聲說道：「父皇，您難道不清楚答案嗎？」
「朕想聽聽你的見解。」亡國回答道。
「災民的問題，不過是天災導致收成不佳，百姓無糧可食，這才流離失所成為災民。
這個難題其實很容易解決，收成不好，可我國儲糧充足，足供天下人食用。但這些糧食在哪裡呢？」
問題直指要害，亡國默默地皺眉沉默。
糧食在哪裡？或者說，資源在哪裡？
資源大多掌握在宗室和世家手中。看看太原府，沒了晉王，周圍數城的災民反而得到了實惠。
亡國經過長時間的思索，終於開口了。
「若將此問題交由你處理，需要多久能解決？」
朱慈烺裝作沒聽見似的，撓了撓耳朵。
「你說什麼？」
「少囉嗦，干還是不干？」亡國忍不住有些惱怒。
「干！」朱慈烺笑著回答。
亡國其實早已知曉解決之道，卻始終不敢付諸行動。
正因如此，大明才一步步走向衰敗，最終被李自成攻破。
假如當時有人勸他，必須對宗室下手，大明或許還能挽救，他會這樣做嗎？
如今，朱慈烺成了那個勸諫之人，而且親自做了示範。
儘管兩人之間矛盾重重，但亡國並非感情用事之輩，認真考慮了朱慈烺提出的幾個關鍵問題，眼下唯有如此才能拯救大明。
「明日早朝，準時參加。」亡國說完便揮手示意朱慈烺離開。
自年初至今，除了年前提過一次早朝，此後從未召開過早朝會議。
明日將是今年的第二次早朝會議。
朱慈烺施禮後，離開乾清宮。
...
當朱慈烺醒來時，天還未亮。
這次沒有披著厚重的虎皮大氅，衣著也簡便了許多。
曹彰仍在一旁幫忙穿衣。
朱慈烺靜靜地坐著等待，不知不覺竟睡著了。
直到外面傳來提醒聲，曹彰才輕輕喚醒他。
「殿下，時候到了。」
朱慈烺睜開眼，打了個哈欠，起身道：「走吧。」
天剛破曉，各路大臣便已在太和殿前守候。朱慈烺並未急於前往，因他深知朝廷中鮮有人與他為伍。即便真有支持者，他也斷然不會現身，畢竟這些大臣向來在意黨派之分，輕易貼上標籤只會讓他們處境堪憂。
此時此刻，皇帝大概還在準備，身為天子，自當以最莊重的姿態亮相。眾人議論紛紛，猜測此次朝會的主題為何。上回因叛軍而召，如今叛亂已平，卻未見任何獎賞，這本就令人費解。更甚者，太子行事愈發跋扈，屢屢觸碰底線。然而，朱慈烺依舊安然無恙。
群臣心中滿是疑問，正竊竊私語間，太和殿大門徐徐開啟。
——
太和殿非必要不開，僅在祭祀或盛大節慶時方啟。而今年竟已開過兩次，上次因叛軍逼近洛陽，這次則因流民四起。
隨著殿門敞開，侍衛與錦衣衛依次就位，隨後百官魚貫而入。朱慈烺走在最前，身後緊跟周延儒。
儘管周延儒從未明確表態歸於哪派，朱慈烺亦未承認朝中有結黨行為，但官員們早已心知肚明，各自站隊。尤其是朱慈烺勢力漸增，許多人暗中決意追隨。唯有范復粹，始終與朱慈烺針鋒相對。
原因很簡單，朱慈烺的每一項決策，都在損害他的利益。范復粹手握奏疏，此番聯合東林黨諸多勢力，誓將朱慈烺拉下馬。
「皇上駕到！」
隨著亡國徐徐登基，群臣紛紛跪倒在地。
「吾皇亡國亡國亡國萬亡國。」
「免禮。」亡國面容嚴肅地俯視眾人。
眾人起身站立，靜候亡國發話。
按照慣例，朝會上通常由臣子奏事，皇帝多保持沉默。然而今日這場廷議，顯然是亡國有所謀劃。
許久，亡國方開口道：「諸位愛卿，逆賊張獻忠已伏法，李自成亦被擒獲。然天下尚未太平，各地流寇依然猖獗，難民無數。迄今僅太原府略作安置，然京師尚有數萬災民待救，該如何處置？」
此言一出，滿朝皆默，這是將難題推給百官了。
朱慈烺穩居首席，心中暗笑這些大臣能有何等妙策應對。
果然，不久便有數人上前建言獻策，不過內容無非是開倉放糧或撥款賑災。
然而問題在於，大明朝如今財政窘迫，國庫空虛。
「劉傳啟，戶部還有多少銀兩？」亡國直接質問。
戶部尚書劉傳啟忙趨步而出，神情尷尬地回稟：「啟奏陛下，戶部現有三萬餘兩銀子。」
聽到這個模糊的回答，亡國顯得極為不滿。
「具體是多少？萬兩還是九萬兩？」語氣中透著慍怒。
「三萬兩……」劉傳啟低聲答道。
聽完這話，亡國長嘆一聲，大殿內頓時陷入沉寂。
范復粹在一旁急得抓耳撓腮，本想呈上自己的方案，但眼下顯然不是時候，皇帝正在討論救災之事，貿然打斷只會自取其辱。
「近年天災不斷，稅賦難以征足，無論是糧草還是金銀，均極度匱乏，陛下，戶部確實無能為力。」
劉傳啟開始訴苦，直言朝廷財力枯竭。
亡國思索片刻，冷笑一聲：「諸位既為國家重臣，今逢國難，豈可置身事外？」
此語一出，滿朝震驚，眾人恍然大悟為何亡國特意召集全體重臣。
原來，皇帝是要他們捐資！
儘管沒有明言，但這層意思再明顯不過，這些老謀深算之人怎會聽不明白？
然而，皇帝並未明確提及此事，於是就需要有人率先提出。
讓他人慷慨解囊畢竟不是一件光彩的事情。
而且，第一個將這件事公開的人，必然會成為眾矢之的。
幾名大膽的難民卡住曹彰喉嚨，企圖將其勒斃，如此一來，曹彰身上的所有財物便歸他們所有。
「他身上定有許多銀兩！」
「一起上，銀子到手後我們都有的吃！」
「殺掉他！殺掉他！」
就在曹彰絕望之際，那幾個掐住他的難民忽被一腳踢飛出去。
一片血霧瀰漫，朱慈烺不知何時已握緊一柄長劍，凡是靠近他與曹彰的人，皆未留情。
片刻之間，數人倒地，氣息全無。
並非斷首，便是心口透穿。
血腥之氣震懾得四周災民動彈不得。
朱慈烺冷喝：「滾開！」
災民們這才四散奔逃。
曹彰緩過神來，手捂脖頸，淚濕眼眶：「殿下，這些亡國太過分了……嗚嗚嗚。」
「錯不在災民。」朱慈烺沉吟。
隨後，他未再多言，只令曹彰喚來巡檢司。
不多時，王東輝趕來，這般動靜若聽不到，他還怎麼當巡檢司？
抵達後，他見幾具亡國橫躺，鮮血漫溢，心中震驚。
在這京城，甚少目睹如此血腥場面。
他剛欲呵斥二人，曹彰已亮出令牌。
王東輝瞥見令牌，頓時收斂鋒芒。
曹彰簡述狀況，王東輝點頭疑惑問：「太子何在？」
「太子另有公務，告辭，我去尋他。」曹彰話音未落，身影已然不見。
曹彰跑遍數條街巷，方尋得朱慈烺。
朱慈烺依舊衣冠齊整，步履從容。
所經之處，無人敢直視。
哪怕是尋常百姓，也避而遠視。
因朱慈烺手中長劍，血漬斑駁。
「殿下，總算尋到您了。」曹彰氣喘吁吁。
「巡檢司到了？」
「到了，在那邊清理屍身。」
「如此甚好，走，去城外看看。」朱慈烺道。
此言一出，曹彰再次無奈。
本以為要回宮，卻不料朱慈烺竟提議出城。
曹彰無可奈何，只得隨行。
及至城外，映入眼帘的卻是一幅慘烈景象。
白骨遍野，殘骸旁有災民自搭的簡陋棚屋。
災民便棲身於此。
茅草屋旁躺著許多一動不動的人，偶爾挪動一下身體表明自己還活著。這些人是沒能進城的災民，他們在外頭毫無資源，食宿難繼。
看著這一幕，朱慈烺沉默不語，若有所思。有人提議將國子監的書生們帶來，看看他們的學問能否幫助這些苦難中的人。
朱慈烺轉身離開，準備返回皇宮。剛到城門，司馬圖便匆匆趕來，告知皇帝召見。朱慈烺隨他來到乾清宮，發現宮內只有皇帝一人，連曹正淳也不在。
「父皇找我有何要事？」朱慈烺坦然自若，即便之前與皇帝有過爭執，他此刻並無芥蒂。
「看你今日似乎心情不錯？」皇帝一邊批閱奏章一邊問道。
「並沒有，心中甚是沉重。」
「不見得……今日國子監之事，為何不敬師長？」
皇帝有意輕描淡寫，但躲閃的動作卻透露出內心的在意。
朱慈烺對此心知肚明，依舊錶現得毫不在意。「我只是複述昨日向父皇請教的問題，博士答不出，當場吐血。」
皇帝見到此狀，雖心中惱怒，卻強壓下來。
「那麼，你可有解決之法？」皇帝知道朱慈烺所問的問題令他困擾至今。
如今大明局勢日壞一日，越來越多的災民湧向京城，無論來自北方、南方還是四面八方。他們在外處可能忍飢挨餓，甚至死去，但到了京城則不然，這裡是天子腳下。
天子理應關懷百姓。
盯著眼前的朱慈烺，目光專注。
朱慈烺微微嘆息，低聲說道：「父皇，您難道不清楚答案嗎？」
「朕想聽聽你的見解。」亡國回答道。
「災民的問題，不過是天災導致收成不佳，百姓無糧可食，這才流離失所成為災民。
這個難題其實很容易解決，收成不好，可我國儲糧充足，足供天下人食用。但這些糧食在哪裡呢？」
問題直指要害，亡國默默地皺眉沉默。
糧食在哪裡？或者說，資源在哪裡？
資源大多掌握在宗室和世家手中。看看太原府，沒了晉王，周圍數城的災民反而得到了實惠。
亡國經過長時間的思索，終於開口了。
「若將此問題交由你處理，需要多久能解決？」
朱慈烺裝作沒聽見似的，撓了撓耳朵。
「你說什麼？」
「少囉嗦，干還是不干？」亡國忍不住有些惱怒。
「干！」朱慈烺笑著回答。
亡國其實早已知曉解決之道，卻始終不敢付諸行動。
正因如此，大明才一步步走向衰敗，最終被李自成攻破。
假如當時有人勸他，必須對宗室下手，大明或許還能挽救，他會這樣做嗎？
如今，朱慈烺成了那個勸諫之人，而且親自做了示範。
儘管兩人之間矛盾重重，但亡國並非感情用事之輩，認真考慮了朱慈烺提出的幾個關鍵問題，眼下唯有如此才能拯救大明。
「明日早朝，準時參加。」亡國說完便揮手示意朱慈烺離開。
自年初至今，除了年前提過一次早朝，此後從未召開過早朝會議。
明日將是今年的第二次早朝會議。
朱慈烺施禮後，離開乾清宮。
...
當朱慈烺醒來時，天還未亮。
這次沒有披著厚重的虎皮大氅，衣著也簡便了許多。
曹彰仍在一旁幫忙穿衣。
朱慈烺靜靜地坐著等待，不知不覺竟睡著了。
直到外面傳來提醒聲，曹彰才輕輕喚醒他。
「殿下，時候到了。」
朱慈烺睜開眼，打了個哈欠，起身道：「走吧。」
天剛破曉，各路大臣便已在太和殿前守候。朱慈烺並未急於前往，因他深知朝廷中鮮有人與他為伍。即便真有支持者，他也斷然不會現身，畢竟這些大臣向來在意黨派之分，輕易貼上標籤只會讓他們處境堪憂。
此時此刻，皇帝大概還在準備，身為天子，自當以最莊重的姿態亮相。眾人議論紛紛，猜測此次朝會的主題為何。上回因叛軍而召，如今叛亂已平，卻未見任何獎賞，這本就令人費解。更甚者，太子行事愈發跋扈，屢屢觸碰底線。然而，朱慈烺依舊安然無恙。
群臣心中滿是疑問，正竊竊私語間，太和殿大門徐徐開啟。
——
太和殿非必要不開，僅在祭祀或盛大節慶時方啟。而今年竟已開過兩次，上次因叛軍逼近洛陽，這次則因流民四起。
隨著殿門敞開，侍衛與錦衣衛依次就位，隨後百官魚貫而入。朱慈烺走在最前，身後緊跟周延儒。
儘管周延儒從未明確表態歸於哪派，朱慈烺亦未承認朝中有結黨行為，但官員們早已心知肚明，各自站隊。尤其是朱慈烺勢力漸增，許多人暗中決意追隨。唯有范復粹，始終與朱慈烺針鋒相對。
原因很簡單，朱慈烺的每一項決策，都在損害他的利益。范復粹手握奏疏，此番聯合東林黨諸多勢力，誓將朱慈烺拉下馬。
「皇上駕到！」
隨著亡國徐徐登基，群臣紛紛跪倒在地。
「吾皇亡國亡國亡國萬亡國。」
「免禮。」亡國面容嚴肅地俯視眾人。
眾人起身站立，靜候亡國發話。
按照慣例，朝會上通常由臣子奏事，皇帝多保持沉默。然而今日這場廷議，顯然是亡國有所謀劃。
許久，亡國方開口道：「諸位愛卿，逆賊張獻忠已伏法，李自成亦被擒獲。然天下尚未太平，各地流寇依然猖獗，難民無數。迄今僅太原府略作安置，然京師尚有數萬災民待救，該如何處置？」
此言一出，滿朝皆默，這是將難題推給百官了。
朱慈烺穩居首席，心中暗笑這些大臣能有何等妙策應對。
果然，不久便有數人上前建言獻策，不過內容無非是開倉放糧或撥款賑災。
然而問題在於，大明朝如今財政窘迫，國庫空虛。
「劉傳啟，戶部還有多少銀兩？」亡國直接質問。
戶部尚書劉傳啟忙趨步而出，神情尷尬地回稟：「啟奏陛下，戶部現有三萬餘兩銀子。」
聽到這個模糊的回答，亡國顯得極為不滿。
「具體是多少？萬兩還是九萬兩？」語氣中透著慍怒。
「三萬兩……」劉傳啟低聲答道。
聽完這話，亡國長嘆一聲，大殿內頓時陷入沉寂。
范復粹在一旁急得抓耳撓腮，本想呈上自己的方案，但眼下顯然不是時候，皇帝正在討論救災之事，貿然打斷只會自取其辱。
「近年天災不斷，稅賦難以征足，無論是糧草還是金銀，均極度匱乏，陛下，戶部確實無能為力。」
劉傳啟開始訴苦，直言朝廷財力枯竭。
亡國思索片刻，冷笑一聲：「諸位既為國家重臣，今逢國難，豈可置身事外？」
此語一出，滿朝震驚，眾人恍然大悟為何亡國特意召集全體重臣。
原來，皇帝是要他們捐資！
儘管沒有明言，但這層意思再明顯不過，這些老謀深算之人怎會聽不明白？
然而，皇帝並未明確提及此事，於是就需要有人率先提出。
讓他人慷慨解囊畢竟不是一件光彩的事情。
而且，第一個將這件事公開的人，必然會成為眾矢之的。