第24章 能否請皇兄歸京
關於那條小路上的戰鬥，朱慈烺已有所知悉，火器局損失了十餘名成員。
對此，朱慈烺十分重視，對犧牲者的家屬給予了妥善照顧。
目前人員短缺的問題暫時無法解決，幸而天雄軍短期內不缺火銃及其他裝備。
「殿下駕臨。」趙掌司見朱慈烺到來，連忙上前行禮。
「不必多禮，我只是來告知一聲，我們即將出發，你們的火銃亡國是否準備充足？」朱慈烺詢問道。
「殿下盡可寬心，我們的庫存足以支持您的行程。」趙掌司信誓旦旦地說道。
「如此甚好。」朱慈烺原本打算稍作視察便離開。
不曾想，趙掌司接著說道：「殿下，王師傅那邊好像有了些新進展，要不要過去看看？」
「當然願意。」朱慈烺表現出濃厚的興趣。
曹彰本欲提醒火器鍛造房可能存在危險，但想到朱慈烺的性格，最終選擇了沉默。
再危險又能比得上戰場上危險？
火器局的鍛造室由石塊砌成，比京城的同類設施更為寬敞明亮，通風良好，設有專門的排風系統。
遺憾的是，現有人數僅為京城時期的一半。
每個人都在各自的熔爐旁忙碌，零部件的組裝則在另一間石屋中進行。
王二手持夾具，像是將某些部件放入水中冷卻後再取出。
當他抬頭看見朱慈烺時，臉上洋溢著喜悅。
「殿下，我研製出了一件小玩意兒，可以安裝在火銃上，非常穩固，底部還設計了一個插槽，便於裝填亡國。」王二激動地說道。
朱慈烺原本沒料到王二的實際操作能力如此出色，僅僅一天的時間，就已經初步完成了樣品。
「火銃。」朱慈烺說道。
王二的助手動作迅速地遞上一把火銃給朱慈烺。
站在一旁的王二，將這個物件精準地嵌入火銃的槍管中。
無論是長度還是契合度，都非常完美。
這個小部件其實是由兩塊橢圓形的零件組成，上面的橢圓插入槍管，下面的橢圓則嵌入另一處。
看似簡單，在缺乏精密機械的時代，工匠只能靠雙手親自打磨。
手工的複雜程度不言而喻，而且槍管與橢圓部分能夠嚴絲合縫地結合。
「如果不小心做小了，導致槍管或另一部分插不進去該怎麼辦？」朱慈烺提出了第一個疑問。
「我會盡力做到最好。」王二自信滿滿地說。
「難道所有人的火銃都要由你一人來製作嗎？況且，人難免出錯，你能保證自己永不失誤，但別人呢？」
「太子饒命……」王二趕緊說道。
朱慈烺無奈道：「我並非追究你的過錯，這是客觀事實，我只是想提出這個問題，大家一起探討如何解決。」
王二抓了抓頭，短時間內或許難以想出有效的方案。
然而，朱慈烺卻說：「這兩塊橢圓體都是封閉的，要是不讓它們完全閉合，而是留一道縫隙，這樣零件就有了彈性，即便尺寸略小，用力也可以將其撐開，你覺得這種方式可行嗎？」
王二愣了一下，隨即眼中閃過一絲光芒。
「殿下英明，即使尺寸稍大也能調整貼合，這個設計太巧妙了。」王二興奮地說道。
---
王二興沖沖地繼續改進手中的小部件，而朱慈烺則注意到旁邊的炮筒。
幾人仍在組裝，還有一些零件尚未完成。
看來，神機大炮是無法帶走了。
確認火器局一切正常後，朱慈烺向孫鵬告辭。
自晉王被捕、原總兵李祥入獄後，如今整個太原府的事務全由孫鵬接管。
朱慈烺沒時間參與具體管理，最多給對方指個大致方向。
不過，這也讓孫鵬找到了自己的價值所在。
一年府尹任期結束，朱慈烺總算真正掌握了府尹的權力。
孫鵬畢恭畢敬地對朱慈烺說：「太子殿下請多加小心。」
朱慈烺點頭回應：「火器局的事還請你多多費心，這關係到我們能否贏得這場戰爭。」
孫鵬拍著胸膛保證：「殿下放心，在我這兒絕不會出問題。」
儘管不清楚孫鵬心中真實的想法，但近兩個月，朱慈烺已看出此人確實有志向有所作為。
目前看來，太原與開封兩座城市已完全落入朱慈烺掌控之中。
傳聞中，這兩地如今成為大明境內治安最佳的城市。
許多災民紛紛向這裡遷移。
開封的周奇峰雖非正式府尹，但朱慈烺賦予其相應權限，推動農業發展。
過去府尹家族及亡國污吏占有的土地已被重新分配。
不過，朱慈烺並非直接贈予災民土地，而是採用租賃形式。
耕種者需上交一半收成，且由官方監督，避免了土地被隨意侵占。
太原同樣如此，先前參與修建外城的災民不僅獲得土地，還被授予本地居民身份。
這些土地同樣以租賃形式提供，每年需繳納一半收成。
在明末，這樣的條件堪稱優厚。
無論是原有居民還是新遷入的災民，都覺得生活有了希望。
民眾如水，既能載舟亦能覆舟。一旦對未來充滿期待，便會努力維繫自身生活。
如此一來，大明政權便穩固如山。
部分家庭有餘力者甚至萌生從軍念頭，渴望加入天雄軍，隨太子征戰沙場。
可惜，天雄軍的招募標準較高，當前尚未達到擴編階段。
不過，他們已參加地方民兵組織，接受基礎訓練。
日後若朱慈烺需要，這些人可迅速補充天雄軍空缺。
這是朱慈烺對這兩座城市現階段較為滿意的狀態。
如今，太原與開封步入正軌，朱慈烺準備動身前往湖廣，考察歷史上那株牆頭草左良玉的真實面目。
正午時分，天雄軍已整齊列陣完畢。
他們收拾好行裝，拿起各自的兵器，再度踏上向西的征途。
……
夜幕降臨，乾清宮內的燈火依然明亮如初。
他依舊埋首案前，不知疲倦地審閱奏章，宛如一頭勤勉的老黃牛。
曹正淳在一旁侍立，掌燈、遞茶、送水。
桌上的茶盞已經換了六回，可他一口未沾。
終於，曹正淳忍不住輕聲勸道：「陛下，不妨飲些茶水。」
他這才緩緩抬眸，眨了眨眼。
古代近視者少之又少，畢竟讀書人不多。
但他顯然視力不佳，有些疑惑地說：「朕的眼力越發模糊，不知我大明能否渡此劫難。」
「陛下無需憂慮，有您這般勵精圖治，又有太子橫空出世，大明必無憂矣。」曹正淳寬慰道。
「呵，也只有你肯說這話安慰我。」他淡然一笑。
然而腦海中，卻不由自主浮現出朱慈烺的模樣。
自從那次朝會後，朱慈烺仿佛脫胎換骨。
思索良久，他恍然明白，朱慈烺如今正是他內心深處的自己。
朱慈烺做了許多事，都是他想做卻不敢嘗試的。
而今，朱慈烺替他完成了這一切。
他既感恐懼，又覺興奮。
他不清楚這些決定會帶來怎樣的後果。
但他也清楚，若不邁出這一步，大明的困境便無法扭轉。
開封與太原的變化，他心中有數，儘管范復粹在小朝會上屢次指責朱慈烺胡作非為、強占田地、違背禮法。
然而，如今開封再無饑民，每位百姓都有了自己的土地。
雖談不上安居樂業，至少生活趨於平穩，他們不再忍飢挨餓，遠離戰亂，也未見不公之事。
因為那些製造不公者，已被朱慈烺盡數斬殺。
短短兩月間，幾乎所有大明災民皆知，只要前往開封或太原，便可存活，不必滯留京城。
這就是改變，從昔日滿目瘡痍的大明，到如今隱隱復甦的跡象。
他笑了笑，啜了一口茶，重新伏案批閱奏摺。
忽然，門口出現了一抹身影。
曹正淳趕緊出去探查，隨後入內稟報：「陛下，坤興公主求見。」
那人略作思索，開口道：「讓她進來吧。」
在所有人心裡，最受重視的是朱慈烺，大明的儲君，這一點盡人皆知。
但若問起最喜歡的小孩是誰，答案毫無疑問是坤興公主朱媺娖。
見到心愛的女兒，那人的心情也舒緩了許多。
「媺娖，何事前來？」面對女兒，他的語調已變得溫和。
朱媺娖神色略顯忐忑，她緩緩上前，似是不敢直視那人。
然而，不知想起了什麼，她終於鼓足勇氣抬起頭，凝望著那人，輕聲說道：「父皇，女兒有事相告……」
那人帶著期待的目光注視著女兒，靜候後續。
許久，朱媺娖才續道：「父皇，女兒願往邊疆和親，能否請皇兄歸京……」
聽聞此言，那人先是一怔，繼而面色陰沉。
不知從何時起，朝廷之上，百官所議皆是朱慈烺。
外界百姓熱議的也是朱慈烺，就連方才批閱的奏摺內容同樣圍繞朱慈烺展開。
如今，連自己的女兒也提及朱慈烺。
這算什麼？莫非自己這個天子竟被忽視了？
「所以，你是為你的皇兄求情而來？」那人冷哼一聲。
儘管那人最愛朱媺娖，但她並不常與皇帝父親相見。
每次會面，她都帶著幾分畏懼。
聽到這樣的質問，朱媺娖心中更添驚恐。
她甚至想要轉身逃開，可想到自己已年滿十一，有些責任不得不擔當，朱媺娖決定坦然面對。
「父皇，皇兄在外領軍征戰，母后終日愁眉不展，長此以往，母后定會病倒，因此，女兒懇請父皇召回皇兄……」這是頭一次，朱媺娖與父親如此長談。
那人臉色陰沉，並非因朱媺娖的行為而怒。
而是因為近來眾人目光全聚焦於朱慈烺，而他作為大明皇帝卻遭冷落。
沒錯，他是在鬧脾氣。
於是，他生硬地說道：「此事是他自行請纓，稱不掃平叛軍便不歸，既是他親口承諾，我又怎能輕易召他回京？」
「可是父皇...」
朱媺娖話未說完，便被亡國按下：「夠了，夜已深，朕要歇息，若無要事，你也早些回去休息。」
「坤興公主，請吧。」曹正淳上前說道。
見父皇如此決絕，朱媺娖雖麵皮薄，也只能帶著失落離開乾清宮。
剛走出幾步，身旁忽然冒出個孩童。
「皇姐，情形如何？」來者是朱媺娖同父異母的弟弟，朱慈炯。
朱媺娖搖了搖頭，嘆口氣道：「父皇不肯鬆口。」
「那怎辦？自皇兄走後，母后整日愁眉不展，我不願再見她這樣。」朱慈炯一臉苦惱。
「我也一樣，但似乎沒別的法子。」朱媺娖清楚，這事怕是懸了。
朱慈炯回自己住處，朱媺娖則去了坤寧宮。
她本欲向母后問安，可到了宮門前，發現周皇后正在佛像前禱告。
她明白，母親是在為皇兄祈福。
此刻，朱媺娖心中萌生一大膽念頭——出宮尋兄。
封建社會，人人皆受禮法拘束。
對此，朱慈烺十分重視，對犧牲者的家屬給予了妥善照顧。
目前人員短缺的問題暫時無法解決，幸而天雄軍短期內不缺火銃及其他裝備。
「殿下駕臨。」趙掌司見朱慈烺到來，連忙上前行禮。
「不必多禮，我只是來告知一聲，我們即將出發，你們的火銃亡國是否準備充足？」朱慈烺詢問道。
「殿下盡可寬心，我們的庫存足以支持您的行程。」趙掌司信誓旦旦地說道。
「如此甚好。」朱慈烺原本打算稍作視察便離開。
不曾想，趙掌司接著說道：「殿下，王師傅那邊好像有了些新進展，要不要過去看看？」
「當然願意。」朱慈烺表現出濃厚的興趣。
曹彰本欲提醒火器鍛造房可能存在危險，但想到朱慈烺的性格，最終選擇了沉默。
再危險又能比得上戰場上危險？
火器局的鍛造室由石塊砌成，比京城的同類設施更為寬敞明亮，通風良好，設有專門的排風系統。
遺憾的是，現有人數僅為京城時期的一半。
每個人都在各自的熔爐旁忙碌，零部件的組裝則在另一間石屋中進行。
王二手持夾具，像是將某些部件放入水中冷卻後再取出。
當他抬頭看見朱慈烺時，臉上洋溢著喜悅。
「殿下，我研製出了一件小玩意兒，可以安裝在火銃上，非常穩固，底部還設計了一個插槽，便於裝填亡國。」王二激動地說道。
朱慈烺原本沒料到王二的實際操作能力如此出色，僅僅一天的時間，就已經初步完成了樣品。
「火銃。」朱慈烺說道。
王二的助手動作迅速地遞上一把火銃給朱慈烺。
站在一旁的王二，將這個物件精準地嵌入火銃的槍管中。
無論是長度還是契合度，都非常完美。
這個小部件其實是由兩塊橢圓形的零件組成，上面的橢圓插入槍管，下面的橢圓則嵌入另一處。
看似簡單，在缺乏精密機械的時代，工匠只能靠雙手親自打磨。
手工的複雜程度不言而喻，而且槍管與橢圓部分能夠嚴絲合縫地結合。
「如果不小心做小了，導致槍管或另一部分插不進去該怎麼辦？」朱慈烺提出了第一個疑問。
「我會盡力做到最好。」王二自信滿滿地說。
「難道所有人的火銃都要由你一人來製作嗎？況且，人難免出錯，你能保證自己永不失誤，但別人呢？」
「太子饒命……」王二趕緊說道。
朱慈烺無奈道：「我並非追究你的過錯，這是客觀事實，我只是想提出這個問題，大家一起探討如何解決。」
王二抓了抓頭，短時間內或許難以想出有效的方案。
然而，朱慈烺卻說：「這兩塊橢圓體都是封閉的，要是不讓它們完全閉合，而是留一道縫隙，這樣零件就有了彈性，即便尺寸略小，用力也可以將其撐開，你覺得這種方式可行嗎？」
王二愣了一下，隨即眼中閃過一絲光芒。
「殿下英明，即使尺寸稍大也能調整貼合，這個設計太巧妙了。」王二興奮地說道。
---
王二興沖沖地繼續改進手中的小部件，而朱慈烺則注意到旁邊的炮筒。
幾人仍在組裝，還有一些零件尚未完成。
看來，神機大炮是無法帶走了。
確認火器局一切正常後，朱慈烺向孫鵬告辭。
自晉王被捕、原總兵李祥入獄後，如今整個太原府的事務全由孫鵬接管。
朱慈烺沒時間參與具體管理，最多給對方指個大致方向。
不過，這也讓孫鵬找到了自己的價值所在。
一年府尹任期結束，朱慈烺總算真正掌握了府尹的權力。
孫鵬畢恭畢敬地對朱慈烺說：「太子殿下請多加小心。」
朱慈烺點頭回應：「火器局的事還請你多多費心，這關係到我們能否贏得這場戰爭。」
孫鵬拍著胸膛保證：「殿下放心，在我這兒絕不會出問題。」
儘管不清楚孫鵬心中真實的想法，但近兩個月，朱慈烺已看出此人確實有志向有所作為。
目前看來，太原與開封兩座城市已完全落入朱慈烺掌控之中。
傳聞中，這兩地如今成為大明境內治安最佳的城市。
許多災民紛紛向這裡遷移。
開封的周奇峰雖非正式府尹，但朱慈烺賦予其相應權限，推動農業發展。
過去府尹家族及亡國污吏占有的土地已被重新分配。
不過，朱慈烺並非直接贈予災民土地，而是採用租賃形式。
耕種者需上交一半收成，且由官方監督，避免了土地被隨意侵占。
太原同樣如此，先前參與修建外城的災民不僅獲得土地，還被授予本地居民身份。
這些土地同樣以租賃形式提供，每年需繳納一半收成。
在明末，這樣的條件堪稱優厚。
無論是原有居民還是新遷入的災民，都覺得生活有了希望。
民眾如水，既能載舟亦能覆舟。一旦對未來充滿期待，便會努力維繫自身生活。
如此一來，大明政權便穩固如山。
部分家庭有餘力者甚至萌生從軍念頭，渴望加入天雄軍，隨太子征戰沙場。
可惜，天雄軍的招募標準較高，當前尚未達到擴編階段。
不過，他們已參加地方民兵組織，接受基礎訓練。
日後若朱慈烺需要，這些人可迅速補充天雄軍空缺。
這是朱慈烺對這兩座城市現階段較為滿意的狀態。
如今，太原與開封步入正軌，朱慈烺準備動身前往湖廣，考察歷史上那株牆頭草左良玉的真實面目。
正午時分，天雄軍已整齊列陣完畢。
他們收拾好行裝，拿起各自的兵器，再度踏上向西的征途。
……
夜幕降臨，乾清宮內的燈火依然明亮如初。
他依舊埋首案前，不知疲倦地審閱奏章，宛如一頭勤勉的老黃牛。
曹正淳在一旁侍立，掌燈、遞茶、送水。
桌上的茶盞已經換了六回，可他一口未沾。
終於，曹正淳忍不住輕聲勸道：「陛下，不妨飲些茶水。」
他這才緩緩抬眸，眨了眨眼。
古代近視者少之又少，畢竟讀書人不多。
但他顯然視力不佳，有些疑惑地說：「朕的眼力越發模糊，不知我大明能否渡此劫難。」
「陛下無需憂慮，有您這般勵精圖治，又有太子橫空出世，大明必無憂矣。」曹正淳寬慰道。
「呵，也只有你肯說這話安慰我。」他淡然一笑。
然而腦海中，卻不由自主浮現出朱慈烺的模樣。
自從那次朝會後，朱慈烺仿佛脫胎換骨。
思索良久，他恍然明白，朱慈烺如今正是他內心深處的自己。
朱慈烺做了許多事，都是他想做卻不敢嘗試的。
而今，朱慈烺替他完成了這一切。
他既感恐懼，又覺興奮。
他不清楚這些決定會帶來怎樣的後果。
但他也清楚，若不邁出這一步，大明的困境便無法扭轉。
開封與太原的變化，他心中有數，儘管范復粹在小朝會上屢次指責朱慈烺胡作非為、強占田地、違背禮法。
然而，如今開封再無饑民，每位百姓都有了自己的土地。
雖談不上安居樂業，至少生活趨於平穩，他們不再忍飢挨餓，遠離戰亂，也未見不公之事。
因為那些製造不公者，已被朱慈烺盡數斬殺。
短短兩月間，幾乎所有大明災民皆知，只要前往開封或太原，便可存活，不必滯留京城。
這就是改變，從昔日滿目瘡痍的大明，到如今隱隱復甦的跡象。
他笑了笑，啜了一口茶，重新伏案批閱奏摺。
忽然，門口出現了一抹身影。
曹正淳趕緊出去探查，隨後入內稟報：「陛下，坤興公主求見。」
那人略作思索，開口道：「讓她進來吧。」
在所有人心裡，最受重視的是朱慈烺，大明的儲君，這一點盡人皆知。
但若問起最喜歡的小孩是誰，答案毫無疑問是坤興公主朱媺娖。
見到心愛的女兒，那人的心情也舒緩了許多。
「媺娖，何事前來？」面對女兒，他的語調已變得溫和。
朱媺娖神色略顯忐忑，她緩緩上前，似是不敢直視那人。
然而，不知想起了什麼，她終於鼓足勇氣抬起頭，凝望著那人，輕聲說道：「父皇，女兒有事相告……」
那人帶著期待的目光注視著女兒，靜候後續。
許久，朱媺娖才續道：「父皇，女兒願往邊疆和親，能否請皇兄歸京……」
聽聞此言，那人先是一怔，繼而面色陰沉。
不知從何時起，朝廷之上，百官所議皆是朱慈烺。
外界百姓熱議的也是朱慈烺，就連方才批閱的奏摺內容同樣圍繞朱慈烺展開。
如今，連自己的女兒也提及朱慈烺。
這算什麼？莫非自己這個天子竟被忽視了？
「所以，你是為你的皇兄求情而來？」那人冷哼一聲。
儘管那人最愛朱媺娖，但她並不常與皇帝父親相見。
每次會面，她都帶著幾分畏懼。
聽到這樣的質問，朱媺娖心中更添驚恐。
她甚至想要轉身逃開，可想到自己已年滿十一，有些責任不得不擔當，朱媺娖決定坦然面對。
「父皇，皇兄在外領軍征戰，母后終日愁眉不展，長此以往，母后定會病倒，因此，女兒懇請父皇召回皇兄……」這是頭一次，朱媺娖與父親如此長談。
那人臉色陰沉，並非因朱媺娖的行為而怒。
而是因為近來眾人目光全聚焦於朱慈烺，而他作為大明皇帝卻遭冷落。
沒錯，他是在鬧脾氣。
於是，他生硬地說道：「此事是他自行請纓，稱不掃平叛軍便不歸，既是他親口承諾，我又怎能輕易召他回京？」
「可是父皇...」
朱媺娖話未說完，便被亡國按下：「夠了，夜已深，朕要歇息，若無要事，你也早些回去休息。」
「坤興公主，請吧。」曹正淳上前說道。
見父皇如此決絕，朱媺娖雖麵皮薄，也只能帶著失落離開乾清宮。
剛走出幾步，身旁忽然冒出個孩童。
「皇姐，情形如何？」來者是朱媺娖同父異母的弟弟，朱慈炯。
朱媺娖搖了搖頭，嘆口氣道：「父皇不肯鬆口。」
「那怎辦？自皇兄走後，母后整日愁眉不展，我不願再見她這樣。」朱慈炯一臉苦惱。
「我也一樣，但似乎沒別的法子。」朱媺娖清楚，這事怕是懸了。
朱慈炯回自己住處，朱媺娖則去了坤寧宮。
她本欲向母后問安，可到了宮門前，發現周皇后正在佛像前禱告。
她明白，母親是在為皇兄祈福。
此刻，朱媺娖心中萌生一大膽念頭——出宮尋兄。
封建社會，人人皆受禮法拘束。