第11章 太子才華橫溢
「娘親，我很好。」一向冷峻的朱慈烺見到周皇后，語氣也柔和下來。
周皇后拉著朱慈烺絮絮叨叨地說了許多，朱慈烺則耐心傾聽，一言未發。
直到日暮西山，曹正淳才忍不住說道：「皇后，聖上有旨召見太子，都已經等候多時，再不去怕是要惹怒聖上。」
「去吧去吧，你父皇若是責罵，莫要頂撞，好好認錯便是。還有，以後切莫再領兵出征了，聽明白了？」周皇后嚴肅叮囑。
朱慈烺點頭應允，帶著笑意離開。
曹正淳引路前行，朱慈烺隨後而行。
走了片刻，朱慈烺道：「多謝曹公公。」
「太子何須謝老夫？老夫可是什麼也沒做。」曹正淳忙不迭地推辭。
「我不信父皇真會讓我處死趙虎，那聖旨的內容怕不是如你所說。」朱慈烺直言。
「我的天爺！太子這話是在咒我死呀！聖旨乃聖意，老夫怎敢擅改一字？」曹正淳急忙澄清。
聽到曹正淳如此解釋，朱慈烺陷入沉思。
確實，無論曹正淳與亡國關係如何親密，也不敢輕易改動聖旨內容；而亡國絕不可能下達這般旨意，那麼……這聖旨究竟寫了些什麼？
兩人繼續前行，忽然，曹正淳又開了口。
「小彰子沒跟在太子身邊嗎？」
「我沒讓他跟著，他隨神機營去了，按理說，這時候應該也快回來了。」朱慈烺答道。
「太子，小彰子跟您多年，老夫直言相告，他其實是亡國的兒子，那孩子心思縝密，日後必能為您效勞。」曹正淳意味深長地暗示。
「曹公公的意思，我懂。請放寬心。」
兩人默契地心照不宣，默默前行，很快便抵達了乾清宮。
皇帝始終端著那副架子，不論何時何地，這種姿態從未改變。
他穩坐龍椅，雙手置膝，目光如刀，神色威嚴。
朱慈烺明白，接下來可能會面臨斥責乃至懲罰。
果然，皇帝的第一句話便是警告。
「好啊，你可真是好樣的！在開封處決了十多位官員，如今連趙國公也未能倖免，竟被你砍於皇宮之外。朱慈烺，是誰給了你這麼大的膽子？你還不曾登基為帝！」
最後這句話，皇帝幾乎是咆哮而出。
曹正淳與周圍的侍從立刻跪伏於地，此時只有曹正淳敢於開口。
「陛下息怒。」
「息怒？看看這小子，連跪都不跪，一副無所畏懼的模樣，難道你不覺得自己有錯嗎？」皇帝指著朱慈烺的鼻尖質問。
「兒臣確實無錯。」朱慈烺從容答道。
話音剛落，朱慈烺便感到一股壓抑的氣息撲面而來。
「你以為守住開封、擊退李自成前鋒就功勞卓著了？」皇帝冷笑一聲，打量著自己的獨子。
此刻，他的思緒飛速運轉。
亡國多疑是出了名的。
不僅是對朝中大臣，即便是親生兒子，他也難以全然信任。
這是歷代亡國的慣例，歷史上弒父奪權的皇子比比皆是。
大明亦有過類似事件，亡國絕不願重蹈覆轍。
即便未來江山屬於朱慈烺，但當下他必須收斂鋒芒。
「你真的不打算認錯？」皇帝再次發問。
他正在為太子提供退路，無論如何，這次行動功過參半。
只要太子肯低頭，亡國並非不能原諒。
「兒臣堅持認為自己沒錯。」朱慈烺依舊如此說道。
「很好，你真是太好了！傳旨，太子此次擅自越權，處置罪臣過於激烈，即日起禁足鍾粹宮，未經許可不得外出！」皇帝嚴厲宣布。
朱慈烺早已預料到這樣的結果，但他並不在意。
禁足而已，時間不會太久的。
當下大明內外交困，朝中竟無可用之才，即便朱慈烺所為在某些人眼中顯得有些極端。
然而，他所做的那些事，正是某些人想要做卻又不敢做的。
總有一天，他們會意識到需要朱慈烺，到那時，朱慈烺自會走出宮殿。
小太監領著朱慈烺離開乾清宮，從進入至離去，不過短短片刻。
但皇帝與太子間，已然展開了一場較量。
朱慈烺走後，那人按了按胸口。
多年來為大明操勞，耗費了大量心力，偶爾便會感到胸口不適。
加之剛才被朱慈烺惹得生氣，更覺胸口發緊。
「陛下，您還好嗎？我這就去請太醫。」曹正淳有些擔憂地說道。
大明的太監仰賴皇帝而存，哪怕宦官掌權時，一旦皇帝退位或離世，無論他們權勢多盛，最終也難逃厄運。
因此，曹正淳絕不願看到陛下出事。
「曹公公不必擔心，只是小恙而已。」陛下搖了搖頭。
曹正淳嘆息一聲：「太子也是，認個錯的事，為何就是不肯呢。」
陛下從龍床上起身，走向書桌。
桌上放著一道聖旨，這便是之前曹正淳在外頭宣讀過的那道。
此刻，聖旨攤開，令人費解的是，上面竟是一片空白，連印章也未蓋。
陛下揉了揉胸口，提起筆，在聖旨上寫了起來。
【奉天承運皇帝詔曰：趙國公趙虎臨陣退縮，不顧百姓安危，行徑卑劣，依律當斬，速斬之以告慰守城將士亡靈，欽此。】
「曹公公，來看看，是否和你所說一致？」陛下問道。
「陛下聖明，一字一句皆與奴才所述無異。」
陛下終於安心，落下自己的玉璽。
至此，這道聖旨才具效力。
當朱慈烺與趙虎抵達皇城門時，陛下明白自己來不及重新起草聖旨，便給了他一道空白的。
曹正淳這些年已不知頒布了多少聖旨，行文格式早已銘記於心。
陛下讓他自行判斷，若趙虎尚未伏法，便阻止太子動手；若趙虎已死，則務必保全太子的名譽。
「殿下，您既想護著太子，又為何讓他閉門思過呢？」曹正淳忍不住開口問道。
這規矩對宦官而言是個挑戰，不過有時曹正淳並不越矩。
皇帝也是凡人，也需要交流。
他們的對話，只限於朝事。
曹正淳得謹慎行事，將話題引向無關朝政的、想傾訴的問題。
果然，亡國長嘆一聲：「此事之後，朝廷中的風浪會越來越多。太子才華橫溢，嫉惡如仇，但過於剛烈，難以應對群臣的攻訐，這也是為他好。」
曹正淳若有所悟地點頭，望向漆黑的夜空，迅速點起了燈火。
「聖上，今日身子不適，早些歇息吧。」
「不成，為了那孩子，連奏摺都還沒瞧，且看完再說。」說著，亡國又投入工作。
每次亡國埋頭工作時，都會進入忘我的境界。
御膳送來的晚宴一亡國被曹正淳打發走。
……
亡國勤勉治國時，朱慈烺卻在鍾粹宮大快朵頤。
對他而言，世上再沒有比填飽肚子更重要的事了。
曹彰隨許褚返回皇宮，聽說太子斬了趙虎，頓時嚇得頭皮發緊。
他急忙趕往鍾粹宮找朱慈烺，幸好，太子安然歸來，不但如此，還食慾大增地吃喝起來。
「你不嘗嘗？」朱慈烺看著曹彰。
曹彰忙搖頭：「太子您先請，您先請。」
於是，朱慈烺繼續大吃特吃。
去開封前後將近一個月，雖然他是太子，但開封方面並未怠慢他的飲食起居，一切都按最高標準執行。
可惜的是，開封的條件與皇城大相逕庭。
比如，胡椒、辣椒、蔥、姜、蒜這類東西，這個時代雖已存在，但也不是尋常人家能享用的，開封那邊的菜餚里這些全無蹤影。
在朱慈烺尚未掌權之時，宮裡的膳食也不如此般精緻。
直到朱慈烺有了些許權力，他做的第一件事便是好好整頓御膳房。
那些材料的使用，還有尚未流行的辣椒。
儘管風味不及後世佳肴那般濃郁可口，但相較於先前已算改善許多。
晚飯過後，朱慈烺撫著肚皮，於鍾粹宮庭院中賞月。
雖說是賞月，實則是在回顧這段時日的收穫。
當他腦海中的神級選擇系統浮現時，正於朝堂之上與范復粹激烈爭辯之際。
此後，因任務及其他緣由，他對所得獎勵並未多加留意。
此刻終得閒暇，他打算好好整理一番自己的成果，並思索接下來的路該如何走。
「秘魯銃的設計便是如此模樣？」朱慈烺先是在腦海中將秘魯銃的設計圖放大，細細端詳後，方知其原理並非繁雜，主要是對亡國的改進。
秘魯銃雖已在明朝流傳，卻始終未能廣泛普及，因其造價高昂。
朱慈烺腦中的秘魯銃設計圖，亦屬改良版本。
相較當下主流的秘魯銃，其扳機形態更為合理，且動力來源改用了亡國。
槍管修長，不但提升了射程，還使彈丸發射時的壓力得以順暢釋放，從而避免了頻繁炸膛的現象。
一把優質的秘魯銃，從誕生到壽終正寢，都不會發生一次炸膛事故。
按理而言，如今大明所用的火銃鳥銃與秘魯銃區別不大，為何鳥銃卻極易炸膛？
實際上，還有一個更為現實的因素，即經濟問題，這也是老生常談的話題——缺錢。
自天啟年間起，大明火器局的資金投入便日益減少。
加之亡國問題嚴重，城池與各部門皆受影響，更何況火器局。
而火器局負責製造火銃，若資金短缺，必然導致鳥銃和大炮的質量下滑。
因此，現今的火銃和大炮時有炸膛，也就在情理之中了。
即便朱慈烺手握設計圖，他也絕不會輕率地將其交付火器局進行生產。
因為製造出的產品，必定無法達到他的預期。
「看來得抽空去火器局清理那些蛀蟲了。」
接著，他又望向世界地圖。
這是今日剛獲，尚未深入探究的地圖。
當他開始認真研究時，才發現這東西竟如此強大。
他選定自身所在區域，在心中指示地圖放大，於是地圖不斷擴展，直至清楚展現鍾粹宮每一座建築時，才停止放大。
一張世界地圖浮現在朱慈烺腦海中，隨即化作了一張細緻入微的區域圖。
他可以隨意查看這個世界上的任一角落，從美洲到歐洲，再到那些偏僻的角落，每個建築都可被放大觀察。
若是在與皇太極交戰時擁有這樣一張地圖，朱慈烺豈不是擁有了透視之眼？
原本覺得這東西對自己無足輕重，但憑藉這一功能，它立刻變得極其實用。
「殿下，外頭太冷，咱們還是進屋吧。」曹彰搓著手說道。
今晚月色明亮，雖已連續兩天未下雪，但寒意依舊未減，乾燥而冰冷。
北直隸的冬天向來漫長，如今二月底，看來還有一個月的冬季。
建奴那邊的情況更為艱難，說不定正籌劃著名如何發動戰爭搶掠。
一旦開戰，恐怕又是一場浩劫。
不過，朱慈烺一直耿耿於懷的是，錦州總兵竟是洪承疇。
周皇后拉著朱慈烺絮絮叨叨地說了許多，朱慈烺則耐心傾聽，一言未發。
直到日暮西山，曹正淳才忍不住說道：「皇后，聖上有旨召見太子，都已經等候多時，再不去怕是要惹怒聖上。」
「去吧去吧，你父皇若是責罵，莫要頂撞，好好認錯便是。還有，以後切莫再領兵出征了，聽明白了？」周皇后嚴肅叮囑。
朱慈烺點頭應允，帶著笑意離開。
曹正淳引路前行，朱慈烺隨後而行。
走了片刻，朱慈烺道：「多謝曹公公。」
「太子何須謝老夫？老夫可是什麼也沒做。」曹正淳忙不迭地推辭。
「我不信父皇真會讓我處死趙虎，那聖旨的內容怕不是如你所說。」朱慈烺直言。
「我的天爺！太子這話是在咒我死呀！聖旨乃聖意，老夫怎敢擅改一字？」曹正淳急忙澄清。
聽到曹正淳如此解釋，朱慈烺陷入沉思。
確實，無論曹正淳與亡國關係如何親密，也不敢輕易改動聖旨內容；而亡國絕不可能下達這般旨意，那麼……這聖旨究竟寫了些什麼？
兩人繼續前行，忽然，曹正淳又開了口。
「小彰子沒跟在太子身邊嗎？」
「我沒讓他跟著，他隨神機營去了，按理說，這時候應該也快回來了。」朱慈烺答道。
「太子，小彰子跟您多年，老夫直言相告，他其實是亡國的兒子，那孩子心思縝密，日後必能為您效勞。」曹正淳意味深長地暗示。
「曹公公的意思，我懂。請放寬心。」
兩人默契地心照不宣，默默前行，很快便抵達了乾清宮。
皇帝始終端著那副架子，不論何時何地，這種姿態從未改變。
他穩坐龍椅，雙手置膝，目光如刀，神色威嚴。
朱慈烺明白，接下來可能會面臨斥責乃至懲罰。
果然，皇帝的第一句話便是警告。
「好啊，你可真是好樣的！在開封處決了十多位官員，如今連趙國公也未能倖免，竟被你砍於皇宮之外。朱慈烺，是誰給了你這麼大的膽子？你還不曾登基為帝！」
最後這句話，皇帝幾乎是咆哮而出。
曹正淳與周圍的侍從立刻跪伏於地，此時只有曹正淳敢於開口。
「陛下息怒。」
「息怒？看看這小子，連跪都不跪，一副無所畏懼的模樣，難道你不覺得自己有錯嗎？」皇帝指著朱慈烺的鼻尖質問。
「兒臣確實無錯。」朱慈烺從容答道。
話音剛落，朱慈烺便感到一股壓抑的氣息撲面而來。
「你以為守住開封、擊退李自成前鋒就功勞卓著了？」皇帝冷笑一聲，打量著自己的獨子。
此刻，他的思緒飛速運轉。
亡國多疑是出了名的。
不僅是對朝中大臣，即便是親生兒子，他也難以全然信任。
這是歷代亡國的慣例，歷史上弒父奪權的皇子比比皆是。
大明亦有過類似事件，亡國絕不願重蹈覆轍。
即便未來江山屬於朱慈烺，但當下他必須收斂鋒芒。
「你真的不打算認錯？」皇帝再次發問。
他正在為太子提供退路，無論如何，這次行動功過參半。
只要太子肯低頭，亡國並非不能原諒。
「兒臣堅持認為自己沒錯。」朱慈烺依舊如此說道。
「很好，你真是太好了！傳旨，太子此次擅自越權，處置罪臣過於激烈，即日起禁足鍾粹宮，未經許可不得外出！」皇帝嚴厲宣布。
朱慈烺早已預料到這樣的結果，但他並不在意。
禁足而已，時間不會太久的。
當下大明內外交困，朝中竟無可用之才，即便朱慈烺所為在某些人眼中顯得有些極端。
然而，他所做的那些事，正是某些人想要做卻又不敢做的。
總有一天，他們會意識到需要朱慈烺，到那時，朱慈烺自會走出宮殿。
小太監領著朱慈烺離開乾清宮，從進入至離去，不過短短片刻。
但皇帝與太子間，已然展開了一場較量。
朱慈烺走後，那人按了按胸口。
多年來為大明操勞，耗費了大量心力，偶爾便會感到胸口不適。
加之剛才被朱慈烺惹得生氣，更覺胸口發緊。
「陛下，您還好嗎？我這就去請太醫。」曹正淳有些擔憂地說道。
大明的太監仰賴皇帝而存，哪怕宦官掌權時，一旦皇帝退位或離世，無論他們權勢多盛，最終也難逃厄運。
因此，曹正淳絕不願看到陛下出事。
「曹公公不必擔心，只是小恙而已。」陛下搖了搖頭。
曹正淳嘆息一聲：「太子也是，認個錯的事，為何就是不肯呢。」
陛下從龍床上起身，走向書桌。
桌上放著一道聖旨，這便是之前曹正淳在外頭宣讀過的那道。
此刻，聖旨攤開，令人費解的是，上面竟是一片空白，連印章也未蓋。
陛下揉了揉胸口，提起筆，在聖旨上寫了起來。
【奉天承運皇帝詔曰：趙國公趙虎臨陣退縮，不顧百姓安危，行徑卑劣，依律當斬，速斬之以告慰守城將士亡靈，欽此。】
「曹公公，來看看，是否和你所說一致？」陛下問道。
「陛下聖明，一字一句皆與奴才所述無異。」
陛下終於安心，落下自己的玉璽。
至此，這道聖旨才具效力。
當朱慈烺與趙虎抵達皇城門時，陛下明白自己來不及重新起草聖旨，便給了他一道空白的。
曹正淳這些年已不知頒布了多少聖旨，行文格式早已銘記於心。
陛下讓他自行判斷，若趙虎尚未伏法，便阻止太子動手；若趙虎已死，則務必保全太子的名譽。
「殿下，您既想護著太子，又為何讓他閉門思過呢？」曹正淳忍不住開口問道。
這規矩對宦官而言是個挑戰，不過有時曹正淳並不越矩。
皇帝也是凡人，也需要交流。
他們的對話，只限於朝事。
曹正淳得謹慎行事，將話題引向無關朝政的、想傾訴的問題。
果然，亡國長嘆一聲：「此事之後，朝廷中的風浪會越來越多。太子才華橫溢，嫉惡如仇，但過於剛烈，難以應對群臣的攻訐，這也是為他好。」
曹正淳若有所悟地點頭，望向漆黑的夜空，迅速點起了燈火。
「聖上，今日身子不適，早些歇息吧。」
「不成，為了那孩子，連奏摺都還沒瞧，且看完再說。」說著，亡國又投入工作。
每次亡國埋頭工作時，都會進入忘我的境界。
御膳送來的晚宴一亡國被曹正淳打發走。
……
亡國勤勉治國時，朱慈烺卻在鍾粹宮大快朵頤。
對他而言，世上再沒有比填飽肚子更重要的事了。
曹彰隨許褚返回皇宮，聽說太子斬了趙虎，頓時嚇得頭皮發緊。
他急忙趕往鍾粹宮找朱慈烺，幸好，太子安然歸來，不但如此，還食慾大增地吃喝起來。
「你不嘗嘗？」朱慈烺看著曹彰。
曹彰忙搖頭：「太子您先請，您先請。」
於是，朱慈烺繼續大吃特吃。
去開封前後將近一個月，雖然他是太子，但開封方面並未怠慢他的飲食起居，一切都按最高標準執行。
可惜的是，開封的條件與皇城大相逕庭。
比如，胡椒、辣椒、蔥、姜、蒜這類東西，這個時代雖已存在，但也不是尋常人家能享用的，開封那邊的菜餚里這些全無蹤影。
在朱慈烺尚未掌權之時，宮裡的膳食也不如此般精緻。
直到朱慈烺有了些許權力，他做的第一件事便是好好整頓御膳房。
那些材料的使用，還有尚未流行的辣椒。
儘管風味不及後世佳肴那般濃郁可口，但相較於先前已算改善許多。
晚飯過後，朱慈烺撫著肚皮，於鍾粹宮庭院中賞月。
雖說是賞月，實則是在回顧這段時日的收穫。
當他腦海中的神級選擇系統浮現時，正於朝堂之上與范復粹激烈爭辯之際。
此後，因任務及其他緣由，他對所得獎勵並未多加留意。
此刻終得閒暇，他打算好好整理一番自己的成果，並思索接下來的路該如何走。
「秘魯銃的設計便是如此模樣？」朱慈烺先是在腦海中將秘魯銃的設計圖放大，細細端詳後，方知其原理並非繁雜，主要是對亡國的改進。
秘魯銃雖已在明朝流傳，卻始終未能廣泛普及，因其造價高昂。
朱慈烺腦中的秘魯銃設計圖，亦屬改良版本。
相較當下主流的秘魯銃，其扳機形態更為合理，且動力來源改用了亡國。
槍管修長，不但提升了射程，還使彈丸發射時的壓力得以順暢釋放，從而避免了頻繁炸膛的現象。
一把優質的秘魯銃，從誕生到壽終正寢，都不會發生一次炸膛事故。
按理而言，如今大明所用的火銃鳥銃與秘魯銃區別不大，為何鳥銃卻極易炸膛？
實際上，還有一個更為現實的因素，即經濟問題，這也是老生常談的話題——缺錢。
自天啟年間起，大明火器局的資金投入便日益減少。
加之亡國問題嚴重，城池與各部門皆受影響，更何況火器局。
而火器局負責製造火銃，若資金短缺，必然導致鳥銃和大炮的質量下滑。
因此，現今的火銃和大炮時有炸膛，也就在情理之中了。
即便朱慈烺手握設計圖，他也絕不會輕率地將其交付火器局進行生產。
因為製造出的產品，必定無法達到他的預期。
「看來得抽空去火器局清理那些蛀蟲了。」
接著，他又望向世界地圖。
這是今日剛獲，尚未深入探究的地圖。
當他開始認真研究時，才發現這東西竟如此強大。
他選定自身所在區域，在心中指示地圖放大，於是地圖不斷擴展，直至清楚展現鍾粹宮每一座建築時，才停止放大。
一張世界地圖浮現在朱慈烺腦海中，隨即化作了一張細緻入微的區域圖。
他可以隨意查看這個世界上的任一角落，從美洲到歐洲，再到那些偏僻的角落，每個建築都可被放大觀察。
若是在與皇太極交戰時擁有這樣一張地圖，朱慈烺豈不是擁有了透視之眼？
原本覺得這東西對自己無足輕重，但憑藉這一功能，它立刻變得極其實用。
「殿下，外頭太冷，咱們還是進屋吧。」曹彰搓著手說道。
今晚月色明亮，雖已連續兩天未下雪，但寒意依舊未減，乾燥而冰冷。
北直隸的冬天向來漫長，如今二月底，看來還有一個月的冬季。
建奴那邊的情況更為艱難，說不定正籌劃著名如何發動戰爭搶掠。
一旦開戰，恐怕又是一場浩劫。
不過，朱慈烺一直耿耿於懷的是，錦州總兵竟是洪承疇。