第17章 吃人的「繭票」
縣衙後宅。
徐巍剛剛處理完一批公文，正揉著發酸的脖頸。
拒絕葉家的一百兩銀子，無疑是將雙方徹底推到了對立面。
接下來，葉家的反擊恐怕會很快到來。
重修黃冊之事，阻力重重，絕非易事。
他需要盟友，也需要更強的力量。
就在這時，徐安又提著一個食盒走了進來，臉上帶著幾分熟悉的疑惑。
「大人，又是那個食盒。」
徐巍抬眼看去，果然是上次那個樸素的竹編食盒。
徐巍放下手中的筆，打開食盒，裡面是幾個白胖暄軟的白面饅頭，一碟黃瓜醬菜，旁邊還放著兩枚煮得恰到好處的雞蛋，蛋殼剝得乾乾淨淨。
「還是上次那個小姑娘送來的。」徐安說道，「小的問她姓名，她還是不說，放下東西就跑。」
徐巍微微皺眉。
白面饅頭，煮雞蛋。
在這個時代，對於尋常農戶而言，白面是逢年過節才捨得吃的東西。
第一次是陽春麵臥荷包蛋，這次是白面饅頭配煮雞蛋。
這可能是這個小姑娘家裡能拿出的最好的東西了，她卻全送給了他。
「剛送來的？」徐巍問道。
「是，小的剛從門口接過來，估計人還沒走遠。」徐安回道。
徐巍心中一動，立刻站起身，他快步走出書房，穿過院落，朝著縣衙門口走去。
徐安連忙跟上。
剛走到縣衙門口，徐巍便看到一個瘦小的身影正低著頭，快步往巷子口跑去，身上穿著洗得發白的粗布衣裳，頭上扎著兩個小辮子。
「前面的小姑娘，請留步！」徐巍揚聲喊道。
那身影猛地一頓，似乎有些驚慌，遲疑了一下，還是停住了腳步，慢慢轉過身來。
小姑娘約莫十五六歲的年紀，面黃肌瘦，但一雙眼睛卻很大，眼波流轉，楚楚動人。
小姑娘此刻正怯生生地望著他，雙手緊張地絞著衣角。
徐巍走上前幾步，放緩了語氣：「小姑娘，是你送的食盒嗎？」
小姑娘點了點頭，聲音細若蚊蠅：「是……是民女……」
「為何要給本官送吃的？」徐巍溫和地問道，「你我素不相識。」
小姑娘抬起頭，看了徐巍一眼，又迅速低下頭去，小聲道：「大人是好官……上次……上次您幫了我爹，幫了我們家……」
徐巍一怔，隨即反應過來。
這是張老三的女兒啊！上次在他家裡，因為燭光昏暗，再加上小姑娘當時受了驚嚇，縮在角落裡，所以他沒看清她的臉，只依稀記得模樣輪廓，剛才一下子便沒認出來。
「你是……張老三家的女兒？」
小姑娘用力點了點頭，眼圈微微有些發紅：「民女叫張巧兒。爹說，大人是大好人，救了我們家，我……沒什麼好東西報答大人，就……就做了些吃的……」
家裡的白面還是用上次徐巍給的銀子買的，她捨不得吃，都攢下來，想著法子做了送來給這位「青天大老爺」。
看著女孩怯生生又帶著感激的眼神，徐巍心中百感交集。
他點了點頭，聲音愈發溫和：「原來是巧兒姑娘。」
徐巍看著她身上洗得發白的舊衣，心裡有些發酸。
「外面風大，進來坐吧。」徐巍側身讓開路。
張巧兒有些受寵若驚，連連擺手：「不……不了，大人，民女……民女還要回家……」
「無妨，」徐巍堅持道，「正好也到了飯點，你送來的東西，本官也不能白收，一起吃點吧。」
他不由分說，引著張巧兒往裡走。
張巧兒從未進過縣衙，看著這威嚴的衙門，心裡又敬又怕，亦步亦趨地跟在徐巍身後，緊張得手心都在冒汗。
徐巍將她帶到偏廳，吩咐徐安：「去後廚看看，弄幾個像樣點的菜來。」
「是，大人。」徐安應聲退下。
很快，徐安便端來了四菜一湯，有葷有素，香氣撲鼻。
紅燒肉，清蒸魚，肉沫豆腐，炒青菜，還有一個蛋花湯。
雖然原主一向節儉，但自從徐巍穿過來之後，在系統的指揮下弄了不少銀子，這些吃食也已是尋常了，可對於張巧兒而言，卻是從未見過的豐盛。
「坐下吃吧。」徐巍指了指桌旁的凳子。
張巧兒局促不安地桌子旁坐下，看著滿桌的佳肴，眼睛都直了，卻不敢動筷子。
徐巍將食盒裡的饅頭和雞蛋也擺在桌上，拿起一個饅頭，掰了一半遞給張巧兒：「你做的饅頭，你也嘗嘗。」
又給她夾了一塊紅燒肉：「別客氣，就當在自己家。」
張巧兒這才小心翼翼地拿起筷子，夾起那塊肉，輕輕咬了一口。
肉香瞬間在口中瀰漫開來，她眼睛一亮，隨即又有些不好意思地低下頭。
也許是真的餓了，也許是飯菜太香，她開始小口小口地吃起來，但速度卻越來越快，最後幾乎是狼吞虎咽，連饅頭都蘸著菜湯吃得乾乾淨淨。
徐巍沒有打擾她，只是靜靜地看著，偶爾給她添點菜。
待她吃得差不多了，徐巍才看似隨意地問道：「你爹是做什麼營生的？為何會欠下李長貴的錢？」
張巧兒放下筷子，點了點頭，眼神黯淡了些許：「嗯……我家以前是養蠶的，是繭戶。」
「養蠶不是挺好的嗎？怎麼……」
提到傷心事，張巧兒眼圈又紅了，聲音帶著哽咽：「前幾年……我家借了『萬松堂』的繭票……」
徐巍皺了皺眉頭。
「那年遇上了天災，桑葉收成不好，養的蠶也死了好多，根本交不出那麼多蠶繭給萬松堂。」
「萬松堂的人就天天上門逼債，利滾利的……爹娘沒辦法，只能把家裡養蠶的器具、還有幾畝桑田都變賣了，才勉強還了一部分……」
「從那以後，我家就再也養不起蠶了，只能靠爹去做苦力，給人扛包打短工過活。」
「後來……後來娘生了重病，家裡實在沒錢了，爹才去找了那個李長貴，借了十兩銀子給娘看病……誰知道……」
張巧兒的聲音越來越低，帶著無盡的辛酸和委屈。
原來如此。
徐巍終於明白了張老三一家悲劇的根源。
又是萬松堂，又是繭票！
這看似便利的繭票，背後竟是如此殘酷的盤剝！
一場天災，就能讓一個本分的繭戶家庭，瞬間從中農淪為赤貧，甚至被逼入絕境。
李長貴的高利貸，只是壓垮駱駝的最後一根稻草。
而葉家，作為這一切的始作俑者，卻還能心安理得地享受著這一切帶來的財富。
徐巍的眼神冷了下來，心中那股無名怒火又燃燒起來。
徐巍剛剛處理完一批公文，正揉著發酸的脖頸。
拒絕葉家的一百兩銀子，無疑是將雙方徹底推到了對立面。
接下來，葉家的反擊恐怕會很快到來。
重修黃冊之事，阻力重重，絕非易事。
他需要盟友，也需要更強的力量。
就在這時，徐安又提著一個食盒走了進來，臉上帶著幾分熟悉的疑惑。
「大人，又是那個食盒。」
徐巍抬眼看去，果然是上次那個樸素的竹編食盒。
徐巍放下手中的筆，打開食盒，裡面是幾個白胖暄軟的白面饅頭，一碟黃瓜醬菜，旁邊還放著兩枚煮得恰到好處的雞蛋，蛋殼剝得乾乾淨淨。
「還是上次那個小姑娘送來的。」徐安說道，「小的問她姓名，她還是不說，放下東西就跑。」
徐巍微微皺眉。
白面饅頭，煮雞蛋。
在這個時代，對於尋常農戶而言，白面是逢年過節才捨得吃的東西。
第一次是陽春麵臥荷包蛋，這次是白面饅頭配煮雞蛋。
這可能是這個小姑娘家裡能拿出的最好的東西了，她卻全送給了他。
「剛送來的？」徐巍問道。
「是，小的剛從門口接過來，估計人還沒走遠。」徐安回道。
徐巍心中一動，立刻站起身，他快步走出書房，穿過院落，朝著縣衙門口走去。
徐安連忙跟上。
剛走到縣衙門口，徐巍便看到一個瘦小的身影正低著頭，快步往巷子口跑去，身上穿著洗得發白的粗布衣裳，頭上扎著兩個小辮子。
「前面的小姑娘，請留步！」徐巍揚聲喊道。
那身影猛地一頓，似乎有些驚慌，遲疑了一下，還是停住了腳步，慢慢轉過身來。
小姑娘約莫十五六歲的年紀，面黃肌瘦，但一雙眼睛卻很大，眼波流轉，楚楚動人。
小姑娘此刻正怯生生地望著他，雙手緊張地絞著衣角。
徐巍走上前幾步，放緩了語氣：「小姑娘，是你送的食盒嗎？」
小姑娘點了點頭，聲音細若蚊蠅：「是……是民女……」
「為何要給本官送吃的？」徐巍溫和地問道，「你我素不相識。」
小姑娘抬起頭，看了徐巍一眼，又迅速低下頭去，小聲道：「大人是好官……上次……上次您幫了我爹，幫了我們家……」
徐巍一怔，隨即反應過來。
這是張老三的女兒啊！上次在他家裡，因為燭光昏暗，再加上小姑娘當時受了驚嚇，縮在角落裡，所以他沒看清她的臉，只依稀記得模樣輪廓，剛才一下子便沒認出來。
「你是……張老三家的女兒？」
小姑娘用力點了點頭，眼圈微微有些發紅：「民女叫張巧兒。爹說，大人是大好人，救了我們家，我……沒什麼好東西報答大人，就……就做了些吃的……」
家裡的白面還是用上次徐巍給的銀子買的，她捨不得吃，都攢下來，想著法子做了送來給這位「青天大老爺」。
看著女孩怯生生又帶著感激的眼神，徐巍心中百感交集。
他點了點頭，聲音愈發溫和：「原來是巧兒姑娘。」
徐巍看著她身上洗得發白的舊衣，心裡有些發酸。
「外面風大，進來坐吧。」徐巍側身讓開路。
張巧兒有些受寵若驚，連連擺手：「不……不了，大人，民女……民女還要回家……」
「無妨，」徐巍堅持道，「正好也到了飯點，你送來的東西，本官也不能白收，一起吃點吧。」
他不由分說，引著張巧兒往裡走。
張巧兒從未進過縣衙，看著這威嚴的衙門，心裡又敬又怕，亦步亦趨地跟在徐巍身後，緊張得手心都在冒汗。
徐巍將她帶到偏廳，吩咐徐安：「去後廚看看，弄幾個像樣點的菜來。」
「是，大人。」徐安應聲退下。
很快，徐安便端來了四菜一湯，有葷有素，香氣撲鼻。
紅燒肉，清蒸魚，肉沫豆腐，炒青菜，還有一個蛋花湯。
雖然原主一向節儉，但自從徐巍穿過來之後，在系統的指揮下弄了不少銀子，這些吃食也已是尋常了，可對於張巧兒而言，卻是從未見過的豐盛。
「坐下吃吧。」徐巍指了指桌旁的凳子。
張巧兒局促不安地桌子旁坐下，看著滿桌的佳肴，眼睛都直了，卻不敢動筷子。
徐巍將食盒裡的饅頭和雞蛋也擺在桌上，拿起一個饅頭，掰了一半遞給張巧兒：「你做的饅頭，你也嘗嘗。」
又給她夾了一塊紅燒肉：「別客氣，就當在自己家。」
張巧兒這才小心翼翼地拿起筷子，夾起那塊肉，輕輕咬了一口。
肉香瞬間在口中瀰漫開來，她眼睛一亮，隨即又有些不好意思地低下頭。
也許是真的餓了，也許是飯菜太香，她開始小口小口地吃起來，但速度卻越來越快，最後幾乎是狼吞虎咽，連饅頭都蘸著菜湯吃得乾乾淨淨。
徐巍沒有打擾她，只是靜靜地看著，偶爾給她添點菜。
待她吃得差不多了，徐巍才看似隨意地問道：「你爹是做什麼營生的？為何會欠下李長貴的錢？」
張巧兒放下筷子，點了點頭，眼神黯淡了些許：「嗯……我家以前是養蠶的，是繭戶。」
「養蠶不是挺好的嗎？怎麼……」
提到傷心事，張巧兒眼圈又紅了，聲音帶著哽咽：「前幾年……我家借了『萬松堂』的繭票……」
徐巍皺了皺眉頭。
「那年遇上了天災，桑葉收成不好，養的蠶也死了好多，根本交不出那麼多蠶繭給萬松堂。」
「萬松堂的人就天天上門逼債，利滾利的……爹娘沒辦法，只能把家裡養蠶的器具、還有幾畝桑田都變賣了，才勉強還了一部分……」
「從那以後，我家就再也養不起蠶了，只能靠爹去做苦力，給人扛包打短工過活。」
「後來……後來娘生了重病，家裡實在沒錢了，爹才去找了那個李長貴，借了十兩銀子給娘看病……誰知道……」
張巧兒的聲音越來越低，帶著無盡的辛酸和委屈。
原來如此。
徐巍終於明白了張老三一家悲劇的根源。
又是萬松堂，又是繭票！
這看似便利的繭票，背後竟是如此殘酷的盤剝！
一場天災，就能讓一個本分的繭戶家庭，瞬間從中農淪為赤貧，甚至被逼入絕境。
李長貴的高利貸，只是壓垮駱駝的最後一根稻草。
而葉家，作為這一切的始作俑者，卻還能心安理得地享受著這一切帶來的財富。
徐巍的眼神冷了下來，心中那股無名怒火又燃燒起來。