第79章 名實

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  李步蟾從縣衙走出來。

  他得到了他想得到的結果,但他的臉上卻沒有半分喜悅,反而是厭倦與鄙夷。

  為了達成目的,他採用了自己最討厭的方式。

  其實,趙欣顏的話,並沒有錯。

  大明之天下,官吏分化,各占一極,官員占了一個「名」,吏員占了一個「實」。

  這大明的千萬里河山,經緯穿插著兩套規則。

  自上而下,是以「官」著眼,各地由官府官途相連,全國仿若一盤棋。

  自下而上,則是以「吏」著眼,各地胥吏各自為政,流水的官,鐵打的吏。

  這個天下的治理者,名義上是官,實際上是吏,天子之權不寄之人臣,而寄之胥吏,這才是底層事實。

  科舉越是烈火烹油,趙欣顏這樣的「河伯」就越是根深蒂固。

  秋雨依舊,連綿不絕,似乎是從兩千年前,一直下到了今日。

  街上只有雨聲,李步蟾緩步獨行,無悲無喜。

  以他看來,大明朝「官」與「吏」這樣的螺旋結構,類似於後世企業制度中的綜合企業或聯合企業。

  在大明朱家總公司的所有權下,不同的子公司所從事的經營活動,相互之間並沒有關聯,子公司與大明這個總公司的從屬關係,是通過其他機制來綁定的。

  剝去儒家生硬套的那層忠義的遮羞布,露出來的底色,就是利益。

  各自的利益,都有各自的優先極。

  在利益目標趨同時,皆大歡喜,一旦利益發生衝突,對方就會變成一隻爛草鞋,被他們滿臉厭惡地丟棄。

  「咦,步蟾賢弟,果然是你!」

  有人從後邊趕上來,大聲說道。

  李步蟾一看,是街坊潘彥,打著一把油紙傘,手中拎著一根像樹樁一樣的東西,上面貼著「百兩茶」。

  潘彥的父親是經營黑茶的,看來他是準備子承父業了。

  「原來是潘兄,這段時間少見了。」

  李步蟾往一旁移了兩步,小心偏開雨傘,免得將茶給滴濕了。

  茶柱子有些分量,潘彥拎著吃力,乾脆伸手抱在懷裡,「沒辦法,這幾日拜訪了先父的幾位故舊,要為稻粱謀啊!」

  迭逢大變,這個十六七歲的陽光少年,也多了些滄桑。

  說起這個,李步蟾倒是來了一些興趣,「咱這地方的黑茶,還不是官茶吧?」

  「不是,但咱這黑茶淳厚,味如大將,刮油解膩,最為四夷所喜,邊銷遠比官茶還要走俏得多,如此看來,黑茶成為官茶之日,亦不久也!」

  說起這個潘彥頭頭是道,說話間,前頭就是崇文坊,他突然記起來,「瞧哥哥這豬腦子,賢弟搬來本坊,叨擾了你一頓,哥哥我卻無有半分心意,實在是失禮了。」

  不待李步蟾拒絕,他拍拍抱著的這根百兩茶,「今日正好從高馬二溪何世叔家裡帶來了這根茶,就送給賢弟嘗個鮮,要是吃著還行,你以後的茶葉就包給哥哥我了!」

  看著他一臉「不要就是不給面子」的神情,李步蟾也不矯情,拱手謝道,「潘兄盛情,那小弟就愧領了!」

  「哈哈!」見李步蟾爽快,潘彥更加高興,「咱這茶走的是武昌府鸚鵡洲,過兩年賢弟赴行省鄉試,路上也由哥哥我包了!」

  好嘛,李步蟾哈哈一樂。

  少年心事追風拿雲,自己秀才都還沒考,文廟都沒進過,他就安排到了武昌府了。

  說話間,到了家門口,潘彥進到院裡,撂下茶柱子,就轉身離開,連水都不曾喝上一口。

  瞧著他風風火火的背影,李步蟾忽然有些同病相憐,說起來潘彥還不如自己,自己還有蔣桂枝相伴,他卻是只有形影相弔。

  出了會兒神,李步蟾掩門而去。

  蔣桂枝此刻在張成家,他要去張家報信,順便將蔣桂枝接回來。

  張家只有幾步,院門沒關,李步蟾信步就走了進去,剛進門就聽到「咴兒咴兒」的嘶鳴聲。

  張成對青錢驄是疼愛得緊了,居然愣是在西側的空地上,見縫插針地蓋了一間馬廄,青錢的腦袋從馬廄里伸出來,衝著李步蟾親熱地叫喚。

  青錢的眸子還是如嬰兒一般澄澈,但鬃毛卻沒有以前齊整順滑了,看來張成夫婦這兩日是愁雲壓頂,連最愛的馬兒都顧不上了。


  李步蟾伸手擼了一下青錢的脖子,安慰道,「別急,外頭下雨,等雨停了就能出去遛彎了!」

  青錢似乎聽懂了,興奮地打了一個響鼻,馬蹄在地上刨來刨去,還甩著馬尾。

  這時北邊房門打開,張成聽到青錢的動靜,走了出來。

  見到李步蟾,張成有些忐忑,嘴巴張了兩下,卻沒有聲音出來,生怕問出一句什麼話來,壓倒心底那脆弱的希望。

  李步蟾拍了拍青錢,讓它安心,轉頭露出微笑,「張叔,把心放下來吧,沒事兒了!」

  「沒事兒了?」

  張成有些不敢相信,澀聲問道。

  李步蟾點點頭,走過來拍拍他的手,觸手冰涼,「沒事兒了,趙司吏給了我一份薄面。」

  這時龔氏也跑了出來,後面還跟著兩個兒子,還有大兒媳。

  他家老大在南城開了一家鋪子,並沒有住在崇文坊,聽說家中出了變故,連鋪子都顧不上了趕了回來。

  幾人聽了李步蟾的話,驚喜之下,仿佛中了孫猴子的定身法一般,一時都呆住了。

  李步蟾掏出新簽派的文簿,交給張成,張成機械地展開,有些木然地看著上面,一筆漂亮的唐楷。

  「仙溪鎮,解糧一百一十石整。」

  原來的東西南北四處,改成了最近的仙溪,從仙溪到梅城,不到百里,而且相比南金和古樓兩處,道路也要平坦得多。

  若是秋高氣爽,這趟差役,有半月就能交差了。

  「天爺啊!」

  龔氏將頭湊過來,只看了一眼,「嗷」的一嗓子,就哭了出來。

  張成也是兩腿一軟,一屁股坐到了廊下,口中兀自喃喃念叨,「好啊,好啊……仙溪好啊!」

  見父母這般模樣,他們的兒子兒媳都慌了手腳,不住的勸慰,倒是張家的小兒子上來,紅著臉想要感謝,對著小了一大截的李步蟾,卻又不知該說些什麼。

  李步蟾輕輕一笑,擺擺手,讓他不用客氣,蔣桂枝從後頭輕輕地走了過來,眼眶也是紅紅的,看來今日與龔氏沒少共情。

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