第499章 勝利
第499章 勝利
那支燃燒著金色光芒的騎隊，在貫穿屍鬼大軍的陣型後，並未戀戰，也未回頭收割。
他們如同一根燒紅的鐵針穿透腐朽的皮革，從蒼白浪潮的另一側乾淨利落地脫出，只在身後留下一道筆直的、由迅速化為飛灰的屍骸鋪就的焦黑軌跡。
此刻的黃金團，已然潰不成軍。
建制被打散，士兵們三五成群地背靠背抵抗，或在屍鬼的驅趕下無助地奔逃，絕望如同冰水淹沒了每個人的心臟。
然而，那支金色騎兵的出現，像一道撕裂烏雲的陽光，瞬間攫取了戰場上所有死亡存在的注意力。
蒼白浪潮的涌動停滯了一瞬，隨即，那冰冷的意志發生了明確的轉向一一不再理會零散的黃金團殘兵，絕大部分屍鬼，連同後方那幾個幽藍的身影，都開始轉向那支耀眼得近乎挑釁的金色隊伍。
壓力驟減。
僥倖存活的黃金團戰士驚魂未定，喘息著，愣愣地看著這不可思議的一幕。
金色騎兵在遠處的一片高地上重新集結。
他們的隊形依舊嚴整，金色的光暈在漸暗的天色中愈發醒目。
沒有絲毫猶豫，甚至沒有整理隊形的多餘動作，為首的騎士長劍再次前指。
第二次鑿穿開始了。
這一次，屍鬼大軍有了「準備」。它們不再是無序的浪濤，而是在異鬼冰冷意志的驅使下，試圖合圍，試圖用絕對的數量去淹沒這點金色的火焰。
蒼白的手臂層層疊疊地伸向疾馳而過的金光，一些特別高大的屍骸怪物被驅趕到衝鋒路徑上試圖攔截。
碰撞更加慘烈，金色洪流的速度明顯受到了阻礙。
金光與蒼白的交界處，爆發出更密集的「消融」景象，但與此同時，也有幾團金光驟然熄滅一一騎兵連人帶馬被拖倒在地，瞬間被蒼白淹沒，光芒黯淡下去。
當這支騎隊再次從另一端殺出時，人數已然少了近四分之一，金色的光暈似乎也暗淡了些許。
然而，正是這寶貴的喘息之機！黃金團殘存的老兵和軍官們立刻抓住了機會。
「聚攏！向我靠攏！」伊耿·坦格利安嘶啞的吼聲在屍鬼轉向後相對安靜的戰場上響起。
他紫色的眼睛裡燃燒著悲痛與決絕。
他沒有浪費時間去尋找完全失散的部隊，而是就近收攏身邊還能戰鬥的人一羅利·達克菲滿臉是血但緊緊跟隨著他，本內德·貝雷恩爵士拄著龍晶長槍一一拐地匯合過來，鎖鏈、威爾·科爾等人也帶著各自的殘兵靠攏。
他們迅速組成了一個簡陋但堅實的圓陣。
伊耿的心在狂跳，他的目光死死盯著父親消失的那個方向。
趁著屍鬼大軍被金色騎兵吸引主力的空檔，他帶著幾名最忠誠的護衛—一包括剛才死死拉住他韁繩，此刻卻毫不猶豫跟他沖回去的羅利，如同匕首般插向那片屍骸堆積最厚的地方。
扒開幾具正在緩慢化為灰燼的屍鬼殘軀，伊耿看到了瓊恩·柯林頓。
他沒有死。
他的養父仰面躺在泥濘與污穢中，雙目緊閉，臉色灰敗如死人，但胸口尚有微弱的起伏。
令人驚異的是，他身上雖然布滿了可怕的撕裂傷和撞擊痕跡，但流出的鮮血卻異乎尋常的少，那些傷口邊緣的皮肉呈現出一種不健康的灰白色。
伊耿顫抖著手，扯開瓊恩胸甲下的襯衣，映入眼帘的景象讓他倒吸一口涼氣不僅是左手，瓊恩的四肢末端、乃至軀幹的大片皮膚，都已覆蓋上了一層厚重、粗糙、宛如岩石般的灰鱗硬皮，有些地方的硬皮甚至在戰鬥中碎裂，露出底下更加晦暗的底色。
這可怕的疾病，似乎在他最後的衝鋒中，以一種扭曲的方式「保護」了他，減少了失血，卻也帶走了他最後的氣力。
「父親————」伊耿的淚水終於奪眶而出，混合著臉上的血污。他小心地托起瓊恩的頭頸，在羅利等人的幫助下，將昏迷的養父艱難地拖離了屍骸堆，安置到正在重新集結的圓陣中央相對安全的位置。
「他沒死！柯林頓大人沒死！」
消息像一股微弱的暖流，在絕望的黃金團殘兵中傳遞，給予了他們一絲重新握緊武器的力氣。
伊耿站起身，臉上淚痕未乾，眼神卻已如寒冰般堅定。「重整！為了黃金團！為了柯林頓大人！把那些怪物推回去！」
與此同時，堤道方向的壓力也發生了變化。
由於圍攻金色騎兵的需要，原本密不透風堵塞堤道的屍鬼大軍，不得不分出了一部分去追擊、圍堵那支神出鬼沒的金色火焰。
堤道防線出現了細微但致命的孔隙。
熱氣球上，瞭望員檸檬幾乎把半個身子探出了吊籃，他死死盯著那支在屍鬼大軍中反覆衝殺的金色騎隊，激動得渾身發抖，甚至忘了用紙筆和信號瓶傳遞信息。
「是他們！一定是他們！凱恩，你穩住！我下去報告！」
檸檬對同伴吼了一聲，不等回應，便抓住固定氣球的粗麻繩，以與其體型不符的敏捷，手腳並用地向下滑去，粗糙的繩索磨得他手掌刺痛，他卻渾然不覺。
雙腳剛一沾地，他便連滾帶爬地沖向金色黎明的指揮位置，找到了正在凝神觀察堤道戰況的凱文·特納。
「大人！大人！北邊！黃金團那邊！」檸檬氣喘吁吁，臉上卻放著光，支騎兵！渾身冒金光的騎兵！他們在衝擊屍鬼大軍！救了黃金團！」
凱文·特納猛地轉過身，冷靜的撲克臉上難得出現了劇烈的情緒波動：「金光？你說清楚！什麼樣的金光？」
「就像————就像烈日行者的聖光術，但更亮，覆蓋全身，連馬都有！他們衝起來像一道光！屍鬼碰到就化灰！」檸檬語無倫次地比劃著名。
凱文的瞳孔驟然收縮。
渾身散發金色光明的人，在光明之源的教義中，那是將信仰與自身潛能結合到一定高度的標誌，是烈日行者的特徵。
而在北境，此時此地，能出現的烈日行者————
一個名字，一個他苦苦追尋、擔憂了數月的身影，轟然撞入他的腦海。
「老師————」他低聲喃喃，隨即眼神變得銳利如鷹。
「備馬！披甲！」
他霍然起身，對身邊的傳令官厲聲道：「傳令所有火炮，集中火力，轟擊堤道防線出現鬆動的那一段！告訴卡爾洛和迪安，我要親自帶烈日行者先鋒隊打開通道！就是現在！」
命令被飛速執行。
金色黎明的炮陣地再次發出怒吼，霰彈精準地砸向屍鬼防線因分兵而薄弱的環節。
與此同時，凱文·特納已穿戴好他那身雕刻日芒的銀甲，翻身躍上一匹雄健的戰馬。
三百名最精銳的烈日行者已在他身後集結完畢。
「為了光明！為了北境！」凱文的光鑄鐵長劍出鞘，劍身嗡鳴，隱隱有光華流轉。
「為了光明！」三百人的齊吼壓過了炮聲。
在火炮開闢出的火焰與硝煙走廊中，這支金色的尖刀狠狠刺入了堤道的屍鬼防線。
他們的攻擊不如北方騎兵那樣勢不可擋，卻更加嚴謹高效，彼此配合，將龍晶武器與光明術法的力量結合到極致，硬生生在蒼白浪潮中撕咬、擴大著一個立足點。
堤道，終於被破開了！
而北方的戰場上，那支金色騎兵正在發起第五次，也是最為慘烈的一次鑿穿。
他們的人數已不足最初的一半，光芒也明顯黯淡，許多騎士和戰馬的身上都帶了傷。
然而，只要為首那金甲騎士依舊高舉著光焰長劍，這支隊伍便仿佛不知疲倦、無畏死亡，依舊執著地發起衝鋒，用自身的光芒，不斷焚燒、吸引、攪亂著屍鬼大軍的陣列。
他們的犧牲沒有白費。
堤道貫通，七國聯軍的生力軍一無垢者的方陣、多斯拉克的騎射、河灣地的重步兵一如同開閘的洪水，源源不斷地涌過堤道，沖入卡林灣以北的土地，開始穩固並擴大橋頭堡。
屍鬼大軍，這支主要由「步兵」構成的死亡軍團，在正面防線被突破、側翼又被金色騎兵不斷騷擾切割的情況下，終於改變了策略。
它們開始放棄對黃金團殘部和金色騎兵的全力圍剿，蒼白的浪潮像退潮般向東面，向著更廣闊的北境腹地緩緩收縮、聚攏，並消失在黑暗中。
夕陽的最後一絲餘暉終於沉入地平線，黑暗如同巨毯籠罩大地。
失去了光線，人類軍隊的追擊難以為繼，鳴金收兵的聲音在聯軍陣中響起。
戰場暫時沉寂下來，只剩下傷者的呻吟、篝火的啪，以及遠方黑暗中隱約傳來的、非人的窸窣聲響。
凱文·特納策馬離開正在構築工事的本陣，向著北方那支金色騎兵最後出現的方向奔去。他的心跳得很快。
在一片剛剛清理出來的、遍布屍鬼殘灰的空地上，他看到了他們。
金色的光芒已經基本內斂，只剩下武器和鎧甲上淡淡的流光。
他們散開了隊形，正在戰場上沉默而迅速地移動，檢查著每一具還可能存活的軀體—一無論是黃金團的，還是其他什麼人的。
凱文的目光瞬間鎖定了那個身影。
即使褪去了奪目的光華，那身獨特的金色鎧甲，那挺拔如松的站姿，也早已深深烙印在他的靈魂里。
他勒住馬，翻身而下，腳步有些踉蹌地走上前。
喉嚨像是被什麼東西堵住了，幾次張口，才發出沙啞的、帶著明顯哽咽的聲音：「老師————我就知道，一定是你。」
金甲戰士聞聲轉過身。
他臉上帶著長途征戰的風霜與疲憊，但那雙眼睛，依舊清澈、溫和。
他抬手，緩緩摘下了帶有面甲的頭盔，露出了一張凱文日夜牽掛的、屬於劉易——光明使者的臉龐。
劉易看著眼前明顯成熟了許多、眼中含淚的學生，臉上露出一絲欣慰的、略帶疲憊的笑容。
「凱文。」
他的聲音平穩，卻帶著暖意，「我沒想到你們會來得這麼快。不過，」他目光掃過正在紮營的聯軍，掃過凱文身後那些紀律嚴明的金色黎明戰士，最終落回凱文臉上，讚許地點了點頭，「你幹得很不錯。」
卡林灣，城門塔大廳。
粗糙的木桌被拼湊在一起，上面鋪著北境的簡陋地圖。
牆壁上插著的火把跳動不定，將圍桌而坐的人們身影拉得忽長忽短。
金色黎明的高級將領們幾乎齊聚於此：代理領袖凱文·特納、副司令卡爾洛·施密特、老將迪安·勃樂斯、李河鎮負責人鄧肯·貝克、自由民出身的猛將莫爾斯————每個人的臉上都帶著疲憊，但更多的是劫後餘生與重逢的激動。
除了他們，桌邊還多了幾張陌生的、飽經風霜的面孔。
他們穿著混雜的衣物，有些是破爛的鎖甲，有些是厚重的毛皮，但眼神都與金色黎明的將領們一樣，堅定而充滿信仰的光彩。
他們是追隨劉易北上的「金色北伐軍」中的頭領。
「凱文，還有各位，」劉易的聲音在大廳中迴響，「容我介紹一下這幾位勇士。他們都是北境的孩子，在黑暗降臨、家園淪陷時沒有放棄希望，最終與光明同行。他們和他們的部下，是我們能在敵後活動、並趕來支援的關鍵。」
他示意了一下坐在他左手邊第一位，一個臉龐瘦削、眼神如鷹隼般的男人。
男人站起身，他的一隻耳朵缺了半邊，臉上有一道清晰的凍傷疤痕。
「我叫哈里斯，」他的口音帶著濃重的北境腔調，「以前是賽文城老伯爵手下的巡邏隊長。異鬼來的時候，伯爵戰死了，城堡破了，我帶著幾十個弟兄逃進了狼林。像地鼠一樣東躲西藏，看著族人一個個凍死、餓死，或者被那些藍眼睛的死人拖走————直到遇到了光明使者大人。」
他看向劉易，眼中是毫不掩飾的崇敬，「是光明給了我們第二條命，教我們向光祈禱獲得力量。現在，我和我的森林獵手們，為光明開道。」
接著站起來的是一位體格異常魁梧、滿臉濃密鬍鬚的漢子，穿著用獸皮和粗糙鐵片自製的護甲，身上有濃重的松油和野獸氣息。
「我是托蒙德，」他聲如洪鐘，「我來自狼林深處的石鴉部，我們世代住在山裡，不常跟下面城堡的人打交道。可這次，連最深的山谷都結了永遠不化的冰，死人在林子裡遊蕩————是烈日行者找到了我們的村子，驅散了寒冷，告訴了我們該為啥而戰。為了光明，為了還能在太陽下打獵、生火、養大娃子！」
第三個自我介紹的是個相對年輕、手腳粗大、皮膚被風和河水打磨得粗糙的漢子，他顯得有些拘謹，但眼神很亮。
「我叫埃里克，以前在白刃河上打漁、運貨。」
他搓了搓手，「城陷的時候，我和我的船僥倖逃了出來，順著河道躲藏，救起了一些落水逃難的人。我們在沼澤和支流里躲了很長時間，幾乎絕望————然後看到了河岸上的光。是使者大人和其他幾位金光人」救了快餓死的我們，給了我們食物，更重要的是給了我們方向。現在，我和我的小船隊」熟悉白刃河每一條水道，我們為光明運送物資和消息。」
最後是一個沉默寡言、臉上有嚴重燒傷疤痕的女人，她叫萊拉，曾是某位小領主城堡里的女僕兼草藥師。
城堡陷落時，她藏在酒窖里僥倖生還，憑藉對附近山林草藥的熟悉，在廢墟和荒野中掙扎求生了很久，並陸續聚集了其他一些倖存的婦孺。
劉易的隊伍找到她們時，這個小小的「避難所」已經到了極限。
萊拉沒有多說什麼，只是簡單道：「光明拯救了我們。我現在用我知道的草藥知識，為北伐軍的傷員治病，並教其他人辨認能吃的植物和有用的礦物。」
聽著這些樸素卻震撼的自我介紹，凱文等人肅然起敬。這些都是北境絕境中頑強生存下來的火種，而現在，他們都被劉易聚集到了光明之下。
接下來，凱文向劉易詳細匯報了自他失蹤後發生的一切：君臨的變異者之亂、瑟曦的瘋狂與末日、聯軍苦戰收復都城、丹妮莉絲加冕為七國女王、以及金色黎明與女王目前既合作又微妙的同盟關係。
劉易靜靜地聽著，手指無意識地點著地圖上君臨的位置，臉上看不出太多表情，只在聽到某些細節時微微頷首。
當凱文講完，他沉默了片刻。
「你做得比我想像的更好，凱文。」
劉易最終說道，「在那樣複雜的局面下，不僅保存並壯大了我們的力量，還為新秩序的建立鋪平了道路，與騎著龍的女王找到了合作的平衡點。這很不容易。」
他話鋒一轉，指向地圖上廣袤卻已大片塗黑的北境：「北境的情況，正如哈里斯他們所示。舊有的統治秩序一史塔克、波頓、卡史塔克等等一已被異鬼的掃蕩摧毀殆盡。城鎮城堡化為鬼蜮，但北境遼闊，山嶺、密林、沼澤、冰原————仍有無數倖存者像他們一樣，在絕境中掙扎。異鬼大軍為了快速南下，並未徹底搜索每一處可能藏人的角落。這些倖存者，是北境未來的希望，也是抵抗死亡的重要力量。」
劉易看著凱文：「我這兩個多月，除了躲避追擊、整合最初跟隨我突圍的戰士，主要就是在尋找、聯絡這樣的倖存者據點。傳播光明之源的教義，給予他們實際的幫助一食物、武器、禦寒之法，並從中選拔有潛質者，引導他們感受光明，嘗試覺醒為烈日行者一哪怕只是最初級的，也能治療創傷，驅散小範圍的寒意和恐懼，讓他們有堅持下去的勇氣和力量。」
凱文立刻向前傾身：「老師，讓我帶一部分主力跟你一起行動！我們可以更有效地掃清小股屍鬼，保護並壯大這些據點！」
劉易卻緩緩搖了搖頭，態度溫和但異常堅定。
「不，凱文。你的想法很好，但戰略上不可行。」
他手指划過地圖上從卡林灣到北境腹地的漫長區域，「女王匯聚的這支七國聯軍，是迄今為止生者世界所能集結的最大、最正規的反抗力量。它的強大在於整體性、紀律性和綜合戰力。分兵，尤其是深入敵占區、地形複雜、補給困難的環境下分兵，是兵家大忌。史坦尼斯國王為何兵敗？原因很多，但分兵冒進、被嚴寒和敵人分別消耗，是重要教訓。我們不能重蹈覆轍。」
他看向凱文，眼中閃爍著智慧與決斷的光芒：「我們現在的角色，必須明確。你，凱文，代表金色黎明，協助女王，統帥聯軍主力，從南向北，穩紮穩打，沿著國王大道等主要路線，構築防線，收復要地，像一柄重錘，正面擠壓、
消耗異鬼的主力。」
「而我，」劉易指了指自己，又指了指哈里斯、托蒙德等人，「我和北伐軍，以及我們在北境發展的光明信徒，將繼續深入敵後。我們的任務不是正面決戰，而是像楔子，像野火，像無處不在的光。我們在敵人占領區的腹地傳播信仰，建立秘密庇護所，訓練游擊戰士，襲擾異鬼的補給線一如果它們有的話，獵殺落單的異鬼或小股屍鬼，更重要的是——」
他的聲音壓低，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：「尋找那些與異鬼合作，為它們提供引導和邪惡知識的森林之子」或其他古老邪惡存在作戰。破壞它們的儀式，干擾它們與這片土地的黑暗聯結。讓它們在占領區也無法安穩地繁衍」力量，無法將北境徹底轉化為死亡國度。我們從內部瓦解它們，讓它們的占領永無寧日。」
「南北呼應，正面擠壓與敵後破壞相結合。」劉易總結道，目光掃過在場所有人，「這才是擊敗這股超越常規戰爭的黑暗力量的長久之道。凱文，你們是砥柱中流；而我們，是黑暗中的星火。唯有如此，光明才能真正重新照亮這片土地。」
大廳內一片寂靜，只有火把燃燒的啪聲。
凱文心中最後一點疑慮和衝動平復下來，轉化為沉甸甸的使命感。
他重重地點了點頭。
「我明白了，老師。聯軍主力會像你說的那樣，穩步推進。請放心後方，也請一定保重。光明————與你同在。」
「光明與我們所有人同在。」
劉易微笑，那笑容令人安心。
那支燃燒著金色光芒的騎隊，在貫穿屍鬼大軍的陣型後，並未戀戰，也未回頭收割。
他們如同一根燒紅的鐵針穿透腐朽的皮革，從蒼白浪潮的另一側乾淨利落地脫出，只在身後留下一道筆直的、由迅速化為飛灰的屍骸鋪就的焦黑軌跡。
此刻的黃金團，已然潰不成軍。
建制被打散，士兵們三五成群地背靠背抵抗，或在屍鬼的驅趕下無助地奔逃，絕望如同冰水淹沒了每個人的心臟。
然而，那支金色騎兵的出現，像一道撕裂烏雲的陽光，瞬間攫取了戰場上所有死亡存在的注意力。
蒼白浪潮的涌動停滯了一瞬，隨即，那冰冷的意志發生了明確的轉向一一不再理會零散的黃金團殘兵，絕大部分屍鬼，連同後方那幾個幽藍的身影，都開始轉向那支耀眼得近乎挑釁的金色隊伍。
壓力驟減。
僥倖存活的黃金團戰士驚魂未定，喘息著，愣愣地看著這不可思議的一幕。
金色騎兵在遠處的一片高地上重新集結。
他們的隊形依舊嚴整，金色的光暈在漸暗的天色中愈發醒目。
沒有絲毫猶豫，甚至沒有整理隊形的多餘動作，為首的騎士長劍再次前指。
第二次鑿穿開始了。
這一次，屍鬼大軍有了「準備」。它們不再是無序的浪濤，而是在異鬼冰冷意志的驅使下，試圖合圍，試圖用絕對的數量去淹沒這點金色的火焰。
蒼白的手臂層層疊疊地伸向疾馳而過的金光，一些特別高大的屍骸怪物被驅趕到衝鋒路徑上試圖攔截。
碰撞更加慘烈，金色洪流的速度明顯受到了阻礙。
金光與蒼白的交界處，爆發出更密集的「消融」景象，但與此同時，也有幾團金光驟然熄滅一一騎兵連人帶馬被拖倒在地，瞬間被蒼白淹沒，光芒黯淡下去。
當這支騎隊再次從另一端殺出時，人數已然少了近四分之一，金色的光暈似乎也暗淡了些許。
然而，正是這寶貴的喘息之機！黃金團殘存的老兵和軍官們立刻抓住了機會。
「聚攏！向我靠攏！」伊耿·坦格利安嘶啞的吼聲在屍鬼轉向後相對安靜的戰場上響起。
他紫色的眼睛裡燃燒著悲痛與決絕。
他沒有浪費時間去尋找完全失散的部隊，而是就近收攏身邊還能戰鬥的人一羅利·達克菲滿臉是血但緊緊跟隨著他，本內德·貝雷恩爵士拄著龍晶長槍一一拐地匯合過來，鎖鏈、威爾·科爾等人也帶著各自的殘兵靠攏。
他們迅速組成了一個簡陋但堅實的圓陣。
伊耿的心在狂跳，他的目光死死盯著父親消失的那個方向。
趁著屍鬼大軍被金色騎兵吸引主力的空檔，他帶著幾名最忠誠的護衛—一包括剛才死死拉住他韁繩，此刻卻毫不猶豫跟他沖回去的羅利，如同匕首般插向那片屍骸堆積最厚的地方。
扒開幾具正在緩慢化為灰燼的屍鬼殘軀，伊耿看到了瓊恩·柯林頓。
他沒有死。
他的養父仰面躺在泥濘與污穢中，雙目緊閉，臉色灰敗如死人，但胸口尚有微弱的起伏。
令人驚異的是，他身上雖然布滿了可怕的撕裂傷和撞擊痕跡，但流出的鮮血卻異乎尋常的少，那些傷口邊緣的皮肉呈現出一種不健康的灰白色。
伊耿顫抖著手，扯開瓊恩胸甲下的襯衣，映入眼帘的景象讓他倒吸一口涼氣不僅是左手，瓊恩的四肢末端、乃至軀幹的大片皮膚，都已覆蓋上了一層厚重、粗糙、宛如岩石般的灰鱗硬皮，有些地方的硬皮甚至在戰鬥中碎裂，露出底下更加晦暗的底色。
這可怕的疾病，似乎在他最後的衝鋒中，以一種扭曲的方式「保護」了他，減少了失血，卻也帶走了他最後的氣力。
「父親————」伊耿的淚水終於奪眶而出，混合著臉上的血污。他小心地托起瓊恩的頭頸，在羅利等人的幫助下，將昏迷的養父艱難地拖離了屍骸堆，安置到正在重新集結的圓陣中央相對安全的位置。
「他沒死！柯林頓大人沒死！」
消息像一股微弱的暖流，在絕望的黃金團殘兵中傳遞，給予了他們一絲重新握緊武器的力氣。
伊耿站起身，臉上淚痕未乾，眼神卻已如寒冰般堅定。「重整！為了黃金團！為了柯林頓大人！把那些怪物推回去！」
與此同時，堤道方向的壓力也發生了變化。
由於圍攻金色騎兵的需要，原本密不透風堵塞堤道的屍鬼大軍，不得不分出了一部分去追擊、圍堵那支神出鬼沒的金色火焰。
堤道防線出現了細微但致命的孔隙。
熱氣球上，瞭望員檸檬幾乎把半個身子探出了吊籃，他死死盯著那支在屍鬼大軍中反覆衝殺的金色騎隊，激動得渾身發抖，甚至忘了用紙筆和信號瓶傳遞信息。
「是他們！一定是他們！凱恩，你穩住！我下去報告！」
檸檬對同伴吼了一聲，不等回應，便抓住固定氣球的粗麻繩，以與其體型不符的敏捷，手腳並用地向下滑去，粗糙的繩索磨得他手掌刺痛，他卻渾然不覺。
雙腳剛一沾地，他便連滾帶爬地沖向金色黎明的指揮位置，找到了正在凝神觀察堤道戰況的凱文·特納。
「大人！大人！北邊！黃金團那邊！」檸檬氣喘吁吁，臉上卻放著光，支騎兵！渾身冒金光的騎兵！他們在衝擊屍鬼大軍！救了黃金團！」
凱文·特納猛地轉過身，冷靜的撲克臉上難得出現了劇烈的情緒波動：「金光？你說清楚！什麼樣的金光？」
「就像————就像烈日行者的聖光術，但更亮，覆蓋全身，連馬都有！他們衝起來像一道光！屍鬼碰到就化灰！」檸檬語無倫次地比劃著名。
凱文的瞳孔驟然收縮。
渾身散發金色光明的人，在光明之源的教義中，那是將信仰與自身潛能結合到一定高度的標誌，是烈日行者的特徵。
而在北境，此時此地，能出現的烈日行者————
一個名字，一個他苦苦追尋、擔憂了數月的身影，轟然撞入他的腦海。
「老師————」他低聲喃喃，隨即眼神變得銳利如鷹。
「備馬！披甲！」
他霍然起身，對身邊的傳令官厲聲道：「傳令所有火炮，集中火力，轟擊堤道防線出現鬆動的那一段！告訴卡爾洛和迪安，我要親自帶烈日行者先鋒隊打開通道！就是現在！」
命令被飛速執行。
金色黎明的炮陣地再次發出怒吼，霰彈精準地砸向屍鬼防線因分兵而薄弱的環節。
與此同時，凱文·特納已穿戴好他那身雕刻日芒的銀甲，翻身躍上一匹雄健的戰馬。
三百名最精銳的烈日行者已在他身後集結完畢。
「為了光明！為了北境！」凱文的光鑄鐵長劍出鞘，劍身嗡鳴，隱隱有光華流轉。
「為了光明！」三百人的齊吼壓過了炮聲。
在火炮開闢出的火焰與硝煙走廊中，這支金色的尖刀狠狠刺入了堤道的屍鬼防線。
他們的攻擊不如北方騎兵那樣勢不可擋，卻更加嚴謹高效，彼此配合，將龍晶武器與光明術法的力量結合到極致，硬生生在蒼白浪潮中撕咬、擴大著一個立足點。
堤道，終於被破開了！
而北方的戰場上，那支金色騎兵正在發起第五次，也是最為慘烈的一次鑿穿。
他們的人數已不足最初的一半，光芒也明顯黯淡，許多騎士和戰馬的身上都帶了傷。
然而，只要為首那金甲騎士依舊高舉著光焰長劍，這支隊伍便仿佛不知疲倦、無畏死亡，依舊執著地發起衝鋒，用自身的光芒，不斷焚燒、吸引、攪亂著屍鬼大軍的陣列。
他們的犧牲沒有白費。
堤道貫通，七國聯軍的生力軍一無垢者的方陣、多斯拉克的騎射、河灣地的重步兵一如同開閘的洪水，源源不斷地涌過堤道，沖入卡林灣以北的土地，開始穩固並擴大橋頭堡。
屍鬼大軍，這支主要由「步兵」構成的死亡軍團，在正面防線被突破、側翼又被金色騎兵不斷騷擾切割的情況下，終於改變了策略。
它們開始放棄對黃金團殘部和金色騎兵的全力圍剿，蒼白的浪潮像退潮般向東面，向著更廣闊的北境腹地緩緩收縮、聚攏，並消失在黑暗中。
夕陽的最後一絲餘暉終於沉入地平線，黑暗如同巨毯籠罩大地。
失去了光線，人類軍隊的追擊難以為繼，鳴金收兵的聲音在聯軍陣中響起。
戰場暫時沉寂下來，只剩下傷者的呻吟、篝火的啪，以及遠方黑暗中隱約傳來的、非人的窸窣聲響。
凱文·特納策馬離開正在構築工事的本陣，向著北方那支金色騎兵最後出現的方向奔去。他的心跳得很快。
在一片剛剛清理出來的、遍布屍鬼殘灰的空地上，他看到了他們。
金色的光芒已經基本內斂，只剩下武器和鎧甲上淡淡的流光。
他們散開了隊形，正在戰場上沉默而迅速地移動，檢查著每一具還可能存活的軀體—一無論是黃金團的，還是其他什麼人的。
凱文的目光瞬間鎖定了那個身影。
即使褪去了奪目的光華，那身獨特的金色鎧甲，那挺拔如松的站姿，也早已深深烙印在他的靈魂里。
他勒住馬，翻身而下，腳步有些踉蹌地走上前。
喉嚨像是被什麼東西堵住了，幾次張口，才發出沙啞的、帶著明顯哽咽的聲音：「老師————我就知道，一定是你。」
金甲戰士聞聲轉過身。
他臉上帶著長途征戰的風霜與疲憊，但那雙眼睛，依舊清澈、溫和。
他抬手，緩緩摘下了帶有面甲的頭盔，露出了一張凱文日夜牽掛的、屬於劉易——光明使者的臉龐。
劉易看著眼前明顯成熟了許多、眼中含淚的學生，臉上露出一絲欣慰的、略帶疲憊的笑容。
「凱文。」
他的聲音平穩，卻帶著暖意，「我沒想到你們會來得這麼快。不過，」他目光掃過正在紮營的聯軍，掃過凱文身後那些紀律嚴明的金色黎明戰士，最終落回凱文臉上，讚許地點了點頭，「你幹得很不錯。」
卡林灣，城門塔大廳。
粗糙的木桌被拼湊在一起，上面鋪著北境的簡陋地圖。
牆壁上插著的火把跳動不定，將圍桌而坐的人們身影拉得忽長忽短。
金色黎明的高級將領們幾乎齊聚於此：代理領袖凱文·特納、副司令卡爾洛·施密特、老將迪安·勃樂斯、李河鎮負責人鄧肯·貝克、自由民出身的猛將莫爾斯————每個人的臉上都帶著疲憊，但更多的是劫後餘生與重逢的激動。
除了他們，桌邊還多了幾張陌生的、飽經風霜的面孔。
他們穿著混雜的衣物，有些是破爛的鎖甲，有些是厚重的毛皮，但眼神都與金色黎明的將領們一樣，堅定而充滿信仰的光彩。
他們是追隨劉易北上的「金色北伐軍」中的頭領。
「凱文，還有各位，」劉易的聲音在大廳中迴響，「容我介紹一下這幾位勇士。他們都是北境的孩子，在黑暗降臨、家園淪陷時沒有放棄希望，最終與光明同行。他們和他們的部下，是我們能在敵後活動、並趕來支援的關鍵。」
他示意了一下坐在他左手邊第一位，一個臉龐瘦削、眼神如鷹隼般的男人。
男人站起身，他的一隻耳朵缺了半邊，臉上有一道清晰的凍傷疤痕。
「我叫哈里斯，」他的口音帶著濃重的北境腔調，「以前是賽文城老伯爵手下的巡邏隊長。異鬼來的時候，伯爵戰死了，城堡破了，我帶著幾十個弟兄逃進了狼林。像地鼠一樣東躲西藏，看著族人一個個凍死、餓死，或者被那些藍眼睛的死人拖走————直到遇到了光明使者大人。」
他看向劉易，眼中是毫不掩飾的崇敬，「是光明給了我們第二條命，教我們向光祈禱獲得力量。現在，我和我的森林獵手們，為光明開道。」
接著站起來的是一位體格異常魁梧、滿臉濃密鬍鬚的漢子，穿著用獸皮和粗糙鐵片自製的護甲，身上有濃重的松油和野獸氣息。
「我是托蒙德，」他聲如洪鐘，「我來自狼林深處的石鴉部，我們世代住在山裡，不常跟下面城堡的人打交道。可這次，連最深的山谷都結了永遠不化的冰，死人在林子裡遊蕩————是烈日行者找到了我們的村子，驅散了寒冷，告訴了我們該為啥而戰。為了光明，為了還能在太陽下打獵、生火、養大娃子！」
第三個自我介紹的是個相對年輕、手腳粗大、皮膚被風和河水打磨得粗糙的漢子，他顯得有些拘謹，但眼神很亮。
「我叫埃里克，以前在白刃河上打漁、運貨。」
他搓了搓手，「城陷的時候，我和我的船僥倖逃了出來，順著河道躲藏，救起了一些落水逃難的人。我們在沼澤和支流里躲了很長時間，幾乎絕望————然後看到了河岸上的光。是使者大人和其他幾位金光人」救了快餓死的我們，給了我們食物，更重要的是給了我們方向。現在，我和我的小船隊」熟悉白刃河每一條水道，我們為光明運送物資和消息。」
最後是一個沉默寡言、臉上有嚴重燒傷疤痕的女人，她叫萊拉，曾是某位小領主城堡里的女僕兼草藥師。
城堡陷落時，她藏在酒窖里僥倖生還，憑藉對附近山林草藥的熟悉，在廢墟和荒野中掙扎求生了很久，並陸續聚集了其他一些倖存的婦孺。
劉易的隊伍找到她們時，這個小小的「避難所」已經到了極限。
萊拉沒有多說什麼，只是簡單道：「光明拯救了我們。我現在用我知道的草藥知識，為北伐軍的傷員治病，並教其他人辨認能吃的植物和有用的礦物。」
聽著這些樸素卻震撼的自我介紹，凱文等人肅然起敬。這些都是北境絕境中頑強生存下來的火種，而現在，他們都被劉易聚集到了光明之下。
接下來，凱文向劉易詳細匯報了自他失蹤後發生的一切：君臨的變異者之亂、瑟曦的瘋狂與末日、聯軍苦戰收復都城、丹妮莉絲加冕為七國女王、以及金色黎明與女王目前既合作又微妙的同盟關係。
劉易靜靜地聽著，手指無意識地點著地圖上君臨的位置，臉上看不出太多表情，只在聽到某些細節時微微頷首。
當凱文講完，他沉默了片刻。
「你做得比我想像的更好，凱文。」
劉易最終說道，「在那樣複雜的局面下，不僅保存並壯大了我們的力量，還為新秩序的建立鋪平了道路，與騎著龍的女王找到了合作的平衡點。這很不容易。」
他話鋒一轉，指向地圖上廣袤卻已大片塗黑的北境：「北境的情況，正如哈里斯他們所示。舊有的統治秩序一史塔克、波頓、卡史塔克等等一已被異鬼的掃蕩摧毀殆盡。城鎮城堡化為鬼蜮，但北境遼闊，山嶺、密林、沼澤、冰原————仍有無數倖存者像他們一樣，在絕境中掙扎。異鬼大軍為了快速南下，並未徹底搜索每一處可能藏人的角落。這些倖存者，是北境未來的希望，也是抵抗死亡的重要力量。」
劉易看著凱文：「我這兩個多月，除了躲避追擊、整合最初跟隨我突圍的戰士，主要就是在尋找、聯絡這樣的倖存者據點。傳播光明之源的教義，給予他們實際的幫助一食物、武器、禦寒之法，並從中選拔有潛質者，引導他們感受光明，嘗試覺醒為烈日行者一哪怕只是最初級的，也能治療創傷，驅散小範圍的寒意和恐懼，讓他們有堅持下去的勇氣和力量。」
凱文立刻向前傾身：「老師，讓我帶一部分主力跟你一起行動！我們可以更有效地掃清小股屍鬼，保護並壯大這些據點！」
劉易卻緩緩搖了搖頭，態度溫和但異常堅定。
「不，凱文。你的想法很好，但戰略上不可行。」
他手指划過地圖上從卡林灣到北境腹地的漫長區域，「女王匯聚的這支七國聯軍，是迄今為止生者世界所能集結的最大、最正規的反抗力量。它的強大在於整體性、紀律性和綜合戰力。分兵，尤其是深入敵占區、地形複雜、補給困難的環境下分兵，是兵家大忌。史坦尼斯國王為何兵敗？原因很多，但分兵冒進、被嚴寒和敵人分別消耗，是重要教訓。我們不能重蹈覆轍。」
他看向凱文，眼中閃爍著智慧與決斷的光芒：「我們現在的角色，必須明確。你，凱文，代表金色黎明，協助女王，統帥聯軍主力，從南向北，穩紮穩打，沿著國王大道等主要路線，構築防線，收復要地，像一柄重錘，正面擠壓、
消耗異鬼的主力。」
「而我，」劉易指了指自己，又指了指哈里斯、托蒙德等人，「我和北伐軍，以及我們在北境發展的光明信徒，將繼續深入敵後。我們的任務不是正面決戰，而是像楔子，像野火，像無處不在的光。我們在敵人占領區的腹地傳播信仰，建立秘密庇護所，訓練游擊戰士，襲擾異鬼的補給線一如果它們有的話，獵殺落單的異鬼或小股屍鬼，更重要的是——」
他的聲音壓低，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：「尋找那些與異鬼合作，為它們提供引導和邪惡知識的森林之子」或其他古老邪惡存在作戰。破壞它們的儀式，干擾它們與這片土地的黑暗聯結。讓它們在占領區也無法安穩地繁衍」力量，無法將北境徹底轉化為死亡國度。我們從內部瓦解它們，讓它們的占領永無寧日。」
「南北呼應，正面擠壓與敵後破壞相結合。」劉易總結道，目光掃過在場所有人，「這才是擊敗這股超越常規戰爭的黑暗力量的長久之道。凱文，你們是砥柱中流；而我們，是黑暗中的星火。唯有如此，光明才能真正重新照亮這片土地。」
大廳內一片寂靜，只有火把燃燒的啪聲。
凱文心中最後一點疑慮和衝動平復下來，轉化為沉甸甸的使命感。
他重重地點了點頭。
「我明白了，老師。聯軍主力會像你說的那樣，穩步推進。請放心後方，也請一定保重。光明————與你同在。」
「光明與我們所有人同在。」
劉易微笑，那笑容令人安心。