第495章 火焰里的真相
第495章 火焰里的真相
頸澤的冬天，風是濕冷的刀。
它毫無阻礙地掠過遼闊平坦的沼澤，捲起冰碴和水汽，抽打在旗幟上，發出持續而單調的嘩啦聲。
那兩面旗幟——紫色巨龍與紅底金日—在鉛灰色的天空下獵獵作響，成為這片死寂泥沼中唯一醒目的動態存在。
黃金團與多恩聯軍很快被引導至劃定區域紮營。瓊恩·柯林頓、亞蓮恩·馬泰爾與伊耿·坦格利安則片刻未停，在一名自由民戰士的帶領下去拜見女王。
此刻，丹妮莉絲並未居於大帳。她站在那條通往北方、深入沼澤的狹窄堤道盡頭，身邊只跟著凱文·特納等寥寥數人，正凝望著北方迷霧籠罩的深處。
聽到通報，她轉過身來。
「瓊恩伯爵，」她的微微笑道，「很高興看到你履行承諾，帶領士兵來到這世界邊緣。」
她的紫色眼眸掃過他身旁的兩人，「不向我介紹一下這兩位年輕人嗎？」
實際上，亞蓮恩和伊耿並不比女王小，但是瓊恩·柯林頓並未指出這一點，而是微微躬身：「榮幸之至，陛下。」
他首先示意身側的紅衣女子，「這位是亞蓮恩·馬泰爾公主——多恩的繼承人、陽戟城公主、道朗·馬泰爾親王的長女。她代表多恩，為你帶來了南方的長矛與忠誠。」
亞蓮恩在女王轉身的瞬間，確實有片刻的失神。
她素來以自己的美貌和多恩的驕陽為傲，但眼前這位銀髮紫眸的女子，擁有一種超越塵世的美，混合著少女的精緻與統治者的威嚴，還有歷經滄桑後沉澱下來的、近乎神性的光暈。
她比傳說中更美麗，也更令人難以直視。
亞蓮恩迅速收斂心神，優雅地低頭行禮：「陛下，多恩始終銘記與真龍家族的古老情誼。很榮幸能在此為你效力。」
丹妮莉絲對她點了點頭，目光溫和了許多：「多恩確實是坦格利安家族忠誠的盟友。感謝你帶來的長矛，亞蓮恩公主。待我處理完手頭事務，希望能有更多時間與你交談，了解多恩的現狀與需求。」
她頓了頓，狀似隨意地補充道，「你的弟弟昆汀就在我的衛隊中擔任隊長，你可以先去見見他。拉卡洛，」她轉向身旁一位頭髮編成無數細辮、臉上有靛藍刺青的多斯拉克血盟衛，「帶公主去昆汀隊長那裡。」
亞蓮恩心中瞭然，這是委婉的支開。
她飛快地瞥了一眼身旁眉頭微蹙的伊耿，面上笑容不變：「感謝陛下體貼，我也許久未見弟弟了。那麼，我先告退，隨時等候你的召喚。」
她跟隨拉卡洛轉身離去，紅色披風在寒風中揚起一角。
女王的目光隨即落在凱文·特納身上。
凱文挑了挑眉，聳聳肩，對一直安靜站在女王另一側的黑髮青年說：「瓊恩，照顧好陛下。我去看看熱氣球偵查的準備情況。」
說罷，他朝女王略一頷首，便與另一位將領離開了堤道口。
周圍的護衛也默契地向外退開一段距離。此刻，堤道盡頭只剩下四人：丹妮莉絲·坦格利安，瓊恩·雪諾，瓊恩·柯林頓，以及銀髮的伊耿。
寒風呼嘯，場面一時寂靜。
丹妮莉絲的目光落在伊耿身上，又緩緩移回瓊恩·柯林頓臉上，聲音清晰而平穩：「柯林頓伯爵，你身邊這位，就是我那位————傳說中的侄兒，伊耿·坦格利安？」
瓊恩·柯林頓感到喉嚨發緊。他深吸一口冰冷的空氣，決定將這條已行走二十年的路，走完最後幾步。
「是的，陛下。他就是雷加王子與伊莉亞公主的骨血，當年君臨陷落時，由瓦里斯大人設計，用平民嬰兒替換，秘密救出的————」
「這些故事，」丹妮莉絲打斷了他，「瓦里斯大人已經對我說過了。」
柯林頓的眉頭猛然皺緊：「瓦里斯————跟你說過了？」
「是的。」女王的語氣聽不出情緒，「他跟我說了很多。關於謊言，也關於真相。」
伊耿困惑地看向養父，嘴唇動了動：「什麼謊言？什麼真相？」
但他沒有問出口，只是眼中充滿了不解和隱隱的不安。
瓊恩·柯林頓感受到養子的目光，回頭試圖給他一個安撫的微笑，但那笑容僵在臉上，顯得蒼白而徒勞。
他轉回身，面對女王，聲音低沉下來：「請陛下明示。瓦里斯————究竟告訴了你什麼？」
丹妮莉絲微微揚起下巴，寒風拂動她額前的銀髮。
「柯林頓伯爵果然謹慎。不過，瓦里斯已經向我坦白，你身邊的這位伊耿」，其實是我們共同的老朋友一伊利里歐·摩帕提斯總督的兒子。」
她的話語直接而平靜，卻像重錘砸在冰面上，「他說，這是為了在明處樹立一個吸引舊王朝敵視的目標，為我分擔壓力、掩護真正行動的計策。」
「什麼？！」伊耿失聲叫了出來，臉上血色褪去，「伊利里歐？那個————那個潘托斯的胖總督？」
「是的，孩子。」丹妮莉絲看向他，目光里有一絲複雜的憐憫，「那是你血脈上的父親。我也是不久前，才從瓦里斯口中得知全部真相。」
「可是————你們一直告訴我，我是雷加的兒子！是那個被調換的王子，是鐵王座的合法繼承人！」
伊耿的聲音顫抖起來，他看向瓊恩·柯林頓「年輕人，」丹妮莉絲插話，「你真正的父親，為你安排了一條更為曲折，但也可能更具前景的道路。伊利里歐在我和韋賽里斯兄長一無所有、流亡海外時，庇護了我們，給予我們安穩的生活，為我安排了與卓戈卡奧的婚姻，並贈予我那三顆寶貴的龍蛋。如今，你又帶著一整支強大的軍隊投身我的事業，這份忠誠與付出，令我感動。」
她的語速很快，幾乎不給伊耿消化和反駁的空隙：「為此，我絕不會虧待你。既然你們在風怒角登陸，並已實際控制了風息堡及其周邊，那麼，我將正式將那座城堡及其所屬領地封賞於你，冊封你為風息堡公爵。這是你應得的回報。」
女王說完，目光平靜地等待回應。
瓊恩·柯林頓立刻深深地低下頭：「感謝陛下慷慨。伊耿————還不謝恩？」
伊耿卻僵在原地，震驚、茫然、羞辱、還有一絲荒謬的感覺交織在一起，讓他幾乎無法思考。他還未及開口，瓊恩·柯林頓已抓住他的手臂，半強迫地拉著他向女王行禮，然後迅速轉身，幾乎是拖拽著他，離開了堤道口。
直到走出很遠，遠離了女王的視線，伊耿才猛地甩開瓊恩的手，聲音嘶啞：「父親！剛才————女王和你說的話，是什麼意思？我為什麼————不是雷加王子的兒子？伊利里歐又是怎麼回事？！」
瓊恩·柯林頓停下腳步，疲憊間爬滿了他瘦削而嚴峻的臉龐。他望著養子年輕而痛苦的臉，心中那座由二干年謊言構築的堡壘，正在無聲地崩塌。
他嘆息一聲，聲音在寒風中顯得飄忽：「那是一個很長的故事，伊耿。我們回去，我慢慢告訴你————」
堤道口，丹妮莉絲望著兩人遠去的背影，輕輕吐出一口白氣。
「原本，我還抱著萬分之一的期望————」
她低聲對身旁的瓊恩·雪諾說，聲音里有一絲幾乎難以察覺的失落，「希望他真的是————我的血脈親人。可惜，除了一頭漂亮的銀髮，他身上我看不到與你相似的地方。」
瓊恩·雪諾沉默片刻，道：「即便是真正的兄弟姐妹，也未必相似。我的妹妹艾莉亞和珊莎，樣貌性情天差地別，若不說明，旁人很難看出她們是親姐妹。
更何況————私生子與婚生子，血脈雖同，境遇迥異。」
「陛下，」他猶豫了一下，還是問道，「你不打算————用其他方法再驗證一下嗎？如果瓦里斯告訴你的，也並非全部實情？」
丹妮莉絲緩緩搖頭，自光重新投向迷霧沼澤的北方：「沒必要了。瓦里斯不會在這件事上騙我，或者說，欺騙我已沒有意義。我有三條龍，卻還缺少能駕馭它們的血脈至親。若他真是我兄長的兒子，對我們的未來————意義重大。但既然不是，強求也無用。」
她的語氣重新變得堅定，「風息堡公爵，已是我能給予的最大誠意和回報。
剩下的路，要看他自己怎麼走。」
瓊恩·雪諾點了點頭，不再多言。
當天夜裡，瓊恩·雪諾正在自己的帳篷里整理北境的地圖和偵察報告，簾外傳來通報聲。他掀開帳簾，有些意外地看到瓊恩·柯林頓和伊耿站在外面，後者臉色蒼白，眼神里卻燃燒著一團固執的火焰。
「雪諾大人，」瓊恩·柯林頓的聲音有些沙啞，「伊耿————希望和你談一談。希望沒有打擾到你。」
瓊恩·雪諾點點頭：「當然。」
帳篷內略顯侷促，三人便來到帳外一處相對僻靜的空地，旁邊插著火把的木柱提供著微弱的光亮和一絲暖意。
伊耿率先開口，聲音緊繃：「父親————柯林頓伯爵告訴我，你是雷加·坦格利安的私生子。」
瓊恩·雪諾皺了皺眉：「別人是這麼告訴我的。而我也沒有確鑿的證據去反駁。」
「他們說，真正的坦格利安不懼火焰。」伊耿的深吸一口氣，向雪諾走近一步，「證明給我看。」
「我不需要向任何人證明任何事情。」瓊恩·雪諾的語氣冷了下來，「信與不信，是你的事，與我無關。」他說完，轉身欲走。
「等等！」伊耿猛地攔住他。他疾步走到旁邊的木柱旁，用力拔下一支燃燒的火把，火光映亮了他年輕卻扭曲的臉龐，「你說得對，證明毫無意義！那就讓火焰來告訴我們，誰是真的，誰是假的！」
話音未落，在瓊恩·柯林頓驚駭的「不要！」和瓊恩·雪諾愕然的注視下，伊耿竟決絕地將自己的左手手掌，猛地按在了跳躍的火焰之上！
「啊——！」悽厲的慘叫瞬間刺破寒冷的夜空。
皮肉灼燒的焦臭味瀰漫開來。
瓊恩·柯林頓一個箭步衝上前，狼狠打掉伊耿手中的火把。年輕人的左手掌心已是一片觸目驚心的焦黑水泡，他疼得渾身發抖，冷汗涔涔，卻仍死死咬著牙，抬起慘白的臉，布滿血絲的眼睛盯著瓊恩·雪諾，從牙縫裡擠出幾個字：「該————你了。」
瓊恩·雪諾看著這一幕，眼神複雜。他緩緩搖了搖頭：「在這之前，我先為你治療。」
他走上前，握住伊耿那隻顫抖的、被嚴重燒傷的手。他閉目凝神，片刻，柔和而純淨的金色光芒自他掌心浮現，緩緩包裹住伊耿的傷手。
那光芒溫暖而不刺眼，在伊耿和柯林頓伯爵難以置信的注視下，焦黑的皮膚以肉眼可見的速度褪去死皮，水泡平復，紅腫消退，不過十幾個呼吸的時間，那隻手竟已恢復如初，只留下皮膚新生的淡淡粉紅色。
伊耿呆呆地看著自己完好無損的手，仿佛剛才那鑽心的劇痛只是一場幻覺。
瓊恩·柯林頓扶著自己的養子，低聲說道，「感謝你，瓊恩。」
瓊恩·雪諾微微搖頭，鬆開手，走到另一支火把旁，將它取下。
跳躍的火光映亮了他稜角分明的臉龐和那雙灰色的眼睛。
「就在幾個月前，」他平靜地開口，聲音在寒風中清晰可辨，「我還一直深信，艾德·史塔克公爵是我的親生父親。直到我的養母，凱特琳女士臨終前告訴我，他是我的舅舅。」
他頓了頓，看向伊耿，「我真正的父親，是雷加·坦格利安王子。」
一邊說，他一邊仿效伊耿剛才的動作，平靜地、緩緩地將自己的左手手掌，按在了火焰的正中。
「我的母親，是萊安娜·史塔克女士。」
火焰舔舐著他的掌心，他卻連眉頭都未皺一下，仿佛那只是溫暖的流水，「但是，這些對我而言，沒有意義。我從未見過他們。即使他們今日仍活在世上，我依然是個私生子一一個我從未渴求，也從未以此身份獲得過任何好處的名頭。」
他任由火焰灼燒了幾秒，才從容地將手拿開。掌心完好無損，皮膚光潔，連最細微的紅痕都沒有。他將火把穩穩地插回燈柱。
「相比之下，」他轉過身，目光掃過震驚無語的伊耿和神色複雜的瓊恩·柯林頓，「我更感到驕傲的，是我的老師是光明使者劉易。他指引我，教導我，讓我成為一名能夠幫助他人、驅逐黑暗的烈日行者。這才是我選擇的道路，也是我認可的、屬於我自己的身份。」
說完，他不再停留，轉身走向自己的帳篷，黑色的身影很快融入頸澤沉沉的夜色之中，只剩下伊耿·坦格呆立在寒冷的夜風與搖曳的火光里，久久無言。
瓊恩·柯林頓默默站在一旁，沒有說話，他知道，有些坎只能讓孩子自己趟過去。
此時，遠處沼澤傳來不知名夜鳥的悽厲叫聲，伊耿緩緩抬起自己那隻「被治癒」的手，看著掌心，又望向瓊恩·雪諾消失的方向，眼中的偏執與憤怒消失，卻被茫然與空洞所取代。
頸澤的冬天，風是濕冷的刀。
它毫無阻礙地掠過遼闊平坦的沼澤，捲起冰碴和水汽，抽打在旗幟上，發出持續而單調的嘩啦聲。
那兩面旗幟——紫色巨龍與紅底金日—在鉛灰色的天空下獵獵作響，成為這片死寂泥沼中唯一醒目的動態存在。
黃金團與多恩聯軍很快被引導至劃定區域紮營。瓊恩·柯林頓、亞蓮恩·馬泰爾與伊耿·坦格利安則片刻未停，在一名自由民戰士的帶領下去拜見女王。
此刻，丹妮莉絲並未居於大帳。她站在那條通往北方、深入沼澤的狹窄堤道盡頭，身邊只跟著凱文·特納等寥寥數人，正凝望著北方迷霧籠罩的深處。
聽到通報，她轉過身來。
「瓊恩伯爵，」她的微微笑道，「很高興看到你履行承諾，帶領士兵來到這世界邊緣。」
她的紫色眼眸掃過他身旁的兩人，「不向我介紹一下這兩位年輕人嗎？」
實際上，亞蓮恩和伊耿並不比女王小，但是瓊恩·柯林頓並未指出這一點，而是微微躬身：「榮幸之至，陛下。」
他首先示意身側的紅衣女子，「這位是亞蓮恩·馬泰爾公主——多恩的繼承人、陽戟城公主、道朗·馬泰爾親王的長女。她代表多恩，為你帶來了南方的長矛與忠誠。」
亞蓮恩在女王轉身的瞬間，確實有片刻的失神。
她素來以自己的美貌和多恩的驕陽為傲，但眼前這位銀髮紫眸的女子，擁有一種超越塵世的美，混合著少女的精緻與統治者的威嚴，還有歷經滄桑後沉澱下來的、近乎神性的光暈。
她比傳說中更美麗，也更令人難以直視。
亞蓮恩迅速收斂心神，優雅地低頭行禮：「陛下，多恩始終銘記與真龍家族的古老情誼。很榮幸能在此為你效力。」
丹妮莉絲對她點了點頭，目光溫和了許多：「多恩確實是坦格利安家族忠誠的盟友。感謝你帶來的長矛，亞蓮恩公主。待我處理完手頭事務，希望能有更多時間與你交談，了解多恩的現狀與需求。」
她頓了頓，狀似隨意地補充道，「你的弟弟昆汀就在我的衛隊中擔任隊長，你可以先去見見他。拉卡洛，」她轉向身旁一位頭髮編成無數細辮、臉上有靛藍刺青的多斯拉克血盟衛，「帶公主去昆汀隊長那裡。」
亞蓮恩心中瞭然，這是委婉的支開。
她飛快地瞥了一眼身旁眉頭微蹙的伊耿，面上笑容不變：「感謝陛下體貼，我也許久未見弟弟了。那麼，我先告退，隨時等候你的召喚。」
她跟隨拉卡洛轉身離去，紅色披風在寒風中揚起一角。
女王的目光隨即落在凱文·特納身上。
凱文挑了挑眉，聳聳肩，對一直安靜站在女王另一側的黑髮青年說：「瓊恩，照顧好陛下。我去看看熱氣球偵查的準備情況。」
說罷，他朝女王略一頷首，便與另一位將領離開了堤道口。
周圍的護衛也默契地向外退開一段距離。此刻，堤道盡頭只剩下四人：丹妮莉絲·坦格利安，瓊恩·雪諾，瓊恩·柯林頓，以及銀髮的伊耿。
寒風呼嘯，場面一時寂靜。
丹妮莉絲的目光落在伊耿身上，又緩緩移回瓊恩·柯林頓臉上，聲音清晰而平穩：「柯林頓伯爵，你身邊這位，就是我那位————傳說中的侄兒，伊耿·坦格利安？」
瓊恩·柯林頓感到喉嚨發緊。他深吸一口冰冷的空氣，決定將這條已行走二十年的路，走完最後幾步。
「是的，陛下。他就是雷加王子與伊莉亞公主的骨血，當年君臨陷落時，由瓦里斯大人設計，用平民嬰兒替換，秘密救出的————」
「這些故事，」丹妮莉絲打斷了他，「瓦里斯大人已經對我說過了。」
柯林頓的眉頭猛然皺緊：「瓦里斯————跟你說過了？」
「是的。」女王的語氣聽不出情緒，「他跟我說了很多。關於謊言，也關於真相。」
伊耿困惑地看向養父，嘴唇動了動：「什麼謊言？什麼真相？」
但他沒有問出口，只是眼中充滿了不解和隱隱的不安。
瓊恩·柯林頓感受到養子的目光，回頭試圖給他一個安撫的微笑，但那笑容僵在臉上，顯得蒼白而徒勞。
他轉回身，面對女王，聲音低沉下來：「請陛下明示。瓦里斯————究竟告訴了你什麼？」
丹妮莉絲微微揚起下巴，寒風拂動她額前的銀髮。
「柯林頓伯爵果然謹慎。不過，瓦里斯已經向我坦白，你身邊的這位伊耿」，其實是我們共同的老朋友一伊利里歐·摩帕提斯總督的兒子。」
她的話語直接而平靜，卻像重錘砸在冰面上，「他說，這是為了在明處樹立一個吸引舊王朝敵視的目標，為我分擔壓力、掩護真正行動的計策。」
「什麼？！」伊耿失聲叫了出來，臉上血色褪去，「伊利里歐？那個————那個潘托斯的胖總督？」
「是的，孩子。」丹妮莉絲看向他，目光里有一絲複雜的憐憫，「那是你血脈上的父親。我也是不久前，才從瓦里斯口中得知全部真相。」
「可是————你們一直告訴我，我是雷加的兒子！是那個被調換的王子，是鐵王座的合法繼承人！」
伊耿的聲音顫抖起來，他看向瓊恩·柯林頓「年輕人，」丹妮莉絲插話，「你真正的父親，為你安排了一條更為曲折，但也可能更具前景的道路。伊利里歐在我和韋賽里斯兄長一無所有、流亡海外時，庇護了我們，給予我們安穩的生活，為我安排了與卓戈卡奧的婚姻，並贈予我那三顆寶貴的龍蛋。如今，你又帶著一整支強大的軍隊投身我的事業，這份忠誠與付出，令我感動。」
她的語速很快，幾乎不給伊耿消化和反駁的空隙：「為此，我絕不會虧待你。既然你們在風怒角登陸，並已實際控制了風息堡及其周邊，那麼，我將正式將那座城堡及其所屬領地封賞於你，冊封你為風息堡公爵。這是你應得的回報。」
女王說完，目光平靜地等待回應。
瓊恩·柯林頓立刻深深地低下頭：「感謝陛下慷慨。伊耿————還不謝恩？」
伊耿卻僵在原地，震驚、茫然、羞辱、還有一絲荒謬的感覺交織在一起，讓他幾乎無法思考。他還未及開口，瓊恩·柯林頓已抓住他的手臂，半強迫地拉著他向女王行禮，然後迅速轉身，幾乎是拖拽著他，離開了堤道口。
直到走出很遠，遠離了女王的視線，伊耿才猛地甩開瓊恩的手，聲音嘶啞：「父親！剛才————女王和你說的話，是什麼意思？我為什麼————不是雷加王子的兒子？伊利里歐又是怎麼回事？！」
瓊恩·柯林頓停下腳步，疲憊間爬滿了他瘦削而嚴峻的臉龐。他望著養子年輕而痛苦的臉，心中那座由二干年謊言構築的堡壘，正在無聲地崩塌。
他嘆息一聲，聲音在寒風中顯得飄忽：「那是一個很長的故事，伊耿。我們回去，我慢慢告訴你————」
堤道口，丹妮莉絲望著兩人遠去的背影，輕輕吐出一口白氣。
「原本，我還抱著萬分之一的期望————」
她低聲對身旁的瓊恩·雪諾說，聲音里有一絲幾乎難以察覺的失落，「希望他真的是————我的血脈親人。可惜，除了一頭漂亮的銀髮，他身上我看不到與你相似的地方。」
瓊恩·雪諾沉默片刻，道：「即便是真正的兄弟姐妹，也未必相似。我的妹妹艾莉亞和珊莎，樣貌性情天差地別，若不說明，旁人很難看出她們是親姐妹。
更何況————私生子與婚生子，血脈雖同，境遇迥異。」
「陛下，」他猶豫了一下，還是問道，「你不打算————用其他方法再驗證一下嗎？如果瓦里斯告訴你的，也並非全部實情？」
丹妮莉絲緩緩搖頭，自光重新投向迷霧沼澤的北方：「沒必要了。瓦里斯不會在這件事上騙我，或者說，欺騙我已沒有意義。我有三條龍，卻還缺少能駕馭它們的血脈至親。若他真是我兄長的兒子，對我們的未來————意義重大。但既然不是，強求也無用。」
她的語氣重新變得堅定，「風息堡公爵，已是我能給予的最大誠意和回報。
剩下的路，要看他自己怎麼走。」
瓊恩·雪諾點了點頭，不再多言。
當天夜裡，瓊恩·雪諾正在自己的帳篷里整理北境的地圖和偵察報告，簾外傳來通報聲。他掀開帳簾，有些意外地看到瓊恩·柯林頓和伊耿站在外面，後者臉色蒼白，眼神里卻燃燒著一團固執的火焰。
「雪諾大人，」瓊恩·柯林頓的聲音有些沙啞，「伊耿————希望和你談一談。希望沒有打擾到你。」
瓊恩·雪諾點點頭：「當然。」
帳篷內略顯侷促，三人便來到帳外一處相對僻靜的空地，旁邊插著火把的木柱提供著微弱的光亮和一絲暖意。
伊耿率先開口，聲音緊繃：「父親————柯林頓伯爵告訴我，你是雷加·坦格利安的私生子。」
瓊恩·雪諾皺了皺眉：「別人是這麼告訴我的。而我也沒有確鑿的證據去反駁。」
「他們說，真正的坦格利安不懼火焰。」伊耿的深吸一口氣，向雪諾走近一步，「證明給我看。」
「我不需要向任何人證明任何事情。」瓊恩·雪諾的語氣冷了下來，「信與不信，是你的事，與我無關。」他說完，轉身欲走。
「等等！」伊耿猛地攔住他。他疾步走到旁邊的木柱旁，用力拔下一支燃燒的火把，火光映亮了他年輕卻扭曲的臉龐，「你說得對，證明毫無意義！那就讓火焰來告訴我們，誰是真的，誰是假的！」
話音未落，在瓊恩·柯林頓驚駭的「不要！」和瓊恩·雪諾愕然的注視下，伊耿竟決絕地將自己的左手手掌，猛地按在了跳躍的火焰之上！
「啊——！」悽厲的慘叫瞬間刺破寒冷的夜空。
皮肉灼燒的焦臭味瀰漫開來。
瓊恩·柯林頓一個箭步衝上前，狼狠打掉伊耿手中的火把。年輕人的左手掌心已是一片觸目驚心的焦黑水泡，他疼得渾身發抖，冷汗涔涔，卻仍死死咬著牙，抬起慘白的臉，布滿血絲的眼睛盯著瓊恩·雪諾，從牙縫裡擠出幾個字：「該————你了。」
瓊恩·雪諾看著這一幕，眼神複雜。他緩緩搖了搖頭：「在這之前，我先為你治療。」
他走上前，握住伊耿那隻顫抖的、被嚴重燒傷的手。他閉目凝神，片刻，柔和而純淨的金色光芒自他掌心浮現，緩緩包裹住伊耿的傷手。
那光芒溫暖而不刺眼，在伊耿和柯林頓伯爵難以置信的注視下，焦黑的皮膚以肉眼可見的速度褪去死皮，水泡平復，紅腫消退，不過十幾個呼吸的時間，那隻手竟已恢復如初，只留下皮膚新生的淡淡粉紅色。
伊耿呆呆地看著自己完好無損的手，仿佛剛才那鑽心的劇痛只是一場幻覺。
瓊恩·柯林頓扶著自己的養子，低聲說道，「感謝你，瓊恩。」
瓊恩·雪諾微微搖頭，鬆開手，走到另一支火把旁，將它取下。
跳躍的火光映亮了他稜角分明的臉龐和那雙灰色的眼睛。
「就在幾個月前，」他平靜地開口，聲音在寒風中清晰可辨，「我還一直深信，艾德·史塔克公爵是我的親生父親。直到我的養母，凱特琳女士臨終前告訴我，他是我的舅舅。」
他頓了頓，看向伊耿，「我真正的父親，是雷加·坦格利安王子。」
一邊說，他一邊仿效伊耿剛才的動作，平靜地、緩緩地將自己的左手手掌，按在了火焰的正中。
「我的母親，是萊安娜·史塔克女士。」
火焰舔舐著他的掌心，他卻連眉頭都未皺一下，仿佛那只是溫暖的流水，「但是，這些對我而言，沒有意義。我從未見過他們。即使他們今日仍活在世上，我依然是個私生子一一個我從未渴求，也從未以此身份獲得過任何好處的名頭。」
他任由火焰灼燒了幾秒，才從容地將手拿開。掌心完好無損，皮膚光潔，連最細微的紅痕都沒有。他將火把穩穩地插回燈柱。
「相比之下，」他轉過身，目光掃過震驚無語的伊耿和神色複雜的瓊恩·柯林頓，「我更感到驕傲的，是我的老師是光明使者劉易。他指引我，教導我，讓我成為一名能夠幫助他人、驅逐黑暗的烈日行者。這才是我選擇的道路，也是我認可的、屬於我自己的身份。」
說完，他不再停留，轉身走向自己的帳篷，黑色的身影很快融入頸澤沉沉的夜色之中，只剩下伊耿·坦格呆立在寒冷的夜風與搖曳的火光里，久久無言。
瓊恩·柯林頓默默站在一旁，沒有說話，他知道，有些坎只能讓孩子自己趟過去。
此時，遠處沼澤傳來不知名夜鳥的悽厲叫聲，伊耿緩緩抬起自己那隻「被治癒」的手，看著掌心，又望向瓊恩·雪諾消失的方向，眼中的偏執與憤怒消失，卻被茫然與空洞所取代。