第461章 坍塌的聖殿（上）
第461章 坍塌的聖殿（上）
洛拉斯·提利爾衝下螺旋階梯時，白袍在身後如受傷的鷗鳥般翻卷。
他靴底踏過石階的聲音在狹窄的甬道里迴響，每一步都敲擊著自己的心跳。
不要回頭，不要管我，不要管任何人，父親的話猶在耳畔。
梅葛樓的走廊比他記憶中更暗。
壁燈大多熄滅，僅存的幾盞油燈芯短燃急，投下短暫而顫抖的光暈。
空氣里有薰香殘留的甜膩，還有恐懼的酸味，汗水蒸發的咸腥，還有從樓下某處飄來的、隱約的血鏽氣。
他在三樓的侍女廳找到了瑪格麗。
房間比想像中擁擠。二十幾個女人擠在一起，像暴風雨前聚攏的羊群。
有提利爾家族的表親—一那些從高庭帶來準備在宮廷中尋找機會的遠房姑娘；有瑪格麗的貼身侍女；還有幾個其他貴族家的小姐，她們的父兄此刻或許正在紅堡其他地方戰鬥或躲藏。
所有人都穿著睡袍或便裝，頭髮散亂，有人低聲啜泣，有人緊握七芒星吊墜念念有詞，有人只是睜大眼睛盯著房門，仿佛門外隨時會衝進怪物。
瑪格麗站在人群中央。
她沒有哭。
甚至沒有顫抖。
她穿著一件深綠色的天鵝絨晨衣，頭髮簡單地編成一條辮子垂在肩側，臉上沒有任何妝容。
在周圍一片恐慌的襯托下，她的平靜幾乎顯得突兀。
她正在對一個瑟瑟發抖的表妹說話，聲音低沉但清晰：
：「————深呼吸，艾麗莎，恐慌解決不了任何問題。我們需要保持冷靜。」
然後她看到了門口的洛拉斯。
兄妹倆的目光在空中交匯。洛拉斯看到妹妹的眼睛裡閃過一絲情緒——「終於來了」。
瑪格麗對表妹低聲說了句什麼，然後穿過人群向他走來。
女人們自動分開一條路，所有的目光都聚焦在這位百花騎士身上，那些自光里混雜著希望、依賴和恐懼。
「哥哥。」瑪格麗停在洛拉斯面前一尺處，聲音輕得只有兩人能聽見，「父親那邊————」
「側門失守了。」洛拉斯壓低聲音，「有金袍子叛變，從內部打開的。父親讓我立刻帶你離開。」
瑪格麗的表情沒有變化，只是睫毛輕微地顫動了一下。「托曼呢？」
這個問題讓洛拉斯頓了頓。
他想起父親的話——瑪格麗是我們在君臨最重要的籌碼——沒有提托曼。
那個金髮的、軟弱的、名義上是國王的男孩，在提利爾家族的政治棋盤上，已經是一枚可以捨棄的棋子。
梅斯公爵的計劃中，托曼將被作為投名狀交給坦格利安家的女王。
「他在國王寢宮，有御林鐵衛保護。」洛拉斯選擇了一個中性的回答。
「帶他一起走。
「瑪格麗」
「他是我的丈夫，名義上的國王，而且是個孩子。」
瑪格麗的聲音里有一種鋼鐵般的質地，「如果我們丟下他，無論將來誰坐在鐵王座上，提利爾家族都會被釘上背叛君主的恥辱柱。更不用說瑟曦會怎樣報復。」
洛拉斯感到一陣煩躁。時間正在流逝，每一秒都可能意味著更多的叛變者衝進梅葛樓。「父親沒有說——
「」
「父親不在這裡。」瑪格麗打斷他，向前邁了半步，兩人的距離近到她可以直視他的眼睛，「洛拉斯，聽我說。紅堡陷落已成定局，這我們都清楚。但陷落之後呢？提利爾家族需要政治資本，需要道德高地。一個被我們救出的、合法的國王——哪怕只是名義上的——比一百車黃金更有價值。」
她是對的。洛拉斯知道她是對的。瑪格麗·提利爾或許沒有持劍戰鬥的能力，但她對權力的嗅覺比任何騎士都敏銳。
這也是父親堅持讓她來君臨的原因—一在高庭，他們的奶奶奧蓮娜夫人是荊棘女王；在君臨，瑪格麗就是那朵能纏繞鐵王座的玫瑰。
但現實是另一回事。
「國王寢宮在塔樓另一側，要穿過至少三條走廊。」
洛拉斯快速計算，「而且我們不知道那裡是否已經被攻破。就算沒有，御林鐵衛會讓我們帶走國王嗎？巴隆爵士或許會聽從父親的命令，但馬林·特蘭？柏洛斯·布勞恩？他們會質疑，會拖延，而我們沒有時間。
樓下傳來一聲巨響—一不是撞門聲，是木頭碎裂的巨響。緊接著是短暫的、
被掐斷的慘叫。女人們發出壓抑的驚呼，有人捂住嘴，有人蜷縮得更緊。
瑪格麗閉上眼睛。僅僅一秒鐘。當她再次睜開時，眼睛裡所有情緒都被收起，只剩下決絕。
「好。」她說，「我們走。」
洛拉斯鬆了口氣，但緊接著是深深的愧疚。
他拉起瑪格麗的手，轉向人群：「所有人留在這裡，鎖好門，用家具堵住。
無論聽到什麼聲音都不要開門，除非是我或者我父親回來。」
他沒有等回應，拉著瑪格麗衝出房間，沿著走廊奔向梅葛樓深處。
密道的入口在一間不起眼的祈禱室里。
房間很小，只夠放一張祈禱跪凳和一個簡單的木製祭壇，牆上掛著一幅褪色的七神畫像。
洛拉斯反手鎖上門，搬開跪凳，在石板地面上摸索。他的手指找到了一道幾乎看不見的縫隙—一一條精心切割的、與石板紋路融為一體的直線。
他用匕首撬開一塊石板。下面是一段向下的石階，黑洞洞的，有潮濕的霉味和塵土味湧上來。
「你先下。」洛拉斯說，遞給瑪格麗一支事先準備好的短火炬，用火石點燃。
瑪格麗接過火炬，毫不猶豫地踏上石階，晨衣下擺拖在積灰的台階上，但她沒有停頓。
洛拉斯跟著下去，回身將石板拉回原位。黑暗中，只有火炬的光在狹窄的通道里跳動。
密道比預想的更糟。
狹窄—一僅容一人勉強通過，洛拉斯穿著鎧甲不得不側身；低矮他必須彎腰低頭，頭盔不時撞到上方的石壁；漫長一仿佛沒有盡頭。
空氣污濁，混合著泥土、黴菌和某種更古老的氣味，像封閉了百年的墳墓。
石壁濕漉漉的，滲著水珠，有些地方長著滑膩的苔蘚。
他們走了很久。或許只有半小時，但感覺像一整夜。
火炬的光在有限的範圍內製造出晃動的影子，那些影子在石壁上扭曲變形，像跟隨他們的幽靈。
偶爾有老鼠從腳邊竄過，發出細碎的聲響。有一次，瑪格麗踩到了什麼軟軟的東西一可能是死老鼠，也可能是別的——她只是輕微地頓了頓，繼續前進。
終於，石階開始向上。他們來到另一個暗門前。
洛拉斯摸索著找到機關——一個可以旋轉的石制凸起。他轉動它，伴隨著石頭的摩擦聲，一塊牆壁向內打開。
外面是黑夜，和新鮮空氣。
他們身處雷妮絲高丘下的一條小巷。
身後是紅堡所在伊耿高丘的陰影，前方是君臨城蔓延的屋頂，在月光下呈現一片混亂的灰色。
空氣中瀰漫著煙味—不止一處著火，東方和西方都有紅光映亮天際。
遠處傳來尖叫，很近的地方有打砸聲，還有那種低沉的、非人的咆哮，正從紅堡方向擴散開來。
洛拉斯迅速評估形勢。
他身上的白袍和全套鎧甲在黑暗中太顯眼，簡直是活靶子。
他解開披風搭扣，讓白袍滑落在地；卸下臂甲、腿甲、肩甲，只保留胸甲和頭盔—一胸甲保護要害，頭盔遮住他過於著名的臉。
剩下的鎧甲被他踢進暗門後的陰影里。現在他看起來像個裝備不全的普通士兵，或者一個趁亂撿到些裝備的暴民。
瑪格麗撕掉了晨衣的下擺，讓長度只到小腿，又用從密道里沾的泥土抹在臉上和衣服上，掩蓋絲綢的光澤和鮮艷的顏色。
她拔下髮髻里的銀簪，讓頭髮披散下來，遮住部分臉龐。
「像嗎？」她低聲問，聲音里有一絲自嘲。
「像個逃難的侍女。」洛拉斯點頭，「跟緊我，不要說話，不要看任何人的眼睛。」
他們鑽進小巷的陰影，向著絲綢街方向移動。
按照父親的情報，密道出口附近應該有一處提利爾家族的秘密安全屋，裡面有平民衣物、一些錢幣，或許還有一兩個仍然忠誠的聯絡人。
但他們沒走出一百步就遇到了麻煩。
三個男人從拐角處晃出來，堵住了小巷的去路。
他們不是那些眼睛充血、嘴角滴涎的變異者，只是普通的暴民一衣衫檻褸，面黃肌瘦，手裡拿著從別處搶來的「武器」：一根帶釘子的木棍，一把生鏽的菜刀，還有一個人舉著半截斷劍。
「看看我們找到了什麼。」拿菜刀的男人咧嘴笑，露出缺牙的嘴，「一個士兵老爺，帶著他的小情人逃命呢。」
「鎧甲不錯，」舉斷劍的人盯著洛拉斯的胸甲，「脫下來，我們可以讓你死得痛快點。」
第三個人沒說話，目光在瑪格麗身上來回掃視，喉結滾動。
洛拉斯沒有拔劍。劍刃出鞘的聲音會引來更多注意。他向前踏了一步，將瑪格麗完全擋在身後。
「讓開。」他說，聲音壓得很低，但裡面的某種東西讓三個暴民頓了頓。
拿菜刀的男人猶豫了一下，但貪婪壓倒了警覺。「上！」他喊道。
三個人同時撲來。
洛拉斯動了。
第一個衝上來的人揮動菜刀砍向他的脖子，洛拉斯側身讓過，左手抓住對方手腕用力一擰—骨裂聲清晰可聞——菜刀落地，那人慘叫著跪倒。
第二人的木棍砸向他的頭，洛拉斯低頭避開，右肘狠狠擊中對方面門，鼻樑碎裂的聲音混著慘叫。
第三人舉著斷劍刺來，洛拉斯不退反進，撞進對方懷裡，膝蓋頂中腹股溝，在那人彎腰時用手刀劈中後頸。
整個過程不到十秒。
三個人倒在地上，兩個昏迷，一個抱著折斷的手腕呻吟。
洛拉斯拉起瑪格麗的手，快步離開小巷，沒有回頭。
瑪格麗的手指在他掌心裡冰涼，但很穩。
「他們只是開始。」她低聲說。
洛拉斯知道她說得對。
紅堡的混亂正在向全城擴散，那些變異者會像瘟疫一樣蔓延，而普通的暴民會趁著秩序崩潰搶奪一切可以搶奪的東西。
君臨正在變成叢林，而他們必須在這片叢林裡找到一條生路。
他們又躲過了兩撥暴民，避開了三處著火點，繞過一個正在發生械鬥的廣場。
每次洛拉斯都選擇最隱蔽、最快速的路線，他的戰鬥本能和君臨地形知識在此時救了他。
但隨著時間的流逝，街道上的混亂越來越嚴重。他們開始看到真正的變異者一那些眼睛充血、動作僵硬、見人就撲的東西。
有一群正在圍攻一棟看起來比較堅固的房子，用身體撞門，用石頭砸窗。房子裡傳出尖叫，很快變成慘叫，然後沉寂。
洛拉斯拉著瑪格麗躲進一個廢棄的馬廄，從木板縫隙向外觀察。
「我們不能這樣亂跑。」瑪格麗的聲音在黑暗中很輕，「我們需要一個目標，一個安全的地方。」
「安全屋可能已經不安全了。」洛拉斯說，「如果全城都亂了，任何有食物和物資的地方都會被洗劫。」
瑪格麗的思維轉得很快，「君臨現在還有哪裡有組織的武力？金袍子完了，紅堡衛隊完了，御林鐵衛要麼戰死要麼困在紅堡————」她停頓了一下，「教會。」
洛拉斯轉頭看她。在從木板縫隙透進的微光中，瑪格麗的臉一半在陰影里，一半被照亮，眼睛異常明亮。
「教會羞辱了你，他們指控你通姦。」他說。
「最後不是也還」我清白了麼？戰士之子是現在君臨里唯一可靠的力量。
總主教不會坐視君臨徹底陷入地獄，他一定聚集了人手保護貝勒大聖堂。」
瑪格麗的聲音越來越肯定，「而且教會是中立的，至少在表面上。瑟曦不敢公開攻擊教會，那會讓整個七國信仰虔誠的人站在她的對立面。」
她說得有道理。貝勒大聖堂是君臨最堅固的建築之一，有高牆，有庭院，有儲存的糧食和水井。
如果總主教真的聚攏了武裝，那裡可能是現在君臨唯一的安全所在。
「但這也是最明顯的目標。」洛拉斯指出，「如果瑟曦真的要清洗君臨，教會一定是她要拔除的釘子。」
「所以我們得趕在她之前到達。」瑪格麗站起來，拍掉裙子上的乾草，「而且我們需要告訴總主教發生了什麼。那些變異者————那不是普通的暴亂，是黑魔法。教會必須知道。」
洛拉斯看著妹妹。在逃亡的路上，在死亡的陰影下，瑪格麗·提利爾沒有崩潰，沒有恐慌，反而在思考政治，思考戰略。
他突然理解了父親為什麼如此看重她—一玫瑰家族的刺，有時比劍更致命。
「好。」他說，「我們去貝勒大聖堂。」
前往大聖堂的路比想像中更艱難。
越靠近伊耿高丘和雷妮絲高丘之間的低洼地帶—一大聖堂所在的區域—街道上的變異者就越多。
他們似乎被某種本能驅使，正在向城市中心聚集。洛拉斯和瑪格麗不得不三次改變路線，兩次躲進廢墟，一次從屋頂爬過—一洛拉斯先上去，再用撕成條的窗簾做成的繩子把瑪格麗拉上去。
當他們終於看到貝勒大聖堂的七座水晶塔尖在月光下閃爍時，兩人都已疲憊不堪。
瑪格麗的晨衣被勾破了好幾處，手臂上有擦傷；洛拉斯的胸甲上多了幾道砍痕，左手手背在打鬥中被劃開，血已經凝固。
但大聖堂的景象讓他們精神一振。
教堂周圍已經建立起防線，木製的路障堵住了所有通往大聖堂廣場的主要街道，路障後面站著身穿樸素褐色袍子、手持長棍和鐮刀的窮人集會成員，以及一些穿著鑲有七芒星紋章皮甲的人—那是戰士之子的標誌。
路障內側，廣場上擠滿了人。不是暴民，是難民。
成百上千的平民拖家帶口，帶著能帶的所有家當，聚集在七神雕像下、迴廊里、台階上。
有人生起小火堆，有人在分發食物—看起來是簡單的燕麥餅和清水，但秩序井然。修士和修女在人群中走動，安撫兒童，照顧傷者，低聲祈禱。
在大聖堂正門的台階上，一個身材高大的男人正在指揮。他穿著褪色的騎士鎧甲，外面罩著一件繡有戰士之錘的白色罩袍，腰間佩劍，聲音洪亮而穩定。
洛拉斯認出了他一西奧多·威爾斯爵士，戰士之子團長，一個以虔誠和武藝聞名的騎士。
「洛拉斯爵士！」守在第一道路障前的戰士之子成員認出了百花騎士——儘管他卸去了大部分鎧甲，但頭盔下的臉和獨特的氣質還是暴露了身份。
那是個年輕騎士，臉上有戰鬥留下的新鮮擦傷。
「我需要見西奧多爵士和總主教大人。」洛拉斯快速說，「有緊急軍情。」
年輕人點頭，示意同伴挪開路障的一個缺口。洛拉斯和瑪格麗穿過路障，踏上廣場。
難民們投來目光一好奇、警惕、希望混雜的目光。他們中有些人認出了瑪格麗王后，低語聲如漣漪般擴散開來。
西奧多爵士已經看到他們，大步走下台階。
他的目光迅速掃過洛拉斯的狀態和瑪格麗的狼狽。
「百花騎士，王后陛下。」
他的聲音低沉，行禮的姿態標準但簡略，「紅堡被攻擊了？」
「是的，而且正在失守。」洛拉斯說，「但有更緊急的情況——攻擊者不是普通的暴民。他們————被某種東西控制了。眼睛充血，行為像野獸，感覺不到疼痛。」
西奧多爵士的表情嚴肅起來。「我們注意到了。有些難民帶來了類似的描述。」
他看了一眼大聖堂的方向，然後點頭：「跟我來。總主教大人需要聽到這個。」
他們穿過廣場，走上大聖堂的台階。宏偉的青銅大門敞開著，裡面燭火通明。
大廳里聚集了更多人，空氣中瀰漫著蠟燭煙、汗水和祈禱的低語混合的氣味。七神的雕像在祭壇上俯視眾生，彩繪玻璃窗在夜間變成深色的空洞。
總主教在戰士雕像下的小祈禱室里接見他們。
老人看起來比洛拉斯記憶中更瘦，更疲憊，但那雙眼睛依然明亮，像兩口深井。
他穿著樸素的白色長袍，沒有戴水晶冠，手裡握著一根簡單的木杖。聽完落拉斯的敘述和瑪格麗的補充，他沉默了很長時間。
「肉餅————是的，兩天前，太后的廚房突然大規模分發肉餅，要求每個領取者當場吃掉。我當時覺得奇怪，他或者瑟曦太后什麼時候會在意窮人的肚子。但沒想到————」
總主教最終開口，聲音沙啞，「「科本學士。我早該想到。那個人眼睛裡沒有信仰，只有對知識的貪婪一不，不是知識，是褻瀆的好奇心。他詢問過教會關於古代瓦雷利亞血魔法和靈魂束縛的典籍，被我拒絕了。
」1
洛拉斯·提利爾衝下螺旋階梯時，白袍在身後如受傷的鷗鳥般翻卷。
他靴底踏過石階的聲音在狹窄的甬道里迴響，每一步都敲擊著自己的心跳。
不要回頭，不要管我，不要管任何人，父親的話猶在耳畔。
梅葛樓的走廊比他記憶中更暗。
壁燈大多熄滅，僅存的幾盞油燈芯短燃急，投下短暫而顫抖的光暈。
空氣里有薰香殘留的甜膩，還有恐懼的酸味，汗水蒸發的咸腥，還有從樓下某處飄來的、隱約的血鏽氣。
他在三樓的侍女廳找到了瑪格麗。
房間比想像中擁擠。二十幾個女人擠在一起，像暴風雨前聚攏的羊群。
有提利爾家族的表親—一那些從高庭帶來準備在宮廷中尋找機會的遠房姑娘；有瑪格麗的貼身侍女；還有幾個其他貴族家的小姐，她們的父兄此刻或許正在紅堡其他地方戰鬥或躲藏。
所有人都穿著睡袍或便裝，頭髮散亂，有人低聲啜泣，有人緊握七芒星吊墜念念有詞，有人只是睜大眼睛盯著房門，仿佛門外隨時會衝進怪物。
瑪格麗站在人群中央。
她沒有哭。
甚至沒有顫抖。
她穿著一件深綠色的天鵝絨晨衣，頭髮簡單地編成一條辮子垂在肩側，臉上沒有任何妝容。
在周圍一片恐慌的襯托下，她的平靜幾乎顯得突兀。
她正在對一個瑟瑟發抖的表妹說話，聲音低沉但清晰：
：「————深呼吸，艾麗莎，恐慌解決不了任何問題。我們需要保持冷靜。」
然後她看到了門口的洛拉斯。
兄妹倆的目光在空中交匯。洛拉斯看到妹妹的眼睛裡閃過一絲情緒——「終於來了」。
瑪格麗對表妹低聲說了句什麼，然後穿過人群向他走來。
女人們自動分開一條路，所有的目光都聚焦在這位百花騎士身上，那些自光里混雜著希望、依賴和恐懼。
「哥哥。」瑪格麗停在洛拉斯面前一尺處，聲音輕得只有兩人能聽見，「父親那邊————」
「側門失守了。」洛拉斯壓低聲音，「有金袍子叛變，從內部打開的。父親讓我立刻帶你離開。」
瑪格麗的表情沒有變化，只是睫毛輕微地顫動了一下。「托曼呢？」
這個問題讓洛拉斯頓了頓。
他想起父親的話——瑪格麗是我們在君臨最重要的籌碼——沒有提托曼。
那個金髮的、軟弱的、名義上是國王的男孩，在提利爾家族的政治棋盤上，已經是一枚可以捨棄的棋子。
梅斯公爵的計劃中，托曼將被作為投名狀交給坦格利安家的女王。
「他在國王寢宮，有御林鐵衛保護。」洛拉斯選擇了一個中性的回答。
「帶他一起走。
「瑪格麗」
「他是我的丈夫，名義上的國王，而且是個孩子。」
瑪格麗的聲音里有一種鋼鐵般的質地，「如果我們丟下他，無論將來誰坐在鐵王座上，提利爾家族都會被釘上背叛君主的恥辱柱。更不用說瑟曦會怎樣報復。」
洛拉斯感到一陣煩躁。時間正在流逝，每一秒都可能意味著更多的叛變者衝進梅葛樓。「父親沒有說——
「」
「父親不在這裡。」瑪格麗打斷他，向前邁了半步，兩人的距離近到她可以直視他的眼睛，「洛拉斯，聽我說。紅堡陷落已成定局，這我們都清楚。但陷落之後呢？提利爾家族需要政治資本，需要道德高地。一個被我們救出的、合法的國王——哪怕只是名義上的——比一百車黃金更有價值。」
她是對的。洛拉斯知道她是對的。瑪格麗·提利爾或許沒有持劍戰鬥的能力，但她對權力的嗅覺比任何騎士都敏銳。
這也是父親堅持讓她來君臨的原因—一在高庭，他們的奶奶奧蓮娜夫人是荊棘女王；在君臨，瑪格麗就是那朵能纏繞鐵王座的玫瑰。
但現實是另一回事。
「國王寢宮在塔樓另一側，要穿過至少三條走廊。」
洛拉斯快速計算，「而且我們不知道那裡是否已經被攻破。就算沒有，御林鐵衛會讓我們帶走國王嗎？巴隆爵士或許會聽從父親的命令，但馬林·特蘭？柏洛斯·布勞恩？他們會質疑，會拖延，而我們沒有時間。
樓下傳來一聲巨響—一不是撞門聲，是木頭碎裂的巨響。緊接著是短暫的、
被掐斷的慘叫。女人們發出壓抑的驚呼，有人捂住嘴，有人蜷縮得更緊。
瑪格麗閉上眼睛。僅僅一秒鐘。當她再次睜開時，眼睛裡所有情緒都被收起，只剩下決絕。
「好。」她說，「我們走。」
洛拉斯鬆了口氣，但緊接著是深深的愧疚。
他拉起瑪格麗的手，轉向人群：「所有人留在這裡，鎖好門，用家具堵住。
無論聽到什麼聲音都不要開門，除非是我或者我父親回來。」
他沒有等回應，拉著瑪格麗衝出房間，沿著走廊奔向梅葛樓深處。
密道的入口在一間不起眼的祈禱室里。
房間很小，只夠放一張祈禱跪凳和一個簡單的木製祭壇，牆上掛著一幅褪色的七神畫像。
洛拉斯反手鎖上門，搬開跪凳，在石板地面上摸索。他的手指找到了一道幾乎看不見的縫隙—一一條精心切割的、與石板紋路融為一體的直線。
他用匕首撬開一塊石板。下面是一段向下的石階，黑洞洞的，有潮濕的霉味和塵土味湧上來。
「你先下。」洛拉斯說，遞給瑪格麗一支事先準備好的短火炬，用火石點燃。
瑪格麗接過火炬，毫不猶豫地踏上石階，晨衣下擺拖在積灰的台階上，但她沒有停頓。
洛拉斯跟著下去，回身將石板拉回原位。黑暗中，只有火炬的光在狹窄的通道里跳動。
密道比預想的更糟。
狹窄—一僅容一人勉強通過，洛拉斯穿著鎧甲不得不側身；低矮他必須彎腰低頭，頭盔不時撞到上方的石壁；漫長一仿佛沒有盡頭。
空氣污濁，混合著泥土、黴菌和某種更古老的氣味，像封閉了百年的墳墓。
石壁濕漉漉的，滲著水珠，有些地方長著滑膩的苔蘚。
他們走了很久。或許只有半小時，但感覺像一整夜。
火炬的光在有限的範圍內製造出晃動的影子，那些影子在石壁上扭曲變形，像跟隨他們的幽靈。
偶爾有老鼠從腳邊竄過，發出細碎的聲響。有一次，瑪格麗踩到了什麼軟軟的東西一可能是死老鼠，也可能是別的——她只是輕微地頓了頓，繼續前進。
終於，石階開始向上。他們來到另一個暗門前。
洛拉斯摸索著找到機關——一個可以旋轉的石制凸起。他轉動它，伴隨著石頭的摩擦聲，一塊牆壁向內打開。
外面是黑夜，和新鮮空氣。
他們身處雷妮絲高丘下的一條小巷。
身後是紅堡所在伊耿高丘的陰影，前方是君臨城蔓延的屋頂，在月光下呈現一片混亂的灰色。
空氣中瀰漫著煙味—不止一處著火，東方和西方都有紅光映亮天際。
遠處傳來尖叫，很近的地方有打砸聲，還有那種低沉的、非人的咆哮，正從紅堡方向擴散開來。
洛拉斯迅速評估形勢。
他身上的白袍和全套鎧甲在黑暗中太顯眼，簡直是活靶子。
他解開披風搭扣，讓白袍滑落在地；卸下臂甲、腿甲、肩甲，只保留胸甲和頭盔—一胸甲保護要害，頭盔遮住他過於著名的臉。
剩下的鎧甲被他踢進暗門後的陰影里。現在他看起來像個裝備不全的普通士兵，或者一個趁亂撿到些裝備的暴民。
瑪格麗撕掉了晨衣的下擺，讓長度只到小腿，又用從密道里沾的泥土抹在臉上和衣服上，掩蓋絲綢的光澤和鮮艷的顏色。
她拔下髮髻里的銀簪，讓頭髮披散下來，遮住部分臉龐。
「像嗎？」她低聲問，聲音里有一絲自嘲。
「像個逃難的侍女。」洛拉斯點頭，「跟緊我，不要說話，不要看任何人的眼睛。」
他們鑽進小巷的陰影，向著絲綢街方向移動。
按照父親的情報，密道出口附近應該有一處提利爾家族的秘密安全屋，裡面有平民衣物、一些錢幣，或許還有一兩個仍然忠誠的聯絡人。
但他們沒走出一百步就遇到了麻煩。
三個男人從拐角處晃出來，堵住了小巷的去路。
他們不是那些眼睛充血、嘴角滴涎的變異者，只是普通的暴民一衣衫檻褸，面黃肌瘦，手裡拿著從別處搶來的「武器」：一根帶釘子的木棍，一把生鏽的菜刀，還有一個人舉著半截斷劍。
「看看我們找到了什麼。」拿菜刀的男人咧嘴笑，露出缺牙的嘴，「一個士兵老爺，帶著他的小情人逃命呢。」
「鎧甲不錯，」舉斷劍的人盯著洛拉斯的胸甲，「脫下來，我們可以讓你死得痛快點。」
第三個人沒說話，目光在瑪格麗身上來回掃視，喉結滾動。
洛拉斯沒有拔劍。劍刃出鞘的聲音會引來更多注意。他向前踏了一步，將瑪格麗完全擋在身後。
「讓開。」他說，聲音壓得很低，但裡面的某種東西讓三個暴民頓了頓。
拿菜刀的男人猶豫了一下，但貪婪壓倒了警覺。「上！」他喊道。
三個人同時撲來。
洛拉斯動了。
第一個衝上來的人揮動菜刀砍向他的脖子，洛拉斯側身讓過，左手抓住對方手腕用力一擰—骨裂聲清晰可聞——菜刀落地，那人慘叫著跪倒。
第二人的木棍砸向他的頭，洛拉斯低頭避開，右肘狠狠擊中對方面門，鼻樑碎裂的聲音混著慘叫。
第三人舉著斷劍刺來，洛拉斯不退反進，撞進對方懷裡，膝蓋頂中腹股溝，在那人彎腰時用手刀劈中後頸。
整個過程不到十秒。
三個人倒在地上，兩個昏迷，一個抱著折斷的手腕呻吟。
洛拉斯拉起瑪格麗的手，快步離開小巷，沒有回頭。
瑪格麗的手指在他掌心裡冰涼，但很穩。
「他們只是開始。」她低聲說。
洛拉斯知道她說得對。
紅堡的混亂正在向全城擴散，那些變異者會像瘟疫一樣蔓延，而普通的暴民會趁著秩序崩潰搶奪一切可以搶奪的東西。
君臨正在變成叢林，而他們必須在這片叢林裡找到一條生路。
他們又躲過了兩撥暴民，避開了三處著火點，繞過一個正在發生械鬥的廣場。
每次洛拉斯都選擇最隱蔽、最快速的路線，他的戰鬥本能和君臨地形知識在此時救了他。
但隨著時間的流逝，街道上的混亂越來越嚴重。他們開始看到真正的變異者一那些眼睛充血、動作僵硬、見人就撲的東西。
有一群正在圍攻一棟看起來比較堅固的房子，用身體撞門，用石頭砸窗。房子裡傳出尖叫，很快變成慘叫，然後沉寂。
洛拉斯拉著瑪格麗躲進一個廢棄的馬廄，從木板縫隙向外觀察。
「我們不能這樣亂跑。」瑪格麗的聲音在黑暗中很輕，「我們需要一個目標，一個安全的地方。」
「安全屋可能已經不安全了。」洛拉斯說，「如果全城都亂了，任何有食物和物資的地方都會被洗劫。」
瑪格麗的思維轉得很快，「君臨現在還有哪裡有組織的武力？金袍子完了，紅堡衛隊完了，御林鐵衛要麼戰死要麼困在紅堡————」她停頓了一下，「教會。」
洛拉斯轉頭看她。在從木板縫隙透進的微光中，瑪格麗的臉一半在陰影里，一半被照亮，眼睛異常明亮。
「教會羞辱了你，他們指控你通姦。」他說。
「最後不是也還」我清白了麼？戰士之子是現在君臨里唯一可靠的力量。
總主教不會坐視君臨徹底陷入地獄，他一定聚集了人手保護貝勒大聖堂。」
瑪格麗的聲音越來越肯定，「而且教會是中立的，至少在表面上。瑟曦不敢公開攻擊教會，那會讓整個七國信仰虔誠的人站在她的對立面。」
她說得有道理。貝勒大聖堂是君臨最堅固的建築之一，有高牆，有庭院，有儲存的糧食和水井。
如果總主教真的聚攏了武裝，那裡可能是現在君臨唯一的安全所在。
「但這也是最明顯的目標。」洛拉斯指出，「如果瑟曦真的要清洗君臨，教會一定是她要拔除的釘子。」
「所以我們得趕在她之前到達。」瑪格麗站起來，拍掉裙子上的乾草，「而且我們需要告訴總主教發生了什麼。那些變異者————那不是普通的暴亂，是黑魔法。教會必須知道。」
洛拉斯看著妹妹。在逃亡的路上，在死亡的陰影下，瑪格麗·提利爾沒有崩潰，沒有恐慌，反而在思考政治，思考戰略。
他突然理解了父親為什麼如此看重她—一玫瑰家族的刺，有時比劍更致命。
「好。」他說，「我們去貝勒大聖堂。」
前往大聖堂的路比想像中更艱難。
越靠近伊耿高丘和雷妮絲高丘之間的低洼地帶—一大聖堂所在的區域—街道上的變異者就越多。
他們似乎被某種本能驅使，正在向城市中心聚集。洛拉斯和瑪格麗不得不三次改變路線，兩次躲進廢墟，一次從屋頂爬過—一洛拉斯先上去，再用撕成條的窗簾做成的繩子把瑪格麗拉上去。
當他們終於看到貝勒大聖堂的七座水晶塔尖在月光下閃爍時，兩人都已疲憊不堪。
瑪格麗的晨衣被勾破了好幾處，手臂上有擦傷；洛拉斯的胸甲上多了幾道砍痕，左手手背在打鬥中被劃開，血已經凝固。
但大聖堂的景象讓他們精神一振。
教堂周圍已經建立起防線，木製的路障堵住了所有通往大聖堂廣場的主要街道，路障後面站著身穿樸素褐色袍子、手持長棍和鐮刀的窮人集會成員，以及一些穿著鑲有七芒星紋章皮甲的人—那是戰士之子的標誌。
路障內側，廣場上擠滿了人。不是暴民，是難民。
成百上千的平民拖家帶口，帶著能帶的所有家當，聚集在七神雕像下、迴廊里、台階上。
有人生起小火堆，有人在分發食物—看起來是簡單的燕麥餅和清水，但秩序井然。修士和修女在人群中走動，安撫兒童，照顧傷者，低聲祈禱。
在大聖堂正門的台階上，一個身材高大的男人正在指揮。他穿著褪色的騎士鎧甲，外面罩著一件繡有戰士之錘的白色罩袍，腰間佩劍，聲音洪亮而穩定。
洛拉斯認出了他一西奧多·威爾斯爵士，戰士之子團長，一個以虔誠和武藝聞名的騎士。
「洛拉斯爵士！」守在第一道路障前的戰士之子成員認出了百花騎士——儘管他卸去了大部分鎧甲，但頭盔下的臉和獨特的氣質還是暴露了身份。
那是個年輕騎士，臉上有戰鬥留下的新鮮擦傷。
「我需要見西奧多爵士和總主教大人。」洛拉斯快速說，「有緊急軍情。」
年輕人點頭，示意同伴挪開路障的一個缺口。洛拉斯和瑪格麗穿過路障，踏上廣場。
難民們投來目光一好奇、警惕、希望混雜的目光。他們中有些人認出了瑪格麗王后，低語聲如漣漪般擴散開來。
西奧多爵士已經看到他們，大步走下台階。
他的目光迅速掃過洛拉斯的狀態和瑪格麗的狼狽。
「百花騎士，王后陛下。」
他的聲音低沉，行禮的姿態標準但簡略，「紅堡被攻擊了？」
「是的，而且正在失守。」洛拉斯說，「但有更緊急的情況——攻擊者不是普通的暴民。他們————被某種東西控制了。眼睛充血，行為像野獸，感覺不到疼痛。」
西奧多爵士的表情嚴肅起來。「我們注意到了。有些難民帶來了類似的描述。」
他看了一眼大聖堂的方向，然後點頭：「跟我來。總主教大人需要聽到這個。」
他們穿過廣場，走上大聖堂的台階。宏偉的青銅大門敞開著，裡面燭火通明。
大廳里聚集了更多人，空氣中瀰漫著蠟燭煙、汗水和祈禱的低語混合的氣味。七神的雕像在祭壇上俯視眾生，彩繪玻璃窗在夜間變成深色的空洞。
總主教在戰士雕像下的小祈禱室里接見他們。
老人看起來比洛拉斯記憶中更瘦，更疲憊，但那雙眼睛依然明亮，像兩口深井。
他穿著樸素的白色長袍，沒有戴水晶冠，手裡握著一根簡單的木杖。聽完落拉斯的敘述和瑪格麗的補充，他沉默了很長時間。
「肉餅————是的，兩天前，太后的廚房突然大規模分發肉餅，要求每個領取者當場吃掉。我當時覺得奇怪，他或者瑟曦太后什麼時候會在意窮人的肚子。但沒想到————」
總主教最終開口，聲音沙啞，「「科本學士。我早該想到。那個人眼睛裡沒有信仰，只有對知識的貪婪一不，不是知識，是褻瀆的好奇心。他詢問過教會關於古代瓦雷利亞血魔法和靈魂束縛的典籍，被我拒絕了。
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