第438章 貨棧
第438章 貨棧
鹽場鎮的貨棧坐落在三叉戟河入海口的南岸，冬季的寒風從入海口方向刮來，帶著鹹濕的腥氣。
貨棧是用原本廢棄的漁市改建而成，木質的結構在海邊潮濕的空氣里已經有些發黑，但整體還算堅固。
幾盞油燈掛在橫樑上，隨著從門縫鑽進來的冷風輕輕搖晃，在斑駁的牆壁上投下搖電的光影。
凱文站在一口開的木箱前，箱子裡鋪著乾草，黃金燭台就躺在其中。
他伸手將它取出，燭台在昏暗的光線下依然閃著獨特的暗金色光澤。
他的手指撫過燭台表面精細的紋路，眉頭微皺，轉向身旁正在翻閱貨物清單的愛麗絲——金色黎明在君臨城的商業代理人。
「我不是很懂，愛麗絲，這些貨值錢麼？」他問道，聲音在空曠的貨棧里顯得有些低沉。
愛麗絲合上手中的紙卷，走了過來。
她穿著一件深綠色的厚絨長裙，領口和袖口鑲著銀灰色的毛皮，金色的長髮整齊地挽在腦後，露出光潔的額頭，顯得幹練而美麗。
她從凱文手中接過燭台，指尖點著燭台基座上蜿蜒的紋飾。
「黃金制的，當然值錢。」她的聲音清晰而冷靜，「但你看這裡，這些卷草紋的刻畫方式，還有龍首的細節處理—鱗片層層疊疊，眼睛用的是鑲嵌工藝，雖然寶石已經被摳走了，但留下的凹槽依然能看出當初的講究。這種雕刻手法明顯帶著古瓦雷利亞的風格，又融合了吉斯人的裝飾特點。維斯特洛的工匠們不是做不到，而是很少花費這樣的心思。他們太執著於怎麼鍛造更鋒利的劍、更堅固的甲冑，缺乏打造這種精細工藝品的耐心和傳統。」
她的指尖順著紋路移動，突然停頓了一下。
在一個龍翼與主體連接的細小縫隙里，她摸到了一點暗紅色的、已經硬化的殘留物。
她用指甲摳了一下，確定那是乾涸的血塊。
愛麗絲的嘴角輕輕一抿，迅速將燭台放回了箱內的乾草上，又從腰間抽出一塊絲帕擦了擦手指。
「真噁心。」
她的語氣平淡，但動作卻能看出明顯的嫌惡。
凱文看著她這一系列動作，嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度。
「這是丹妮莉絲陛下從奴隸主手中奪來的戰利品————估計是沒洗乾淨吧。」
「我覺得並非如此。」
站在稍遠處的詹德利走了過來。這位神眼聯盟工業部門的負責人穿著結實的棕色皮外套，上面還沾著些許金屬碎屑和煤灰。
他拿起那個燭台，仔細看了看愛麗絲指出的那個縫隙。
「維斯特洛一樣有手藝很好的工匠。只是因為在七國，掌握權力和財富的多是騎士和領主，他們的偏好決定了市場的流向一一優質的武器，堅固的防具，這些才是硬通貨。而非這些華而不實的擺件。」
愛麗絲無所謂地聳聳肩，將擦過手的絲帕塞回袖袋。
「大概吧，你是大工匠，你說了算。不過，」她轉向凱文，「這麼多貨，讓我們一口氣吃下來，我們手裡可沒有那麼多金龍。」
「不用金龍，」凱文搖頭，他走到貨棧中央，指著不遠處一塊用石灰劃出來的、靠近河岸灘涂的空地，「也不是一次性吃下來。那裡，將劃撥給坦格利安，用來建造他們自己的倉庫。按照我和提利昂·蘭尼斯特達成的協議，這些物資只是暫時寄存在我們這裡，最終會由女王信任的軍士接手看守一我猜應該是無垢者。我聽說他們紀律嚴明，既不貪財也不好色，拿了錢也不知道該怎麼花，不用擔心他們會監守自盜。」
「那群太監？」愛麗絲嗤笑一聲，打開隨身攜帶的檀木扇子，輕輕扇了扇，儘管天氣冷得讓人發抖，「奇怪的謠言。我在君臨的時候，那位瓦里斯大人，同樣是個太監，可沒少利用他的情報網撈錢。不貪色倒是真的————」她頓了頓，扇子掩住下半邊臉，只露出一雙帶著譏誚的眼睛，「我實在想像不出，他們要怎麼貪色。」
「沒關係，那是他們內部的事情，」凱文無所謂地聳聳肩，走回箱子旁，將蓋子合上，「我只是提供一塊土地給他們，至於他們要怎麼管理，派誰來管，是他們自己的事情。我已經明確告訴提利昂了，讓他想辦法管好自己的人，我可不會為他的貨物安全負責。」
「喂，不用金龍是怎麼回事？」愛麗絲用扇骨輕輕敲了敲凱文的手臂，追問道，「你剛才話沒說完。」
「以物易物。」凱文解釋道，他走到一張粗糙的木桌旁，上麵攤開著一張河間地的地圖，「我們沒有那麼多金龍，對方同樣也缺。丹妮莉絲陛下需要的是實實在在的物資，不是貴金屬。」
「東陸的金幣一樣值錢。」愛麗絲提醒道，也走到桌邊，目光掃過地圖上標註的商鋪和貨棧。
「我當然知道，但是我不想用市面上的行情進行貨幣兌換來完成交易。」
凱文的手指點了點鹽場鎮的位置，然後向北移動，仿佛能穿透地圖看到那片冰雪覆蓋的疆域，「詹德利，老師雖然獨自帶人前往北方，對抗異鬼，但我們必須隨時做好準備，等待老師的召喚。」
他收回手指，看向愛麗絲，「而且，丹妮莉絲陛下與君臨城，甚至與河灣地、西境、多恩領的戰爭，隨時都可能爆發。在人都吃不飽飯的時候，是黃金值錢還是糧食值錢，答案顯而易見。我們工坊區最近的出貨量增大之後，銷售價格確實降低了不少。而丹妮莉絲急於將她從東陸繳獲的這些戰利品變現，換成糧食、布匹、木材，這本身就會衝擊市場。如果我們再用金龍作為交易媒介，只會讓那些囤積了大量金龍的人，比如鷹巢城裡的小指頭」，比如還有餘力的蘭尼斯特，賺得盆滿缽滿，而我們自己，除了轉手的一點辛苦錢，反而得不到多少實質性的好處。」
「還有其他貪婪的禿鷲，」愛麗絲點頭表示理解，她對這些名字再熟悉不過，「我懂你的意思了。」
她用扇子輕輕點著下巴，思考著，「可是，這麼多亂七八糟的東西，從燭台到地毯，從香料到象牙，要一件件估價會很麻煩。你的具體想法是什麼？」
凱文雙手按在木桌邊緣，身體微微前傾。
「以前老師跟我們講課的時候，提到過一個叫做本位幣」的概念。他說，任何有價值、被廣泛需要的東西都可以成為貨幣的基礎。金銀之所以能成為貨幣，是因為它們關生稀有、易於分割和保存，是天然的貨幣。但是，如果這種貨幣的來源不能由我們控制，或者它在特定時期並非最緊要的物資時，我們也可以用別的東西作為計價的標準，比如糧食。」
他直起身，望向貨棧大門之外。
經過金色黎明將近兩年的治理，神眼湖西岸已經逐漸恢復了生機。
雖然已是冬季，但河間地的嚴寒遠無法與北境相比。
在金色黎明的有效組織下，一些耐寒的作物，如冬小麥和某些塊莖植物，依然在覆蓋著薄霜的土地上頑強生長，為河間地的人民提供著持續的食物來源。
大片因連年戰火而荒廢的土地被重新開墾耕種，人手實在不足的地方，則用來放牧羊群。
羊毛和羊皮被加工成禦寒的衣物和毯子。
而這些—糧食、布匹、皮革—正是丹妮莉絲·坦格利安那將近三萬張口需要餵養的追隨者所急需的物資。
「以糧食作為定價的依據？」
愛麗絲眼睛微微一亮，迅速心算起來，「光明使者真是遠見卓識。那麼，我們可以把交易價格壓得比市場價更低一些。我想河灣地現在不可能給她供應糧食，這幾乎是獨家生意。不趁機狠狠撈上一筆，可對不起光明使者授予我的這個商務負責人的職位。」
「最好不要。」詹德利的聲音響起，帶著不贊同的意味。
「女王陛下目前並沒有太多穩定的收入來源。如果我們將價格壓得太狠，她手中的積蓄很快就會消耗殆盡。到那時，她拿什麼繼續跟我們交易？難道要逼著她的軍隊去劫掠平民嗎？那與我們金色黎明的宗旨背道而馳。」
愛麗絲白眼一翻，扇子「啪」地一聲合攏：「那是她需要解決的問題，和我們有什麼關係？我們是在做生意，不是在做慈善。」
但當她看到凱文和詹德利同時投來的不贊成的目光時，她立刻意識到自己的立場過於尖銳了。
她嘆了口氣，舉起雙手做了一個妥協的姿態：「好吧，好吧，少掙一點就是了。我這不也是為了給你們多籌備些軍費嗎？所以，你們這麼著急派渡鴉把我從君臨叫回來，就是為了負責和坦格利安的這筆交易？」
凱文點了點頭，神情嚴肅：「是的。我和詹德利，還有約翰修士，對怎麼做這種大宗且敏感的生意都不算在行。我們需要一個熟悉貿易規則，又懂得談判的人。我希望你能全權負責與坦格利安方面的交易事宜。」
「可是我在君臨的生意————」愛麗絲臉上露出一絲為難，「那邊也有很多事務需要我處理。要不，我留下一個得力助手給你們？埃德加·多伊爾跟了我好幾年，能力很不錯，完全可以————」
「你在君臨城的生意，應該已經收縮得差不多了吧，」詹德利打斷她，「我記得老師很久以前就建議過你，把經營的重心逐漸遷移到鹽場鎮來。而且，據我所知，最近幾個月，從我們工坊區發往君臨城的貨物批次和數量都已經大幅減少了。」
「你們懂什麼？」愛麗絲臉上掠過一絲不屑，「貨雖然是從鹽場鎮發走的，但下訂單的貨主，他們的大本營、他們的倉庫和資金，大多還是在君臨城裡運作。那裡依然是七國貿易的核心。」
她的自光投向窗外，似乎能越過廣闊的河間地，看到那座坐落在黑水河畔的巨大城市。
「君臨城————」她低聲喃喃，「不過，要是女王和獅家的戰爭真的爆發，君臨城確實不是什麼安全的好地方。」
她想起了什麼，語氣變得有些微妙，「當年艾德·史塔克公爵帶兵進入君臨城的那一夜，城裡可是亂成一團，燒殺搶掠————本地人後來都暗地裡稱那是狼夜」。」
想了想，愛麗絲終於下定決心，轉向凱文：「好吧，那我先把君臨那邊的事情交代一下，過來幫一段時間忙。畢竟這裡的事情更重要。」
緊接著，她話鋒一轉，臉上露出好奇的神色，將剛才的一絲陰霾都一掃而空：「話說，巨龍，你們見過了麼？真的像傳說中那麼大麼？」
「是很大————」
凱文的臉色凝重起來，一想到丹妮莉絲胯下那頭名為卓耿的黑色巨獸在天空盤旋的陰影，他的心裡就猛然一緊。
那不僅僅是龐大的生物，更是移動的天災。他仿佛已經能看到燃燒的村莊和焦黑的土地。
「我們要犧牲多少人，才能殺死一頭那樣的巨龍？」這個念頭不受控制地冒了出來。
他強迫自己冷靜下來。巨龍並非不可戰勝。
無論是在瓦雷利亞自由堡壘崩潰之後的混亂時期，還是在坦格利安家族內戰的血龍狂舞時期，都有不少巨龍被屠戮。
標槍、弓箭，甚至是其他巨龍的撕咬，都曾讓這些天空霸主隕落。
伊耿·坦格利安一世之所以能憑藉三條龍征服七國，很大程度上是因為當時的維斯特洛貴族們，處於瓦雷利亞勢力範圍的邊緣，從未真正見識過巨龍在戰爭中的毀滅性力量。
當他們集結起來的重甲騎兵和長矛方陣，在龍焰面前如同投入火中的乾柴般崩潰時，失敗就已經註定了。
然而，歷史也給出了教訓。炎熱貧瘠的多恩領，憑藉著複雜的山地地形和靈活頑強的游擊戰術，讓坦格利安家族數代「龍王」的征伐都鎩羽而歸，最終為自己贏得了與其他公爵領不同的、與鐵王座聯盟而非完全臣服的特殊地位。
「三百年前，裝備和戰術遠不如現在的多恩人都能做到的事，如今統治著整個河間地、擁有更完善組織和更多資源的金色黎明，沒有理由做不到。」
凱文在心裡告訴自己。但這並不意味著他願意輕易將成千上萬戰士的生命投入到與巨龍的直接對抗中。那將是最後迫不得已的選擇。
更何況，丹妮莉絲女王麾下除了巨龍，還有一萬多名訓練有素、經歷過奴隸灣大戰的無垢者步兵、多斯拉克騎兵以及來自鐵群島的海軍組成的混合部隊。這是一股不容小覷的常規軍事力量。
這也是凱文願意讓愛麗絲在交易中給出一個相對合理、而非純粹趁火打劫的價格的另一個重要原因。
維持一個至少表面上的、可行的交易關係，比把一位擁有巨龍和軍隊的女王徹底逼成敵人要明智得多。
「總之，」凱文甩了甩頭，把那些關於戰爭和死亡的沉重思緒暫時拋開，「你會有機會親眼見到巨龍的。剛才給你看的燭台，只是對方送過來表示誠意的一件樣品。按照約定，今天晚些時候，對方會運送第一批正式的貨物過來，同時派駐具體負責和你對接的商務人員，以及建造他們自己貨棧的工人。」
「工人他們也自己派？」愛麗絲挑高了精心修飾的眉毛，「看來這位龍女王，對我們還真是缺乏基本的信任呢。」
隨即，她輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著一絲半真半假的惋惜：「可惜了。這樣一來，我們可就沒辦法神不知鬼不覺地在他們的新倉庫里，留下一些便於日後查探的小門道」了。
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鹽場鎮的貨棧坐落在三叉戟河入海口的南岸，冬季的寒風從入海口方向刮來，帶著鹹濕的腥氣。
貨棧是用原本廢棄的漁市改建而成，木質的結構在海邊潮濕的空氣里已經有些發黑，但整體還算堅固。
幾盞油燈掛在橫樑上，隨著從門縫鑽進來的冷風輕輕搖晃，在斑駁的牆壁上投下搖電的光影。
凱文站在一口開的木箱前，箱子裡鋪著乾草，黃金燭台就躺在其中。
他伸手將它取出，燭台在昏暗的光線下依然閃著獨特的暗金色光澤。
他的手指撫過燭台表面精細的紋路，眉頭微皺，轉向身旁正在翻閱貨物清單的愛麗絲——金色黎明在君臨城的商業代理人。
「我不是很懂，愛麗絲，這些貨值錢麼？」他問道，聲音在空曠的貨棧里顯得有些低沉。
愛麗絲合上手中的紙卷，走了過來。
她穿著一件深綠色的厚絨長裙，領口和袖口鑲著銀灰色的毛皮，金色的長髮整齊地挽在腦後，露出光潔的額頭，顯得幹練而美麗。
她從凱文手中接過燭台，指尖點著燭台基座上蜿蜒的紋飾。
「黃金制的，當然值錢。」她的聲音清晰而冷靜，「但你看這裡，這些卷草紋的刻畫方式，還有龍首的細節處理—鱗片層層疊疊，眼睛用的是鑲嵌工藝，雖然寶石已經被摳走了，但留下的凹槽依然能看出當初的講究。這種雕刻手法明顯帶著古瓦雷利亞的風格，又融合了吉斯人的裝飾特點。維斯特洛的工匠們不是做不到，而是很少花費這樣的心思。他們太執著於怎麼鍛造更鋒利的劍、更堅固的甲冑，缺乏打造這種精細工藝品的耐心和傳統。」
她的指尖順著紋路移動，突然停頓了一下。
在一個龍翼與主體連接的細小縫隙里，她摸到了一點暗紅色的、已經硬化的殘留物。
她用指甲摳了一下，確定那是乾涸的血塊。
愛麗絲的嘴角輕輕一抿，迅速將燭台放回了箱內的乾草上，又從腰間抽出一塊絲帕擦了擦手指。
「真噁心。」
她的語氣平淡，但動作卻能看出明顯的嫌惡。
凱文看著她這一系列動作，嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度。
「這是丹妮莉絲陛下從奴隸主手中奪來的戰利品————估計是沒洗乾淨吧。」
「我覺得並非如此。」
站在稍遠處的詹德利走了過來。這位神眼聯盟工業部門的負責人穿著結實的棕色皮外套，上面還沾著些許金屬碎屑和煤灰。
他拿起那個燭台，仔細看了看愛麗絲指出的那個縫隙。
「維斯特洛一樣有手藝很好的工匠。只是因為在七國，掌握權力和財富的多是騎士和領主，他們的偏好決定了市場的流向一一優質的武器，堅固的防具，這些才是硬通貨。而非這些華而不實的擺件。」
愛麗絲無所謂地聳聳肩，將擦過手的絲帕塞回袖袋。
「大概吧，你是大工匠，你說了算。不過，」她轉向凱文，「這麼多貨，讓我們一口氣吃下來，我們手裡可沒有那麼多金龍。」
「不用金龍，」凱文搖頭，他走到貨棧中央，指著不遠處一塊用石灰劃出來的、靠近河岸灘涂的空地，「也不是一次性吃下來。那裡，將劃撥給坦格利安，用來建造他們自己的倉庫。按照我和提利昂·蘭尼斯特達成的協議，這些物資只是暫時寄存在我們這裡，最終會由女王信任的軍士接手看守一我猜應該是無垢者。我聽說他們紀律嚴明，既不貪財也不好色，拿了錢也不知道該怎麼花，不用擔心他們會監守自盜。」
「那群太監？」愛麗絲嗤笑一聲，打開隨身攜帶的檀木扇子，輕輕扇了扇，儘管天氣冷得讓人發抖，「奇怪的謠言。我在君臨的時候，那位瓦里斯大人，同樣是個太監，可沒少利用他的情報網撈錢。不貪色倒是真的————」她頓了頓，扇子掩住下半邊臉，只露出一雙帶著譏誚的眼睛，「我實在想像不出，他們要怎麼貪色。」
「沒關係，那是他們內部的事情，」凱文無所謂地聳聳肩，走回箱子旁，將蓋子合上，「我只是提供一塊土地給他們，至於他們要怎麼管理，派誰來管，是他們自己的事情。我已經明確告訴提利昂了，讓他想辦法管好自己的人，我可不會為他的貨物安全負責。」
「喂，不用金龍是怎麼回事？」愛麗絲用扇骨輕輕敲了敲凱文的手臂，追問道，「你剛才話沒說完。」
「以物易物。」凱文解釋道，他走到一張粗糙的木桌旁，上麵攤開著一張河間地的地圖，「我們沒有那麼多金龍，對方同樣也缺。丹妮莉絲陛下需要的是實實在在的物資，不是貴金屬。」
「東陸的金幣一樣值錢。」愛麗絲提醒道，也走到桌邊，目光掃過地圖上標註的商鋪和貨棧。
「我當然知道，但是我不想用市面上的行情進行貨幣兌換來完成交易。」
凱文的手指點了點鹽場鎮的位置，然後向北移動，仿佛能穿透地圖看到那片冰雪覆蓋的疆域，「詹德利，老師雖然獨自帶人前往北方，對抗異鬼，但我們必須隨時做好準備，等待老師的召喚。」
他收回手指，看向愛麗絲，「而且，丹妮莉絲陛下與君臨城，甚至與河灣地、西境、多恩領的戰爭，隨時都可能爆發。在人都吃不飽飯的時候，是黃金值錢還是糧食值錢，答案顯而易見。我們工坊區最近的出貨量增大之後，銷售價格確實降低了不少。而丹妮莉絲急於將她從東陸繳獲的這些戰利品變現，換成糧食、布匹、木材，這本身就會衝擊市場。如果我們再用金龍作為交易媒介，只會讓那些囤積了大量金龍的人，比如鷹巢城裡的小指頭」，比如還有餘力的蘭尼斯特，賺得盆滿缽滿，而我們自己，除了轉手的一點辛苦錢，反而得不到多少實質性的好處。」
「還有其他貪婪的禿鷲，」愛麗絲點頭表示理解，她對這些名字再熟悉不過，「我懂你的意思了。」
她用扇子輕輕點著下巴，思考著，「可是，這麼多亂七八糟的東西，從燭台到地毯，從香料到象牙，要一件件估價會很麻煩。你的具體想法是什麼？」
凱文雙手按在木桌邊緣，身體微微前傾。
「以前老師跟我們講課的時候，提到過一個叫做本位幣」的概念。他說，任何有價值、被廣泛需要的東西都可以成為貨幣的基礎。金銀之所以能成為貨幣，是因為它們關生稀有、易於分割和保存，是天然的貨幣。但是，如果這種貨幣的來源不能由我們控制，或者它在特定時期並非最緊要的物資時，我們也可以用別的東西作為計價的標準，比如糧食。」
他直起身，望向貨棧大門之外。
經過金色黎明將近兩年的治理，神眼湖西岸已經逐漸恢復了生機。
雖然已是冬季，但河間地的嚴寒遠無法與北境相比。
在金色黎明的有效組織下，一些耐寒的作物，如冬小麥和某些塊莖植物，依然在覆蓋著薄霜的土地上頑強生長，為河間地的人民提供著持續的食物來源。
大片因連年戰火而荒廢的土地被重新開墾耕種，人手實在不足的地方，則用來放牧羊群。
羊毛和羊皮被加工成禦寒的衣物和毯子。
而這些—糧食、布匹、皮革—正是丹妮莉絲·坦格利安那將近三萬張口需要餵養的追隨者所急需的物資。
「以糧食作為定價的依據？」
愛麗絲眼睛微微一亮，迅速心算起來，「光明使者真是遠見卓識。那麼，我們可以把交易價格壓得比市場價更低一些。我想河灣地現在不可能給她供應糧食，這幾乎是獨家生意。不趁機狠狠撈上一筆，可對不起光明使者授予我的這個商務負責人的職位。」
「最好不要。」詹德利的聲音響起，帶著不贊同的意味。
「女王陛下目前並沒有太多穩定的收入來源。如果我們將價格壓得太狠，她手中的積蓄很快就會消耗殆盡。到那時，她拿什麼繼續跟我們交易？難道要逼著她的軍隊去劫掠平民嗎？那與我們金色黎明的宗旨背道而馳。」
愛麗絲白眼一翻，扇子「啪」地一聲合攏：「那是她需要解決的問題，和我們有什麼關係？我們是在做生意，不是在做慈善。」
但當她看到凱文和詹德利同時投來的不贊成的目光時，她立刻意識到自己的立場過於尖銳了。
她嘆了口氣，舉起雙手做了一個妥協的姿態：「好吧，好吧，少掙一點就是了。我這不也是為了給你們多籌備些軍費嗎？所以，你們這麼著急派渡鴉把我從君臨叫回來，就是為了負責和坦格利安的這筆交易？」
凱文點了點頭，神情嚴肅：「是的。我和詹德利，還有約翰修士，對怎麼做這種大宗且敏感的生意都不算在行。我們需要一個熟悉貿易規則，又懂得談判的人。我希望你能全權負責與坦格利安方面的交易事宜。」
「可是我在君臨的生意————」愛麗絲臉上露出一絲為難，「那邊也有很多事務需要我處理。要不，我留下一個得力助手給你們？埃德加·多伊爾跟了我好幾年，能力很不錯，完全可以————」
「你在君臨城的生意，應該已經收縮得差不多了吧，」詹德利打斷她，「我記得老師很久以前就建議過你，把經營的重心逐漸遷移到鹽場鎮來。而且，據我所知，最近幾個月，從我們工坊區發往君臨城的貨物批次和數量都已經大幅減少了。」
「你們懂什麼？」愛麗絲臉上掠過一絲不屑，「貨雖然是從鹽場鎮發走的，但下訂單的貨主，他們的大本營、他們的倉庫和資金，大多還是在君臨城裡運作。那裡依然是七國貿易的核心。」
她的自光投向窗外，似乎能越過廣闊的河間地，看到那座坐落在黑水河畔的巨大城市。
「君臨城————」她低聲喃喃，「不過，要是女王和獅家的戰爭真的爆發，君臨城確實不是什麼安全的好地方。」
她想起了什麼，語氣變得有些微妙，「當年艾德·史塔克公爵帶兵進入君臨城的那一夜，城裡可是亂成一團，燒殺搶掠————本地人後來都暗地裡稱那是狼夜」。」
想了想，愛麗絲終於下定決心，轉向凱文：「好吧，那我先把君臨那邊的事情交代一下，過來幫一段時間忙。畢竟這裡的事情更重要。」
緊接著，她話鋒一轉，臉上露出好奇的神色，將剛才的一絲陰霾都一掃而空：「話說，巨龍，你們見過了麼？真的像傳說中那麼大麼？」
「是很大————」
凱文的臉色凝重起來，一想到丹妮莉絲胯下那頭名為卓耿的黑色巨獸在天空盤旋的陰影，他的心裡就猛然一緊。
那不僅僅是龐大的生物，更是移動的天災。他仿佛已經能看到燃燒的村莊和焦黑的土地。
「我們要犧牲多少人，才能殺死一頭那樣的巨龍？」這個念頭不受控制地冒了出來。
他強迫自己冷靜下來。巨龍並非不可戰勝。
無論是在瓦雷利亞自由堡壘崩潰之後的混亂時期，還是在坦格利安家族內戰的血龍狂舞時期，都有不少巨龍被屠戮。
標槍、弓箭，甚至是其他巨龍的撕咬，都曾讓這些天空霸主隕落。
伊耿·坦格利安一世之所以能憑藉三條龍征服七國，很大程度上是因為當時的維斯特洛貴族們，處於瓦雷利亞勢力範圍的邊緣，從未真正見識過巨龍在戰爭中的毀滅性力量。
當他們集結起來的重甲騎兵和長矛方陣，在龍焰面前如同投入火中的乾柴般崩潰時，失敗就已經註定了。
然而，歷史也給出了教訓。炎熱貧瘠的多恩領，憑藉著複雜的山地地形和靈活頑強的游擊戰術，讓坦格利安家族數代「龍王」的征伐都鎩羽而歸，最終為自己贏得了與其他公爵領不同的、與鐵王座聯盟而非完全臣服的特殊地位。
「三百年前，裝備和戰術遠不如現在的多恩人都能做到的事，如今統治著整個河間地、擁有更完善組織和更多資源的金色黎明，沒有理由做不到。」
凱文在心裡告訴自己。但這並不意味著他願意輕易將成千上萬戰士的生命投入到與巨龍的直接對抗中。那將是最後迫不得已的選擇。
更何況，丹妮莉絲女王麾下除了巨龍，還有一萬多名訓練有素、經歷過奴隸灣大戰的無垢者步兵、多斯拉克騎兵以及來自鐵群島的海軍組成的混合部隊。這是一股不容小覷的常規軍事力量。
這也是凱文願意讓愛麗絲在交易中給出一個相對合理、而非純粹趁火打劫的價格的另一個重要原因。
維持一個至少表面上的、可行的交易關係，比把一位擁有巨龍和軍隊的女王徹底逼成敵人要明智得多。
「總之，」凱文甩了甩頭，把那些關於戰爭和死亡的沉重思緒暫時拋開，「你會有機會親眼見到巨龍的。剛才給你看的燭台，只是對方送過來表示誠意的一件樣品。按照約定，今天晚些時候，對方會運送第一批正式的貨物過來，同時派駐具體負責和你對接的商務人員，以及建造他們自己貨棧的工人。」
「工人他們也自己派？」愛麗絲挑高了精心修飾的眉毛，「看來這位龍女王，對我們還真是缺乏基本的信任呢。」
隨即，她輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著一絲半真半假的惋惜：「可惜了。這樣一來，我們可就沒辦法神不知鬼不覺地在他們的新倉庫里，留下一些便於日後查探的小門道」了。
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