第412章 見證者
第412章 見證者
（作者按：前幾天加班太狠了，又趕上長輩辭世，幾乎天天熬夜，昨天終於緩過來一些。)
幾天前，海船靠岸後，咸腥的海風似乎也厭倦了無止境的吹拂，變得緩和下來，水手們也大多下船修整。
人類終究是陸地生物，在海面上漂泊得久了，心裡便會湧起對腳踏實地的渴望。
白色沙灘在靴子下發出吱嘎作響的踏實聲音，遠比甲板那無休止的、令人暈眩的搖晃更讓人心安。
因此，金色北伐軍也有將近一半的戰士登上了岸，在靠近海岸的空地上支起了帳篷。
他們的營帳整齊劃一，帆布呈現出經過仔細染制的統一色調，與不遠處那群黑衣人的營地形成了鮮明對比。
那群黑衣人的帳篷顯得雜亂而破舊，像是倉促間從廢墟里搶救出來的。
儘管營地涇渭分明，但在這片陌生的海岸上，生存的壓力似乎暫時模糊了身份的界限。
不少金色北伐軍的戰士與那些黑衣漢子混坐在一起，分享著食物和酒囊，低沉的交談聲混雜著偶爾響起的、不算響亮的笑聲，看起來雙方相處得還算融洽。
索羅斯和劉易已經是老朋友了，在貝里·唐德利恩還活著的時候，他們就已經打過交道，索羅斯甚至在聖莫爾斯修道院住過幾天，參與了金色黎明的第一次大集會。
只是終究信仰有所差異，這位紅袍僧最終沒有選擇加入劉易所倡導的「光明事業」。
劉易揮了揮手，示意推著滿載金幣袋子的部下繼續向前，前往自己人聚集的核心區域。
他自己則邁步走向索羅斯所在的方向。
「索羅斯，」劉易在對方身旁站定，出聲問候，「你怎麼會在這裡？」
索羅斯聞聲轉過頭。他的臉色缺乏血色，眼袋深重，嘴唇乾裂，往日裡那種帶著些許狂熱的神情被一種深沉的疲憊所取代。
「好久不見，光明使者大人。」他回應道，聲音有些沙啞。
劉易迎上前，伸出手。索羅斯遲疑了一下，也伸出手與他相握。對方的手掌粗糙而冰冷，缺乏活氣。
「在這茫茫大海上，還能遇到老朋友，算是難得的好運。」劉易說道，他的目光仔細打量著索羅斯的臉，試圖從中讀出更多信息，「不過，你怎麼會在這裡？我記得你不是和瓊恩·雪諾一起去了海的那一頭麼？」
「是的。」索羅斯點了點頭，動作有些僵硬，「的確如此。不過後來，我在布拉佛斯的紅神神廟裡，聽說亞夏的梅麗珊卓跟著史坦尼斯在長城效力，便和我的幾個兄弟改變了主意，乘船北上，想去投奔他們。「
聽到「長城」兩個字，劉易的眼神驟然亮了起來。
他正為此行目的地的情況不明而憂心忡忡，索羅斯的出現無疑是一個意想不到的情報來源。
他身體微微前傾，語氣變得急切：「長城還穩當麼？」他「穩當—.」索羅斯從喉嚨里發出一聲短促而苦澀的笑聲，搖了搖頭，「長城還在，它依舊矗立在那裡，比最雄偉的山巒還要高大。石頭沒有崩塌。但是，護衛長城的魔法——那股延續了八千年的力量，已經消失了。」
他停頓了一下，仿佛回憶起某種極其可怕的場景，「異鬼，還有他們的屍鬼僕從，現在可以從長城上那些原本被魔法封鎖的缺口和通道自由進出。長城失守的時候，正好趕上史坦尼斯國王帶著大軍南下，除了那幾百號守夜人弟兄，根本沒有像樣的抵抗力量。」
劉易的心猛地一沉，像是被無形的手攥緊。他緊趕慢趕，日夜兼程，結果還是晚了一步嗎？
長城，那道抵禦黑暗的最終壁壘，競然在他抵達之前就已失去了它最核心的防禦力量？
「發生什麼事情了？」劉易追問道，聲音不自覺地提高了一些，「長城的魔法不是已經存續了數千年麼？怎麼會突然就沒了？」
索羅斯再次搖頭，臉上滿是困惑與無力。
「我也不知道——沒有人知道。就在十幾天前，一個平常的上午，我還在東海望和卡特·派克守夜人在東海望的指揮官一起吃早飯，商量著是不是應該打開城門，放一些倖存野人進來。畢竟，塞外的異鬼太可怕了，多一個人，多一份力量。」
他的眼神變得空洞，似乎穿透了眼前的時空，回到了那個恐怖的時刻，「突然間，一陣尖銳的嘯音從長城的方向傳來，那聲音無法形容，直接鑽進腦子裡，我的耳膜像是被針扎一樣劇痛。從那刻起，所有人都能感覺到，長城上某種東西——消失了。就像篝火驟然熄滅，只剩下冰冷的餘燼。」
他深吸一口氣，繼續描述那場災難：「卡特·派克立刻讓哈慕恩學士放出渡鴉，詢問黑城堡和其他城堡的情況。結果，第二天，從長城西面的森林裡，就湧出了密密麻麻的屍鬼大軍—裡面有野人，也有很多我們熟悉的、之前戰死的守夜人兄弟。」
索羅斯的聲音低沉下去，「卡特·派克帶著我們還能戰鬥的人出去阻擊，想為其他人爭取時間—他受傷很重，被抬了回來。最後時刻，他下令趁著東海望東面的海岸線還沒有被完全包圍，所有人立即登船撤離。」
他抬起手，指向旁邊那些蜷縮在火堆旁、穿著破舊黑衣的漢子們。「這些，就是守夜人在東海望最後剩下的戰士，還有一些是史坦尼斯海軍的倖存者。其他人—·都在突圍和登船的過程中戰死了。最後只剩下守夜人的兩條船和史坦尼斯的三條船，總共載著一百多人，像被獵犬追趕的兔子一樣逃了出來。我們勉強把這些破船開到了這裡，才算暫時喘了口氣。「
劉易順著他的指引看去。
守夜人的裝束很容易區分，清一色的黑衣黑褲，只是如今這些黑衣大多沾滿了污漬、破損，甚至凝結著深色的血塊。
史坦尼斯手下的人穿著則稍微花哨一些，還能看出南方貴族軍隊制式的痕跡，但同樣破爛不堪，沾滿泥濘和汗漬，顯然都經歷過一場極其慘烈和混亂的敗退。
對抗異鬼最重要的倚仗，那道傳說中的魔法屏障，就這樣莫名其妙地消失了O
這個事實像一塊冰冷的巨石，壓在劉易的心頭。
他原本的計劃，是帶領這支精心打造、信仰堅定的金色北伐軍從東海望登陸，依託守夜人的防禦工事和長城作為前進基地，再從塞外被異鬼壓迫的野人部落中招募人手，穩紮穩打，逐步擠壓異鬼的生存空間。
如今，東海望陷落，黑城堡恐怕也凶多吉少，整個計劃的基礎已然崩塌。
劉易不是北境人，甚至不是維斯特洛本土人士，他來自於一個對冰雪和亡靈有著更深認知的世界。
基於在諾森德大陸與亡靈天災戰鬥的慘痛經驗，他幾乎可以斷定，此刻北境長城以南、靠近長城一線的土地，恐怕已經淪陷，或者正在迅速淪陷。
即便聽到安柏家族的最後壁爐城也已經落入異鬼之手，他也不會感到絲毫意外。
在冰天雪地的北方，沒有穩固的基地和民眾支持，想要開闢敵後戰場幾乎是不可能的。
游擊隊需要人民的掩護和供給，而異鬼，它們只需要屍體。
他的目光再次落在那一百多號殘兵敗將身上。他們眼神空洞，臉上寫滿了恐懼、疲憊和失去一切的茫然。他內心猶豫著，是否應該嘗試招攬他們，為自己的隊伍補充一些有實戰經驗一尤其是對抗異鬼經驗—的兵員。
權衡片刻，劉易暫時壓下了這個念頭，轉而用另一種方式表達善意：「有什麼我可以幫忙的麼？傷員，或者病人。你知道的，在救治方面，我和我的同伴應該能出點力。」
索羅斯嘆了口氣，「傷勢太重的兄弟，在登船後沒多久就死了。他們的屍體按照海上的規矩，我們已經將他們歸還給了大海。傷勢不算致命的，你的夥伴們剛才已經過來查看過，給予了救治。」
他轉過頭，深深地看著劉易，「看來你的勢力發展得很快。比我上次見你時，更加——秩序井然。「
劉易皺著眉頭，緩緩搖了搖頭。「快？我現在只覺得還不夠快，遠遠不夠。」
他的語氣中透著一絲罕見的焦躁，「有時候，我甚至在想，是不是應該把成為烈日行者的條件降低一些，哪怕只是暫時的——但是，」他的眼神重新變得堅定，「我需要的不是數量龐大的炮灰，而是擁有共同信念、能夠彼此託付的同志。盲目擴張只會稀釋我們的核心。」
他沒有在這個問題上繼續深入，轉而反問索羅斯：「你呢？接下來你打算怎麼辦？」
索羅斯下意識地抬手摸了摸自己光禿禿的頭頂，「我原本是響應梅麗珊卓的召喚，才從布拉佛斯回來的。我那時相信，史坦尼斯·拜拉席恩就是預言中的亞梭爾·亞亥，是拉赫洛派來拯救世界的王者。「
他的聲音裡帶著一絲自嘲，「可是他的那把光明使者」——那是梅麗珊卓用魔法偽造成的幻象，它有光，卻沒有熱量，甚至不如當年貝里大人用自身生命之火點燃的劍那麼真實、灼熱。我曾經私下裡質疑過梅麗珊卓的選擇和手段，然後—」
他苦笑了一下，「然後我就被安排』到了東海望，整天與海風和海豹為伍，遠離了權力的中心。」
他收回望向遠方的目光，重新聚焦在劉易身上，眼神變得異常複雜，混合著審視、猶豫和一絲淡淡的期待。
「雖然我並不完全認同你的某些理念，也不願意輕易承認，但是，劉易，和史坦尼斯相比，你.你或許更接近傳說中那位手持真正光明使者的亞梭爾·亞亥。」
「亞梭爾·亞亥.」劉易低聲重複著這個名字。這位傳說中的傳奇英雄，手持燃燒之劍「光明使者」的救世主，預言中長夜的終結者。
在維斯特洛，他們也有類似的傳說，被稱為「最後的英雄」。那位在遠古長夜中，與森林之子並肩，尋找並最終幫助人類戰勝異鬼的先民英雄。
名字不同，但核心的意象如此相似一一位在至暗時刻挺身而出，引領人們走向光明的使者。
劉易沉默了片刻，海風吹拂著他額前的髮絲。
他抬起頭，坦誠地迎向索羅斯探究的視線。
「我不知道我是不是那個預言中的人—·索羅斯，坦格利安家族也曾相信他們的血脈承載著救世的使命。預言如同迷霧中的燈塔，能指引方向，但也可能讓人迷失。」
他握住腰間的「碧空之歌」，「我相信的是，當所有生者都面臨著死亡的終極威脅時，總會有人站出來承擔重任。這個人即便不是我，也會是其他人。而我，只是恰好擁有了一些力量，並且願意為此做點什麼。：
他的目光轉向那些圍坐在篝火旁，眼神空洞、神情陰鬱的守夜人殘兵。他們的黑衣在暮色中幾乎與陰影融為一體，只有偶爾火光照亮他們麻木的臉龐。
「那他們呢？」劉易問道，「據我所知，守夜人的誓言是終身的。一旦離開長城，且沒有總司令的允許，便會被視為逃兵，按照律法，任何人皆可格殺。」
索羅斯順著他的目光看去，神情複雜。
他本人並非守夜人一員，甚至不嚴格算是史坦尼斯的部下，更像是一個基於信仰而行動的盟友。
儘管劉易的出現和他所展現的、不同於紅神祭司的力量，讓索羅斯的信仰產生了動搖，但他內心深處與「寒神」及其造物戰鬥的意願並未消退，這被他視為一種責任，一種對光之王（無論其形態如何）的義務。
「卡特·派克戰死前下達了撤離的命令，但這並不能完全洗刷他們離開崗位的事實。」
索羅斯的聲音低沉下來，「守夜人害怕被北境的領主們當做逃兵處置，不敢在北境的港口登岸。史坦尼斯手下的幾個騎士，比如那位來自南方的戴馮爵士，想帶著剩下的人去尋找他們失蹤的主君，但他們麾下的士兵——很多人親眼目睹了屍鬼海洋的恐怖，他們已經失去了鬥志，只想遠離那片被詛咒的冰原。他們最終決定先乘船回南方，願意回家的就解散回家，無家可歸的——大概會跟著我，想辦法返回厄斯索斯，另謀生路。」
「也好—.」劉易輕輕吐出一口氣，他看著那些守夜人，他們身上散發出的不僅僅是疲憊，更是一種深入骨髓的恐懼和絕望。
守夜人軍團吸納了七國各地的罪犯、私生子和走投無路之人，長城是他們唯一的歸宿和救贖。
如今連這個歸宿也失去了，他們對這片土地本就缺乏歸屬感，要求這些已經被嚇破膽的人再次拿起武器，面對那些殺不死的怪物，不僅不現實，甚至是一種殘忍。
強行將他們吸納進自己的隊伍，動搖金色北伐軍戰士們辛苦建立起來的鬥志和信念—純粹的恐懼是會傳染的。
「我聽你手下的人提起，你原本打算去長城？」索羅斯換了個話題，問道。
「是的。」劉易坦然承認，他想起那位倔強而正直的老熊，「我答應過傑奧·莫爾蒙總司令，待我準備充分，羽翼稍豐之時，會帶著人手北上支援守夜人，共同面對長城之外的威脅。「
他的嘴角泛起一絲無奈的弧度，「可惜，我し還是來遲了一步。」
「兩百號人，即使訓練有素，信仰堅定，也對抗不了異鬼那無邊無際的軍。」
索羅斯搖搖頭，他的語氣並非輕視，僅僅基於殘酷現實的悲觀判斷，「七國的人し能夠將異鬼阻擋在塞外八千年，依靠的從來不僅僅是亜夜人的勇氣，更是長城本身那神跡般的魔法屏障。如今魔法失效，僅靠血肉之軀去阻擋，結果只會是白白犧牲，並且為敵人的軍隊增添新的、更強大的兵員。」
「我明白。」劉易的目光投向北總，仿業能穿透逐漸濃重的暮色，看到那即將被冰雪和死亡覆蓋的土地，「沒關係，北境很遼闊，從長城到頸澤，有無數可以周亢的餘地。就算所有塞外野人都被轉化成了屍鬼，將他L撒到整個北境的廣袤森林、丘陵和城堡之間，其密度也不會太高，就像一把胡椒麵撒進一大鍋湯里。」
他收回目光，眼神中重新燃起堅定的火焰，「既然如此，那我し也必須隨機應變，改變原計劃。我し可以轉向西海飾，嘗試從白港登陸，然後沿著白刃河北上。一總面，看看能否在北境腹地找到立足點，建立抵抗基地；另一總面，必須把長城魔法失效、異鬼已經突破防線的消息，儘快告知北境的所有領主和百姓如果他還沒有收到來悄東海的渡鴉警報的話。」
—
「在東海望被舅陷之前，哈仆恩學士確實把最後幾隻渡鴉放了出去，」索羅斯回憶道，語氣並不樂觀，「但誰也不知道那些渡鴉能否穿越被死亡欠罩的區域，順利抵達目的地。而且，那些屍鬼大軍里不僅僅有人類，還有被轉化的動乗，熊、冰原狼，尤其是烏鴉——天空也不再安全。」
劉易點了點頭，情況比他預想的還要嚴峻。信息隔絕，意味著北境腹地可能對即將到來的災難毫無準備，這將會造成災難性的後果。
他沉吟刻，對索羅斯提出了一個請求：「索羅斯，在你決定返回厄斯索斯之前，我想請你任個忙。」
「說吧，」索羅斯沒有猶豫，「只要我能做到。」
「發生在長城和東海望的界情，我並非親歷者。由我這復一個外來者』去向北境貴族し陳述長城已破、異鬼入侵的消息，他し很可能會懷疑，認為這是某種謊言或誇大其詞。」
劉易解釋道，「如果可以，希望你伏我從這些倖存者中，挑選幾個口齒清晰、情緒相對穩定，並且願意暫時跟隨我し一起行動的人，作為親眼目睹這一切的人證。他的陳述，比我的任何話語都更有分量。」
索羅斯思考了一下，目光掃過那些倖存者。「這是個合理的要求。我會去問問看，仏會有幾個心中尚存勇氣和責任的人—如果實在沒有人願意，」他停頓了一下，看著劉易，做出了決定，「我會親悄陪你去一趟。我回厄斯索斯，本就是為了招募更多的戰士前來支援長城。既然在這裡仕到了你，而長城的情況又發生了如此劇變，我想，這或許是光之王的某種意志，塌引我走向另一條對抗長夜的道路。」
如果光之王真有意志，說不定會降下神罰和我打起來。
這個念頭在劉易心中一閃而過，他沒有說出口，只是對索羅斯點了點頭，真誠地說道：「謝謝你的伏助，索羅斯。你的經驗和見證，對我し至關重要。」
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（作者按：前幾天加班太狠了，又趕上長輩辭世，幾乎天天熬夜，昨天終於緩過來一些。)
幾天前，海船靠岸後，咸腥的海風似乎也厭倦了無止境的吹拂，變得緩和下來，水手們也大多下船修整。
人類終究是陸地生物，在海面上漂泊得久了，心裡便會湧起對腳踏實地的渴望。
白色沙灘在靴子下發出吱嘎作響的踏實聲音，遠比甲板那無休止的、令人暈眩的搖晃更讓人心安。
因此，金色北伐軍也有將近一半的戰士登上了岸，在靠近海岸的空地上支起了帳篷。
他們的營帳整齊劃一，帆布呈現出經過仔細染制的統一色調，與不遠處那群黑衣人的營地形成了鮮明對比。
那群黑衣人的帳篷顯得雜亂而破舊，像是倉促間從廢墟里搶救出來的。
儘管營地涇渭分明，但在這片陌生的海岸上，生存的壓力似乎暫時模糊了身份的界限。
不少金色北伐軍的戰士與那些黑衣漢子混坐在一起，分享著食物和酒囊，低沉的交談聲混雜著偶爾響起的、不算響亮的笑聲，看起來雙方相處得還算融洽。
索羅斯和劉易已經是老朋友了，在貝里·唐德利恩還活著的時候，他們就已經打過交道，索羅斯甚至在聖莫爾斯修道院住過幾天，參與了金色黎明的第一次大集會。
只是終究信仰有所差異，這位紅袍僧最終沒有選擇加入劉易所倡導的「光明事業」。
劉易揮了揮手，示意推著滿載金幣袋子的部下繼續向前，前往自己人聚集的核心區域。
他自己則邁步走向索羅斯所在的方向。
「索羅斯，」劉易在對方身旁站定，出聲問候，「你怎麼會在這裡？」
索羅斯聞聲轉過頭。他的臉色缺乏血色，眼袋深重，嘴唇乾裂，往日裡那種帶著些許狂熱的神情被一種深沉的疲憊所取代。
「好久不見，光明使者大人。」他回應道，聲音有些沙啞。
劉易迎上前，伸出手。索羅斯遲疑了一下，也伸出手與他相握。對方的手掌粗糙而冰冷，缺乏活氣。
「在這茫茫大海上，還能遇到老朋友，算是難得的好運。」劉易說道，他的目光仔細打量著索羅斯的臉，試圖從中讀出更多信息，「不過，你怎麼會在這裡？我記得你不是和瓊恩·雪諾一起去了海的那一頭麼？」
「是的。」索羅斯點了點頭，動作有些僵硬，「的確如此。不過後來，我在布拉佛斯的紅神神廟裡，聽說亞夏的梅麗珊卓跟著史坦尼斯在長城效力，便和我的幾個兄弟改變了主意，乘船北上，想去投奔他們。「
聽到「長城」兩個字，劉易的眼神驟然亮了起來。
他正為此行目的地的情況不明而憂心忡忡，索羅斯的出現無疑是一個意想不到的情報來源。
他身體微微前傾，語氣變得急切：「長城還穩當麼？」他「穩當—.」索羅斯從喉嚨里發出一聲短促而苦澀的笑聲，搖了搖頭，「長城還在，它依舊矗立在那裡，比最雄偉的山巒還要高大。石頭沒有崩塌。但是，護衛長城的魔法——那股延續了八千年的力量，已經消失了。」
他停頓了一下，仿佛回憶起某種極其可怕的場景，「異鬼，還有他們的屍鬼僕從，現在可以從長城上那些原本被魔法封鎖的缺口和通道自由進出。長城失守的時候，正好趕上史坦尼斯國王帶著大軍南下，除了那幾百號守夜人弟兄，根本沒有像樣的抵抗力量。」
劉易的心猛地一沉，像是被無形的手攥緊。他緊趕慢趕，日夜兼程，結果還是晚了一步嗎？
長城，那道抵禦黑暗的最終壁壘，競然在他抵達之前就已失去了它最核心的防禦力量？
「發生什麼事情了？」劉易追問道，聲音不自覺地提高了一些，「長城的魔法不是已經存續了數千年麼？怎麼會突然就沒了？」
索羅斯再次搖頭，臉上滿是困惑與無力。
「我也不知道——沒有人知道。就在十幾天前，一個平常的上午，我還在東海望和卡特·派克守夜人在東海望的指揮官一起吃早飯，商量著是不是應該打開城門，放一些倖存野人進來。畢竟，塞外的異鬼太可怕了，多一個人，多一份力量。」
他的眼神變得空洞，似乎穿透了眼前的時空，回到了那個恐怖的時刻，「突然間，一陣尖銳的嘯音從長城的方向傳來，那聲音無法形容，直接鑽進腦子裡，我的耳膜像是被針扎一樣劇痛。從那刻起，所有人都能感覺到，長城上某種東西——消失了。就像篝火驟然熄滅，只剩下冰冷的餘燼。」
他深吸一口氣，繼續描述那場災難：「卡特·派克立刻讓哈慕恩學士放出渡鴉，詢問黑城堡和其他城堡的情況。結果，第二天，從長城西面的森林裡，就湧出了密密麻麻的屍鬼大軍—裡面有野人，也有很多我們熟悉的、之前戰死的守夜人兄弟。」
索羅斯的聲音低沉下去，「卡特·派克帶著我們還能戰鬥的人出去阻擊，想為其他人爭取時間—他受傷很重，被抬了回來。最後時刻，他下令趁著東海望東面的海岸線還沒有被完全包圍，所有人立即登船撤離。」
他抬起手，指向旁邊那些蜷縮在火堆旁、穿著破舊黑衣的漢子們。「這些，就是守夜人在東海望最後剩下的戰士，還有一些是史坦尼斯海軍的倖存者。其他人—·都在突圍和登船的過程中戰死了。最後只剩下守夜人的兩條船和史坦尼斯的三條船，總共載著一百多人，像被獵犬追趕的兔子一樣逃了出來。我們勉強把這些破船開到了這裡，才算暫時喘了口氣。「
劉易順著他的指引看去。
守夜人的裝束很容易區分，清一色的黑衣黑褲，只是如今這些黑衣大多沾滿了污漬、破損，甚至凝結著深色的血塊。
史坦尼斯手下的人穿著則稍微花哨一些，還能看出南方貴族軍隊制式的痕跡，但同樣破爛不堪，沾滿泥濘和汗漬，顯然都經歷過一場極其慘烈和混亂的敗退。
對抗異鬼最重要的倚仗，那道傳說中的魔法屏障，就這樣莫名其妙地消失了O
這個事實像一塊冰冷的巨石，壓在劉易的心頭。
他原本的計劃，是帶領這支精心打造、信仰堅定的金色北伐軍從東海望登陸，依託守夜人的防禦工事和長城作為前進基地，再從塞外被異鬼壓迫的野人部落中招募人手，穩紮穩打，逐步擠壓異鬼的生存空間。
如今，東海望陷落，黑城堡恐怕也凶多吉少，整個計劃的基礎已然崩塌。
劉易不是北境人，甚至不是維斯特洛本土人士，他來自於一個對冰雪和亡靈有著更深認知的世界。
基於在諾森德大陸與亡靈天災戰鬥的慘痛經驗，他幾乎可以斷定，此刻北境長城以南、靠近長城一線的土地，恐怕已經淪陷，或者正在迅速淪陷。
即便聽到安柏家族的最後壁爐城也已經落入異鬼之手，他也不會感到絲毫意外。
在冰天雪地的北方，沒有穩固的基地和民眾支持，想要開闢敵後戰場幾乎是不可能的。
游擊隊需要人民的掩護和供給，而異鬼，它們只需要屍體。
他的目光再次落在那一百多號殘兵敗將身上。他們眼神空洞，臉上寫滿了恐懼、疲憊和失去一切的茫然。他內心猶豫著，是否應該嘗試招攬他們，為自己的隊伍補充一些有實戰經驗一尤其是對抗異鬼經驗—的兵員。
權衡片刻，劉易暫時壓下了這個念頭，轉而用另一種方式表達善意：「有什麼我可以幫忙的麼？傷員，或者病人。你知道的，在救治方面，我和我的同伴應該能出點力。」
索羅斯嘆了口氣，「傷勢太重的兄弟，在登船後沒多久就死了。他們的屍體按照海上的規矩，我們已經將他們歸還給了大海。傷勢不算致命的，你的夥伴們剛才已經過來查看過，給予了救治。」
他轉過頭，深深地看著劉易，「看來你的勢力發展得很快。比我上次見你時，更加——秩序井然。「
劉易皺著眉頭，緩緩搖了搖頭。「快？我現在只覺得還不夠快，遠遠不夠。」
他的語氣中透著一絲罕見的焦躁，「有時候，我甚至在想，是不是應該把成為烈日行者的條件降低一些，哪怕只是暫時的——但是，」他的眼神重新變得堅定，「我需要的不是數量龐大的炮灰，而是擁有共同信念、能夠彼此託付的同志。盲目擴張只會稀釋我們的核心。」
他沒有在這個問題上繼續深入，轉而反問索羅斯：「你呢？接下來你打算怎麼辦？」
索羅斯下意識地抬手摸了摸自己光禿禿的頭頂，「我原本是響應梅麗珊卓的召喚，才從布拉佛斯回來的。我那時相信，史坦尼斯·拜拉席恩就是預言中的亞梭爾·亞亥，是拉赫洛派來拯救世界的王者。「
他的聲音裡帶著一絲自嘲，「可是他的那把光明使者」——那是梅麗珊卓用魔法偽造成的幻象，它有光，卻沒有熱量，甚至不如當年貝里大人用自身生命之火點燃的劍那麼真實、灼熱。我曾經私下裡質疑過梅麗珊卓的選擇和手段，然後—」
他苦笑了一下，「然後我就被安排』到了東海望，整天與海風和海豹為伍，遠離了權力的中心。」
他收回望向遠方的目光，重新聚焦在劉易身上，眼神變得異常複雜，混合著審視、猶豫和一絲淡淡的期待。
「雖然我並不完全認同你的某些理念，也不願意輕易承認，但是，劉易，和史坦尼斯相比，你.你或許更接近傳說中那位手持真正光明使者的亞梭爾·亞亥。」
「亞梭爾·亞亥.」劉易低聲重複著這個名字。這位傳說中的傳奇英雄，手持燃燒之劍「光明使者」的救世主，預言中長夜的終結者。
在維斯特洛，他們也有類似的傳說，被稱為「最後的英雄」。那位在遠古長夜中，與森林之子並肩，尋找並最終幫助人類戰勝異鬼的先民英雄。
名字不同，但核心的意象如此相似一一位在至暗時刻挺身而出，引領人們走向光明的使者。
劉易沉默了片刻，海風吹拂著他額前的髮絲。
他抬起頭，坦誠地迎向索羅斯探究的視線。
「我不知道我是不是那個預言中的人—·索羅斯，坦格利安家族也曾相信他們的血脈承載著救世的使命。預言如同迷霧中的燈塔，能指引方向，但也可能讓人迷失。」
他握住腰間的「碧空之歌」，「我相信的是，當所有生者都面臨著死亡的終極威脅時，總會有人站出來承擔重任。這個人即便不是我，也會是其他人。而我，只是恰好擁有了一些力量，並且願意為此做點什麼。：
他的目光轉向那些圍坐在篝火旁，眼神空洞、神情陰鬱的守夜人殘兵。他們的黑衣在暮色中幾乎與陰影融為一體，只有偶爾火光照亮他們麻木的臉龐。
「那他們呢？」劉易問道，「據我所知，守夜人的誓言是終身的。一旦離開長城，且沒有總司令的允許，便會被視為逃兵，按照律法，任何人皆可格殺。」
索羅斯順著他的目光看去，神情複雜。
他本人並非守夜人一員，甚至不嚴格算是史坦尼斯的部下，更像是一個基於信仰而行動的盟友。
儘管劉易的出現和他所展現的、不同於紅神祭司的力量，讓索羅斯的信仰產生了動搖，但他內心深處與「寒神」及其造物戰鬥的意願並未消退，這被他視為一種責任，一種對光之王（無論其形態如何）的義務。
「卡特·派克戰死前下達了撤離的命令，但這並不能完全洗刷他們離開崗位的事實。」
索羅斯的聲音低沉下來，「守夜人害怕被北境的領主們當做逃兵處置，不敢在北境的港口登岸。史坦尼斯手下的幾個騎士，比如那位來自南方的戴馮爵士，想帶著剩下的人去尋找他們失蹤的主君，但他們麾下的士兵——很多人親眼目睹了屍鬼海洋的恐怖，他們已經失去了鬥志，只想遠離那片被詛咒的冰原。他們最終決定先乘船回南方，願意回家的就解散回家，無家可歸的——大概會跟著我，想辦法返回厄斯索斯，另謀生路。」
「也好—.」劉易輕輕吐出一口氣，他看著那些守夜人，他們身上散發出的不僅僅是疲憊，更是一種深入骨髓的恐懼和絕望。
守夜人軍團吸納了七國各地的罪犯、私生子和走投無路之人，長城是他們唯一的歸宿和救贖。
如今連這個歸宿也失去了，他們對這片土地本就缺乏歸屬感，要求這些已經被嚇破膽的人再次拿起武器，面對那些殺不死的怪物，不僅不現實，甚至是一種殘忍。
強行將他們吸納進自己的隊伍，動搖金色北伐軍戰士們辛苦建立起來的鬥志和信念—純粹的恐懼是會傳染的。
「我聽你手下的人提起，你原本打算去長城？」索羅斯換了個話題，問道。
「是的。」劉易坦然承認，他想起那位倔強而正直的老熊，「我答應過傑奧·莫爾蒙總司令，待我準備充分，羽翼稍豐之時，會帶著人手北上支援守夜人，共同面對長城之外的威脅。「
他的嘴角泛起一絲無奈的弧度，「可惜，我し還是來遲了一步。」
「兩百號人，即使訓練有素，信仰堅定，也對抗不了異鬼那無邊無際的軍。」
索羅斯搖搖頭，他的語氣並非輕視，僅僅基於殘酷現實的悲觀判斷，「七國的人し能夠將異鬼阻擋在塞外八千年，依靠的從來不僅僅是亜夜人的勇氣，更是長城本身那神跡般的魔法屏障。如今魔法失效，僅靠血肉之軀去阻擋，結果只會是白白犧牲，並且為敵人的軍隊增添新的、更強大的兵員。」
「我明白。」劉易的目光投向北總，仿業能穿透逐漸濃重的暮色，看到那即將被冰雪和死亡覆蓋的土地，「沒關係，北境很遼闊，從長城到頸澤，有無數可以周亢的餘地。就算所有塞外野人都被轉化成了屍鬼，將他L撒到整個北境的廣袤森林、丘陵和城堡之間，其密度也不會太高，就像一把胡椒麵撒進一大鍋湯里。」
他收回目光，眼神中重新燃起堅定的火焰，「既然如此，那我し也必須隨機應變，改變原計劃。我し可以轉向西海飾，嘗試從白港登陸，然後沿著白刃河北上。一總面，看看能否在北境腹地找到立足點，建立抵抗基地；另一總面，必須把長城魔法失效、異鬼已經突破防線的消息，儘快告知北境的所有領主和百姓如果他還沒有收到來悄東海的渡鴉警報的話。」
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「在東海望被舅陷之前，哈仆恩學士確實把最後幾隻渡鴉放了出去，」索羅斯回憶道，語氣並不樂觀，「但誰也不知道那些渡鴉能否穿越被死亡欠罩的區域，順利抵達目的地。而且，那些屍鬼大軍里不僅僅有人類，還有被轉化的動乗，熊、冰原狼，尤其是烏鴉——天空也不再安全。」
劉易點了點頭，情況比他預想的還要嚴峻。信息隔絕，意味著北境腹地可能對即將到來的災難毫無準備，這將會造成災難性的後果。
他沉吟刻，對索羅斯提出了一個請求：「索羅斯，在你決定返回厄斯索斯之前，我想請你任個忙。」
「說吧，」索羅斯沒有猶豫，「只要我能做到。」
「發生在長城和東海望的界情，我並非親歷者。由我這復一個外來者』去向北境貴族し陳述長城已破、異鬼入侵的消息，他し很可能會懷疑，認為這是某種謊言或誇大其詞。」
劉易解釋道，「如果可以，希望你伏我從這些倖存者中，挑選幾個口齒清晰、情緒相對穩定，並且願意暫時跟隨我し一起行動的人，作為親眼目睹這一切的人證。他的陳述，比我的任何話語都更有分量。」
索羅斯思考了一下，目光掃過那些倖存者。「這是個合理的要求。我會去問問看，仏會有幾個心中尚存勇氣和責任的人—如果實在沒有人願意，」他停頓了一下，看著劉易，做出了決定，「我會親悄陪你去一趟。我回厄斯索斯，本就是為了招募更多的戰士前來支援長城。既然在這裡仕到了你，而長城的情況又發生了如此劇變，我想，這或許是光之王的某種意志，塌引我走向另一條對抗長夜的道路。」
如果光之王真有意志，說不定會降下神罰和我打起來。
這個念頭在劉易心中一閃而過，他沒有說出口，只是對索羅斯點了點頭，真誠地說道：「謝謝你的伏助，索羅斯。你的經驗和見證，對我し至關重要。」
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