第306章 龍夢餘燼
第306章 龍夢餘燼
冰冷的雨水持續了一整夜，沖刷著大競技場裡瀰漫的、酸澀發苦的草藥氣味，也暫時壓下了從地下一層廁所飄散出的污濁惡臭。
濕潤的空氣帶著泥土的清新，終於讓瓊恩的鼻腔感到一絲暢快。
瓊恩沿著大競技場巨大的弧形邊緣巡視了一圈。雨水密集地敲打在阿斯塔波人聚居的簡陋帳篷頂上，又順著臨時挖掘的排水溝渠匆匆流走。確認積水沒有威脅，他緊繃的肩膀才稍稍放鬆下來。
接著，他幾個利落的縱躍，攀上了競技場邊緣高聳的牆垛頂端。他屈膝伏在濕冷的石砌平台上，沉默地眺望著遠方城牆之外，那片被雨水浸潤得更加青翠的草甸和連綿起伏的丘陵。
去那裡盡情奔馳的渴望瞬間住了他。
進入彌林之前，他曾和白靈一起在那片原野上追逐奔跑，捕捉笨拙的地鼠，在清冷的月光下引頸長豪。
然而，自從踏入彌林，白靈就被迫困在這座競技場裡，成了被圈養的「守戶犬」，而他自己，
則成了責任的重囚，即使在狼夢之中，也難以尋回昔日的自由。
等這一切塵埃落定，瓊恩暗自期許，他要返回北境。找一個偏僻的村莊，建一座真正的光明聖堂。靠打獵維生，用醫術救治村民的傷痛。那時，白靈就能重獲天性，在廣的冰原上肆意奔跑，
如同它的祖先們一樣。
白靈會為此高興嗎？瓊恩想，它一定會的。在這座荒蕪燥熱的城市裡，連一片潔白的雪花都見不到。
靈魂寄宿在白靈體內的瓊恩，注視著東方天際逐漸泛起的魚肚白，正打算將意識抽離狼身，回歸本體。驟然間，眼前的景象劇烈地扭曲、變幻。彌林城擁擠雜亂的街巷瞬間消失，取而代之的是一片令人室息的、濃稠如墨的黑暗。
視覺完全失效，但一種強烈的、由狹窄空間帶來的壓迫感瞬間包裹了他的整個靈魂，讓他感到一陣難以言喻的悶和不適。
這是哪裡？
難道這座該死的城市裡，還潛藏著其他的冰原狼？
灰風早已隨羅柏戰死，淑女被斬首，娜梅莉亞在河間地失蹤·難道是夏天？或是毛毛狗？難道布蘭和瑞肯竟然奇蹟般地從鐵民的屠刀下倖存，還流亡到了奴隸灣，如同提利昂·蘭尼斯特那樣？
這個念頭讓瓊恩的靈魂劇烈波動，幾乎要從狼夢中驚醒過來。他強行壓下這股衝動。不行，必須首先確認身處何地，才能找到他們。
瓊恩竭力穩住心神，嘗試操控這具陌生的軀體去感知周圍的環境。然而，他的意念如同投入深潭的石子，只激起微弱的漣漪，旋即消逝無蹤，對這具身體似乎毫無影響。
該怎麼辦？瓊恩感到一絲焦躁。
老師學識淵博如海，卻也從未教導過他如何掌控這樣的狼夢。在聖莫爾斯修道院的時候，劉易曾提及他的故鄉有一種名為「德魯伊」的神職者，精於與夢境和動物溝通，但他從未接觸過相關的知識，也無法教導瓊恩。
對於如何運用這種天賦，瓊恩只能獨自摸索。
以往進入白靈的夢境，瓊恩的意識與白靈的本能總是水乳交融。白靈即是他，他即是白靈。
他的意圖，白靈會毫不猶豫地執行；白靈的衝動，他也感同身受。
但此刻的情形截然不同。如果說白靈的身體像一個溫順的澡盆，瓊恩在其中可以隨意攪動水流；那麼現在棲身的這具身體，則如同浩瀚的神眼湖，無論瓊恩如何奮力掙扎，也只能在平靜無波的湖面上掀起幾朵轉瞬即逝的浪花。
嘗試數次徒勞無功後，瓊恩放棄了掙扎，選擇在黑暗中默默等待。
沒過多久，前方的黑暗中突兀地亮起幾點搖曳的火光。
身下的軀體開始挪動。四肢並非像狼那樣穩健行走，而是以一種奇特的、貼近地面的匍匐姿態向前爬行，宛如一條在陰影中潛行的蜥蜴。
火光映照出幾個獸面軍士兵的身影。他們面前的地上，隨意丟棄著幾具牛羊的殘骸，散發出濃烈誘人的血腥和生肉氣息。一股強烈的、屬於這具身體的原始食慾住了瓊恩，催促他撲上去撕咬。
就在這時，他看到一個白色的身影一一一條鱗片閃爍著寒光的巨龍一一猛然撲出，一口咬住一個獸面軍士兵的脖頸。士兵只來得及發出一聲短促的驚叫，便癱軟在地。
另一個倖存的獸面軍士兵驚恐地後退，卻揮舞著手中的鞭子，朝著那條白色的巨龍厲聲嘶吼，
發出命令般的音節。
瓊恩認得那條鞭子。那是丹妮莉絲女王的鞭子！
一股無名怒火瞬間在胸膛里炸開，如同滾燙的熔岩找到了出口。這具身體猛地張開巨口，熾烈的龍焰噴薄而出，精準地吞噬了那個揮舞鞭子的士兵。
悽厲的慘叫聲夏然而止，士兵化作一團熊熊燃燒的人形火炬，在黑暗中發出刺目的光芒和皮肉焦糊的惡臭。
瓊恩的心臟猛地一抽，整個人如同被無形的力量從深水中拽出，驟然從床上彈坐起來。
他劇烈地喘息著，胸膛像破損的風箱般劇烈起伏，冰冷的汗水浸透了他黑色的捲髮，順著額角淌下，甚至在身下的床單上淚開一片深色的、濕漉漉的人形印記。
剛才那是-龍？瓊恩猛地意識到，今晚的狼夢異常離奇。那個噴吐龍炎的「兄弟」，雖然顏色不同，但是其形態與前些日子盤旋在大競技場上空的黑色巨龍如出一轍。
難道自己闖入的，是丹妮莉絲女王的巨龍的夢境？
那幾個獸面軍·.是女王派去照料龍的人嗎？
疑問如同藤蔓纏繞心頭，但瓊恩並不打算主動尋求解答。作為彌林城內唯一的「烈日行者」，
他知道，答案很快會自己找上門來。
他迅速起身，換上日常的粗布衣物，將匕首仔細插入靴筒。然後他靜坐在床沿，目光落在緊閉的房門上，等待著預料中的召喚。
「瓊恩·雪諾！女王召見！」
不出所料，巴利斯坦·賽爾彌爵士的身影很快出現在門口。看到瓊恩早已穿戴整齊，安靜地等候在那裡，老騎士花白的眉毛不易察覺地起，臉上掠過一絲訝異。
「你今天起得很早。」
「只是些微的預感罷了。」瓊恩搖搖頭，站起身，動作乾脆利落，「傷者在何處？」
「在—女王的會客室。隨我來。」巴利斯坦爵士簡潔地回答，轉身帶路，沒有透露更多信息自從女王實施假死計劃以來，為了確保密謀萬無一失，除了必須露面掌控局勢的巴利斯坦和斯卡拉茨，其他核心人員一一包括伊蒙學士、提利昂·蘭尼斯特等人一一都被軟禁在金字塔內，瓊恩也不例外。
老騎士走在身側，目光掃過瓊恩年輕卻異常堅毅的側臉。巴利斯坦爵士心中始終無法對這位少年產生如同對伊蒙學士般的信任。即便是那位「小惡魔」提利昂，在他眼中似乎也比瓊恩更值得信賴幾分。
因為無論是伊蒙學士還是提利昂，他們的欲望和訴求都清晰可見，符合常理。
而瓊恩不同，他仿佛無所求，行事準則似乎只源於內心某種固執的正義感。如果僅是如此，巴利斯坦或許只會感到敬佩。
但瓊恩偏偏還擁有那種不可思議的「光明之力」一一一種僅憑信仰就能驅動的超凡力量。這令只信奉手中長劍的老騎士本能地警惕和排斥，在他看來，魔法與神術皆是不可控的邪道。
瓊恩的居室距離女王所在僅隔兩層。兩人很快抵達了女王的會客室。
室內燈火通明。除了年事已高、丹妮莉絲特意吩附不要驚擾的伊蒙學土，女王的核心顧問們均已到場。氣氛凝重。
幾名傭兵打扮的人被反綁雙手，跪在女王面前。地上還躺著一個渾身焦黑、皮開肉綻的男子，
正發出斷斷續續、痛苦不堪的呻吟。濃重的焦糊味混合著血腥氣瀰漫在空氣中。
「陛下。」瓊恩向端坐在主位的丹妮莉絲女王躬身行禮。
「瓊恩，」看到瓊恩出現，銀髮女王緊鎖的眉頭略微舒展，眼中露出一絲希望，「看看地上這人，他還有救嗎？」
女王話音剛落，跪著的囚徒中，一個面容英俊的男子猛地扭過頭，布滿血絲的眼晴死死盯住瓊恩。
「你能救回我們的王子？！」他掙扎著想膝行靠近瓊恩，卻被身後的守衛牢牢按住肩膀。「求求你救救他！他還只是個剛成年的孩子啊！」他的聲音嘶啞，帶著絕望的懇求。
「孩子可不會去偷龍。」站在女王身側的斯卡拉茨·莫·坎塔克面無表情地陳述道，聲音冷硬。
提利昂·蘭尼斯特站在一旁，揉了揉因早醒而悍的眼睛，搖搖頭，語調帶著慣有的諷刺：「未必。我還沒成年時，就天天夢想著擁有一條自己的龍。不過我絕不會像他這麼莽撞——偷馬賊都可能被馬蹄子踢死，何況是偷龍？」他打了個長長的哈欠，看向瓊恩，「趕緊動手吧，瓊恩。把他救活，我們好各自回去補覺，明天還有一堆爛攤子要收拾呢。」
治療燒傷對瓊恩而言並非難事，只要傷者尚存一息。
「需要兩個人幫忙，」瓊恩冷靜地開口，目光落在傷者焦糊粘連的衣物和鎧甲上，「必須立刻脫下他的衣甲，否則傷口癒合時，皮肉會和布料長在一起，造成更大的痛苦和麻煩。」
那個英俊的囚徒立刻轉向女王，急聲道：「陛下！丹妮莉絲陛下！求你放開我，讓我來幫他！」
「不需要你。」丹妮莉絲的聲音如同寒冰，她轉頭對自己的侍女命令道，「彌桑黛，姬琪，你們去協助瓊恩。」
在兩名侍女小心翼翼的操作下，伴隨著傷者壓抑不住的痛苦呻吟和皮肉撕離的細微聲響，他身上的焦黑鎧甲和破爛衣物被艱難地剝離下來。一具赤裸的、被火焰嚴重摧殘的身體暴露在眾人眼前。
他的皮膚大面積呈現焦炭般的黑色或熟肉般的深紅，水皰破裂處滲出淡黃色的液體，裸露著鮮紅甚至發白的皮下組織，部分區域的脂肪層清晰可見。他的頭髮和眉毛幾乎燒光，臉部腫脹變形，
嘴唇乾裂翻卷，胸口和手臂的皮膚像破布般捲曲著。
瓊恩單膝跪在傷者身旁，雙手虛懸在他焦黑的上方，閉上眼晴，開始低沉而清晰地念誦禱言：
「純淨聖潔的光明啊，請以你溫柔的暖意撫慰這灼痛的身軀，請以你清涼的輝光沁潤這受損的肌理。驅散疼痛的陰影，撫平創傷的痕跡，賜予他安寧與力量，讓你療愈的光芒自外而內，煥發生機。願身心在光明中重獲完整與康健。誠心所願。」
隨著最後一個音節落下，一道純粹而耀眼的金色光柱仿佛穿透了金字塔的穹頂，自虛空中驟然降臨，將多恩王子昆汀·馬泰爾的身軀完全籠罩。光芒中，昆汀的身體劇烈地抽搐起來，喉嚨里發出非人的嘶吼。
「夠了！」囚徒中一個身材異常魁梧的大漢猛地想要站起，卻被兩名強壯的侍衛死死按跪在地。他目毗欲裂，朝著瓊恩和女王怒吼：「偷龍是我們的錯！給他一個體面的死亡吧！別再折磨他了！」
瓊恩對身後的咆哮充耳不聞，全神貫注地引導著光芒。
丹妮莉絲則緊緊抓住了座椅的扶手，指節因用力而發白，額角滲出了細密的冷汗。她想起了瓊恩為自己治療摔傷時那撕心裂肺的痛苦過程。
片刻之後，強光如同潮水般退去。軟榻上躺著的，不再是那具焦黑的殘軀，而是一個皮膚完好、甚至帶著點少年微胖體型的青年一一多恩王子昆汀·馬泰爾。他呼吸平穩，仿佛只是陷入了沉睡。
被俘的風吹團戰士們驚呆了。尤其是那兩名多恩人，眼晴瞪得滾圓，嘴巴微張，臉上寫滿了無法置信的震撼。甚至有兩個潘托斯人，在極度的震驚和一種原始的敬畏驅使下，不由自主地朝著瓊恩的方向連連磕頭。
丹妮莉絲深吸一口氣，看向瓊恩，點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的放鬆：「瓊恩，感謝你。」
瓊恩抬手抹去額頭上滲出的汗珠，同樣點了點頭，沉默地退到一旁。
兩名侍衛立刻上前，小心地將恢復如初的王子抱起，安置在旁邊一張鋪著軟墊的長榻上，並為他蓋上了薄毯。
「好了，阿奇博爾德爵士，」丹妮莉絲的目光重新變得銳利，轉向那個魁梧的騎土，「我已如約救回了你們的王子。現在，把你們的計劃和盤托出吧。」
「是，陛下。」剛才還暴怒掙扎的大個子騎士阿奇博爾德·伊倫伍德從震驚中回過神來，此刻他就像一隻被馴服的猛獸，低垂著頭，聲音變得異常順從。
他原原本本地將他們如何策劃、如何潛入、如何試圖盜龍的過程詳盡地敘述了一遍。旁邊跪著的風吹團成員們若寒蟬，無人敢插嘴。
沒有人告訴過他們，女王身邊竟藏著這樣一個能將重度燒傷者瞬間治癒的強大巫師。這超乎想像的一幕，讓這些僱傭兵的本能第一時間想到的並非救死扶傷，而是這種可怕的能力在拷問俘虜時所能發揮的、令人不寒而慄的威力。
「你們的王子是這次愚蠢行動的主謀？」丹妮莉絲聽完後，冷冷發問。
提利昂在一旁插話，帶著他一貫的洞察：「陛下，恕我直言，與其說是主謀，昆汀王子更像是個被野心家利用的傻小子。一旦風吹團控制了龍，他們會做的第一件事就是把龍賣給出價最高的人，而不是獻給王子。」
「我警告過他的！」英俊的蓋里斯·都克沃特悲憤地用拳頭砸向身下冰冷的地板，發出沉悶的響聲。「我求他放棄這瘋狂的計劃回家去！他穿越了半個世界來表達他的摯愛與忠誠！可你呢？你當眾取笑了他！你鄙夷他！他為你獻上整顆心，你卻把它隨手丟在地上踐踏！」
「注意你的言辭，閣下！」巴利斯坦爵士本就對蓋里斯·郡克沃特印象不佳，此刻更是被他對女王赤裸裸的指責激怒了。「昆汀王子的重傷是他自己魯莽行事的惡果，也是你們這些隨從縱容的代價！」
「他獻上了他的心！」蓋里斯爵士固執地重複，聲音哽咽，「女王陛下只需要冰冷的刀劍，不需要滾燙的真愛！」
「他本還會為她獻上多恩的長矛大軍。」阿奇博爾德補充道道。
「他本該獻上的！」巴利斯坦的語氣更加強硬，他比任何人都更希望丹妮莉絲能接受並愛上這位多恩王子。
「但他來得太遲了！而且，看看這蠢貨都幹了什麼？一一僱傭傭兵，把兩條巨龍釋放到女王的城市裡製造恐慌！這不僅僅是瘋狂，這是赤裸裸的背叛！」
「他所做的一切都源於對丹妮莉絲女王熾熱的愛！」蓋里斯·郡克沃特堅持著，試圖為王子辯解，「只是為了證明他配得上她！」
老騎士已經聽夠了這些空洞的辯護。「昆汀王子所做的一切都是為了多恩！你以為我真的老糊塗了嗎？我這一生都在侍奉國王、王后和王子們。陽戟城想要武裝叛亂對抗鐵王座！不，不必費力辯解。道朗·馬泰爾親王是那種不見兔子不撒鷹的人。是責任驅使昆汀王子來到這裡。責任、榮譽、對建功立業的渴望一一唯獨沒有愛情！昆汀追逐的是龍，而不是丹妮莉絲！」
「夠了！」銀髮的女王厲聲打斷了蓋里斯爵士和老騎士之間激烈的爭執。她的聲音不高，卻帶看不容置疑的威嚴。「愛我的人或者說宣稱愛我的人，數不勝數。我沒有精力去一一分辨其中誰懷有真心，誰又包藏禍心。我的愛，既非某種職責，也非天秤上可以交易的貨物。無論你的王子有多麼愛我，我的愛，只會給予我真心所愛的人。」
「可是陛下，」蓋里斯爵士不甘心地爭辯，「王子與你早有婚約在先——」
「婚約上寫的是韋賽里斯的名字，」丹妮莉絲冰冷地打斷他，「而他早已逝去。更何況，你的親王在我最需要支持的時候，從未伸出過援手。所以，這些陳詞濫調就到此為止。告訴我，」她的目光如冰錐般刺向俘虜們，「『檻衣親王』為何要幫助你們？」
一陣令人室息的沉默在會客室中瀰漫開來。蓋里斯看向阿奇博爾德，阿奇博爾德則死死地盯著地面。
「潘托斯，」提利昂打破了沉默，聲音篤定，「他答應把潘托斯給他了，是不是？」
「.—是。」阿奇博爾德·伊倫伍德艱難地吐出這個詞，聲音乾澀，「是潘托斯。他們兩人在紙上達成了交易。」
冰冷的雨水持續了一整夜，沖刷著大競技場裡瀰漫的、酸澀發苦的草藥氣味，也暫時壓下了從地下一層廁所飄散出的污濁惡臭。
濕潤的空氣帶著泥土的清新，終於讓瓊恩的鼻腔感到一絲暢快。
瓊恩沿著大競技場巨大的弧形邊緣巡視了一圈。雨水密集地敲打在阿斯塔波人聚居的簡陋帳篷頂上，又順著臨時挖掘的排水溝渠匆匆流走。確認積水沒有威脅，他緊繃的肩膀才稍稍放鬆下來。
接著，他幾個利落的縱躍，攀上了競技場邊緣高聳的牆垛頂端。他屈膝伏在濕冷的石砌平台上，沉默地眺望著遠方城牆之外，那片被雨水浸潤得更加青翠的草甸和連綿起伏的丘陵。
去那裡盡情奔馳的渴望瞬間住了他。
進入彌林之前，他曾和白靈一起在那片原野上追逐奔跑，捕捉笨拙的地鼠，在清冷的月光下引頸長豪。
然而，自從踏入彌林，白靈就被迫困在這座競技場裡，成了被圈養的「守戶犬」，而他自己，
則成了責任的重囚，即使在狼夢之中，也難以尋回昔日的自由。
等這一切塵埃落定，瓊恩暗自期許，他要返回北境。找一個偏僻的村莊，建一座真正的光明聖堂。靠打獵維生，用醫術救治村民的傷痛。那時，白靈就能重獲天性，在廣的冰原上肆意奔跑，
如同它的祖先們一樣。
白靈會為此高興嗎？瓊恩想，它一定會的。在這座荒蕪燥熱的城市裡，連一片潔白的雪花都見不到。
靈魂寄宿在白靈體內的瓊恩，注視著東方天際逐漸泛起的魚肚白，正打算將意識抽離狼身，回歸本體。驟然間，眼前的景象劇烈地扭曲、變幻。彌林城擁擠雜亂的街巷瞬間消失，取而代之的是一片令人室息的、濃稠如墨的黑暗。
視覺完全失效，但一種強烈的、由狹窄空間帶來的壓迫感瞬間包裹了他的整個靈魂，讓他感到一陣難以言喻的悶和不適。
這是哪裡？
難道這座該死的城市裡，還潛藏著其他的冰原狼？
灰風早已隨羅柏戰死，淑女被斬首，娜梅莉亞在河間地失蹤·難道是夏天？或是毛毛狗？難道布蘭和瑞肯竟然奇蹟般地從鐵民的屠刀下倖存，還流亡到了奴隸灣，如同提利昂·蘭尼斯特那樣？
這個念頭讓瓊恩的靈魂劇烈波動，幾乎要從狼夢中驚醒過來。他強行壓下這股衝動。不行，必須首先確認身處何地，才能找到他們。
瓊恩竭力穩住心神，嘗試操控這具陌生的軀體去感知周圍的環境。然而，他的意念如同投入深潭的石子，只激起微弱的漣漪，旋即消逝無蹤，對這具身體似乎毫無影響。
該怎麼辦？瓊恩感到一絲焦躁。
老師學識淵博如海，卻也從未教導過他如何掌控這樣的狼夢。在聖莫爾斯修道院的時候，劉易曾提及他的故鄉有一種名為「德魯伊」的神職者，精於與夢境和動物溝通，但他從未接觸過相關的知識，也無法教導瓊恩。
對於如何運用這種天賦，瓊恩只能獨自摸索。
以往進入白靈的夢境，瓊恩的意識與白靈的本能總是水乳交融。白靈即是他，他即是白靈。
他的意圖，白靈會毫不猶豫地執行；白靈的衝動，他也感同身受。
但此刻的情形截然不同。如果說白靈的身體像一個溫順的澡盆，瓊恩在其中可以隨意攪動水流；那麼現在棲身的這具身體，則如同浩瀚的神眼湖，無論瓊恩如何奮力掙扎，也只能在平靜無波的湖面上掀起幾朵轉瞬即逝的浪花。
嘗試數次徒勞無功後，瓊恩放棄了掙扎，選擇在黑暗中默默等待。
沒過多久，前方的黑暗中突兀地亮起幾點搖曳的火光。
身下的軀體開始挪動。四肢並非像狼那樣穩健行走，而是以一種奇特的、貼近地面的匍匐姿態向前爬行，宛如一條在陰影中潛行的蜥蜴。
火光映照出幾個獸面軍士兵的身影。他們面前的地上，隨意丟棄著幾具牛羊的殘骸，散發出濃烈誘人的血腥和生肉氣息。一股強烈的、屬於這具身體的原始食慾住了瓊恩，催促他撲上去撕咬。
就在這時，他看到一個白色的身影一一一條鱗片閃爍著寒光的巨龍一一猛然撲出，一口咬住一個獸面軍士兵的脖頸。士兵只來得及發出一聲短促的驚叫，便癱軟在地。
另一個倖存的獸面軍士兵驚恐地後退，卻揮舞著手中的鞭子，朝著那條白色的巨龍厲聲嘶吼，
發出命令般的音節。
瓊恩認得那條鞭子。那是丹妮莉絲女王的鞭子！
一股無名怒火瞬間在胸膛里炸開，如同滾燙的熔岩找到了出口。這具身體猛地張開巨口，熾烈的龍焰噴薄而出，精準地吞噬了那個揮舞鞭子的士兵。
悽厲的慘叫聲夏然而止，士兵化作一團熊熊燃燒的人形火炬，在黑暗中發出刺目的光芒和皮肉焦糊的惡臭。
瓊恩的心臟猛地一抽，整個人如同被無形的力量從深水中拽出，驟然從床上彈坐起來。
他劇烈地喘息著，胸膛像破損的風箱般劇烈起伏，冰冷的汗水浸透了他黑色的捲髮，順著額角淌下，甚至在身下的床單上淚開一片深色的、濕漉漉的人形印記。
剛才那是-龍？瓊恩猛地意識到，今晚的狼夢異常離奇。那個噴吐龍炎的「兄弟」，雖然顏色不同，但是其形態與前些日子盤旋在大競技場上空的黑色巨龍如出一轍。
難道自己闖入的，是丹妮莉絲女王的巨龍的夢境？
那幾個獸面軍·.是女王派去照料龍的人嗎？
疑問如同藤蔓纏繞心頭，但瓊恩並不打算主動尋求解答。作為彌林城內唯一的「烈日行者」，
他知道，答案很快會自己找上門來。
他迅速起身，換上日常的粗布衣物，將匕首仔細插入靴筒。然後他靜坐在床沿，目光落在緊閉的房門上，等待著預料中的召喚。
「瓊恩·雪諾！女王召見！」
不出所料，巴利斯坦·賽爾彌爵士的身影很快出現在門口。看到瓊恩早已穿戴整齊，安靜地等候在那裡，老騎士花白的眉毛不易察覺地起，臉上掠過一絲訝異。
「你今天起得很早。」
「只是些微的預感罷了。」瓊恩搖搖頭，站起身，動作乾脆利落，「傷者在何處？」
「在—女王的會客室。隨我來。」巴利斯坦爵士簡潔地回答，轉身帶路，沒有透露更多信息自從女王實施假死計劃以來，為了確保密謀萬無一失，除了必須露面掌控局勢的巴利斯坦和斯卡拉茨，其他核心人員一一包括伊蒙學士、提利昂·蘭尼斯特等人一一都被軟禁在金字塔內，瓊恩也不例外。
老騎士走在身側，目光掃過瓊恩年輕卻異常堅毅的側臉。巴利斯坦爵士心中始終無法對這位少年產生如同對伊蒙學士般的信任。即便是那位「小惡魔」提利昂，在他眼中似乎也比瓊恩更值得信賴幾分。
因為無論是伊蒙學士還是提利昂，他們的欲望和訴求都清晰可見，符合常理。
而瓊恩不同，他仿佛無所求，行事準則似乎只源於內心某種固執的正義感。如果僅是如此，巴利斯坦或許只會感到敬佩。
但瓊恩偏偏還擁有那種不可思議的「光明之力」一一一種僅憑信仰就能驅動的超凡力量。這令只信奉手中長劍的老騎士本能地警惕和排斥，在他看來，魔法與神術皆是不可控的邪道。
瓊恩的居室距離女王所在僅隔兩層。兩人很快抵達了女王的會客室。
室內燈火通明。除了年事已高、丹妮莉絲特意吩附不要驚擾的伊蒙學土，女王的核心顧問們均已到場。氣氛凝重。
幾名傭兵打扮的人被反綁雙手，跪在女王面前。地上還躺著一個渾身焦黑、皮開肉綻的男子，
正發出斷斷續續、痛苦不堪的呻吟。濃重的焦糊味混合著血腥氣瀰漫在空氣中。
「陛下。」瓊恩向端坐在主位的丹妮莉絲女王躬身行禮。
「瓊恩，」看到瓊恩出現，銀髮女王緊鎖的眉頭略微舒展，眼中露出一絲希望，「看看地上這人，他還有救嗎？」
女王話音剛落，跪著的囚徒中，一個面容英俊的男子猛地扭過頭，布滿血絲的眼晴死死盯住瓊恩。
「你能救回我們的王子？！」他掙扎著想膝行靠近瓊恩，卻被身後的守衛牢牢按住肩膀。「求求你救救他！他還只是個剛成年的孩子啊！」他的聲音嘶啞，帶著絕望的懇求。
「孩子可不會去偷龍。」站在女王身側的斯卡拉茨·莫·坎塔克面無表情地陳述道，聲音冷硬。
提利昂·蘭尼斯特站在一旁，揉了揉因早醒而悍的眼睛，搖搖頭，語調帶著慣有的諷刺：「未必。我還沒成年時，就天天夢想著擁有一條自己的龍。不過我絕不會像他這麼莽撞——偷馬賊都可能被馬蹄子踢死，何況是偷龍？」他打了個長長的哈欠，看向瓊恩，「趕緊動手吧，瓊恩。把他救活，我們好各自回去補覺，明天還有一堆爛攤子要收拾呢。」
治療燒傷對瓊恩而言並非難事，只要傷者尚存一息。
「需要兩個人幫忙，」瓊恩冷靜地開口，目光落在傷者焦糊粘連的衣物和鎧甲上，「必須立刻脫下他的衣甲，否則傷口癒合時，皮肉會和布料長在一起，造成更大的痛苦和麻煩。」
那個英俊的囚徒立刻轉向女王，急聲道：「陛下！丹妮莉絲陛下！求你放開我，讓我來幫他！」
「不需要你。」丹妮莉絲的聲音如同寒冰，她轉頭對自己的侍女命令道，「彌桑黛，姬琪，你們去協助瓊恩。」
在兩名侍女小心翼翼的操作下，伴隨著傷者壓抑不住的痛苦呻吟和皮肉撕離的細微聲響，他身上的焦黑鎧甲和破爛衣物被艱難地剝離下來。一具赤裸的、被火焰嚴重摧殘的身體暴露在眾人眼前。
他的皮膚大面積呈現焦炭般的黑色或熟肉般的深紅，水皰破裂處滲出淡黃色的液體，裸露著鮮紅甚至發白的皮下組織，部分區域的脂肪層清晰可見。他的頭髮和眉毛幾乎燒光，臉部腫脹變形，
嘴唇乾裂翻卷，胸口和手臂的皮膚像破布般捲曲著。
瓊恩單膝跪在傷者身旁，雙手虛懸在他焦黑的上方，閉上眼晴，開始低沉而清晰地念誦禱言：
「純淨聖潔的光明啊，請以你溫柔的暖意撫慰這灼痛的身軀，請以你清涼的輝光沁潤這受損的肌理。驅散疼痛的陰影，撫平創傷的痕跡，賜予他安寧與力量，讓你療愈的光芒自外而內，煥發生機。願身心在光明中重獲完整與康健。誠心所願。」
隨著最後一個音節落下，一道純粹而耀眼的金色光柱仿佛穿透了金字塔的穹頂，自虛空中驟然降臨，將多恩王子昆汀·馬泰爾的身軀完全籠罩。光芒中，昆汀的身體劇烈地抽搐起來，喉嚨里發出非人的嘶吼。
「夠了！」囚徒中一個身材異常魁梧的大漢猛地想要站起，卻被兩名強壯的侍衛死死按跪在地。他目毗欲裂，朝著瓊恩和女王怒吼：「偷龍是我們的錯！給他一個體面的死亡吧！別再折磨他了！」
瓊恩對身後的咆哮充耳不聞，全神貫注地引導著光芒。
丹妮莉絲則緊緊抓住了座椅的扶手，指節因用力而發白，額角滲出了細密的冷汗。她想起了瓊恩為自己治療摔傷時那撕心裂肺的痛苦過程。
片刻之後，強光如同潮水般退去。軟榻上躺著的，不再是那具焦黑的殘軀，而是一個皮膚完好、甚至帶著點少年微胖體型的青年一一多恩王子昆汀·馬泰爾。他呼吸平穩，仿佛只是陷入了沉睡。
被俘的風吹團戰士們驚呆了。尤其是那兩名多恩人，眼晴瞪得滾圓，嘴巴微張，臉上寫滿了無法置信的震撼。甚至有兩個潘托斯人，在極度的震驚和一種原始的敬畏驅使下，不由自主地朝著瓊恩的方向連連磕頭。
丹妮莉絲深吸一口氣，看向瓊恩，點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的放鬆：「瓊恩，感謝你。」
瓊恩抬手抹去額頭上滲出的汗珠，同樣點了點頭，沉默地退到一旁。
兩名侍衛立刻上前，小心地將恢復如初的王子抱起，安置在旁邊一張鋪著軟墊的長榻上，並為他蓋上了薄毯。
「好了，阿奇博爾德爵士，」丹妮莉絲的目光重新變得銳利，轉向那個魁梧的騎土，「我已如約救回了你們的王子。現在，把你們的計劃和盤托出吧。」
「是，陛下。」剛才還暴怒掙扎的大個子騎士阿奇博爾德·伊倫伍德從震驚中回過神來，此刻他就像一隻被馴服的猛獸，低垂著頭，聲音變得異常順從。
他原原本本地將他們如何策劃、如何潛入、如何試圖盜龍的過程詳盡地敘述了一遍。旁邊跪著的風吹團成員們若寒蟬，無人敢插嘴。
沒有人告訴過他們，女王身邊竟藏著這樣一個能將重度燒傷者瞬間治癒的強大巫師。這超乎想像的一幕，讓這些僱傭兵的本能第一時間想到的並非救死扶傷，而是這種可怕的能力在拷問俘虜時所能發揮的、令人不寒而慄的威力。
「你們的王子是這次愚蠢行動的主謀？」丹妮莉絲聽完後，冷冷發問。
提利昂在一旁插話，帶著他一貫的洞察：「陛下，恕我直言，與其說是主謀，昆汀王子更像是個被野心家利用的傻小子。一旦風吹團控制了龍，他們會做的第一件事就是把龍賣給出價最高的人，而不是獻給王子。」
「我警告過他的！」英俊的蓋里斯·都克沃特悲憤地用拳頭砸向身下冰冷的地板，發出沉悶的響聲。「我求他放棄這瘋狂的計劃回家去！他穿越了半個世界來表達他的摯愛與忠誠！可你呢？你當眾取笑了他！你鄙夷他！他為你獻上整顆心，你卻把它隨手丟在地上踐踏！」
「注意你的言辭，閣下！」巴利斯坦爵士本就對蓋里斯·郡克沃特印象不佳，此刻更是被他對女王赤裸裸的指責激怒了。「昆汀王子的重傷是他自己魯莽行事的惡果，也是你們這些隨從縱容的代價！」
「他獻上了他的心！」蓋里斯爵士固執地重複，聲音哽咽，「女王陛下只需要冰冷的刀劍，不需要滾燙的真愛！」
「他本還會為她獻上多恩的長矛大軍。」阿奇博爾德補充道道。
「他本該獻上的！」巴利斯坦的語氣更加強硬，他比任何人都更希望丹妮莉絲能接受並愛上這位多恩王子。
「但他來得太遲了！而且，看看這蠢貨都幹了什麼？一一僱傭傭兵，把兩條巨龍釋放到女王的城市裡製造恐慌！這不僅僅是瘋狂，這是赤裸裸的背叛！」
「他所做的一切都源於對丹妮莉絲女王熾熱的愛！」蓋里斯·郡克沃特堅持著，試圖為王子辯解，「只是為了證明他配得上她！」
老騎士已經聽夠了這些空洞的辯護。「昆汀王子所做的一切都是為了多恩！你以為我真的老糊塗了嗎？我這一生都在侍奉國王、王后和王子們。陽戟城想要武裝叛亂對抗鐵王座！不，不必費力辯解。道朗·馬泰爾親王是那種不見兔子不撒鷹的人。是責任驅使昆汀王子來到這裡。責任、榮譽、對建功立業的渴望一一唯獨沒有愛情！昆汀追逐的是龍，而不是丹妮莉絲！」
「夠了！」銀髮的女王厲聲打斷了蓋里斯爵士和老騎士之間激烈的爭執。她的聲音不高，卻帶看不容置疑的威嚴。「愛我的人或者說宣稱愛我的人，數不勝數。我沒有精力去一一分辨其中誰懷有真心，誰又包藏禍心。我的愛，既非某種職責，也非天秤上可以交易的貨物。無論你的王子有多麼愛我，我的愛，只會給予我真心所愛的人。」
「可是陛下，」蓋里斯爵士不甘心地爭辯，「王子與你早有婚約在先——」
「婚約上寫的是韋賽里斯的名字，」丹妮莉絲冰冷地打斷他，「而他早已逝去。更何況，你的親王在我最需要支持的時候，從未伸出過援手。所以，這些陳詞濫調就到此為止。告訴我，」她的目光如冰錐般刺向俘虜們，「『檻衣親王』為何要幫助你們？」
一陣令人室息的沉默在會客室中瀰漫開來。蓋里斯看向阿奇博爾德，阿奇博爾德則死死地盯著地面。
「潘托斯，」提利昂打破了沉默，聲音篤定，「他答應把潘托斯給他了，是不是？」
「.—是。」阿奇博爾德·伊倫伍德艱難地吐出這個詞，聲音乾澀，「是潘托斯。他們兩人在紙上達成了交易。」