第284章 親人 仇人 陌生人
第284章 親人 仇人 陌生人
丹妮莉絲騎著她那匹銀色小馬穿過難民營外圍，灼熱的陽光正炙烤著這片塵土飛揚的土地。
空氣中瀰漫著腐爛食物和排泄物的惡臭，混合著某種草藥燃燒後的苦澀氣息。
她下意識地用絲綢面幣掩住口鼻，卻發現這些氣息她早已習以為常。
當他們來到所謂的聖者所在區域時，眼前的景象與其他混亂的難民營形成鮮明對比。
這裡的土地被刻意平整過，四條筆直的縱隊從東向西排列，每隊約有百餘人。
難民們以家庭為單位席地而坐，雖然衣衫樓，但至少保持著基本的體面。孩子們不再哭鬧，
大人們低聲交談時也刻意控制著音量。
丹妮莉絲注意到，這些難民看到她和小銀馬時，雖然和其他人一樣激動地站起身，高呼「母親」，但沒有人離開自己的位置向她湧來。他們的眼睛裡閃爍著希望的光芒，卻保持著令人驚訝的紀律性。
在隊列之間，十幾名少年男女推著簡陋的木製推車來回穿行。
他們從車上斑駁的木桶中留出某種渾濁的褐色液體，小心翼翼地倒入難民們伸出的碗中。
這些年輕人看起來約莫十五六歲，雖然同樣瘦弱，但動作麻利而有條理，他們對丹妮莉絲的出現毫無反應，繼續專注於手頭的工作。
「他們不是阿斯塔波人。」喬戈在她耳邊低語，「看他們的臉頰，沒有奴隸的印記。」
更遠處，三名全副武裝的戰士在人群中巡邏。他們穿著華麗的鎧甲，胸甲上雕刻著精美的火焰花紋，在陽光下反射出刺眼的光芒。
每人腰間都佩戴著長劍，手中握著長矛，步伐穩健有力。與周圍瘦弱的難民形成鮮明對比，他們身材高大，肌肉結實，顯然是經過嚴格訓練的戰士。
在縱隊最前方，一個圓臉胖子正蹲在篝火旁，專心攪拌著一口大鐵鍋。鍋里沸騰的褐色液體不斷冒出氣泡，散發出刺鼻的藥草味。汗水從他光禿的頭頂滑落，浸濕了沾滿污漬的灰色外套。
就在胖子身旁，一把簡陋的輪椅上坐著一位黑袍老人。
丹妮莉絲從未見過如此年邁的人一一他稀疏的白髮如同枯菱的蘆葦，布滿老人斑的皮膚緊貼著骨骼，仿佛隨時會碎裂的羊皮紙。
最令人不安的是他的眼睛，渾濁的白完全覆蓋了眼球，卻似乎仍能穿透人心。
「那就是傳說中的聖者？」丹妮莉絲輕聲問道，翻身下馬時，銀色的髮辮在陽光下閃爍。她整理了一下被汁水浸濕的業麻長袍，邁步向前走去。
「你們誰是可以為難民治病的聖者？」她的聲音在乾燥的空氣中顯得格外清脆。
攪拌鍋子的胖子猛地回頭，木勺停在半空。當他看清丹妮莉絲的銀髮紫眸時，嘴巴不自覺地張開，露出整齊潔白的牙齒。
輪椅上的老人緩緩轉過頭來，儘管那雙盲眼無法視物，卻準確地「注視」著丹妮莉絲的方向。
「恕我冒昧，」他的聲音出人意料地洪亮，「你又是誰？」
喬戈已經下馬站在丹妮莉絲身側，聽到老人的問題，他挺直腰板，用多斯拉克語和瓦雷利亞語各重複了一遍：「盲眼的老頭，在你面前的是，大草原的『卡麗熙」、彌林女王、安達爾人、洛伊拿人和先民的女王、七國統治者、全境守護、解放者、破除者、七大王國的女王、龍石島公主，丹妮莉絲·坦格利安陛下！」
老人布滿皺紋的臉上浮現出一絲欣慰和釋然，他慢慢點頭，骨節突出的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊。
「真是令人印象深刻的頭銜——」他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，「這些頭銜里的每一項，
落在任何人身上，都是難以承擔的重任和榮耀。而它們卻集中在一個人肩上。」他抬起頭，「我想，你一定是個非常堅強的孩子。」
丹妮莉絲正想開口謙遜幾句，老人卻繼續道：「坦格利安家族的國王，我見過很多。他們有的高尚偉大，有的狂躁無能。因為王冠太重，壓垮了理智。」他微微前傾身體，「孩子，請告訴我，
你憑什麼擁有如此之多的、連坦格利安先祖都不曾擁有過的榮耀？」
這個問題像一記重錘擊中丹妮莉絲的胸口。她感到喉嚨發緊，手指無意識地絞在一起。「依靠龍，」她最終說道，聲音比預想的要輕，「還有我的無垢者。」
「龍—還有被你解放的奴隸們—」老人若有所思地重複，「這是個誠實的回答。但我聽說，龍已經很久沒在彌林上空盤旋了。」他轉向難民的方向，「而這些從阿斯塔波追隨你而來的、
曾經被你解放的奴隸們，卻被擋在城牆之外。」
丹妮莉絲感到一陣燥熱爬上臉頰。她張開嘴，卻不知該如何回應這個尖銳的指責。
就在這尷尬的沉默中，一個粗獷熟悉的聲音從側面傳來：「卡麗熙！」
丹妮莉絲轉頭看去，只見一個身材魁梧的中年男人站在幾步之外。
喬拉·莫爾蒙看起來比上次見面更加滄桑一一他濃密的黑髮中夾雜著更多灰白，額頭上的髮際線又後退了幾分，但那雙深陷的眼睛依然炯炯有神。
他穿著一件磨損的短衣，腰間掛著長劍，黑的皮膚上布滿細小的傷疤，像是經歷過無數場惡戰。
「喬拉爵士」丹妮莉絲皺起眉頭，紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，「我已經下令將你流放出彌林，永遠不得出現在我面前。你是在考驗我的耐心嗎，我的大熊？」
喬拉爵士單膝跪地，粗糙的雙手向前伸出，想要捧起丹妮莉絲的靴子親吻。她迅速後退一步，
絲綢裙擺在空中劃出一道弧線。
「卡麗熙，我的卡麗熙—————」
喬拉的聲音低沉而沙啞，像是許久未曾飲水，「離開你的每一天都是煎熬。我寧願被囚禁在大金字塔最陰暗的地牢里一一至少那樣能離你近些。但不行，你的命令就是我的命運。遠離你已是最大的懲罰，而我罪該萬死。」
他抬起頭，眼中閃爍著痛苦與忠誠交織的光芒：「所以我去了瓦蘭提斯，希望能找到或破壞針對你的陰謀，以此贖罪。」
丹妮莉絲的下巴微微抬起，陽光在她的銀髮上跳躍：「那麼你找到了嗎？還是打算用另一個謊言欺騙我？」
「沒有，卡麗熙。」喬拉爵士搖搖頭，幾滴汗水從額頭滑落，「但我帶回了更有價值的禮物獻給你！」
「是什麼？」
「人。」喬拉側身，將一個侏儒推到光亮處。
那是個相貌醜陋的小個子男人，金色的頭髮中夾雜著灰白，臉上橫亘著一道可怕的傷疤，從左額一直延伸到右臉頰，將鼻子削去了一部分。
他穿著不合身的粗布衣服，卻站得筆直，毫不畏懼地迎上丹妮莉絲審視的目光。
「在金字塔里，我有的是小丑，不需要你的侏儒—」丹妮莉絲剛開口，突然眯起眼晴，「等等，你說蘭尼斯特？殺死我父親的那個蘭尼斯特家族？」
「是的，泰溫公爵的一」
「夠了，喬拉爵士，我自己有嘴。」侏儒突然打斷，向前邁了一步。儘管身材矮小，他的舉止卻透著一種古怪的優雅。
「我是提利昂·蘭尼斯特，前任西境守護泰溫·蘭尼斯特的次子兼合法繼承人。」他微微鞠躬，傷疤隨著表情扭曲，「不得不說，你比傳說中更加光彩照人。」
丹妮莉絲的手指無意識地撫上腰間的匕首：「詹姆·蘭尼斯特是你哥哥？我聽說是他親手殺死了我父親。也許我該割下你的頭顱，以此紀念亡父。」
提利昂沒有退縮，反而露出一個扭曲的微笑：「嘿，你父親去世時，我還是個撒尿和泥玩泥巴的小鬼。如果你恨我父親」他的聲音突然變得輕快，「我很高興地告訴你，我已經為你報仇了。我親手殺了泰溫公爵一一用一根弩箭，正中腹部。你知道，像我這樣的矮子必須藉助些精巧的工具。」
巴利斯坦·賽爾彌爵士上前一步，白髮在陽光下如銀絲般閃耀：「你的兄長殺害了他宣誓保護的國王，成了弒君者；而你殺害了自己的父親，成了弒親者。」老騎士的聲音如同鋼鐵般冰冷，「告訴我，提利昂，你的家族是被什麼邪神詛咒了嗎？」
「巴利斯坦爵士—————」提利昂睜大了那雙顏色不一的眼睛，「我們有多少年沒見了？五年？十年？」
「久到我差點認不出你了。」巴利斯坦審視著提利昂臉上的傷疤，「你的臉是怎麼回事？」
「黑水河之戰，與史坦尼斯的軍隊作戰時被人偷襲。」提利昂聳聳肩，「像我這樣勇猛的戰士，如果不是被偷襲，沒人能傷到我。」
「史坦尼斯是誰？」丹妮莉絲好奇地插話，
「勞勃國王的弟弟。」巴利斯坦轉向女王，「我在潘托斯時聽說他正舉兵攻打君臨，企圖自立為王。」他又看向提利昂，「不過顯然他沒成功。」
「當然，」提利昂得意地說，「阻止他的英雄就站在你面前。可惜君臨的百姓和我姐姐都不懂感恩。我的外甥喬佛里被人毒死後，瑟曦把罪名安在我頭上。」
他的表情陰沉下來，「我不得不在紅堡殺出一條血路逃命。瓦里斯一一我那位『親愛的朋友』」一一為我安排了逃亡路線，讓我來找一位能推翻我姐姐統治的君主。」他直視丹妮莉絲的眼晴，「而那位君主就是你，我美麗的女土。」
「瓦里斯—.」丹妮莉絲輕聲重複這個名字，目光轉向巴利斯坦尋求確認。老騎士微不可察地點了點頭，他握劍的手不自覺地收緊，指節泛白。
「我不知道是否該絞死你，」丹妮莉絲轉回視線，紫色眼眸中閃爍著危險的光芒，「我的宮廷里不需要多一個弄臣。」
提利昂並未被這威脅嚇退，反而挺直了腰板一一儘管這讓他看起來仍然比周圍人矮上一大截。
「侏儒除了翻跟頭逗樂，還能以其他方式效勞。」他的聲音突然變得嚴肅，帶著一種與滑稽外表不符的威嚴，「我曾擔任喬佛里的國王之手和財政大臣，在這些職位上，我做得相當出色一一出色到連我父親都開始嫉妒。」他歪了歪頭，傷疤在陽光下顯得格外掙獰，「而且，如果你真想要個逗樂的侏儒，我有更好的人選。」
不等回應，他突然轉身，朝人群後方高聲喊道：「佩妮！騎上你那頭漂亮的豬過來，讓新僱主看看你的本事！」
一陣短暫的寂靜後，遠處傳來歡快的鈴鐺聲。人群自動分開，一個穿著男士馬褲和束腰外衣的侏儒女孩騎著一頭瘦骨鱗響的豬小跑而來。
她靈活地操縱著粗糙的韁繩，讓豬在原地轉了三圈，然後一個漂亮的翻身下「馬」，動作流暢得令人驚訝。
「快快樂樂，歡歡喜喜！」佩妮用銀鈴般的聲音喊道，行了一個誇張的鞠躬禮，「希望你喜歡佩妮的小表演！」她抬起頭，圓臉上綻放出燦爛的笑容，眼睛像是兩顆閃閃發亮的黑曜石。
儘管難民營的慘狀讓丹妮莉絲心情沉重，但此刻她緊繃的嘴角還是微微上揚，
佩妮身上有種奇特的感染力一一她破舊的衣服洗得發白，卻整潔得體；那頭豬瘦得肋骨分明，
卻被裝飾著彩色布條和小鈴鐺。這種在苦難中仍保持的樂觀，莫名觸動了女王的內心。
然而，當目光轉回提利昂時，丹妮莉絲又恢復了那副高深莫測的表情。「國王之手—」她輕聲重複，「巴利斯坦爵士一直很好地輔佐我，我不需要多一隻手。」
「陛下—」巴利斯坦上前一步，白髮在微風中輕輕飄動，「我是個戰土，一生都在御林鐵衛服役。我見過許多任國王之手，有好有壞——」他猶豫片刻，「恕我直言，我並非這個職位的合適人選。而泰溫公爵—」他警了提利昂一眼，「雖然最終背叛了你父親，但確實是歷任中最出色的那位。提利昂或許沒有繼承父親的身材，但據我所知，他繼承了相當的智慧。」老騎士誠懇地看著丹妮莉絲，「你魔下猛將如雲，但缺少一位真正的顧問。或許值得考慮他的提議。」
丹妮莉絲纖細的手指輕撫著腰間匕首的銀柄，眼神複雜。「可是」她對蘭尼斯特家族的仇恨不是幾句話就能化解的。
這時提利昂開口了：「陛下，我從維斯特洛遠道而來，不是為了國王之手的頭銜。」他的語氣異常誠懇，「如果你願意，只需在宮廷中給我留一張小凳子，隨時垂詢。關於巴利斯坦爵士被解職後，維斯特洛發生的一切，沒人比我更清楚。」他突然話鋒一轉，「但說到國王之手，確實有人比我更適合一一伊蒙·坦格利安學土。他從遙遠的北境乘船而來，我想沒人比他更有資格了。」
「坦格利安？」丹妮莉絲猛地抬頭，紫羅蘭色的眼睛驟然睜大。這個詞像閃電般擊中她的心臟，血液在耳膜中轟鳴。她從未想過，在這世上還有血脈相連的親人。
順著提利昂的目光，她再次看向輪椅上的盲眼老人。
此刻，老人布滿皺紋的臉上浮現出一種難以言喻的複雜表情。丹妮莉絲的聲音微微發顫：「這個侏儒說·你姓坦格利安？」
老人緩緩點頭，乾枯的手指輕輕撫過胸前的學士項鍊。「請原諒我先前的無禮，陛下」他的聲音突然年輕了許多，帶著古老貴族特有的韻律，「是的，我是一名坦格利安。我叫伊蒙·坦格利安，父親是梅卡一世，母親是黛安娜·戴恩。」他微微仰頭，仿佛在回憶遙遠的往事，「在伊耿五世一一我的弟弟一一登基那年，我去了長城，從此再未踏足君臨。」
丹妮莉絲感到一陣眩暈。韋賽里斯從未提起過這位家族成員，她本能地看向巴利斯坦尋求確認老騎土眉頭緊鎖：「年少時我曾有幸見過伊耿五世陛下和他的御林鐵衛隊長『高個』鄧肯爵士。」他謹慎地措辭，「確實傳聞國王有位兄長在長城服役但那已經是六十多年前的事了。」
「比那更久遠。」伊蒙學士輕聲說，「我在長城宣誓時，巴利斯坦爵士恐怕還未出生。他不知道很正常。」
巴利斯坦的臉罕見地紅了一一自從白髮叢生後，他已經很多年沒被人當作年輕人對待了。
「無論如何，」伊蒙轉向丹妮莉絲，儘管雙眼不能視物，卻給人一種被深深注視的感覺，「即使你無法確認我的身份，你也需要一位學士。而我已為多位領主服務多年。若你有意重返維斯特洛，身邊怎能沒有學士輔佐？」
丹妮莉絲注視著老人胸前沉甸甸的學士項鍊一一不同金屬打造的鏈環象徵他掌握的各科知識。
此刻她已基本被說服。拋開坦格利安的血脈不談，單是老人淵博的學識就價值連城。而「坦格利安」這個名字，更在她心中激起難以言喻的波瀾。這是她的曾叔公她不再孤獨了。
「如果你願意，伊蒙學士，你和你的同伴將在我的宮廷中擁有席位。」她停頓了一下，疑惑地問道，「但你為何不直接進城找我？如果你染上血痢伊蒙搖搖頭：「我的同伴看到這些病人就走不動了。他們都是忠誠追隨你的人。」他轉向難民營的方向，聲音變得堅定，「雖然出於防疫考慮，你禁止他們入城的決定是理智的，但也是殘酷的。我相信在這裡幫助他們，終能見到你。」
丹妮莉絲聽出了話中的弦外之音一一如果她對難民置之不理，就永遠不會遇見這位家族長輩。
這個認知讓她胸口發緊。
「我已經盡力了—」她的聲音罕見地流露出一絲脆弱，「派出了所有醫者、巫婆和吟咒者但都無濟於事，連他們也有許多人染病身亡。現在城裡再沒人願意來此—」她直視老人的盲眼，「學士，他們說的能治病的聖者，就是你嗎？」
伊蒙微微頜首：「我能提供些許幫助漫長歲月中，我親眼見證過多次戰亂引發的瘟疫。」他的手指輕敲輪椅扶手，「每次驅趕疫魔都代價慘重。但在光明之力的幫助下，或許能找到解決之道。」
他轉向身旁的胖子：「山姆，請叫瓊恩過來。」
胖子放下木勺，粗壯的手臂擦了擦額頭的汗水，快步離去。
「山姆威爾·塔利，」伊蒙解釋道，「角陵伯爵藍道·塔利的長子。性格太過溫和，不得父親歡心，但作為學士學徒，他的基礎很紮實。」
巴利斯坦在一旁補充：「藍道·塔利曾在岑樹灘讓勞勃·拜拉席恩嘗到唯一敗績」
然而他們沒談多久，山姆就匆匆返回，圓臉上寫滿為難：「瓊恩—他不肯來。」
提利昂皺起眉頭：「為什麼？」
在提利昂看來，瓊恩·雪諾是位出色的領袖，他的武藝和那種神秘的光明之力，足以讓他成為女王宮廷中最耀眼的星辰。作為舊識，提利昂也指望瓊恩能成為自己的盟友。
「他說」山姆不安地搓著手，「他的任務只是護送伊蒙學士到彌林，讓學士能為女王效力。完成後，他想回河間地繼續輔佐他的導師—」
「這和我們當初說好的可不一樣。」提利昂眯起眼睛。
丹妮莉絲騎著她那匹銀色小馬穿過難民營外圍，灼熱的陽光正炙烤著這片塵土飛揚的土地。
空氣中瀰漫著腐爛食物和排泄物的惡臭，混合著某種草藥燃燒後的苦澀氣息。
她下意識地用絲綢面幣掩住口鼻，卻發現這些氣息她早已習以為常。
當他們來到所謂的聖者所在區域時，眼前的景象與其他混亂的難民營形成鮮明對比。
這裡的土地被刻意平整過，四條筆直的縱隊從東向西排列，每隊約有百餘人。
難民們以家庭為單位席地而坐，雖然衣衫樓，但至少保持著基本的體面。孩子們不再哭鬧，
大人們低聲交談時也刻意控制著音量。
丹妮莉絲注意到，這些難民看到她和小銀馬時，雖然和其他人一樣激動地站起身，高呼「母親」，但沒有人離開自己的位置向她湧來。他們的眼睛裡閃爍著希望的光芒，卻保持著令人驚訝的紀律性。
在隊列之間，十幾名少年男女推著簡陋的木製推車來回穿行。
他們從車上斑駁的木桶中留出某種渾濁的褐色液體，小心翼翼地倒入難民們伸出的碗中。
這些年輕人看起來約莫十五六歲，雖然同樣瘦弱，但動作麻利而有條理，他們對丹妮莉絲的出現毫無反應，繼續專注於手頭的工作。
「他們不是阿斯塔波人。」喬戈在她耳邊低語，「看他們的臉頰，沒有奴隸的印記。」
更遠處，三名全副武裝的戰士在人群中巡邏。他們穿著華麗的鎧甲，胸甲上雕刻著精美的火焰花紋，在陽光下反射出刺眼的光芒。
每人腰間都佩戴著長劍，手中握著長矛，步伐穩健有力。與周圍瘦弱的難民形成鮮明對比，他們身材高大，肌肉結實，顯然是經過嚴格訓練的戰士。
在縱隊最前方，一個圓臉胖子正蹲在篝火旁，專心攪拌著一口大鐵鍋。鍋里沸騰的褐色液體不斷冒出氣泡，散發出刺鼻的藥草味。汗水從他光禿的頭頂滑落，浸濕了沾滿污漬的灰色外套。
就在胖子身旁，一把簡陋的輪椅上坐著一位黑袍老人。
丹妮莉絲從未見過如此年邁的人一一他稀疏的白髮如同枯菱的蘆葦，布滿老人斑的皮膚緊貼著骨骼，仿佛隨時會碎裂的羊皮紙。
最令人不安的是他的眼睛，渾濁的白完全覆蓋了眼球，卻似乎仍能穿透人心。
「那就是傳說中的聖者？」丹妮莉絲輕聲問道，翻身下馬時，銀色的髮辮在陽光下閃爍。她整理了一下被汁水浸濕的業麻長袍，邁步向前走去。
「你們誰是可以為難民治病的聖者？」她的聲音在乾燥的空氣中顯得格外清脆。
攪拌鍋子的胖子猛地回頭，木勺停在半空。當他看清丹妮莉絲的銀髮紫眸時，嘴巴不自覺地張開，露出整齊潔白的牙齒。
輪椅上的老人緩緩轉過頭來，儘管那雙盲眼無法視物，卻準確地「注視」著丹妮莉絲的方向。
「恕我冒昧，」他的聲音出人意料地洪亮，「你又是誰？」
喬戈已經下馬站在丹妮莉絲身側，聽到老人的問題，他挺直腰板，用多斯拉克語和瓦雷利亞語各重複了一遍：「盲眼的老頭，在你面前的是，大草原的『卡麗熙」、彌林女王、安達爾人、洛伊拿人和先民的女王、七國統治者、全境守護、解放者、破除者、七大王國的女王、龍石島公主，丹妮莉絲·坦格利安陛下！」
老人布滿皺紋的臉上浮現出一絲欣慰和釋然，他慢慢點頭，骨節突出的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊。
「真是令人印象深刻的頭銜——」他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，「這些頭銜里的每一項，
落在任何人身上，都是難以承擔的重任和榮耀。而它們卻集中在一個人肩上。」他抬起頭，「我想，你一定是個非常堅強的孩子。」
丹妮莉絲正想開口謙遜幾句，老人卻繼續道：「坦格利安家族的國王，我見過很多。他們有的高尚偉大，有的狂躁無能。因為王冠太重，壓垮了理智。」他微微前傾身體，「孩子，請告訴我，
你憑什麼擁有如此之多的、連坦格利安先祖都不曾擁有過的榮耀？」
這個問題像一記重錘擊中丹妮莉絲的胸口。她感到喉嚨發緊，手指無意識地絞在一起。「依靠龍，」她最終說道，聲音比預想的要輕，「還有我的無垢者。」
「龍—還有被你解放的奴隸們—」老人若有所思地重複，「這是個誠實的回答。但我聽說，龍已經很久沒在彌林上空盤旋了。」他轉向難民的方向，「而這些從阿斯塔波追隨你而來的、
曾經被你解放的奴隸們，卻被擋在城牆之外。」
丹妮莉絲感到一陣燥熱爬上臉頰。她張開嘴，卻不知該如何回應這個尖銳的指責。
就在這尷尬的沉默中，一個粗獷熟悉的聲音從側面傳來：「卡麗熙！」
丹妮莉絲轉頭看去，只見一個身材魁梧的中年男人站在幾步之外。
喬拉·莫爾蒙看起來比上次見面更加滄桑一一他濃密的黑髮中夾雜著更多灰白，額頭上的髮際線又後退了幾分，但那雙深陷的眼睛依然炯炯有神。
他穿著一件磨損的短衣，腰間掛著長劍，黑的皮膚上布滿細小的傷疤，像是經歷過無數場惡戰。
「喬拉爵士」丹妮莉絲皺起眉頭，紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，「我已經下令將你流放出彌林，永遠不得出現在我面前。你是在考驗我的耐心嗎，我的大熊？」
喬拉爵士單膝跪地，粗糙的雙手向前伸出，想要捧起丹妮莉絲的靴子親吻。她迅速後退一步，
絲綢裙擺在空中劃出一道弧線。
「卡麗熙，我的卡麗熙—————」
喬拉的聲音低沉而沙啞，像是許久未曾飲水，「離開你的每一天都是煎熬。我寧願被囚禁在大金字塔最陰暗的地牢里一一至少那樣能離你近些。但不行，你的命令就是我的命運。遠離你已是最大的懲罰，而我罪該萬死。」
他抬起頭，眼中閃爍著痛苦與忠誠交織的光芒：「所以我去了瓦蘭提斯，希望能找到或破壞針對你的陰謀，以此贖罪。」
丹妮莉絲的下巴微微抬起，陽光在她的銀髮上跳躍：「那麼你找到了嗎？還是打算用另一個謊言欺騙我？」
「沒有，卡麗熙。」喬拉爵士搖搖頭，幾滴汗水從額頭滑落，「但我帶回了更有價值的禮物獻給你！」
「是什麼？」
「人。」喬拉側身，將一個侏儒推到光亮處。
那是個相貌醜陋的小個子男人，金色的頭髮中夾雜著灰白，臉上橫亘著一道可怕的傷疤，從左額一直延伸到右臉頰，將鼻子削去了一部分。
他穿著不合身的粗布衣服，卻站得筆直，毫不畏懼地迎上丹妮莉絲審視的目光。
「在金字塔里，我有的是小丑，不需要你的侏儒—」丹妮莉絲剛開口，突然眯起眼晴，「等等，你說蘭尼斯特？殺死我父親的那個蘭尼斯特家族？」
「是的，泰溫公爵的一」
「夠了，喬拉爵士，我自己有嘴。」侏儒突然打斷，向前邁了一步。儘管身材矮小，他的舉止卻透著一種古怪的優雅。
「我是提利昂·蘭尼斯特，前任西境守護泰溫·蘭尼斯特的次子兼合法繼承人。」他微微鞠躬，傷疤隨著表情扭曲，「不得不說，你比傳說中更加光彩照人。」
丹妮莉絲的手指無意識地撫上腰間的匕首：「詹姆·蘭尼斯特是你哥哥？我聽說是他親手殺死了我父親。也許我該割下你的頭顱，以此紀念亡父。」
提利昂沒有退縮，反而露出一個扭曲的微笑：「嘿，你父親去世時，我還是個撒尿和泥玩泥巴的小鬼。如果你恨我父親」他的聲音突然變得輕快，「我很高興地告訴你，我已經為你報仇了。我親手殺了泰溫公爵一一用一根弩箭，正中腹部。你知道，像我這樣的矮子必須藉助些精巧的工具。」
巴利斯坦·賽爾彌爵士上前一步，白髮在陽光下如銀絲般閃耀：「你的兄長殺害了他宣誓保護的國王，成了弒君者；而你殺害了自己的父親，成了弒親者。」老騎士的聲音如同鋼鐵般冰冷，「告訴我，提利昂，你的家族是被什麼邪神詛咒了嗎？」
「巴利斯坦爵士—————」提利昂睜大了那雙顏色不一的眼睛，「我們有多少年沒見了？五年？十年？」
「久到我差點認不出你了。」巴利斯坦審視著提利昂臉上的傷疤，「你的臉是怎麼回事？」
「黑水河之戰，與史坦尼斯的軍隊作戰時被人偷襲。」提利昂聳聳肩，「像我這樣勇猛的戰士，如果不是被偷襲，沒人能傷到我。」
「史坦尼斯是誰？」丹妮莉絲好奇地插話，
「勞勃國王的弟弟。」巴利斯坦轉向女王，「我在潘托斯時聽說他正舉兵攻打君臨，企圖自立為王。」他又看向提利昂，「不過顯然他沒成功。」
「當然，」提利昂得意地說，「阻止他的英雄就站在你面前。可惜君臨的百姓和我姐姐都不懂感恩。我的外甥喬佛里被人毒死後，瑟曦把罪名安在我頭上。」
他的表情陰沉下來，「我不得不在紅堡殺出一條血路逃命。瓦里斯一一我那位『親愛的朋友』」一一為我安排了逃亡路線，讓我來找一位能推翻我姐姐統治的君主。」他直視丹妮莉絲的眼晴，「而那位君主就是你，我美麗的女土。」
「瓦里斯—.」丹妮莉絲輕聲重複這個名字，目光轉向巴利斯坦尋求確認。老騎士微不可察地點了點頭，他握劍的手不自覺地收緊，指節泛白。
「我不知道是否該絞死你，」丹妮莉絲轉回視線，紫色眼眸中閃爍著危險的光芒，「我的宮廷里不需要多一個弄臣。」
提利昂並未被這威脅嚇退，反而挺直了腰板一一儘管這讓他看起來仍然比周圍人矮上一大截。
「侏儒除了翻跟頭逗樂，還能以其他方式效勞。」他的聲音突然變得嚴肅，帶著一種與滑稽外表不符的威嚴，「我曾擔任喬佛里的國王之手和財政大臣，在這些職位上，我做得相當出色一一出色到連我父親都開始嫉妒。」他歪了歪頭，傷疤在陽光下顯得格外掙獰，「而且，如果你真想要個逗樂的侏儒，我有更好的人選。」
不等回應，他突然轉身，朝人群後方高聲喊道：「佩妮！騎上你那頭漂亮的豬過來，讓新僱主看看你的本事！」
一陣短暫的寂靜後，遠處傳來歡快的鈴鐺聲。人群自動分開，一個穿著男士馬褲和束腰外衣的侏儒女孩騎著一頭瘦骨鱗響的豬小跑而來。
她靈活地操縱著粗糙的韁繩，讓豬在原地轉了三圈，然後一個漂亮的翻身下「馬」，動作流暢得令人驚訝。
「快快樂樂，歡歡喜喜！」佩妮用銀鈴般的聲音喊道，行了一個誇張的鞠躬禮，「希望你喜歡佩妮的小表演！」她抬起頭，圓臉上綻放出燦爛的笑容，眼睛像是兩顆閃閃發亮的黑曜石。
儘管難民營的慘狀讓丹妮莉絲心情沉重，但此刻她緊繃的嘴角還是微微上揚，
佩妮身上有種奇特的感染力一一她破舊的衣服洗得發白，卻整潔得體；那頭豬瘦得肋骨分明，
卻被裝飾著彩色布條和小鈴鐺。這種在苦難中仍保持的樂觀，莫名觸動了女王的內心。
然而，當目光轉回提利昂時，丹妮莉絲又恢復了那副高深莫測的表情。「國王之手—」她輕聲重複，「巴利斯坦爵士一直很好地輔佐我，我不需要多一隻手。」
「陛下—」巴利斯坦上前一步，白髮在微風中輕輕飄動，「我是個戰土，一生都在御林鐵衛服役。我見過許多任國王之手，有好有壞——」他猶豫片刻，「恕我直言，我並非這個職位的合適人選。而泰溫公爵—」他警了提利昂一眼，「雖然最終背叛了你父親，但確實是歷任中最出色的那位。提利昂或許沒有繼承父親的身材，但據我所知，他繼承了相當的智慧。」老騎士誠懇地看著丹妮莉絲，「你魔下猛將如雲，但缺少一位真正的顧問。或許值得考慮他的提議。」
丹妮莉絲纖細的手指輕撫著腰間匕首的銀柄，眼神複雜。「可是」她對蘭尼斯特家族的仇恨不是幾句話就能化解的。
這時提利昂開口了：「陛下，我從維斯特洛遠道而來，不是為了國王之手的頭銜。」他的語氣異常誠懇，「如果你願意，只需在宮廷中給我留一張小凳子，隨時垂詢。關於巴利斯坦爵士被解職後，維斯特洛發生的一切，沒人比我更清楚。」他突然話鋒一轉，「但說到國王之手，確實有人比我更適合一一伊蒙·坦格利安學土。他從遙遠的北境乘船而來，我想沒人比他更有資格了。」
「坦格利安？」丹妮莉絲猛地抬頭，紫羅蘭色的眼睛驟然睜大。這個詞像閃電般擊中她的心臟，血液在耳膜中轟鳴。她從未想過，在這世上還有血脈相連的親人。
順著提利昂的目光，她再次看向輪椅上的盲眼老人。
此刻，老人布滿皺紋的臉上浮現出一種難以言喻的複雜表情。丹妮莉絲的聲音微微發顫：「這個侏儒說·你姓坦格利安？」
老人緩緩點頭，乾枯的手指輕輕撫過胸前的學士項鍊。「請原諒我先前的無禮，陛下」他的聲音突然年輕了許多，帶著古老貴族特有的韻律，「是的，我是一名坦格利安。我叫伊蒙·坦格利安，父親是梅卡一世，母親是黛安娜·戴恩。」他微微仰頭，仿佛在回憶遙遠的往事，「在伊耿五世一一我的弟弟一一登基那年，我去了長城，從此再未踏足君臨。」
丹妮莉絲感到一陣眩暈。韋賽里斯從未提起過這位家族成員，她本能地看向巴利斯坦尋求確認老騎土眉頭緊鎖：「年少時我曾有幸見過伊耿五世陛下和他的御林鐵衛隊長『高個』鄧肯爵士。」他謹慎地措辭，「確實傳聞國王有位兄長在長城服役但那已經是六十多年前的事了。」
「比那更久遠。」伊蒙學士輕聲說，「我在長城宣誓時，巴利斯坦爵士恐怕還未出生。他不知道很正常。」
巴利斯坦的臉罕見地紅了一一自從白髮叢生後，他已經很多年沒被人當作年輕人對待了。
「無論如何，」伊蒙轉向丹妮莉絲，儘管雙眼不能視物，卻給人一種被深深注視的感覺，「即使你無法確認我的身份，你也需要一位學士。而我已為多位領主服務多年。若你有意重返維斯特洛，身邊怎能沒有學士輔佐？」
丹妮莉絲注視著老人胸前沉甸甸的學士項鍊一一不同金屬打造的鏈環象徵他掌握的各科知識。
此刻她已基本被說服。拋開坦格利安的血脈不談，單是老人淵博的學識就價值連城。而「坦格利安」這個名字，更在她心中激起難以言喻的波瀾。這是她的曾叔公她不再孤獨了。
「如果你願意，伊蒙學士，你和你的同伴將在我的宮廷中擁有席位。」她停頓了一下，疑惑地問道，「但你為何不直接進城找我？如果你染上血痢伊蒙搖搖頭：「我的同伴看到這些病人就走不動了。他們都是忠誠追隨你的人。」他轉向難民營的方向，聲音變得堅定，「雖然出於防疫考慮，你禁止他們入城的決定是理智的，但也是殘酷的。我相信在這裡幫助他們，終能見到你。」
丹妮莉絲聽出了話中的弦外之音一一如果她對難民置之不理，就永遠不會遇見這位家族長輩。
這個認知讓她胸口發緊。
「我已經盡力了—」她的聲音罕見地流露出一絲脆弱，「派出了所有醫者、巫婆和吟咒者但都無濟於事，連他們也有許多人染病身亡。現在城裡再沒人願意來此—」她直視老人的盲眼，「學士，他們說的能治病的聖者，就是你嗎？」
伊蒙微微頜首：「我能提供些許幫助漫長歲月中，我親眼見證過多次戰亂引發的瘟疫。」他的手指輕敲輪椅扶手，「每次驅趕疫魔都代價慘重。但在光明之力的幫助下，或許能找到解決之道。」
他轉向身旁的胖子：「山姆，請叫瓊恩過來。」
胖子放下木勺，粗壯的手臂擦了擦額頭的汗水，快步離去。
「山姆威爾·塔利，」伊蒙解釋道，「角陵伯爵藍道·塔利的長子。性格太過溫和，不得父親歡心，但作為學士學徒，他的基礎很紮實。」
巴利斯坦在一旁補充：「藍道·塔利曾在岑樹灘讓勞勃·拜拉席恩嘗到唯一敗績」
然而他們沒談多久，山姆就匆匆返回，圓臉上寫滿為難：「瓊恩—他不肯來。」
提利昂皺起眉頭：「為什麼？」
在提利昂看來，瓊恩·雪諾是位出色的領袖，他的武藝和那種神秘的光明之力，足以讓他成為女王宮廷中最耀眼的星辰。作為舊識，提利昂也指望瓊恩能成為自己的盟友。
「他說」山姆不安地搓著手，「他的任務只是護送伊蒙學士到彌林，讓學士能為女王效力。完成後，他想回河間地繼續輔佐他的導師—」
「這和我們當初說好的可不一樣。」提利昂眯起眼睛。