第178章 利益分配
第178章 利益分配
深夜時分，金色黎明的軍營被一層厚重的潮濕霧氣緊緊包圍，仿佛整個世界都沉浸在一片朦朧之中。
桑鋒·克里岡推開宿舍新造的木門」，伴隨看一陣刺耳的哎呀聲，他注意到牆角有一隻小蜘蛛正努力地在尋找合適結網的角落。
被分配到的雙人間裡，空氣中瀰漫著新制木材特有的清新氣息。月光透過窗戶上簡陋的木條縫隙，灑在地面上，投出一道道形似監獄鐵欄的陰影。
桑鐸用腳尖輕輕碾碎了一隻從地磚縫隙中爬出的甲蟲，隨後將手中的佩劍摘下，重重地丟在地上，這一聲響驚動了屋頂上棲息的夜梟，它撲棱著翅膀飛走了。
躺在由干稻草鋪成的床鋪上，每當翻身時，身下的稻草就會發出沙沙的響聲，細小的草梗透過亞麻襯衣，帶來一絲絲不易察覺的刺痛。
遠處，守夜的士兵偶爾傳來幾聲咳嗽，火把上的油脂在寂靜的夜晚中不時發出啪的聲響，打破了周圍的寧靜。
此時，劉易的提議在他腦海中盤旋，誰不渴望擁有一張正常的臉龐呢？
然而，對於桑鐸來說，那塊覆蓋在他臉頰上的傷疤，既是他內心深處的恐懼，也是他勇氣與憤怒的源頭。
他輕輕地撫摸著這道光滑的疤痕，心中滿是掙扎，無數過往的記憶如同潮水般湧來，
火焰、海水、城堡、男女、獵犬、劍三十多年的生活如同戲劇般一幕幕在眼前回放。
格雷果·克里岡以他那巨獸般的體型聞名，而桑鐸·克里岡則以這道半頭傷疤著稱。
他不禁自問，如果沒有了這道傷疤，自己還是那個令人畏懼的「獵狗」？
可是如果傷疤消失，某個他曾救過的小小鳥是否就會願意給予他一個吻？
就這樣，桑鐸在床上輾轉反側了一整夜，思緒萬千。直到窗外漸漸泛起了魚肚白，晨光透過窗棱的縫隙悄悄溜進房間，他才終於疲憊地閉上了眼睛，沉沉睡去。
然而，剛進入夢鄉不久，就被一陣急促的敲門聲驚醒。
「該死—」桑鐸捂著臉，一臉不悅地從床上爬起，艱難地拉開房門，只見劉易帶著一位滿臉胡茬的老兵站在門外。
「早上好，桑鐸。」劉易微笑著打招呼。
「一點也不好，但如果你能讓我多睡一會兒，應該會好很多。」桑鐸抱怨道。
劉易似乎並沒有在意他的不滿，而是介紹道：「這位是維恩·亞爾維斯爵土，他也是一位烈日行者。接下來，他會和你搭檔，共同負責藍色連隊的訓練工作。」
桑鐸皺了皺眉，「我還沒答應你呢。」
「還沒想好嗎？」劉易有些驚訝地問，「怎麼，連死亡都不畏懼的獵狗，現在卻連這樣一個小小的決定都如此猶豫不決？」
「哼——那你什麼時候能給我治療？」桑鐸問道。
「今天下午吧。上午我要把你們告訴我的事情通報給神眼聯盟的高層，以便制定下一步的策略。你先和亞爾維斯爵士熟悉一下，然後去軍營里挑選一些士兵。除了隊長和副隊長之外，任何你覺得合適的戰土，都要服從你們的調配。」劉易解釋道。
「你知道在哪裡找我，我等你的消息。」桑鐸點了點頭。
「放心，不會讓你等太久的。」劉易說完，便留下維恩·亞爾維斯，轉身離開。
「爵士？」桑鐸微微低下頭，目光落在維恩·亞爾維斯身上，帶著幾分好奇。
維恩爵士留著一頭利落的金色短髮，嘴唇和下巴上點綴著些微的胡茬，為他增添了幾分成熟的韻味。儘管他臉上的皺紋密布，顯得有些老氣，但實際上，他只比桑鐸·克里岡年長一歲而已。
維恩爵士得意地咧嘴一笑，露出幾分自豪：「是啊，就在兩個月前，由金色黎明的鄧肯·貝克爵土親自敕封的。」
桑鐸挑了挑眉，語氣中帶著一絲調侃：「哦？那花了不少錢吧？」
維恩爵士搖了搖頭，笑得更加燦爛：「一分沒花，就是在和鄧肯·貝克爵士打牌的時候，順手贏來的。你知道嗎，任何一個騎士都有權力敕封另一個騎士，這事兒不難。」
桑鐸冷哼一聲，不屑道：「哼，什麼時候高貴的騎士變得這麼不值錢了？」
維恩爵士神情變得嚴肅起來：「自從烈日行者這個榮耀的身份在光明使者手中誕生，
騎士的敕封就變得不再那麼神聖了。」
桑鐸點了點頭，似乎想起了什麼：「從北境回來之後，我就沒見過你，沒想到你居然躲到這裡來了。」
維恩爵士無奈地聳了聳肩：「沒辦法，御林鐵衛和國王衛隊都看不起我這平民出身的騎兵。我跟著勞勃國王從君臨城出發，一路走到臨冬城，又從臨冬城跟著回到君臨城，耗光了我的積蓄，卻連一次戰鬥都沒撈到。最後，連陪伴了我五年的戰馬「花皮」都賣給了馬販子..」
他停頓了一下，眼神中閃爍著狂熱的光芒：「只有在金色黎明，才能找到屬於我的未來。克里岡，既然你願意加入我們，那就在這裡好好干吧。光明使者會帶著我們建設一個完全不同的新世界。」
桑鐸並沒有維恩這麼肯定：「新的不一定好，說不定到最後你會發現，還是現在這樣你過得更舒服一些。殺人或者被殺，這不就是這個世界的真相嗎？」
維恩爵士哈哈大笑，笑聲中帶著幾分癲狂：「哈哈哈，這才不是真相。殺人不是為了殺人，殺人是為了吃人。而且是為了吃人的時候，讓食物乖乖地不要亂動，這才是這個世界的真相。」
桑鐸皺了皺眉，有些驚訝地看著維恩爵土：「.這不像是你會說出來的話。」
維恩爵士聳了聳肩：「當然，這是光明使者布道的時候跟我們說的。所以這個國度才會這麼混亂，唯有光明之道才能救贖它。」
桑鐸撇了撇嘴：「你現在說話聽起來像個修土，而不像一個被趕出家門的流浪騎士。」
維恩爵士並沒有否認，而是微微一笑，說道：「每一個烈日行者，也都是信奉光明的修士。你信不信，自從覺醒光明之力後，我就沒去過妓院？因為光明使者禁止烈日行者有婚姻之外的男女關係。」
桑鐸忍不住翻了個白眼：「你們的光明使者管得真是夠寬的，難道他還要管在床上用什麼姿勢？」
維恩爵士尷尬地摸了摸鼻子，顯然不想在這個話題上繼續糾纏下去：「好了，我在門外站了這麼久，你就不打算邀請我進去坐坐？好歲以後我們也是同事，不應該好好聯絡一下感情嗎？」
「沒什麼好聯絡的，你想進來就進來吧。不過你也坐不了多久，等我換好衣服，就去你們的軍營挑選合適的人手。」
維恩爵士點了點頭，期待地問道：「好，你打算挑些什麼樣的人？」
桑鐸嘴角勾起一抹狡點的笑容：「難道要用和你一樣腦袋石化了的傢伙嗎？當然是挑一群壞小子，讓你的老闆好好見識一下，西境士兵可沒他想像的那麼容易對付。」
當桑鐸·克里岡穿好衣物，與維恩·亞爾維斯一同手持劉易的手令前往兵營挑選土兵時，在修道院三樓那狹窄的會議室里，一場由劉易召集的神眼聯盟首領聯席會議正式拉開序幕。
劉易懷著沉重的心情，他緩緩開口，聲音中帶著一絲哀傷：「我們不得不正視一個殘酷的事實，少狼主的事業，已經徹底失敗了。根據雷伊修士和桑鐸·克里岡的匯報，血色婚禮那晚，北境的貴族們在灤河城的城堡內被一網打盡，而他們手下的士兵們，則在城堡外的婚宴大帳中被屠殺殆盡。即便有極少數人僥倖逃脫，他們也不再有能力對喬弗里國王的統治構成威脅。相反，這些成為殘人的逃兵，反而給河間地的治安帶來了極大的隱患。」
接著，劉易將目光轉向了與會的布蘭德學土，問道：「布蘭德師傅，我們神眼聯盟內部的渡鴉網絡是否已經建立完畢？」
布蘭德學士回答道：「在你從外面歸來之後，我就已經請格雷姆安排了信使，將渡鴉送往了各個據點。現在，這些渡鴉已經自行返回了修道院。我們只需在它們的腳上綁上信件，放飛它們，它們就會準確無誤地將信件帶回據點去。」
劉易滿意地點了點頭，隨後吩咐道：「會議結束後，請你將會議的結論整理成文字，
然後通過渡鴉網絡發送給各個據點，讓他們按照指令執行。」
「遵命，光明使者。」布蘭德學士恭敬地回答道。
此時，戴恩·貝內特提出了一個關鍵問題：「光明使者，如今少狼主已經兵敗身亡，
艾德慕·徒利被俘虜，奔流城也即將淪陷。我們神眼聯盟接下來應該如何應對？」
劉易環視了一圈在座的眾人，問道：「大家的意見呢？」
迪安·勃樂斯此時已經是一名光榮的烈日行者，他毫不猶豫地表示支持劉易的任何決定：「我沒什麼意見，你說怎麼幹就怎麼千。不過，我還是要提醒一下，我們聯盟現在的禁衛軍只有四百人，各個據點的駐軍加起來也只有五百人，這已經是我們能夠維持的極限了。如果我們貿然與蘭尼斯特家族發生衝突，恐怕並不明智。」
馬林夏普也表達了類似的擔憂：「確實如此。我們幾個家族之所以能夠倖存下來，正是因為河安家族棄城而逃，沒有召集我們去加入奔流城的戰鬥，才讓我們能夠在魔山和血戲班的輪番躁下，保住一份元氣。如果我們不表示臣服，恐怕泰溫公爵會將我們視為不服從的典型，成為他重點打擊的對象。」
戴恩·貝內特眉頭緊鎖，繼續追問道：「那麼，現在河間地到底有多少貴族已經倒向了鐵王座呢？」
卡爾洛·施密特沉吟片刻後回答道：「恐怕不在少數。根據雷伊修士轉述的瓊恩的信息來看，大部分河間地的貴族都沒有派兵跟隨羅柏·史塔克前往灤河城。這說明他們從一開始就不看好史塔克家族能夠贏得這場戰爭。現在少狠主已經被殺，那些已經動搖的家族恐怕會第一時間向泰溫公爵表示忠誠。」
「我們的真正敵人，其實並非泰溫公爵。」查爾·科斯塔緩緩說道，「儘管我們的領民中有不少人命喪西境人之手，但那主要是魔山、亞摩利·洛奇以及血戲班的所作所為。
現在，亞摩利·洛奇已被熊吞噬，瓦格·赫特也被切成碎片，只剩下魔山一個。等到哪天泰溫公爵不再需要他，自然會有無數人搶著要他的命。我在河灣地的一個朋友告訴我，他前陣子看見多恩人進了君臨城，還是「紅毒蛇」奧伯倫親自帶隊。我相信，他對魔山的仇恨絕不會比我們少。他們都是頂尖的貴族，我們為何不能坐山觀虎鬥，看他們自相殘殺呢？」
迪安搖了搖頭，反駁道：「讓別人替自已復仇，有什麼意義？更何況，我們是坐在一旁冷眼旁觀嗎？我們其實是處於劣勢的一方。」
劉易見兩人即將爭執起來，連忙打斷，轉而問向波爾克爵土：「波爾克爵土，你的看法呢？」
瓦倫·波爾克是降將，原本不打算多言，但被點到名字後，還是開口說道：「根據情報，藍道·塔利已經收復了暮古鎮和女泉城。如果我們不向泰溫公爵臣服，可能會同時面臨藍道·塔利和蘭尼斯特家族的雙重壓力。我們並非北境人的盟友，何必跟著他們一起去死呢？」
劉易點了點頭，顯然這就是與會各家族的意見了。他說道：「確實，我們與北境人並非盟友。但這場由冰原狼和凱岩獅掀起的戰爭，客觀上為金色黎明和神眼聯盟提供了擴張的契機。
現在，新任三叉戟總督培提爾·貝里席大人尚未抵達赫倫堡，奔流城已易主，佛雷家族違背了神明的旨意，布雷肯家族和布萊伍德家族之間又矛盾重重。河間地正處於一片混亂之中，這正是我們大展拳腳的好時機。
在我的家鄉，有句古話叫做「遠交近攻」。向鐵王座和泰溫公爵表示臣服，換取一個穩定的環境，然後向西擴展神眼聯盟的勢力，不失為一個明智的選擇。」
然而，戴恩·貝內特卻憂心：「泰溫公爵可不是個容易應付的角色。僅僅一封降書，恐怕難以取得他的信任。」
劉易微微一笑，問道：「那泰溫公爵最渴望的是什麼？」
迪安不太確定地回答：「一個健康的繼承人吧？畢竟詹姆爵士是御林鐵衛，小惡魔提利昂又是侏儒光明法術能讓他變成正常男人嗎？」
劉易撇了撇嘴：「恐怕不能。但我聽說，泰溫公爵一直渴望得到一柄瓦雷利亞鋼劍。
我送他一把不就得了？」
眾人聞言紛紛點頭，他們都知道劉易打造的光鑄鐵與瓦雷利亞鋼劍極為相似，作為表示臣服的禮物再合適不過。
接下來，劉易又問：「那誰願意帶隊去送降書呢？」
卡爾洛·施密特爵士主動請纓：「我在金袍子中混跡多年，君臨城裡還算有些熟人，
這事兒就交給我吧。」
劉易又看向馬林：「馬林，你願意一起去嗎？」
馬林有些驚訝：「我也去嗎？」
劉易點了點頭：「是的，工坊區的白糖作坊你上次也看過了，產品品質不錯。但現在只是依靠路過的零星商人銷售，出貨量太小，價格也不高。我們這幫人里，就你最擅長經營。我希望你帶些樣品過去，把商路打開。不必急著簽訂契約，只要能讓君臨城的貴人們知道我們這裡有優質白糖就好。」
馬林欣然應允：「沒問題，這事兒就交給我們吧。」
作為一個精明的莊園主，馬林在第一次見到劉易作坊里的白糖時，心中就已經有了許多銷售方案。現在劉易願意把開拓市場的任務交給他，他自然求之不得。
正當他暗自盤算該如何從中為自己謀取更多利益時，劉易又開口了：「百糖的收益，
刨去成本後，四成作為給各位首領的回報，大家平分。再拿出一成給馬林爵士作為酬勞，
剩下的則作為軍費投入神眼聯盟的公帑里。約翰，你手下有沒有哪位烈日行者兄弟算術好、為人清廉的，讓他和馬林爵士一起去，負責財務方面的工作。」
約翰想了想，回答道：「維克托兄弟曾經受艾德文伯爵僱傭，經營過一支小商隊，他應該能幫上馬林爵士。」
劉易點頭同意：「行，那就讓維克托兄弟去幫馬林兄弟。格雷姆，你調一個小隊貼身保護馬林爵士。」
「是，光明使者。」格雷姆恭敬地回答。
深夜時分，金色黎明的軍營被一層厚重的潮濕霧氣緊緊包圍，仿佛整個世界都沉浸在一片朦朧之中。
桑鋒·克里岡推開宿舍新造的木門」，伴隨看一陣刺耳的哎呀聲，他注意到牆角有一隻小蜘蛛正努力地在尋找合適結網的角落。
被分配到的雙人間裡，空氣中瀰漫著新制木材特有的清新氣息。月光透過窗戶上簡陋的木條縫隙，灑在地面上，投出一道道形似監獄鐵欄的陰影。
桑鐸用腳尖輕輕碾碎了一隻從地磚縫隙中爬出的甲蟲，隨後將手中的佩劍摘下，重重地丟在地上，這一聲響驚動了屋頂上棲息的夜梟，它撲棱著翅膀飛走了。
躺在由干稻草鋪成的床鋪上，每當翻身時，身下的稻草就會發出沙沙的響聲，細小的草梗透過亞麻襯衣，帶來一絲絲不易察覺的刺痛。
遠處，守夜的士兵偶爾傳來幾聲咳嗽，火把上的油脂在寂靜的夜晚中不時發出啪的聲響，打破了周圍的寧靜。
此時，劉易的提議在他腦海中盤旋，誰不渴望擁有一張正常的臉龐呢？
然而，對於桑鐸來說，那塊覆蓋在他臉頰上的傷疤，既是他內心深處的恐懼，也是他勇氣與憤怒的源頭。
他輕輕地撫摸著這道光滑的疤痕，心中滿是掙扎，無數過往的記憶如同潮水般湧來，
火焰、海水、城堡、男女、獵犬、劍三十多年的生活如同戲劇般一幕幕在眼前回放。
格雷果·克里岡以他那巨獸般的體型聞名，而桑鐸·克里岡則以這道半頭傷疤著稱。
他不禁自問，如果沒有了這道傷疤，自己還是那個令人畏懼的「獵狗」？
可是如果傷疤消失，某個他曾救過的小小鳥是否就會願意給予他一個吻？
就這樣，桑鐸在床上輾轉反側了一整夜，思緒萬千。直到窗外漸漸泛起了魚肚白，晨光透過窗棱的縫隙悄悄溜進房間，他才終於疲憊地閉上了眼睛，沉沉睡去。
然而，剛進入夢鄉不久，就被一陣急促的敲門聲驚醒。
「該死—」桑鐸捂著臉，一臉不悅地從床上爬起，艱難地拉開房門，只見劉易帶著一位滿臉胡茬的老兵站在門外。
「早上好，桑鐸。」劉易微笑著打招呼。
「一點也不好，但如果你能讓我多睡一會兒，應該會好很多。」桑鐸抱怨道。
劉易似乎並沒有在意他的不滿，而是介紹道：「這位是維恩·亞爾維斯爵土，他也是一位烈日行者。接下來，他會和你搭檔，共同負責藍色連隊的訓練工作。」
桑鐸皺了皺眉，「我還沒答應你呢。」
「還沒想好嗎？」劉易有些驚訝地問，「怎麼，連死亡都不畏懼的獵狗，現在卻連這樣一個小小的決定都如此猶豫不決？」
「哼——那你什麼時候能給我治療？」桑鐸問道。
「今天下午吧。上午我要把你們告訴我的事情通報給神眼聯盟的高層，以便制定下一步的策略。你先和亞爾維斯爵士熟悉一下，然後去軍營里挑選一些士兵。除了隊長和副隊長之外，任何你覺得合適的戰土，都要服從你們的調配。」劉易解釋道。
「你知道在哪裡找我，我等你的消息。」桑鐸點了點頭。
「放心，不會讓你等太久的。」劉易說完，便留下維恩·亞爾維斯，轉身離開。
「爵士？」桑鐸微微低下頭，目光落在維恩·亞爾維斯身上，帶著幾分好奇。
維恩爵士留著一頭利落的金色短髮，嘴唇和下巴上點綴著些微的胡茬，為他增添了幾分成熟的韻味。儘管他臉上的皺紋密布，顯得有些老氣，但實際上，他只比桑鐸·克里岡年長一歲而已。
維恩爵士得意地咧嘴一笑，露出幾分自豪：「是啊，就在兩個月前，由金色黎明的鄧肯·貝克爵土親自敕封的。」
桑鐸挑了挑眉，語氣中帶著一絲調侃：「哦？那花了不少錢吧？」
維恩爵士搖了搖頭，笑得更加燦爛：「一分沒花，就是在和鄧肯·貝克爵士打牌的時候，順手贏來的。你知道嗎，任何一個騎士都有權力敕封另一個騎士，這事兒不難。」
桑鐸冷哼一聲，不屑道：「哼，什麼時候高貴的騎士變得這麼不值錢了？」
維恩爵士神情變得嚴肅起來：「自從烈日行者這個榮耀的身份在光明使者手中誕生，
騎士的敕封就變得不再那麼神聖了。」
桑鐸點了點頭，似乎想起了什麼：「從北境回來之後，我就沒見過你，沒想到你居然躲到這裡來了。」
維恩爵士無奈地聳了聳肩：「沒辦法，御林鐵衛和國王衛隊都看不起我這平民出身的騎兵。我跟著勞勃國王從君臨城出發，一路走到臨冬城，又從臨冬城跟著回到君臨城，耗光了我的積蓄，卻連一次戰鬥都沒撈到。最後，連陪伴了我五年的戰馬「花皮」都賣給了馬販子..」
他停頓了一下，眼神中閃爍著狂熱的光芒：「只有在金色黎明，才能找到屬於我的未來。克里岡，既然你願意加入我們，那就在這裡好好干吧。光明使者會帶著我們建設一個完全不同的新世界。」
桑鐸並沒有維恩這麼肯定：「新的不一定好，說不定到最後你會發現，還是現在這樣你過得更舒服一些。殺人或者被殺，這不就是這個世界的真相嗎？」
維恩爵士哈哈大笑，笑聲中帶著幾分癲狂：「哈哈哈，這才不是真相。殺人不是為了殺人，殺人是為了吃人。而且是為了吃人的時候，讓食物乖乖地不要亂動，這才是這個世界的真相。」
桑鐸皺了皺眉，有些驚訝地看著維恩爵土：「.這不像是你會說出來的話。」
維恩爵士聳了聳肩：「當然，這是光明使者布道的時候跟我們說的。所以這個國度才會這麼混亂，唯有光明之道才能救贖它。」
桑鐸撇了撇嘴：「你現在說話聽起來像個修土，而不像一個被趕出家門的流浪騎士。」
維恩爵士並沒有否認，而是微微一笑，說道：「每一個烈日行者，也都是信奉光明的修士。你信不信，自從覺醒光明之力後，我就沒去過妓院？因為光明使者禁止烈日行者有婚姻之外的男女關係。」
桑鐸忍不住翻了個白眼：「你們的光明使者管得真是夠寬的，難道他還要管在床上用什麼姿勢？」
維恩爵士尷尬地摸了摸鼻子，顯然不想在這個話題上繼續糾纏下去：「好了，我在門外站了這麼久，你就不打算邀請我進去坐坐？好歲以後我們也是同事，不應該好好聯絡一下感情嗎？」
「沒什麼好聯絡的，你想進來就進來吧。不過你也坐不了多久，等我換好衣服，就去你們的軍營挑選合適的人手。」
維恩爵士點了點頭，期待地問道：「好，你打算挑些什麼樣的人？」
桑鐸嘴角勾起一抹狡點的笑容：「難道要用和你一樣腦袋石化了的傢伙嗎？當然是挑一群壞小子，讓你的老闆好好見識一下，西境士兵可沒他想像的那麼容易對付。」
當桑鐸·克里岡穿好衣物，與維恩·亞爾維斯一同手持劉易的手令前往兵營挑選土兵時，在修道院三樓那狹窄的會議室里，一場由劉易召集的神眼聯盟首領聯席會議正式拉開序幕。
劉易懷著沉重的心情，他緩緩開口，聲音中帶著一絲哀傷：「我們不得不正視一個殘酷的事實，少狼主的事業，已經徹底失敗了。根據雷伊修士和桑鐸·克里岡的匯報，血色婚禮那晚，北境的貴族們在灤河城的城堡內被一網打盡，而他們手下的士兵們，則在城堡外的婚宴大帳中被屠殺殆盡。即便有極少數人僥倖逃脫，他們也不再有能力對喬弗里國王的統治構成威脅。相反，這些成為殘人的逃兵，反而給河間地的治安帶來了極大的隱患。」
接著，劉易將目光轉向了與會的布蘭德學土，問道：「布蘭德師傅，我們神眼聯盟內部的渡鴉網絡是否已經建立完畢？」
布蘭德學士回答道：「在你從外面歸來之後，我就已經請格雷姆安排了信使，將渡鴉送往了各個據點。現在，這些渡鴉已經自行返回了修道院。我們只需在它們的腳上綁上信件，放飛它們，它們就會準確無誤地將信件帶回據點去。」
劉易滿意地點了點頭，隨後吩咐道：「會議結束後，請你將會議的結論整理成文字，
然後通過渡鴉網絡發送給各個據點，讓他們按照指令執行。」
「遵命，光明使者。」布蘭德學士恭敬地回答道。
此時，戴恩·貝內特提出了一個關鍵問題：「光明使者，如今少狼主已經兵敗身亡，
艾德慕·徒利被俘虜，奔流城也即將淪陷。我們神眼聯盟接下來應該如何應對？」
劉易環視了一圈在座的眾人，問道：「大家的意見呢？」
迪安·勃樂斯此時已經是一名光榮的烈日行者，他毫不猶豫地表示支持劉易的任何決定：「我沒什麼意見，你說怎麼幹就怎麼千。不過，我還是要提醒一下，我們聯盟現在的禁衛軍只有四百人，各個據點的駐軍加起來也只有五百人，這已經是我們能夠維持的極限了。如果我們貿然與蘭尼斯特家族發生衝突，恐怕並不明智。」
馬林夏普也表達了類似的擔憂：「確實如此。我們幾個家族之所以能夠倖存下來，正是因為河安家族棄城而逃，沒有召集我們去加入奔流城的戰鬥，才讓我們能夠在魔山和血戲班的輪番躁下，保住一份元氣。如果我們不表示臣服，恐怕泰溫公爵會將我們視為不服從的典型，成為他重點打擊的對象。」
戴恩·貝內特眉頭緊鎖，繼續追問道：「那麼，現在河間地到底有多少貴族已經倒向了鐵王座呢？」
卡爾洛·施密特沉吟片刻後回答道：「恐怕不在少數。根據雷伊修士轉述的瓊恩的信息來看，大部分河間地的貴族都沒有派兵跟隨羅柏·史塔克前往灤河城。這說明他們從一開始就不看好史塔克家族能夠贏得這場戰爭。現在少狠主已經被殺，那些已經動搖的家族恐怕會第一時間向泰溫公爵表示忠誠。」
「我們的真正敵人，其實並非泰溫公爵。」查爾·科斯塔緩緩說道，「儘管我們的領民中有不少人命喪西境人之手，但那主要是魔山、亞摩利·洛奇以及血戲班的所作所為。
現在，亞摩利·洛奇已被熊吞噬，瓦格·赫特也被切成碎片，只剩下魔山一個。等到哪天泰溫公爵不再需要他，自然會有無數人搶著要他的命。我在河灣地的一個朋友告訴我，他前陣子看見多恩人進了君臨城，還是「紅毒蛇」奧伯倫親自帶隊。我相信，他對魔山的仇恨絕不會比我們少。他們都是頂尖的貴族，我們為何不能坐山觀虎鬥，看他們自相殘殺呢？」
迪安搖了搖頭，反駁道：「讓別人替自已復仇，有什麼意義？更何況，我們是坐在一旁冷眼旁觀嗎？我們其實是處於劣勢的一方。」
劉易見兩人即將爭執起來，連忙打斷，轉而問向波爾克爵土：「波爾克爵土，你的看法呢？」
瓦倫·波爾克是降將，原本不打算多言，但被點到名字後，還是開口說道：「根據情報，藍道·塔利已經收復了暮古鎮和女泉城。如果我們不向泰溫公爵臣服，可能會同時面臨藍道·塔利和蘭尼斯特家族的雙重壓力。我們並非北境人的盟友，何必跟著他們一起去死呢？」
劉易點了點頭，顯然這就是與會各家族的意見了。他說道：「確實，我們與北境人並非盟友。但這場由冰原狼和凱岩獅掀起的戰爭，客觀上為金色黎明和神眼聯盟提供了擴張的契機。
現在，新任三叉戟總督培提爾·貝里席大人尚未抵達赫倫堡，奔流城已易主，佛雷家族違背了神明的旨意，布雷肯家族和布萊伍德家族之間又矛盾重重。河間地正處於一片混亂之中，這正是我們大展拳腳的好時機。
在我的家鄉，有句古話叫做「遠交近攻」。向鐵王座和泰溫公爵表示臣服，換取一個穩定的環境，然後向西擴展神眼聯盟的勢力，不失為一個明智的選擇。」
然而，戴恩·貝內特卻憂心：「泰溫公爵可不是個容易應付的角色。僅僅一封降書，恐怕難以取得他的信任。」
劉易微微一笑，問道：「那泰溫公爵最渴望的是什麼？」
迪安不太確定地回答：「一個健康的繼承人吧？畢竟詹姆爵士是御林鐵衛，小惡魔提利昂又是侏儒光明法術能讓他變成正常男人嗎？」
劉易撇了撇嘴：「恐怕不能。但我聽說，泰溫公爵一直渴望得到一柄瓦雷利亞鋼劍。
我送他一把不就得了？」
眾人聞言紛紛點頭，他們都知道劉易打造的光鑄鐵與瓦雷利亞鋼劍極為相似，作為表示臣服的禮物再合適不過。
接下來，劉易又問：「那誰願意帶隊去送降書呢？」
卡爾洛·施密特爵士主動請纓：「我在金袍子中混跡多年，君臨城裡還算有些熟人，
這事兒就交給我吧。」
劉易又看向馬林：「馬林，你願意一起去嗎？」
馬林有些驚訝：「我也去嗎？」
劉易點了點頭：「是的，工坊區的白糖作坊你上次也看過了，產品品質不錯。但現在只是依靠路過的零星商人銷售，出貨量太小，價格也不高。我們這幫人里，就你最擅長經營。我希望你帶些樣品過去，把商路打開。不必急著簽訂契約，只要能讓君臨城的貴人們知道我們這裡有優質白糖就好。」
馬林欣然應允：「沒問題，這事兒就交給我們吧。」
作為一個精明的莊園主，馬林在第一次見到劉易作坊里的白糖時，心中就已經有了許多銷售方案。現在劉易願意把開拓市場的任務交給他，他自然求之不得。
正當他暗自盤算該如何從中為自己謀取更多利益時，劉易又開口了：「百糖的收益，
刨去成本後，四成作為給各位首領的回報，大家平分。再拿出一成給馬林爵士作為酬勞，
剩下的則作為軍費投入神眼聯盟的公帑里。約翰，你手下有沒有哪位烈日行者兄弟算術好、為人清廉的，讓他和馬林爵士一起去，負責財務方面的工作。」
約翰想了想，回答道：「維克托兄弟曾經受艾德文伯爵僱傭，經營過一支小商隊，他應該能幫上馬林爵士。」
劉易點頭同意：「行，那就讓維克托兄弟去幫馬林兄弟。格雷姆，你調一個小隊貼身保護馬林爵士。」
「是，光明使者。」格雷姆恭敬地回答。