第173章 獵狗（月末啦，沒用完的月票投過來啊投過來！！！）
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「求求你，饒了我吧！大人，我只是一個士兵，一個好士兵，我可以為你們戰鬥！」
一個衣著艷麗、打扮怪異的男子被粗麻繩綁在一株高大的岑樹上。他的衣服色彩斑斕，卻顯得航髒破舊，頭髮被染成了刺眼的紅綠色，在陽光下顯得格外扎眼。儘管裝扮如同科霍爾人，但他操著一口純正的河間方言，顯然是一個土生土長的本地人。
男子的身邊站著幾名披堅執銳的戰土，他們衣衫檻樓，臉上布滿風霜痕跡，手中的武器寒光閃閃，輕蔑地注視著這個俘虜。
空氣中瀰漫著血腥味和泥土的氣息，遠處傳來幾聲鳥鳴。
「我想聽的不是這些廢話。「領頭的中年人冷聲道，他的聲音低沉而有力，用冷冽的目光盯著樹上的俘虜，「告訴我你同伴們的下落，我會考慮給你一個痛快。「
「我不知道！我真的不知道啊！「樹上的囚徒拼命掙扎著，粗麻繩勒得他的手腕發紅，卻無濟於事。
他仰起頭，聲音沙啞地哀豪：「提蒙那個混蛋偷走了我的馬，帶著其他人跑了，把我一個人丟在這個破村子裡。他走的時候根本就沒叫我一聲，我怎麼可能知道他去了哪裡？！「
話音未落，一個穿著重甲、身材高大的青年猛地揮起馬鞭，重重地抽在囚徒的臉上。
「破村子？！」青年咬牙切齒地吼道，眼中燃燒著憤怒的火焰，「上個星期我來這裡的時候，這裡還是一個和平寧靜的地方！如果不是你們這群該死的土匪、雜種、敗類..：：：：「他說到這裡時，拳頭得咯咯作響，「快點說！老老實實交代！否則我讓你死不了也活不下來！」
俘虜的聲音裡帶著遮掩不了的驚恐：「我，我真的不知道！我聽提蒙說過，要去布拉佛斯，但是我也不知道他為什麼要過去，又是打算怎麼過去。啊，對了，前兩天吃晚飯的時候，他提過補給品不夠，撐不到君臨城，在城裡他們不敢放手劫掠，所以要在河間地再晃蕩一圈，他們肯定還在附近！大人，老爺，求求你給我一個機會讓我贖罪，我知道提蒙他們的習慣，給我一匹馬，我帶著你們去追他們？」
中年人聞言沉吟起來，眉頭微微皺起。他轉頭看向站在一旁的青年，詢問他的意見：「凱文，你說呢？」他的聲音低沉而沙啞，仿佛被什麼東西壓在心底。
身材高大的青年撇了撇嘴，眼中閃過濃濃的不屑。他的目光落在被五花大綁的俘虜身上，嘴角勾起一抹冷笑：「還想要馬-我不認為他是真心投降。一個打扮成科霍爾人的河間人，他的每一個字都不值得信任。知道是提蒙的手下們幹的就行了，我們自己去找吧。」
中年人點點頭，心中拿定了主意。他轉頭看向站在旁邊的其他戰土，聲音低沉而堅定：「把他吊起來吧。」
「是，蘭德隊長。」一名戰士應聲答道。
說罷，蘭德隊長和凱文兩人毫不理會身後傳來的哭豪聲，大步走向不遠處被焚毀的村莊。
這座沒有名字的小村莊，曾經是無旗兄弟會蘭德小隊的重要補給點。
直到現在，一閉上眼晴，蘭德的心裡仍能勾勒出上一次來到這裡時見到的景象：那時的村莊還充滿生機與活力，孩子們在街道上追逐嬉戲，婦女們在並邊浣洗衣物，老人們坐在樹蔭下閒聊。而現在·
血戲班的匪徒們如同一群無情的火焰使者，將這裡化為了一片焦土與絕望廢墟間，濃煙依舊畏裊升起，與灰濛濛的天空交織在一起，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味，混合著泥土與灰燼的沉重氣息，幾乎讓人室息。
烏鴉在廢墟上空盤旋，發出悽厲的叫聲，它們黑色的身影在晨光中顯得格外醒目。
曾經堅固的木屋，如今只剩下扭曲變形的殘骸。火焰的舔下，木材啪作響，化為烏有，只留下一片片漆黑的焦炭，以及偶爾閃爍的火星。
街道上，滿是狼藉。被燒毀的農具散落一地。破碎的陶罐、衣物殘片，以及燒焦的糧食，在晨風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
遠處，田野上的莊稼也未能倖免於難。原本鬱鬱蔥蔥的田地，如今變得一片枯黃。焦黑的土地上，偶爾可見幾株頑強的小草在努力生長。
看著周圍的破敗景象，蘭德嘆了口氣，語氣中帶著幾分憂慮：「赫倫堡被魔山重新奪了回去，沒想到卻反而讓血戲班的傢伙們全都跑了出來我擔心附近的村莊又要遭一次兵禍。」
「嗯。」凱文點了點頭，目光依然冷峻，「最近這段時間我們得多跑跑。」
他倆邊走邊說，剛走進村子裡，一個戰士便向他們匯報導：「蘭德、凱文-我們在附近幾里地都找過了，只有幾具沒能逃掉的村民屍體，沒有倖存者。」
蘭德沉重地點點頭，「我知道了—屍體都掩埋了麼？」
「都掩埋了，就等著凱文幫他們安撫靈魂。」
凱文回答道：「好，我這就過去。」
等他們走到新掘的墓地時，夕陽的餘暉灑在焦黑的土地上，給這片廢墟增添了幾分淒涼的色彩。
凱文蹲下身，從懷裡掏出一把白色野花，輕輕地放在土堆前，一道燦爛的光芒落在花瓣上。
「願安舍庇佑你們，讓你們的靈魂得到安寧，在永夜中找到歸宿。」他低聲說道，聲音平靜而莊重。
戰士們站在一旁，神情肅穆。沒有人說話，只有微風拂過廢墟的聲音，以及遠處烏鴉偶爾發出的幾聲蹄叫。
凱文站起身來，目光掃過這片焦土。他知道，這些村民生前或許並不富裕，但他們也曾在這片土地上耕種、生活、歡笑。如今，一切都被戰火與貪婪摧毀。
「我們不能讓他們就這樣無聲無息地消失。」他輕聲說道，仿佛是在自言自語。
戰士們默默點頭。雖然他們並不完全理解凱文為什麼要堅持為這些陌生的村民舉行葬禮，但他們從他的眼神中看到了一種堅定的信念，對生命的尊重一一這是光明之道。
葬禮結束後，蘭德帶領眾人騎上馬，繼續沿著匪徒們的蹤跡追蹤過去。
夕陽漸漸西沉，天際染上了一層暗紅色的晚霞。凱文回頭望了一眼這片被毀的村莊，
心中湧起一股複雜的情緒。他知道，這只是開始。只要還有人在黑暗中掙扎，他們就永遠不會停下腳步。
在之前審訊中，無旗兄弟會已經知道了在赫倫堡發生的變故。
就在前些日子，占據赫倫堡的北境人跟著他們的主子盧斯·波頓公爵前往灤河城參加奔流城徒利家族和佛雷家族聯姻的婚禮。
作為效忠的報酬，河間地最大的城堡一一赫倫堡被作為獎勵留給了瓦格·赫特和他的勇士團。
可是瓦特·赫格在試圖強姦一個貴族女人的時候，被對方扯下了耳朵，感染、高燒到不省人事。
頭領不能視事，赫倫堡里的一百多血戲班匪徒沒了主心骨。
加上詹姆·蘭尼斯特又被「水蛭伯爵」盧斯·波頓以重兵護送去了君臨城，血戲班裡有點腦子的都知道這是他向泰溫公爵示好的表現。
為了不成為泰溫公爵報復的對象，血戲班的士兵們收拾行李，拋棄了自己的首領，紛紛逃離赫倫堡。
作為由一個天生壞種們組成的傭兵團，血戲班裡也有好幾個山頭，沒有了瓦格·赫特的壓制，烏斯威克、佐羅、提蒙、托格·蕎斯和「三趾」、新加入的「羅爾傑」很快翻臉，等人各自帶著自己的小團伙逃向了不同的方向。
但是沒了統一的指揮，少則四五個，多則十幾個人的血戲班匪徒很快就陷入了本地領主的圍攻中。他們的敗亡是遲早的事，但是這個過程必然伴隨著本地人的死亡和灰。
所以最近活躍在三叉戟河周圍的無旗兄弟會各支小隊都以這群人為目標開始了追擊。
蘭德隊的小隊裡，有兩個曾經是河安家族的獵人，非常善於追蹤。他們熟悉三叉戟河支流覆蓋的每一寸土地，甚至能從一片枯葉的翻動中看出動物的蹤跡。
兩天後，蘭德站在一片燒焦的草地上，眯起眼晴觀察看熄滅的營火和地面上的腳印。
獵人們蹲在地上，用手指輕輕撥開灰，指著地面上若隱若現的痕跡說道：「這些腳印還帶著新鮮的泥土氣息，說明敵人剛從這裡經過不久。」
「而且—」另一個獵人指著遠處一片被踐踏的灌木叢，「看那邊的草叢，顯然是有人強行穿過留下的痕跡。他們急於逃跑，根本沒時間隱藏行蹤。」
蘭德點點頭，自光銳利地望向遠方。
「繼續追擊。」他簡短地說道戰士們迅速整裝待發。馬蹄聲漸漸響起，塵土飛揚中，蘭德的小隊朝著敵人的蹤跡疾馳而去。
兩個小時之後，在靠近十字路口客棧附近的一個村落時，獵人威克從前方匆忙地折返回來，對蘭德說道：「蘭德，前面有十幾個匪徒正在進攻一個村子，村子裡的平民在一個騎兵的指揮下正在抵抗，但是勢頭不太好！」
望著遠處被樹木遮蔽著的地平線，隱隱約約有一道黑色的煙塵緩緩升起。蘭德眉頭緊鎖，喃喃自語道：「村子—-我記得以前這附近是有一個廢村，但是沒有居民啊？」
「不知道。」威克搖搖頭：「我遠遠看去，這座村子還有不少房子正在建造的過程中，看來是正在重建的樣子。上不上？」
蘭德不再猶豫，他舉起長劍，對身後的兄弟們下令道：「兄弟們，跟我上！」
奔行了十分鐘左右，蘭德小隊趕到了村莊的外圍。空氣中瀰漫著一股刺鼻的血腥味，
混雜著木頭燃燒的焦糊氣息。遠處傳來一陣陣喊殺聲和馬蹄聲，震耳欲聾。
蘭德勒馬停下，目光地掃視著前方的戰場。只見十幾個匪徒正騎著馬匹衝擊村莊外圍的柵欄。木製的柵欄已經被撞得七零八落，幾個匪徒已經衝進村莊裡四處砍殺。
而在柵欄缺口處，一個頭戴犬型頭盔的壯漢正騎在一匹黑色的戰馬上奮力抵抗著其他匪徒的攻擊。他的戰馬嘶鳴著，前蹄不斷刨地，張開大嘴撕咬著敵人跨下的坐騎。
村民們則舉著簡陋的木槍和鋤頭，拼盡全力與敵人周旋。他們的眼神中充滿了恐懼與憤怒，但手中的武器依然堅定不移地朝著敵人的馬匹和胸膛刺去，將他們一個個擊落馬下。
「無旗兄弟會，衝鋒！」蘭德隊長一聲令下，二十幾名騎兵沖向敵人。
作為整個蘭德小隊中裝備最精良的戰士，凱文衝鋒在最前面。
由他的老師親手打造的花紋鋼鎧甲在陽光下閃閃發光。
在他的身後，無旗兄弟會的戰士們發出了一聲聲憤怒的呼喊，仿佛一頭頭被激怒的雄獅。
這些戰士大多是從本地招募的農民和獵人。
在過去一年多的時間裡，在頭領們的帶領下，他們扔下了挖土的鋤頭，撿起了殺人的劍；馬匹卸下了耕地的犁鏵，換上了戰鬥用的鞍具。
如今的他們早已不再是當初那些手無寸鐵的平民，而是一支訓練有素、戰鬥力極強的精銳隊伍。
經過十幾分鐘的激烈戰鬥，血戲班的歲徒被盡數剿滅。戰場上瀰漫著濃重的血腥味，
空氣中飄蕩著硝煙的味道。蘭德小隊的戰士們喘著粗氣，目光警惕地掃視著四周，確保沒有漏網之魚。
凱文將長槍掛在「快魚」的身側，拉扯著韁繩來到指揮村民們作戰的那名戰士身邊，
問道：「桑鐸·克里岡？」
桑鐸·克里岡聽到有人叫他的名字，目光微微一，隨即露出一絲疑惑：「劉易·塞里斯？」
凱文摘下自己的頭盔，露出一張年輕而英俊的臉龐。他的金髮在陽光下泛著淡淡的光澤，眼神中透著一股堅定與溫和。
「那是我的老師，他在臨冬城把你打得狗啃泥。」他回答道，語氣中帶著幾分懷念。
過了一會兒，殘敵盡滅。凱文作為蘭德小隊的烈日行者，沒顧得上跟桑鐸·克里岡敘舊，便迅速下馬開始為傷者治療。
無旗兄弟會的戰士們因為加入戰場的時機巧妙，從背後狠狠捅了圍攻村莊的匪徒們一刀，因此沒有人受傷。然而，村民們在抵抗匪徒的進攻時，傷了不少人。
戰鬥結束後，傷者在本地長老的組織下，很快被聚集到了一起。空氣中瀰漫著血腥味和硝煙的味道，但村民們臉上終於露出了些許希望的神情。
凱文趕過去想要幫忙，卻看到一個穿著灰袍的老人正在使用光明法術為傷者治療。老人的手勢緩慢而莊重，一道道柔和的光芒從他手中流出，照亮了周圍的黑暗。
「願安舍的光芒普照大地？」凱文走近過去，試探著說道。
老人驚訝地抬起頭，看著凱文，回應道：「你也是烈日行者？」
凱文點點頭，露出一個溫和的笑容：「我叫凱文·特納，是光明使者的弟子。」
老人仔細辨認了一下凱文的臉，眼中閃過一絲驚喜：「對，我認識你。在聖莫爾斯修道院的時候，我時常見到你在光明使者的身後。我是雷伊修土，曾經在大麻雀的邀請下參加了修道院裡的大集會，並覺醒了光明之力。來吧，小兄弟，幫我一起救治傷者。」
「好！」凱文點點頭，隨即加入了救治傷者的行列。他的動作熟練而迅速，雙手在傷者身上輕輕按壓，一道道溫暖的光芒從他掌心流出，驅散了傷者體內的痛苦與創傷。
與此同時，克里岡正在不遠處給倒地的匪徒補刀。他的動作冷酷而堅決，仿佛這些匪徒的存在只是為了被他終結。他的眼神中充滿了憤怒與決心，仿佛在完成一項神聖的使命。
凱文注意到克里岡的舉動，心中不禁升起一絲疑問。他轉頭看向雷伊修士，輕聲問道：「雷伊修士，桑鐸·克里岡，怎麼會在你們這裡？」
雷伊修士的目光落在克里岡身上，眼中閃過一絲複雜的神色。他猶豫了一會兒，還是開口說道：「我在三叉戟河邊遇到他。當時他倒在河邊，渾身是傷，痛苦的嘶喊聲把我吸引了過去。他懇求我給他慈悲，但我已向神明發誓永不沾染殺。」
「相反，我用河水擦洗他發燙的前額，給他喝紅酒，並在傷口上抹上藥膏我當時並不認識他，只知道他是一個受傷的士兵。在這個世道，很難說誰是好人，誰是壞人但如果他也是一個無旗兄弟會的戰士呢？」
「我用祛病術止住了他的炎症，卻沒有直接治癒他的傷口。趁著他昏迷的時候，我把他放在他的坐騎身上帶了回來。你也許在我們的馬既里見過一匹高大黑馬，那便是他的戰馬，陌客。一個褻瀆神明的名字，我們為它改名浮木，因為是在河邊找到它的。我恐怕它帶有前任主人的脾性。」
回憶起那段往事，雷伊修士的聲音漸漸低沉下來：「長久以來的傷勢讓他的神智混亂，在我照顧他的時候，他迷迷糊糊跟我說了很多事情·—他憤怒地豪叫著，咒罵神明，
咒罵自己的家族·—.」
「他來一直擔任喬佛里王子的貼身護衛，即便在這兒，也能聽說他的故事，其中有好也有壞，而即使我們聽說的只有一半真實，這也是一個苦難而飽受折磨的靈魂，一個嘲笑著諸神同時也嘲笑人類的罪人。」
「他忠誠效力，卻感受不到由此帶來的自豪；他努力戰鬥，但勝利中沒有喜悅；他飲酒如水，企圖淹沒感受；他沒有愛，也不愛自己，驅使他的是仇恨。他雖犯下許多罪孽，
卻從不尋求寬恕。其他人夢想愛情、財富和榮耀，而這個人，桑鐸·克里岡夢想著殺死自已的兄長，這是如此可怕的念頭，單單說出來就令我戰慄。」
雷伊修士的聲音中帶著一絲顫抖，仿佛回憶起那段經歷仍讓他感到不安。
「然而那是滋養他的麵包，那是讓他生命之火繼續焚燒的燃料。他期望看到哥哥的血染在自己的劍上，這悲哀而充滿憤怒的生靈為此而活著他是一頭獵狗，遵守著主人的命令撕咬著敵人，可是他現在已經是一條無家可歸的野犬。」
雷伊修士已經治好了自己身邊的幾個人，他對著凱文說道：「這是一個罪惡的人，卻不是一個邪惡的人。正如他的家徽，這是一條好獵狗。他的善與惡，取決於他的主人讓他去作惡還是行善。所以我決定救活他，給他一個家。」
凱文靜靜地聽完雷伊修士的講述，目光轉向遠處正在補刀的克里岡。他的眼神中充滿了複雜的情感一一有憐憫，有理解，也有擔憂。
「桑鐸·克里岡——」他喃喃自語道，「他的命運似乎從未掌握在自己手中。」
「求求你，饒了我吧！大人，我只是一個士兵，一個好士兵，我可以為你們戰鬥！」
一個衣著艷麗、打扮怪異的男子被粗麻繩綁在一株高大的岑樹上。他的衣服色彩斑斕，卻顯得航髒破舊，頭髮被染成了刺眼的紅綠色，在陽光下顯得格外扎眼。儘管裝扮如同科霍爾人，但他操著一口純正的河間方言，顯然是一個土生土長的本地人。
男子的身邊站著幾名披堅執銳的戰土，他們衣衫檻樓，臉上布滿風霜痕跡，手中的武器寒光閃閃，輕蔑地注視著這個俘虜。
空氣中瀰漫著血腥味和泥土的氣息，遠處傳來幾聲鳥鳴。
「我想聽的不是這些廢話。「領頭的中年人冷聲道，他的聲音低沉而有力，用冷冽的目光盯著樹上的俘虜，「告訴我你同伴們的下落，我會考慮給你一個痛快。「
「我不知道！我真的不知道啊！「樹上的囚徒拼命掙扎著，粗麻繩勒得他的手腕發紅，卻無濟於事。
他仰起頭，聲音沙啞地哀豪：「提蒙那個混蛋偷走了我的馬，帶著其他人跑了，把我一個人丟在這個破村子裡。他走的時候根本就沒叫我一聲，我怎麼可能知道他去了哪裡？！「
話音未落，一個穿著重甲、身材高大的青年猛地揮起馬鞭，重重地抽在囚徒的臉上。
「破村子？！」青年咬牙切齒地吼道，眼中燃燒著憤怒的火焰，「上個星期我來這裡的時候，這裡還是一個和平寧靜的地方！如果不是你們這群該死的土匪、雜種、敗類..：：：：「他說到這裡時，拳頭得咯咯作響，「快點說！老老實實交代！否則我讓你死不了也活不下來！」
俘虜的聲音裡帶著遮掩不了的驚恐：「我，我真的不知道！我聽提蒙說過，要去布拉佛斯，但是我也不知道他為什麼要過去，又是打算怎麼過去。啊，對了，前兩天吃晚飯的時候，他提過補給品不夠，撐不到君臨城，在城裡他們不敢放手劫掠，所以要在河間地再晃蕩一圈，他們肯定還在附近！大人，老爺，求求你給我一個機會讓我贖罪，我知道提蒙他們的習慣，給我一匹馬，我帶著你們去追他們？」
中年人聞言沉吟起來，眉頭微微皺起。他轉頭看向站在一旁的青年，詢問他的意見：「凱文，你說呢？」他的聲音低沉而沙啞，仿佛被什麼東西壓在心底。
身材高大的青年撇了撇嘴，眼中閃過濃濃的不屑。他的目光落在被五花大綁的俘虜身上，嘴角勾起一抹冷笑：「還想要馬-我不認為他是真心投降。一個打扮成科霍爾人的河間人，他的每一個字都不值得信任。知道是提蒙的手下們幹的就行了，我們自己去找吧。」
中年人點點頭，心中拿定了主意。他轉頭看向站在旁邊的其他戰土，聲音低沉而堅定：「把他吊起來吧。」
「是，蘭德隊長。」一名戰士應聲答道。
說罷，蘭德隊長和凱文兩人毫不理會身後傳來的哭豪聲，大步走向不遠處被焚毀的村莊。
這座沒有名字的小村莊，曾經是無旗兄弟會蘭德小隊的重要補給點。
直到現在，一閉上眼晴，蘭德的心裡仍能勾勒出上一次來到這裡時見到的景象：那時的村莊還充滿生機與活力，孩子們在街道上追逐嬉戲，婦女們在並邊浣洗衣物，老人們坐在樹蔭下閒聊。而現在·
血戲班的匪徒們如同一群無情的火焰使者，將這裡化為了一片焦土與絕望廢墟間，濃煙依舊畏裊升起，與灰濛濛的天空交織在一起，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味，混合著泥土與灰燼的沉重氣息，幾乎讓人室息。
烏鴉在廢墟上空盤旋，發出悽厲的叫聲，它們黑色的身影在晨光中顯得格外醒目。
曾經堅固的木屋，如今只剩下扭曲變形的殘骸。火焰的舔下，木材啪作響，化為烏有，只留下一片片漆黑的焦炭，以及偶爾閃爍的火星。
街道上，滿是狼藉。被燒毀的農具散落一地。破碎的陶罐、衣物殘片，以及燒焦的糧食，在晨風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
遠處，田野上的莊稼也未能倖免於難。原本鬱鬱蔥蔥的田地，如今變得一片枯黃。焦黑的土地上，偶爾可見幾株頑強的小草在努力生長。
看著周圍的破敗景象，蘭德嘆了口氣，語氣中帶著幾分憂慮：「赫倫堡被魔山重新奪了回去，沒想到卻反而讓血戲班的傢伙們全都跑了出來我擔心附近的村莊又要遭一次兵禍。」
「嗯。」凱文點了點頭，目光依然冷峻，「最近這段時間我們得多跑跑。」
他倆邊走邊說，剛走進村子裡，一個戰士便向他們匯報導：「蘭德、凱文-我們在附近幾里地都找過了，只有幾具沒能逃掉的村民屍體，沒有倖存者。」
蘭德沉重地點點頭，「我知道了—屍體都掩埋了麼？」
「都掩埋了，就等著凱文幫他們安撫靈魂。」
凱文回答道：「好，我這就過去。」
等他們走到新掘的墓地時，夕陽的餘暉灑在焦黑的土地上，給這片廢墟增添了幾分淒涼的色彩。
凱文蹲下身，從懷裡掏出一把白色野花，輕輕地放在土堆前，一道燦爛的光芒落在花瓣上。
「願安舍庇佑你們，讓你們的靈魂得到安寧，在永夜中找到歸宿。」他低聲說道，聲音平靜而莊重。
戰士們站在一旁，神情肅穆。沒有人說話，只有微風拂過廢墟的聲音，以及遠處烏鴉偶爾發出的幾聲蹄叫。
凱文站起身來，目光掃過這片焦土。他知道，這些村民生前或許並不富裕，但他們也曾在這片土地上耕種、生活、歡笑。如今，一切都被戰火與貪婪摧毀。
「我們不能讓他們就這樣無聲無息地消失。」他輕聲說道，仿佛是在自言自語。
戰士們默默點頭。雖然他們並不完全理解凱文為什麼要堅持為這些陌生的村民舉行葬禮，但他們從他的眼神中看到了一種堅定的信念，對生命的尊重一一這是光明之道。
葬禮結束後，蘭德帶領眾人騎上馬，繼續沿著匪徒們的蹤跡追蹤過去。
夕陽漸漸西沉，天際染上了一層暗紅色的晚霞。凱文回頭望了一眼這片被毀的村莊，
心中湧起一股複雜的情緒。他知道，這只是開始。只要還有人在黑暗中掙扎，他們就永遠不會停下腳步。
在之前審訊中，無旗兄弟會已經知道了在赫倫堡發生的變故。
就在前些日子，占據赫倫堡的北境人跟著他們的主子盧斯·波頓公爵前往灤河城參加奔流城徒利家族和佛雷家族聯姻的婚禮。
作為效忠的報酬，河間地最大的城堡一一赫倫堡被作為獎勵留給了瓦格·赫特和他的勇士團。
可是瓦特·赫格在試圖強姦一個貴族女人的時候，被對方扯下了耳朵，感染、高燒到不省人事。
頭領不能視事，赫倫堡里的一百多血戲班匪徒沒了主心骨。
加上詹姆·蘭尼斯特又被「水蛭伯爵」盧斯·波頓以重兵護送去了君臨城，血戲班裡有點腦子的都知道這是他向泰溫公爵示好的表現。
為了不成為泰溫公爵報復的對象，血戲班的士兵們收拾行李，拋棄了自己的首領，紛紛逃離赫倫堡。
作為由一個天生壞種們組成的傭兵團，血戲班裡也有好幾個山頭，沒有了瓦格·赫特的壓制，烏斯威克、佐羅、提蒙、托格·蕎斯和「三趾」、新加入的「羅爾傑」很快翻臉，等人各自帶著自己的小團伙逃向了不同的方向。
但是沒了統一的指揮，少則四五個，多則十幾個人的血戲班匪徒很快就陷入了本地領主的圍攻中。他們的敗亡是遲早的事，但是這個過程必然伴隨著本地人的死亡和灰。
所以最近活躍在三叉戟河周圍的無旗兄弟會各支小隊都以這群人為目標開始了追擊。
蘭德隊的小隊裡，有兩個曾經是河安家族的獵人，非常善於追蹤。他們熟悉三叉戟河支流覆蓋的每一寸土地，甚至能從一片枯葉的翻動中看出動物的蹤跡。
兩天後，蘭德站在一片燒焦的草地上，眯起眼晴觀察看熄滅的營火和地面上的腳印。
獵人們蹲在地上，用手指輕輕撥開灰，指著地面上若隱若現的痕跡說道：「這些腳印還帶著新鮮的泥土氣息，說明敵人剛從這裡經過不久。」
「而且—」另一個獵人指著遠處一片被踐踏的灌木叢，「看那邊的草叢，顯然是有人強行穿過留下的痕跡。他們急於逃跑，根本沒時間隱藏行蹤。」
蘭德點點頭，自光銳利地望向遠方。
「繼續追擊。」他簡短地說道戰士們迅速整裝待發。馬蹄聲漸漸響起，塵土飛揚中，蘭德的小隊朝著敵人的蹤跡疾馳而去。
兩個小時之後，在靠近十字路口客棧附近的一個村落時，獵人威克從前方匆忙地折返回來，對蘭德說道：「蘭德，前面有十幾個匪徒正在進攻一個村子，村子裡的平民在一個騎兵的指揮下正在抵抗，但是勢頭不太好！」
望著遠處被樹木遮蔽著的地平線，隱隱約約有一道黑色的煙塵緩緩升起。蘭德眉頭緊鎖，喃喃自語道：「村子—-我記得以前這附近是有一個廢村，但是沒有居民啊？」
「不知道。」威克搖搖頭：「我遠遠看去，這座村子還有不少房子正在建造的過程中，看來是正在重建的樣子。上不上？」
蘭德不再猶豫，他舉起長劍，對身後的兄弟們下令道：「兄弟們，跟我上！」
奔行了十分鐘左右，蘭德小隊趕到了村莊的外圍。空氣中瀰漫著一股刺鼻的血腥味，
混雜著木頭燃燒的焦糊氣息。遠處傳來一陣陣喊殺聲和馬蹄聲，震耳欲聾。
蘭德勒馬停下，目光地掃視著前方的戰場。只見十幾個匪徒正騎著馬匹衝擊村莊外圍的柵欄。木製的柵欄已經被撞得七零八落，幾個匪徒已經衝進村莊裡四處砍殺。
而在柵欄缺口處，一個頭戴犬型頭盔的壯漢正騎在一匹黑色的戰馬上奮力抵抗著其他匪徒的攻擊。他的戰馬嘶鳴著，前蹄不斷刨地，張開大嘴撕咬著敵人跨下的坐騎。
村民們則舉著簡陋的木槍和鋤頭，拼盡全力與敵人周旋。他們的眼神中充滿了恐懼與憤怒，但手中的武器依然堅定不移地朝著敵人的馬匹和胸膛刺去，將他們一個個擊落馬下。
「無旗兄弟會，衝鋒！」蘭德隊長一聲令下，二十幾名騎兵沖向敵人。
作為整個蘭德小隊中裝備最精良的戰士，凱文衝鋒在最前面。
由他的老師親手打造的花紋鋼鎧甲在陽光下閃閃發光。
在他的身後，無旗兄弟會的戰士們發出了一聲聲憤怒的呼喊，仿佛一頭頭被激怒的雄獅。
這些戰士大多是從本地招募的農民和獵人。
在過去一年多的時間裡，在頭領們的帶領下，他們扔下了挖土的鋤頭，撿起了殺人的劍；馬匹卸下了耕地的犁鏵，換上了戰鬥用的鞍具。
如今的他們早已不再是當初那些手無寸鐵的平民，而是一支訓練有素、戰鬥力極強的精銳隊伍。
經過十幾分鐘的激烈戰鬥，血戲班的歲徒被盡數剿滅。戰場上瀰漫著濃重的血腥味，
空氣中飄蕩著硝煙的味道。蘭德小隊的戰士們喘著粗氣，目光警惕地掃視著四周，確保沒有漏網之魚。
凱文將長槍掛在「快魚」的身側，拉扯著韁繩來到指揮村民們作戰的那名戰士身邊，
問道：「桑鐸·克里岡？」
桑鐸·克里岡聽到有人叫他的名字，目光微微一，隨即露出一絲疑惑：「劉易·塞里斯？」
凱文摘下自己的頭盔，露出一張年輕而英俊的臉龐。他的金髮在陽光下泛著淡淡的光澤，眼神中透著一股堅定與溫和。
「那是我的老師，他在臨冬城把你打得狗啃泥。」他回答道，語氣中帶著幾分懷念。
過了一會兒，殘敵盡滅。凱文作為蘭德小隊的烈日行者，沒顧得上跟桑鐸·克里岡敘舊，便迅速下馬開始為傷者治療。
無旗兄弟會的戰士們因為加入戰場的時機巧妙，從背後狠狠捅了圍攻村莊的匪徒們一刀，因此沒有人受傷。然而，村民們在抵抗匪徒的進攻時，傷了不少人。
戰鬥結束後，傷者在本地長老的組織下，很快被聚集到了一起。空氣中瀰漫著血腥味和硝煙的味道，但村民們臉上終於露出了些許希望的神情。
凱文趕過去想要幫忙，卻看到一個穿著灰袍的老人正在使用光明法術為傷者治療。老人的手勢緩慢而莊重，一道道柔和的光芒從他手中流出，照亮了周圍的黑暗。
「願安舍的光芒普照大地？」凱文走近過去，試探著說道。
老人驚訝地抬起頭，看著凱文，回應道：「你也是烈日行者？」
凱文點點頭，露出一個溫和的笑容：「我叫凱文·特納，是光明使者的弟子。」
老人仔細辨認了一下凱文的臉，眼中閃過一絲驚喜：「對，我認識你。在聖莫爾斯修道院的時候，我時常見到你在光明使者的身後。我是雷伊修土，曾經在大麻雀的邀請下參加了修道院裡的大集會，並覺醒了光明之力。來吧，小兄弟，幫我一起救治傷者。」
「好！」凱文點點頭，隨即加入了救治傷者的行列。他的動作熟練而迅速，雙手在傷者身上輕輕按壓，一道道溫暖的光芒從他掌心流出，驅散了傷者體內的痛苦與創傷。
與此同時，克里岡正在不遠處給倒地的匪徒補刀。他的動作冷酷而堅決，仿佛這些匪徒的存在只是為了被他終結。他的眼神中充滿了憤怒與決心，仿佛在完成一項神聖的使命。
凱文注意到克里岡的舉動，心中不禁升起一絲疑問。他轉頭看向雷伊修士，輕聲問道：「雷伊修士，桑鐸·克里岡，怎麼會在你們這裡？」
雷伊修士的目光落在克里岡身上，眼中閃過一絲複雜的神色。他猶豫了一會兒，還是開口說道：「我在三叉戟河邊遇到他。當時他倒在河邊，渾身是傷，痛苦的嘶喊聲把我吸引了過去。他懇求我給他慈悲，但我已向神明發誓永不沾染殺。」
「相反，我用河水擦洗他發燙的前額，給他喝紅酒，並在傷口上抹上藥膏我當時並不認識他，只知道他是一個受傷的士兵。在這個世道，很難說誰是好人，誰是壞人但如果他也是一個無旗兄弟會的戰士呢？」
「我用祛病術止住了他的炎症，卻沒有直接治癒他的傷口。趁著他昏迷的時候，我把他放在他的坐騎身上帶了回來。你也許在我們的馬既里見過一匹高大黑馬，那便是他的戰馬，陌客。一個褻瀆神明的名字，我們為它改名浮木，因為是在河邊找到它的。我恐怕它帶有前任主人的脾性。」
回憶起那段往事，雷伊修士的聲音漸漸低沉下來：「長久以來的傷勢讓他的神智混亂，在我照顧他的時候，他迷迷糊糊跟我說了很多事情·—他憤怒地豪叫著，咒罵神明，
咒罵自己的家族·—.」
「他來一直擔任喬佛里王子的貼身護衛，即便在這兒，也能聽說他的故事，其中有好也有壞，而即使我們聽說的只有一半真實，這也是一個苦難而飽受折磨的靈魂，一個嘲笑著諸神同時也嘲笑人類的罪人。」
「他忠誠效力，卻感受不到由此帶來的自豪；他努力戰鬥，但勝利中沒有喜悅；他飲酒如水，企圖淹沒感受；他沒有愛，也不愛自己，驅使他的是仇恨。他雖犯下許多罪孽，
卻從不尋求寬恕。其他人夢想愛情、財富和榮耀，而這個人，桑鐸·克里岡夢想著殺死自已的兄長，這是如此可怕的念頭，單單說出來就令我戰慄。」
雷伊修士的聲音中帶著一絲顫抖，仿佛回憶起那段經歷仍讓他感到不安。
「然而那是滋養他的麵包，那是讓他生命之火繼續焚燒的燃料。他期望看到哥哥的血染在自己的劍上，這悲哀而充滿憤怒的生靈為此而活著他是一頭獵狗，遵守著主人的命令撕咬著敵人，可是他現在已經是一條無家可歸的野犬。」
雷伊修士已經治好了自己身邊的幾個人，他對著凱文說道：「這是一個罪惡的人，卻不是一個邪惡的人。正如他的家徽，這是一條好獵狗。他的善與惡，取決於他的主人讓他去作惡還是行善。所以我決定救活他，給他一個家。」
凱文靜靜地聽完雷伊修士的講述，目光轉向遠處正在補刀的克里岡。他的眼神中充滿了複雜的情感一一有憐憫，有理解，也有擔憂。
「桑鐸·克里岡——」他喃喃自語道，「他的命運似乎從未掌握在自己手中。」