第76章 約翰探親
第76章 約翰探親
神眼湖（GodsEye）位於河間地的南方邊界，是一片大型湖泊，據稱也是整個維斯特洛最大的一座湖泊。
至少在約翰遊歷大陸的十年間，他未曾目睹過比這片湖泊更加壯闊的水域。
在神眼湖的湖心，聶立著一座名為千面嶼的島嶼。傳說中，森林之子與先民曾在此地簽訂了盟誓。
少年時期的約翰，曾與村裡的朋友巴里一同悄悄划船前往這座傳說中的「千面嶼」，渴望親眼見證所謂的千面是否名副其實，同時也好奇守衛這座島嶼的神聖組織「綠人」是否真的是綠色皮膚的人。
然而，遺憾的是，他們在島上連一個穿著綠衣服的人都未遇見。儘管如此，他們確實看到了許多刻有人臉的魚梁木。
由於長久無人維護，魚梁木粗壯樹幹上的人臉已難以辨認五官。但當他們穿行在這些巨木之間時，總感覺被某種力量窺視著。
這種不安感讓約翰和他的朋友不敢深入島嶼內部，只是在岸邊樹林中徘徊了幾圈後，便匆匆逃離了。
直到多年之後，約翰來到北境，才得知自己少年時期在那座荒蕪島嶼上所見的刻著人臉的魚梁木，被先民們叫做「心樹」，是舊神的象徵。
也許正因如此，整個南方僅千面嶼上還保留著魚梁木林，即便是最為虔誠的先民後裔，也不敢在一座種滿心樹的孤島上過夜。
從那一晚起，約翰對神明存在的真相產生了濃厚的興趣，並在十七歲那年成為了聖莫爾斯修道院的一名見習修士。
聖莫爾斯修道院坐落在神眼湖的西南岸，其占地面積幾乎與一座騎士莊園相當。事實上，在莫蘭家族最後一個家主去世並將這片土地獻給教會之前，這裡確實是一座騎士莊園。
直至今日，聖莫爾斯修道院的圍牆牆角上仍能依稀看到塔樓的痕跡。
然而，自傑赫里斯·坦格利安一世解除教會武裝後，七神教會便不再被允許擁有具備軍事功能的建築物。
因此，在接收這座莊園時，教會拆除了塔樓，並將自身的安全託付給了旅息城的凡斯家族。
為此，修道院每年不得不向凡斯家族支付價值一百金龍的葡萄酒作為「酬謝」，以確保其領地和商路免受騷擾。
不過好在莫蘭家族的領地就在湖邊，那是一片非常適合種植葡萄的坡地。
在聖莫爾斯修道院的修士們精心栽種下，出產的葡萄酒盛名遠播，即便在君臨城裡的貴族家庭中也備受青睞。因此，繳納給旅息城凡斯家族的「酬勞」一一葡萄酒，對修道院來說並不費勁。
得益於莊園裡葡萄酒的穩定產出，聖莫爾斯修道院常年養活著五十幾名虔誠的修士。
他們除了監督治下的農民種植葡萄外，還親自動手完成葡萄酒的釀造工作。除此之外，他們的日常便是呆在修道院裡，祈禱修行。
整座修道院由堅固的石塊砌成，歷經歲月的洗禮，石牆依舊堅固如初。
修道院的主體建築呈長方形布局，中央是一座高聳的塔樓，塔樓上飄揚著代表修道院信仰的旗幟。塔樓的四周環繞著偏低一些的樓房，保證了修士們的生活需求。
修道院的圍牆高聳而厚實，偶爾可以看到幾扇小窗。
當約翰穿著一身陳舊的修士袍，背著一個舊行囊出現在修道院門口時，守門的見習修士十分迷惑，不敢相信這樣一個如同民間修士的中年男人，也是修道院裡的一員。
「我是出身於樹架村的約翰修土，副院長格列勒修土是我的老師，你可以跟他確認一下。」約翰說道。
「格列勒副院長已經去世了，」守門修士回答道，「不過我想還會有很多老師認識你，請你等我一下。」
說完，臉上長著雀斑的見習修士蓋上了門上小洞的蓋子。片刻之後，一個頭髮花白的中年修土打開大門，緊緊抱住約翰，激動地說：「約翰，你總算回來了。」
「托馬斯，好久不見。」約翰緊緊抱住對方，熱情回應著。
「你這是從谷地回來嗎？」托馬斯修士問道。
約翰正要回答，卻被托馬斯修士打斷：「等等，先別急著說，先把行李放下，休息一會兒。晚上吃飯的時候，再好好跟我講講你的故事。」
約翰點點頭，的確，一去經年，期間的酸甜苦辣確實有很多故事可以說，一兩句話難以說清。
「我的房間還在麼？」約翰問道。
「不在了，」托馬斯修士回答，「因為你常年在外遊歷，你的房間已經分配給了新加入的兄弟。不過我可以讓人先給你安排到客房住兩天，等騰出合適的房間後，你再搬過去。」
托馬斯修士頓了一下，繼續說道：「不過你應該不介意和別人分享房間吧？」
約翰搖搖頭：「不介意。」
於是，在托馬斯的帶領下，約翰來到位於修道院東側的「騎士樓」，輕輕敲響門扉，問道：「斯派洛修士在嗎？」
「在！稍等。」一個蒼老卻充滿力量的聲音回應道，
片刻之後，一位老人把門拉開，臉上擠出一絲笑容，道歉說：「不好意思，托馬斯兄弟，你剛才敲門的時候，我正在向神明祈禱，希望沒有讓你久等。」
托馬斯修士連忙回應：「沒有，應該是我跟你說抱歉，打斷了你的祈禱。」
接著，托馬斯修士向斯派洛修土介紹道：「這位是我們修道院的約翰兄弟，他虔誠地侍奉著『鐵匠」，同時也是一位技藝高超的木匠前幾年他一直在外遊歷，今天剛回來。因為他的房間之前已經被安排給了別的兄弟，所以這兩天只能和你擠一擠，希望你不要介意。」
約翰微笑著向斯派洛修士點頭，同時細細打量著這位未來的室友。
斯派洛修士是一個身形高大瘦削、眼神冷峻的老人，留著一頭灰色頭髮，臉龐上皺紋明顯，四肢纖細而有力，皮膚粗糙。約翰一看就知道，這是一個長期混跡於底層平民中的修士。
於是，約翰對斯派洛修士頓生好感。而斯派洛修士在打量過約翰之後，顯然也作出了相同的判斷。他微笑著說：「我很樂意和約翰修士這樣一名七神虔誠的僕人同住一個屋，請進來吧。」
說完，斯派洛修士拉開房門，將約翰迎了進去。
聖莫爾斯修道院的客房，其歷史可追溯到莫蘭家族的時代，這裡原本是該家族僕人休息的場所，後來被改造為接待外來賓客之用，無論是前來談生意的商人，還是前來掛單的流浪修士，都能在此找到棲身之所。
客房的布置簡潔而實用，房間的大小適中，足夠容納兩張結實的木床，這些木床雖然質樸無華，但勝在結實耐用，床上鋪著乾淨整潔的床單和被子，顯然是經過精心打理，
房間的牆壁上掛著一副穿著鎧甲的「戰士」聖像，色彩雖已有些暗淡，但畫面依然清晰可辨。
窗邊還擺放著一張簡陋的木桌和兩把椅子，供客人休息或用餐時使用。木桌上還放著一盞油燈，以備夜晚照明之用。
房間的角落裡擺放著一個簡陋的衣櫃，裡面掛著幾件備用的修士袍和日常換洗衣物。此外，房間裡還設有一個小小的洗臉盆。
整個客房雖然談不上豪華，但卻是約翰的家。
托馬斯修士安頓好約翰之後，又細心地叮囑他晚上一起吃飯，然後才告辭離去，留下約翰一個人在這裡靜靜地休息。
走進房間，約翰將行李放在床邊的地上，隨即跪在床邊向神明祈禱。
近來，他祈禱的頻次越來越高，但這並非因為他變得更加虔誠，而是因為他心中的信仰已經開始有些許動搖。
如果不通過頻繁的祈禱來壓制心中的迷惘，說不定哪天他嘴裡的禱辭就會從「偉大的七神」變成「偉大的太陽神安舍」。
然而，在同屋的斯派洛修士眼裡，約翰的舉動純粹是虔誠的象徵。於是，斯派洛修士也跟著跪在自己的床邊祈禱起來。
黃昏時分，托馬斯修士找過來，透過窗子看到的就是這樣一幕。在屋外等了片刻後，他敲響門，喊道：「約翰，去吃飯吧。」
約翰站起來打開門，準備出去。就在踏出房門的一刻，他回頭向斯派洛修士問到：「斯派洛修土，你要跟我們一起去吃飯嗎？」
斯派洛修士從祈禱中回過神，笑著拒絕道：「不用了，約翰兄弟，你們先去吧，我晚點再過去約翰點點頭，便跟著托馬斯離開。
當約翰和托馬斯準備前往修道院的食堂用餐，需要穿過連接東樓與主樓的庭院。
雖然約翰離開修道院已經不少時日，但是看得出庭院依舊被精心打理得井井有條，地面鋪設著平整的石板路，兩旁則是修剪得整整齊齊的草坪。
草坪上點綴著幾朵野花，隨風搖曳，散發出淡淡的清香。幾棵古老的橡樹聶立在庭院的一角，
枝葉茂密。
此時，正值黃昏時分，夕陽的餘暉灑滿了整個庭院，將一切染上了一層金黃。
兩人穿行於庭院之中，腳下的石板路發出輕微的聲響，托馬斯慶幸地說：「幸好斯派洛修士沒有答應，否則你這頓飯可就吃不好了。」
「為什麼呢？」約翰好奇地問。
托馬斯解釋道：「斯派洛修士是個很老派的人，他主張堅持清貧的生活才是修士們的本份。如果他看到你我給你準備的菜餚，恐怕不會給我們好臉色看。」
「斯派洛修士，他是從哪裡來的？我以前沒聽說過他。」約翰繼續追問。
托馬斯回答：「他是幾個月前才來到我們修道院掛單的，也不知道他的背景如何，但是布萊恩院長對他十分尊敬，甚至可以說是戒懼。
他總是早出晚歸，很少待在修道院裡。不過自從他加入我們這裡後，似乎有更多的商人從咱們這裡買酒了。」
說著，兩人便來到了食堂大廳旁邊的一個小小隔間。托馬斯向負責看顧食堂的見習修士打了個招呼，對方隨即端上來兒盤美味的菜餚。
「約翰，嘗一下吧，這可是我專門讓廚房給你準備的。」托馬斯熱情地招呼道。
看著這些許久沒有吃到的河間特色燉肉、黃油煎蘑菇以及其他幾樣自己喜歡的菜品，約翰不禁笑了起來，「想不到你還記得我愛吃什麼。」
托馬斯也笑了起來，回憶道：「同學數年，我怎麼會忘記呢？我記得有一次你幫助萊格家族修好了聖像，拿著報酬回來，還請了我們師兄弟幾個在樹架村的酒館裡好好吃了一頓。
後來我們醉地回到宿舍，被老師發現後，讓我們禁足了一個月。」
約翰撇撇嘴，補充道：「你們只是被禁足一個月，我可是實打實地打掃了一個月的茅房。」
停了一下，約翰話題一轉，問到：「老師什麼時候過世的？」
托馬斯正好用叉子叉起一朵黃油煎的蘑菇，聞言有些難過，「就在半年前—老師年紀大了，
手腳不靈便，還非要自己去摘葡萄，結果不小心在地里滑倒，從坡上滾到坡下。被其他兄弟發現後抬回來，在床上昏迷了三天就過世了。」
約翰聽後，在胸前劃了個七星，哀傷地說道：「願他在七神的懷抱里安息。」
「那現在是誰接替老師的位置呢？」他好奇地問道。
托馬斯回答道：「是海登兄弟，不過他沒幹多久，就跟著布萊恩院長去了君臨城，一直沒回來。現在院裡是馬修師傅在主持日常事務，由我給他打下手，平日裡還算順利吧。」
約翰聞言感嘆道：「沒想到布萊恩院長還有這樣的人脈啊—
「他有個鬼的人脈！」
托馬斯發現自己的聲音有點大，趕緊壓下來，低聲說道：「他把我們院裡前年和去年的最好的一批酒無償地獻給了君臨城的教會，才換來這麼個機會。據說他打算把自已運作成王領那邊的主教，哎——他要搞成這個事情，估計我們大前年存下來的那些酒都保不住。」
約翰聽後，感慨道：「老師要是還在，不會允許他這麼亂來的。」
托馬斯附和道：「是呀，所以一直到老師過世他才敢打那些窖藏的主意。」
隨後，托馬斯轉移了話題：「你呢，回家看過了麼？我記得你家就在樹架村。」
約翰回答道：「去過了，我回來的第一件事就是去村里看我的父親，不過我沒找到人。聽領居說，戰爭開始沒多久，我父親就帶著我的弟弟妹妹們逃難去了君臨城，所以我撲了個空。」
托馬斯聞言點點頭：「去君臨城好，現在戰端四起，在那裡起碼可以保住性命。」
約翰接著說道：「是的—-我從奔流城一路過來，每走幾步路邊就有新造的墳墓，流離失所的難民拖家帶口尋找安全的地方，卻難以找到。曾經人煙稠密的村莊變得空無一人，建在村莊裡的聖堂也人去樓空。」
托馬斯聽後，憤怒地說道：「聽說蘭尼斯特家族連修士修女也不放過，你知道麼？」
約翰沉重地回答：「嗯，見過。我從爛泥塘路過的時候，聽倖存者說，那邊聖堂里的兄弟們都被殺死了，聖堂里的所有聖器都被搶走，連聖像上的金箔也沒放過，被颳了個乾淨。」
托馬斯咬牙切齒地罵道：「一幫野獸河間地的這些領主都是廢物，也不知道這些年的酬勞是不是都餵了狗。」
約翰補充道：「霍斯特公爵人老了，我在奔流城的時候，就聽人說他已經臥床不起，無法視事。
他的兒子艾德慕爵士並沒有繼承到他的軍略才能，河間軍隊接連大敗，精銳盡喪。河間地現在的貴族們，不要說保護領地，能保住他們自己的性命就已經不錯了。」
「還，領民都護不住，要這些鳥貴族幹什麼？」作為土生土長的河間本地人，托馬斯忍不住罵了起來。
他接著問道：「你和北境軍打過交道沒有？我聽說史塔克家族的羅柏·少狼主打仗很厲害，能變成巨狼咬死敵人。」
約翰回答道：「那倒不會。我這一次就是跟著北境軍從臨冬城回來的。北境人在奔流城外打敗西境軍的時候，我就在軍隊的大營里，還遠遠地見過羅柏，那是個很有威嚴的小伙子。狼的確是有，但是那是他養的寵物，不是他本人變化的。」
托馬斯聽後嘆了口氣，說道：「不管是北境的老爺，還是西境的老爺，只希望他們快點分出勝負吧，不然整個河間地都要變成廢墟了。」
神眼湖（GodsEye）位於河間地的南方邊界，是一片大型湖泊，據稱也是整個維斯特洛最大的一座湖泊。
至少在約翰遊歷大陸的十年間，他未曾目睹過比這片湖泊更加壯闊的水域。
在神眼湖的湖心，聶立著一座名為千面嶼的島嶼。傳說中，森林之子與先民曾在此地簽訂了盟誓。
少年時期的約翰，曾與村裡的朋友巴里一同悄悄划船前往這座傳說中的「千面嶼」，渴望親眼見證所謂的千面是否名副其實，同時也好奇守衛這座島嶼的神聖組織「綠人」是否真的是綠色皮膚的人。
然而，遺憾的是，他們在島上連一個穿著綠衣服的人都未遇見。儘管如此，他們確實看到了許多刻有人臉的魚梁木。
由於長久無人維護，魚梁木粗壯樹幹上的人臉已難以辨認五官。但當他們穿行在這些巨木之間時，總感覺被某種力量窺視著。
這種不安感讓約翰和他的朋友不敢深入島嶼內部，只是在岸邊樹林中徘徊了幾圈後，便匆匆逃離了。
直到多年之後，約翰來到北境，才得知自己少年時期在那座荒蕪島嶼上所見的刻著人臉的魚梁木，被先民們叫做「心樹」，是舊神的象徵。
也許正因如此，整個南方僅千面嶼上還保留著魚梁木林，即便是最為虔誠的先民後裔，也不敢在一座種滿心樹的孤島上過夜。
從那一晚起，約翰對神明存在的真相產生了濃厚的興趣，並在十七歲那年成為了聖莫爾斯修道院的一名見習修士。
聖莫爾斯修道院坐落在神眼湖的西南岸，其占地面積幾乎與一座騎士莊園相當。事實上，在莫蘭家族最後一個家主去世並將這片土地獻給教會之前，這裡確實是一座騎士莊園。
直至今日，聖莫爾斯修道院的圍牆牆角上仍能依稀看到塔樓的痕跡。
然而，自傑赫里斯·坦格利安一世解除教會武裝後，七神教會便不再被允許擁有具備軍事功能的建築物。
因此，在接收這座莊園時，教會拆除了塔樓，並將自身的安全託付給了旅息城的凡斯家族。
為此，修道院每年不得不向凡斯家族支付價值一百金龍的葡萄酒作為「酬謝」，以確保其領地和商路免受騷擾。
不過好在莫蘭家族的領地就在湖邊，那是一片非常適合種植葡萄的坡地。
在聖莫爾斯修道院的修士們精心栽種下，出產的葡萄酒盛名遠播，即便在君臨城裡的貴族家庭中也備受青睞。因此，繳納給旅息城凡斯家族的「酬勞」一一葡萄酒，對修道院來說並不費勁。
得益於莊園裡葡萄酒的穩定產出，聖莫爾斯修道院常年養活著五十幾名虔誠的修士。
他們除了監督治下的農民種植葡萄外，還親自動手完成葡萄酒的釀造工作。除此之外，他們的日常便是呆在修道院裡，祈禱修行。
整座修道院由堅固的石塊砌成，歷經歲月的洗禮，石牆依舊堅固如初。
修道院的主體建築呈長方形布局，中央是一座高聳的塔樓，塔樓上飄揚著代表修道院信仰的旗幟。塔樓的四周環繞著偏低一些的樓房，保證了修士們的生活需求。
修道院的圍牆高聳而厚實，偶爾可以看到幾扇小窗。
當約翰穿著一身陳舊的修士袍，背著一個舊行囊出現在修道院門口時，守門的見習修士十分迷惑，不敢相信這樣一個如同民間修士的中年男人，也是修道院裡的一員。
「我是出身於樹架村的約翰修土，副院長格列勒修土是我的老師，你可以跟他確認一下。」約翰說道。
「格列勒副院長已經去世了，」守門修士回答道，「不過我想還會有很多老師認識你，請你等我一下。」
說完，臉上長著雀斑的見習修士蓋上了門上小洞的蓋子。片刻之後，一個頭髮花白的中年修土打開大門，緊緊抱住約翰，激動地說：「約翰，你總算回來了。」
「托馬斯，好久不見。」約翰緊緊抱住對方，熱情回應著。
「你這是從谷地回來嗎？」托馬斯修士問道。
約翰正要回答，卻被托馬斯修士打斷：「等等，先別急著說，先把行李放下，休息一會兒。晚上吃飯的時候，再好好跟我講講你的故事。」
約翰點點頭，的確，一去經年，期間的酸甜苦辣確實有很多故事可以說，一兩句話難以說清。
「我的房間還在麼？」約翰問道。
「不在了，」托馬斯修士回答，「因為你常年在外遊歷，你的房間已經分配給了新加入的兄弟。不過我可以讓人先給你安排到客房住兩天，等騰出合適的房間後，你再搬過去。」
托馬斯修士頓了一下，繼續說道：「不過你應該不介意和別人分享房間吧？」
約翰搖搖頭：「不介意。」
於是，在托馬斯的帶領下，約翰來到位於修道院東側的「騎士樓」，輕輕敲響門扉，問道：「斯派洛修士在嗎？」
「在！稍等。」一個蒼老卻充滿力量的聲音回應道，
片刻之後，一位老人把門拉開，臉上擠出一絲笑容，道歉說：「不好意思，托馬斯兄弟，你剛才敲門的時候，我正在向神明祈禱，希望沒有讓你久等。」
托馬斯修士連忙回應：「沒有，應該是我跟你說抱歉，打斷了你的祈禱。」
接著，托馬斯修士向斯派洛修土介紹道：「這位是我們修道院的約翰兄弟，他虔誠地侍奉著『鐵匠」，同時也是一位技藝高超的木匠前幾年他一直在外遊歷，今天剛回來。因為他的房間之前已經被安排給了別的兄弟，所以這兩天只能和你擠一擠，希望你不要介意。」
約翰微笑著向斯派洛修士點頭，同時細細打量著這位未來的室友。
斯派洛修士是一個身形高大瘦削、眼神冷峻的老人，留著一頭灰色頭髮，臉龐上皺紋明顯，四肢纖細而有力，皮膚粗糙。約翰一看就知道，這是一個長期混跡於底層平民中的修士。
於是，約翰對斯派洛修士頓生好感。而斯派洛修士在打量過約翰之後，顯然也作出了相同的判斷。他微笑著說：「我很樂意和約翰修士這樣一名七神虔誠的僕人同住一個屋，請進來吧。」
說完，斯派洛修士拉開房門，將約翰迎了進去。
聖莫爾斯修道院的客房，其歷史可追溯到莫蘭家族的時代，這裡原本是該家族僕人休息的場所，後來被改造為接待外來賓客之用，無論是前來談生意的商人，還是前來掛單的流浪修士，都能在此找到棲身之所。
客房的布置簡潔而實用，房間的大小適中，足夠容納兩張結實的木床，這些木床雖然質樸無華，但勝在結實耐用，床上鋪著乾淨整潔的床單和被子，顯然是經過精心打理，
房間的牆壁上掛著一副穿著鎧甲的「戰士」聖像，色彩雖已有些暗淡，但畫面依然清晰可辨。
窗邊還擺放著一張簡陋的木桌和兩把椅子，供客人休息或用餐時使用。木桌上還放著一盞油燈，以備夜晚照明之用。
房間的角落裡擺放著一個簡陋的衣櫃，裡面掛著幾件備用的修士袍和日常換洗衣物。此外，房間裡還設有一個小小的洗臉盆。
整個客房雖然談不上豪華，但卻是約翰的家。
托馬斯修士安頓好約翰之後，又細心地叮囑他晚上一起吃飯，然後才告辭離去，留下約翰一個人在這裡靜靜地休息。
走進房間，約翰將行李放在床邊的地上，隨即跪在床邊向神明祈禱。
近來，他祈禱的頻次越來越高，但這並非因為他變得更加虔誠，而是因為他心中的信仰已經開始有些許動搖。
如果不通過頻繁的祈禱來壓制心中的迷惘，說不定哪天他嘴裡的禱辭就會從「偉大的七神」變成「偉大的太陽神安舍」。
然而，在同屋的斯派洛修士眼裡，約翰的舉動純粹是虔誠的象徵。於是，斯派洛修士也跟著跪在自己的床邊祈禱起來。
黃昏時分，托馬斯修士找過來，透過窗子看到的就是這樣一幕。在屋外等了片刻後，他敲響門，喊道：「約翰，去吃飯吧。」
約翰站起來打開門，準備出去。就在踏出房門的一刻，他回頭向斯派洛修士問到：「斯派洛修土，你要跟我們一起去吃飯嗎？」
斯派洛修士從祈禱中回過神，笑著拒絕道：「不用了，約翰兄弟，你們先去吧，我晚點再過去約翰點點頭，便跟著托馬斯離開。
當約翰和托馬斯準備前往修道院的食堂用餐，需要穿過連接東樓與主樓的庭院。
雖然約翰離開修道院已經不少時日，但是看得出庭院依舊被精心打理得井井有條，地面鋪設著平整的石板路，兩旁則是修剪得整整齊齊的草坪。
草坪上點綴著幾朵野花，隨風搖曳，散發出淡淡的清香。幾棵古老的橡樹聶立在庭院的一角，
枝葉茂密。
此時，正值黃昏時分，夕陽的餘暉灑滿了整個庭院，將一切染上了一層金黃。
兩人穿行於庭院之中，腳下的石板路發出輕微的聲響，托馬斯慶幸地說：「幸好斯派洛修士沒有答應，否則你這頓飯可就吃不好了。」
「為什麼呢？」約翰好奇地問。
托馬斯解釋道：「斯派洛修士是個很老派的人，他主張堅持清貧的生活才是修士們的本份。如果他看到你我給你準備的菜餚，恐怕不會給我們好臉色看。」
「斯派洛修士，他是從哪裡來的？我以前沒聽說過他。」約翰繼續追問。
托馬斯回答：「他是幾個月前才來到我們修道院掛單的，也不知道他的背景如何，但是布萊恩院長對他十分尊敬，甚至可以說是戒懼。
他總是早出晚歸，很少待在修道院裡。不過自從他加入我們這裡後，似乎有更多的商人從咱們這裡買酒了。」
說著，兩人便來到了食堂大廳旁邊的一個小小隔間。托馬斯向負責看顧食堂的見習修士打了個招呼，對方隨即端上來兒盤美味的菜餚。
「約翰，嘗一下吧，這可是我專門讓廚房給你準備的。」托馬斯熱情地招呼道。
看著這些許久沒有吃到的河間特色燉肉、黃油煎蘑菇以及其他幾樣自己喜歡的菜品，約翰不禁笑了起來，「想不到你還記得我愛吃什麼。」
托馬斯也笑了起來，回憶道：「同學數年，我怎麼會忘記呢？我記得有一次你幫助萊格家族修好了聖像，拿著報酬回來，還請了我們師兄弟幾個在樹架村的酒館裡好好吃了一頓。
後來我們醉地回到宿舍，被老師發現後，讓我們禁足了一個月。」
約翰撇撇嘴，補充道：「你們只是被禁足一個月，我可是實打實地打掃了一個月的茅房。」
停了一下，約翰話題一轉，問到：「老師什麼時候過世的？」
托馬斯正好用叉子叉起一朵黃油煎的蘑菇，聞言有些難過，「就在半年前—老師年紀大了，
手腳不靈便，還非要自己去摘葡萄，結果不小心在地里滑倒，從坡上滾到坡下。被其他兄弟發現後抬回來，在床上昏迷了三天就過世了。」
約翰聽後，在胸前劃了個七星，哀傷地說道：「願他在七神的懷抱里安息。」
「那現在是誰接替老師的位置呢？」他好奇地問道。
托馬斯回答道：「是海登兄弟，不過他沒幹多久，就跟著布萊恩院長去了君臨城，一直沒回來。現在院裡是馬修師傅在主持日常事務，由我給他打下手，平日裡還算順利吧。」
約翰聞言感嘆道：「沒想到布萊恩院長還有這樣的人脈啊—
「他有個鬼的人脈！」
托馬斯發現自己的聲音有點大，趕緊壓下來，低聲說道：「他把我們院裡前年和去年的最好的一批酒無償地獻給了君臨城的教會，才換來這麼個機會。據說他打算把自已運作成王領那邊的主教，哎——他要搞成這個事情，估計我們大前年存下來的那些酒都保不住。」
約翰聽後，感慨道：「老師要是還在，不會允許他這麼亂來的。」
托馬斯附和道：「是呀，所以一直到老師過世他才敢打那些窖藏的主意。」
隨後，托馬斯轉移了話題：「你呢，回家看過了麼？我記得你家就在樹架村。」
約翰回答道：「去過了，我回來的第一件事就是去村里看我的父親，不過我沒找到人。聽領居說，戰爭開始沒多久，我父親就帶著我的弟弟妹妹們逃難去了君臨城，所以我撲了個空。」
托馬斯聞言點點頭：「去君臨城好，現在戰端四起，在那裡起碼可以保住性命。」
約翰接著說道：「是的—-我從奔流城一路過來，每走幾步路邊就有新造的墳墓，流離失所的難民拖家帶口尋找安全的地方，卻難以找到。曾經人煙稠密的村莊變得空無一人，建在村莊裡的聖堂也人去樓空。」
托馬斯聽後，憤怒地說道：「聽說蘭尼斯特家族連修士修女也不放過，你知道麼？」
約翰沉重地回答：「嗯，見過。我從爛泥塘路過的時候，聽倖存者說，那邊聖堂里的兄弟們都被殺死了，聖堂里的所有聖器都被搶走，連聖像上的金箔也沒放過，被颳了個乾淨。」
托馬斯咬牙切齒地罵道：「一幫野獸河間地的這些領主都是廢物，也不知道這些年的酬勞是不是都餵了狗。」
約翰補充道：「霍斯特公爵人老了，我在奔流城的時候，就聽人說他已經臥床不起，無法視事。
他的兒子艾德慕爵士並沒有繼承到他的軍略才能，河間軍隊接連大敗，精銳盡喪。河間地現在的貴族們，不要說保護領地，能保住他們自己的性命就已經不錯了。」
「還，領民都護不住，要這些鳥貴族幹什麼？」作為土生土長的河間本地人，托馬斯忍不住罵了起來。
他接著問道：「你和北境軍打過交道沒有？我聽說史塔克家族的羅柏·少狼主打仗很厲害，能變成巨狼咬死敵人。」
約翰回答道：「那倒不會。我這一次就是跟著北境軍從臨冬城回來的。北境人在奔流城外打敗西境軍的時候，我就在軍隊的大營里，還遠遠地見過羅柏，那是個很有威嚴的小伙子。狼的確是有，但是那是他養的寵物，不是他本人變化的。」
托馬斯聽後嘆了口氣，說道：「不管是北境的老爺，還是西境的老爺，只希望他們快點分出勝負吧，不然整個河間地都要變成廢墟了。」