第69章 戰地醫院
第69章 戰地醫院
果然，歡呼聲剛停歇，就有人大聲呼喚著劉易的名字找了過來：「劉易團長，劉易團長！你在哪裡？！」劉易高聲回應：「我在這裡！」
接著，一個身著帶有冰原狼圖案罩袍的侍衛匆匆跑來，向劉易行禮後說道：「羅柏大人命令我們在靠近城堡的位置為您搭建了一頂帳篷，請跟我來吧。」
劉易點頭答道：「好。」
隨後，劉易安排艾迪和他的騎兵們去收集戰利品，自己則來到了奔流城外，那裡有幾堆篝火在熊熊燃燒，一頂殘破的帳篷坐落在其間。
此時，康拉德已率人在帳篷外等候，他對劉易說：「團長，接下來怎麼做，你吩咐吧。」
在帳篷外，一些消息靈通的傷患已經捂著身上的傷口，焦急地等待著劉易的到來。
劉易深知天大地大，性命最大，他絕不會讓一個戰壕里的戰友拖著重傷之軀等待自己吃飯休息於是，他立即對屬下的戰士們進行了分工：
維塔裡帶領的戰鬥一隊，手持武器，在帳篷外警戒，以防殘敵來襲，並維持現場秩序；而菲博特和凱文則分別帶領二三兩小隊，專職負責諸如抬擔架、協助救護隊姑娘按住掙扎的傷患身體、用篝火燒煮熱水為繃帶消毒等雜活。
受傷的戰士們在帳篷外的空地上有序排隊，由救護隊的姑娘們根據傷情的輕重對傷患進行分類處理：傷及內臟和大腦的傷患優先得到救治，傷及骨骼肌肉的次之，而那些只是皮外傷的戰士，則暫時擱置，等待未來是否出現感染等症狀後再做處理。
從身份上看，北境軍被優先考慮，其次是北境軍的俘虜，而一般的西境士兵則是在劉易有餘力時才會被考慮。
對於那些沒有致命傷卻試圖插隊獲得治療以便繼續參加戰鬥的戰土，則被維塔裡帶人堅決地將他們拒之門外。
這一場戰鬥雖然取得了大勝，但北境軍的死傷人數比起語森林之戰明顯多了不少，劉易的工作也因此變得繁重起來。
就這樣，劉易帶領著白銀之手團隊忙碌了一整夜，直到第二天晨曦初現，當劉易耗盡了最後一點法力，也喝完了最後一滴心樹樹汁後，緊張的救治工作才終於告一段落。
此時，原本所有等候在帳篷外的傷患都已經得到了救治並陸續散去。
待最後一個傷患離開帳篷後，劉易往地上一坐，強忍著口中心樹樹汁的苦澀味道，在心裡感嘆到：
不行，戰爭再這樣打下去，自己就算不戰死在沙場上，也要累死在手術台邊上。
劉易下定決心，一定要再培養幾名烈日行者出來，不為別的，就為了讓自己能夠輕鬆一點。
想到這裡，他從胸前的虛空里召喚出一根水晶，把玩著這根中指長短的八面水晶柱，發現它晶瑩剔透，內部封鎖著散發著金色光芒的液體，隨著水晶的傾斜輕輕晃動。
那金色的液體如同凝練的光明，給人一種神聖而高遠的感覺，他意識到這很可能就是能夠孕育聖光之種的神器。
然而，一個問題擺在了劉易面前：該如何使用這塊水晶呢？
劉易心念一動，只見一滴金色液體從水晶壁上滲出，掉落在地上，瞬間催生出一片綠意盎然的青草枝葉。
難道要就這樣將液體滴在人的腦門上嗎？這樣做是否會有隱患，是否會讓被滴之人的思維被控制？
畢竟，聖光的洗腦能力是眾所周知的。如果劉易的目標是稱霸、是征服，那麼創造一群只知道戰鬥而沒有自我的戰士，無疑會是一個極具誘惑力的選擇。但他深知，自己真正需要的是志同道合的戰友，而非沒有靈魂的機器人。
因此，出于謹慎的考慮，劉易決定在局勢安穩一些後，先在動物身上進行實驗。他計劃從老鼠開始，逐步過渡到兔子，再到大型動物。而雪原熊小鈴鐺已經占據了一個實驗名額，至於冰原狼白靈，他打算先徵詢一下瓊恩的意見再做決定。
心意既定，劉易終於能夠安心入睡。
然而，只睡了三個鐘頭，他的傳令兵馬爾文便喚醒了他，告知羅柏大人邀請他一同進城，
雖然不清楚原因，但隨統帥一起進城是羅柏給他的臉面，他不能不接。
於是，劉易用手術剩下的熱水洗了臉，騎上閃電跟著來領路的侍衛離開。
片刻之後，劉易來到騰石河的河邊，河面上停著數艘小船。羅柏和他的狗子已經坐到了第一艘船上，而他的母親則坐在同一條船的船尾。另外幾艘船上，則坐著一些高級貴族。
在衛兵的引導下，劉易正向最後一艘小船走去。
當他經過第二艘船時，卡史塔克伯爵的聲音突然響起：「劉易團長，來和我們一起吧。」
劉易聞聲望去，只見卡史塔克伯爵正與昨天下牛見過的那位頭髮花白的老貴族坐在一起。在他倆對面的，則是那位被劉易治好過兩隻斷指、如鐵塔一般高大的壯漢瓊恩·安柏伯爵。
「可以麼？我—」劉易顯得有些猶豫。
「趕緊過來吧，你是托倫的救命恩人，難道還沒資格坐在這裡麼？」卡史塔克伯爵熱情地邀請道。
劉易觀察了船上另外兩人的表情，見他們並無異議，便欣然接受了邀請：「那我就恭敬不如從命了。」
上了渡船後，卡史塔克伯爵為劉易引薦：「劉易團長，這位是布林登·徒利爵土，霍斯特·徒利公爵的弟弟，同時也是谷地公爵的『血門騎士」。這位瓊恩·安柏伯爵，我想你們應該已經認識了。」
「老黑魚，」卡史塔克伯爵對布林登說道，「這就是我跟你說起過的，從陌客手裡把托倫救回來的劉易團長。」
布林登爵士聞言，向劉易伸出手來：「很高興認識你，劉易團長。」
「也很榮幸認識你，布林登大人。」劉易握住布林登的手，輕輕搖晃了一下。從對方堅實有力的手上，劉易依然能感受到這是一個不服老的硬老頭兒。
布林登爵士繼續說道：「昨夜，我親眼見證了劉易團長的勇武，果然名不虛傳。希望未來還能和你並肩作戰。」
「當然，大人。能和你並肩作戰，是我的榮幸。」劉易回應道。
接著，劉易又與安柏伯爵寒暄了幾句，隨後腳下的船隻便開始緩緩移動。
他們順流而下，任由騰石河強勁的水流載著他們經過高大的水車塔。
塔內巨大的水車輾輪轉，水聲嘩啦作響，
城中軍民排列在砂岩城牆上，高喊著羅柏的名字，以及「臨冬城萬歲！」的口號。
每一座壁壘上都飄揚著徒利家族的旗幟：一尾騰躍的銀色鱒魚，襯著波動的紅藍底色。
船隊在水車塔下轉了個大彎，直直地穿越洶湧的河水。船夫們使勁划槳，水門的巨大拱形逐漸映入眼帘。隨著鉸鏈的捲動聲響起，巨大的鐵閘門緩緩升起。
穿過拱門和城牆後，他們從陽光下走進了陰影中。然而，劉易所乘的小船很快文回到了日光照耀之下。四周停泊看大小船隻，均穩固地系在石中的鐵環上。
當船隻穩穩停泊之後，劉易見到凱特琳女士被一個青年貴族引領進入城堡。
與此同時，羅柏在岸邊的台階上靜候著，待老貴族布林登爵土上岸後，他開口說道：「布林登爵士，請引領我們去神木林吧。」
然而，布林登爵士輕輕搖頭，回應道：「你的母親還在樓上陪伴著他的父親交談，我在此等候她的歸來。」
接著，他轉向一旁的侍衛長，吩附道：「查理，你派個人帶領少狼主和他的將軍們前往神木林。」
不久，在北軍眾將的簇擁下，他們跟隨著一名滿臉雀斑的年輕衛兵，來到了奔流城的神木林。
這片神木林坐落於城堡西南角，被兩堵城牆圍成一個三角形的區域，雖然規模不及臨冬城的神木林那般寬宏偉，但得益於溫暖的氣候，它展現出一種更為精緻細膩的美麗。
神木林的中心聶立著一棵纖瘦的魚梁木，樹幹上雕刻的臉龐似乎蘊含著幾分哀傷，少了些堅毅之氣，而四周則環繞著繁茂的大紅杉和老榆樹。
羅柏緩步走到心樹前，雙膝跪地，頭頂是由綠葉交織而成的樹篷，宛如一片天然的華蓋。
他將佩劍插入面前的土壤中，劍尖深深扎入泥土，雙手戴著手套，緊緊地握住劍柄，虔誠地祈禱著。
與此同時，大瓊恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫爾蒙、蓋伯特·葛洛佛等將領，無論是劉易熟識的還是陌生的，都紛紛面朝心樹，跪倒在羅柏的身旁，他們都是堅定的古老諸神信徒，
都來自貧瘠而頑強的北境。
在神木林中，所有人都在虔誠地祈禱，唯獨席恩·葛雷喬伊和劉易這兩個不信仰舊神的傢伙，
依然直挺挺地站在原地，顯得格外不合群。
席恩咧開嘴，對劉易投去一個誇張的笑容，他右手拇指和食指捏成環，仰頭做了個喝酒的姿勢，然後挑了挑眉，眼神示意城堡方向，顯然是在邀請劉易一同去喝酒解悶。
然而，劉易搖了搖頭，婉拒了席恩的好意。席恩見狀，聳了聳肩，轉身離去，消失在眾人視線之外。
過了一會兒，凱特琳女士步入神木林，她靜靜地站在一旁，沒有打擾正在祈禱的人們。此時，
只有劉易注意到了她的到來，並向她撫胸行禮。
然而，凱特琳女士只是回以一道淡漠的目光，隨即移開了視線，仿佛並未將劉易的禮數放在心上。
祈禱結束後，羅柏緩緩起身，將劍收回鞘中。他抬頭看見凱特琳女士站在那裡，便開口說道：「母親，我們必須召開會議，有很多事情需要討論決定。」
凱特琳女士聞言，神色凝重地說：「你外公想見你，羅柏，他病得很重。」
羅柏聞言，面露憂色，但他還是堅定地說：「艾德慕爵士已經告訴我外公的情況了，母親，我很為霍斯特大人難過，也為你難過。但我們必須先開會，因為剛剛接到南方傳來的消息，藍禮·拜拉席恩已經登基稱王。」
凱特琳女士聽到「藍禮」這個名字，顯得大為震驚，她脫口而出：「應該是史坦尼斯大人..」
羅柏身邊的蓋伯特·葛洛佛也附和道：「夫人，我們也都這麼想。」
隨後，眾人移步至大廳，四張長摺疊桌被排成向上開口的方形，在羅柏的主持下，會議正式開始。
霍斯特公爵因病情嚴重，無法出席會議，他仍在陽台上淺眠，夢中回味著年輕時的長河落日之景。
與此同時，艾德慕坐上了徒利家族的高位，他的身旁是黑魚布林登，而父親的封臣們則分別坐在他的左右兩側。
在奔流城傳來捷報後，原本兵敗逃亡的河間貴族們也紛紛返回，
得益於瑞卡德伯爵的介紹，劉易有幸避免了初次見面時的尷尬，能夠自如地與這些貴族們共處一室。
其中，卡利爾·凡斯已繼承了因戰死於金牙山城的父親的爵位，他同馬柯·派柏以及雷蒙·戴瑞爵士的兒子（那孩子年紀與布蘭相仿）一同歸來。
而傑諾斯·布雷肯伯爵則是怒火衝天地從石籬城的廢墟中趕來，他儘可能地與泰陀斯·布萊伍德伯爵保持距離。
會議中，凱特琳、羅柏以及北境諸侯坐在高位的對面，面對著艾德慕·徒利。
在大瓊恩坐在羅柏左手邊之後，是席恩·葛雷喬伊。而蓋伯特·葛洛佛和莫爾蒙伯爵夫人則坐在凱特琳的右側。
瑞卡德·卡史塔克伯爵因喪子之痛而形容憔悴，但他的眼神中依然閃爍著神采。
他的長子率領卡史塔克部隊在綠叉河與泰溫·蘭尼斯特作戰，至今生死未卜。隨他一同來到奔流城的另外兩個兒子中，艾德已在語森林戰死，而托倫則失去了一隻手，成了一個廢人。
儘管如此，瑞卡德伯爵也感到一絲安慰，因為托倫雖然殘廢，但至少不用再走上戰場面對生死考驗。
與此同時，在羅柏的陣營中，一個偏僻的角落裡，劉易找到了自己的位置。他因作戰勇猛且救治了眾多戰士而贏得了諸貴族的尊重，此刻得以旁觀這場重要的會議。
會議開始後，爭吵聲此起彼伏，一直持續到深夜。
每位貴族都充分利用自己的發言權，他們或大吼大叫，或高聲咒罵，或試圖以理服人，或採用連哄帶騙的策略，有的語帶玩笑，有的討價還價，甚至有人拿杯拍桌，出言要挾。
會議過程中，不時有人憤而離席，但隨後又或沉著臉，或微笑著返回。
劉易手捧一杯葡萄酒，輕輕抿著，靜靜地坐著，全神貫注地傾聽著會議上的討論。
根據將軍們在談話中透露的情報，劉易得知盧斯·波頓已在頸澤的堤道口重整了敗軍，而赫曼·陶哈爵士和瓦德·佛雷依然控制著李河城泰溫公爵的部隊已經回頭渡過三叉戟河，正朝著赫倫堡進發。目前，國內出現了兩位互相競爭的王位宣稱者，喬弗里·拜拉席恩和他的三叔藍禮·拜拉席恩。
許多諸侯迫切希望立即進軍赫倫堡，與泰溫公爵進行決戰，以一舉消滅蘭尼斯特勢力。
血氣方剛的馬柯·派柏更是主張派兵西進凱岩城。然而，也有不少人建議謹慎行事，不要急於求成。
傑森·梅利斯特特別指出，奔流城目前正處於蘭尼斯特軍補給線的關鍵位置，應該利用這一優勢阻止泰溫大人獲得補充的兵力和物資，並藉此機會加強自身的防禦，讓疲憊的軍隊得到休整。
然而，布萊伍德伯爵對所有謹慎的提議都置若罔聞。他認為應該趁著語森林之戰的勝利勢頭，早日結束戰事。
因此，他不僅主張立即進軍赫倫堡，還要求盧斯·波頓的部隊南下配合支援。依照慣例，布雷肯家族總是與布萊伍德家族的意見相左。於是，傑諾斯·布雷肯起身力促大家向藍禮國王效忠，並南下與其大軍會師。
「藍禮並非國王。」羅柏在會議中首次發言，打破了沉默。
蓋伯特·葛洛佛聞言，連忙勸道：「大人，您總不能向喬佛里效忠吧？畢竟，令尊就是死在他手裡的啊。」
劉易聽到這裡，難以置信地抬起頭，輕聲向坐在身旁休息的瑞卡德·卡史塔克伯爵詢問：「艾德公爵真的已經遇害了？」
瑞卡德伯爵沉重地點點頭，低聲回答：「是的，他被喬弗里下令斬首，跟隨奈德前往君臨城的戰士們也無一倖免。你居然還不知道？」
劉易搖了搖頭，喃喃自語：「我——.真的不知道—」
「史塔克家族·—」瑞卡德伯爵嘆了口氣，沒有再說下去。
羅柏繼續說道：「喬佛里是勞勃的嫡長子，按照王國律法，王位理應歸他所有。就算他是個惡人，這也不代表藍禮就能成為國王。如果喬佛里死了一一請相信我，我親眼看著他死的那一天不會太遠一一王位也會傳到他的弟弟托曼手中。」
馬柯·派柏爵士反駁道：「托曼也是個地道的蘭尼斯特。」
「沒錯，」羅柏顯得有些困擾，「但即便他們兄弟倆都死了，也輪不到藍禮稱王。他是勞勃的三弟，就像布蘭不能在我之前成為臨冬城公爵一樣，藍禮也不能在史坦尼斯之前取得王位。」
莫爾蒙伯爵夫人表示贊同：「史坦尼斯大人的確比藍禮更有資格繼承王位。」
然而，馬柯·派柏並不認同：「但藍禮已經接受了加冕，高庭和風息堡都站在他這一邊，多恩領也不會坐視不理。
如果臨冬城和奔流城的勢力再加入進來，那七大家族中就有五家聽命於他。如果艾林家族也出兵相助，那就是六分之五的勢力！
以六敵一，諸位大人，我們很快就能把太后、小鬼國王、泰溫公爵、小惡魔、弒君者、凱馮爵士等人的頭顱插在槍尖上！我們只需效忠藍禮國王，就能取得如此輝煌的戰果，何必去投效史坦尼斯大人呢？他能給我們什麼好處？」
果然，歡呼聲剛停歇，就有人大聲呼喚著劉易的名字找了過來：「劉易團長，劉易團長！你在哪裡？！」劉易高聲回應：「我在這裡！」
接著，一個身著帶有冰原狼圖案罩袍的侍衛匆匆跑來，向劉易行禮後說道：「羅柏大人命令我們在靠近城堡的位置為您搭建了一頂帳篷，請跟我來吧。」
劉易點頭答道：「好。」
隨後，劉易安排艾迪和他的騎兵們去收集戰利品，自己則來到了奔流城外，那裡有幾堆篝火在熊熊燃燒，一頂殘破的帳篷坐落在其間。
此時，康拉德已率人在帳篷外等候，他對劉易說：「團長，接下來怎麼做，你吩咐吧。」
在帳篷外，一些消息靈通的傷患已經捂著身上的傷口，焦急地等待著劉易的到來。
劉易深知天大地大，性命最大，他絕不會讓一個戰壕里的戰友拖著重傷之軀等待自己吃飯休息於是，他立即對屬下的戰士們進行了分工：
維塔裡帶領的戰鬥一隊，手持武器，在帳篷外警戒，以防殘敵來襲，並維持現場秩序；而菲博特和凱文則分別帶領二三兩小隊，專職負責諸如抬擔架、協助救護隊姑娘按住掙扎的傷患身體、用篝火燒煮熱水為繃帶消毒等雜活。
受傷的戰士們在帳篷外的空地上有序排隊，由救護隊的姑娘們根據傷情的輕重對傷患進行分類處理：傷及內臟和大腦的傷患優先得到救治，傷及骨骼肌肉的次之，而那些只是皮外傷的戰士，則暫時擱置，等待未來是否出現感染等症狀後再做處理。
從身份上看，北境軍被優先考慮，其次是北境軍的俘虜，而一般的西境士兵則是在劉易有餘力時才會被考慮。
對於那些沒有致命傷卻試圖插隊獲得治療以便繼續參加戰鬥的戰土，則被維塔裡帶人堅決地將他們拒之門外。
這一場戰鬥雖然取得了大勝，但北境軍的死傷人數比起語森林之戰明顯多了不少，劉易的工作也因此變得繁重起來。
就這樣，劉易帶領著白銀之手團隊忙碌了一整夜，直到第二天晨曦初現，當劉易耗盡了最後一點法力，也喝完了最後一滴心樹樹汁後，緊張的救治工作才終於告一段落。
此時，原本所有等候在帳篷外的傷患都已經得到了救治並陸續散去。
待最後一個傷患離開帳篷後，劉易往地上一坐，強忍著口中心樹樹汁的苦澀味道，在心裡感嘆到：
不行，戰爭再這樣打下去，自己就算不戰死在沙場上，也要累死在手術台邊上。
劉易下定決心，一定要再培養幾名烈日行者出來，不為別的，就為了讓自己能夠輕鬆一點。
想到這裡，他從胸前的虛空里召喚出一根水晶，把玩著這根中指長短的八面水晶柱，發現它晶瑩剔透，內部封鎖著散發著金色光芒的液體，隨著水晶的傾斜輕輕晃動。
那金色的液體如同凝練的光明，給人一種神聖而高遠的感覺，他意識到這很可能就是能夠孕育聖光之種的神器。
然而，一個問題擺在了劉易面前：該如何使用這塊水晶呢？
劉易心念一動，只見一滴金色液體從水晶壁上滲出，掉落在地上，瞬間催生出一片綠意盎然的青草枝葉。
難道要就這樣將液體滴在人的腦門上嗎？這樣做是否會有隱患，是否會讓被滴之人的思維被控制？
畢竟，聖光的洗腦能力是眾所周知的。如果劉易的目標是稱霸、是征服，那麼創造一群只知道戰鬥而沒有自我的戰士，無疑會是一個極具誘惑力的選擇。但他深知，自己真正需要的是志同道合的戰友，而非沒有靈魂的機器人。
因此，出于謹慎的考慮，劉易決定在局勢安穩一些後，先在動物身上進行實驗。他計劃從老鼠開始，逐步過渡到兔子，再到大型動物。而雪原熊小鈴鐺已經占據了一個實驗名額，至於冰原狼白靈，他打算先徵詢一下瓊恩的意見再做決定。
心意既定，劉易終於能夠安心入睡。
然而，只睡了三個鐘頭，他的傳令兵馬爾文便喚醒了他，告知羅柏大人邀請他一同進城，
雖然不清楚原因，但隨統帥一起進城是羅柏給他的臉面，他不能不接。
於是，劉易用手術剩下的熱水洗了臉，騎上閃電跟著來領路的侍衛離開。
片刻之後，劉易來到騰石河的河邊，河面上停著數艘小船。羅柏和他的狗子已經坐到了第一艘船上，而他的母親則坐在同一條船的船尾。另外幾艘船上，則坐著一些高級貴族。
在衛兵的引導下，劉易正向最後一艘小船走去。
當他經過第二艘船時，卡史塔克伯爵的聲音突然響起：「劉易團長，來和我們一起吧。」
劉易聞聲望去，只見卡史塔克伯爵正與昨天下牛見過的那位頭髮花白的老貴族坐在一起。在他倆對面的，則是那位被劉易治好過兩隻斷指、如鐵塔一般高大的壯漢瓊恩·安柏伯爵。
「可以麼？我—」劉易顯得有些猶豫。
「趕緊過來吧，你是托倫的救命恩人，難道還沒資格坐在這裡麼？」卡史塔克伯爵熱情地邀請道。
劉易觀察了船上另外兩人的表情，見他們並無異議，便欣然接受了邀請：「那我就恭敬不如從命了。」
上了渡船後，卡史塔克伯爵為劉易引薦：「劉易團長，這位是布林登·徒利爵土，霍斯特·徒利公爵的弟弟，同時也是谷地公爵的『血門騎士」。這位瓊恩·安柏伯爵，我想你們應該已經認識了。」
「老黑魚，」卡史塔克伯爵對布林登說道，「這就是我跟你說起過的，從陌客手裡把托倫救回來的劉易團長。」
布林登爵士聞言，向劉易伸出手來：「很高興認識你，劉易團長。」
「也很榮幸認識你，布林登大人。」劉易握住布林登的手，輕輕搖晃了一下。從對方堅實有力的手上，劉易依然能感受到這是一個不服老的硬老頭兒。
布林登爵士繼續說道：「昨夜，我親眼見證了劉易團長的勇武，果然名不虛傳。希望未來還能和你並肩作戰。」
「當然，大人。能和你並肩作戰，是我的榮幸。」劉易回應道。
接著，劉易又與安柏伯爵寒暄了幾句，隨後腳下的船隻便開始緩緩移動。
他們順流而下，任由騰石河強勁的水流載著他們經過高大的水車塔。
塔內巨大的水車輾輪轉，水聲嘩啦作響，
城中軍民排列在砂岩城牆上，高喊著羅柏的名字，以及「臨冬城萬歲！」的口號。
每一座壁壘上都飄揚著徒利家族的旗幟：一尾騰躍的銀色鱒魚，襯著波動的紅藍底色。
船隊在水車塔下轉了個大彎，直直地穿越洶湧的河水。船夫們使勁划槳，水門的巨大拱形逐漸映入眼帘。隨著鉸鏈的捲動聲響起，巨大的鐵閘門緩緩升起。
穿過拱門和城牆後，他們從陽光下走進了陰影中。然而，劉易所乘的小船很快文回到了日光照耀之下。四周停泊看大小船隻，均穩固地系在石中的鐵環上。
當船隻穩穩停泊之後，劉易見到凱特琳女士被一個青年貴族引領進入城堡。
與此同時，羅柏在岸邊的台階上靜候著，待老貴族布林登爵土上岸後，他開口說道：「布林登爵士，請引領我們去神木林吧。」
然而，布林登爵士輕輕搖頭，回應道：「你的母親還在樓上陪伴著他的父親交談，我在此等候她的歸來。」
接著，他轉向一旁的侍衛長，吩附道：「查理，你派個人帶領少狼主和他的將軍們前往神木林。」
不久，在北軍眾將的簇擁下，他們跟隨著一名滿臉雀斑的年輕衛兵，來到了奔流城的神木林。
這片神木林坐落於城堡西南角，被兩堵城牆圍成一個三角形的區域，雖然規模不及臨冬城的神木林那般寬宏偉，但得益於溫暖的氣候，它展現出一種更為精緻細膩的美麗。
神木林的中心聶立著一棵纖瘦的魚梁木，樹幹上雕刻的臉龐似乎蘊含著幾分哀傷，少了些堅毅之氣，而四周則環繞著繁茂的大紅杉和老榆樹。
羅柏緩步走到心樹前，雙膝跪地，頭頂是由綠葉交織而成的樹篷，宛如一片天然的華蓋。
他將佩劍插入面前的土壤中，劍尖深深扎入泥土，雙手戴著手套，緊緊地握住劍柄，虔誠地祈禱著。
與此同時，大瓊恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫爾蒙、蓋伯特·葛洛佛等將領，無論是劉易熟識的還是陌生的，都紛紛面朝心樹，跪倒在羅柏的身旁，他們都是堅定的古老諸神信徒，
都來自貧瘠而頑強的北境。
在神木林中，所有人都在虔誠地祈禱，唯獨席恩·葛雷喬伊和劉易這兩個不信仰舊神的傢伙，
依然直挺挺地站在原地，顯得格外不合群。
席恩咧開嘴，對劉易投去一個誇張的笑容，他右手拇指和食指捏成環，仰頭做了個喝酒的姿勢，然後挑了挑眉，眼神示意城堡方向，顯然是在邀請劉易一同去喝酒解悶。
然而，劉易搖了搖頭，婉拒了席恩的好意。席恩見狀，聳了聳肩，轉身離去，消失在眾人視線之外。
過了一會兒，凱特琳女士步入神木林，她靜靜地站在一旁，沒有打擾正在祈禱的人們。此時，
只有劉易注意到了她的到來，並向她撫胸行禮。
然而，凱特琳女士只是回以一道淡漠的目光，隨即移開了視線，仿佛並未將劉易的禮數放在心上。
祈禱結束後，羅柏緩緩起身，將劍收回鞘中。他抬頭看見凱特琳女士站在那裡，便開口說道：「母親，我們必須召開會議，有很多事情需要討論決定。」
凱特琳女士聞言，神色凝重地說：「你外公想見你，羅柏，他病得很重。」
羅柏聞言，面露憂色，但他還是堅定地說：「艾德慕爵士已經告訴我外公的情況了，母親，我很為霍斯特大人難過，也為你難過。但我們必須先開會，因為剛剛接到南方傳來的消息，藍禮·拜拉席恩已經登基稱王。」
凱特琳女士聽到「藍禮」這個名字，顯得大為震驚，她脫口而出：「應該是史坦尼斯大人..」
羅柏身邊的蓋伯特·葛洛佛也附和道：「夫人，我們也都這麼想。」
隨後，眾人移步至大廳，四張長摺疊桌被排成向上開口的方形，在羅柏的主持下，會議正式開始。
霍斯特公爵因病情嚴重，無法出席會議，他仍在陽台上淺眠，夢中回味著年輕時的長河落日之景。
與此同時，艾德慕坐上了徒利家族的高位，他的身旁是黑魚布林登，而父親的封臣們則分別坐在他的左右兩側。
在奔流城傳來捷報後，原本兵敗逃亡的河間貴族們也紛紛返回，
得益於瑞卡德伯爵的介紹，劉易有幸避免了初次見面時的尷尬，能夠自如地與這些貴族們共處一室。
其中，卡利爾·凡斯已繼承了因戰死於金牙山城的父親的爵位，他同馬柯·派柏以及雷蒙·戴瑞爵士的兒子（那孩子年紀與布蘭相仿）一同歸來。
而傑諾斯·布雷肯伯爵則是怒火衝天地從石籬城的廢墟中趕來，他儘可能地與泰陀斯·布萊伍德伯爵保持距離。
會議中，凱特琳、羅柏以及北境諸侯坐在高位的對面，面對著艾德慕·徒利。
在大瓊恩坐在羅柏左手邊之後，是席恩·葛雷喬伊。而蓋伯特·葛洛佛和莫爾蒙伯爵夫人則坐在凱特琳的右側。
瑞卡德·卡史塔克伯爵因喪子之痛而形容憔悴，但他的眼神中依然閃爍著神采。
他的長子率領卡史塔克部隊在綠叉河與泰溫·蘭尼斯特作戰，至今生死未卜。隨他一同來到奔流城的另外兩個兒子中，艾德已在語森林戰死，而托倫則失去了一隻手，成了一個廢人。
儘管如此，瑞卡德伯爵也感到一絲安慰，因為托倫雖然殘廢，但至少不用再走上戰場面對生死考驗。
與此同時，在羅柏的陣營中，一個偏僻的角落裡，劉易找到了自己的位置。他因作戰勇猛且救治了眾多戰士而贏得了諸貴族的尊重，此刻得以旁觀這場重要的會議。
會議開始後，爭吵聲此起彼伏，一直持續到深夜。
每位貴族都充分利用自己的發言權，他們或大吼大叫，或高聲咒罵，或試圖以理服人，或採用連哄帶騙的策略，有的語帶玩笑，有的討價還價，甚至有人拿杯拍桌，出言要挾。
會議過程中，不時有人憤而離席，但隨後又或沉著臉，或微笑著返回。
劉易手捧一杯葡萄酒，輕輕抿著，靜靜地坐著，全神貫注地傾聽著會議上的討論。
根據將軍們在談話中透露的情報，劉易得知盧斯·波頓已在頸澤的堤道口重整了敗軍，而赫曼·陶哈爵士和瓦德·佛雷依然控制著李河城泰溫公爵的部隊已經回頭渡過三叉戟河，正朝著赫倫堡進發。目前，國內出現了兩位互相競爭的王位宣稱者，喬弗里·拜拉席恩和他的三叔藍禮·拜拉席恩。
許多諸侯迫切希望立即進軍赫倫堡，與泰溫公爵進行決戰，以一舉消滅蘭尼斯特勢力。
血氣方剛的馬柯·派柏更是主張派兵西進凱岩城。然而，也有不少人建議謹慎行事，不要急於求成。
傑森·梅利斯特特別指出，奔流城目前正處於蘭尼斯特軍補給線的關鍵位置，應該利用這一優勢阻止泰溫大人獲得補充的兵力和物資，並藉此機會加強自身的防禦，讓疲憊的軍隊得到休整。
然而，布萊伍德伯爵對所有謹慎的提議都置若罔聞。他認為應該趁著語森林之戰的勝利勢頭，早日結束戰事。
因此，他不僅主張立即進軍赫倫堡，還要求盧斯·波頓的部隊南下配合支援。依照慣例，布雷肯家族總是與布萊伍德家族的意見相左。於是，傑諾斯·布雷肯起身力促大家向藍禮國王效忠，並南下與其大軍會師。
「藍禮並非國王。」羅柏在會議中首次發言，打破了沉默。
蓋伯特·葛洛佛聞言，連忙勸道：「大人，您總不能向喬佛里效忠吧？畢竟，令尊就是死在他手裡的啊。」
劉易聽到這裡，難以置信地抬起頭，輕聲向坐在身旁休息的瑞卡德·卡史塔克伯爵詢問：「艾德公爵真的已經遇害了？」
瑞卡德伯爵沉重地點點頭，低聲回答：「是的，他被喬弗里下令斬首，跟隨奈德前往君臨城的戰士們也無一倖免。你居然還不知道？」
劉易搖了搖頭，喃喃自語：「我——.真的不知道—」
「史塔克家族·—」瑞卡德伯爵嘆了口氣，沒有再說下去。
羅柏繼續說道：「喬佛里是勞勃的嫡長子，按照王國律法，王位理應歸他所有。就算他是個惡人，這也不代表藍禮就能成為國王。如果喬佛里死了一一請相信我，我親眼看著他死的那一天不會太遠一一王位也會傳到他的弟弟托曼手中。」
馬柯·派柏爵士反駁道：「托曼也是個地道的蘭尼斯特。」
「沒錯，」羅柏顯得有些困擾，「但即便他們兄弟倆都死了，也輪不到藍禮稱王。他是勞勃的三弟，就像布蘭不能在我之前成為臨冬城公爵一樣，藍禮也不能在史坦尼斯之前取得王位。」
莫爾蒙伯爵夫人表示贊同：「史坦尼斯大人的確比藍禮更有資格繼承王位。」
然而，馬柯·派柏並不認同：「但藍禮已經接受了加冕，高庭和風息堡都站在他這一邊，多恩領也不會坐視不理。
如果臨冬城和奔流城的勢力再加入進來，那七大家族中就有五家聽命於他。如果艾林家族也出兵相助，那就是六分之五的勢力！
以六敵一，諸位大人，我們很快就能把太后、小鬼國王、泰溫公爵、小惡魔、弒君者、凱馮爵士等人的頭顱插在槍尖上！我們只需效忠藍禮國王，就能取得如此輝煌的戰果，何必去投效史坦尼斯大人呢？他能給我們什麼好處？」