第48章 污穢之女
傍晚。
即將入夜。
所有人都聚集在村子的議事大廳中。
過去這兒時常舉辦餐宴，村民們載歌載舞，歡欣雀躍。
然而眼下，卻人人神色焦慮，憂愁惶恐，並時不時用顫抖的雙眼，瞟向大廳的入口。
好像，正焦急地等待著什麼……
娜塔莉也列在其中，她忽然看到了那位懷孕的姐姐，於是走了過去。
看著姐姐面色黯然，雙無神地望向地面灰色石磚間的縫隙，難免有些惻隱。
娜塔莉輕輕握住對方放在腹下的雙手：
「姐姐，你還好吧？」
女人搖了搖頭，擠出一絲笑容：「嗯……」
兩人沉默了一陣，娜塔莉繼續開口：
「請節哀……」
「沒事，我已經釋懷了，」
女人的聲音有些憔悴，
「仔細想想，這未必不是好事，過去他就像是我的枷鎖，現在的我，正好趁機掙脫束縛。」
但真的釋懷了？娜塔莉猜不透。
希望如此吧，娜塔莉沒有繼續吭聲。
片刻後，女人打破了陰森的靜謐：
「他死前……有說過什麼嗎？」
如果可以，娜塔莉不想回憶當時的場景。
但女人的丈夫，是被娜塔莉引誘至林子中，這才被魔狼咬死，何況娜塔莉當時還動了親手殺了對方的念頭。
雖然男人罪有應得，但娜塔莉自知難辭其咎，因此即使明知需要深陷恐懼，她也不得不回憶。
娜塔莉閉上眼，卻看得更加清晰。
她看見了來自地獄的惡狼，抬起了邪惡的雙眸。
她看見了魔獸將其視為螻蟻，並開始享用爪下精肉。
她看見了自己逃跑時慌張擺動的雙手，以及搖晃中愈發寬廣的村莊。
接著，她看見了更為恐怖的場景。
她看見了回眸中，還有另外兩隻飢餓並發狂的魔狼，正朝著她奔襲追至。
她在最後關頭看見了身前的幾名莊稼漢，並鑽入人堆，躲在他們身後。
娜塔莉恐懼得渾身顫抖，她在睜眼前，腦海中殘留的畫面是——
那兩頭魔狼，分別拖著自己的獵物，隱入松林。
她呼吸顫抖，眼神顫慄地望向前方的姐姐。
姐姐擔心地問：「你沒事吧？」
娜塔莉搖搖頭……
可是，記憶中卻沒有那個男人。
對啊……那是無關緊要的事情。
娜塔莉不得不再次回憶，這才勉強找到了一些……
她只記得男人企圖對她不軌，以及男人臨死前毫無骨氣的狼狽模樣。
但這真的應該告訴姐姐嗎？
娜塔莉覺得自己不是一個善於察言觀色的姑娘，但是，此時卻沒有理由地認為，也許撒謊是個不錯的選擇：
「他沒來得及說任何話。」
「是嗎……」
這時，有人氣喘吁吁地衝去大廳。
村長急忙起身，大喊：
「快！拿杯酒！」
喘息的男人接過松木酒杯，將啤酒一飲而盡。
村長問：「如何？」
男人搖頭：
「我跑了很多地方，但……沒有任何老爺響應。」
村長聞言，眼神中閃爍訝異，跌坐在凳子上：
「怎麼會這樣？」
男人解釋道：
「咱們的領主老爺，不知為何，於前不久將士兵都帶走了，留在城牆裡的紋章官大人，不願意透露他們的行蹤。」
村長馬上說：
「那就找其他的貴族，雖然他們沒有義務，但是，我願意貢獻糧食和銀幣，我想他們肯定也會同意的。」
「我去了，也是這麼轉達的，」男人點頭道，「但附近的老爺也是一樣，全部帶兵離開了。」
聽到這裡，娜塔莉想起，在來萊恩斯高原的路上，撞見過幾支部隊。
男人又說：「我也跑了一趟南邊的城鎮，那裡的隊伍似乎並未離開，但若是向高原外的領主求援，恐怕我們村莊今後會遭到排擠。」
村長點了點頭，肯定了男人的想法。
這時，有莊稼漢說：
「村長，怎麼辦，那些魔狼，乃是不祥之物！你去看了嗎，它們踐踏過的土地，附近莊稼全部瞬間枯萎，它會帶來黑暗和死亡！」
不是黑暗，娜塔莉想，至少不是死亡。
她也檢查了那些土地，被狼爪踩過的地方的確陷入了腐敗。
但黑色土地周圍的區域，無論是作物還是野草，卻長勢良好，而眼下還只是二月的第一天，寒冬仍舊徘徊在天地間。
說明魔狼的腳印，只是驅趕了土地的肥力。
它，它們，僅僅是不祥而已。
又有人說：
「如果那些老爺們對我們見死不救，我們為何要年年給他們上交稅糧？」
「現在抱怨也來不及了，地獄的猛獸已然來襲，它們比獅子還高大，比野豬還兇猛，而且還是三隻，我們都會死在它們的爪下，然後被咀嚼吞下！」
魔狼不會咀嚼，娜塔莉心想，我親眼見過。
它會用外翻的巨牙撕下附著在骨頭上的皮肉，然後仰頭一口吞咽。
「唯有逃，留在這兒，只有死路一條！」
但村長卻面露猶豫：
「逃？逃去哪裡？我們只會種地，離開了土地，不也是被餓死？」
「至少離開躲一陣，等魔狼離開，我們再回來。」
「你怎麼確定魔狼會離開？何況，狡詐之徒隨時可能霸占我們的村莊，」
村莊揮舞手臂，情緒激動地說，
「一旦他們宣稱我們捨棄了村莊，到時領主老爺也未必為我們撐腰，畢竟老爺只要能收到稅款就夠了，不管上繳的對象是不是熟人，到那時，我們想要奪回土地，便難如登天！」
「那就只有戰鬥！」娜塔莉忽然插嘴道。
此話一出，所有人都望向娜塔莉。
「戰鬥，怎麼戰鬥？」
在高林堡中，娜塔莉總會被強迫學習禮儀、刺繡，弟弟們則需要練習騎馬、射箭以及劍術。
有時候，父親會親自指導他們排兵布陣以及戰場指揮。
娜塔莉旁聽過幾句，並在此刻全力回想。
最終，她擠出了一些建議：
「我們應該搭建籬笆，以及建造防禦城牆，最好還要圍上一圈尖木樁甚至設置陷阱，」
母親說，紅喬之森的血脈天生就會布設捕獸陷阱，娜塔莉奇怪自己為何不會，
「並準備弓弩、投石索以及長杆兵器，那些魔狼的確可怕，但是目前看來，他們只有近身之後才能傷人，我們只要在它們近身前殺死它們，便能守護村莊！」
聽到娜塔莉的建議，村裡的人陷入沉默。
忽然有人問：
「喂，你是誰？」
我是誰呢？娜塔莉也想知道。
不過是個沒人要的小丫頭罷了……娜塔莉馬上否認……不，現在連丫頭也不是了。
似乎有人回想起來：
「對了，當天就是這個丫頭，將魔狼引到村子裡來的！」
如同往池塘里投入一顆石子，馬上便會激起漣漪。
立即有人附和：
「在她來之前，村子一切安寧！」
「若不是她，我們不會陷入眼下的局面！」
「沒錯，她一定是異教女巫！是邪惡之女！是地獄的使徒！」
「殺了她！」
「應該將她獻祭給那些魔狼，只要它們吃了她，它們應該就不會來找村子的麻煩了，村裡的一切都會恢復如初。」
娜塔莉愣住了，她不明白局面為何會變成這樣。
她只能無助的握住藏在袖子裡的匕首。
如果有誰膽敢靠近她，她一定要殺了對方！
忽然，一隻手，從娜塔莉的身後，拍在了娜塔莉的肩膀上。
娜塔莉頓時被嚇得臉色蒼白，急忙趔趄轉身，卻被自己絆倒在地。
她這才看清，是那位懷孕的姐姐。
她恨我，娜塔莉想，我害死了她的丈夫。
女人朝娜塔莉伸出了手，而娜塔莉猶豫著，要不要刺出匕首。
然而，女人卻拉起了娜塔莉，對著那群面目猙獰的大漢咆哮回去：
「你們都瘋了，竟然想要犧牲一個無辜的小女孩！」
「她並非無辜，魔狼就是因她而來！」有人反駁道，「她是污穢之女！」
女人挺著肚子，將娜塔莉護在身後：
「如果魔狼當真為了她而來，那麼為何，那天被叼走的不是她？」
此話一出，眾人雖然嘴巴翕動，卻一時找不到合理的解釋。
見場面平靜下來，娜塔莉只是從身後，抱住了女人，將頭埋進她的後背。
對不起……娜塔莉自責地想，我害死了你的丈夫。
對不起……娜塔莉內疚地想，我竟然懷疑你。
對不起……娜塔莉悲傷地想，我弄濕了你的後背。
就在大廳內的局勢亂成了一團糟的時候，忽然有人提醒：
「聽！好像有什麼聲音！」
眾人聞言，屏息凝神，側耳傾聽……
接著……
「嗷嗚~」
一聲悠揚的狼嚎，傳入了他們的耳朵里。
村民立時陷入恐慌：
「天哪，狼來了！魔狼來了！」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
又有兩聲狼嚎響起，恐怖的氣氛開始蔓延：
「三隻！那三隻魔狼，都來了！」
然而……
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
……
第四聲，第五聲……狼嚎接連不斷，此起彼伏。
至少有十多聲，且哮聲疊加交錯，宣示它並出自同一頭狼的咽喉。
答案顯而易見……
魔狼，不止三隻！
恐懼在不知不覺中，發生了微妙的變質，演化成了絕望……
村名們終於得出結論：
「我們……都會死在今晚！」
他們有的焦急踱步，有的癱坐在地，有的抱頭痛哭。
而娜塔莉，卻用袖子在臉上一抹。
我不能死，娜塔莉想，也不想讓姐姐死。
美人魚，總能臨危不亂！
娜塔莉大喊：
「我們不能坐以待斃，我們必須反擊！」
村長說：
「反擊？拿什麼反擊？我們只是種地的農夫，以及洗衣的村婦，而對手卻是恐怖的魔獸，是不祥與災厄的化身，我們鬥不過的！」
娜塔莉拼命回憶，父親說過：
「據守高聳的城牆，一個跛腳的老媽子，甚至能抵擋二十名身強力壯的精悍戰士。」
「但這兒沒有城牆，」村長搖頭否定。
「不！」然而娜塔莉卻大喊，「有！」
她在眾人的目光走，走出了大廳。
此時已然天黑，紫色的夜空中掛著一輪青藍的彎月。
幸好不是滿月，娜塔莉心想，老奶媽的故事裡，魔狼在月圓之夜，將變成殘暴、嗜血的狼人。
如果對手是狼人，那麼就算是娜塔莉，恐也將無計可施。
她指向一個方向：
「那兒就是！」
那是她與姐姐相遇的地方，也是即將守護姐姐的地方。
村民們順著娜塔莉的手指眺望過去，隨後低語：
「磨坊？」
即將入夜。
所有人都聚集在村子的議事大廳中。
過去這兒時常舉辦餐宴，村民們載歌載舞，歡欣雀躍。
然而眼下，卻人人神色焦慮，憂愁惶恐，並時不時用顫抖的雙眼，瞟向大廳的入口。
好像，正焦急地等待著什麼……
娜塔莉也列在其中，她忽然看到了那位懷孕的姐姐，於是走了過去。
看著姐姐面色黯然，雙無神地望向地面灰色石磚間的縫隙，難免有些惻隱。
娜塔莉輕輕握住對方放在腹下的雙手：
「姐姐，你還好吧？」
女人搖了搖頭，擠出一絲笑容：「嗯……」
兩人沉默了一陣，娜塔莉繼續開口：
「請節哀……」
「沒事，我已經釋懷了，」
女人的聲音有些憔悴，
「仔細想想，這未必不是好事，過去他就像是我的枷鎖，現在的我，正好趁機掙脫束縛。」
但真的釋懷了？娜塔莉猜不透。
希望如此吧，娜塔莉沒有繼續吭聲。
片刻後，女人打破了陰森的靜謐：
「他死前……有說過什麼嗎？」
如果可以，娜塔莉不想回憶當時的場景。
但女人的丈夫，是被娜塔莉引誘至林子中，這才被魔狼咬死，何況娜塔莉當時還動了親手殺了對方的念頭。
雖然男人罪有應得，但娜塔莉自知難辭其咎，因此即使明知需要深陷恐懼，她也不得不回憶。
娜塔莉閉上眼，卻看得更加清晰。
她看見了來自地獄的惡狼，抬起了邪惡的雙眸。
她看見了魔獸將其視為螻蟻，並開始享用爪下精肉。
她看見了自己逃跑時慌張擺動的雙手，以及搖晃中愈發寬廣的村莊。
接著，她看見了更為恐怖的場景。
她看見了回眸中，還有另外兩隻飢餓並發狂的魔狼，正朝著她奔襲追至。
她在最後關頭看見了身前的幾名莊稼漢，並鑽入人堆，躲在他們身後。
娜塔莉恐懼得渾身顫抖，她在睜眼前，腦海中殘留的畫面是——
那兩頭魔狼，分別拖著自己的獵物，隱入松林。
她呼吸顫抖，眼神顫慄地望向前方的姐姐。
姐姐擔心地問：「你沒事吧？」
娜塔莉搖搖頭……
可是，記憶中卻沒有那個男人。
對啊……那是無關緊要的事情。
娜塔莉不得不再次回憶，這才勉強找到了一些……
她只記得男人企圖對她不軌，以及男人臨死前毫無骨氣的狼狽模樣。
但這真的應該告訴姐姐嗎？
娜塔莉覺得自己不是一個善於察言觀色的姑娘，但是，此時卻沒有理由地認為，也許撒謊是個不錯的選擇：
「他沒來得及說任何話。」
「是嗎……」
這時，有人氣喘吁吁地衝去大廳。
村長急忙起身，大喊：
「快！拿杯酒！」
喘息的男人接過松木酒杯，將啤酒一飲而盡。
村長問：「如何？」
男人搖頭：
「我跑了很多地方，但……沒有任何老爺響應。」
村長聞言，眼神中閃爍訝異，跌坐在凳子上：
「怎麼會這樣？」
男人解釋道：
「咱們的領主老爺，不知為何，於前不久將士兵都帶走了，留在城牆裡的紋章官大人，不願意透露他們的行蹤。」
村長馬上說：
「那就找其他的貴族，雖然他們沒有義務，但是，我願意貢獻糧食和銀幣，我想他們肯定也會同意的。」
「我去了，也是這麼轉達的，」男人點頭道，「但附近的老爺也是一樣，全部帶兵離開了。」
聽到這裡，娜塔莉想起，在來萊恩斯高原的路上，撞見過幾支部隊。
男人又說：「我也跑了一趟南邊的城鎮，那裡的隊伍似乎並未離開，但若是向高原外的領主求援，恐怕我們村莊今後會遭到排擠。」
村長點了點頭，肯定了男人的想法。
這時，有莊稼漢說：
「村長，怎麼辦，那些魔狼，乃是不祥之物！你去看了嗎，它們踐踏過的土地，附近莊稼全部瞬間枯萎，它會帶來黑暗和死亡！」
不是黑暗，娜塔莉想，至少不是死亡。
她也檢查了那些土地，被狼爪踩過的地方的確陷入了腐敗。
但黑色土地周圍的區域，無論是作物還是野草，卻長勢良好，而眼下還只是二月的第一天，寒冬仍舊徘徊在天地間。
說明魔狼的腳印，只是驅趕了土地的肥力。
它，它們，僅僅是不祥而已。
又有人說：
「如果那些老爺們對我們見死不救，我們為何要年年給他們上交稅糧？」
「現在抱怨也來不及了，地獄的猛獸已然來襲，它們比獅子還高大，比野豬還兇猛，而且還是三隻，我們都會死在它們的爪下，然後被咀嚼吞下！」
魔狼不會咀嚼，娜塔莉心想，我親眼見過。
它會用外翻的巨牙撕下附著在骨頭上的皮肉，然後仰頭一口吞咽。
「唯有逃，留在這兒，只有死路一條！」
但村長卻面露猶豫：
「逃？逃去哪裡？我們只會種地，離開了土地，不也是被餓死？」
「至少離開躲一陣，等魔狼離開，我們再回來。」
「你怎麼確定魔狼會離開？何況，狡詐之徒隨時可能霸占我們的村莊，」
村莊揮舞手臂，情緒激動地說，
「一旦他們宣稱我們捨棄了村莊，到時領主老爺也未必為我們撐腰，畢竟老爺只要能收到稅款就夠了，不管上繳的對象是不是熟人，到那時，我們想要奪回土地，便難如登天！」
「那就只有戰鬥！」娜塔莉忽然插嘴道。
此話一出，所有人都望向娜塔莉。
「戰鬥，怎麼戰鬥？」
在高林堡中，娜塔莉總會被強迫學習禮儀、刺繡，弟弟們則需要練習騎馬、射箭以及劍術。
有時候，父親會親自指導他們排兵布陣以及戰場指揮。
娜塔莉旁聽過幾句，並在此刻全力回想。
最終，她擠出了一些建議：
「我們應該搭建籬笆，以及建造防禦城牆，最好還要圍上一圈尖木樁甚至設置陷阱，」
母親說，紅喬之森的血脈天生就會布設捕獸陷阱，娜塔莉奇怪自己為何不會，
「並準備弓弩、投石索以及長杆兵器，那些魔狼的確可怕，但是目前看來，他們只有近身之後才能傷人，我們只要在它們近身前殺死它們，便能守護村莊！」
聽到娜塔莉的建議，村裡的人陷入沉默。
忽然有人問：
「喂，你是誰？」
我是誰呢？娜塔莉也想知道。
不過是個沒人要的小丫頭罷了……娜塔莉馬上否認……不，現在連丫頭也不是了。
似乎有人回想起來：
「對了，當天就是這個丫頭，將魔狼引到村子裡來的！」
如同往池塘里投入一顆石子，馬上便會激起漣漪。
立即有人附和：
「在她來之前，村子一切安寧！」
「若不是她，我們不會陷入眼下的局面！」
「沒錯，她一定是異教女巫！是邪惡之女！是地獄的使徒！」
「殺了她！」
「應該將她獻祭給那些魔狼，只要它們吃了她，它們應該就不會來找村子的麻煩了，村裡的一切都會恢復如初。」
娜塔莉愣住了，她不明白局面為何會變成這樣。
她只能無助的握住藏在袖子裡的匕首。
如果有誰膽敢靠近她，她一定要殺了對方！
忽然，一隻手，從娜塔莉的身後，拍在了娜塔莉的肩膀上。
娜塔莉頓時被嚇得臉色蒼白，急忙趔趄轉身，卻被自己絆倒在地。
她這才看清，是那位懷孕的姐姐。
她恨我，娜塔莉想，我害死了她的丈夫。
女人朝娜塔莉伸出了手，而娜塔莉猶豫著，要不要刺出匕首。
然而，女人卻拉起了娜塔莉，對著那群面目猙獰的大漢咆哮回去：
「你們都瘋了，竟然想要犧牲一個無辜的小女孩！」
「她並非無辜，魔狼就是因她而來！」有人反駁道，「她是污穢之女！」
女人挺著肚子，將娜塔莉護在身後：
「如果魔狼當真為了她而來，那麼為何，那天被叼走的不是她？」
此話一出，眾人雖然嘴巴翕動，卻一時找不到合理的解釋。
見場面平靜下來，娜塔莉只是從身後，抱住了女人，將頭埋進她的後背。
對不起……娜塔莉自責地想，我害死了你的丈夫。
對不起……娜塔莉內疚地想，我竟然懷疑你。
對不起……娜塔莉悲傷地想，我弄濕了你的後背。
就在大廳內的局勢亂成了一團糟的時候，忽然有人提醒：
「聽！好像有什麼聲音！」
眾人聞言，屏息凝神，側耳傾聽……
接著……
「嗷嗚~」
一聲悠揚的狼嚎，傳入了他們的耳朵里。
村民立時陷入恐慌：
「天哪，狼來了！魔狼來了！」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
又有兩聲狼嚎響起，恐怖的氣氛開始蔓延：
「三隻！那三隻魔狼，都來了！」
然而……
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
「嗷嗚~」
……
第四聲，第五聲……狼嚎接連不斷，此起彼伏。
至少有十多聲，且哮聲疊加交錯，宣示它並出自同一頭狼的咽喉。
答案顯而易見……
魔狼，不止三隻！
恐懼在不知不覺中，發生了微妙的變質，演化成了絕望……
村名們終於得出結論：
「我們……都會死在今晚！」
他們有的焦急踱步，有的癱坐在地，有的抱頭痛哭。
而娜塔莉，卻用袖子在臉上一抹。
我不能死，娜塔莉想，也不想讓姐姐死。
美人魚，總能臨危不亂！
娜塔莉大喊：
「我們不能坐以待斃，我們必須反擊！」
村長說：
「反擊？拿什麼反擊？我們只是種地的農夫，以及洗衣的村婦，而對手卻是恐怖的魔獸，是不祥與災厄的化身，我們鬥不過的！」
娜塔莉拼命回憶，父親說過：
「據守高聳的城牆，一個跛腳的老媽子，甚至能抵擋二十名身強力壯的精悍戰士。」
「但這兒沒有城牆，」村長搖頭否定。
「不！」然而娜塔莉卻大喊，「有！」
她在眾人的目光走，走出了大廳。
此時已然天黑，紫色的夜空中掛著一輪青藍的彎月。
幸好不是滿月，娜塔莉心想，老奶媽的故事裡，魔狼在月圓之夜，將變成殘暴、嗜血的狼人。
如果對手是狼人，那麼就算是娜塔莉，恐也將無計可施。
她指向一個方向：
「那兒就是！」
那是她與姐姐相遇的地方，也是即將守護姐姐的地方。
村民們順著娜塔莉的手指眺望過去，隨後低語：
「磨坊？」