第18章 滯留雨期
大雨連下了五天，道路泥濘難行。
如果執意選擇在這樣的天氣開進隊伍，馬車的木輪大概率會深陷濕軟的土地當中。
因此，送親的隊伍不得不逗留在這座農莊當中。
奧蕾坐在簡陋的木屋中，痴痴地睥睨窗外雨中的果林。
雨中的萬物給人一種陌生和新鮮的感覺，就像奧蕾此刻的面孔。
就算現在是娜塔莉突然出現在她的跟前，也絕對認不出她。
奧蕾正扮演羅莎·蒙特羅，憑藉這個身份，她將能輕易接近國王，從而對國王進行刺殺。
懼殺人者無法復仇，奧蕾欲殺國王完成復仇。
儘管奧蕾想要手刃仇人的欲望非常迫切，但是，她此刻的心情並未因雨天滯留而變得焦慮。
相反，奧蕾喜歡雨天。
淅淅瀝瀝的雨聲能讓奧蕾放空心思，在仇恨與相思帶來的惆悵中，找到一絲寧靜。
忽然的敲門聲，打破了奧蕾難得的放鬆。
「羅莎小姐，伯爵大人讓我來帶你去吃午餐。」
聽到女僕的呼喚，奧蕾關上了窗：
「好的！」
打開門，早就等候在門外的女僕，朝奧蕾行了一個屈膝禮，隨後幫奧蕾穿上提前準備好的雨衣。
奧蕾來到餐廳，這兒原本是村子的議事大廳，被送親隊伍臨時徵用。
她一進門，屋子裡早就安坐在位置上的人們，紛紛起立，對著奧蕾鞠躬行禮。
佩納·蒙特羅伯爵滿面笑容走上前來，在奧蕾面前單膝下跪，牽起奧蕾的右手，輕輕親吻手指：
「恭候您的駕臨，我的王后陛下。」
奧蕾一臉害羞，準確的說，是羅莎的人格一臉害羞，不好意思地移開雙目，並將佩納伯爵扶起來：
「討厭，父親大人，不要這樣對我說話啦，我永遠是你的女兒，何況我現在還不是王后。」
佩納站起身，一臉得意地回過頭，對身後的下屬炫耀道：
「看到沒有，這就是蒙特羅丘陵的女兒！」
隨後，桌位上的賓客們，紛紛舉起木杯：
「敬蒙特羅丘陵！」
「敬伯爵！」
「敬王后！」
「敬國王！」
佩納挽著奧蕾的手臂，走入到餐廳的最深處落座。
這個位置本該屬於佩納伯爵的夫人的，但是不久前，這位女士和一位歌手突然失蹤。
正如奧蕾所料，佩納對此事隻字不提，但她也察覺到佩納私底下應該採取了一些手段。
只是，就算眼下夫人在場，恐怕也只能屈居次席。
奧蕾掃視一圈，現在入座的都是送親隊伍的重要人物，他們是佩納伯爵的封臣及其家屬。
面對這份護送未來王后進入王城的榮耀任務，這些封臣不僅召之即來，甚至不乏主動請纓者。
唯一缺席的，似乎只有槽港的休伯特·佩頓男爵。
不過休伯特缺席，並非他不重視這份光榮使命，而是事出有因無暇顧之。
此事奧蕾略知一二。
在召集封臣送親之前，佩納伯爵因為某種私密原因，單獨將休伯特提前召來。
可是休伯特剛到不久，槽港那邊似乎突發變故，休伯特不得不又即刻率領部隊返回。
他缺席這次任務，似乎也是那場變故的延續，唔，希望休伯特男爵能夠順利。
席上唯一不是蒙特羅下屬的，則是坐在宴會尾端的男人。
他是托馬斯雙子河地區的賞邑騎士，也是這座農莊的主人，叫密克還是邁克來著。
奧蕾要了一份碳烤熏豬排，上面塗了村子裡自釀的果醬，所以姑且算是一道本地特色菜。
果醬的原材料也是村子裡自己栽培的柑橘，嘗起來三分甜七分酸。
正好豬排本身有些過分油膩，果醬很好地中和了口味，令奧蕾對這道酸醬豬排青睞有加。
雖然奧蕾享用美食時非常沉浸，但她並沒有放鬆神經。
她時刻記得自己復仇的目標，因此需要儘可能的收集情報，而男人們在酒桌上往往缺乏警惕心，時常會在不經意間談及重磅的情報。
「忠犬沒來實在可惜，」斐吉男爵說。
杜魯爵士含著笑意說：「是啊，他的那股死板和倔強，總能提供笑料，絕對是一道絕佳的下酒菜。」
「不要取笑他，他現在有難處，」佩納伯爵正在剝一隻大個柑橘的皮，「槽港遭到海盜掠奪，鎮守士兵全部陣亡。」
斐吉放下酒杯：「多少聽說了，但願他的損失不會太慘。」
「輪不著你操心，」
杜魯靠著椅背上，左手握著酒杯，一臉事不關己的表情，
「誰不知道他是條咬著金骨頭的狗，槽港一個月的磅稅，頂咱們半年的收入，一次洗劫不至於傷筋動骨。」
「錢是小事，重要的是榮耀，」佩納將剝好的柑橘，掰開一半分給奧蕾。
「謝謝，父親大人，」奧蕾接過，微微低頭。
佩納慈祥笑著，面向前方的爵士們時，神情又轉瞬嚴肅起來：
「小小海盜膽敢入侵王國領土，你們也是蒙特羅丘陵的一份子，難道不會因為此事而感到羞辱嗎？」
維吉爾聞言笑了兩聲：「放心，伯爵大人，忠犬可比餓狼記仇得多，他定會追蹤逃犯的氣味，直到咬斷對方的喉嚨。」
「他的確準備親自駕船追擊，並請求以我的名義，向沿海貴族尋求軍事援助。」
「您同意了嗎？」斐吉問。
「當然，對於忠誠的臣子，我向來有求必應，何況這本就事關我的榮譽。」
維吉爾的笑容愈發愉悅：「嘿嘿，這樣一來，海岸就會形成封鎖，抓住那群海盜，便只是時間的問題了。」
「如果那些善良的爵士們，願意賣我這個面子的話……」
佩納將半個柑橘，全部塞入口腔，大口咀嚼起來。
「大人請放心，您是國王的未來的岳父，他們不會對您的請求置若罔聞的，」
說著，杜魯舉起端了許久的酒杯，
「那麼，爵士們，祝願休伯特男爵武運昌隆，同時敬咱們美麗的王后！」
聽到這裡，奧蕾不得不放下吃到一半的柑橘，也舉起酒杯，回應諸位爵士的敬酒。
不知什麼時候起，餐桌上便已經杯盤狼藉。
女性們陸續離席，奧蕾也不例外，只剩下這些老爺們享受著微醺的餘韻，捨不得放下酒杯。
打開門，雨聲嘈雜，雨霧朦朧。
男人需要消遣，女人亦需解乏。
奧蕾穿上雨衣，走在村中的石子路上。
儘管她走得很小心，但依舊難免讓鞋子沾上泥巴。
村中有一座小教堂，五天以來，奧蕾每天下午都會在教堂里禱告。
奧蕾讓侍女在教堂外的屋檐下等候，自己獨自入內。
雕像屹立在教堂深處，那是凡名無法稱謂的上主。
掛在雕像後方的，是上主親自創造的七名人類的畫像。
奧蕾跪在神像前，埋頭懺悔。
為她曾經犯下的錯，也為即將犯下的罪過。
上主說殺人者不得善終，但奧蕾不求善終，懼殺人者無法復仇。
但要說心中沒有猶豫，那無疑也是自欺欺人。
奧蕾不懼自己落入任何下場，但是，卻不想連累別人。
一旦他刺殺國王成功，那麼送她前往國王身邊的佩納伯爵，必然會被定義成謀反之臣。
無論奧蕾最終是否揭露自己的真實身份，佩納估計都在劫難逃，蒙特羅丘陵難免生靈塗炭。
就在這時，奧蕾腦海中閃爍著不屬於自己的記憶。
這是凱薩琳能力的一個特殊效果，服用某人的鮮血後，只需扮演對方，做一些對方過往做過的舉動，便會覺醒對方那時的記憶。
莫斯利先生說讀寫記憶的能力，非常罕見和強大，只不過奧蕾暫時沒有實感。
而奧蕾之所以在此時觸發這個效果，估計是因為羅莎也曾如現在的奧蕾一樣，虔誠地跪在教堂的神像前禱告。
只不過前幾天這段記憶還非常模糊，但是現在，它終於清晰起來。
懷著好奇心，奧蕾決定將這段記憶一窺到底。
隨著她的意念牽動，她的靈魂仿佛前往了另外一個時空。
那仍然是一座教堂，奧蕾的靈魂就寄宿在羅莎的軀殼裡。
她可以共享羅莎的感觀，卻無法掌控這具身體。
畢竟，這不過是記憶。
此時的羅莎比奧蕾在柴房見到的女孩要年幼一些，大概只有十一二歲。
也就是說，這段記憶發生在三年前？
三年前，羅莎為何禱告，為何記憶如此深刻？
忽然，奧蕾聽到身後的呼喚：
「羅莎。」
羅莎聞聲，回頭起身，面向對方。
奧蕾這才看清，那是羅莎的父親，佩納·蒙特羅伯爵。
只不過，此時的佩納全副武裝，身著一身鋥光瓦亮的精鋼鎧甲，頭盔頂部塑造成獨特的犀牛角，腰間懸掛一把雙手十字劍。
看樣子，佩納應該是要出征。
羅莎走向佩納，然後投入了對方的懷抱，奧蕾感受到臉蛋和掌心傳來盔甲的冰冷。
「父親……」
「羅莎，你怎麼在這？你應該和你母親，一同替我和哥哥們送行才對。」
羅莎低下腦袋：「可是，母親說你要去危險的地方，甚至可能會死。」
「打仗沒有不死人的，我的小心肝，」佩納撫摸羅莎的腦袋，「而活下來的，將獲得勝利、榮耀與權力。」
「那些我都不在乎，」羅莎搖頭，嘟嘴道，「父親，我不想你死，所以我要在這兒向上主祈求，保佑你平安歸來。」
佩納撫摸的大手兀然停住，好一陣後，佩納才開口問：
「所以，你才沒有去為我們送行嗎？」
「嗯……」
「真是我的好女兒，羅莎，我發誓，我一定會讓你成為天下最幸福的女人，給你找一個好丈夫。」
「但你現在要去打仗，你可能會死。」
「我會平安返回的，我保證，你知道的，休伯特叔叔一定會保護我的安全。」
「能不去嗎？」
「不行，現在天下諸侯都響應陛下號召，集結於萊恩斯高原之下，身為蒙特羅丘陵的領主，我不得不去。」
隨後，父女倆吻別，記憶戛然而止。
好一對恩愛的父女。
走出記憶的奧蕾笑了，只不過，那是冰冷而戲謔的笑容。
原來，佩納·蒙特羅亦非無辜者。
奧蕾醒悟，自己此前的猶豫，是多麼的廉價和不值，以至於可笑。
她決心不再懺悔。
懼殺人者無法復仇。
而猶豫無法殺人。
奧蕾起身，走向教堂的大門。
推開門，雨停了。
如果執意選擇在這樣的天氣開進隊伍，馬車的木輪大概率會深陷濕軟的土地當中。
因此，送親的隊伍不得不逗留在這座農莊當中。
奧蕾坐在簡陋的木屋中，痴痴地睥睨窗外雨中的果林。
雨中的萬物給人一種陌生和新鮮的感覺，就像奧蕾此刻的面孔。
就算現在是娜塔莉突然出現在她的跟前，也絕對認不出她。
奧蕾正扮演羅莎·蒙特羅，憑藉這個身份，她將能輕易接近國王，從而對國王進行刺殺。
懼殺人者無法復仇，奧蕾欲殺國王完成復仇。
儘管奧蕾想要手刃仇人的欲望非常迫切，但是，她此刻的心情並未因雨天滯留而變得焦慮。
相反，奧蕾喜歡雨天。
淅淅瀝瀝的雨聲能讓奧蕾放空心思，在仇恨與相思帶來的惆悵中，找到一絲寧靜。
忽然的敲門聲，打破了奧蕾難得的放鬆。
「羅莎小姐，伯爵大人讓我來帶你去吃午餐。」
聽到女僕的呼喚，奧蕾關上了窗：
「好的！」
打開門，早就等候在門外的女僕，朝奧蕾行了一個屈膝禮，隨後幫奧蕾穿上提前準備好的雨衣。
奧蕾來到餐廳，這兒原本是村子的議事大廳，被送親隊伍臨時徵用。
她一進門，屋子裡早就安坐在位置上的人們，紛紛起立，對著奧蕾鞠躬行禮。
佩納·蒙特羅伯爵滿面笑容走上前來，在奧蕾面前單膝下跪，牽起奧蕾的右手，輕輕親吻手指：
「恭候您的駕臨，我的王后陛下。」
奧蕾一臉害羞，準確的說，是羅莎的人格一臉害羞，不好意思地移開雙目，並將佩納伯爵扶起來：
「討厭，父親大人，不要這樣對我說話啦，我永遠是你的女兒，何況我現在還不是王后。」
佩納站起身，一臉得意地回過頭，對身後的下屬炫耀道：
「看到沒有，這就是蒙特羅丘陵的女兒！」
隨後，桌位上的賓客們，紛紛舉起木杯：
「敬蒙特羅丘陵！」
「敬伯爵！」
「敬王后！」
「敬國王！」
佩納挽著奧蕾的手臂，走入到餐廳的最深處落座。
這個位置本該屬於佩納伯爵的夫人的，但是不久前，這位女士和一位歌手突然失蹤。
正如奧蕾所料，佩納對此事隻字不提，但她也察覺到佩納私底下應該採取了一些手段。
只是，就算眼下夫人在場，恐怕也只能屈居次席。
奧蕾掃視一圈，現在入座的都是送親隊伍的重要人物，他們是佩納伯爵的封臣及其家屬。
面對這份護送未來王后進入王城的榮耀任務，這些封臣不僅召之即來，甚至不乏主動請纓者。
唯一缺席的，似乎只有槽港的休伯特·佩頓男爵。
不過休伯特缺席，並非他不重視這份光榮使命，而是事出有因無暇顧之。
此事奧蕾略知一二。
在召集封臣送親之前，佩納伯爵因為某種私密原因，單獨將休伯特提前召來。
可是休伯特剛到不久，槽港那邊似乎突發變故，休伯特不得不又即刻率領部隊返回。
他缺席這次任務，似乎也是那場變故的延續，唔，希望休伯特男爵能夠順利。
席上唯一不是蒙特羅下屬的，則是坐在宴會尾端的男人。
他是托馬斯雙子河地區的賞邑騎士，也是這座農莊的主人，叫密克還是邁克來著。
奧蕾要了一份碳烤熏豬排，上面塗了村子裡自釀的果醬，所以姑且算是一道本地特色菜。
果醬的原材料也是村子裡自己栽培的柑橘，嘗起來三分甜七分酸。
正好豬排本身有些過分油膩，果醬很好地中和了口味，令奧蕾對這道酸醬豬排青睞有加。
雖然奧蕾享用美食時非常沉浸，但她並沒有放鬆神經。
她時刻記得自己復仇的目標，因此需要儘可能的收集情報，而男人們在酒桌上往往缺乏警惕心，時常會在不經意間談及重磅的情報。
「忠犬沒來實在可惜，」斐吉男爵說。
杜魯爵士含著笑意說：「是啊，他的那股死板和倔強，總能提供笑料，絕對是一道絕佳的下酒菜。」
「不要取笑他，他現在有難處，」佩納伯爵正在剝一隻大個柑橘的皮，「槽港遭到海盜掠奪，鎮守士兵全部陣亡。」
斐吉放下酒杯：「多少聽說了，但願他的損失不會太慘。」
「輪不著你操心，」
杜魯靠著椅背上，左手握著酒杯，一臉事不關己的表情，
「誰不知道他是條咬著金骨頭的狗，槽港一個月的磅稅，頂咱們半年的收入，一次洗劫不至於傷筋動骨。」
「錢是小事，重要的是榮耀，」佩納將剝好的柑橘，掰開一半分給奧蕾。
「謝謝，父親大人，」奧蕾接過，微微低頭。
佩納慈祥笑著，面向前方的爵士們時，神情又轉瞬嚴肅起來：
「小小海盜膽敢入侵王國領土，你們也是蒙特羅丘陵的一份子，難道不會因為此事而感到羞辱嗎？」
維吉爾聞言笑了兩聲：「放心，伯爵大人，忠犬可比餓狼記仇得多，他定會追蹤逃犯的氣味，直到咬斷對方的喉嚨。」
「他的確準備親自駕船追擊，並請求以我的名義，向沿海貴族尋求軍事援助。」
「您同意了嗎？」斐吉問。
「當然，對於忠誠的臣子，我向來有求必應，何況這本就事關我的榮譽。」
維吉爾的笑容愈發愉悅：「嘿嘿，這樣一來，海岸就會形成封鎖，抓住那群海盜，便只是時間的問題了。」
「如果那些善良的爵士們，願意賣我這個面子的話……」
佩納將半個柑橘，全部塞入口腔，大口咀嚼起來。
「大人請放心，您是國王的未來的岳父，他們不會對您的請求置若罔聞的，」
說著，杜魯舉起端了許久的酒杯，
「那麼，爵士們，祝願休伯特男爵武運昌隆，同時敬咱們美麗的王后！」
聽到這裡，奧蕾不得不放下吃到一半的柑橘，也舉起酒杯，回應諸位爵士的敬酒。
不知什麼時候起，餐桌上便已經杯盤狼藉。
女性們陸續離席，奧蕾也不例外，只剩下這些老爺們享受著微醺的餘韻，捨不得放下酒杯。
打開門，雨聲嘈雜，雨霧朦朧。
男人需要消遣，女人亦需解乏。
奧蕾穿上雨衣，走在村中的石子路上。
儘管她走得很小心，但依舊難免讓鞋子沾上泥巴。
村中有一座小教堂，五天以來，奧蕾每天下午都會在教堂里禱告。
奧蕾讓侍女在教堂外的屋檐下等候，自己獨自入內。
雕像屹立在教堂深處，那是凡名無法稱謂的上主。
掛在雕像後方的，是上主親自創造的七名人類的畫像。
奧蕾跪在神像前，埋頭懺悔。
為她曾經犯下的錯，也為即將犯下的罪過。
上主說殺人者不得善終，但奧蕾不求善終，懼殺人者無法復仇。
但要說心中沒有猶豫，那無疑也是自欺欺人。
奧蕾不懼自己落入任何下場，但是，卻不想連累別人。
一旦他刺殺國王成功，那麼送她前往國王身邊的佩納伯爵，必然會被定義成謀反之臣。
無論奧蕾最終是否揭露自己的真實身份，佩納估計都在劫難逃，蒙特羅丘陵難免生靈塗炭。
就在這時，奧蕾腦海中閃爍著不屬於自己的記憶。
這是凱薩琳能力的一個特殊效果，服用某人的鮮血後，只需扮演對方，做一些對方過往做過的舉動，便會覺醒對方那時的記憶。
莫斯利先生說讀寫記憶的能力，非常罕見和強大，只不過奧蕾暫時沒有實感。
而奧蕾之所以在此時觸發這個效果，估計是因為羅莎也曾如現在的奧蕾一樣，虔誠地跪在教堂的神像前禱告。
只不過前幾天這段記憶還非常模糊，但是現在，它終於清晰起來。
懷著好奇心，奧蕾決定將這段記憶一窺到底。
隨著她的意念牽動，她的靈魂仿佛前往了另外一個時空。
那仍然是一座教堂，奧蕾的靈魂就寄宿在羅莎的軀殼裡。
她可以共享羅莎的感觀，卻無法掌控這具身體。
畢竟，這不過是記憶。
此時的羅莎比奧蕾在柴房見到的女孩要年幼一些，大概只有十一二歲。
也就是說，這段記憶發生在三年前？
三年前，羅莎為何禱告，為何記憶如此深刻？
忽然，奧蕾聽到身後的呼喚：
「羅莎。」
羅莎聞聲，回頭起身，面向對方。
奧蕾這才看清，那是羅莎的父親，佩納·蒙特羅伯爵。
只不過，此時的佩納全副武裝，身著一身鋥光瓦亮的精鋼鎧甲，頭盔頂部塑造成獨特的犀牛角，腰間懸掛一把雙手十字劍。
看樣子，佩納應該是要出征。
羅莎走向佩納，然後投入了對方的懷抱，奧蕾感受到臉蛋和掌心傳來盔甲的冰冷。
「父親……」
「羅莎，你怎麼在這？你應該和你母親，一同替我和哥哥們送行才對。」
羅莎低下腦袋：「可是，母親說你要去危險的地方，甚至可能會死。」
「打仗沒有不死人的，我的小心肝，」佩納撫摸羅莎的腦袋，「而活下來的，將獲得勝利、榮耀與權力。」
「那些我都不在乎，」羅莎搖頭，嘟嘴道，「父親，我不想你死，所以我要在這兒向上主祈求，保佑你平安歸來。」
佩納撫摸的大手兀然停住，好一陣後，佩納才開口問：
「所以，你才沒有去為我們送行嗎？」
「嗯……」
「真是我的好女兒，羅莎，我發誓，我一定會讓你成為天下最幸福的女人，給你找一個好丈夫。」
「但你現在要去打仗，你可能會死。」
「我會平安返回的，我保證，你知道的，休伯特叔叔一定會保護我的安全。」
「能不去嗎？」
「不行，現在天下諸侯都響應陛下號召，集結於萊恩斯高原之下，身為蒙特羅丘陵的領主，我不得不去。」
隨後，父女倆吻別，記憶戛然而止。
好一對恩愛的父女。
走出記憶的奧蕾笑了，只不過，那是冰冷而戲謔的笑容。
原來，佩納·蒙特羅亦非無辜者。
奧蕾醒悟，自己此前的猶豫，是多麼的廉價和不值，以至於可笑。
她決心不再懺悔。
懼殺人者無法復仇。
而猶豫無法殺人。
奧蕾起身，走向教堂的大門。
推開門，雨停了。