第64章 堅定不移
而且夏白的態度始終堅定不移。
夏白有何底氣？
夏白笑著答道：「原因我其實已經說過。」
「既然郭侍郎想要了解更多，那我就再詳細解釋一下。」
「自宋朝以來，加上元代，數百年的歷史中，君*力逐漸衰微，士大夫因此風光一時。」
「即便在元代，漢人的地位雖低，但由於實施包稅制，只要地方按時繳納賦稅，朝廷便不過問地方事務。」
「地方士大夫的勢力近乎無所不能。」
「久而久之，他們習慣與皇帝共享天下。」
「數百年『與士大夫共治天下』的理念已深深植入士大夫心中，但這並非當今陛下所能容忍的。因此在胡惟庸謀逆時，遭到當今陛下的雷霆打擊，但*這並不能解決問題。」
「因為一批批士大夫會前赴後繼。」
「陛下唯一的解決之道，只有殺戮。」
「這是一場慘烈的鬥爭。」
「我這樣的特殊存在，造成了這樣一個奇異的局面。」
「明明兩邊都不接受我，卻又不得不接受我，因為君臣都想儘快找到一個新的平衡。」
郭桓不禁笑了。
他已經明白了夏白為何還能活著的原因。
因為皇帝需要重新確定君臣間的平衡。
過去朝廷只有兩種選擇：要麼*無數，士大夫全面退縮；要麼皇帝讓步。
但夏白的獨特出現，給了朝廷第三種可能。
不過，這種可能性現在還無足輕重。
緊接著。
郭桓的臉色變了。
他突然想到一件事。
不是說夏白的選擇不重要，而是皇帝有意保留他。
因為皇帝不會妥協，也絕不會退讓。
然而正如夏白所言，士大夫會不斷湧現，但如此強硬的君主卻未必能世代延續。
皇帝是在為未來留下另一種選擇。
一瞬間。
郭桓思緒混亂。
他開始感到迷茫。
片刻後，郭桓猛然抬頭，冷冷說道：「這只是你的想法。」
「並非其他士人的想法。」
「更不是陛下的想法。」
夏白輕輕一笑，淡然回應：「確實如此，但這也是必然的趨勢，原因很簡單。」
「因為皇帝的屠刀不會停止。」
「他會一直殺下去。」
「當他殺到天下官吏心驚膽戰、惶恐不安之時，我的新體系或許就能初步成型，到那時就能自然而然地介入朝廷，取代那些『老舊』的士大夫，所以我一開始就表明了態度。」
「你所遭遇的事情與我無關。」
「甚至可以說，你們越是反抗，越是在掙扎，只會讓皇帝更加忌憚和不滿，那麼皇帝的屠刀也會更加無情且迅速。」
「這一切都在我的預料之中。」
「我則在一旁默默準備，等待皇帝清理完一切後歡迎我的到來。」
夏白笑意盈盈地看著郭桓。
但這個笑容落在郭桓眼中，卻讓人不寒而慄。
夏白堅信皇帝會對朝廷展開大規模清洗。
他也堅信，皇帝對戶部下手，並非由於新的核算方法。
那只是一種藉口罷了。
在夏白看來，此事實則是一次*，士大夫藉此試探君王底線，故而君王採取了極為強硬的手段。
然而，郭桓對此毫無察覺。
郭桓面容嚴肅，正色問道：「有何證據？」
夏白搖頭，目光堅定地看著郭桓，「我也在疑惑。」
作為旁觀者，他清楚郭桓難逃此劫，只是歷史上有關郭桓案的細節記載模糊不清。
這類大事，通常與政治息息相關。能讓朱元璋如此重拳出擊，必然是觸及了他的心理底線。
否則絕不會走到這一步。
更何況，胡惟庸案剛過，朝堂上短時間內應無人膽敢挑釁朱元璋。
這正是讓夏白不解之處。
郭桓緩緩起身，認真思索起來。
他也覺得此事並非無中生有，經夏白提醒，更是隱約嗅到陰謀的氣息。
忽然，郭桓靈光一閃，眼中閃過一絲驚恐。
他明白了。
軍餉！
除了軍餉，再無其他可能。
郭桓聲音微顫，「是軍餉。」
「一年前，陛下就提及過北伐。」
「陛下意欲徹底清除北元在遼東的勢力，可當時六部核算後發現，若要擊潰北元太尉納哈出的軍隊，朝廷至少需調動二十萬大軍。除兵部外，其餘五部皆持反對意見。」
「畢竟十七年前，朝廷剛經歷過一次北伐，財政狀況早已捉襟見肘。」
「朝廷根本無法承擔二十萬大軍的開銷。」
「在陛下的堅持下，戶部只能向各地地主和商賈『借款』。」
「據戶部估算，這種方式相當於將賦稅翻倍徵收。雖然在陛下默許下勉強推行，但即便將全國的納稅比例提高一倍，也需數年才能籌齊北伐所需的軍費和糧草。」
「戶部內有不少官員對此十分不滿。」
郭桓的聲音愈發顫抖，他已經逐漸看清*。
皇帝這是打算拿戶部開刀。
------------
聽到軍餉二字，夏白瞬間明悟。
他終於明白郭桓案的真正緣由。
郭桓貪了嗎？
毫無疑問，肯定貪了。如此巨大的利益，誰不動心？
但更大的背景其實是北伐。
朱元璋此生最引以為豪的只有兩件事：趕走外族統治者和調和南北方的矛盾。前者是他畢生追求的政治成就，洪武年間北征共達十三次之多。
起初夏白並未察覺其中隱憂，然而如今他已完全領悟。
十三次！
即便明朝實行的是衛所制度，但如此頻繁的戰爭仍讓百姓難以承受。最後不得不靠徵收賦稅來維持軍需。
按照衛所制度的規定，每戰需從軍戶中抽調兩名成年男子，一名為主力戰士，另一名作為輔助人員隨行；若主力陣亡，則需家中再次補充一名新成員。在那個勞動力極度匱乏的時代，這樣的做法無疑讓許多家庭陷入困境。
更何況明朝幾乎每隔一年就要發起一次北伐行動。
男性勞動力的大量損耗使整個社會面臨嚴峻考驗。短期戰役或許還能勉強支撐，但長期下來就必須依賴官方調配資源。
夏白內心深處感到陣陣寒意。他忽然想起了一句話：「無數黎民百姓生於戰亂之中，在污穢泥濘里辛勤勞作，最終客死他鄉。他們活著如同荒草般卑微，死後也無人問津，然而他們是幸運的，因為他們用生命守護著那座象徵權力與榮耀的金殿。世上再無更高貴的回報。」
這就是朱元璋正在做的事情——為了留下千古流傳的偉大業績，不惜榨乾天下萬物。
「榮華富貴從來不屬於平民百姓，而那些默默獻出生命的英雄們卻大多出身平凡。」夏白喃喃說道。
郭桓等人同樣成為所謂豐功偉績背後的犧牲者。
朱元璋漸漸衰老，不知還能活多久。尤其是去年經歷了一場重疾後，他更加渴望儘快實現心中的目標——早日完成驅逐敵寇的任務，並徹底消除北方對國家構成的威脅。在這種緊迫的心情驅使下，他動用了絕對權威*各級官員為即將到來的戰役籌備糧草物資。
可是郭桓等人對此態度消極，並未表現出足夠的積極性，這讓朱元璋非常不滿。
因此才爆發了這次針對財務狀況的大規模審查行動。
導致他們喪命的原因就在於違背了皇帝的意志。
皇上的豐功偉績絕不能被任何人質疑。
作為臣子，只能服從命令。
朱元璋真的不清楚郭桓等人的*行為嗎？
他當然清楚這一點。
甚至正因為知道郭桓等人*，才特意指派他們去籌措軍費。
戶部的籌款方式本就不清白，而朱元璋絕不會承認這些，更不會真正承擔那些所謂的「借糧」，於是需要有人替天下的怨恨背鍋，這個人選便是郭桓等官員。
乾脆一不做二不休，直接將他們全部處決。
死無對證。
夏白回過神來，理清這一切後，不禁倒吸一口涼氣。
老朱確實心狠手辣。
至此他終於明白了《明史·刑法志》中關於郭桓案的記載：牽連到各地官吏，死人數以萬計，搜刮的贓物遍布全國，導致許多小康家庭傾家蕩產。
簡而言之，朱元璋這次狠狠敲打了天下。
通過懲治與郭桓勾結的同黨，他將民間富庶之家的財富洗劫一空。
手段之毒辣，令人髮指。
難怪後來引發了民憤，為了平息眾怒，那些審理此案的官員也被殺害。
然而，那些被強行斂取的錢財卻盡數流入國庫。
此事已成定局，再無任何更改的餘地。
朱元璋接下來北伐所需的軍費，正是依靠這次從百姓身上榨取來的脂膏。
夏白終於明白，為何當初朱元璋會如此大方地拿出五萬兩銀子給他，因為朱元璋早已布下了一個一本萬利的陷阱，他算計的是人性，算計的是郭桓等官員的貪婪與私慾。
而這些人果然中計，也被牢牢套住。
他們根本無力辯駁。
因為他們確實從中獲利，只是普通百姓卻成了無辜的犧牲品。
但朱元璋毫不在意。
他關心的是如何徹底擊敗北元。
夏白皺眉沉思。
儘管他已看清整件事的全貌，卻無力改變什麼，徒有雄心壯志卻難以施展。
他唯一能做的，就是在其中尋找機會，為天下做出些許改變。
至少不能讓局勢完全僵化。
尤其是工商業。
一旦郭桓案爆發，以朱元璋的冷酷手段，必然會斷絕民間的財路。
民間工商業將遭受毀滅性打擊，明朝經濟也將倒退回小農模式，這本就是朱元璋的意圖之一。
但這並非夏白希望看到的結果。
天下或許行進得慢些，卻絕不可逆轉。
夏白側過臉，瞥見郭桓那如喪考妣般的神色，心中悄然嘆息。
這局面，郭桓自身難辭其咎。
即便怨恨，也只能怨自己貪墨成性。
然而，縱使清廉又能如何？在這般嚴酷的情勢下，依舊難以逃脫厄運。
君命如山，臣不得不從。
眼下朱元璋心意已決，欲將此事的罪責盡數推至郭桓等人的身上，他們根本無處遁形，連辯解的機會都未曾獲得。
許久之後。
郭桓才勉強平復情緒。
他的臉色仍舊蒼白，唇色微青。
他注視著夏白，低聲說道：「初入應天府時，我僅攜鄭襖同行，衣衫襤褸，也曾懷揣壯志，一心只想輔佐陛下與大明，此生便足以慰藉。」
「可當我步步踏入朝堂，直至陛下面前，才初次明白。」
「立於陛下身前之人，唯有兩類。」
「支持者，或反對者。」
「別無他途。」
「陛下亦不會提供第三種選擇。」
「也正是此時，我首次，亦是屢次後，面臨同樣的抉擇。」
「原則，抑或利益。」
郭桓倚在椅上，氣息微弱地看著夏白，嗓音沙啞：「我曾猶疑，也懼怕，但終究.」
「選擇了後者。」
「我不想再這般掙扎。年逾五十，我閱盡元人暴虐，歷經戰亂*，嘗盡辛酸勞苦，不願再如此生活。這不是我所願，亦非我應求的一切。」
「我也想像旁人一般。」
「原則？在利益之前，又有何價值？」
「今日……君命如斯，我又怎能苟活？」
話音未落，郭桓眸中閃過一絲狠厲，他緊攥椅柄，冷冷道：「但我亦要看一看，陛下是否真的如此冷酷，敢將六部官員盡數屠戮。我郭桓雖死無憾，我承認，飽讀詩書，深知忠君之道，我不會抗拒，必將知無不言。」
「我想瞧瞧，陛下敢不敢下手。」
「能否讓六部頭顱落地，能否令朝堂盡為空缺。」
郭桓雙目充血，面容扭曲，他盯著夏白，眼底寫滿複雜之意：「小子。」
「汝甚聰慧。」
「深諳把握時機之道。」
夏白有何底氣？
夏白笑著答道：「原因我其實已經說過。」
「既然郭侍郎想要了解更多，那我就再詳細解釋一下。」
「自宋朝以來，加上元代，數百年的歷史中，君*力逐漸衰微，士大夫因此風光一時。」
「即便在元代，漢人的地位雖低，但由於實施包稅制，只要地方按時繳納賦稅，朝廷便不過問地方事務。」
「地方士大夫的勢力近乎無所不能。」
「久而久之，他們習慣與皇帝共享天下。」
「數百年『與士大夫共治天下』的理念已深深植入士大夫心中，但這並非當今陛下所能容忍的。因此在胡惟庸謀逆時，遭到當今陛下的雷霆打擊，但*這並不能解決問題。」
「因為一批批士大夫會前赴後繼。」
「陛下唯一的解決之道，只有殺戮。」
「這是一場慘烈的鬥爭。」
「我這樣的特殊存在，造成了這樣一個奇異的局面。」
「明明兩邊都不接受我，卻又不得不接受我，因為君臣都想儘快找到一個新的平衡。」
郭桓不禁笑了。
他已經明白了夏白為何還能活著的原因。
因為皇帝需要重新確定君臣間的平衡。
過去朝廷只有兩種選擇：要麼*無數，士大夫全面退縮；要麼皇帝讓步。
但夏白的獨特出現，給了朝廷第三種可能。
不過，這種可能性現在還無足輕重。
緊接著。
郭桓的臉色變了。
他突然想到一件事。
不是說夏白的選擇不重要，而是皇帝有意保留他。
因為皇帝不會妥協，也絕不會退讓。
然而正如夏白所言，士大夫會不斷湧現，但如此強硬的君主卻未必能世代延續。
皇帝是在為未來留下另一種選擇。
一瞬間。
郭桓思緒混亂。
他開始感到迷茫。
片刻後，郭桓猛然抬頭，冷冷說道：「這只是你的想法。」
「並非其他士人的想法。」
「更不是陛下的想法。」
夏白輕輕一笑，淡然回應：「確實如此，但這也是必然的趨勢，原因很簡單。」
「因為皇帝的屠刀不會停止。」
「他會一直殺下去。」
「當他殺到天下官吏心驚膽戰、惶恐不安之時，我的新體系或許就能初步成型，到那時就能自然而然地介入朝廷，取代那些『老舊』的士大夫，所以我一開始就表明了態度。」
「你所遭遇的事情與我無關。」
「甚至可以說，你們越是反抗，越是在掙扎，只會讓皇帝更加忌憚和不滿，那麼皇帝的屠刀也會更加無情且迅速。」
「這一切都在我的預料之中。」
「我則在一旁默默準備，等待皇帝清理完一切後歡迎我的到來。」
夏白笑意盈盈地看著郭桓。
但這個笑容落在郭桓眼中，卻讓人不寒而慄。
夏白堅信皇帝會對朝廷展開大規模清洗。
他也堅信，皇帝對戶部下手，並非由於新的核算方法。
那只是一種藉口罷了。
在夏白看來，此事實則是一次*，士大夫藉此試探君王底線，故而君王採取了極為強硬的手段。
然而，郭桓對此毫無察覺。
郭桓面容嚴肅，正色問道：「有何證據？」
夏白搖頭，目光堅定地看著郭桓，「我也在疑惑。」
作為旁觀者，他清楚郭桓難逃此劫，只是歷史上有關郭桓案的細節記載模糊不清。
這類大事，通常與政治息息相關。能讓朱元璋如此重拳出擊，必然是觸及了他的心理底線。
否則絕不會走到這一步。
更何況，胡惟庸案剛過，朝堂上短時間內應無人膽敢挑釁朱元璋。
這正是讓夏白不解之處。
郭桓緩緩起身，認真思索起來。
他也覺得此事並非無中生有，經夏白提醒，更是隱約嗅到陰謀的氣息。
忽然，郭桓靈光一閃，眼中閃過一絲驚恐。
他明白了。
軍餉！
除了軍餉，再無其他可能。
郭桓聲音微顫，「是軍餉。」
「一年前，陛下就提及過北伐。」
「陛下意欲徹底清除北元在遼東的勢力，可當時六部核算後發現，若要擊潰北元太尉納哈出的軍隊，朝廷至少需調動二十萬大軍。除兵部外，其餘五部皆持反對意見。」
「畢竟十七年前，朝廷剛經歷過一次北伐，財政狀況早已捉襟見肘。」
「朝廷根本無法承擔二十萬大軍的開銷。」
「在陛下的堅持下，戶部只能向各地地主和商賈『借款』。」
「據戶部估算，這種方式相當於將賦稅翻倍徵收。雖然在陛下默許下勉強推行，但即便將全國的納稅比例提高一倍，也需數年才能籌齊北伐所需的軍費和糧草。」
「戶部內有不少官員對此十分不滿。」
郭桓的聲音愈發顫抖，他已經逐漸看清*。
皇帝這是打算拿戶部開刀。
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聽到軍餉二字，夏白瞬間明悟。
他終於明白郭桓案的真正緣由。
郭桓貪了嗎？
毫無疑問，肯定貪了。如此巨大的利益，誰不動心？
但更大的背景其實是北伐。
朱元璋此生最引以為豪的只有兩件事：趕走外族統治者和調和南北方的矛盾。前者是他畢生追求的政治成就，洪武年間北征共達十三次之多。
起初夏白並未察覺其中隱憂，然而如今他已完全領悟。
十三次！
即便明朝實行的是衛所制度，但如此頻繁的戰爭仍讓百姓難以承受。最後不得不靠徵收賦稅來維持軍需。
按照衛所制度的規定，每戰需從軍戶中抽調兩名成年男子，一名為主力戰士，另一名作為輔助人員隨行；若主力陣亡，則需家中再次補充一名新成員。在那個勞動力極度匱乏的時代，這樣的做法無疑讓許多家庭陷入困境。
更何況明朝幾乎每隔一年就要發起一次北伐行動。
男性勞動力的大量損耗使整個社會面臨嚴峻考驗。短期戰役或許還能勉強支撐，但長期下來就必須依賴官方調配資源。
夏白內心深處感到陣陣寒意。他忽然想起了一句話：「無數黎民百姓生於戰亂之中，在污穢泥濘里辛勤勞作，最終客死他鄉。他們活著如同荒草般卑微，死後也無人問津，然而他們是幸運的，因為他們用生命守護著那座象徵權力與榮耀的金殿。世上再無更高貴的回報。」
這就是朱元璋正在做的事情——為了留下千古流傳的偉大業績，不惜榨乾天下萬物。
「榮華富貴從來不屬於平民百姓，而那些默默獻出生命的英雄們卻大多出身平凡。」夏白喃喃說道。
郭桓等人同樣成為所謂豐功偉績背後的犧牲者。
朱元璋漸漸衰老，不知還能活多久。尤其是去年經歷了一場重疾後，他更加渴望儘快實現心中的目標——早日完成驅逐敵寇的任務，並徹底消除北方對國家構成的威脅。在這種緊迫的心情驅使下，他動用了絕對權威*各級官員為即將到來的戰役籌備糧草物資。
可是郭桓等人對此態度消極，並未表現出足夠的積極性，這讓朱元璋非常不滿。
因此才爆發了這次針對財務狀況的大規模審查行動。
導致他們喪命的原因就在於違背了皇帝的意志。
皇上的豐功偉績絕不能被任何人質疑。
作為臣子，只能服從命令。
朱元璋真的不清楚郭桓等人的*行為嗎？
他當然清楚這一點。
甚至正因為知道郭桓等人*，才特意指派他們去籌措軍費。
戶部的籌款方式本就不清白，而朱元璋絕不會承認這些，更不會真正承擔那些所謂的「借糧」，於是需要有人替天下的怨恨背鍋，這個人選便是郭桓等官員。
乾脆一不做二不休，直接將他們全部處決。
死無對證。
夏白回過神來，理清這一切後，不禁倒吸一口涼氣。
老朱確實心狠手辣。
至此他終於明白了《明史·刑法志》中關於郭桓案的記載：牽連到各地官吏，死人數以萬計，搜刮的贓物遍布全國，導致許多小康家庭傾家蕩產。
簡而言之，朱元璋這次狠狠敲打了天下。
通過懲治與郭桓勾結的同黨，他將民間富庶之家的財富洗劫一空。
手段之毒辣，令人髮指。
難怪後來引發了民憤，為了平息眾怒，那些審理此案的官員也被殺害。
然而，那些被強行斂取的錢財卻盡數流入國庫。
此事已成定局，再無任何更改的餘地。
朱元璋接下來北伐所需的軍費，正是依靠這次從百姓身上榨取來的脂膏。
夏白終於明白，為何當初朱元璋會如此大方地拿出五萬兩銀子給他，因為朱元璋早已布下了一個一本萬利的陷阱，他算計的是人性，算計的是郭桓等官員的貪婪與私慾。
而這些人果然中計，也被牢牢套住。
他們根本無力辯駁。
因為他們確實從中獲利，只是普通百姓卻成了無辜的犧牲品。
但朱元璋毫不在意。
他關心的是如何徹底擊敗北元。
夏白皺眉沉思。
儘管他已看清整件事的全貌，卻無力改變什麼，徒有雄心壯志卻難以施展。
他唯一能做的，就是在其中尋找機會，為天下做出些許改變。
至少不能讓局勢完全僵化。
尤其是工商業。
一旦郭桓案爆發，以朱元璋的冷酷手段，必然會斷絕民間的財路。
民間工商業將遭受毀滅性打擊，明朝經濟也將倒退回小農模式，這本就是朱元璋的意圖之一。
但這並非夏白希望看到的結果。
天下或許行進得慢些，卻絕不可逆轉。
夏白側過臉，瞥見郭桓那如喪考妣般的神色，心中悄然嘆息。
這局面，郭桓自身難辭其咎。
即便怨恨，也只能怨自己貪墨成性。
然而，縱使清廉又能如何？在這般嚴酷的情勢下，依舊難以逃脫厄運。
君命如山，臣不得不從。
眼下朱元璋心意已決，欲將此事的罪責盡數推至郭桓等人的身上，他們根本無處遁形，連辯解的機會都未曾獲得。
許久之後。
郭桓才勉強平復情緒。
他的臉色仍舊蒼白，唇色微青。
他注視著夏白，低聲說道：「初入應天府時，我僅攜鄭襖同行，衣衫襤褸，也曾懷揣壯志，一心只想輔佐陛下與大明，此生便足以慰藉。」
「可當我步步踏入朝堂，直至陛下面前，才初次明白。」
「立於陛下身前之人，唯有兩類。」
「支持者，或反對者。」
「別無他途。」
「陛下亦不會提供第三種選擇。」
「也正是此時，我首次，亦是屢次後，面臨同樣的抉擇。」
「原則，抑或利益。」
郭桓倚在椅上，氣息微弱地看著夏白，嗓音沙啞：「我曾猶疑，也懼怕，但終究.」
「選擇了後者。」
「我不想再這般掙扎。年逾五十，我閱盡元人暴虐，歷經戰亂*，嘗盡辛酸勞苦，不願再如此生活。這不是我所願，亦非我應求的一切。」
「我也想像旁人一般。」
「原則？在利益之前，又有何價值？」
「今日……君命如斯，我又怎能苟活？」
話音未落，郭桓眸中閃過一絲狠厲，他緊攥椅柄，冷冷道：「但我亦要看一看，陛下是否真的如此冷酷，敢將六部官員盡數屠戮。我郭桓雖死無憾，我承認，飽讀詩書，深知忠君之道，我不會抗拒，必將知無不言。」
「我想瞧瞧，陛下敢不敢下手。」
「能否讓六部頭顱落地，能否令朝堂盡為空缺。」
郭桓雙目充血，面容扭曲，他盯著夏白，眼底寫滿複雜之意：「小子。」
「汝甚聰慧。」
「深諳把握時機之道。」