第51章 察覺
"最近你們也應該察覺到了。"
"我們雖是翰林院編修，負責給聖上和太子處理政務，卻被許多大臣瞧不起。"
"而這都跟夏白脫不了關係。"
"他當時提出廢除士籍的說法，惹了不少官員不滿，咱們也因此受到牽連。"
「不論情願與否，現在我們都被夏白卷進去了。」
「如果他做生意沒有起色，落得個志向遠大卻能力不足的評價，我們也難辭其咎。至少在這翰林院儲備人才期間，少不了會被某些官員冷言冷語。」
「朝堂本就是是非之地。」
「我們難以真正置身事外。」
「如今能幫就幫一把。」
「等到日後離開翰林院，才算真正解脫。」
花綸和黃子澄默然不語。
他們怎會不明白這個道理？
尤其皇帝對文人向來冷淡，若是因為夏白的事情再次讓皇帝對我們失望，恐怕要在翰林院長久蹉跎，這不是他們所期望的。
所以他們現在能做的，便是盡力幫夏白一把，讓他不至於在生意場上太過狼狽，從而牽連到他們。
花綸點點頭，「那就按練兄的意思辦吧。」
「這夏白真是害人不淺，讓我們這些人都跟著遭殃。」
「早知當初就不該」
話未說完，花綸突然意識到什麼，尷尬地笑了笑，若不是再次批閱試卷，或許情況更糟。
現在不過是兩害相較取其輕罷了。
可一想到夏白的放縱無度，眾人心中都頗為苦惱。
「一起去？」
「好。」
花綸看看其他人，也邀請大家一同前往。
當七八個人來到京都鹽業的店鋪時，眼前的景象讓他們大吃一驚。
甚至懷疑是不是走錯了地方。
哪裡有什麼蕭條，分明是人潮湧動，熱鬧非凡。
「這就是夏白新開的鹽鋪？」黃子澄一臉茫然。
他們本來以為這裡會冷冷清清，結果完全相反，熙熙攘攘。
「夏白究竟是怎麼做到的？」練子寧也愣住了，「我雖聽說他會降價，但不至於降到這種程度，而且我私下聽到的消息表明，應天府的一些鹽商今天也在壓價，這」
「這是怎麼回事？」
練子寧完全摸不著頭腦。
這與他預想的情景截然不同。
人群里一片茫然，誰也不知道發生了什麼。花綸努力平復情緒，環顧四周，隨即伸手攔住一位老者，恭敬地發問：「敢煩老丈告知，為何此處購鹽者眾？莫非價格特別低廉？」
老者本欲發怒，可瞥見面前是一群衣飾華美的年輕人，立刻換上諂媚笑容：「諸位公子有所不知，此地鹽價實惠，每斤僅十五文，較別處便宜一半有餘。」
「十五文？這般便宜？」花綸再次大吃一驚。
「在下豈敢妄言欺瞞？若單買則需十八文，十五文乃十人團購買價，無籍貫限制，亦無年齡約束，此鹽品質極佳，細膩潔白，鹹味適中。」老者眉開眼笑地介紹著，滿心歡喜溢於言表。
「如此定價，豈不是虧本？」練子寧忍不住插話。
老者嘿嘿一笑，擺手道：「不清楚詳情，但聽說這賣鹽之人乃是當今狀元郎，確為良善官員。」
老者注視前方，有些焦慮地道：「諸位公子，我得趕緊去排隊，再遲恐怕店鋪就要關門了。我建議各位也湊齊十人同行，這鹽的確優質，遠勝市面上許多精鹽。」
「狀元所售，必屬上品。」
花綸頷首表示贊同。
待花綸不再追問，老者匆匆返回隊伍之中。
花綸與其他同伴對視一眼，心中滿是困惑：「夏白究竟意欲何為？這十五文的價格未免也太過低廉了吧？」
「如果鹽質不佳，倒還能理解這般低價，但從現狀來看，品質似乎尚可。」
「他到底打著怎樣的主意呢？」
花綸百思不得其解。
眾人同樣滿臉不解，但他們並未深究，而是從周圍尚未組隊的人群中招募成員，湊齊十人小隊，打算親身前去驗證一番，屆時便能知曉實情。
等候時間並不漫長。
期間，花綸注意到門口的數字牌，他仔細觀察片刻，轉頭問身後練子寧：「練兄，你看那牌子上的符號，是不是與胡文數字相似？」
練子寧抬眼望去，反覆端詳後沉聲說道：「確實如此。」
「這套數字符號並不常見。」
「夏白為何會採用它呢？」
況且夏白是如何得知這套數字符號的？
他們在宮裡看書的時候得知，這些數字是從胡人那邊傳到大唐的。但中華自古以來就有自己的計算方法——算籌，因此這一套數字符號很少有人使用，也很少被外界所知。
這套計數系統，花綸等人之前並沒有太多直觀感受，也沒怎麼認真研究過，畢竟被古人捨棄的東西，還能有什麼值得學習的地方呢？
可現在，這麼大的計數牌掛在那裡，讓他們突然有了不一樣的感覺。
這套計數方式，似乎也有它的優點。
至少一眼就能明白。
「夏白到底在搞什麼？」練子寧再次提出了這個問題。
他越來越看不懂了。
夏白做事總是那麼天馬行空，從來不拘泥於常規。
這次又一次之後，夏白似乎永遠有新的點子，讓人既感到新鮮又心生恐懼。
很快，輪到花綸他們了。
他們本來想買個幾斤的，結果聽說一次只能買一斤，不由皺眉，臉上浮現出奇怪的表情，做生意的居然不想多賣？
而且多排幾次隊而已，夏白是怎麼想的？
與黃子澄等人不在意的態度不同，花綸一直盯著那個計數牌。
他越看越覺得這套計數系統不簡單。
他有一種直覺，夏白對這套計數系統有深刻理解，這讓他動了心思。
他現在負責的許多政務，都和數據有關。
而這個計數系統看起來比算籌更直觀，也更容易計算。如果將它與算籌結合，會不會大大提升處理政務的速度？
花綸在心裡默默盤算。
他沒有和其他人一起離開，而是找了個藉口退出。
等到鹽鋪關門，花綸才重新出現，指著計數牌問：「這是什麼？」
「一天店鋪賣出的斤數。」
「這是什麼數字？」花綸嚴肅地問。
方墨疑惑地看了他一眼：「這是數字？這是夏長官教的。夏長官覺得之前的算籌計數太麻煩，用文字計數筆畫多，過程複雜，所以特意簡化了一下。這套計數系統據說是胡人傳進來的。」
「這個『1』代表壹，這個『2』代表貳……」方墨耐心地解釋著。
花綸將那些話語深深刻入腦海之中。
「夏白又如何？」花綸心中一動，想見見夏白，詢問關於那個數字的事情。
「我們的上司正在外出辦事。」方墨笑意盈盈地說道。
「外出辦事？」花綸顯得十分驚訝。
方墨點頭答道：「具體的事務內容，屬於商業秘密，不得泄露。」
花綸的眼神微微閃爍，猶豫片刻後，慢慢說道：「待他回來，請務必轉告，說花綸有要事相商。」
接著，他又補充了一句：「翰林院編修要見他。」
聽到「翰林」二字，方墨的眼眸瞬間亮了起來。
然而，花綸並未再多言，徑直轉身離去。
他打算回去查閱一些資料，看看夏白提出的這套計數系統，是否真的源自胡人所傳。
-----
日暮西山。
夏白風塵僕僕地返回。
最近他十分忙碌。
幾乎不曾停歇。
他在滁州、壽州和應天府之間來回奔波。
近兩個月，他帶領眾人在滁州、壽州招攬人才，挖掘有經驗的鹽工，以及其他擁有技術與經驗的工匠、醫生等，僅僅兩個月的時間，他已經走遍了大部分受災地區。
收穫頗豐。
幾乎網羅了當地所有的製鹽灶戶。
在這些灶戶加入後，夏白的製鹽工藝得到了顯著提升。
不過，這也耗費了不少資金。
兩個月間，他投入了上千兩銀子。
若按千名工人計算，大多數人的收入平攤下來，每人兩個月都能賺到一兩銀子，但實際上並非如此，最低的也有三四百文。
對於鹽工而言，夏白非常慷慨。
只要能提高製鹽效率、增加食鹽產量與質量、保障製鹽安全，或是改善採煤、運煤效率的建議，無論提出與否，只要被周寧等人認可並實施，都會獲得獎勵。
上下一心，才能取得成功。
如今，夏白創立的京都鹽業，已達成這一目標。
所有人的目標都是賺錢。
在夏白手下工作，確實能夠賺錢。
過去，這些鹽工一年的收入還不到一兩五錢，僅能勉強維持生計，而現在不到兩個月，他們的收入已經超過了過去一年的總和，自然幹勁十足。
甚至，他們現在比夏白本人還要擔憂，害怕京都鹽業會破產。
幾乎晝夜不停歇地製鹽。
多虧了夏白讓工部製作的『蒸汽機』，這台機器堪稱『流水線』設備，不然早就壞了，即便如此，這兩個月里，這台機器的許多部件已經更換了好幾次。
結果是顯而易見的。
僅僅兩個月的時間，就生產出了三十多萬斤食鹽。
蒸汽機的效率也在不斷攀升，最初只有人力的一半，如今已經超過了人力一至兩成，更重要的是，蒸汽機能抽取更深、更多的滷水，因此製鹽效率更高。
正因為如此。
夏白不得不痛斥舊社會的黑暗。
確實太黑暗了。
他沒有支付任何『工資』，只是給了百姓應得的獎勵。
因為煤炭來自自己的礦產，沒有花費任何成本，至於搬運工作，全由工人自己完成。
如果放在現代，這種情況無疑是剝削百姓的血汗。
即便如此。
他手下的千名工人卻對他心存感激，甚至稱他為大清官。
他現在已經是相當程度地壓榨當地百姓了，但與官府對百姓的剝削相比，反而顯得仁慈和善良。
因為在官府眼裡，百姓根本不算人，只是可以隨意壓榨到死的牲畜。
人命比草還賤。
人力更是毫無價值。
這些百姓在他的手下做工，不僅管飯，而且真的會付錢。
而且幹得多，產出多，得到的錢也多。
正因為如此。
京都的鹽業現在幹勁十足。
這讓夏白感到慚愧，同時也愈發感受到肩上的責任重大。
坐在椅子上，夏白閉目養神了一會兒，把幾份『契書』放在了桌上。
這就是他今天的工作成果。
這時。
黑娃端著一盆熱水走了進來。
夏白站起身，接過熱水，舒服地擦了擦臉，指著桌上的『契書』說道：「黑娃，把這些『契書』送到方墨那裡，告訴他，從今以後每月十五日，給這幾家飯館送鹽過去。」
「他們可是我們的大客戶。」
黑娃點點頭，把幾份『契書』塞進懷裡，隨即疑惑地問道：「夏大哥，我們的鹽不是已經很便宜了嗎？為什麼夏大哥還要親自去談？別的鹽商也沒見過主動供鹽的。」
黑娃感到非常困惑。
這段時日以來，夏白奔波在外，所拜訪之處儘是各色飯館。
京都鹽業的鹽價已是最低，這些飯館怎會不來採購？
何必再多此一舉呢？
夏白聞言一笑，「話雖如此，可你得明白一點，主動才能有所延續。」
「若你不主動出擊，這些人未必會選擇咱們的鹽。而且這些可是大客戶，我賣的都是精細鹽，每斤價格在五十文以上。」
「這短短几日，我已經談成了幾十筆交易。」
「月供應量達到數千斤。」
「僅一個月的利潤便超百兩銀子。」
「應天府身為大明朝的都城，乃當今世上最繁華之地，富人眾多。」
「若不主動爭取，固然可能會有客人登門求購，但若你主動攬客，則能迅速吸引生意，並快速掌控整個應天府的食鹽供應。」
「這不是很好嗎？」
「眼下，應天府稍具規模的餐館與店鋪大多已選擇採購我們的食鹽，每月銷量已突破萬斤，其中不乏高價鹽。」
「對普通百姓而言，京都鹽業採取薄利多銷策略，但他們的荷包並不寬裕。」
「用鹽時格外節儉，許多交易都是一次性的。」
"我們雖是翰林院編修，負責給聖上和太子處理政務，卻被許多大臣瞧不起。"
"而這都跟夏白脫不了關係。"
"他當時提出廢除士籍的說法，惹了不少官員不滿，咱們也因此受到牽連。"
「不論情願與否，現在我們都被夏白卷進去了。」
「如果他做生意沒有起色，落得個志向遠大卻能力不足的評價，我們也難辭其咎。至少在這翰林院儲備人才期間，少不了會被某些官員冷言冷語。」
「朝堂本就是是非之地。」
「我們難以真正置身事外。」
「如今能幫就幫一把。」
「等到日後離開翰林院，才算真正解脫。」
花綸和黃子澄默然不語。
他們怎會不明白這個道理？
尤其皇帝對文人向來冷淡，若是因為夏白的事情再次讓皇帝對我們失望，恐怕要在翰林院長久蹉跎，這不是他們所期望的。
所以他們現在能做的，便是盡力幫夏白一把，讓他不至於在生意場上太過狼狽，從而牽連到他們。
花綸點點頭，「那就按練兄的意思辦吧。」
「這夏白真是害人不淺，讓我們這些人都跟著遭殃。」
「早知當初就不該」
話未說完，花綸突然意識到什麼，尷尬地笑了笑，若不是再次批閱試卷，或許情況更糟。
現在不過是兩害相較取其輕罷了。
可一想到夏白的放縱無度，眾人心中都頗為苦惱。
「一起去？」
「好。」
花綸看看其他人，也邀請大家一同前往。
當七八個人來到京都鹽業的店鋪時，眼前的景象讓他們大吃一驚。
甚至懷疑是不是走錯了地方。
哪裡有什麼蕭條，分明是人潮湧動，熱鬧非凡。
「這就是夏白新開的鹽鋪？」黃子澄一臉茫然。
他們本來以為這裡會冷冷清清，結果完全相反，熙熙攘攘。
「夏白究竟是怎麼做到的？」練子寧也愣住了，「我雖聽說他會降價，但不至於降到這種程度，而且我私下聽到的消息表明，應天府的一些鹽商今天也在壓價，這」
「這是怎麼回事？」
練子寧完全摸不著頭腦。
這與他預想的情景截然不同。
人群里一片茫然，誰也不知道發生了什麼。花綸努力平復情緒，環顧四周，隨即伸手攔住一位老者，恭敬地發問：「敢煩老丈告知，為何此處購鹽者眾？莫非價格特別低廉？」
老者本欲發怒，可瞥見面前是一群衣飾華美的年輕人，立刻換上諂媚笑容：「諸位公子有所不知，此地鹽價實惠，每斤僅十五文，較別處便宜一半有餘。」
「十五文？這般便宜？」花綸再次大吃一驚。
「在下豈敢妄言欺瞞？若單買則需十八文，十五文乃十人團購買價，無籍貫限制，亦無年齡約束，此鹽品質極佳，細膩潔白，鹹味適中。」老者眉開眼笑地介紹著，滿心歡喜溢於言表。
「如此定價，豈不是虧本？」練子寧忍不住插話。
老者嘿嘿一笑，擺手道：「不清楚詳情，但聽說這賣鹽之人乃是當今狀元郎，確為良善官員。」
老者注視前方，有些焦慮地道：「諸位公子，我得趕緊去排隊，再遲恐怕店鋪就要關門了。我建議各位也湊齊十人同行，這鹽的確優質，遠勝市面上許多精鹽。」
「狀元所售，必屬上品。」
花綸頷首表示贊同。
待花綸不再追問，老者匆匆返回隊伍之中。
花綸與其他同伴對視一眼，心中滿是困惑：「夏白究竟意欲何為？這十五文的價格未免也太過低廉了吧？」
「如果鹽質不佳，倒還能理解這般低價，但從現狀來看，品質似乎尚可。」
「他到底打著怎樣的主意呢？」
花綸百思不得其解。
眾人同樣滿臉不解，但他們並未深究，而是從周圍尚未組隊的人群中招募成員，湊齊十人小隊，打算親身前去驗證一番，屆時便能知曉實情。
等候時間並不漫長。
期間，花綸注意到門口的數字牌，他仔細觀察片刻，轉頭問身後練子寧：「練兄，你看那牌子上的符號，是不是與胡文數字相似？」
練子寧抬眼望去，反覆端詳後沉聲說道：「確實如此。」
「這套數字符號並不常見。」
「夏白為何會採用它呢？」
況且夏白是如何得知這套數字符號的？
他們在宮裡看書的時候得知，這些數字是從胡人那邊傳到大唐的。但中華自古以來就有自己的計算方法——算籌，因此這一套數字符號很少有人使用，也很少被外界所知。
這套計數系統，花綸等人之前並沒有太多直觀感受，也沒怎麼認真研究過，畢竟被古人捨棄的東西，還能有什麼值得學習的地方呢？
可現在，這麼大的計數牌掛在那裡，讓他們突然有了不一樣的感覺。
這套計數方式，似乎也有它的優點。
至少一眼就能明白。
「夏白到底在搞什麼？」練子寧再次提出了這個問題。
他越來越看不懂了。
夏白做事總是那麼天馬行空，從來不拘泥於常規。
這次又一次之後，夏白似乎永遠有新的點子，讓人既感到新鮮又心生恐懼。
很快，輪到花綸他們了。
他們本來想買個幾斤的，結果聽說一次只能買一斤，不由皺眉，臉上浮現出奇怪的表情，做生意的居然不想多賣？
而且多排幾次隊而已，夏白是怎麼想的？
與黃子澄等人不在意的態度不同，花綸一直盯著那個計數牌。
他越看越覺得這套計數系統不簡單。
他有一種直覺，夏白對這套計數系統有深刻理解，這讓他動了心思。
他現在負責的許多政務，都和數據有關。
而這個計數系統看起來比算籌更直觀，也更容易計算。如果將它與算籌結合，會不會大大提升處理政務的速度？
花綸在心裡默默盤算。
他沒有和其他人一起離開，而是找了個藉口退出。
等到鹽鋪關門，花綸才重新出現，指著計數牌問：「這是什麼？」
「一天店鋪賣出的斤數。」
「這是什麼數字？」花綸嚴肅地問。
方墨疑惑地看了他一眼：「這是數字？這是夏長官教的。夏長官覺得之前的算籌計數太麻煩，用文字計數筆畫多，過程複雜，所以特意簡化了一下。這套計數系統據說是胡人傳進來的。」
「這個『1』代表壹，這個『2』代表貳……」方墨耐心地解釋著。
花綸將那些話語深深刻入腦海之中。
「夏白又如何？」花綸心中一動，想見見夏白，詢問關於那個數字的事情。
「我們的上司正在外出辦事。」方墨笑意盈盈地說道。
「外出辦事？」花綸顯得十分驚訝。
方墨點頭答道：「具體的事務內容，屬於商業秘密，不得泄露。」
花綸的眼神微微閃爍，猶豫片刻後，慢慢說道：「待他回來，請務必轉告，說花綸有要事相商。」
接著，他又補充了一句：「翰林院編修要見他。」
聽到「翰林」二字，方墨的眼眸瞬間亮了起來。
然而，花綸並未再多言，徑直轉身離去。
他打算回去查閱一些資料，看看夏白提出的這套計數系統，是否真的源自胡人所傳。
-----
日暮西山。
夏白風塵僕僕地返回。
最近他十分忙碌。
幾乎不曾停歇。
他在滁州、壽州和應天府之間來回奔波。
近兩個月，他帶領眾人在滁州、壽州招攬人才，挖掘有經驗的鹽工，以及其他擁有技術與經驗的工匠、醫生等，僅僅兩個月的時間，他已經走遍了大部分受災地區。
收穫頗豐。
幾乎網羅了當地所有的製鹽灶戶。
在這些灶戶加入後，夏白的製鹽工藝得到了顯著提升。
不過，這也耗費了不少資金。
兩個月間，他投入了上千兩銀子。
若按千名工人計算，大多數人的收入平攤下來，每人兩個月都能賺到一兩銀子，但實際上並非如此，最低的也有三四百文。
對於鹽工而言，夏白非常慷慨。
只要能提高製鹽效率、增加食鹽產量與質量、保障製鹽安全，或是改善採煤、運煤效率的建議，無論提出與否，只要被周寧等人認可並實施，都會獲得獎勵。
上下一心，才能取得成功。
如今，夏白創立的京都鹽業，已達成這一目標。
所有人的目標都是賺錢。
在夏白手下工作，確實能夠賺錢。
過去，這些鹽工一年的收入還不到一兩五錢，僅能勉強維持生計，而現在不到兩個月，他們的收入已經超過了過去一年的總和，自然幹勁十足。
甚至，他們現在比夏白本人還要擔憂，害怕京都鹽業會破產。
幾乎晝夜不停歇地製鹽。
多虧了夏白讓工部製作的『蒸汽機』，這台機器堪稱『流水線』設備，不然早就壞了，即便如此，這兩個月里，這台機器的許多部件已經更換了好幾次。
結果是顯而易見的。
僅僅兩個月的時間，就生產出了三十多萬斤食鹽。
蒸汽機的效率也在不斷攀升，最初只有人力的一半，如今已經超過了人力一至兩成，更重要的是，蒸汽機能抽取更深、更多的滷水，因此製鹽效率更高。
正因為如此。
夏白不得不痛斥舊社會的黑暗。
確實太黑暗了。
他沒有支付任何『工資』，只是給了百姓應得的獎勵。
因為煤炭來自自己的礦產，沒有花費任何成本，至於搬運工作，全由工人自己完成。
如果放在現代，這種情況無疑是剝削百姓的血汗。
即便如此。
他手下的千名工人卻對他心存感激，甚至稱他為大清官。
他現在已經是相當程度地壓榨當地百姓了，但與官府對百姓的剝削相比，反而顯得仁慈和善良。
因為在官府眼裡，百姓根本不算人，只是可以隨意壓榨到死的牲畜。
人命比草還賤。
人力更是毫無價值。
這些百姓在他的手下做工，不僅管飯，而且真的會付錢。
而且幹得多，產出多，得到的錢也多。
正因為如此。
京都的鹽業現在幹勁十足。
這讓夏白感到慚愧，同時也愈發感受到肩上的責任重大。
坐在椅子上，夏白閉目養神了一會兒，把幾份『契書』放在了桌上。
這就是他今天的工作成果。
這時。
黑娃端著一盆熱水走了進來。
夏白站起身，接過熱水，舒服地擦了擦臉，指著桌上的『契書』說道：「黑娃，把這些『契書』送到方墨那裡，告訴他，從今以後每月十五日，給這幾家飯館送鹽過去。」
「他們可是我們的大客戶。」
黑娃點點頭，把幾份『契書』塞進懷裡，隨即疑惑地問道：「夏大哥，我們的鹽不是已經很便宜了嗎？為什麼夏大哥還要親自去談？別的鹽商也沒見過主動供鹽的。」
黑娃感到非常困惑。
這段時日以來，夏白奔波在外，所拜訪之處儘是各色飯館。
京都鹽業的鹽價已是最低，這些飯館怎會不來採購？
何必再多此一舉呢？
夏白聞言一笑，「話雖如此，可你得明白一點，主動才能有所延續。」
「若你不主動出擊，這些人未必會選擇咱們的鹽。而且這些可是大客戶，我賣的都是精細鹽，每斤價格在五十文以上。」
「這短短几日，我已經談成了幾十筆交易。」
「月供應量達到數千斤。」
「僅一個月的利潤便超百兩銀子。」
「應天府身為大明朝的都城，乃當今世上最繁華之地，富人眾多。」
「若不主動爭取，固然可能會有客人登門求購，但若你主動攬客，則能迅速吸引生意，並快速掌控整個應天府的食鹽供應。」
「這不是很好嗎？」
「眼下，應天府稍具規模的餐館與店鋪大多已選擇採購我們的食鹽，每月銷量已突破萬斤，其中不乏高價鹽。」
「對普通百姓而言，京都鹽業採取薄利多銷策略，但他們的荷包並不寬裕。」
「用鹽時格外節儉，許多交易都是一次性的。」