第17章 下田勞動
「還需要下田勞動。」
「……」
夏白一口氣說了這麼多條件，但傳到這些少年耳中，只剩下兩個字——管飯！
「我去，我有力氣！」
「我能吃苦！」
「我也可以！」
……
------------
夏白皺眉端詳著這些少年，語氣嚴肅地道：「你們真的聽清楚了我的要求嗎？」
帶頭的黑娃答道：「只要能吃飽，做什麼都可以。」
「沒錯。」
「我們只求有飯吃。」
「……」
夏白無奈嘆息。
這世上總是苦難的人太多。
他沒有再多說什麼，只是再次提醒，途中可能存在危險，且不可擅自離隊。最後，他從這六個少年裡挑出了三個。
挑選的標準是身材較高的。
然而他的決定卻招致了其餘幾個少年的不滿，其中一名膚色黝黑、身形乾瘦的少年站了出來，舉起幾乎皮包骨的手臂，「我的力氣比二狗大，夏大哥，為何選他而不選我？」
「我吃得還比他少。」
夏白望過去，仔細觀察一番後，才察覺異常。
這個少年分明是個女孩，由於長時間飢餓，體脂消耗殆盡，連肌肉都萎縮了，整個人瘦得像具乾屍。
性別已經難以分辨。
見到夏白注視自己，女孩眼神閃過一絲恐懼，卻又迅速鼓起勇氣直視他的目光。
她不能退縮。
一旦退讓，連僅有的機會都會失去。
夏白說道：「你的個子不高。」
「我年紀比他大，二狗今年十歲，我才十一，但我力氣比他大，打架也不是他的對手。」女孩揚起布滿骨節的拳頭，似乎對自己的力量頗為自負。
夏白搖搖頭：「這還不夠。」
「單憑這個理由，不足以讓我取代他。」
女孩瞥了幾眼二狗，又瞄了眼黑娃，猶豫片刻，咬牙說道：「黑娃和二狗他們是一夥的，我不一樣，我會洗衣做飯、跑腿，吃的也不比他們多……」
女孩反覆思考，卻找不出別的不同之處。
其實，他們之間並沒有太多差異。
只有黑娃聽見這話，眼中閃過一絲慌亂不安。
這女孩確實不屬於他們的圈子，不知怎麼得知消息後悄悄跟蹤而來。他後來擔心她告密，才勉強帶上她。
沒想到……
事情還是敗露了。
夏白掃視了一眼女孩，又看向黑娃，大概明白了整件事的來龍去脈。
這幾*在城裡閒逛時，看到不少乞丐，想到要回一趟開封，不如把這些人安排到開封，讓他們也能過上好日子。應天府二月的天氣實在太冷了。
他還特意讓黑娃去找些稍有力氣的人。
黑娃顯然動了些小聰明，只找了幾個關係親近的夥伴。
黑娃低著頭，不敢直視夏白。
夏白走近女孩身旁，問：「你叫什麼名字？」
女孩露出迷茫神色，搖搖頭：「我沒有名字，他們都叫我花雀兒。」
「你的父母呢？」夏白問道。
「去世了。」
「是怎麼去世的？」
「不記得了，好像南下的時候，被人搶東西，然後……」女孩低下頭，聲音顯得有些沉重。
夏白摸了摸她的頭，說：「城裡像你這樣的人有多少？」
女孩再次搖頭：「不知道，應該不少，只是很多人已經凍死或者餓死了。」
「官府難道不管嗎？」夏白皺眉道，「我記得朝廷在冬天會下令在城裡的幾個角落施粥，還派有專門的官員負責安置流民和乞丐。」
「沒聽說過。」
「有！」黑娃終於逮到機會回應，激動地開口道，「前幾年城裡的確有施粥的地方，但分量越來越少了，最近只能供應幾十個人，全都被那些有權有勢的大人占去了，我們根本擠不進去。」
「不過……」
黑娃忽而想起一事，目光閃爍著一絲猶豫，猶猶豫豫地開口：「近來我又聽到了個傳聞，不知真假，說是那邊施粥的地方，有人和官府勾結，在暗地裡騙人抓人，然後聯手販賣人口。」
「不過他們只盯著女童，尤其是那些模樣好看的。」
黑娃滿面愁容。
夏白眸中閃過一道冷光。
如今大明天下漸漸太平，越來越多的功臣世家與鄉紳們開始動起了私養家奴的心思。
有需求，自然就有供應。
人心難測。
天下初定，局勢尚未完全穩固。
已有不少人動起了歪腦筋，想著藉此機會橫行霸道，妄圖成為人上之人。之所以只取女童，是因為這裡是應天府，大明的政治、經濟、文化的中心。
女童的價值遠高於常人。
應天府尚且如此，其餘偏遠之地恐怕只會更甚。
一瞬之間。
他忽然想起了後世的一個詞彙。
暴力清除。
這念頭剛冒出來，就被他自己立刻否定。
改造這天下，絕不能僅靠武力，終究還是要依賴大眾的力量。若再來一次類似的變故，不但無法達到目的，反而會造成更大的傷亡。
天下剛剛經歷了一場戰亂。
再煽風*，那才是對天下的失責，也是對百姓的失責，置百姓生死於不顧，便是真正的罪人。
即使大明再糟糕，終究還有一套制度留存。
毀滅總是比建造容易得多。
若心中只有大破大立，一味想著徹底摧毀舊有的，再從廢墟上重建新的一切，且不說需要消耗多少生命，待到天下真正民心歸附，怕是要耗費數十載光陰。
那麼又有多少時間用來建設呢？
大明現在就是百姓的選擇。
縱然有千般不是，也確實是百姓自主選擇的結果。而他的任務，就是在現有穩定的局面下，不斷點燃「百姓」的星星之火。
最終達成燎原之勢。
夏白望向花雀兒，點頭說道：「作為年輕人，你們才是未來希望所在，朝廷不聞不問，那麼我來管。」
「這幾個人我都收下了。」
「不過我得事先說明，跟著我不會有好日子過，我也無法完全保證能讓你們始終有飯吃。」
「但我唯一能承諾的是——」
「只要我有一口飯，你們也一定會有。」
夏白從衣袖中取出三十枚銅板遞給眾人，說道：「這幾日，你們各自處理好自己的事情。三天後，我們在城北會合。」
「到時候，帶著剩下的錢，去那家包子鋪買些包子。」
「相信老闆應該不會再為難你們了。」
「貧窮不可喪失志氣，若是在何處受了委屈，就在何處站起來，把失去的尊嚴重新找回來。」
「在我身邊，你們首先要學會堂堂正正地做人。」
「接著要學會尊重他人。」
------------
夏白交代了幾句後便離開了。
他的臉上並未露出多少歡喜之色。在這個天下，像黑娃、花雀兒這樣的無家可歸之人實在太多。
天下初定，一切看似煥然一新，但那些逝去的生命終究無法復生，許多家庭破碎、流離失所的人依然居無定所。
他能夠暫時為黑娃他們提供一頓飯吃。
卻不能長久。
在社會生產力尚未得到顯著提升之前，朱元璋提出的『結硬寨，打呆仗』策略某種程度上是對的，他注重農業生產，將養活百姓作為治國的根本目標。然而，朱元璋錯就錯在他低估了人性。
朱元璋追求的是先占據穩固地位。
再逐步取勝。
這是一個漫長的過程，需要極大的耐心與恆心。
可是，這恰恰是朱元璋自身及其官員所缺乏的，最終導致了官官相護、貪圖富貴，當官者只顧升官發財，而不為百姓謀福利。
整個天下因此陷入停滯。
甚至開始倒退。
天下的真實面貌，正如新青年所說，「自由的而非奴隸的，進步的而非保守的，進取的而非退隱的，世界的而非鎖國的，實利的而非虛文的，科學的而非想像的」。
朱元璋現在走的是『明君忠臣、集權弱民』的老路，這條路從一開始就是錯誤的，走得越遠，只會越錯。
離他想要實現的『活民』目標也越來越遠。
他必須改變這一切。
夏白望向熙熙攘攘的街市，準備返回住處。
「夏老弟！」
一聲充滿喜悅的呼喚突然傳來，叫住了夏白。
夏白皺眉望去，認出了來人，正是在貢院認識的山東漢子解敏。
夏白拱手行禮：「解兄。」
解敏走近，笑著打趣道：「夏老弟啊，這幾日可真難找你。要不是昨日有人看見你在附近，我還真不知何時才能尋到你呢。」
夏白不解地問：「解兄找我有何事？」
解敏環顧四周，調侃道：「沒事就不能找你了？」
「再找不到你，恐怕就會有人說閒話，說什麼錦衣衛把你抓走了，不然怎麼就找不到你的人影。」
夏白尷尬地撓了撓鼻子，勉強扯出一絲笑容。
其實他確實被錦衣衛帶走過。
然而，以往被錦衣衛拘押的，大多活不下來，而他現在卻能在街上遊蕩自如。即便告訴他*，解敏怕是也不會相信，還以為是在玩笑。
思量片刻。
夏白決定不作解釋。
解敏說道：「不過這次找你，確實是有些事情要告訴你。兩天後，在秦淮河邊的雨花別苑，要舉辦一場士子宴。」
「吏部會有官員出席。」
「受邀的士子都是各省的佼佼者，極有可能通過殿試，因此參加的士子並不多，只有五十多人。」
「我們北方學子只有十位。」
「我能參與其中，還得感謝你呢。」
「要不是黃子澄他們特意點名讓你來，一時又聯繫不上你，只好讓我來傳話，否則連這個機會都沒有。」解敏苦笑著搖頭，滿是無奈與失落。
在山東，他也算是小有名氣。
「……」
夏白一口氣說了這麼多條件，但傳到這些少年耳中，只剩下兩個字——管飯！
「我去，我有力氣！」
「我能吃苦！」
「我也可以！」
……
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夏白皺眉端詳著這些少年，語氣嚴肅地道：「你們真的聽清楚了我的要求嗎？」
帶頭的黑娃答道：「只要能吃飽，做什麼都可以。」
「沒錯。」
「我們只求有飯吃。」
「……」
夏白無奈嘆息。
這世上總是苦難的人太多。
他沒有再多說什麼，只是再次提醒，途中可能存在危險，且不可擅自離隊。最後，他從這六個少年裡挑出了三個。
挑選的標準是身材較高的。
然而他的決定卻招致了其餘幾個少年的不滿，其中一名膚色黝黑、身形乾瘦的少年站了出來，舉起幾乎皮包骨的手臂，「我的力氣比二狗大，夏大哥，為何選他而不選我？」
「我吃得還比他少。」
夏白望過去，仔細觀察一番後，才察覺異常。
這個少年分明是個女孩，由於長時間飢餓，體脂消耗殆盡，連肌肉都萎縮了，整個人瘦得像具乾屍。
性別已經難以分辨。
見到夏白注視自己，女孩眼神閃過一絲恐懼，卻又迅速鼓起勇氣直視他的目光。
她不能退縮。
一旦退讓，連僅有的機會都會失去。
夏白說道：「你的個子不高。」
「我年紀比他大，二狗今年十歲，我才十一，但我力氣比他大，打架也不是他的對手。」女孩揚起布滿骨節的拳頭，似乎對自己的力量頗為自負。
夏白搖搖頭：「這還不夠。」
「單憑這個理由，不足以讓我取代他。」
女孩瞥了幾眼二狗，又瞄了眼黑娃，猶豫片刻，咬牙說道：「黑娃和二狗他們是一夥的，我不一樣，我會洗衣做飯、跑腿，吃的也不比他們多……」
女孩反覆思考，卻找不出別的不同之處。
其實，他們之間並沒有太多差異。
只有黑娃聽見這話，眼中閃過一絲慌亂不安。
這女孩確實不屬於他們的圈子，不知怎麼得知消息後悄悄跟蹤而來。他後來擔心她告密，才勉強帶上她。
沒想到……
事情還是敗露了。
夏白掃視了一眼女孩，又看向黑娃，大概明白了整件事的來龍去脈。
這幾*在城裡閒逛時，看到不少乞丐，想到要回一趟開封，不如把這些人安排到開封，讓他們也能過上好日子。應天府二月的天氣實在太冷了。
他還特意讓黑娃去找些稍有力氣的人。
黑娃顯然動了些小聰明，只找了幾個關係親近的夥伴。
黑娃低著頭，不敢直視夏白。
夏白走近女孩身旁，問：「你叫什麼名字？」
女孩露出迷茫神色，搖搖頭：「我沒有名字，他們都叫我花雀兒。」
「你的父母呢？」夏白問道。
「去世了。」
「是怎麼去世的？」
「不記得了，好像南下的時候，被人搶東西，然後……」女孩低下頭，聲音顯得有些沉重。
夏白摸了摸她的頭，說：「城裡像你這樣的人有多少？」
女孩再次搖頭：「不知道，應該不少，只是很多人已經凍死或者餓死了。」
「官府難道不管嗎？」夏白皺眉道，「我記得朝廷在冬天會下令在城裡的幾個角落施粥，還派有專門的官員負責安置流民和乞丐。」
「沒聽說過。」
「有！」黑娃終於逮到機會回應，激動地開口道，「前幾年城裡的確有施粥的地方，但分量越來越少了，最近只能供應幾十個人，全都被那些有權有勢的大人占去了，我們根本擠不進去。」
「不過……」
黑娃忽而想起一事，目光閃爍著一絲猶豫，猶猶豫豫地開口：「近來我又聽到了個傳聞，不知真假，說是那邊施粥的地方，有人和官府勾結，在暗地裡騙人抓人，然後聯手販賣人口。」
「不過他們只盯著女童，尤其是那些模樣好看的。」
黑娃滿面愁容。
夏白眸中閃過一道冷光。
如今大明天下漸漸太平，越來越多的功臣世家與鄉紳們開始動起了私養家奴的心思。
有需求，自然就有供應。
人心難測。
天下初定，局勢尚未完全穩固。
已有不少人動起了歪腦筋，想著藉此機會橫行霸道，妄圖成為人上之人。之所以只取女童，是因為這裡是應天府，大明的政治、經濟、文化的中心。
女童的價值遠高於常人。
應天府尚且如此，其餘偏遠之地恐怕只會更甚。
一瞬之間。
他忽然想起了後世的一個詞彙。
暴力清除。
這念頭剛冒出來，就被他自己立刻否定。
改造這天下，絕不能僅靠武力，終究還是要依賴大眾的力量。若再來一次類似的變故，不但無法達到目的，反而會造成更大的傷亡。
天下剛剛經歷了一場戰亂。
再煽風*，那才是對天下的失責，也是對百姓的失責，置百姓生死於不顧，便是真正的罪人。
即使大明再糟糕，終究還有一套制度留存。
毀滅總是比建造容易得多。
若心中只有大破大立，一味想著徹底摧毀舊有的，再從廢墟上重建新的一切，且不說需要消耗多少生命，待到天下真正民心歸附，怕是要耗費數十載光陰。
那麼又有多少時間用來建設呢？
大明現在就是百姓的選擇。
縱然有千般不是，也確實是百姓自主選擇的結果。而他的任務，就是在現有穩定的局面下，不斷點燃「百姓」的星星之火。
最終達成燎原之勢。
夏白望向花雀兒，點頭說道：「作為年輕人，你們才是未來希望所在，朝廷不聞不問，那麼我來管。」
「這幾個人我都收下了。」
「不過我得事先說明，跟著我不會有好日子過，我也無法完全保證能讓你們始終有飯吃。」
「但我唯一能承諾的是——」
「只要我有一口飯，你們也一定會有。」
夏白從衣袖中取出三十枚銅板遞給眾人，說道：「這幾日，你們各自處理好自己的事情。三天後，我們在城北會合。」
「到時候，帶著剩下的錢，去那家包子鋪買些包子。」
「相信老闆應該不會再為難你們了。」
「貧窮不可喪失志氣，若是在何處受了委屈，就在何處站起來，把失去的尊嚴重新找回來。」
「在我身邊，你們首先要學會堂堂正正地做人。」
「接著要學會尊重他人。」
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夏白交代了幾句後便離開了。
他的臉上並未露出多少歡喜之色。在這個天下，像黑娃、花雀兒這樣的無家可歸之人實在太多。
天下初定，一切看似煥然一新，但那些逝去的生命終究無法復生，許多家庭破碎、流離失所的人依然居無定所。
他能夠暫時為黑娃他們提供一頓飯吃。
卻不能長久。
在社會生產力尚未得到顯著提升之前，朱元璋提出的『結硬寨，打呆仗』策略某種程度上是對的，他注重農業生產，將養活百姓作為治國的根本目標。然而，朱元璋錯就錯在他低估了人性。
朱元璋追求的是先占據穩固地位。
再逐步取勝。
這是一個漫長的過程，需要極大的耐心與恆心。
可是，這恰恰是朱元璋自身及其官員所缺乏的，最終導致了官官相護、貪圖富貴，當官者只顧升官發財，而不為百姓謀福利。
整個天下因此陷入停滯。
甚至開始倒退。
天下的真實面貌，正如新青年所說，「自由的而非奴隸的，進步的而非保守的，進取的而非退隱的，世界的而非鎖國的，實利的而非虛文的，科學的而非想像的」。
朱元璋現在走的是『明君忠臣、集權弱民』的老路，這條路從一開始就是錯誤的，走得越遠，只會越錯。
離他想要實現的『活民』目標也越來越遠。
他必須改變這一切。
夏白望向熙熙攘攘的街市，準備返回住處。
「夏老弟！」
一聲充滿喜悅的呼喚突然傳來，叫住了夏白。
夏白皺眉望去，認出了來人，正是在貢院認識的山東漢子解敏。
夏白拱手行禮：「解兄。」
解敏走近，笑著打趣道：「夏老弟啊，這幾日可真難找你。要不是昨日有人看見你在附近，我還真不知何時才能尋到你呢。」
夏白不解地問：「解兄找我有何事？」
解敏環顧四周，調侃道：「沒事就不能找你了？」
「再找不到你，恐怕就會有人說閒話，說什麼錦衣衛把你抓走了，不然怎麼就找不到你的人影。」
夏白尷尬地撓了撓鼻子，勉強扯出一絲笑容。
其實他確實被錦衣衛帶走過。
然而，以往被錦衣衛拘押的，大多活不下來，而他現在卻能在街上遊蕩自如。即便告訴他*，解敏怕是也不會相信，還以為是在玩笑。
思量片刻。
夏白決定不作解釋。
解敏說道：「不過這次找你，確實是有些事情要告訴你。兩天後，在秦淮河邊的雨花別苑，要舉辦一場士子宴。」
「吏部會有官員出席。」
「受邀的士子都是各省的佼佼者，極有可能通過殿試，因此參加的士子並不多，只有五十多人。」
「我們北方學子只有十位。」
「我能參與其中，還得感謝你呢。」
「要不是黃子澄他們特意點名讓你來，一時又聯繫不上你，只好讓我來傳話，否則連這個機會都沒有。」解敏苦笑著搖頭，滿是無奈與失落。
在山東，他也算是小有名氣。