第37章 勸他認罪
池依依聽了玉珠通報，招呼她走出繡房。
「你讓周管事去西郊別院，告訴阿兄明早升堂，問他要不要回來。」她輕聲吩咐，「再回池府一趟，找到嚴管家，就說他作為當日證人，讓他明早與我一起過堂。」
玉珠不解：「六娘，為何要告訴大郎？」
自從她家姑娘說過池府的人皆不可信，她便將池弘光劃入不可信任的一列，經過崔帳房之事，她對此更是深信不疑。
崔帳房是池弘光的心腹，若說池弘光對他幹的事全不知情，誰信。
池依依道：「他是池家家主，此事理應知會他一聲，不過他一定不肯回來。」
池弘光在別院樂不思蜀，又自恃身為三皇子的門客，怎會去衙門讓人說三道四。
但他不回來，並不意味著他對崔帳房撒手不管。
這幾日，池依依一直讓人盯著池府，嚴管家給池弘光送過信後再無動靜，就連池依依搬走池府現銀，也沒人找她抱怨半句。
嚴管家的人天天在府衙外打轉，想必得了池弘光授意，想大事化小，小事化了，把崔帳房的窟窿堵上再說。
池依依想到這兒，對玉珠道：「讓人去給牢頭傳個話，若今晚再有人來探望崔帳房，就放他進去。」
玉珠點頭，小臉露出肉疼的神情：「自從崔帳房進了大牢，六娘您沒少往裡面撒錢。」
池依依輕笑出聲。
她仰頭望向天邊斜陽，一抹橙光照在她臉上，將她白玉般的臉頰映得熠熠生輝。
「我別的沒有，就數錢多。」
府衙大牢里。
不知哪兒來的冷風將牆上的油燈吹得忽明忽暗。
牆洞裡傳來老鼠吱吱亂叫。
崔帳房縮在乾草堆中，聽著牢房裡響起的飯菜咀嚼聲，情不自禁咽咽口水。
他摸摸乾癟的肚皮，這才入獄第三天，他好像已能摸到後面的脊梁骨。
可是別人沒吃完，他壓根不敢動。
出了池府，他只是一個普通百姓，不像犯了事的達官貴人能夠獨住一間，只配和別的囚犯關在一起。
他進來時兩手空空，無錢打點，沒少受同牢的犯人欺負。
就如吃飯，必須等別人吃過了才輪到他。
輪到他時，他的碗裡只剩一點殘渣。
最開始，崔帳房還很有骨氣，寧肯餓著也不撿別人吃剩的東西。
到第二日晚上，他實在餓得眼花，想去搶飯，挨了一頓暴打。
今天他學乖了，老老實實縮在一旁，盼著別人看在他乖巧的份上，給他留幾口飯菜。
他閉著眼，盤算著池弘光幾時會來見他。
儘管他背著他謀利，但他為池府效力多年，沒有功勞也有苦勞，池弘光再怎麼恨他也該來看上一眼。
何況他作為他的心腹，知道池府許多內情，若傳揚出去，對池弘光可沒好處。
崔帳房等啊等，沒等到池弘光的人影，卻聽牢頭說，明日他要過堂受審。
崔帳房的心涼了一半。
池弘光當真不來救他？他就如此不念舊情？
他睜開眼，盯著對面的老鼠洞，幾乎能看到那些賊眉鼠眼的紅鼻子在洞口探頭探腦。
真是受夠了！
他要再不來，再不來……就別怪他不講情義！
話雖如此，崔帳房仍然下不了決心。
池弘光不會放棄他，一定不會！
「崔旺！」牢門外突然響起牢頭的吆喝，「有人來看你。」
一個瘦小漢子出現在門前。
「嚴四？」
崔帳房猛地生出力氣，扒開牢里的犯人，跌跌撞撞撲了過去。
「你要算來了！」
他眼裡冒出淚花。
嚴四是嚴管家的侄子，明面上不是池府的人，私底下沒少為嚴管家跑腿。
崔帳房緊緊抓住門上的欄杆：「是大郎派你來的？」
嚴四四下望了眼，朝他輕「噓」一聲：「大伯聽說你明日升堂，讓我來看你。」
「老嚴？」崔帳房一愣，眼中倏地燃起光亮。
嚴管家和他一樣，是池弘光的左膀右臂。
雖說那日嚴管家在池依依面前一聲不吭，讓他很是不滿，但今日派嚴四過來，必定得了池弘光授意。
「大郎怎麼說？」崔帳房低聲問。
「您附耳過來，」嚴四道，「我和您說幾句悄悄話。」
崔帳房側著腦袋，將耳朵伸出欄杆縫隙。
聽了一會兒，他皺眉。
「讓我全認下？不，私放印子錢是大罪，我若認下，不被流放，也是徒刑。」
嚴四嗤笑一聲：「您別和我扯這個，您就說放錢這事兒經沒經過您手，那些借錢的主可都是您找來的，大郎不怪您作假，還是看在您服侍了他這麼多年的份上。」
崔帳房沉默下來。
嚴四又道：「就算您扯上旁人也沒用，您是池府的奴僕，大郎是您的主子，那身份也是您攀咬得住的？」
崔帳房舔舔起皮的嘴唇：「他為何不救我？」
「救，誰說不救。」嚴四壓低嗓門，「等審完案，這股風頭過去，不管徒刑還是流放，都有辦法讓您脫身。」
「當真？」崔帳房的臉在欄杆處擠得變了形，「你們莫要哄我。」
「哄您作甚。」嚴四舉起手，露出拎著的食盒，「您瞧，這是您最愛的香酥鴨，您飽飽吃一頓，明日一早才有力氣過堂。」
崔帳房聽到香酥鴨三字，喉嚨里的津液止不住往上冒。
「讓我再想想。」
「還想？」嚴四臉色一變，把食盒收回去，「我來可不是為了聽您想，您給個準話，行還是不行？」
崔帳房眼裡冒著綠光，死死盯著他手裡的食盒。
「好，我答應。」他咬咬牙，又道，「你回去告訴大郎，務必救我出去。」
嚴四笑了聲：「您放心吧。」
說完，他朝遠處的牢頭打了聲招呼。
「牢爺，勞煩您把這食盒替小的放進去，我大哥餓狠了，給他解解饞。」
牢頭慢吞吞走過來，瞥他一眼：「沒這規矩。」
嚴四笑著往他手裡塞了一塊碎銀：「有勞您了。」
牢頭掂掂銀子，露出滿意的神情：「去吧。」
嚴四千恩萬謝地走了。
牢頭打開牢門，將食盒丟進崔帳房懷裡：「崔旺，趕緊吃。」
崔帳房顧不得他的譏誚，抱著食盒躲回角落，抓起裡面的飯菜就往嘴裡塞。
「你讓周管事去西郊別院，告訴阿兄明早升堂，問他要不要回來。」她輕聲吩咐，「再回池府一趟，找到嚴管家，就說他作為當日證人，讓他明早與我一起過堂。」
玉珠不解：「六娘，為何要告訴大郎？」
自從她家姑娘說過池府的人皆不可信，她便將池弘光劃入不可信任的一列，經過崔帳房之事，她對此更是深信不疑。
崔帳房是池弘光的心腹，若說池弘光對他幹的事全不知情，誰信。
池依依道：「他是池家家主，此事理應知會他一聲，不過他一定不肯回來。」
池弘光在別院樂不思蜀，又自恃身為三皇子的門客，怎會去衙門讓人說三道四。
但他不回來，並不意味著他對崔帳房撒手不管。
這幾日，池依依一直讓人盯著池府，嚴管家給池弘光送過信後再無動靜，就連池依依搬走池府現銀，也沒人找她抱怨半句。
嚴管家的人天天在府衙外打轉，想必得了池弘光授意，想大事化小，小事化了，把崔帳房的窟窿堵上再說。
池依依想到這兒，對玉珠道：「讓人去給牢頭傳個話，若今晚再有人來探望崔帳房，就放他進去。」
玉珠點頭，小臉露出肉疼的神情：「自從崔帳房進了大牢，六娘您沒少往裡面撒錢。」
池依依輕笑出聲。
她仰頭望向天邊斜陽，一抹橙光照在她臉上，將她白玉般的臉頰映得熠熠生輝。
「我別的沒有，就數錢多。」
府衙大牢里。
不知哪兒來的冷風將牆上的油燈吹得忽明忽暗。
牆洞裡傳來老鼠吱吱亂叫。
崔帳房縮在乾草堆中，聽著牢房裡響起的飯菜咀嚼聲，情不自禁咽咽口水。
他摸摸乾癟的肚皮，這才入獄第三天，他好像已能摸到後面的脊梁骨。
可是別人沒吃完，他壓根不敢動。
出了池府，他只是一個普通百姓，不像犯了事的達官貴人能夠獨住一間，只配和別的囚犯關在一起。
他進來時兩手空空，無錢打點，沒少受同牢的犯人欺負。
就如吃飯，必須等別人吃過了才輪到他。
輪到他時，他的碗裡只剩一點殘渣。
最開始，崔帳房還很有骨氣，寧肯餓著也不撿別人吃剩的東西。
到第二日晚上，他實在餓得眼花，想去搶飯，挨了一頓暴打。
今天他學乖了，老老實實縮在一旁，盼著別人看在他乖巧的份上，給他留幾口飯菜。
他閉著眼，盤算著池弘光幾時會來見他。
儘管他背著他謀利，但他為池府效力多年，沒有功勞也有苦勞，池弘光再怎麼恨他也該來看上一眼。
何況他作為他的心腹，知道池府許多內情，若傳揚出去，對池弘光可沒好處。
崔帳房等啊等，沒等到池弘光的人影，卻聽牢頭說，明日他要過堂受審。
崔帳房的心涼了一半。
池弘光當真不來救他？他就如此不念舊情？
他睜開眼，盯著對面的老鼠洞，幾乎能看到那些賊眉鼠眼的紅鼻子在洞口探頭探腦。
真是受夠了！
他要再不來，再不來……就別怪他不講情義！
話雖如此，崔帳房仍然下不了決心。
池弘光不會放棄他，一定不會！
「崔旺！」牢門外突然響起牢頭的吆喝，「有人來看你。」
一個瘦小漢子出現在門前。
「嚴四？」
崔帳房猛地生出力氣，扒開牢里的犯人，跌跌撞撞撲了過去。
「你要算來了！」
他眼裡冒出淚花。
嚴四是嚴管家的侄子，明面上不是池府的人，私底下沒少為嚴管家跑腿。
崔帳房緊緊抓住門上的欄杆：「是大郎派你來的？」
嚴四四下望了眼，朝他輕「噓」一聲：「大伯聽說你明日升堂，讓我來看你。」
「老嚴？」崔帳房一愣，眼中倏地燃起光亮。
嚴管家和他一樣，是池弘光的左膀右臂。
雖說那日嚴管家在池依依面前一聲不吭，讓他很是不滿，但今日派嚴四過來，必定得了池弘光授意。
「大郎怎麼說？」崔帳房低聲問。
「您附耳過來，」嚴四道，「我和您說幾句悄悄話。」
崔帳房側著腦袋，將耳朵伸出欄杆縫隙。
聽了一會兒，他皺眉。
「讓我全認下？不，私放印子錢是大罪，我若認下，不被流放，也是徒刑。」
嚴四嗤笑一聲：「您別和我扯這個，您就說放錢這事兒經沒經過您手，那些借錢的主可都是您找來的，大郎不怪您作假，還是看在您服侍了他這麼多年的份上。」
崔帳房沉默下來。
嚴四又道：「就算您扯上旁人也沒用，您是池府的奴僕，大郎是您的主子，那身份也是您攀咬得住的？」
崔帳房舔舔起皮的嘴唇：「他為何不救我？」
「救，誰說不救。」嚴四壓低嗓門，「等審完案，這股風頭過去，不管徒刑還是流放，都有辦法讓您脫身。」
「當真？」崔帳房的臉在欄杆處擠得變了形，「你們莫要哄我。」
「哄您作甚。」嚴四舉起手，露出拎著的食盒，「您瞧，這是您最愛的香酥鴨，您飽飽吃一頓，明日一早才有力氣過堂。」
崔帳房聽到香酥鴨三字，喉嚨里的津液止不住往上冒。
「讓我再想想。」
「還想？」嚴四臉色一變，把食盒收回去，「我來可不是為了聽您想，您給個準話，行還是不行？」
崔帳房眼裡冒著綠光，死死盯著他手裡的食盒。
「好，我答應。」他咬咬牙，又道，「你回去告訴大郎，務必救我出去。」
嚴四笑了聲：「您放心吧。」
說完，他朝遠處的牢頭打了聲招呼。
「牢爺，勞煩您把這食盒替小的放進去，我大哥餓狠了，給他解解饞。」
牢頭慢吞吞走過來，瞥他一眼：「沒這規矩。」
嚴四笑著往他手裡塞了一塊碎銀：「有勞您了。」
牢頭掂掂銀子，露出滿意的神情：「去吧。」
嚴四千恩萬謝地走了。
牢頭打開牢門，將食盒丟進崔帳房懷裡：「崔旺，趕緊吃。」
崔帳房顧不得他的譏誚，抱著食盒躲回角落，抓起裡面的飯菜就往嘴裡塞。