第189章 尾聲 十二年後
這一年的冬天似乎一下子就到了。部長辦公室窗外的景象像薄荷糖一樣涼絲絲、亮閃閃的。
隨著一陣綠色的火焰在壁爐中騰起，一個穿著黑色旅行斗篷、身形瘦高的男人利落地俯身鑽了出來，隨意地拍了拍肩上並不存在的灰燼。
寬大的辦公桌後，一個將稻草色頭髮梳得一絲不苟的男人，正埋首於一堆厚厚的文件中，聞聲頭也不抬。
「巴蒂，還在忙呢？」斯內普走到辦公桌對面，語氣輕鬆。
小巴蒂終於從一堆待批閱的文件里抬起頭，沒好氣地瞪了他一眼：「托你的福。」
要不是眼前這傢伙死活不肯接手這個爛攤子，他何至於被拴在這張辦公椅上，每天面對無窮無盡的工作。
「這不也是你自己選的麼？」斯內普樂和和地拉開椅子坐下，故意用誇張的語氣說道，「當初我的意見可是——由『巴蒂·克勞奇先生』擔任下一任魔法部部長。如果你真不願意……」他拖長了調子，促狹地眨眨眼，「不還有一位『克勞奇先生』隨時樂意效勞的嘛。」
小巴蒂將手裡的羽毛筆往墨水瓶里一擱，忍不住又瞪了他一眼：「你管這叫選擇嗎？你倒是逍遙，滿世界跑，自由自在。」他語氣里的羨慕和幽怨幾乎要溢出來。
「哎呀，別生氣。」斯內普笑著，從口袋裡取出一個造型別致、釉色溫潤的茶壺，輕輕推到小巴蒂面前，「看看，我給你帶了件禮物。」
小巴蒂謹慎地拿起茶壺，感覺到了細微的魔法波動。
他仔細端詳著壺身上蜿蜒的銀色紋路，挑眉問道：「鳥蛇？」
「鳥蛇？」小巴蒂拿起茶壺，仔細端詳了一下，謹慎地沒有立刻打開壺蓋。
「看來你還沒把保護神奇動物課的知識都還給凱特爾伯恩教授，」斯內普一邊隨手翻著桌上堆迭的文件，一邊說道，「這玩意兒現在可罕見了，是我在印度北部，從一個當地的神官手上好不容易才搞來的。一般人我可捨不得作為禮物送出……」
「唔……」他話音一頓，目光落在文件內容上，「那幫老頑固又在鬧事？」
小巴蒂點了點頭，臉上露出一絲疲憊，但立即被一個譏諷的笑容取代：「新一屆選舉快要開始了，他們一直不肯消停，滿口什麼古代傳統，巫師純淨……」
「不過，」他話鋒一轉，從文件堆最底部抽出了一份今天的《預言家日報》，翻到娛樂版塊，調轉方向，指著一個不起眼的角落，「在決心根據你的建議，給傲羅辦公室配備了那種『麻瓜手杖』後，近幾次的『友好交流』情況大有改善。瞧瞧。」
在那小塊配圖動態照片上，斯內普看到了一群穿著巫師袍、舉著標語牌抗議的老年巫師，但他們個個鼻青臉腫、哎喲叫喚，正對著鏡頭憤怒地揮舞著拳頭。旁邊的文字描述語焉不詳，只說是「抗議活動中發生了小小的意外」，但沒有任何抗議者受到魔法傷害。
「嗯，這份『節日禮物』不錯，我很喜歡。」斯內普滿意地點點頭，「對他們使用魔杖確實不太合適。這個就蠻好的，既控制了力度，又表達了態度。咱們現行的法律，可沒有禁止使用『手杖』維持秩序。」
小巴蒂深表贊同地點點頭，將報紙收了起來。
「對了，我這次出去可不是在遊山玩水，」斯內普換了個話題，「邀請餘杭道法學院參加重啟後三強爭霸賽的事情已經搞定了。
「儘管布斯巴頓和德姆斯特朗對於三強爭霸賽有四家魔法學校參加頗有微詞，但我已經成功說服了卡卡洛夫先生和馬克西姆夫人。後續，魔法部可以正式開展相關的準備工作了。」
「沒問題，」小巴蒂接口道，「此前也是多虧了餘杭道法學院的巫師們幫忙，才解決了納吉尼身上那個棘手的血咒。這麼複雜古老的魔法，他們竟然表示頗有研究，真是……深不可測。」他頓了頓，像是想起什麼，「老規矩，我會給斯拉格霍恩教授預留五張最好的座位，他最喜歡這種熱鬧了。」
這時，一陣輕微的敲門聲打斷了他們的對話。
「請進。」小巴蒂揚聲道。
門開了，一個懷裡抱著一個大紙板箱的年輕女巫有些吃力地走了進來。
她有著一頭醒目的泡泡糖粉紫色短髮，但似乎因為抱著的箱子太沉，發梢正不由自主地微微變色。
「部長，這是魔法法律執行司最新一批需要您過目的文件，老克勞奇先生讓我送……」她話沒說完，就看到了坐在另一側的斯內普，「噢，斯內普先生，你也在這裡！」她努力想騰出一隻手來打招呼，結果箱子歪了一下。
「中午好啊，唐克斯。」斯內普扭過頭，語氣溫和地和她打招呼，「像你小時候一樣，叫我叔叔就行。」
說罷，他站起身，好方便幫她把那個沉重的文件箱放到桌上。
但就在唐克斯抱著箱子往辦公桌這邊移動的時候，腳下卻不知怎地就被那張華麗但邊緣有些捲曲的地毯絆了一下。
「哎呀！」
她驚叫一聲，整個人失去平衡，仰面朝天摔倒在地，懷裡的紙板箱也脫手飛了出去，裡面的文件如同天女散花般，嘩啦啦撒了一地。
「對不起！對不起！」唐克斯慌慌忙忙爬起來，臉頰漲得通紅，發梢也猛地變成了亮橙色，「我……我已經是第四次被這塊地毯絆倒了！」
斯內普無奈地聳聳肩，和小巴蒂對視一眼。兩人都默契地沒有多說什麼，只是同時抽出魔杖，揮動起來，讓散落的文件自動飛回箱內，整齊碼好。
「沒事，唐克斯，這不怪你。」小巴蒂語氣平靜，若有所思地看著那塊地毯，「那老東西派你來送文件，就是故意的……他明知道……」他摩挲著下巴，輕哼一聲，「我偏不同意他辭職！
「嗯，或許可以把他調去國際魔法合作司？正好明年的三強爭霸賽需要個經驗豐富的人去和各色人等打交道，讓他去頭疼那些繁瑣的外交細節吧……」
注意到唐克斯依舊緊張地站在一旁，手指絞在一起，發梢的橙色還沒有完全褪去，斯內普出聲安慰道：
「放輕鬆點，唐克斯。三年的傲羅培訓期長著呢，你有的是時間慢慢適應部里的『地形』。」
唐克斯乖順地點點頭，但眼睛還是不住地往門口瞟，顯然想立刻逃離這個讓她多次出糗的地方。
「別想著溜了，」斯內普看穿了她的心思，補充道，「跟著我們一起去奧特里·聖卡奇波爾村吧。她們肯定在準備足夠餵飽一支巨怪軍隊的食物。」說完，他揮揮手，示意唐克斯先使用壁爐，「去吧，工作是永遠做不完的，沒有什麼事不能明年再說。」
唐克斯撓了撓她那顏色變幻的頭髮，只好聽話地走到壁爐前，從壁爐架上的黃銅罐里，抓起一小撮亮晶晶的飛路粉，消失在綠色的火焰中。
小巴蒂對著牆上一位戴著捲曲假髮男巫的畫像簡單交代了幾句工作安排，片刻後，便和斯內普一起，先後走進壁爐。
斯內普抓起飛路粉，撒入火焰中。火焰頓時變成翠綠色，升騰得老高。
「陋居！」他清晰地說完，便跨入壁爐，消失在飛旋的火光里。
一連串裝飾各異的壁爐模糊地閃過，幾秒鐘後，斯內普從另一個壁爐里踏了出來。
一股混雜著食物香氣、柴火味和孩子們喧鬧聲的熱浪撲面而來。
即使經過兩次擴建，陋居在聖誕節前夕依然顯得滿滿當當，充滿了那種獨特的，暖烘烘、鬧騰騰的氛圍。
他能聽到各個角落傳來的聲音——孩子們追逐玩鬧的嬉笑聲、不知道什麼東西被打翻的桌球聲、還有廚房裡傳來的叮叮噹噹的烹飪聲。
一個正蹲在地上和一個紅頭髮女孩碰頭說著悄悄話的、有著一頭濃密黑色長髮和翠綠色眼睛的小女孩，第一時間注意到了從壁爐里出來的斯內普。
小女孩眼睛一亮，臉上綻放出燦爛的笑容。
「爸爸！」
她尖叫一聲，像一顆小炮彈一樣從地上彈起，向他飛奔而來。
同時，周圍還有其他幾個孩子的聲音在歡快地叫著「斯內普叔叔！克勞奇叔叔！」
斯內普衝著屋子裡的大人和孩子們打了個招呼，當即滿臉堆笑地彎下腰，一把將向他衝過來的小女孩抱起，然後用帶著些許鬍子青茬的臉頰親昵地蹭了蹭女兒柔嫩的臉蛋。
「噢，我心愛的小海莉，」他的聲音溫柔得不可思議，「你今天過得怎麼樣呀？」
海莉假裝嫌棄地用小手把斯內普的臉推遠一點點，便嘰嘰喳喳、語速飛快地開始匯報：「上午我們在山坡的場地上來了場魁地奇比賽！我騎著掃帚，進了最多的球！查理還說我有當找球手的天賦……」她的小臉上滿是興奮和驕傲。
就在斯內普一邊認真聽著海莉繪聲繪色地講述她的「英勇事跡」，一邊抱著她往客廳中央的桌子那邊走去時，幾個半大的孩子砰砰砰地從大門外涌了進來，帶進一股冷空氣和泥土的氣息。
他們身上沾著草屑，手裡還抓著幾隻不停掙扎、罵罵咧咧、滿身泥土的花園小地精。
其中有一個女孩格外顯眼。她有著淺淺的銀藍色的眼睛，和一頭垂到腰際、顏色很淺的金色頭髮。
儘管她此刻小臉髒兮兮的，裙擺也沾了泥點，但從她整潔精緻的髮飾和得體的穿著來看，顯然受到了非常細緻用心的照料。
看到斯內普，這個小女孩立刻把手中吱哇亂叫的小地精往後一拋，同樣發出一聲歡快的尖叫，邁著輕快的步子向著斯內普跑來。
斯內普趕緊把抱在懷裡的海莉換到一隻手臂上抱著，空出另一隻手和半邊懷抱，以迎接這個小女孩。
小女孩跑到近前，原地靈巧地一跳，就熟練地掛在了斯內普身上，並用沾著泥土的小手摟住他的脖子，咯咯笑著把手上沾著的泥巴抹到他臉上。
「噢，我調皮的盧娜。」斯內普毫不在意臉上的泥印，不顧另一邊海莉發出「爸爸！」的抗議聲，故意扭頭，把臉上的泥土也往海莉乾淨的小臉上蹭了一點，惹得海莉哇哇大叫，盧娜笑得更開心了。
斯內普抱著兩個女孩走到長桌旁，一個臉上有不少雀斑的紅頭髮小男孩主動幫他拉開了一把椅子。
「謝謝你，羅恩。」斯內普道了謝，小心地把懷裡兩個打鬧著的小女孩放到旁邊的沙發上，自己則在羅恩拉開的椅子上坐下。
他仔細看了看羅恩，忽然說道：「羅恩，你鼻子上有髒東西。」
羅恩下意識地就要躲閃，卻被斯內普一把抓住，用空著的那隻手的拇指，替他擦了擦鼻子尖。
「斯內普叔叔——放開我。」羅恩有些不自在地扭動著，掙脫了斯內普的手，耳朵尖有點發紅。
「好哇，羅恩，你這個小鬼頭，鼻子又碰灰啦?」
兩個幾乎一模一樣的紅髮孿生兄弟，端著幾碟剛出爐、香氣撲鼻的點心，從廚房裡嬉笑著走了出來。
「住嘴，弗雷德。」羅恩沒好氣地回嘴。
「我不是弗雷德，我是喬治。」那個把盤子放到餐桌上的男孩一臉嚴肅地說，「說實在的，羅恩，作為我們的弟弟，你總是分不清我們，實在是有些不合格。」
眼看羅恩的表情開始向暴躁轉變，斯內普適時開口道：「羅恩，我上個月有收到小豬寄來的信。」他衝著羅恩神秘地眨了眨眼睛，「放心吧，今年的聖誕禮物，你一定會滿意的。」
「真的嗎？」羅恩的注意力果然立刻被吸引了，嘴角抬了起來，但隨即又垮下臉，「可是……媽媽說那太危險了……她不同意……」儘管嘴上這麼說著，但他眼睛裡閃爍的渴望清晰表明了他的真實想法，「但明年！明年我就要去霍格沃茨了！到時候或許我可以申請加入……如果我有自己的……」
「斯內普叔叔，」弗雷德和喬治立刻湊了過來，眼巴巴地看向斯內普，「我們的呢？」喬治殷勤地把一個堆滿了牛排腰子餡餅的餐盤往他那邊推了推，「這是多比剛做的，趁熱吃，可好吃了！」
斯內普從善如流地拿起一個還略微有些燙手的餡餅，咬了一口，細細品味了一下：「嗯，味道確實不錯，火候恰到好處，餡料調味也很棒……幾乎可以和克利切的手藝媲美了。」
「放心吧，」他看著雙胞胎充滿期待的眼神，笑了笑，「我什麼時候讓你們失望過？不過呢，」他故意拖長了音調，湊近兩兄弟，壓低了點兒聲音，「這次有個小禮物，是送給你們兩人共有的。它與你們特別適配。
「雖然，因為多年前我和潘多拉共同經歷的一起……嗯，意外，它的作用有所縮減，但我相信，它一定會讓你們接下來的學校生活變得更加……豐富多彩。」
「有什麼魔法能讓時間過得更快一點嗎？」弗雷德哀嚎道，頓感坐立難安，在椅子上扭來扭去，「為什麼還不到明天早上拆禮物的時候呢？」
「別、別急。」被斯內普放在沙發上的海莉含糊不清地說道。她嘴裡塞滿了餡餅，嘴角還沾著酥皮渣，一邊說著，一邊又伸手拿起一個小蜜橘熟練地剝起來，「比起禮物，我更期待晚上的聖誕宴會！媽媽說了，弗農姨夫、佩妮姨媽和達力哥哥他們都會過來呢。達力哥哥說他這次會帶來新的麻瓜桌上角色扮演遊戲！」
「是啊，宴會可不容錯過。」斯內普掃過這間被魔法彩帶、冬青和槲寄生花環裝飾得五彩繽紛、花團錦簇的屋子，聽著孩子們無憂無慮的笑鬧聲，看著一本正經地端坐著努力找話題和小巴蒂交談的珀西，只覺得心中被一種平靜而充盈的暖意填滿，就連那被束縛在聖誕樹頂上，正對他怒目而視的花園小地精的醜臉，此刻在他眼中都顯得生動可愛。
窗外，雪花開始悄然飄落，更襯得屋內溫暖如春。
大家都在。
一切太平。(本章完)
隨著一陣綠色的火焰在壁爐中騰起，一個穿著黑色旅行斗篷、身形瘦高的男人利落地俯身鑽了出來，隨意地拍了拍肩上並不存在的灰燼。
寬大的辦公桌後，一個將稻草色頭髮梳得一絲不苟的男人，正埋首於一堆厚厚的文件中，聞聲頭也不抬。
「巴蒂，還在忙呢？」斯內普走到辦公桌對面，語氣輕鬆。
小巴蒂終於從一堆待批閱的文件里抬起頭，沒好氣地瞪了他一眼：「托你的福。」
要不是眼前這傢伙死活不肯接手這個爛攤子，他何至於被拴在這張辦公椅上，每天面對無窮無盡的工作。
「這不也是你自己選的麼？」斯內普樂和和地拉開椅子坐下，故意用誇張的語氣說道，「當初我的意見可是——由『巴蒂·克勞奇先生』擔任下一任魔法部部長。如果你真不願意……」他拖長了調子，促狹地眨眨眼，「不還有一位『克勞奇先生』隨時樂意效勞的嘛。」
小巴蒂將手裡的羽毛筆往墨水瓶里一擱，忍不住又瞪了他一眼：「你管這叫選擇嗎？你倒是逍遙，滿世界跑，自由自在。」他語氣里的羨慕和幽怨幾乎要溢出來。
「哎呀，別生氣。」斯內普笑著，從口袋裡取出一個造型別致、釉色溫潤的茶壺，輕輕推到小巴蒂面前，「看看，我給你帶了件禮物。」
小巴蒂謹慎地拿起茶壺，感覺到了細微的魔法波動。
他仔細端詳著壺身上蜿蜒的銀色紋路，挑眉問道：「鳥蛇？」
「鳥蛇？」小巴蒂拿起茶壺，仔細端詳了一下，謹慎地沒有立刻打開壺蓋。
「看來你還沒把保護神奇動物課的知識都還給凱特爾伯恩教授，」斯內普一邊隨手翻著桌上堆迭的文件，一邊說道，「這玩意兒現在可罕見了，是我在印度北部，從一個當地的神官手上好不容易才搞來的。一般人我可捨不得作為禮物送出……」
「唔……」他話音一頓，目光落在文件內容上，「那幫老頑固又在鬧事？」
小巴蒂點了點頭，臉上露出一絲疲憊，但立即被一個譏諷的笑容取代：「新一屆選舉快要開始了，他們一直不肯消停，滿口什麼古代傳統，巫師純淨……」
「不過，」他話鋒一轉，從文件堆最底部抽出了一份今天的《預言家日報》，翻到娛樂版塊，調轉方向，指著一個不起眼的角落，「在決心根據你的建議，給傲羅辦公室配備了那種『麻瓜手杖』後，近幾次的『友好交流』情況大有改善。瞧瞧。」
在那小塊配圖動態照片上，斯內普看到了一群穿著巫師袍、舉著標語牌抗議的老年巫師，但他們個個鼻青臉腫、哎喲叫喚，正對著鏡頭憤怒地揮舞著拳頭。旁邊的文字描述語焉不詳，只說是「抗議活動中發生了小小的意外」，但沒有任何抗議者受到魔法傷害。
「嗯，這份『節日禮物』不錯，我很喜歡。」斯內普滿意地點點頭，「對他們使用魔杖確實不太合適。這個就蠻好的，既控制了力度，又表達了態度。咱們現行的法律，可沒有禁止使用『手杖』維持秩序。」
小巴蒂深表贊同地點點頭，將報紙收了起來。
「對了，我這次出去可不是在遊山玩水，」斯內普換了個話題，「邀請餘杭道法學院參加重啟後三強爭霸賽的事情已經搞定了。
「儘管布斯巴頓和德姆斯特朗對於三強爭霸賽有四家魔法學校參加頗有微詞，但我已經成功說服了卡卡洛夫先生和馬克西姆夫人。後續，魔法部可以正式開展相關的準備工作了。」
「沒問題，」小巴蒂接口道，「此前也是多虧了餘杭道法學院的巫師們幫忙，才解決了納吉尼身上那個棘手的血咒。這麼複雜古老的魔法，他們竟然表示頗有研究，真是……深不可測。」他頓了頓，像是想起什麼，「老規矩，我會給斯拉格霍恩教授預留五張最好的座位，他最喜歡這種熱鬧了。」
這時，一陣輕微的敲門聲打斷了他們的對話。
「請進。」小巴蒂揚聲道。
門開了，一個懷裡抱著一個大紙板箱的年輕女巫有些吃力地走了進來。
她有著一頭醒目的泡泡糖粉紫色短髮，但似乎因為抱著的箱子太沉，發梢正不由自主地微微變色。
「部長，這是魔法法律執行司最新一批需要您過目的文件，老克勞奇先生讓我送……」她話沒說完，就看到了坐在另一側的斯內普，「噢，斯內普先生，你也在這裡！」她努力想騰出一隻手來打招呼，結果箱子歪了一下。
「中午好啊，唐克斯。」斯內普扭過頭，語氣溫和地和她打招呼，「像你小時候一樣，叫我叔叔就行。」
說罷，他站起身，好方便幫她把那個沉重的文件箱放到桌上。
但就在唐克斯抱著箱子往辦公桌這邊移動的時候，腳下卻不知怎地就被那張華麗但邊緣有些捲曲的地毯絆了一下。
「哎呀！」
她驚叫一聲，整個人失去平衡，仰面朝天摔倒在地，懷裡的紙板箱也脫手飛了出去，裡面的文件如同天女散花般，嘩啦啦撒了一地。
「對不起！對不起！」唐克斯慌慌忙忙爬起來，臉頰漲得通紅，發梢也猛地變成了亮橙色，「我……我已經是第四次被這塊地毯絆倒了！」
斯內普無奈地聳聳肩，和小巴蒂對視一眼。兩人都默契地沒有多說什麼，只是同時抽出魔杖，揮動起來，讓散落的文件自動飛回箱內，整齊碼好。
「沒事，唐克斯，這不怪你。」小巴蒂語氣平靜，若有所思地看著那塊地毯，「那老東西派你來送文件，就是故意的……他明知道……」他摩挲著下巴，輕哼一聲，「我偏不同意他辭職！
「嗯，或許可以把他調去國際魔法合作司？正好明年的三強爭霸賽需要個經驗豐富的人去和各色人等打交道，讓他去頭疼那些繁瑣的外交細節吧……」
注意到唐克斯依舊緊張地站在一旁，手指絞在一起，發梢的橙色還沒有完全褪去，斯內普出聲安慰道：
「放輕鬆點，唐克斯。三年的傲羅培訓期長著呢，你有的是時間慢慢適應部里的『地形』。」
唐克斯乖順地點點頭，但眼睛還是不住地往門口瞟，顯然想立刻逃離這個讓她多次出糗的地方。
「別想著溜了，」斯內普看穿了她的心思，補充道，「跟著我們一起去奧特里·聖卡奇波爾村吧。她們肯定在準備足夠餵飽一支巨怪軍隊的食物。」說完，他揮揮手，示意唐克斯先使用壁爐，「去吧，工作是永遠做不完的，沒有什麼事不能明年再說。」
唐克斯撓了撓她那顏色變幻的頭髮，只好聽話地走到壁爐前，從壁爐架上的黃銅罐里，抓起一小撮亮晶晶的飛路粉，消失在綠色的火焰中。
小巴蒂對著牆上一位戴著捲曲假髮男巫的畫像簡單交代了幾句工作安排，片刻後，便和斯內普一起，先後走進壁爐。
斯內普抓起飛路粉，撒入火焰中。火焰頓時變成翠綠色，升騰得老高。
「陋居！」他清晰地說完，便跨入壁爐，消失在飛旋的火光里。
一連串裝飾各異的壁爐模糊地閃過，幾秒鐘後，斯內普從另一個壁爐里踏了出來。
一股混雜著食物香氣、柴火味和孩子們喧鬧聲的熱浪撲面而來。
即使經過兩次擴建，陋居在聖誕節前夕依然顯得滿滿當當，充滿了那種獨特的，暖烘烘、鬧騰騰的氛圍。
他能聽到各個角落傳來的聲音——孩子們追逐玩鬧的嬉笑聲、不知道什麼東西被打翻的桌球聲、還有廚房裡傳來的叮叮噹噹的烹飪聲。
一個正蹲在地上和一個紅頭髮女孩碰頭說著悄悄話的、有著一頭濃密黑色長髮和翠綠色眼睛的小女孩，第一時間注意到了從壁爐里出來的斯內普。
小女孩眼睛一亮，臉上綻放出燦爛的笑容。
「爸爸！」
她尖叫一聲，像一顆小炮彈一樣從地上彈起，向他飛奔而來。
同時，周圍還有其他幾個孩子的聲音在歡快地叫著「斯內普叔叔！克勞奇叔叔！」
斯內普衝著屋子裡的大人和孩子們打了個招呼，當即滿臉堆笑地彎下腰，一把將向他衝過來的小女孩抱起，然後用帶著些許鬍子青茬的臉頰親昵地蹭了蹭女兒柔嫩的臉蛋。
「噢，我心愛的小海莉，」他的聲音溫柔得不可思議，「你今天過得怎麼樣呀？」
海莉假裝嫌棄地用小手把斯內普的臉推遠一點點，便嘰嘰喳喳、語速飛快地開始匯報：「上午我們在山坡的場地上來了場魁地奇比賽！我騎著掃帚，進了最多的球！查理還說我有當找球手的天賦……」她的小臉上滿是興奮和驕傲。
就在斯內普一邊認真聽著海莉繪聲繪色地講述她的「英勇事跡」，一邊抱著她往客廳中央的桌子那邊走去時，幾個半大的孩子砰砰砰地從大門外涌了進來，帶進一股冷空氣和泥土的氣息。
他們身上沾著草屑，手裡還抓著幾隻不停掙扎、罵罵咧咧、滿身泥土的花園小地精。
其中有一個女孩格外顯眼。她有著淺淺的銀藍色的眼睛，和一頭垂到腰際、顏色很淺的金色頭髮。
儘管她此刻小臉髒兮兮的，裙擺也沾了泥點，但從她整潔精緻的髮飾和得體的穿著來看，顯然受到了非常細緻用心的照料。
看到斯內普，這個小女孩立刻把手中吱哇亂叫的小地精往後一拋，同樣發出一聲歡快的尖叫，邁著輕快的步子向著斯內普跑來。
斯內普趕緊把抱在懷裡的海莉換到一隻手臂上抱著，空出另一隻手和半邊懷抱，以迎接這個小女孩。
小女孩跑到近前，原地靈巧地一跳，就熟練地掛在了斯內普身上，並用沾著泥土的小手摟住他的脖子，咯咯笑著把手上沾著的泥巴抹到他臉上。
「噢，我調皮的盧娜。」斯內普毫不在意臉上的泥印，不顧另一邊海莉發出「爸爸！」的抗議聲，故意扭頭，把臉上的泥土也往海莉乾淨的小臉上蹭了一點，惹得海莉哇哇大叫，盧娜笑得更開心了。
斯內普抱著兩個女孩走到長桌旁，一個臉上有不少雀斑的紅頭髮小男孩主動幫他拉開了一把椅子。
「謝謝你，羅恩。」斯內普道了謝，小心地把懷裡兩個打鬧著的小女孩放到旁邊的沙發上，自己則在羅恩拉開的椅子上坐下。
他仔細看了看羅恩，忽然說道：「羅恩，你鼻子上有髒東西。」
羅恩下意識地就要躲閃，卻被斯內普一把抓住，用空著的那隻手的拇指，替他擦了擦鼻子尖。
「斯內普叔叔——放開我。」羅恩有些不自在地扭動著，掙脫了斯內普的手，耳朵尖有點發紅。
「好哇，羅恩，你這個小鬼頭，鼻子又碰灰啦?」
兩個幾乎一模一樣的紅髮孿生兄弟，端著幾碟剛出爐、香氣撲鼻的點心，從廚房裡嬉笑著走了出來。
「住嘴，弗雷德。」羅恩沒好氣地回嘴。
「我不是弗雷德，我是喬治。」那個把盤子放到餐桌上的男孩一臉嚴肅地說，「說實在的，羅恩，作為我們的弟弟，你總是分不清我們，實在是有些不合格。」
眼看羅恩的表情開始向暴躁轉變，斯內普適時開口道：「羅恩，我上個月有收到小豬寄來的信。」他衝著羅恩神秘地眨了眨眼睛，「放心吧，今年的聖誕禮物，你一定會滿意的。」
「真的嗎？」羅恩的注意力果然立刻被吸引了，嘴角抬了起來，但隨即又垮下臉，「可是……媽媽說那太危險了……她不同意……」儘管嘴上這麼說著，但他眼睛裡閃爍的渴望清晰表明了他的真實想法，「但明年！明年我就要去霍格沃茨了！到時候或許我可以申請加入……如果我有自己的……」
「斯內普叔叔，」弗雷德和喬治立刻湊了過來，眼巴巴地看向斯內普，「我們的呢？」喬治殷勤地把一個堆滿了牛排腰子餡餅的餐盤往他那邊推了推，「這是多比剛做的，趁熱吃，可好吃了！」
斯內普從善如流地拿起一個還略微有些燙手的餡餅，咬了一口，細細品味了一下：「嗯，味道確實不錯，火候恰到好處，餡料調味也很棒……幾乎可以和克利切的手藝媲美了。」
「放心吧，」他看著雙胞胎充滿期待的眼神，笑了笑，「我什麼時候讓你們失望過？不過呢，」他故意拖長了音調，湊近兩兄弟，壓低了點兒聲音，「這次有個小禮物，是送給你們兩人共有的。它與你們特別適配。
「雖然，因為多年前我和潘多拉共同經歷的一起……嗯，意外，它的作用有所縮減，但我相信，它一定會讓你們接下來的學校生活變得更加……豐富多彩。」
「有什麼魔法能讓時間過得更快一點嗎？」弗雷德哀嚎道，頓感坐立難安，在椅子上扭來扭去，「為什麼還不到明天早上拆禮物的時候呢？」
「別、別急。」被斯內普放在沙發上的海莉含糊不清地說道。她嘴裡塞滿了餡餅，嘴角還沾著酥皮渣，一邊說著，一邊又伸手拿起一個小蜜橘熟練地剝起來，「比起禮物，我更期待晚上的聖誕宴會！媽媽說了，弗農姨夫、佩妮姨媽和達力哥哥他們都會過來呢。達力哥哥說他這次會帶來新的麻瓜桌上角色扮演遊戲！」
「是啊，宴會可不容錯過。」斯內普掃過這間被魔法彩帶、冬青和槲寄生花環裝飾得五彩繽紛、花團錦簇的屋子，聽著孩子們無憂無慮的笑鬧聲，看著一本正經地端坐著努力找話題和小巴蒂交談的珀西，只覺得心中被一種平靜而充盈的暖意填滿，就連那被束縛在聖誕樹頂上，正對他怒目而視的花園小地精的醜臉，此刻在他眼中都顯得生動可愛。
窗外，雪花開始悄然飄落，更襯得屋內溫暖如春。
大家都在。
一切太平。(本章完)