第37章 血染道籙
三天前，皇子伴讀趙承嗣在燈會失蹤，錦衣衛遍尋無果，直到今日清晨，巡城士卒在城隍廟後巷發現半具焦黑的屍體——胸腔被剖開，脊椎骨上嵌著七枚青銅釘，腦髓被掏空，只剩一張麵皮耷拉在鎖骨上。
嚴樓的繡春刀在月光下泛著冷光。他蹲在護城河蘆葦叢中，盯著對岸城隍廟的飛檐。
二更梆子響過，城隍廟偏殿突然亮起幽藍火光。嚴樓握緊刀柄，只見四個身著道袍的身影抬著個麻袋魚貫而入。他縱身躍上屋檐，瓦片在腳下碎裂無聲。
透過窗欞縫隙，他看見麻袋裡滾出個少年，正是趙承嗣。少年雙目圓睜，喉嚨里發出嗬嗬聲響，四肢被鐵索釘在桃木祭台上。
為首道士頭戴七星冠，左手持引魂幡，右手捏著張硃砂符。他將符紙貼在少年額心，突然抽出匕首劃開少年腹部。
嚴樓瞳孔驟縮，這少年的腸子竟被盤成蓮花狀，中央嵌著枚半透明的珠子，道士將珠子放入銅鼎，鼎中立刻騰起紫色煙霧。
"時辰到！"道士大喝一聲，點燃七盞牛油燈。嚴樓聞到刺鼻的硫磺味，突然意識到不對勁。他摸出腰間火摺子，卻見鼎中煙霧凝成具象的人臉，在燈火中扭曲嘶吼。台下道士們齊聲誦經，聲音尖銳如夜梟。
嚴樓正要破門而入，城隍廟外突然傳來馬蹄聲。巡城御史陳宏帶著二十名錦衣衛撞開廟門，刀光劍影中，道士們化作黑煙遁走。嚴樓暗罵一聲，俯身查看祭台，卻見趙承嗣的屍體開始蠕動。他退後兩步，少年的麵皮突然炸開，數百隻赤蟻從眼耳口鼻湧出，瞬間啃噬乾淨血肉，只留下副白骨。
"嚴僉都好大的膽子！"陳宏的聲音在身後響起，「私闖城隍廟，褻瀆神靈，該當何罪？「嚴樓轉身，看見陳宏腰間繫著太極雙魚玉佩——正是三天前鬼市倭商交易的同款。
次日早朝，嚴樓將趙承嗣的白骨擺在丹墀。金鑾殿內鴉雀無聲，唯有嚴嵩的象牙笏板輕輕叩擊青磚。嘉靖帝斜倚龍椅，指尖摩挲著腰間的萬壽紋香囊：「嚴樓，你說這是妖道所為？"
"陛下請看。「嚴樓取出個青瓷瓶，倒出數十隻赤蟻。蟻群在金磚上爬成"長生"二字，嚴樓抽出繡春刀劈向蟻群，火星濺起瞬間，蟻屍竟自燃起來，藍色火焰中透出股腐臭味。
"此乃屍蟞，專食腦髓。「嚴樓的聲音在大殿迴蕩，"妖道用童子腦髓餵養屍蟞，再以屍蟞煉製『長生珠』。"他指向趙承嗣的白骨，"這七枚青銅釘，釘的是七魄，取的是至陽之血。"
"一派胡言！"陳宏出列，「嚴樓妖言惑眾，當斬！"他腰間玉佩突然發出紫光，嚴樓瞳孔驟縮——玉佩中央的太極雙魚，此刻竟在緩緩旋轉。
"陳大人腰間玉佩，從何而來？「嚴樓突然發問。陳宏臉色驟變，伸手去捂玉佩，卻見雙魚眼泛起紅光，無數赤蟻從玉佩縫隙鑽出，沿著他的手臂向上攀爬。
"救...救我！」陳宏慘叫著在地上打滾，赤蟻啃噬他的皮肉，露出森森白骨。嚴嵩的臉在陰影中陰晴不定，徐階握緊笏板，指節泛白。
"陛下，此乃『攝魂玉』。「嚴樓從懷中掏出塊黑石，"臣在城隍廟搜出此物，可破妖術。"他將黑石湊近陳宏的玉佩，玉佩突然炸裂，赤蟻紛紛墜地，化作黑水。
嘉靖帝坐直身子，眼中閃過一絲寒芒：「嚴樓，你可知這玉佩是陶真人所賜？「嚴樓叩首，額頭撞在金磚上發出悶響："臣只知，趙承嗣的父親趙御史，半年前彈劾陶真人煉製紅鉛丸，次日便暴斃家中。"
大殿內死寂。嚴樓聽見自己的心跳聲，如戰鼓轟鳴。陶真人是嘉靖帝最寵信的方士，去年剛被封為「神霄保國弘烈真人」。
「嚴樓，你要如何證明？「嘉靖帝的聲音透著冰寒。嚴樓起身，從袖中取出個琉璃瓶：」此乃臣在城隍廟鼎中取出的『長生珠』，請陛下御覽。"
嚴嵩突然出手，將琉璃瓶掃落在地。珠子滾到嘉靖帝腳邊，突然裂開，鑽出條三寸長的赤蟻。嘉靖帝驚跳起來，龍袍掃過燭台，火苗瞬間舔上帷幔。
"護駕！「嚴樓撲向嘉靖帝，卻見赤蟻已爬上龍椅，啃食金絲繡紋。他抽出繡春刀劈向赤蟻，刀刃卻在觸及蟻群的瞬間融化。
「嚴樓，你敢弒君！」嚴嵩的聲音在火海中炸響。嚴樓轉身，看見嚴嵩手持拂塵，拂塵尾端纏著縷縷黑煙。黑煙凝聚成惡鬼模樣，向他撲來。
"孽障！「嚴樓咬破舌尖，噴出一口血霧。血霧中浮現出鎮倭印的硃砂紋路，惡鬼觸之即散。嚴嵩踉蹌後退，拂塵斷裂成兩截。
"夠了！"嘉靖帝的聲音突然響起。火勢已蔓延至龍案，他卻端坐在火中，眼神冰冷如深淵，「嚴樓，你若能破了這長生珠的妖術，朕便准你徹查。"
嚴樓望向燃燒的珠子，突然想起在浙江抗倭時，倭寇曾用磷粉製造鬼火。他抓起案頭硯台，將墨汁潑向珠子，赤蟻遇水立刻蜷縮成球。嚴樓拾起珠子，用繡春刀剖開，露出顆灰白色的結晶。
"陛下請看。「嚴樓將結晶放在掌心，"此珠以童子腦髓混合白磷煉製，遇明火即燃，遇水則凝。"他取過燭台，將結晶湊近火焰，結晶瞬間融化，騰起藍色煙霧。煙霧中浮現出趙承嗣的臉，張嘴發出無聲的慘叫。
"妖道以活人煉藥，借屍蟞控魂。「嚴樓的聲音在火海中清晰如鐵，"所謂長生，不過是吃人的勾當！"
嘉靖帝盯著煙霧中的人臉，突然劇烈咳嗽，血絲濺在龍袍上。嚴嵩見狀，立刻率眾大臣跪倒："陛下息怒，嚴樓妖言惑眾，當誅九族！"
嚴樓握緊繡春刀，指節發白。他知道，此刻只要嘉靖帝點頭，他便會被五馬分屍。但他想起護城河蘆葦盪里那半具焦屍，想起趙承嗣母親在宮門外哭瞎的雙眼，突然仰天大笑。
「嚴樓，你笑什麼？"嘉靖帝擦去嘴角血跡。
"臣笑這大明江山，竟被幾個妖道攪得烏煙瘴氣！「嚴樓踏前一步，火光照亮他染血的官服，"臣願以項上人頭擔保，三日內搗毀妖道巢穴。若不能，任憑陛下處置！"
嘉靖帝沉默片刻，突然揮袖撲滅龍袍上的火苗："准。"他轉身走向後殿，背影在火光中顯得格外單薄，"但記住，若動陶真人分毫，你全家陪葬。"
嚴樓望著嘉靖帝消失的方向，突然覺得渾身力氣被抽乾。
徐階走過來，將件披風披在他肩上：「小心陶仲文的攝魂術。
「嚴樓點頭，目光落在嚴嵩腰間斷裂的拂塵上——那尾端的黑煙，此刻正順著金磚縫隙，蜿蜒爬向御書房。
嚴樓的繡春刀在月光下泛著冷光。他蹲在護城河蘆葦叢中，盯著對岸城隍廟的飛檐。
二更梆子響過，城隍廟偏殿突然亮起幽藍火光。嚴樓握緊刀柄，只見四個身著道袍的身影抬著個麻袋魚貫而入。他縱身躍上屋檐，瓦片在腳下碎裂無聲。
透過窗欞縫隙，他看見麻袋裡滾出個少年，正是趙承嗣。少年雙目圓睜，喉嚨里發出嗬嗬聲響，四肢被鐵索釘在桃木祭台上。
為首道士頭戴七星冠，左手持引魂幡，右手捏著張硃砂符。他將符紙貼在少年額心，突然抽出匕首劃開少年腹部。
嚴樓瞳孔驟縮，這少年的腸子竟被盤成蓮花狀，中央嵌著枚半透明的珠子，道士將珠子放入銅鼎，鼎中立刻騰起紫色煙霧。
"時辰到！"道士大喝一聲，點燃七盞牛油燈。嚴樓聞到刺鼻的硫磺味，突然意識到不對勁。他摸出腰間火摺子，卻見鼎中煙霧凝成具象的人臉，在燈火中扭曲嘶吼。台下道士們齊聲誦經，聲音尖銳如夜梟。
嚴樓正要破門而入，城隍廟外突然傳來馬蹄聲。巡城御史陳宏帶著二十名錦衣衛撞開廟門，刀光劍影中，道士們化作黑煙遁走。嚴樓暗罵一聲，俯身查看祭台，卻見趙承嗣的屍體開始蠕動。他退後兩步，少年的麵皮突然炸開，數百隻赤蟻從眼耳口鼻湧出，瞬間啃噬乾淨血肉，只留下副白骨。
"嚴僉都好大的膽子！"陳宏的聲音在身後響起，「私闖城隍廟，褻瀆神靈，該當何罪？「嚴樓轉身，看見陳宏腰間繫著太極雙魚玉佩——正是三天前鬼市倭商交易的同款。
次日早朝，嚴樓將趙承嗣的白骨擺在丹墀。金鑾殿內鴉雀無聲，唯有嚴嵩的象牙笏板輕輕叩擊青磚。嘉靖帝斜倚龍椅，指尖摩挲著腰間的萬壽紋香囊：「嚴樓，你說這是妖道所為？"
"陛下請看。「嚴樓取出個青瓷瓶，倒出數十隻赤蟻。蟻群在金磚上爬成"長生"二字，嚴樓抽出繡春刀劈向蟻群，火星濺起瞬間，蟻屍竟自燃起來，藍色火焰中透出股腐臭味。
"此乃屍蟞，專食腦髓。「嚴樓的聲音在大殿迴蕩，"妖道用童子腦髓餵養屍蟞，再以屍蟞煉製『長生珠』。"他指向趙承嗣的白骨，"這七枚青銅釘，釘的是七魄，取的是至陽之血。"
"一派胡言！"陳宏出列，「嚴樓妖言惑眾，當斬！"他腰間玉佩突然發出紫光，嚴樓瞳孔驟縮——玉佩中央的太極雙魚，此刻竟在緩緩旋轉。
"陳大人腰間玉佩，從何而來？「嚴樓突然發問。陳宏臉色驟變，伸手去捂玉佩，卻見雙魚眼泛起紅光，無數赤蟻從玉佩縫隙鑽出，沿著他的手臂向上攀爬。
"救...救我！」陳宏慘叫著在地上打滾，赤蟻啃噬他的皮肉，露出森森白骨。嚴嵩的臉在陰影中陰晴不定，徐階握緊笏板，指節泛白。
"陛下，此乃『攝魂玉』。「嚴樓從懷中掏出塊黑石，"臣在城隍廟搜出此物，可破妖術。"他將黑石湊近陳宏的玉佩，玉佩突然炸裂，赤蟻紛紛墜地，化作黑水。
嘉靖帝坐直身子，眼中閃過一絲寒芒：「嚴樓，你可知這玉佩是陶真人所賜？「嚴樓叩首，額頭撞在金磚上發出悶響："臣只知，趙承嗣的父親趙御史，半年前彈劾陶真人煉製紅鉛丸，次日便暴斃家中。"
大殿內死寂。嚴樓聽見自己的心跳聲，如戰鼓轟鳴。陶真人是嘉靖帝最寵信的方士，去年剛被封為「神霄保國弘烈真人」。
「嚴樓，你要如何證明？「嘉靖帝的聲音透著冰寒。嚴樓起身，從袖中取出個琉璃瓶：」此乃臣在城隍廟鼎中取出的『長生珠』，請陛下御覽。"
嚴嵩突然出手，將琉璃瓶掃落在地。珠子滾到嘉靖帝腳邊，突然裂開，鑽出條三寸長的赤蟻。嘉靖帝驚跳起來，龍袍掃過燭台，火苗瞬間舔上帷幔。
"護駕！「嚴樓撲向嘉靖帝，卻見赤蟻已爬上龍椅，啃食金絲繡紋。他抽出繡春刀劈向赤蟻，刀刃卻在觸及蟻群的瞬間融化。
「嚴樓，你敢弒君！」嚴嵩的聲音在火海中炸響。嚴樓轉身，看見嚴嵩手持拂塵，拂塵尾端纏著縷縷黑煙。黑煙凝聚成惡鬼模樣，向他撲來。
"孽障！「嚴樓咬破舌尖，噴出一口血霧。血霧中浮現出鎮倭印的硃砂紋路，惡鬼觸之即散。嚴嵩踉蹌後退，拂塵斷裂成兩截。
"夠了！"嘉靖帝的聲音突然響起。火勢已蔓延至龍案，他卻端坐在火中，眼神冰冷如深淵，「嚴樓，你若能破了這長生珠的妖術，朕便准你徹查。"
嚴樓望向燃燒的珠子，突然想起在浙江抗倭時，倭寇曾用磷粉製造鬼火。他抓起案頭硯台，將墨汁潑向珠子，赤蟻遇水立刻蜷縮成球。嚴樓拾起珠子，用繡春刀剖開，露出顆灰白色的結晶。
"陛下請看。「嚴樓將結晶放在掌心，"此珠以童子腦髓混合白磷煉製，遇明火即燃，遇水則凝。"他取過燭台，將結晶湊近火焰，結晶瞬間融化，騰起藍色煙霧。煙霧中浮現出趙承嗣的臉，張嘴發出無聲的慘叫。
"妖道以活人煉藥，借屍蟞控魂。「嚴樓的聲音在火海中清晰如鐵，"所謂長生，不過是吃人的勾當！"
嘉靖帝盯著煙霧中的人臉，突然劇烈咳嗽，血絲濺在龍袍上。嚴嵩見狀，立刻率眾大臣跪倒："陛下息怒，嚴樓妖言惑眾，當誅九族！"
嚴樓握緊繡春刀，指節發白。他知道，此刻只要嘉靖帝點頭，他便會被五馬分屍。但他想起護城河蘆葦盪里那半具焦屍，想起趙承嗣母親在宮門外哭瞎的雙眼，突然仰天大笑。
「嚴樓，你笑什麼？"嘉靖帝擦去嘴角血跡。
"臣笑這大明江山，竟被幾個妖道攪得烏煙瘴氣！「嚴樓踏前一步，火光照亮他染血的官服，"臣願以項上人頭擔保，三日內搗毀妖道巢穴。若不能，任憑陛下處置！"
嘉靖帝沉默片刻，突然揮袖撲滅龍袍上的火苗："准。"他轉身走向後殿，背影在火光中顯得格外單薄，"但記住，若動陶真人分毫，你全家陪葬。"
嚴樓望著嘉靖帝消失的方向，突然覺得渾身力氣被抽乾。
徐階走過來，將件披風披在他肩上：「小心陶仲文的攝魂術。
「嚴樓點頭，目光落在嚴嵩腰間斷裂的拂塵上——那尾端的黑煙，此刻正順著金磚縫隙，蜿蜒爬向御書房。