第23章 官大一級壓死人
淳安縣衙後堂。
嚴樓將算盤往桌上一磕，竹製算珠在燭光下蹦跳著散成半圓：「周大人，庫糧只夠撐三日。」
周墨白手中的毛筆在帳冊上洇開墨團：「驛站快馬加鞭也要七日才能到京城，等戶部調糧......」
「去把牢里的老孔叫來。」嚴樓突然開口。
老孔是縣城雜役，此刻正縮著脖子站在月光里，聽嚴樓低聲吩咐：「明日起，帶著弟兄們在城南城隍廟、北關渡口、西市茶樓，專挑外鄉商客多的地方......」
他從袖中摸出半張黃紙，「就說看見縣太爺在城頭埋了二十壇火藥，還聽見他跟戚家軍的信使說『反賊屯糧十萬，只等官軍一到便舉事』。」
周墨白手中茶盞噹啷落地：「嚴兄！這......」
「胡部堂在台州整軍備武，浙江巡撫趙貞吉最怕治下出亂子。「嚴樓用火摺子點燃黃紙，火苗映得他眼瞳發亮，「只要讓趙大人以為淳安要反，他必然求到胡部堂名下，而胡部堂......」
他望著跳動的火焰輕笑，「最缺的就是糧草。」
三日後，戚繼光軍營。
「嚴先生的信？「戚繼光碟機散親兵，展開信紙時眼中閃過詫異，信末硃砂畫著斷箭穿糧袋的圖案。
他指尖掠過「淳安流民私囤甲仗，恐與海寇勾連」的字跡，立即招來傳令兵：「快馬加鞭，將信送往總督府，就說淳安有異動。」
當夜，杭州巡撫衙門。
趙貞吉的官靴在青磚上踩出急促的響聲，手中塘報上「反賊欲斷漕運」的硃筆批註刺得人眼花。
胡宗憲的親兵剛走半個時辰，淳安線人又送來密報，說縣城四門突然增設暗哨，更有人看見衙役往井裡投放藥粉。
「備轎！去總督府！」趙貞吉抓起鶴氅甩在肩上，轎夫的燈籠剛轉出二門，巷角陰影里便竄出個黑影，直奔知府衙門而去。
總督府花廳內，胡宗憲慢悠悠地往紫砂壺裡續茶，聽著下首趙貞吉的急切陳詞：「淳安若亂，倭寇必趁機登陸，還請部堂速派標營彈壓！」
「彈壓？」胡宗憲忽然咳嗽數聲，侍從連忙捧上裝著藥渣的漆盤，「趙大人可知，標營三日前進剿溫州匪患，如今糧草只夠維持五日？」他渾濁的目光落在趙貞吉僵硬的背影上，「若能湊齊十萬石糙米......「
趙貞吉的指甲幾乎掐進掌心。他當然知道胡宗憲這是藉機敲竹槓，可淳安的塘報像懸在脖子上的刀——若真讓反賊得了手，別說巡撫，連頂戴都保不住。
「卑職這就去辦。」他咬牙拱手，轉身時袍袖帶翻了桌上茶盞，滾燙的茶水在案几上蜿蜒成河。
杭州知府衙門後宅，馮汝弼捏著趙貞吉的手諭，指節因用力過度泛白。
手諭上「著即籌措十萬石糧米，限三日內解往淳安」的硃砂字，像根燒紅的鐵簽戳在眼上。
「大人，庫房存糧本就不足......」師爺小心翼翼地開口。
「不足？」馮汝弼突然將手諭拍在桌上，震得筆架上的狼毫跌落，「去年冬天從鹽幫那裡吞得二十萬石米，你當本院忘了？」
他盯著師爺煞白的臉，聲音陡然壓低，「去把『海鷂子』找來，讓他帶三個弟兄，扮成糧商混進淳安，若發現有詐......」他指尖划過咽喉，「活要見人，死要見屍。」
次日正午，淳安城外來了隊騾馬商隊，領頭的漢子頭戴氈帽，腰間牛皮水袋上繡著不易察覺的海浪紋——正是縱橫浙東的海上密探「海鷂子」。
他們在南關客棧剛歇下，便聽見隔壁桌几個腳夫議論：「縣太爺昨兒在城隍廟做法，說看見天兵天將踏雲而來，手裡都捧著金糧袋呢！」
「放屁！」另一個聲音帶著舟山口音，「我親眼看見衙役往山上運木頭，說是要搭什麼『聚糧台』，怕是要學白蓮教那套妖法......」
海鷂子的手指在桌案上敲出摩斯密碼，副手會意，裝作酒醉撞翻板凳，順手撿起腳夫掉在地上的紙團。
展開時，泛黃的草紙上用炭筆歪歪扭扭畫著：糧在西山破廟，官兵今夜來搶。
「走。」海鷂子將水袋往腰間一磕，氈帽陰影里的目光掃過街角假裝買炊餅的衙役——那些人腰間佩刀的穗子，正是杭州府衙的制式。
戌初時分，西山頂的破廟。
嚴樓掀開青石板，露出下面碼放整齊的空糧袋，轉身對身後的周墨白比了個手勢。二十名衙役立即散開，將浸過桐油的柴草堆在廟門兩側。
「來了。」埋伏在樹上的斥候壓低聲音。
三十道黑影從山道摸上來，為首者突然停步，抽出短刀劃向草堆——火星濺起的瞬間，嚴樓點燃了引線。浸過硫磺的柴草轟地燃起，火光照亮了破廟外牆新刷的標語：「反糧在此，誰敢來搶？」
海鷂子望著牆上的大字，突然聽見頭頂傳來羽箭破空聲。他就地一滾，一支弩箭擦著耳際釘進樹幹，箭尾紅綾上繡著個小小的「戚」字。
「撤退！」他低喝一聲，帶著手下往山林里鑽，卻見山道上突然亮起無數火把，戚家軍的狼筅陣如鐵牆般壓來。
「海鷂子果然來了。」嚴樓望著逃進林子的黑影，從懷中掏出馮汝弼的密信——這是今早用計從糧商那裡截獲的，「周大人，該給杭州寫回信了。」
周墨白鋪開宣紙，筆尖懸在墨盞上方：「怎麼寫？」
「就說淳安百姓感念天恩，自願捐出存糧十萬石，懇請巡撫大人速派官軍護糧。」
嚴樓望著山下漸次亮起的燈火，忽然輕笑，「另外，附張清單，把馮知府去年私扣的漕糧數目，都算在『百姓捐獻』里。」
三日後，杭州碼頭。
趙貞吉看著碼頭上堆積如山的糧袋，忽然發現每袋封口都蓋著「淳安義民」的紅印。他翻開隨糧送來的帳冊，目光落在最後一行：「前任知府馮汝弼，歷年截流賑糧共計十二萬三千石，今已追回歸倉。」
「好個嚴樓......」趙貞吉捏著帳冊的手指發顫，不知是氣是笑。旁邊傳來急促的馬蹄聲，胡宗憲的親衛送來手札：「糧已收到，剿匪事宜，悉聽趙大人調遣。」
他望著江面上往來的糧船，忽然想起半月前在總督府看見的場景：胡宗憲對著淳安輿圖輕笑，說「嚴師爺這招『驅虎吞狼』，倒比當年王陽明平寧王時更妙。」
此刻，淳安縣衙內，嚴樓正對著馮汝弼的密信蓋火漆印。信中詳說「海鷂子夜探西山，被戚家軍當場格殺，」末了附句，「知府大人關懷淳安，下官不勝感激。」
「嚴兄，若馮汝弼發現海鷂子未死......」周墨白有些擔憂。
「他只會以為海鷂子被我們殺了。」嚴樓吹滅火折，眼中映著窗外運送糧車的火把，「而趙巡撫和胡總督，此刻正為分糧的事爭得頭破血流——」
他忽然指向北方，「真正的好戲，還在朝堂之上。」
是夜，馮汝弼在知府衙門收到密信，拆開後猛然站起，信紙在燭火中捲曲成灰。
信末畫著個斷箭穿糧袋的記號——正是嚴樓與戚繼光約定的暗號。
「好個嚴樓......」他盯著窗外的冷月，忽然冷笑，「你借上官壓我，我便借海寇壓你。」他提起筆，在信箋上寫下「淳安私囤兵器，恐與倭寇勾連，」
裝入蓋著知府大印的火漆盒，命親衛快馬送往京城。
嚴樓將算盤往桌上一磕，竹製算珠在燭光下蹦跳著散成半圓：「周大人，庫糧只夠撐三日。」
周墨白手中的毛筆在帳冊上洇開墨團：「驛站快馬加鞭也要七日才能到京城，等戶部調糧......」
「去把牢里的老孔叫來。」嚴樓突然開口。
老孔是縣城雜役，此刻正縮著脖子站在月光里，聽嚴樓低聲吩咐：「明日起，帶著弟兄們在城南城隍廟、北關渡口、西市茶樓，專挑外鄉商客多的地方......」
他從袖中摸出半張黃紙，「就說看見縣太爺在城頭埋了二十壇火藥，還聽見他跟戚家軍的信使說『反賊屯糧十萬，只等官軍一到便舉事』。」
周墨白手中茶盞噹啷落地：「嚴兄！這......」
「胡部堂在台州整軍備武，浙江巡撫趙貞吉最怕治下出亂子。「嚴樓用火摺子點燃黃紙，火苗映得他眼瞳發亮，「只要讓趙大人以為淳安要反，他必然求到胡部堂名下，而胡部堂......」
他望著跳動的火焰輕笑，「最缺的就是糧草。」
三日後，戚繼光軍營。
「嚴先生的信？「戚繼光碟機散親兵，展開信紙時眼中閃過詫異，信末硃砂畫著斷箭穿糧袋的圖案。
他指尖掠過「淳安流民私囤甲仗，恐與海寇勾連」的字跡，立即招來傳令兵：「快馬加鞭，將信送往總督府，就說淳安有異動。」
當夜，杭州巡撫衙門。
趙貞吉的官靴在青磚上踩出急促的響聲，手中塘報上「反賊欲斷漕運」的硃筆批註刺得人眼花。
胡宗憲的親兵剛走半個時辰，淳安線人又送來密報，說縣城四門突然增設暗哨，更有人看見衙役往井裡投放藥粉。
「備轎！去總督府！」趙貞吉抓起鶴氅甩在肩上，轎夫的燈籠剛轉出二門，巷角陰影里便竄出個黑影，直奔知府衙門而去。
總督府花廳內，胡宗憲慢悠悠地往紫砂壺裡續茶，聽著下首趙貞吉的急切陳詞：「淳安若亂，倭寇必趁機登陸，還請部堂速派標營彈壓！」
「彈壓？」胡宗憲忽然咳嗽數聲，侍從連忙捧上裝著藥渣的漆盤，「趙大人可知，標營三日前進剿溫州匪患，如今糧草只夠維持五日？」他渾濁的目光落在趙貞吉僵硬的背影上，「若能湊齊十萬石糙米......「
趙貞吉的指甲幾乎掐進掌心。他當然知道胡宗憲這是藉機敲竹槓，可淳安的塘報像懸在脖子上的刀——若真讓反賊得了手，別說巡撫，連頂戴都保不住。
「卑職這就去辦。」他咬牙拱手，轉身時袍袖帶翻了桌上茶盞，滾燙的茶水在案几上蜿蜒成河。
杭州知府衙門後宅，馮汝弼捏著趙貞吉的手諭，指節因用力過度泛白。
手諭上「著即籌措十萬石糧米，限三日內解往淳安」的硃砂字，像根燒紅的鐵簽戳在眼上。
「大人，庫房存糧本就不足......」師爺小心翼翼地開口。
「不足？」馮汝弼突然將手諭拍在桌上，震得筆架上的狼毫跌落，「去年冬天從鹽幫那裡吞得二十萬石米，你當本院忘了？」
他盯著師爺煞白的臉，聲音陡然壓低，「去把『海鷂子』找來，讓他帶三個弟兄，扮成糧商混進淳安，若發現有詐......」他指尖划過咽喉，「活要見人，死要見屍。」
次日正午，淳安城外來了隊騾馬商隊，領頭的漢子頭戴氈帽，腰間牛皮水袋上繡著不易察覺的海浪紋——正是縱橫浙東的海上密探「海鷂子」。
他們在南關客棧剛歇下，便聽見隔壁桌几個腳夫議論：「縣太爺昨兒在城隍廟做法，說看見天兵天將踏雲而來，手裡都捧著金糧袋呢！」
「放屁！」另一個聲音帶著舟山口音，「我親眼看見衙役往山上運木頭，說是要搭什麼『聚糧台』，怕是要學白蓮教那套妖法......」
海鷂子的手指在桌案上敲出摩斯密碼，副手會意，裝作酒醉撞翻板凳，順手撿起腳夫掉在地上的紙團。
展開時，泛黃的草紙上用炭筆歪歪扭扭畫著：糧在西山破廟，官兵今夜來搶。
「走。」海鷂子將水袋往腰間一磕，氈帽陰影里的目光掃過街角假裝買炊餅的衙役——那些人腰間佩刀的穗子，正是杭州府衙的制式。
戌初時分，西山頂的破廟。
嚴樓掀開青石板，露出下面碼放整齊的空糧袋，轉身對身後的周墨白比了個手勢。二十名衙役立即散開，將浸過桐油的柴草堆在廟門兩側。
「來了。」埋伏在樹上的斥候壓低聲音。
三十道黑影從山道摸上來，為首者突然停步，抽出短刀劃向草堆——火星濺起的瞬間，嚴樓點燃了引線。浸過硫磺的柴草轟地燃起，火光照亮了破廟外牆新刷的標語：「反糧在此，誰敢來搶？」
海鷂子望著牆上的大字，突然聽見頭頂傳來羽箭破空聲。他就地一滾，一支弩箭擦著耳際釘進樹幹，箭尾紅綾上繡著個小小的「戚」字。
「撤退！」他低喝一聲，帶著手下往山林里鑽，卻見山道上突然亮起無數火把，戚家軍的狼筅陣如鐵牆般壓來。
「海鷂子果然來了。」嚴樓望著逃進林子的黑影，從懷中掏出馮汝弼的密信——這是今早用計從糧商那裡截獲的，「周大人，該給杭州寫回信了。」
周墨白鋪開宣紙，筆尖懸在墨盞上方：「怎麼寫？」
「就說淳安百姓感念天恩，自願捐出存糧十萬石，懇請巡撫大人速派官軍護糧。」
嚴樓望著山下漸次亮起的燈火，忽然輕笑，「另外，附張清單，把馮知府去年私扣的漕糧數目，都算在『百姓捐獻』里。」
三日後，杭州碼頭。
趙貞吉看著碼頭上堆積如山的糧袋，忽然發現每袋封口都蓋著「淳安義民」的紅印。他翻開隨糧送來的帳冊，目光落在最後一行：「前任知府馮汝弼，歷年截流賑糧共計十二萬三千石，今已追回歸倉。」
「好個嚴樓......」趙貞吉捏著帳冊的手指發顫，不知是氣是笑。旁邊傳來急促的馬蹄聲，胡宗憲的親衛送來手札：「糧已收到，剿匪事宜，悉聽趙大人調遣。」
他望著江面上往來的糧船，忽然想起半月前在總督府看見的場景：胡宗憲對著淳安輿圖輕笑，說「嚴師爺這招『驅虎吞狼』，倒比當年王陽明平寧王時更妙。」
此刻，淳安縣衙內，嚴樓正對著馮汝弼的密信蓋火漆印。信中詳說「海鷂子夜探西山，被戚家軍當場格殺，」末了附句，「知府大人關懷淳安，下官不勝感激。」
「嚴兄，若馮汝弼發現海鷂子未死......」周墨白有些擔憂。
「他只會以為海鷂子被我們殺了。」嚴樓吹滅火折，眼中映著窗外運送糧車的火把，「而趙巡撫和胡總督，此刻正為分糧的事爭得頭破血流——」
他忽然指向北方，「真正的好戲，還在朝堂之上。」
是夜，馮汝弼在知府衙門收到密信，拆開後猛然站起，信紙在燭火中捲曲成灰。
信末畫著個斷箭穿糧袋的記號——正是嚴樓與戚繼光約定的暗號。
「好個嚴樓......」他盯著窗外的冷月，忽然冷笑，「你借上官壓我，我便借海寇壓你。」他提起筆，在信箋上寫下「淳安私囤兵器，恐與倭寇勾連，」
裝入蓋著知府大印的火漆盒，命親衛快馬送往京城。