第11章 將星東來
嚴樓一腳踹開搖搖欲墜的木門，驚得屋檐下棲息的烏鴉撲稜稜飛起，周墨白正伏在案上打盹，被這動靜嚇得毛筆「啪嗒」掉在剛寫好的公文上，墨跡頓時暈開一片。
「先、先生？」周墨白慌忙起身，官帽都歪到了一邊，「怎的這般......」他的聲音戛然而止，眼睛死死盯著嚴樓肩頭那道還在滲血的刀傷，雨水混著血水，在青磚地上蜿蜒成一條細小的溪流。
嚴樓扯下蓑衣隨手一扔，露出被雨水泡得發白的傷口。
他從懷中掏出一張被血浸透半邊的紙條，上面的墨跡已經暈染開來，但「五十倭寇」「十二連塢」幾個字依然觸目驚心。
「戚繼光的軍餉船隊改道淳安，預計明日午時就會路過淳安縣。」他聲音沙啞得像是被砂紙磨過，「白蓮教在十二連塢埋伏了五十名倭寇死士。」
周墨白的手指抖得像風中的枯葉，幾乎捏不住那張輕飄飄的紙條，燭火將他的影子投在牆上，顯得格外佝僂。
「可十二連環塢據此五十里......」他喉結滾動了一下，「而且此事絕密，本官...我......」
嚴樓看著知縣閃爍的眼神，立刻明白了他的顧慮，押運路線是兵部機密，臨時改動必然事出有因，一個小小的七品知縣若貿然插手，不僅無功可領，反而可能惹禍上身。
周墨白那副欲言又止的模樣，分明是在權衡利弊——多一事不如少一事，既然公文未到淳安，出了事也怪不到他頭上。
「大人既然不便......」嚴樓抓起桌上的酒壺，仰頭將烈酒澆在肩頭傷口上。劇痛讓他眼角抽搐，卻硬是沒哼一聲，「便幫我備馬。」
二更天的官道上，雨水將黃土路泡成了泥潭，他胯下那匹驛馬才跑出三十里就口吐白沫倒地不起，不得已劫了輛運柴的驢車才趕到這處必經之路。
嚴樓伏在茶棚的茅草頂上，蓑衣上的水珠不斷滴落，此刻他右肩的傷口火辣辣地疼，卻不敢有絲毫鬆懈。
地面忽然傳來規律的震顫，泥水在凹坑中盪起細密的波紋，嚴樓眯起眼睛——二十名鐵甲騎士如黑雲般壓來，馬蹄濺起的泥漿在晨光中劃出弧線。為首的白鬃戰馬上，將領未著盔甲，只穿件洗得發白的靛藍戰袍。
但真正讓嚴樓瞳孔驟縮的，是那人腰間懸著的狹長微弧兵刃——在後世刑警博物館裡，他見過這種刀的仿製品，卻沒想到真刀竟鋒銳如斯，隔著三丈遠都能感到逼人的寒意。
「吁——」馬隊突然勒韁。
戚繼光抬手示意親兵止步，目光如電射向茶棚：「棚上君子，可是要戚某項上人頭？」
嚴樓剛躍下屋檐，四把長槍已抵住他咽喉。
戚繼光踱步近前，突然拔刀橫劈！刀光如匹練劃破雨幕，嚴樓袖中短棍倉促迎上，「當」的一聲火星四濺，虎口頓時迸裂出血。
「倭刀善劈，當以長制短。」
嚴樓喘著粗氣，短棍在掌心旋出半圓，竟是用現代警棍術中的「絞刀式」卡住刀背，「戚將軍的《紀效新書》里寫得明白。」
刀尖倏然頓在他喉結前。戚繼光收刀入鞘，突然大笑：「嚴兄，你怎知戚某會在此處？」
「若不是大事，小人怎會如此。」嚴樓拱手行禮，同時瞥了眼戚繼光身後的親兵。
戚繼光會意，揮手令親兵退至十步外，他解下腰間的水囊拋給嚴樓：「說吧，連夜截道所為何事？」
嚴樓仰頭灌了口清水，喉結上下滾動。「近日地方上出現諸多離奇之事。」他抹了把嘴，「鹽幫、白蓮教、還有浙江官府中人，似有某種聯繫。」說著從袖中取出地圖，羊皮紙已經被雨水浸得發軟，「有人將此物交予在下，上面標註了將軍的押運路線。」
戚繼光展開地圖，眉頭漸漸擰緊。「五十倭寇不足懼，」他指尖點著十二連塢的位置，「但鹽幫若在運河鑿船......」
嚴樓從地上撿起幾顆石子，在地圖上的淳安城郊擺出陣型，「倭寇慣用調虎離山。」他聲音低沉，「白蓮教在明處設伏，實則要燒下游糧倉——那裡堆著軍餉船半月口糧。」
「哦？」戚繼光挑眉，手指無意識地摩挲著刀柄，「嚴兄還懂兵事？」
嚴樓略顯尷尬的別過臉，他總不能告訴這位抗倭名將，自己熟知的那些戰術都是來自二十一世紀的刑偵教材。
「倭寇戰術不過三板斧。」他用匕首在地圖上比畫著，「先派死士沖陣，再用火器攻主帥，最後搶輜重，但這次......」匕首尖重重戳在運河某處，「他們真正要燒的恐怕是按察使司的密檔船。」
茶棚內驟然死寂。戚繼光緩緩按住刀柄，指節因用力而發白：「你怎知密檔船之事？」
「說實話，小人是猜的。」嚴樓直視戚繼光那雙如鷹隼般銳利的眼睛，「這人給我的路線圖太過精確，精確得像官署內部流出的，而且戚將軍臨時調整押運路線，恐怕是有了重大髕變故。」他頓了頓，雨水從睫毛上滴落，「而能同時駕馭白蓮教與倭寇聯手的，除了記錄通倭官員的密檔，還能是什麼？」
遠處突然傳來一聲鷓鴣啼叫——三長兩短，正是嚴樓與王癩子約定的暗號，戚繼光的親兵立刻警覺地舉起弩箭，卻被嚴樓抬手制止，循聲望去，只見蘆葦叢中隱約有黑影閃動。
「你的人？」戚繼光問。
「一個漕幫朋友。」嚴樓從懷中掏出塊木牌拋過去，「今早在死者身上發現的。」
戚繼光接住木牌，指腹撫過上面刻著的展翅海鳥紋，當他翻到背面時，臉色驟變——那裡用倭文刻著「二月初二」，正是軍餉船原定的出發日期。
「海鷂子......」戚繼光從牙縫裡擠出這三個字，突然扯開自己的戰袍前襟，嚴樓倒吸一口冷氣——這位名將胸口赫然有道猙獰的舊傷，形狀竟與木牌上的海鳥紋一模一樣。
「三年前台州之戰。」戚繼光的聲音像是從很遠的地方傳來，「本該埋伏的援軍遲遲未至，後來才知傳令兵被半路截殺。」他手指輕輕撫過傷疤，「殺手留下的箭簇上，就刻著這種海鳥。」
雨勢漸大，豆大的雨點砸在茶棚茅草頂上，發出密集的噼啪聲，嚴樓突然想起什麼，從腰間解下個油紙包：「這是從縣衙庫房找到的。」他展開油紙，露出裡面紫色的粉末，「前不久幾個暗殺我的刺客的指甲縫裡也有這個。」
戚繼光沾了點粉末在指尖捻開，突然臉色大變：「紫鱗粉！只有閩浙一帶的官船才會用這個防蛀！」他猛地抓住嚴樓的手腕，「給你地圖的人是誰？」
嚴樓剛要開口，遠處突然傳來一聲巨響，兩人衝出茶棚，只見運河方向騰起沖天火光，將雨夜染成血色。
幾乎同時，一支鳴鏑箭尖嘯著破空而來，戚繼光側身閃避，箭矢深深釘入茶棚立柱，箭尾綁著的紙條在風雨中獵獵作響。
嚴樓一把扯下紙條，上面只有八個被雨水暈開的血字：
「密檔已焚，下一個是你。」
「先、先生？」周墨白慌忙起身，官帽都歪到了一邊，「怎的這般......」他的聲音戛然而止，眼睛死死盯著嚴樓肩頭那道還在滲血的刀傷，雨水混著血水，在青磚地上蜿蜒成一條細小的溪流。
嚴樓扯下蓑衣隨手一扔，露出被雨水泡得發白的傷口。
他從懷中掏出一張被血浸透半邊的紙條，上面的墨跡已經暈染開來，但「五十倭寇」「十二連塢」幾個字依然觸目驚心。
「戚繼光的軍餉船隊改道淳安，預計明日午時就會路過淳安縣。」他聲音沙啞得像是被砂紙磨過，「白蓮教在十二連塢埋伏了五十名倭寇死士。」
周墨白的手指抖得像風中的枯葉，幾乎捏不住那張輕飄飄的紙條，燭火將他的影子投在牆上，顯得格外佝僂。
「可十二連環塢據此五十里......」他喉結滾動了一下，「而且此事絕密，本官...我......」
嚴樓看著知縣閃爍的眼神，立刻明白了他的顧慮，押運路線是兵部機密，臨時改動必然事出有因，一個小小的七品知縣若貿然插手，不僅無功可領，反而可能惹禍上身。
周墨白那副欲言又止的模樣，分明是在權衡利弊——多一事不如少一事，既然公文未到淳安，出了事也怪不到他頭上。
「大人既然不便......」嚴樓抓起桌上的酒壺，仰頭將烈酒澆在肩頭傷口上。劇痛讓他眼角抽搐，卻硬是沒哼一聲，「便幫我備馬。」
二更天的官道上，雨水將黃土路泡成了泥潭，他胯下那匹驛馬才跑出三十里就口吐白沫倒地不起，不得已劫了輛運柴的驢車才趕到這處必經之路。
嚴樓伏在茶棚的茅草頂上，蓑衣上的水珠不斷滴落，此刻他右肩的傷口火辣辣地疼，卻不敢有絲毫鬆懈。
地面忽然傳來規律的震顫，泥水在凹坑中盪起細密的波紋，嚴樓眯起眼睛——二十名鐵甲騎士如黑雲般壓來，馬蹄濺起的泥漿在晨光中劃出弧線。為首的白鬃戰馬上，將領未著盔甲，只穿件洗得發白的靛藍戰袍。
但真正讓嚴樓瞳孔驟縮的，是那人腰間懸著的狹長微弧兵刃——在後世刑警博物館裡，他見過這種刀的仿製品，卻沒想到真刀竟鋒銳如斯，隔著三丈遠都能感到逼人的寒意。
「吁——」馬隊突然勒韁。
戚繼光抬手示意親兵止步，目光如電射向茶棚：「棚上君子，可是要戚某項上人頭？」
嚴樓剛躍下屋檐，四把長槍已抵住他咽喉。
戚繼光踱步近前，突然拔刀橫劈！刀光如匹練劃破雨幕，嚴樓袖中短棍倉促迎上，「當」的一聲火星四濺，虎口頓時迸裂出血。
「倭刀善劈，當以長制短。」
嚴樓喘著粗氣，短棍在掌心旋出半圓，竟是用現代警棍術中的「絞刀式」卡住刀背，「戚將軍的《紀效新書》里寫得明白。」
刀尖倏然頓在他喉結前。戚繼光收刀入鞘，突然大笑：「嚴兄，你怎知戚某會在此處？」
「若不是大事，小人怎會如此。」嚴樓拱手行禮，同時瞥了眼戚繼光身後的親兵。
戚繼光會意，揮手令親兵退至十步外，他解下腰間的水囊拋給嚴樓：「說吧，連夜截道所為何事？」
嚴樓仰頭灌了口清水，喉結上下滾動。「近日地方上出現諸多離奇之事。」他抹了把嘴，「鹽幫、白蓮教、還有浙江官府中人，似有某種聯繫。」說著從袖中取出地圖，羊皮紙已經被雨水浸得發軟，「有人將此物交予在下，上面標註了將軍的押運路線。」
戚繼光展開地圖，眉頭漸漸擰緊。「五十倭寇不足懼，」他指尖點著十二連塢的位置，「但鹽幫若在運河鑿船......」
嚴樓從地上撿起幾顆石子，在地圖上的淳安城郊擺出陣型，「倭寇慣用調虎離山。」他聲音低沉，「白蓮教在明處設伏，實則要燒下游糧倉——那裡堆著軍餉船半月口糧。」
「哦？」戚繼光挑眉，手指無意識地摩挲著刀柄，「嚴兄還懂兵事？」
嚴樓略顯尷尬的別過臉，他總不能告訴這位抗倭名將，自己熟知的那些戰術都是來自二十一世紀的刑偵教材。
「倭寇戰術不過三板斧。」他用匕首在地圖上比畫著，「先派死士沖陣，再用火器攻主帥，最後搶輜重，但這次......」匕首尖重重戳在運河某處，「他們真正要燒的恐怕是按察使司的密檔船。」
茶棚內驟然死寂。戚繼光緩緩按住刀柄，指節因用力而發白：「你怎知密檔船之事？」
「說實話，小人是猜的。」嚴樓直視戚繼光那雙如鷹隼般銳利的眼睛，「這人給我的路線圖太過精確，精確得像官署內部流出的，而且戚將軍臨時調整押運路線，恐怕是有了重大髕變故。」他頓了頓，雨水從睫毛上滴落，「而能同時駕馭白蓮教與倭寇聯手的，除了記錄通倭官員的密檔，還能是什麼？」
遠處突然傳來一聲鷓鴣啼叫——三長兩短，正是嚴樓與王癩子約定的暗號，戚繼光的親兵立刻警覺地舉起弩箭，卻被嚴樓抬手制止，循聲望去，只見蘆葦叢中隱約有黑影閃動。
「你的人？」戚繼光問。
「一個漕幫朋友。」嚴樓從懷中掏出塊木牌拋過去，「今早在死者身上發現的。」
戚繼光接住木牌，指腹撫過上面刻著的展翅海鳥紋，當他翻到背面時，臉色驟變——那裡用倭文刻著「二月初二」，正是軍餉船原定的出發日期。
「海鷂子......」戚繼光從牙縫裡擠出這三個字，突然扯開自己的戰袍前襟，嚴樓倒吸一口冷氣——這位名將胸口赫然有道猙獰的舊傷，形狀竟與木牌上的海鳥紋一模一樣。
「三年前台州之戰。」戚繼光的聲音像是從很遠的地方傳來，「本該埋伏的援軍遲遲未至，後來才知傳令兵被半路截殺。」他手指輕輕撫過傷疤，「殺手留下的箭簇上，就刻著這種海鳥。」
雨勢漸大，豆大的雨點砸在茶棚茅草頂上，發出密集的噼啪聲，嚴樓突然想起什麼，從腰間解下個油紙包：「這是從縣衙庫房找到的。」他展開油紙，露出裡面紫色的粉末，「前不久幾個暗殺我的刺客的指甲縫裡也有這個。」
戚繼光沾了點粉末在指尖捻開，突然臉色大變：「紫鱗粉！只有閩浙一帶的官船才會用這個防蛀！」他猛地抓住嚴樓的手腕，「給你地圖的人是誰？」
嚴樓剛要開口，遠處突然傳來一聲巨響，兩人衝出茶棚，只見運河方向騰起沖天火光，將雨夜染成血色。
幾乎同時，一支鳴鏑箭尖嘯著破空而來，戚繼光側身閃避，箭矢深深釘入茶棚立柱，箭尾綁著的紙條在風雨中獵獵作響。
嚴樓一把扯下紙條，上面只有八個被雨水暈開的血字：
「密檔已焚，下一個是你。」