第6章 鴻門宴
嚴樓回到縣衙時，東方已泛起魚肚白。
他輕手輕腳地翻牆入院，靴子剛沾地，就聽見一聲輕咳。
「嚴先生夜遊回來了？」
周墨白提著燈籠從廊柱後轉出，青色官袍下擺沾著露水，顯然已等候多時。
嚴樓吃驚的同時拍了拍袖口的塵土，笑道：「大人起得真早。」
「本官可是徹夜未眠。」周墨白聲音發緊，「昨日戌時，杭州知府送來帖子，說是知府大人的夫人邀你我同去赴宴。」
他從袖中抽出一張灑金帖，上面的落款是知府大人的如夫人。
嚴樓接過帖子，指尖觸到紙上暗紋——是朵蓮花，他瞳孔微縮，昨夜帳冊上的「白蓮「二字驀地浮現在眼前。
「知府大人倒是看得起我，只是小人不明白，這邀約為何不由正室發帖？」嚴樓狀若無意地將帖子對著燈籠細看，蓮花紋在光下若隱若現。
周墨白壓低聲音：「這位如夫人姓柳，原是西湖畫舫上的清倌人，據說與按察使司也有些關係。」他突然噤聲，左右張望後拽著嚴樓進了書房。
燭火噼啪作響，周墨白小心翼翼地從多寶閣暗格取出一封密函：「今早驛丞偷偷送來的，戚將軍三日後押送軍餉途經淳安，此事本該絕密！」
嚴樓展開信箋，熟悉的挺拔字跡寫著：「倭寇探知餉銀路線，恐有伏擊，疑官府泄密。」
「帖子、餉銀、白蓮教...「嚴樓突然冷笑，「好個一石三鳥之計。」
「先生何意？「
「大人請看。」嚴樓從懷中掏出帳冊，指著「子時城隍廟後」的記錄，「昨夜有人追殺我奪此物，今早知府就設宴，若我猜得不錯，這位柳夫人怕是...」
話音未必，窗外突然傳來樹枝斷裂聲，嚴樓閃電般推開窗，只見一道灰影掠過牆頭。
他抄起案上硯台擲去，「砰」地砸中那人後背，灰影踉蹌了一下，竟反手甩出三枚銀釘！
「小心！」嚴樓撲倒周墨白，銀釘深深嵌入書櫃，釘尾纏著的紅綢簌簌抖動——竟與劉昌屍體旁發現的一模一樣。
待侍衛追出去，院牆外只剩攤血跡和半截斷箭，箭杆上刻著細小的蓮花紋。
嚴樓起身來，拍了拍身上的塵土，「大人，看來今天是宴無好宴了，小人有件小事同大人商議......」
—————————————————
午時的淳安縣某處別院張燈結彩，嚴樓跟著周墨白穿過垂花門，眼角餘光掃過假山後閃動的衣角——至少五個人埋伏著。
「淳安周大人到——」
唱喏聲中，一位緋袍官員迎出正堂，杭州知府馮汝弼年約五旬，圓臉上堆著笑，眼底卻透著審視：「周知縣姍姍來遲，當罰酒三杯！」
嚴樓注意到他右手小指戴著銀甲套——這是江浙一帶鹽商的習慣，用來試毒。
「下官慚愧。」周墨白躬身行禮，袖中手微微發抖。
嚴樓上前半步，不動聲色地扶住他手肘：「昨夜縣庫帳目有異，大人徹夜核對，故而起遲。」
馮汝弼目光一閃：「這位就是破解白蓮妖人案的嚴師爺？果然年少有為。」他親熱地攬住嚴樓肩膀，甲套擦過嚴樓頸側，冰涼如蛇。
「承蒙大人誇獎，都是周知縣領導有方，嚴某不過是在旁略盡綿薄之力罷了。」嚴樓微微欠身，實際上是故意拉開了與馮汝弼的身位。
宴設在後園水榭，嚴樓剛踏進門檻，就聞到股奇異的甜香。
六扇雕花屏風前，身著杏紅紗裙的女子正在撫琴，見客人進來，她盈盈下拜，鬢間金步搖盪出眩目光暈。
「賤妾柳氏，見過二位。」
聲音酥軟如蜜，嚴樓卻盯著她皓腕上的翡翠鐲子——內側隱約有字。
當柳氏抬手斟酒時，他看清了，是「淨世「二字，這正是白蓮教《彌勒下生經》的核心教義，是巧合？還是...
酒過三巡，馮汝弼突然嘆息：「近日倭寇猖獗，朝廷要戚將軍押送十萬兩餉銀赴浙，這批銀子若過淳安縣...「他意味深長地看向周墨白，「周知縣責任重大啊。」
聽了這話，周墨白手中筷子「啪「地掉在桌上，嚴樓急忙起身，給周墨白重新拿了一雙筷子。
周墨白扭頭接過嚴樓遞過來的新筷子，順便使了個眼色。
嚴樓笑著接話：「府尊大人消息靈通，不過小人方才從按察使司得知，餉銀改走海路了。」
柳氏斟酒的手幾不可察地頓了頓，酒液灑出少許。
「哦？」馮汝弼眯起眼，「嚴師爺居然還認識按察使司的人？」
「舊交罷了。」嚴樓端起酒杯，突然轉向柳氏，「夫人這醉仙釀別有風味，可是加了曼陀羅？「
滿座俱靜。
柳氏笑容僵在臉上，馮汝弼的甲套「咔「地扣住桌沿。
「先生說笑了。」柳氏很快恢復鎮定，「不過是尋常桂花釀...」
嚴樓指尖輕輕摩挲著酒杯，目光在柳氏和馮汝弼之間游移。
柳氏的笑容雖然柔媚，但眼底卻藏著一絲冷意，而馮汝弼的銀甲套在日光下卻是泛著寒光，仿佛隨時化作利刃。
「府尊大人既然開口，下官豈敢推辭？」周墨白擦了擦額角的冷汗，勉強擠出一絲笑容，「只是……餉銀一事，風險極大，若朝廷追查下來……」
馮汝弼哈哈大笑，拍了拍周墨白的肩膀：「周知縣多慮了！這餉銀本就是給戚繼光的，他若丟了，朝廷只會追究他的責任，與咱們何干？」
這話倒是不錯，押送響銀官兵都是按察使司的兵，響銀雖然在是在淳安縣境內丟的，但淳安縣並無直接責任。
嚴樓心中冷笑——馮汝弼這話，分明是在暗示周墨白，就算事情敗露，也有戚繼光背鍋。
可周墨白心裡清楚，這事兒沒那麼簡單，真要追究起來，自己這個知縣怕是也脫不了干係。
「話雖如此，可畢竟出了事，若是上頭怪罪下來……」周墨白面露難色，故作猶豫地看向馮汝弼，希望他能拿出個妥善的辦法。
「二位大人說話，小的本不該插嘴的，但今日馮大人既然讓小人來了，小人如果不說，倒是辜負了大人的信任。」嚴樓微微欠身。
他抬眼掃過馮汝弼和周墨白的面容，二人都把目光落在了他身上。
嚴樓清了清嗓子：「周知縣可以給杭州知府上書，說淳安縣境內最近有盜賊肆虐，朝廷的押運響銀的路線應該避開淳安縣。」
柳氏聞言，眼中閃過一絲滿意，她輕輕放下酒壺，笑道：「嚴先生果然謹慎，不過……我們早有安排。」
她拍了拍手，屏風後走出一名黑衣男子，手裡捧著一捲地圖。
「這是餉銀押運的路線。」柳氏指尖輕點地圖上的某處，「三日後，戚繼光的船隊會經過淳安城外的黑石灘，那裡水流湍急，最適合『意外』沉船。」
嚴樓眯起眼，心中暗忖——黑石灘？不對！戚繼光的密信里明明提到的是另一條路線，這地圖是假的！
他側目看向周墨白，見他面色蒼白，顯然也察覺到了不對勁。
「周知縣，您意下如何？」馮汝弼眯著眼，語氣裡帶著威脅。
「妾身敬周知縣一杯酒。」柳氏嬌笑著舉起酒杯，眼神迷離地看著周墨白。
周墨白咽了口唾沫，終於咬牙道：「下官……願聽府尊大人調遣。」
馮汝弼滿意地笑了，舉起酒杯：「好！那此事便定下了！」
嚴樓也跟著舉杯，卻在酒杯遮掩下，對周墨白使了個眼色——「先答應，再想辦法。」
他輕手輕腳地翻牆入院，靴子剛沾地，就聽見一聲輕咳。
「嚴先生夜遊回來了？」
周墨白提著燈籠從廊柱後轉出，青色官袍下擺沾著露水，顯然已等候多時。
嚴樓吃驚的同時拍了拍袖口的塵土，笑道：「大人起得真早。」
「本官可是徹夜未眠。」周墨白聲音發緊，「昨日戌時，杭州知府送來帖子，說是知府大人的夫人邀你我同去赴宴。」
他從袖中抽出一張灑金帖，上面的落款是知府大人的如夫人。
嚴樓接過帖子，指尖觸到紙上暗紋——是朵蓮花，他瞳孔微縮，昨夜帳冊上的「白蓮「二字驀地浮現在眼前。
「知府大人倒是看得起我，只是小人不明白，這邀約為何不由正室發帖？」嚴樓狀若無意地將帖子對著燈籠細看，蓮花紋在光下若隱若現。
周墨白壓低聲音：「這位如夫人姓柳，原是西湖畫舫上的清倌人，據說與按察使司也有些關係。」他突然噤聲，左右張望後拽著嚴樓進了書房。
燭火噼啪作響，周墨白小心翼翼地從多寶閣暗格取出一封密函：「今早驛丞偷偷送來的，戚將軍三日後押送軍餉途經淳安，此事本該絕密！」
嚴樓展開信箋，熟悉的挺拔字跡寫著：「倭寇探知餉銀路線，恐有伏擊，疑官府泄密。」
「帖子、餉銀、白蓮教...「嚴樓突然冷笑，「好個一石三鳥之計。」
「先生何意？「
「大人請看。」嚴樓從懷中掏出帳冊，指著「子時城隍廟後」的記錄，「昨夜有人追殺我奪此物，今早知府就設宴，若我猜得不錯，這位柳夫人怕是...」
話音未必，窗外突然傳來樹枝斷裂聲，嚴樓閃電般推開窗，只見一道灰影掠過牆頭。
他抄起案上硯台擲去，「砰」地砸中那人後背，灰影踉蹌了一下，竟反手甩出三枚銀釘！
「小心！」嚴樓撲倒周墨白，銀釘深深嵌入書櫃，釘尾纏著的紅綢簌簌抖動——竟與劉昌屍體旁發現的一模一樣。
待侍衛追出去，院牆外只剩攤血跡和半截斷箭，箭杆上刻著細小的蓮花紋。
嚴樓起身來，拍了拍身上的塵土，「大人，看來今天是宴無好宴了，小人有件小事同大人商議......」
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午時的淳安縣某處別院張燈結彩，嚴樓跟著周墨白穿過垂花門，眼角餘光掃過假山後閃動的衣角——至少五個人埋伏著。
「淳安周大人到——」
唱喏聲中，一位緋袍官員迎出正堂，杭州知府馮汝弼年約五旬，圓臉上堆著笑，眼底卻透著審視：「周知縣姍姍來遲，當罰酒三杯！」
嚴樓注意到他右手小指戴著銀甲套——這是江浙一帶鹽商的習慣，用來試毒。
「下官慚愧。」周墨白躬身行禮，袖中手微微發抖。
嚴樓上前半步，不動聲色地扶住他手肘：「昨夜縣庫帳目有異，大人徹夜核對，故而起遲。」
馮汝弼目光一閃：「這位就是破解白蓮妖人案的嚴師爺？果然年少有為。」他親熱地攬住嚴樓肩膀，甲套擦過嚴樓頸側，冰涼如蛇。
「承蒙大人誇獎，都是周知縣領導有方，嚴某不過是在旁略盡綿薄之力罷了。」嚴樓微微欠身，實際上是故意拉開了與馮汝弼的身位。
宴設在後園水榭，嚴樓剛踏進門檻，就聞到股奇異的甜香。
六扇雕花屏風前，身著杏紅紗裙的女子正在撫琴，見客人進來，她盈盈下拜，鬢間金步搖盪出眩目光暈。
「賤妾柳氏，見過二位。」
聲音酥軟如蜜，嚴樓卻盯著她皓腕上的翡翠鐲子——內側隱約有字。
當柳氏抬手斟酒時，他看清了，是「淨世「二字，這正是白蓮教《彌勒下生經》的核心教義，是巧合？還是...
酒過三巡，馮汝弼突然嘆息：「近日倭寇猖獗，朝廷要戚將軍押送十萬兩餉銀赴浙，這批銀子若過淳安縣...「他意味深長地看向周墨白，「周知縣責任重大啊。」
聽了這話，周墨白手中筷子「啪「地掉在桌上，嚴樓急忙起身，給周墨白重新拿了一雙筷子。
周墨白扭頭接過嚴樓遞過來的新筷子，順便使了個眼色。
嚴樓笑著接話：「府尊大人消息靈通，不過小人方才從按察使司得知，餉銀改走海路了。」
柳氏斟酒的手幾不可察地頓了頓，酒液灑出少許。
「哦？」馮汝弼眯起眼，「嚴師爺居然還認識按察使司的人？」
「舊交罷了。」嚴樓端起酒杯，突然轉向柳氏，「夫人這醉仙釀別有風味，可是加了曼陀羅？「
滿座俱靜。
柳氏笑容僵在臉上，馮汝弼的甲套「咔「地扣住桌沿。
「先生說笑了。」柳氏很快恢復鎮定，「不過是尋常桂花釀...」
嚴樓指尖輕輕摩挲著酒杯，目光在柳氏和馮汝弼之間游移。
柳氏的笑容雖然柔媚，但眼底卻藏著一絲冷意，而馮汝弼的銀甲套在日光下卻是泛著寒光，仿佛隨時化作利刃。
「府尊大人既然開口，下官豈敢推辭？」周墨白擦了擦額角的冷汗，勉強擠出一絲笑容，「只是……餉銀一事，風險極大，若朝廷追查下來……」
馮汝弼哈哈大笑，拍了拍周墨白的肩膀：「周知縣多慮了！這餉銀本就是給戚繼光的，他若丟了，朝廷只會追究他的責任，與咱們何干？」
這話倒是不錯，押送響銀官兵都是按察使司的兵，響銀雖然在是在淳安縣境內丟的，但淳安縣並無直接責任。
嚴樓心中冷笑——馮汝弼這話，分明是在暗示周墨白，就算事情敗露，也有戚繼光背鍋。
可周墨白心裡清楚，這事兒沒那麼簡單，真要追究起來，自己這個知縣怕是也脫不了干係。
「話雖如此，可畢竟出了事，若是上頭怪罪下來……」周墨白面露難色，故作猶豫地看向馮汝弼，希望他能拿出個妥善的辦法。
「二位大人說話，小的本不該插嘴的，但今日馮大人既然讓小人來了，小人如果不說，倒是辜負了大人的信任。」嚴樓微微欠身。
他抬眼掃過馮汝弼和周墨白的面容，二人都把目光落在了他身上。
嚴樓清了清嗓子：「周知縣可以給杭州知府上書，說淳安縣境內最近有盜賊肆虐，朝廷的押運響銀的路線應該避開淳安縣。」
柳氏聞言，眼中閃過一絲滿意，她輕輕放下酒壺，笑道：「嚴先生果然謹慎，不過……我們早有安排。」
她拍了拍手，屏風後走出一名黑衣男子，手裡捧著一捲地圖。
「這是餉銀押運的路線。」柳氏指尖輕點地圖上的某處，「三日後，戚繼光的船隊會經過淳安城外的黑石灘，那裡水流湍急，最適合『意外』沉船。」
嚴樓眯起眼，心中暗忖——黑石灘？不對！戚繼光的密信里明明提到的是另一條路線，這地圖是假的！
他側目看向周墨白，見他面色蒼白，顯然也察覺到了不對勁。
「周知縣，您意下如何？」馮汝弼眯著眼，語氣裡帶著威脅。
「妾身敬周知縣一杯酒。」柳氏嬌笑著舉起酒杯，眼神迷離地看著周墨白。
周墨白咽了口唾沫，終於咬牙道：「下官……願聽府尊大人調遣。」
馮汝弼滿意地笑了，舉起酒杯：「好！那此事便定下了！」
嚴樓也跟著舉杯，卻在酒杯遮掩下，對周墨白使了個眼色——「先答應，再想辦法。」