第373章 你們知道什麼叫做剝皮實草嗎？
第373章 你們知道什麼叫做剝皮實草嗎？
「百騎那邊出事了？」
李世民見黃春步履急促入御苑，便將手中風箏線軸輕遞身旁的李麗質。
小丫頭指尖剛觸到線軸，眉眼瞬間彎成月牙，伸手便要去牽溫禾的衣袖，轉頭卻見溫禾已隨自家阿耶朝黃春走去，小嘴悄悄抿了抿，終究還是攥著線軸立在原地，目光追著兩人身影，卻未敢上前。
黃春快步趨前，雙手捧著一隻青竹竹筒躬身奏道。
「陛下，遼東急遞密報，乃當地百騎親送至京，未走驛站傳驛，恐有延誤，故加急呈稟。」
「遼東？」
溫禾眉梢微挑，下意識接話。
「莫非與高句麗有關？」
李世民未及回應，先接過竹筒，又朝身側的高月遞去一個眼神。
高月心領神會，當即揚聲對周遭宮女內侍道：「陛下與高陽縣子議事，爾等退至百步外候命，不得近前！」
眾人應聲退下，御苑內只剩李世民、溫禾、黃春三人，連李麗質也懂事地挪到海棠花旁，雖好奇地探頭望，卻始終守著分寸，未曾靠近。
李世民指尖捻開竹筒上的紫銅封鉛，抽出裡面卷著的麻紙密信，展開只匆匆掃過幾行，原本因政務微蹙的眉頭便豁然舒展，眼底還掠過一絲瞭然的笑意。
溫禾瞧著他神色，懸著的心悄然放下。
若真是急難禍事，陛下斷不會有這般輕鬆模樣。
果不其然，李世民將密信遞向溫禾，語氣帶著幾分讚許。
「看來你此前拋給高句麗的誘餌，已然奏效。」
溫禾雙手接過密信，目光落在字跡遒勁的文言上，嘴角不自覺地上揚。
只見密信上寫著。
『高句麗王高建武已遣重臣通好新羅、百濟，三邦於平壤會盟，立誓共圖海東。
近察高句麗調集甲士、趕造海艦，新羅輸糧秣萬石，百濟獻造船工匠百人，諸部皆厲兵秣馬，晝夜不休。
三邦約定期月之後，乘夜率舟師數千艘突襲倭國，目標直指石見銀山，欲奪其礦脈以充軍資。
唯倭國尚不知情，此計屬三邦絕密。
另，此前我方散布之『倭國欲染指遼東』流言，已令高句麗深信不疑，故其伐倭之心更堅。
現特稟詳情，供陛下定奪。』
密信末尾，「蘇武」二字落於紙角。
溫禾瞥見這落款，心裡不禁暗哂。
這鄭元璹倒會給自己臉上貼金，竟自比持節牧羊十九年的蘇武。
人家蘇武是被匈奴擄走、寧死不降的忠臣，他鄭元璹不過是因罪被貶至遼東，怎麼看都算不上被迫守節。
這般自喻，著實有些不要臉了。
他壓下心中念頭，將密信遞迴李世民，笑著提醒。
「陛下，如今鴻臚客館中，尚留著幾位倭國遣唐使，未曾歸國。」
李世民聞言，略一沉吟便悟透了溫禾的用意。
此前故意讓百騎將「倭國石見有銀山」的消息散給高句麗、新羅、百濟，本就不是要把這處礦藏讓出去。
而是要借這樁利益，挑動半島三邦與倭國相互撕咬，讓他們在海東耗損實力，大唐好坐收漁翁之利。
如今三邦已然盟約備戰，自然不能讓倭國置身事外，得把這把火徹底燒起來。
「從長安傳信至倭國，需得多少時日？」
李世民問道，目光掃過御苑中隨風搖曳的槐枝，似在暗自盤算時間。
「若走海路加急，再沿途借驛站換馬傳遞，一切順利的話，約莫二十餘日可到倭國港口。」
溫禾回道。
「此前百騎從倭國傳回情報，便是這個時日，只是倭國都城遠在奈良，消息從港口遞到飛鳥城，還需幾日功夫。」
要知道，這個時代倭國境內，甚至連驛站都沒有。
李世民聞言輕笑。
「這麼算來，即便此刻傳信，倭國也只剩幾日時間準備，這般倉促，他們能布下的防備，想必有限得很。」
溫禾當即領會了李世民的顧慮。
他是怕消息傳得太早，讓倭國有充足時間調兵布防，到時候三邦水師攻不進倭國海岸，這場「狗咬狗」的戲碼剛開鑼就要散場，大唐也就沒法借他們纏鬥之機，為國內整頓爭取時間。
唯有讓三邦順利登陸倭國，將戰火燃到倭國境內，才能讓雙方徹底陷進去，短時間內難以脫身。
「陛下放心，即便消息傳到倭國，他們也未必會信，至少不會全信。」
溫禾語氣篤定。
「倭國與半島三邦素來積怨頗深，卻也互有忌憚，突然聽聞三邦要聯手襲己，他們第一反應怕是質疑，甚至可能派人去高句麗當面質問。這般一來，反倒會激怒淵蓋蘇文。」
他頓了頓，繼續道。
「淵蓋蘇文此人，性子本就狠厲果決，從無半分優柔寡斷，如今三邦盟約已立，舟師、甲士皆已動員，糧草、器械也備了大半，即便消息泄露，他也絕不會中途放棄，否則不僅會錯失石見銀山這處軍資重地，更會失信於新羅、百濟，折了高句麗的顏面。」
「以他的脾性，說不定還會為防夜長夢多，提前發兵。」
這話並非憑空揣測。
日後淵蓋蘇文敢當著高句麗滿朝文武的面弒殺國王高建武，敢在大唐拒絕接納其使者後，果斷與大唐斷交，更在邊境大修防禦工事，數次挑釁大唐疆土，足見其行事果決。
如今這襲倭奪銀的計劃，既關乎實打實的利益，又關乎三邦聯盟的威信，淵蓋蘇文斷不會因些許變數便輕易罷手。
李世民聞言緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許。
「你倒是把淵蓋蘇文的性子摸得透徹，既如此，便即刻安排人手，將三邦備戰的消息透給倭國遣唐使，不必說得太明，點到即止，讓他們自行揣度、慌亂便是。」
「臣遵旨。」
溫禾躬身領命。
「這件事情你負責督導即可，如今重中之重還是春闈。」
李世民提醒道。
溫禾愕然，心裡不免有些無奈。
我想回家睡覺啊！
你信不信我告你虐待兒童啊！
心中無奈的嘆了口氣。
要說是去對付小鬼子，他倒是樂意，可一提起春闈，只覺得頭都大了。
這兩天的事情，不都是這春闈搞出來的嗎？
這春闈還沒正式開考，就已經鬧出了弘文館的事，誰知道接下來一個月里，那些人還會弄出什麼么蛾子來？
他正想再跟李世民討價還價，哪怕少分擔些春闈的瑣事也好，剛開口喚了聲。
「陛下啊……」。
就被李世民乾脆利落地打斷：「此事就這麼定了，不必多言，你中午留在宮中，一同用膳。」
溫禾到了嘴邊的話硬生生咽了回去，抬眼對上李世民似笑非笑的眼神，那眼神仿佛在說「別以為你心裡想什麼，朕不知道」。
他只好認命地閉了嘴。。
中午的御膳擺在立政殿偏廳，菜式算不上奢華，卻勝在精緻。
可溫禾卻吃得沒滋沒味，滿腦子都在盤算春闈的流程、如何防範勛貴舞弊、怎麼安撫士子情緒。
連李世民偶爾問起百騎的近況，他都有些心不在焉。
反觀一旁的李麗質，倒是吃得格外開心。
小丫頭左手拿著一塊蜜糕，右手用銀勺舀著甜湯，時不時還會夾一筷子青菜遞到溫禾碗裡，軟聲道：「阿禾，這個好吃，你快嘗嘗。」
也不知是不是上午放風箏玩得盡興，她竟沒再糾纏著要溫禾帶她出宮，只是偶爾會歪著腦袋，好奇地問溫禾什麼時候再進宮陪她玩。
溫禾被小丫頭的熱情感染，心裡的煩躁消散了些，笑著摸了摸她的頭。
「等春闈結束，阿禾就接你出宮放風箏，到時候咱們還做新的風箏，畫你喜歡的小兔子好不好？」
李麗質眼睛一亮，立刻放下銀勺，伸出小手指。
「拉鉤！不許騙人！」
溫禾配合地勾住她的小手指，認真道。
「不騙人，拉鉤上吊，一百年不許變。」
小丫頭這才滿意地鬆開手，覺得溫禾這說法十分有趣，連連點頭，笑道。
「嗯嗯，一百年不許變。」
飯後，溫禾向李世民告辭，剛走到立政殿門口，就被李麗質拉住了袖子。
小丫頭仰著小臉，眼神里滿是不舍：「阿禾，你一定要早點來接我出宮哦。」
站在不遠處的李世民，看到這一幕，不知為什麼忽然感覺有點揪心。
怎麼感覺好像自家女兒好像就要走了似的。
明明還有好幾年呢。
「一定。」
溫禾笑著點頭，看著宮女牽著李麗質的手走遠，才轉身離開皇宮，快馬加鞭趕回百騎營。
剛進百騎營大門，迎面就撞見身著黑色勁裝的張文嘯。他正攥著一份巡防名冊，腳步匆匆像是要去安排午後值守，見了溫禾，立刻停下腳步躬身行禮：「屬下參見縣子！」
溫禾抬手免了他的禮，開門見山問道：「小張啊，上午在朱雀門抓的那些混在士子中的可疑之人，現在安置在哪了？」
張文嘯連忙回道。
「回小郎君，都關在營中最內側的牢里，與其他囚犯隔得遠，范彪正帶著兩個隊的弟兄輪班看守，不僅仔細搜了身，連牢門都加了兩道鎖，保證不會出岔子。」
「做得好。」
溫禾點頭，又想起上午百騎弟兄們頂著日頭在朱雀門值守，忙前忙後沒歇過腳，便補充道。
「你先去把范彪叫來，我有要事跟他說。」
「是！」
張文嘯應聲轉身，腳步輕快地朝著西側營房跑去。
百騎營里上下都知道，溫縣子待下屬素來寬厚，但凡弟兄們立了功或是辛苦了，從不吝嗇賞賜，如今叫范彪來，多半是有好事。
沒片刻功夫，就見范彪邁著大步跑了過來，身上的甲冑還沒來得及卸，甲片碰撞著發出「嘩啦」的輕響。
他跑到溫禾面前，利落躬身，咧著嘴笑道。
「標下范彪，參見小郎君！」
溫禾看著他額角的汗珠，笑著指了指旁邊的石凳。
「先別急著行禮，上午值守辛苦，坐著說就好。」
說著，他話鋒一轉，語氣帶著幾分鄭重。
「今日朱雀門之事，多虧了百騎的弟兄們處置得當，立了功。」
范彪聞言，臉上露出幾分喜色，卻還是謙虛道。
「都是弟兄們分內之事，不敢談『立功』。再說有縣子在朱雀門坐鎮，弟兄們心裡才有底。」
「分內之事，也該有賞。」
溫禾擺了擺手，語氣不容置疑。
「你去跟帳房說，今日出勤的百騎弟兄，無論官職高低，每人賞一貫錢，就當是上午的辛苦費，另外，讓伙房晚上加兩個葷菜，給弟兄們補補身子。」
「每人一貫錢？」
范彪先是一愣，隨即眼睛瞬間亮了起來，臉上的笑意再也藏不住。
要知道，百騎將士每月俸祿也不過兩貫多，如今一場值守就賞一貫錢，還加菜，這賞賜著實厚重。
他連忙再次躬身，聲音都比剛才響亮了幾分.
「末將替今日出勤的弟兄們，謝過縣子！弟兄們早上頂著日頭站了兩個時辰，回來後還忙著看守囚犯，連口熱湯都沒顧上喝，要是知道縣子給這麼重的賞，定然會高興壞了！」
溫禾笑著伸手，范彪自覺的蹲下身子，讓他好能拍到自己的肩膀。
這懂事的模樣，反倒是讓溫禾有些不太好意思了。
「弟兄們辛苦，這點賞賜是應該的。對了，孟周、吳生、趙磊他們三個，現在在哪？」
「回縣子，他們三個現在在營中客房歇著。」
范彪連忙回道。
「上午他們跟著士子們請願，後來縣子讓末將把他們帶回營中安置，末將怕他們不適應，還特意讓人給他們備了茶水點心。縣子若是要見他們，末將這就去叫。」
「好，你去把他們叫來，我在書房等他們。」
溫禾說完，便轉身走向書房。
溫禾剛坐下沒多久，就聽到門外傳來輕輕的腳步聲，隨即響起孟周的聲音。
「學生孟周（吳生、趙磊），拜見高陽縣子。」
「進來吧。」
溫禾抬聲道。
三人推門而入，躬身行禮後，才拘謹地站在書桌前，眼神裡帶著幾分緊張和期待。
之前鄭縣一別，他們心裡要說沒期待是不可能的。
沒想到遇到了高陽縣子，還遇見了太子殿下和陛下。
只是那之後，他們還是一如既往，過著清貧的日子。
所以都覺得那個時候好像就是自己做了一場夢。
來長安後，他們不是沒有想過去找溫禾行卷。
可一直都在猶豫。
沒想到高陽縣子竟然主動找上了他們。
還給予他們如此重要的任務。
溫禾看著三人侷促的模樣，笑著指了指旁邊的椅子：「坐吧，不用這麼拘謹。」
三人謝過後，才小心翼翼地坐下，屁股只沾了椅子的一角，身體還微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。
溫禾失笑的搖了搖頭，緩緩開口。
「今日在朱雀門，你們做得很好，能夠挺身而出，為寒門士子爭取公平，這份勇氣和擔當，很難得。」
孟周聞言，立刻站起身，鄭重道：「縣子謬讚，此事關乎科舉公平，關乎天下寒門士子的前程，即便不是縣子交代，學生等人得知勛貴欲暗箱操作，也絕不會袖手旁觀，我等讀書之人，所求不過公平二字，若連科舉都不能公平，那讀書還有何用？」
他說得義正詞嚴，眼神里滿是堅定，一旁的吳生和趙磊也連忙站起身，附和道。
「孟兄所言極是！我等雖出身寒門，卻也知公道自在人心，絕不能讓勛貴毀了科舉！」
他笑著擺了擺手，讓三人坐下。
「你們有這份心，很好。不過，光有勇氣和擔當還不夠，日後若想在朝堂立足，還需有真才實學，有治國理政的本事，我問你們，你們的志向是什麼？」
孟周率先開口，眼神里滿是憧憬：「學生想做一名直言進諫的臣子，像魏中丞那般，敢於指出君主的過錯，為大唐的長治久安盡一份力！」
溫禾點了點頭，魏徵是貞觀朝有名的諫臣，孟周以他為榜樣，足見其有報國之心。
他又看向趙磊，問道：「你呢？」
趙磊猶豫了一下，才緩緩道，
「學生以前一直在鄉下讀書，對朝堂之事了解不多，若是日後能夠通過科舉進入朝堂，學生定然會學習先賢，恪盡職守，造福百姓，不辜負陛下的信任，不辜負縣子的栽培。」
溫禾聞言，心裡微微一動。
趙磊這話聽著冠冕堂皇，卻有些空泛。
當官和讀書不同，讀書只需要鑽研典籍，而當官需要處理繁雜的政務，需要應對各種人際關係，需要權衡利弊，不是光有造福百姓的想法就能做好的。
他面上不動聲色，只是笑著點了點頭，又看向吳生：「你的志向呢？」
吳生沉默了片刻，才輕聲道。
「學生沒有孟兄那般遠大的志向，也沒有趙兄那般崇高的追求，學生只想先去地方歷練幾年，學習怎麼為政，怎麼處理百姓的事情，若是能到一個縣裡做個縣尉，管好一方治安，讓百姓安居樂業，學生便心滿意足了。」
溫禾眼中閃過一絲讚許。
吳生倒是務實。
縣尉雖只是從九品的小官，即便是上等縣也不過從八品上而已。
但是縣尉卻掌管一縣治安，是最貼近百姓的官職，能在這個職位上做出成績，遠比空喊口號來得實在。
不過，他也不確定吳生這話是真心實意，還是故意說給他聽的。
畢竟在官場，務實也是一種難得的品質，容易博得上位者的好感。
他沒有再多追問，轉而問道。
「距離春闈還有不到一個月的時間，你們準備考什麼科目？」
孟周和趙磊對視一眼，異口同聲道。
「學生準備考明算科。」
溫禾有些意外。
明算科主要考算術、曆法、工程等知識，難度不小，而且錄取人數不多，一般只有對算術有濃厚興趣且天賦出眾的士子才會選擇這個科目。
而且明算科出來的，一般是去民部做主事，或者是到國子監做個算學博士。
幾乎很難出頭。
他看向吳生，問道：「吳生你呢呢？」
「學生報的是明經科。」
吳生低聲道。
「學生對儒家經典還算熟悉，明經科相對穩妥一些。」
他有些猶豫，似乎是沒什麼自信的樣子。
溫禾知道他們覺得自己出身低，可能比不過那些士族子弟。
既然這三人這一次幫了自己這麼大的忙。
自己不如也幫幫他們……
他沉吟了片刻，開口道。
「還有一個月的時間，若是你們願意，可以搬到我府上住，這段時間，我可以幫你們複習功課，答疑解惑，或許能讓你們多幾分把握。」
這話一出，三人都愣住了，隨即眼中爆發出難以置信的光芒。
要知道，在大唐，士子參加科舉前，都會將自己的詩文呈給達官顯貴，希望能得到賞識，這便是「行卷」。
可「行卷」也未必能得到達官顯貴的青睞，更別說住進達官顯貴的府上，得到一對一的指導了。
溫禾作為正五品的高陽縣子，又是陛下器重的臣子，能主動提出幫他們複習功課，簡直是天大的好事！
三人赫然將溫禾如今才十一歲的這件事情拋之腦後了。
孟周反應最快，立刻站起身，對著溫禾深深一揖。
「學生多謝縣子厚愛！若能得到縣子指點，學生定當全力以赴，不負縣子期望！」
吳生和趙磊也連忙站起身，跟著躬身行禮。
「學生多謝縣子！」
「不必多禮。」
溫禾笑著擺手。
「你們都是有潛力的人，我不過是舉手之勞，你們先下去休息，明天一早，我讓人來接你們去府上。」
「是！」
三人再次道謝後，才小心翼翼地退出書房，腳步都比來時輕快了許多，顯然是被這個好消息沖昏了頭。
溫禾看著三人離去的背影，嘴角露出一絲笑意。
孟周有風骨，吳生務實，趙磊雖有些空泛，卻也並非無可救藥，若是能好好培養，說不定日後能幫幫李承乾。
溫禾抬手舒展筋骨，胸腔里鬱積的煩躁隨動作散去大半。
既已決定為李承乾培養助力，春闈的麻煩便不算白扛。
待懶腰伸到極致，他眼神驟然一沉，方才溫和盡數褪去，只剩冷冽、
「走，去牢房，我倒要看看，是誰敢借著士子請願的由頭，在太歲頭上動土！」
話音落時，他已率先邁步，玄色衣袍掃過門檻，眼底寒芒一閃而過。跟在身後的張文嘯與范彪對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。
看得兩人心頭陣陣發顫，連忙加快腳步跟上。
百騎營的牢房在營區最西側，依著高牆而建，牆頭上插著鋒利的鐵棘。
門口兩名守衛身披重甲，手按腰間橫刀，見溫禾過來，立刻行禮。
厚重的鐵門被兩人合力推開，發出「吱呀」的刺耳聲響。
牢房走廊兩側的牢房大多空著，只有最盡頭的一間裡，蜷縮著七道身影。
溫禾站在牢門外，借著頭頂小窗透進的微光掃過牢內。
七人都穿著漿洗得發白的粗布衣衫，頭髮亂得像雞窩。
臉上還留著上午被百騎士兵制服時的淤青。
此刻正擠在角落，警惕地盯著門口，眼神里藏著慌亂，卻還強撐著擺出強硬姿態。
「小郎君，這些人從上午關進來就硬氣得很，無論怎麼問，都一口咬定是來請願的士子，連水都不肯喝一口。」
范彪湊到溫禾耳邊低聲稟報，語氣裡帶著幾分無奈。
「弟兄們怕動刑傷了人，壞了小郎君的規矩，一直沒敢用強。」
溫禾沒接話，只是抬手示意張文嘯上前。張文嘯立刻抽出腰間馬鞭，鞭梢在掌心輕輕一繞，邁步走進牢房。
馬鞭「啪」地一聲抽在地面，清脆的響聲在狹小的牢房裡迴蕩，嚇得牢內幾人身體同時一縮。
「我最後問一遍，你們到底是什麼人？誰派你們混在士子裡挑事的？」
張文嘯聲音沉得像鐵，目光掃過幾人，最後落在一個身材高壯、滿臉橫肉的漢子身上。
上午就是這漢子在人群里喊得最凶，事前他被百騎拿下後，發現他身上竟然還藏著匕首。
那高壯漢子梗著脖子，唾沫星子飛濺。
「我們就是來請願的士子！憑什麼抓我們？高陽縣子好歹是陛下器重的臣子，難道還想屈打成招不成？」
「士子？」
張文嘯冷笑一聲，上前一步揪住漢子的衣領，將他從地上拎了起來，手臂青筋暴起，語氣里滿是嘲諷。
「真正的士子請願，是為科舉公平據理力爭，是求陛下廣納賢才，你們呢？在朱雀門裡四處竄，扯著嗓子喊『廢除弘文館』，那是士子該說的話嗎？！」
這話像一記重錘砸在幾人心上，牢內瞬間安靜下來。
那高壯漢子眼神閃爍，嘴硬道：「弘文館被勛貴把持，寒門士子進不去，廢除它有什麼錯？」
「錯不錯，輪不到你們來置喙！」
張文嘯手上力道加重，幾乎將漢子提離地面。
「更別說你們根本不是為了寒門，上午百騎弟兄看得清楚，你們故意在人群里散布『陛下要偏袒勛貴，寒門再無出頭日』的謠言，這也是士子該做的事？！」
漢子被拎得雙腳離地，臉漲得通紅，呼吸都變得急促，卻還想狡辯。
「我們……我們就是太急了，想讓陛下重視我們的訴求！」
「急？」
溫禾的聲音突然從門口傳來，平靜得沒有一絲波瀾，卻讓牢房內的空氣瞬間冷了幾分。
他緩緩邁步走進牢房，靴底踩在潮濕的地面上，發出輕微的聲響，每一步都像是踩在幾人的心尖上。
他停在那高壯漢子面前，冷聲問道：「若是只是為了訴求，為何要在腰間藏匕首？」
這話戳中了幾人的軟肋，那漢子徹底沒了聲，其他幾人也紛紛低下頭，不敢與溫禾對視。
牢房裡只剩粗重的呼吸聲，還有幾人不自覺發抖的聲響。
張文嘯見狀，揚手就要用馬鞭抽向漢子：「看來不給你們點教訓，你們是不會說實話了！」
「慢著。」
溫禾抬手攔住張文嘯，目光緩緩掃過牢內七人，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
「鞭子抽在身上，疼一陣也就過去了，算不得什麼，我倒是知道幾種法子，能讓你們好好開口的辦法。」
他走到牢房中央，背對著幾人，聲音不高，卻字字清晰地傳入每個人耳中。
「第一種，叫老虎凳，把人綁在長凳上，小腿下面墊磚塊，墊一塊，膝蓋骨就像被生生扯斷一樣疼，墊到三塊，骨頭說不定就碎了，就算日後能走路，也得瘸一輩子。」
話音剛落，牢內就傳來幾聲倒吸冷氣的聲音。
一個瘦小的漢子下意識摸了摸自己的膝蓋，臉色瞬間變得慘白。
他以前在城外賭坊見過被打斷腿的賭徒，那模樣至今想起來都發怵。
溫禾搖了搖頭，笑道：「這不過只是第一種辦法，後面還有呢，放心，只要你們不開口，我一定會讓你們盡興的。」
他笑的和善，可是在他面前那些人的眼裡。
就好似惡鬼一般。
「百騎煞星，百騎煞星！」不少人嘴裡低聲嘟囔著。
溫禾像是沒聽見，繼續說道。
「第二種，叫竹籤刺指，把細細的竹籤削尖，從指甲蓋和肉之間插進去，那種疼，比割肉還難受，然後再往上面灑些鹽。」
「嘖嘖，格外的舒爽。」
他說得栩栩如生，仿佛此刻就有竹籤在眼前晃動，連張文嘯都覺得指尖發麻。
溫禾繼續說道：「不過啊，我更喜歡的是第三種，你們知道是什麼嗎？」
被他這麼盯著，牢中的那幾人面色驚恐的連忙搖頭。
我們不想知道啊。
「至於這最後一種啊，你們知道什麼叫做剝皮實草嗎？」
「就是把人埋到地里，然後在把你們的頭皮掀開，灌入水銀，你們的皮肉就會被分開，疼的你們直接從地里鑽出來，哎呀~那一刻的疼痛，定然是生不如死的痛快。」
溫禾說到這，故意做出一副期待的模樣來。
「嘖嘖，只是說著我便覺得有趣啊，要不我也不問了，直接從第三種開始吧，你們中有所願意呢，我看你們這些人的皮都不錯，要不就都剝下來，日後就展示在這裡，讓後面進來的犯人好好瞻仰瞻仰？」
牢內幾人更是渾身發抖，牙齒開始不受控制地打顫。
那個高壯漢子，額頭上滿是冷汗，順著臉頰往下淌。
而最瘦小的漢子，褲腿突然濕了一片，尿液順著褲腳流到地上，散發出刺鼻的氣味。
他再也忍不住，「噗通」一聲跪倒在地，哭喊著求饒。
「不不不，不要剝皮，饒命饒命啊！」
「我說！我都說！我們不是士子！我們是長安城外的惡少！是被人雇來的！」
這一聲哭喊像是打破了堤壩，其他幾人也紛紛崩潰。一個瘦臉漢子捂著臉哭道。
「沒錯！我們是城外賭坊的常客，欠了一屁股債，是有人給我們錢，讓我們這麼做的！」
溫禾眼神一凝，走到那瘦小漢子面前，蹲下身。
「誰雇的你們？給了多少錢？」
漢子渾身抖得像篩糠，不敢看溫禾的眼睛，斷斷續續地說道。
「我……我們不知道僱主是誰，只知道是個穿青色長衫的人，說話帶著河北口音，三天前在城外的『聚賭坊』找到我們的。」
「他說……說只要我們今天混在士子裡，喊著廢除弘文館，再趁機搶把兵器製造混亂，讓場面失控，事後每人給二十貫錢！」
「二十貫？」
張文嘯皺緊眉頭，二十貫錢對尋常百姓來說，足夠一家子過好幾年。
難怪這些惡少敢挺而走險啊
「你們就沒問他為什麼要針對弘文館？沒看清他的模樣？」
溫禾追問，語氣裡帶著幾分急切。
「問了！可他不說！」
那瘦臉漢子連忙補充。
「他戴著帷帽，帽檐壓得很低，根本看不清臉，只知道身材中等，說話聲音有點沙啞，像是故意壓低了嗓子，我們一開始也怕出事，可他先給了我們每人十貫定金，還說事成之後再給十貫，我們……我們就動心了！」
溫禾站起身，目光掃過幾人，見他們神色慌張，不像是在說謊，心裡卻愈發凝重。
河北口音的僱主，專門讓他們宣揚廢除弘文館，還想製造混亂，這絕不僅僅是破壞春闈那麼簡單。
這分明不是衝著弘文館去的啊。
那個人讓這些人帶著匕首，明顯就是故意到製造混亂。
若是今日聚集的這些士子出現什麼事，到時候種種矛頭可就要指向他了。
所以這個人是為了對付自己的。
「有點意思。」
又是河北口音啊。
之前沒有時間管那個崔巍，沒想到他又跳出來了。
溫禾嘴角微微勾起。
牢中的那些人見狀，當即跪下求饒。
「我們該說的都說了，縣子饒命啊，我們不想剝皮啊。」
「縣子啊，小人上有老下有小啊，求縣子饒命啊，小人再也不敢了。」
一旁的張文嘯看著錯愕不已。
小郎君什麼都沒有說，只是笑了一下，就把這些人嚇成這模樣了？
不過剛才小郎君說的那些酷刑是不是真的？
他不會真的會吧。
也不知道小郎君是從哪裡學的。
這百騎小煞星，還真的沒叫錯啊。
也就是溫禾不知道張文嘯的想法，要不然絕對會讓他試一試。
「張文嘯，你再仔細審審，看看他們還能不能想起更多細節。」
溫禾轉頭吩咐道。
「范彪，你隨我帶人去城外賭坊，把那地方抄了，所有人都帶回百騎營審問！」
溫禾語氣果決，眼底透著厲色。
大唐律法明禁聚眾賭博，此事雖不歸他直接管轄，但既已知曉線索，順帶清理治安、幫長安縣減輕負擔，也是應有之義。
主要是他想去見見，那位幕後之人。
「是！」
范彪轟然應下，轉身快步去找人
不過半柱香功夫，溫禾便與范彪帶著五十名百騎士兵整裝出發。
黑色甲冑在陽光下泛著冷光，馬蹄聲踏破街道的寧靜，引得行人紛紛避讓，皆好奇這百騎精銳為何突然動向異常。
與此同時，長安城東南角的醉仙酒肆二樓雅間內。
荀珏端著青瓷酒杯，指尖輕轉杯沿，目光冷淡地掃過面前躬身的小廝。
那小廝穿著粗布短打，額角還沾著塵土，顯然是剛從外面急奔而來。
「失敗了？」
荀珏的聲音平淡無波，卻帶著無形的威壓。
小廝身子一僵，連忙回話。
「正如郎君所料，百騎早有準備。那些人雖一開始煽動了不少士子，可還沒等場面失控，就被百騎的便衣拿下了，一個都沒跑掉。」
「哼，不出所料的廢物。」
荀珏嗤笑一聲，眼中滿是不屑，抬手便將酒杯重重砸在桌案上，酒液濺出，浸濕了鋪在桌上的錦布。
「連點混亂都製造不出來，白費了那麼多功夫。」
小廝嚇得頭垂得更低，不敢應聲。
荀珏深吸一口氣，壓下怒意，又問：「河北來的那位莫先生呢？現在在哪？」
「回郎君，莫先生還在崔氏府邸。」
小廝聲音發顫，言語中卻藏著幾分怨恨。
「聽說崔大郎沒責怪他，還留他在府中議事。」
「沒有責怪？」
荀珏像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「怕是那位莫先生，活不過這幾日了，溫禾何等精明，只怕過不了幾日，便會察覺線索。」
他指尖摩挲著杯沿，眼神複雜。
從前他確實小覷了溫禾，以為對方不過是靠新奇點子上位的寒門子弟。
可自上次受了貶罰後，他便日日反思。
為何溫禾遠在鄭縣，就能讓他敗的一塌塗地。
這個少年太可怕了！
他轉頭望向窗外，夕陽正沉，將半邊天空染成血紅。
就在這時，酒肆外的街道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲，震得窗欞都微微發顫。
「是百騎的人！」
小廝臉色驟變，湊到窗邊偷偷張望，一眼便認出了騎兵身上百騎專用的甲冑。
「郎君，他們往城外去了！」
荀珏也走到窗邊，撩起窗簾一角。
只見一隊百騎疾馳而過，隊列最前方，一個騎著小馬駒，穿著玄色衣袍的身影。
正是溫禾！
(本章完)
「百騎那邊出事了？」
李世民見黃春步履急促入御苑，便將手中風箏線軸輕遞身旁的李麗質。
小丫頭指尖剛觸到線軸，眉眼瞬間彎成月牙，伸手便要去牽溫禾的衣袖，轉頭卻見溫禾已隨自家阿耶朝黃春走去，小嘴悄悄抿了抿，終究還是攥著線軸立在原地，目光追著兩人身影，卻未敢上前。
黃春快步趨前，雙手捧著一隻青竹竹筒躬身奏道。
「陛下，遼東急遞密報，乃當地百騎親送至京，未走驛站傳驛，恐有延誤，故加急呈稟。」
「遼東？」
溫禾眉梢微挑，下意識接話。
「莫非與高句麗有關？」
李世民未及回應，先接過竹筒，又朝身側的高月遞去一個眼神。
高月心領神會，當即揚聲對周遭宮女內侍道：「陛下與高陽縣子議事，爾等退至百步外候命，不得近前！」
眾人應聲退下，御苑內只剩李世民、溫禾、黃春三人，連李麗質也懂事地挪到海棠花旁，雖好奇地探頭望，卻始終守著分寸，未曾靠近。
李世民指尖捻開竹筒上的紫銅封鉛，抽出裡面卷著的麻紙密信，展開只匆匆掃過幾行，原本因政務微蹙的眉頭便豁然舒展，眼底還掠過一絲瞭然的笑意。
溫禾瞧著他神色，懸著的心悄然放下。
若真是急難禍事，陛下斷不會有這般輕鬆模樣。
果不其然，李世民將密信遞向溫禾，語氣帶著幾分讚許。
「看來你此前拋給高句麗的誘餌，已然奏效。」
溫禾雙手接過密信，目光落在字跡遒勁的文言上，嘴角不自覺地上揚。
只見密信上寫著。
『高句麗王高建武已遣重臣通好新羅、百濟，三邦於平壤會盟，立誓共圖海東。
近察高句麗調集甲士、趕造海艦，新羅輸糧秣萬石，百濟獻造船工匠百人，諸部皆厲兵秣馬，晝夜不休。
三邦約定期月之後，乘夜率舟師數千艘突襲倭國，目標直指石見銀山，欲奪其礦脈以充軍資。
唯倭國尚不知情，此計屬三邦絕密。
另，此前我方散布之『倭國欲染指遼東』流言，已令高句麗深信不疑，故其伐倭之心更堅。
現特稟詳情，供陛下定奪。』
密信末尾，「蘇武」二字落於紙角。
溫禾瞥見這落款，心裡不禁暗哂。
這鄭元璹倒會給自己臉上貼金，竟自比持節牧羊十九年的蘇武。
人家蘇武是被匈奴擄走、寧死不降的忠臣，他鄭元璹不過是因罪被貶至遼東，怎麼看都算不上被迫守節。
這般自喻，著實有些不要臉了。
他壓下心中念頭，將密信遞迴李世民，笑著提醒。
「陛下，如今鴻臚客館中，尚留著幾位倭國遣唐使，未曾歸國。」
李世民聞言，略一沉吟便悟透了溫禾的用意。
此前故意讓百騎將「倭國石見有銀山」的消息散給高句麗、新羅、百濟，本就不是要把這處礦藏讓出去。
而是要借這樁利益，挑動半島三邦與倭國相互撕咬，讓他們在海東耗損實力，大唐好坐收漁翁之利。
如今三邦已然盟約備戰，自然不能讓倭國置身事外，得把這把火徹底燒起來。
「從長安傳信至倭國，需得多少時日？」
李世民問道，目光掃過御苑中隨風搖曳的槐枝，似在暗自盤算時間。
「若走海路加急，再沿途借驛站換馬傳遞，一切順利的話，約莫二十餘日可到倭國港口。」
溫禾回道。
「此前百騎從倭國傳回情報，便是這個時日，只是倭國都城遠在奈良，消息從港口遞到飛鳥城，還需幾日功夫。」
要知道，這個時代倭國境內，甚至連驛站都沒有。
李世民聞言輕笑。
「這麼算來，即便此刻傳信，倭國也只剩幾日時間準備，這般倉促，他們能布下的防備，想必有限得很。」
溫禾當即領會了李世民的顧慮。
他是怕消息傳得太早，讓倭國有充足時間調兵布防，到時候三邦水師攻不進倭國海岸，這場「狗咬狗」的戲碼剛開鑼就要散場，大唐也就沒法借他們纏鬥之機，為國內整頓爭取時間。
唯有讓三邦順利登陸倭國，將戰火燃到倭國境內，才能讓雙方徹底陷進去，短時間內難以脫身。
「陛下放心，即便消息傳到倭國，他們也未必會信，至少不會全信。」
溫禾語氣篤定。
「倭國與半島三邦素來積怨頗深，卻也互有忌憚，突然聽聞三邦要聯手襲己，他們第一反應怕是質疑，甚至可能派人去高句麗當面質問。這般一來，反倒會激怒淵蓋蘇文。」
他頓了頓，繼續道。
「淵蓋蘇文此人，性子本就狠厲果決，從無半分優柔寡斷，如今三邦盟約已立，舟師、甲士皆已動員，糧草、器械也備了大半，即便消息泄露，他也絕不會中途放棄，否則不僅會錯失石見銀山這處軍資重地，更會失信於新羅、百濟，折了高句麗的顏面。」
「以他的脾性，說不定還會為防夜長夢多，提前發兵。」
這話並非憑空揣測。
日後淵蓋蘇文敢當著高句麗滿朝文武的面弒殺國王高建武，敢在大唐拒絕接納其使者後，果斷與大唐斷交，更在邊境大修防禦工事，數次挑釁大唐疆土，足見其行事果決。
如今這襲倭奪銀的計劃，既關乎實打實的利益，又關乎三邦聯盟的威信，淵蓋蘇文斷不會因些許變數便輕易罷手。
李世民聞言緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許。
「你倒是把淵蓋蘇文的性子摸得透徹，既如此，便即刻安排人手，將三邦備戰的消息透給倭國遣唐使，不必說得太明，點到即止，讓他們自行揣度、慌亂便是。」
「臣遵旨。」
溫禾躬身領命。
「這件事情你負責督導即可，如今重中之重還是春闈。」
李世民提醒道。
溫禾愕然，心裡不免有些無奈。
我想回家睡覺啊！
你信不信我告你虐待兒童啊！
心中無奈的嘆了口氣。
要說是去對付小鬼子，他倒是樂意，可一提起春闈，只覺得頭都大了。
這兩天的事情，不都是這春闈搞出來的嗎？
這春闈還沒正式開考，就已經鬧出了弘文館的事，誰知道接下來一個月里，那些人還會弄出什麼么蛾子來？
他正想再跟李世民討價還價，哪怕少分擔些春闈的瑣事也好，剛開口喚了聲。
「陛下啊……」。
就被李世民乾脆利落地打斷：「此事就這麼定了，不必多言，你中午留在宮中，一同用膳。」
溫禾到了嘴邊的話硬生生咽了回去，抬眼對上李世民似笑非笑的眼神，那眼神仿佛在說「別以為你心裡想什麼，朕不知道」。
他只好認命地閉了嘴。。
中午的御膳擺在立政殿偏廳，菜式算不上奢華，卻勝在精緻。
可溫禾卻吃得沒滋沒味，滿腦子都在盤算春闈的流程、如何防範勛貴舞弊、怎麼安撫士子情緒。
連李世民偶爾問起百騎的近況，他都有些心不在焉。
反觀一旁的李麗質，倒是吃得格外開心。
小丫頭左手拿著一塊蜜糕，右手用銀勺舀著甜湯，時不時還會夾一筷子青菜遞到溫禾碗裡，軟聲道：「阿禾，這個好吃，你快嘗嘗。」
也不知是不是上午放風箏玩得盡興，她竟沒再糾纏著要溫禾帶她出宮，只是偶爾會歪著腦袋，好奇地問溫禾什麼時候再進宮陪她玩。
溫禾被小丫頭的熱情感染，心裡的煩躁消散了些，笑著摸了摸她的頭。
「等春闈結束，阿禾就接你出宮放風箏，到時候咱們還做新的風箏，畫你喜歡的小兔子好不好？」
李麗質眼睛一亮，立刻放下銀勺，伸出小手指。
「拉鉤！不許騙人！」
溫禾配合地勾住她的小手指，認真道。
「不騙人，拉鉤上吊，一百年不許變。」
小丫頭這才滿意地鬆開手，覺得溫禾這說法十分有趣，連連點頭，笑道。
「嗯嗯，一百年不許變。」
飯後，溫禾向李世民告辭，剛走到立政殿門口，就被李麗質拉住了袖子。
小丫頭仰著小臉，眼神里滿是不舍：「阿禾，你一定要早點來接我出宮哦。」
站在不遠處的李世民，看到這一幕，不知為什麼忽然感覺有點揪心。
怎麼感覺好像自家女兒好像就要走了似的。
明明還有好幾年呢。
「一定。」
溫禾笑著點頭，看著宮女牽著李麗質的手走遠，才轉身離開皇宮，快馬加鞭趕回百騎營。
剛進百騎營大門，迎面就撞見身著黑色勁裝的張文嘯。他正攥著一份巡防名冊，腳步匆匆像是要去安排午後值守，見了溫禾，立刻停下腳步躬身行禮：「屬下參見縣子！」
溫禾抬手免了他的禮，開門見山問道：「小張啊，上午在朱雀門抓的那些混在士子中的可疑之人，現在安置在哪了？」
張文嘯連忙回道。
「回小郎君，都關在營中最內側的牢里，與其他囚犯隔得遠，范彪正帶著兩個隊的弟兄輪班看守，不僅仔細搜了身，連牢門都加了兩道鎖，保證不會出岔子。」
「做得好。」
溫禾點頭，又想起上午百騎弟兄們頂著日頭在朱雀門值守，忙前忙後沒歇過腳，便補充道。
「你先去把范彪叫來，我有要事跟他說。」
「是！」
張文嘯應聲轉身，腳步輕快地朝著西側營房跑去。
百騎營里上下都知道，溫縣子待下屬素來寬厚，但凡弟兄們立了功或是辛苦了，從不吝嗇賞賜，如今叫范彪來，多半是有好事。
沒片刻功夫，就見范彪邁著大步跑了過來，身上的甲冑還沒來得及卸，甲片碰撞著發出「嘩啦」的輕響。
他跑到溫禾面前，利落躬身，咧著嘴笑道。
「標下范彪，參見小郎君！」
溫禾看著他額角的汗珠，笑著指了指旁邊的石凳。
「先別急著行禮，上午值守辛苦，坐著說就好。」
說著，他話鋒一轉，語氣帶著幾分鄭重。
「今日朱雀門之事，多虧了百騎的弟兄們處置得當，立了功。」
范彪聞言，臉上露出幾分喜色，卻還是謙虛道。
「都是弟兄們分內之事，不敢談『立功』。再說有縣子在朱雀門坐鎮，弟兄們心裡才有底。」
「分內之事，也該有賞。」
溫禾擺了擺手，語氣不容置疑。
「你去跟帳房說，今日出勤的百騎弟兄，無論官職高低，每人賞一貫錢，就當是上午的辛苦費，另外，讓伙房晚上加兩個葷菜，給弟兄們補補身子。」
「每人一貫錢？」
范彪先是一愣，隨即眼睛瞬間亮了起來，臉上的笑意再也藏不住。
要知道，百騎將士每月俸祿也不過兩貫多，如今一場值守就賞一貫錢，還加菜，這賞賜著實厚重。
他連忙再次躬身，聲音都比剛才響亮了幾分.
「末將替今日出勤的弟兄們，謝過縣子！弟兄們早上頂著日頭站了兩個時辰，回來後還忙著看守囚犯，連口熱湯都沒顧上喝，要是知道縣子給這麼重的賞，定然會高興壞了！」
溫禾笑著伸手，范彪自覺的蹲下身子，讓他好能拍到自己的肩膀。
這懂事的模樣，反倒是讓溫禾有些不太好意思了。
「弟兄們辛苦，這點賞賜是應該的。對了，孟周、吳生、趙磊他們三個，現在在哪？」
「回縣子，他們三個現在在營中客房歇著。」
范彪連忙回道。
「上午他們跟著士子們請願，後來縣子讓末將把他們帶回營中安置，末將怕他們不適應，還特意讓人給他們備了茶水點心。縣子若是要見他們，末將這就去叫。」
「好，你去把他們叫來，我在書房等他們。」
溫禾說完，便轉身走向書房。
溫禾剛坐下沒多久，就聽到門外傳來輕輕的腳步聲，隨即響起孟周的聲音。
「學生孟周（吳生、趙磊），拜見高陽縣子。」
「進來吧。」
溫禾抬聲道。
三人推門而入，躬身行禮後，才拘謹地站在書桌前，眼神裡帶著幾分緊張和期待。
之前鄭縣一別，他們心裡要說沒期待是不可能的。
沒想到遇到了高陽縣子，還遇見了太子殿下和陛下。
只是那之後，他們還是一如既往，過著清貧的日子。
所以都覺得那個時候好像就是自己做了一場夢。
來長安後，他們不是沒有想過去找溫禾行卷。
可一直都在猶豫。
沒想到高陽縣子竟然主動找上了他們。
還給予他們如此重要的任務。
溫禾看著三人侷促的模樣，笑著指了指旁邊的椅子：「坐吧，不用這麼拘謹。」
三人謝過後，才小心翼翼地坐下，屁股只沾了椅子的一角，身體還微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。
溫禾失笑的搖了搖頭，緩緩開口。
「今日在朱雀門，你們做得很好，能夠挺身而出，為寒門士子爭取公平，這份勇氣和擔當，很難得。」
孟周聞言，立刻站起身，鄭重道：「縣子謬讚，此事關乎科舉公平，關乎天下寒門士子的前程，即便不是縣子交代，學生等人得知勛貴欲暗箱操作，也絕不會袖手旁觀，我等讀書之人，所求不過公平二字，若連科舉都不能公平，那讀書還有何用？」
他說得義正詞嚴，眼神里滿是堅定，一旁的吳生和趙磊也連忙站起身，附和道。
「孟兄所言極是！我等雖出身寒門，卻也知公道自在人心，絕不能讓勛貴毀了科舉！」
他笑著擺了擺手，讓三人坐下。
「你們有這份心，很好。不過，光有勇氣和擔當還不夠，日後若想在朝堂立足，還需有真才實學，有治國理政的本事，我問你們，你們的志向是什麼？」
孟周率先開口，眼神里滿是憧憬：「學生想做一名直言進諫的臣子，像魏中丞那般，敢於指出君主的過錯，為大唐的長治久安盡一份力！」
溫禾點了點頭，魏徵是貞觀朝有名的諫臣，孟周以他為榜樣，足見其有報國之心。
他又看向趙磊，問道：「你呢？」
趙磊猶豫了一下，才緩緩道，
「學生以前一直在鄉下讀書，對朝堂之事了解不多，若是日後能夠通過科舉進入朝堂，學生定然會學習先賢，恪盡職守，造福百姓，不辜負陛下的信任，不辜負縣子的栽培。」
溫禾聞言，心裡微微一動。
趙磊這話聽著冠冕堂皇，卻有些空泛。
當官和讀書不同，讀書只需要鑽研典籍，而當官需要處理繁雜的政務，需要應對各種人際關係，需要權衡利弊，不是光有造福百姓的想法就能做好的。
他面上不動聲色，只是笑著點了點頭，又看向吳生：「你的志向呢？」
吳生沉默了片刻，才輕聲道。
「學生沒有孟兄那般遠大的志向，也沒有趙兄那般崇高的追求，學生只想先去地方歷練幾年，學習怎麼為政，怎麼處理百姓的事情，若是能到一個縣裡做個縣尉，管好一方治安，讓百姓安居樂業，學生便心滿意足了。」
溫禾眼中閃過一絲讚許。
吳生倒是務實。
縣尉雖只是從九品的小官，即便是上等縣也不過從八品上而已。
但是縣尉卻掌管一縣治安，是最貼近百姓的官職，能在這個職位上做出成績，遠比空喊口號來得實在。
不過，他也不確定吳生這話是真心實意，還是故意說給他聽的。
畢竟在官場，務實也是一種難得的品質，容易博得上位者的好感。
他沒有再多追問，轉而問道。
「距離春闈還有不到一個月的時間，你們準備考什麼科目？」
孟周和趙磊對視一眼，異口同聲道。
「學生準備考明算科。」
溫禾有些意外。
明算科主要考算術、曆法、工程等知識，難度不小，而且錄取人數不多，一般只有對算術有濃厚興趣且天賦出眾的士子才會選擇這個科目。
而且明算科出來的，一般是去民部做主事，或者是到國子監做個算學博士。
幾乎很難出頭。
他看向吳生，問道：「吳生你呢呢？」
「學生報的是明經科。」
吳生低聲道。
「學生對儒家經典還算熟悉，明經科相對穩妥一些。」
他有些猶豫，似乎是沒什麼自信的樣子。
溫禾知道他們覺得自己出身低，可能比不過那些士族子弟。
既然這三人這一次幫了自己這麼大的忙。
自己不如也幫幫他們……
他沉吟了片刻，開口道。
「還有一個月的時間，若是你們願意，可以搬到我府上住，這段時間，我可以幫你們複習功課，答疑解惑，或許能讓你們多幾分把握。」
這話一出，三人都愣住了，隨即眼中爆發出難以置信的光芒。
要知道，在大唐，士子參加科舉前，都會將自己的詩文呈給達官顯貴，希望能得到賞識，這便是「行卷」。
可「行卷」也未必能得到達官顯貴的青睞，更別說住進達官顯貴的府上，得到一對一的指導了。
溫禾作為正五品的高陽縣子，又是陛下器重的臣子，能主動提出幫他們複習功課，簡直是天大的好事！
三人赫然將溫禾如今才十一歲的這件事情拋之腦後了。
孟周反應最快，立刻站起身，對著溫禾深深一揖。
「學生多謝縣子厚愛！若能得到縣子指點，學生定當全力以赴，不負縣子期望！」
吳生和趙磊也連忙站起身，跟著躬身行禮。
「學生多謝縣子！」
「不必多禮。」
溫禾笑著擺手。
「你們都是有潛力的人，我不過是舉手之勞，你們先下去休息，明天一早，我讓人來接你們去府上。」
「是！」
三人再次道謝後，才小心翼翼地退出書房，腳步都比來時輕快了許多，顯然是被這個好消息沖昏了頭。
溫禾看著三人離去的背影，嘴角露出一絲笑意。
孟周有風骨，吳生務實，趙磊雖有些空泛，卻也並非無可救藥，若是能好好培養，說不定日後能幫幫李承乾。
溫禾抬手舒展筋骨，胸腔里鬱積的煩躁隨動作散去大半。
既已決定為李承乾培養助力，春闈的麻煩便不算白扛。
待懶腰伸到極致，他眼神驟然一沉，方才溫和盡數褪去，只剩冷冽、
「走，去牢房，我倒要看看，是誰敢借著士子請願的由頭，在太歲頭上動土！」
話音落時，他已率先邁步，玄色衣袍掃過門檻，眼底寒芒一閃而過。跟在身後的張文嘯與范彪對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。
看得兩人心頭陣陣發顫，連忙加快腳步跟上。
百騎營的牢房在營區最西側，依著高牆而建，牆頭上插著鋒利的鐵棘。
門口兩名守衛身披重甲，手按腰間橫刀，見溫禾過來，立刻行禮。
厚重的鐵門被兩人合力推開，發出「吱呀」的刺耳聲響。
牢房走廊兩側的牢房大多空著，只有最盡頭的一間裡，蜷縮著七道身影。
溫禾站在牢門外，借著頭頂小窗透進的微光掃過牢內。
七人都穿著漿洗得發白的粗布衣衫，頭髮亂得像雞窩。
臉上還留著上午被百騎士兵制服時的淤青。
此刻正擠在角落，警惕地盯著門口，眼神里藏著慌亂，卻還強撐著擺出強硬姿態。
「小郎君，這些人從上午關進來就硬氣得很，無論怎麼問，都一口咬定是來請願的士子，連水都不肯喝一口。」
范彪湊到溫禾耳邊低聲稟報，語氣裡帶著幾分無奈。
「弟兄們怕動刑傷了人，壞了小郎君的規矩，一直沒敢用強。」
溫禾沒接話，只是抬手示意張文嘯上前。張文嘯立刻抽出腰間馬鞭，鞭梢在掌心輕輕一繞，邁步走進牢房。
馬鞭「啪」地一聲抽在地面，清脆的響聲在狹小的牢房裡迴蕩，嚇得牢內幾人身體同時一縮。
「我最後問一遍，你們到底是什麼人？誰派你們混在士子裡挑事的？」
張文嘯聲音沉得像鐵，目光掃過幾人，最後落在一個身材高壯、滿臉橫肉的漢子身上。
上午就是這漢子在人群里喊得最凶，事前他被百騎拿下後，發現他身上竟然還藏著匕首。
那高壯漢子梗著脖子，唾沫星子飛濺。
「我們就是來請願的士子！憑什麼抓我們？高陽縣子好歹是陛下器重的臣子，難道還想屈打成招不成？」
「士子？」
張文嘯冷笑一聲，上前一步揪住漢子的衣領，將他從地上拎了起來，手臂青筋暴起，語氣里滿是嘲諷。
「真正的士子請願，是為科舉公平據理力爭，是求陛下廣納賢才，你們呢？在朱雀門裡四處竄，扯著嗓子喊『廢除弘文館』，那是士子該說的話嗎？！」
這話像一記重錘砸在幾人心上，牢內瞬間安靜下來。
那高壯漢子眼神閃爍，嘴硬道：「弘文館被勛貴把持，寒門士子進不去，廢除它有什麼錯？」
「錯不錯，輪不到你們來置喙！」
張文嘯手上力道加重，幾乎將漢子提離地面。
「更別說你們根本不是為了寒門，上午百騎弟兄看得清楚，你們故意在人群里散布『陛下要偏袒勛貴，寒門再無出頭日』的謠言，這也是士子該做的事？！」
漢子被拎得雙腳離地，臉漲得通紅，呼吸都變得急促，卻還想狡辯。
「我們……我們就是太急了，想讓陛下重視我們的訴求！」
「急？」
溫禾的聲音突然從門口傳來，平靜得沒有一絲波瀾，卻讓牢房內的空氣瞬間冷了幾分。
他緩緩邁步走進牢房，靴底踩在潮濕的地面上，發出輕微的聲響，每一步都像是踩在幾人的心尖上。
他停在那高壯漢子面前，冷聲問道：「若是只是為了訴求，為何要在腰間藏匕首？」
這話戳中了幾人的軟肋，那漢子徹底沒了聲，其他幾人也紛紛低下頭，不敢與溫禾對視。
牢房裡只剩粗重的呼吸聲，還有幾人不自覺發抖的聲響。
張文嘯見狀，揚手就要用馬鞭抽向漢子：「看來不給你們點教訓，你們是不會說實話了！」
「慢著。」
溫禾抬手攔住張文嘯，目光緩緩掃過牢內七人，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
「鞭子抽在身上，疼一陣也就過去了，算不得什麼，我倒是知道幾種法子，能讓你們好好開口的辦法。」
他走到牢房中央，背對著幾人，聲音不高，卻字字清晰地傳入每個人耳中。
「第一種，叫老虎凳，把人綁在長凳上，小腿下面墊磚塊，墊一塊，膝蓋骨就像被生生扯斷一樣疼，墊到三塊，骨頭說不定就碎了，就算日後能走路，也得瘸一輩子。」
話音剛落，牢內就傳來幾聲倒吸冷氣的聲音。
一個瘦小的漢子下意識摸了摸自己的膝蓋，臉色瞬間變得慘白。
他以前在城外賭坊見過被打斷腿的賭徒，那模樣至今想起來都發怵。
溫禾搖了搖頭，笑道：「這不過只是第一種辦法，後面還有呢，放心，只要你們不開口，我一定會讓你們盡興的。」
他笑的和善，可是在他面前那些人的眼裡。
就好似惡鬼一般。
「百騎煞星，百騎煞星！」不少人嘴裡低聲嘟囔著。
溫禾像是沒聽見，繼續說道。
「第二種，叫竹籤刺指，把細細的竹籤削尖，從指甲蓋和肉之間插進去，那種疼，比割肉還難受，然後再往上面灑些鹽。」
「嘖嘖，格外的舒爽。」
他說得栩栩如生，仿佛此刻就有竹籤在眼前晃動，連張文嘯都覺得指尖發麻。
溫禾繼續說道：「不過啊，我更喜歡的是第三種，你們知道是什麼嗎？」
被他這麼盯著，牢中的那幾人面色驚恐的連忙搖頭。
我們不想知道啊。
「至於這最後一種啊，你們知道什麼叫做剝皮實草嗎？」
「就是把人埋到地里，然後在把你們的頭皮掀開，灌入水銀，你們的皮肉就會被分開，疼的你們直接從地里鑽出來，哎呀~那一刻的疼痛，定然是生不如死的痛快。」
溫禾說到這，故意做出一副期待的模樣來。
「嘖嘖，只是說著我便覺得有趣啊，要不我也不問了，直接從第三種開始吧，你們中有所願意呢，我看你們這些人的皮都不錯，要不就都剝下來，日後就展示在這裡，讓後面進來的犯人好好瞻仰瞻仰？」
牢內幾人更是渾身發抖，牙齒開始不受控制地打顫。
那個高壯漢子，額頭上滿是冷汗，順著臉頰往下淌。
而最瘦小的漢子，褲腿突然濕了一片，尿液順著褲腳流到地上，散發出刺鼻的氣味。
他再也忍不住，「噗通」一聲跪倒在地，哭喊著求饒。
「不不不，不要剝皮，饒命饒命啊！」
「我說！我都說！我們不是士子！我們是長安城外的惡少！是被人雇來的！」
這一聲哭喊像是打破了堤壩，其他幾人也紛紛崩潰。一個瘦臉漢子捂著臉哭道。
「沒錯！我們是城外賭坊的常客，欠了一屁股債，是有人給我們錢，讓我們這麼做的！」
溫禾眼神一凝，走到那瘦小漢子面前，蹲下身。
「誰雇的你們？給了多少錢？」
漢子渾身抖得像篩糠，不敢看溫禾的眼睛，斷斷續續地說道。
「我……我們不知道僱主是誰，只知道是個穿青色長衫的人，說話帶著河北口音，三天前在城外的『聚賭坊』找到我們的。」
「他說……說只要我們今天混在士子裡，喊著廢除弘文館，再趁機搶把兵器製造混亂，讓場面失控，事後每人給二十貫錢！」
「二十貫？」
張文嘯皺緊眉頭，二十貫錢對尋常百姓來說，足夠一家子過好幾年。
難怪這些惡少敢挺而走險啊
「你們就沒問他為什麼要針對弘文館？沒看清他的模樣？」
溫禾追問，語氣裡帶著幾分急切。
「問了！可他不說！」
那瘦臉漢子連忙補充。
「他戴著帷帽，帽檐壓得很低，根本看不清臉，只知道身材中等，說話聲音有點沙啞，像是故意壓低了嗓子，我們一開始也怕出事，可他先給了我們每人十貫定金，還說事成之後再給十貫，我們……我們就動心了！」
溫禾站起身，目光掃過幾人，見他們神色慌張，不像是在說謊，心裡卻愈發凝重。
河北口音的僱主，專門讓他們宣揚廢除弘文館，還想製造混亂，這絕不僅僅是破壞春闈那麼簡單。
這分明不是衝著弘文館去的啊。
那個人讓這些人帶著匕首，明顯就是故意到製造混亂。
若是今日聚集的這些士子出現什麼事，到時候種種矛頭可就要指向他了。
所以這個人是為了對付自己的。
「有點意思。」
又是河北口音啊。
之前沒有時間管那個崔巍，沒想到他又跳出來了。
溫禾嘴角微微勾起。
牢中的那些人見狀，當即跪下求饒。
「我們該說的都說了，縣子饒命啊，我們不想剝皮啊。」
「縣子啊，小人上有老下有小啊，求縣子饒命啊，小人再也不敢了。」
一旁的張文嘯看著錯愕不已。
小郎君什麼都沒有說，只是笑了一下，就把這些人嚇成這模樣了？
不過剛才小郎君說的那些酷刑是不是真的？
他不會真的會吧。
也不知道小郎君是從哪裡學的。
這百騎小煞星，還真的沒叫錯啊。
也就是溫禾不知道張文嘯的想法，要不然絕對會讓他試一試。
「張文嘯，你再仔細審審，看看他們還能不能想起更多細節。」
溫禾轉頭吩咐道。
「范彪，你隨我帶人去城外賭坊，把那地方抄了，所有人都帶回百騎營審問！」
溫禾語氣果決，眼底透著厲色。
大唐律法明禁聚眾賭博，此事雖不歸他直接管轄，但既已知曉線索，順帶清理治安、幫長安縣減輕負擔，也是應有之義。
主要是他想去見見，那位幕後之人。
「是！」
范彪轟然應下，轉身快步去找人
不過半柱香功夫，溫禾便與范彪帶著五十名百騎士兵整裝出發。
黑色甲冑在陽光下泛著冷光，馬蹄聲踏破街道的寧靜，引得行人紛紛避讓，皆好奇這百騎精銳為何突然動向異常。
與此同時，長安城東南角的醉仙酒肆二樓雅間內。
荀珏端著青瓷酒杯，指尖輕轉杯沿，目光冷淡地掃過面前躬身的小廝。
那小廝穿著粗布短打，額角還沾著塵土，顯然是剛從外面急奔而來。
「失敗了？」
荀珏的聲音平淡無波，卻帶著無形的威壓。
小廝身子一僵，連忙回話。
「正如郎君所料，百騎早有準備。那些人雖一開始煽動了不少士子，可還沒等場面失控，就被百騎的便衣拿下了，一個都沒跑掉。」
「哼，不出所料的廢物。」
荀珏嗤笑一聲，眼中滿是不屑，抬手便將酒杯重重砸在桌案上，酒液濺出，浸濕了鋪在桌上的錦布。
「連點混亂都製造不出來，白費了那麼多功夫。」
小廝嚇得頭垂得更低，不敢應聲。
荀珏深吸一口氣，壓下怒意，又問：「河北來的那位莫先生呢？現在在哪？」
「回郎君，莫先生還在崔氏府邸。」
小廝聲音發顫，言語中卻藏著幾分怨恨。
「聽說崔大郎沒責怪他，還留他在府中議事。」
「沒有責怪？」
荀珏像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「怕是那位莫先生，活不過這幾日了，溫禾何等精明，只怕過不了幾日，便會察覺線索。」
他指尖摩挲著杯沿，眼神複雜。
從前他確實小覷了溫禾，以為對方不過是靠新奇點子上位的寒門子弟。
可自上次受了貶罰後，他便日日反思。
為何溫禾遠在鄭縣，就能讓他敗的一塌塗地。
這個少年太可怕了！
他轉頭望向窗外，夕陽正沉，將半邊天空染成血紅。
就在這時，酒肆外的街道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲，震得窗欞都微微發顫。
「是百騎的人！」
小廝臉色驟變，湊到窗邊偷偷張望，一眼便認出了騎兵身上百騎專用的甲冑。
「郎君，他們往城外去了！」
荀珏也走到窗邊，撩起窗簾一角。
只見一隊百騎疾馳而過，隊列最前方，一個騎著小馬駒，穿著玄色衣袍的身影。
正是溫禾！
(本章完)