第371章 這崔敦禮怕不是被人奪舍了吧
第371章 這崔敦禮怕不是被人奪舍了吧
一個時辰前。
太極殿內。
今日的氣氛格外的壓抑。
之前發生的事情，在場的這些人或多或少都聽說了。
方才上朝之前，不少人都朝著溫禾投去目光。
李道宗特意上前和他搭話。
「小娃娃，今日朝會怕是要糟，但你別怕，真要是保不住現職，大不了來某的左領軍，某給你留個差事，保你安穩。」
說罷還挑了挑眉。
不等溫禾開口道謝，他便轉身往宗室勛貴的班列走，背影灑脫得沒半點拖泥帶水。
李道宗剛走，閻立德就快步湊了過來。
他先瞥了眼遠處虎視眈眈的勛貴，才壓低聲音道：「嘉穎莫慌，工部近日有個員外郎丁憂，職位正好空著。一會朝議要是起了爭執，某立馬向陛下舉薦你，先把你調到工部避避風頭。」
話音落，他還特意轉頭朝那些投來不善目光的勛貴重重哼了一聲。
那模樣，倒像是怕誰欺負了溫禾。
溫禾看著閻立德誠懇的樣子，忍不住笑了，拱手道。
「多謝立德兄好意，只是今日這事，怕是躲不過去。」
「躲不過便不躲，有陛下在，他們也不敢太放肆。」
閻立德拍了拍他的肩，笑著點頭，隨後才轉身往文官班列走去，留下溫禾心頭一陣暖。
溫禾不禁搖了搖頭，正要回班，就覺身後傳來兩道沉穩的腳步聲。
轉頭一看，竟是李靖與李世績。
二人徑直在他面前停下。
「見過代國公、曹國公。」
溫禾連忙收了笑意，躬身行禮。
李靖先開了口，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量。
「兵部近日缺個郎中，若是今日朝議後，陛下讓你離開百騎，便來兵部，老夫為你舉薦。」
李靖淡淡的說道。
那些勛貴勢大，他們不是某一個派別，或者是某個士族。這些勛貴中有宗室、有士族還有關隴和豪族。
可以說是集大成體了。
即便是李世民也不得不慎重，更別說其他官員了。
他們對溫禾更是敬而遠之。
之前是李道宗倒也沒什麼，那個就是個混不吝，不怕事的。
閻立德之前和溫禾關係不錯，而且他這個工部尚書還是因為溫禾才上任的。
而李靖和李世績來找自己，確實讓他有些意外。
史書上可是說，這兩位最是為明哲保身的。
見溫禾半天沒回應，李靖還以為他不願去兵部，又補了句。
「你先前雖任兵部主事，卻沒在部里久待，郎中一職正好能讓你熟悉兵部事務。」
一旁的李世績忍不住笑了，拍了拍溫禾的胳膊。
「某看高陽縣子像是不願枯坐長安處理文書。
不如這樣，某近日要去靈州督辦軍務，你要是願意，便隨某一同去，順便把蘇烈那小子也叫上，你們年輕人正好歷練歷練。」
「國公要去靈州？」
溫禾愕然。
靈州是防禦突厥的邊境要地，李世績這時候去，難道陛下要對突厥動手了？
可他從沒聽過相關風聲，一時滿腦子疑問，卻也知道此刻不是追問的時候，便壓下念頭，對著二人拱手道。
「多謝二位國公好意。只是今日之事還沒個定論，現在說這些太早，而且下官年紀尚輕，即便今日受挫，沉寂幾年磨磨性子，也未必是壞事。」
李靖聞言，忍不住笑出了聲，那笑聲裡帶著幾分瞭然，又有幾分對溫禾的欣賞。
「你這小子，倒會想些憊懶心思，只是你若真想著致仕避禍，那些人怕是也不會給你這個機會。」
李靖這話戳中了要害。
那些勛貴若真要齊心對付溫禾，絕不可能讓他安安穩穩致仕。
畢竟他雖年輕，卻是太子李承乾實際上的老師，即便不當官，只要留在長安，在太子身邊，就始終是他們眼中的隱患。
他們真正的目的，是將他貶出長安，最好是貶去西域、嶺南那般偏遠苦寒之地。
等個三五年，或許陛下會因政務繁忙漸漸淡忘，太子也會因君臣相隔疏遠。
若是運氣差些，他在貶謫之地染了疫病、熬壞了身子，病死他鄉，才是那些人最願意見到的結局。
「代國公放心。」
溫禾臉上依舊掛著輕鬆的笑，語氣卻透著篤定。
「一群宵小之輩罷了，翻不起什麼大浪，我還應付得來。」
李靖見他胸有成竹，不似強撐，便也不再多勸，只是點了點頭，與李世績交換了個眼神，二人並肩朝著前方走去。
他們步伐沉穩，背影挺拔，雖未再多說一句，卻像是給溫禾遞了一顆定心丸。
至少在朝堂之上，並非所有人都對他避之不及。
溫禾望著二人離去的背影，長長鬆了一口氣，抬手揉了揉眉心，暗自祈禱。
『可別再來人了，再這麼被『舉薦』下去，我也頭大了』
可偏偏事與願違，他剛轉過身，就見兩道熟悉的身影正朝著他這邊走來。
走在前面的是大理寺寺卿劉德威，他身著青色官袍，面容溫和，走到溫禾面前，開門見山道。
「溫縣子，大理寺近日有個大理寺左正的空缺，主要負責審核京畿地區的刑獄案件，若是你有興趣，老夫事後便向陛下舉薦你，你心思縝密，又通曉律法，在大理寺定能查清不少冤屈。」
溫禾無奈地拱手道謝。
「多謝劉寺卿好意，只是晚輩心裡清楚，那些人既不願我留在百騎掌握兵權，更不可能讓我去大理寺掌刑獄。」
劉德威聞言，不禁一愣。
他也不是不明白其中的關節。
想到這，他不由嘆了口氣，不再多言，只是拍了拍溫禾的胳膊，轉身離去。
而跟在劉德威身後的，竟是魏徵。
溫禾心裡不由犯嘀咕。
他與魏徵並無深交，唯一的淵源，便是當初李世民留用魏徵時，曾半真半假地說「是溫禾為你求的情」。
雖溫禾知道，即便沒有自己，以李世民的胸襟和魏徵的才幹，也定然能活下來，可魏徵並不知道這些，一直以為自己欠了溫禾一個人情。
按此前幾位大臣的邏輯，魏徵怕是要舉薦自己去御史台任職吧？
一想到這裡，溫禾忍不住失笑。
他入仕以來，因彈劾他而被流放的御史，一隻手都數不過來。
若是他真去了御史台，怕是朝堂上下都要瘋掉，最先崩潰的，就是那群平日裡以直諫自居的御史們。
可出乎溫禾意料的是，魏徵只是在他面前停頓了片刻。
只是深深看了他一眼，沒有說一句話，便轉身朝著前面的諫官班列走去。
溫禾當場愣在原地，一臉愕然。
方才魏徵的目光明明是朝著自己來的，怎麼會一句話都不說就走了？
難道是自己看錯了？
還是自作多情了？
他眉梢微微輕挑，自嘲地笑了笑：「看來是我想多了。」
就在這時，殿外傳來高月清亮的唱喏聲。
「聖人駕臨，眾臣迎拜！」
剎那間，殿內百官紛紛整理好官袍，轉身面向殿門方向，躬身行禮，整齊劃一的聲音響徹太極殿。
「臣等恭迎陛下聖安！」
「聖躬安。」
李世民的聲音從殿門處傳來。
等高月將聖諭複述一遍，百官才緩緩起身，按班列站好。
皇位上，李世民面色平淡地掃過殿內的文武百官，目光最後落在了站在末位的溫禾身上。
而那些早已準備好發難的勛貴們，此刻更是躍躍欲試。
「今日眾卿家可有事啟奏？」
李世民的聲音在太極殿內迴蕩，面色沉沉，眼底藏著一絲不易察覺的緊繃。
他早已料到，今日朝會定會是勛貴與溫禾針鋒相對的局面，那些人憋了兩日光火，怕是要借著朝議發難。
話音剛落，階下幾位身著紫袍的勛貴果然動了，十幾人幾乎同時抬步，一隻腳已踏出班列，顯然已備好彈劾的說辭。
可就在這時，一道身影卻搶先一步出列，動作快得讓眾人猝不及防。
只見魏徵手持笏板，大步走到殿中，對著李世民躬身行禮，聲音朗朗震得殿宇微響。
「啟稟陛下，臣有事啟奏。」
那些已踏出半步的勛貴瞬間僵在原地，臉色青一陣白一陣，像是被人兜頭潑了盆冷水。
一個勛貴狠狠攥了攥笏板，眼底滿是怒火。
魏徵這是要作甚？
就不信這匹夫，不知道今日他們要做什麼？
可他竟然故意站出來。
御座上的李世民也頗為詫異，他原以為魏徵會如往常般沉默觀局，卻沒料到他會在此時橫插一腳，心中的火氣竟也壓下幾分，開口道。
「魏卿請講。」
「謝陛下。」
魏徵直起身，神色肅穆如霜，目光掃過殿內眾人，最後落在那些面帶慍色的勛貴身上，緩緩開口。
「臣昨日偶然之間重讀南朝宋時所著的《後漢書黨錮列傳》，見其中記載東漢桓帝、靈帝年間『黨人亂政』之事，徹夜難眠，偶有所感，今日斗膽將此典故說與陛下及諸位同僚，願以此為鏡，警醒朝堂。」
這話一出，殿內瞬間安靜下來。
東漢黨錮之禍，乃是漢室由盛轉衰的關鍵。
可這個時候，這魏玄成說這幹嘛？
真要說教，你去國子監啊。
或者改日去弘文館便是了。
那些個勛貴一個個面色不悅，看著魏徵的目光，帶著濃濃的埋怨。
你這不是瞎耽誤時間嗎？
溫禾站在末位，也不禁挑了挑眉，他有些意外。
沒想到魏徵竟然會說這個典故。
東漢黨人雖有清流之名，卻也不乏世家勛貴借黨羽之名壟斷權柄。
看來他這是要借前朝舊事，敲打眼前這些結黨護短的勛貴啊。
那就是說，他是來幫我的？
難怪剛才他進來的時候，看我的眼神有些不太對。
只聽魏徵繼續說道：「東漢桓帝時，甘陵人周福曾是皇帝的老師，桓帝即位後，便直接擢升周福為尚書；而同郡的房植素有賢名，時任河南尹，二人本無嫌隙，可他們的賓客卻為爭高下，互相譏諷揣測，各自拉攏勛貴子弟、郡縣官吏，漸漸結成『甘陵南北部』兩派。」
「起初不過是賓客間的口舌之爭，可後來竟蔓延到朝堂，汝南太守宗資，依仗家族勢力，將郡中事務全交給心腹功曹范滂，南陽太守成瑨，也讓功曹岑晊獨掌大權，自己反倒成了『坐嘯太守』。」
「地方如此，漢庭更甚，太學諸生三萬餘人，以郭林宗、賈偉節為首，與李膺、陳蕃等勛貴官員互相褒揚，動輒以『清議』之名打壓異己，甚至干預官員任免。」
說到這裡，魏徵加重了語氣，聲音裡帶著幾分沉痛。
「彼時朝堂之上，勛貴與黨人勾結，凡不屬於他們一系的官員，輕則被貶斥，重則被誣陷下獄，他們嘴上說著匡扶社稷，實則將朝堂變成了私相授受的黨羽，在當時寒門士子縱有真才實學，若不依附他們，便永無出頭之日，而勛貴子弟即便不學無術，只要入了他們的派系，便能平步青雲。」
「最終靈帝時期，宦官借『黨人謀逆』之名大肆捕殺，前後牽連數千人，朝堂為之一空，漢室根基也自此崩塌，這便是『黨錮之禍』的由來啊！」
魏徵話音落下，朝堂之中仿佛真有晴天霹靂炸響，原本還帶著幾分躁動的空氣瞬間凝固。
那些方才還躍躍欲試、攥著彈劾說辭的勛貴，此刻盡數垂首，攥著笏板的手指泛白，卻再無一人敢出頭反駁。
皇位上的李世民，只覺心中積壓的怒火如被清泉澆熄。
原本因勛貴逼宮而生的煩躁漸漸散去。
他嘴角忍不住微微上揚，心底竟冒出一句直白的讚嘆：『好一個敢說敢言的魏徵！』
站在末位的溫禾更是心頭一震，暗自咋舌。
魏徵這一番話，不僅把勛貴的彈劾堵得嚴嚴實實。
還順帶著把維護朝綱的大義戴在我的頭上。
這是直接把他們的嘴給堵上了啊。
可沒等眾人從震驚中回過神，又一道聲音突然響起，打破了殿內的寂靜。
「臣崔敦禮，啟奏陛下！」
溫禾聞聲抬頭，瞳孔驟然一縮。
出班的竟是博陵崔氏的崔敦禮！
他眉頭瞬間蹙起，心頭警鈴大作。
這件事本沒牽扯到五姓七望，崔敦禮此刻站出來，難道是想借著勛貴的勢頭，一併把自己打壓下去？
先前清河崔氏的崔巍就設計過他，張文嘯查了許久都沒查出實據，如今博陵崔氏又來插一腳。
這就讓溫禾忍不住琢磨起來。
這崔敦禮，不會是想替崔巍報仇，或是五姓七望要聯手勛貴對付我了？
這還真是捅了馬蜂窩了。
不過溫禾倒也不急，他的後招還沒出現呢。
不僅是溫禾，殿內勛貴也愣住了。
五姓七望素來與關隴勛貴面和心不和，今日怎會突然出頭？
有幾個勛貴甚至下意識交換眼神，顯然沒摸透崔敦禮的意圖。
但很快他們便想明白了。
之前溫禾接連讓鄭氏和博陵崔都吃了癟。
想必崔敦禮是要出頭對付那溫禾了吧。
崔敦禮卻沒管眾人的詫異，躬身對著李世民朗聲道。
「臣昨日聽聞，弘文館十餘位學子，竟在春闈之前私闖貢院，意圖窺探考題，高陽縣子依法將其拿下，卻反遭勛貴群起攻訐，臣今日要為高陽縣子鳴冤，他維護科舉公平，守的是朝廷法度，何錯之有？」
沃德發！
溫禾驚得差點蹦起來，下意識轉頭朝殿外看了一眼。
今天太陽難不成是從西邊出來了？
五姓七望的人，竟然會為他溫禾喊冤？
這崔敦禮怕不是被人奪舍了吧！
勛貴們更是目瞪口呆，一個身穿緋袍、位列勛貴前排，正掛著正四品上通議大夫銜的勛貴忍不住出聲。
「崔舍人，你沒記錯吧？高陽縣子是溫禾，就是那個……」
那個打了你們博陵崔氏臉的溫禾啊。
你忘記你叔父是怎麼灰溜溜的回了博陵去的？
崔敦禮頓時板起臉，目光銳利地掃向那名勛貴，聲音陡然提高。
「某今年三十有二，耳不聾眼不花，還沒到痴傻的地步，高陽縣子溫禾，某自然認得，某今日站出來，不是為了私交！」
說到這裡，他突然停頓片刻，胸膛微微起伏，神情格外鄭重地朗聲道。
「某隻為了天理公正，科舉乃為國選才之本，貢院乃論才重地，學子私闖已是失矩，勛貴非但不問責自家子弟，反而倒打一耙，逼著陛下處置維護法度之人，這難道是公正之舉？」
「溫縣子護的是科舉規矩，守的是朝廷顏面，何罪之有？」
看他這正義凜然的模樣，溫禾差點忍不住想為他鼓掌了。
可是要說這大唐最講究出身特權，
最不屑寒門公平的，不就是你們五姓七望嗎？
如今倒說起天理公正來了，這戲演得也太假了！
可轉念一想，溫禾又忽然明白過來，殿中不少官員也漸漸露出瞭然之色。
五姓七望哪是真為了公正，分明是為了自己的利益！
自弘文館的前身修文館設立以來，關隴勛貴便借著輔佐先帝打天下的功勞，牢牢把持著入學名額，五姓七望的子弟即便有才學，也大多被排除在外。
只有少數親近太上皇或被李世民刻意拉攏的人，才能被允許入學。
五姓七望的人也知道，這是太上皇和陛下，有意削弱他們。
因此他們早就對勛貴壟斷弘文館的事不滿，卻一直沒找到由頭髮難。
只是那褚亮整日在弘文館內，也不做事，只讓他兒子出頭。
他們便找不到攻訐的理由。
至於說褚遂良代父親做事，這其實不算什麼。
甚至於可以說是一件美談。
如今溫禾與關隴勛貴因弘文館學子私闖貢院之事撕破臉，正好給了五姓七望一個機會。
先前出聲的那名正四品上通議大夫氣得臉色鐵青，指著崔敦禮怒斥：「崔舍人，你顛倒是非，如今考題未定，如何是意圖窺探考題？」
「通議大夫此言差矣！」
崔敦禮毫不示弱地反駁，「你又如何知道考題未定？即便是考題未定，那私闖貢院之事，不也是真的？」
「若是如此，那某以為，高陽縣子做的對。」
那名通議大夫被問得啞口無言，張了張嘴，卻連一句反駁的話都想不出來。
私闖貢院本就是重罪，溫禾處置得當，他們先前攻訐，本就沒占住理，如今被崔敦禮抓住把柄，更是無從辯駁。
其他勛貴也紛紛垂首，沒人再敢出頭。
崔敦禮的話句句在理，再糾纏下去，只會讓自己更難堪。
李世民坐在御座上，將這一切看在眼裡，眼底閃過一絲深意。
五姓七望與關隴勛貴的矛盾，他早已知曉，卻沒想到會在今日爆發。
崔敦禮為溫禾說話，雖是為了自家利益，卻也恰好幫了他一把，讓關隴勛貴徹底陷入孤立，也讓他更有理由推行科舉改革。
他清了清嗓子，聲音帶著天子的威嚴。
「崔卿所言，亦有道理，科舉乃國之根本，貢院規矩不容踐踏。弘文館學子私闖貢院，本就該依法處置，溫禾所為，並無不妥，至於勛貴此前對溫禾的攻訐，朕看，也是失了公允，此事不必再提。」
李世民本想借崔敦禮的發聲，將弘文館之事就此蓋棺定論，既護下溫禾，又敲打勛貴。
可話音剛落，一道蒼老的聲音便打破了殿內的平靜，
「啟稟陛下，老臣乞骸骨！」
眾人循聲望去，只見褚亮顫顫巍巍地從勛貴班列中走出，他臉色比前幾日更顯蒼白，鬢邊白髮似乎又多了幾縷，連脊背都比往日佝僂了幾分。
可眼神里卻帶著一股不容退讓的執拗。
更令人意外的是，他剛出班，身後竟跟著七八個身著緋色官袍的勛貴，紛紛躬身行禮，齊聲道。
「臣等亦乞骸骨！」
御座上的李世民，方才還帶著幾分緩和的臉色瞬間沉了下來。
「諸卿這是要逼朕嗎？」
褚亮迎著李世民的目光，雖身體微微發顫，卻沒有半分退縮，朗聲道。
「啟稟陛下，前日兩儀殿外，高陽縣子以黃口孺子之身，當眾欺辱老臣，更以詩詞譏諷滿朝勛貴，將我等開國功臣視作無物，反倒稱寒門庶民士子才是朝堂棟樑。」
「老臣心寒啊！若陛下今後只重寒門、輕慢勛貴，寧願棄用我等世家子弟，那老臣便不敢再居朝堂之位，懇請陛下容老臣歸隱田園，安度殘年！」
這番話看似示弱，實則暗藏鋒芒。
後半句未說出口的潛台詞再明顯不過。
若想讓他們留下，就得處置溫禾。
溫禾站在末位，將褚亮的心思看得通透，暗自冷笑。
這老東西倒是會拿捏分寸，知道李世民如今離不開世家勛貴的支持，竟用「集體乞骸骨」來逼宮，是想把李二架在火上烤。
李世民自然也聽出了褚亮的用意，臉色愈發難看。
他一直以來的想法，都是削弱世家特權，而非徹底剷除。
如今大唐初定，地方治理、朝堂運轉，處處都要倚仗這些傳承已久的世家大族，若是真讓他們盡數致仕，朝堂怕是要瞬間癱瘓。
更別說，褚亮等人若離朝，定會在外大肆宣揚「陛下棄用世家」。
到時候天下士族人人自危，指不定會生出什麼亂子。
「褚亮，你這是明目張胆的逼宮！」
就在這時，溫彥博猛地出班，指著褚亮厲聲質問道。
他出身太原溫氏，雖也算世家，卻一直與寒門士子交好，更看不慣褚亮這般以退為進的手段。
褚亮抬眸瞪著溫彥博，身體因憤怒微微發抖。
「老夫只是不想讓大唐天下毀在一個稚子手中！溫彥博，莫以為老夫不知，那溫禾便是你們太原溫氏的子弟，你這般維護他，不過是為了自家宗族私利！」
「老匹夫，休要血口噴人！」
溫禾見狀，當即跨步出列，朗聲道。
「我就是農戶出身，和他們太原溫氏沒有半毛錢關！」
「住口！」
李世民突然低喝一聲，目光掃過溫禾，帶著幾分警示。
朝堂之上，豈能任由他這般與老臣爭執？
溫禾撇了撇嘴，雖不再多言，卻依舊挺直脊背，沒半分示弱。
溫彥博苦笑著搖了搖頭，他方才本想順勢承認與溫禾的關聯，也好幫他分擔些壓力，可溫禾既已當眾否認。
他便也不再多提，只對著褚亮沉聲道。
「老夫做事，憑的是公心與法度。你等以乞骸骨相逼，逼迫陛下違背本心，難道就不怕天下士人看清你們的真面目，寒了忠直之心嗎？」
褚亮冷笑一聲，眼神里滿是不屑。
「溫彥博，你休要搬弄是非！自先秦以來，哪有白身士子能安天下的？」
「世家大族傳承百年，根基深厚，才是支撐社稷的棟樑，那溫禾口中的寒門庶民，不過是些胸無大略的田舍郎，豈能擔起治國重任？」
「簡直是笑話！」
溫禾再也按捺不住，當即反駁。
「《孟子告子下》中寫著：『舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。』這些先賢，哪個不是出身低微？」
「可他們哪個沒有安邦定國之才？你連聖賢之書都沒讀過，還好意思做弘文館大學士，我都替你羞愧！依我看，你也不用乞骸骨了，直接一頭撞死在這太極殿上，倒還能落個守節的名聲！」
「黃口小兒！」
褚亮被溫禾這番話氣得渾身發抖，指著他的手指都在顫抖。
「蒼髯老賊！」
「豎子無禮！」
「老狗住口！」溫禾也來了火氣。
「你為了一己之私，逼宮陛下，打壓忠直，不過是個倚老賣老的蛀蟲罷了！」
一人怒喝「黃口小兒」。
一人回罵「老狗蛀蟲」。
這一老一少在太極殿上針鋒相對，唾沫橫飛，滿朝文武都看得目瞪口呆。
自大唐開國以來，太極殿就從未有過這般混亂無禮的場面。
「高陽縣子！」
魏徵無奈地出列，語氣帶著幾分嚴肅。
「此乃朝堂朝議之地，非市井爭吵之所，你怎能如此放肆，失了君臣禮儀？」
他身為御史中丞，掌管朝堂禮儀，此刻不得不出面制止。
溫禾對著魏徵拱了拱手，語氣卻依舊帶著幾分不服：「魏中丞恕罪，並非下官無禮，實在是褚大人所言太過荒謬，又句句逼人，下官方才一時激動失了分寸，再說，下官小時候曾被老狗咬傷，如今聽不得這般狂吠，還望中丞體諒。」
「你你你……你氣死老夫了！」
褚亮被溫禾這番暗諷氣得臉色通紅，一口氣沒上來，竟往後踉蹌了兩步，幸好身旁的勛貴及時扶住，才沒摔倒在地。
「溫禾，你這般口無遮攔，就不怕自絕於天下士子嗎？」
褚亮緩過一口氣，咬牙切齒地說道。
他口中的「天下士子」，顯然只算世家子弟，根本沒將寒門庶民士子放在眼裡。
溫禾正想開口反駁，卻聽得太極殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一名禁軍校尉氣喘吁吁地跑了進來，對著李世民單膝跪地，聲音帶著幾分慌亂。
「啟稟陛下！朱雀門外……朱雀門外聚集了數千寒門與庶民士子，他們手持狀紙，高呼『請陛下留溫縣子』『還科舉公平』，說要為高陽縣子鳴冤，求陛下召見！」
這話如同驚雷，在太極殿內炸響。滿朝文武皆是一驚，褚亮更是瞪大了眼睛，滿臉難以置信。
那些平日裡連抬頭說話都不敢的寒門士子，竟敢聚集在朱雀門外，為溫禾請願？
李世民也愣住了，隨即眼底閃過一絲複雜的光芒。
他看向階下神色平靜的溫禾，又掃了一眼臉色慘白的褚亮與一眾勛貴，心中忽然有了決斷。
「這是謀反，他們這是聚眾謀反！」
褚亮被校尉的話驚得雙目圓睜，指著殿外高聲嘶吼，聲音因過度激動而變調。
他已經意識到了什麼。
他難以置信的看向溫禾。
這孺子竟然如此大膽。
他難道就不怕陛下的猜忌嗎？
如此眾多的人圍堵在朱雀門外，他就不怕悠悠之口？
溫禾站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑，上前一步對著校尉問道。
「校尉且說，朱雀門外的學子，可有攜帶兵刃？可有身著甲冑？」
那禁軍校尉雖仍有些慌亂，卻也如實答道。
「回縣子話，學子們手中只有紙筆，並無一人帶刃著甲，也未與禁軍發生衝突，只是整齊地跪在門外，求見陛下。」
「呵呵。」
溫禾轉頭看向褚亮，眼神里滿是嘲諷。
「褚大人聽見了，手中只有紙筆，未帶一兵一刃，這便是你口中的謀反？」
「某讀遍史書，也從未聽說過有人拿紙筆造反的，依某看，你不是老糊塗了，便是故意混淆是非，想借『謀反』之名，打壓天下寒門士子！」
「夠了！」
李世民突然從御座上站起身，龍袍下擺隨動作掃過台階，沉怒的聲音在殿內迴蕩。
眾人見狀，連忙躬身行禮，連仍在氣頭上的褚亮，也不得不壓下怒火，彎腰垂首，不敢再放肆。
李世民目光掃過殿內百官，最後落在溫禾身上，緩聲道。
「朱雀門外聚集數千士子，此事非同小可。朕倒要親自去看看，這些寒門學子究竟為何請願。」
「陛下不可！」
話音剛落，長孫無忌便快步出班，躬身勸諫。
「朱雀門外人多混雜，雖說是士子請願，卻也難保其中有奸人作祟，萬一有不測，臣等萬死難辭其咎！還請陛下三思，不如派臣等前去安撫，將學子訴求稟明陛下即可。」
其他勛貴與大臣也紛紛附和，連魏徵都皺著眉勸道。
「陛下乃萬乘之尊，安危關乎天下社稷，不可輕易涉險。」
李世民沒有立刻回應，只是看向溫禾。
這件事情溫禾早就和他說過了，所以今日上朝後，他幾乎沒有開口。
為的就是等待這一刻。
他上前一步，躬身奏道。
「陛下，長孫侍郎與諸位上官的擔憂並非無道理，但若陛下因忌憚而避見，反倒會讓學子覺得陛下不願聽寒門心聲，寒了天下士子之心。」
「如今百騎禁軍已暗中布防朱雀門內外，臣已命張文嘯親自帶隊，凡有異動者，可當場拿下。有百騎拱衛，陛下絕不會有半分危險。」
這話既是說給百官聽，也是在向李世民確認。
李世民心中暗嘆。
李世民點了點頭，語氣堅定。
「溫禾所言極是，朕身為大唐天子，當傾聽天下民心，豈能因些許揣測便避而不見？再者，有百騎禁軍護駕，朕有何懼？」
他看向長孫無忌，繼續道。
「輔機不必擔憂，朕意已決，諸卿隨朕一同前往朱雀門，親眼看看這些寒門士子的訴求，也讓天下人知道，朕並非偏聽偏信之君。」
長孫無忌見陛下態度堅決，又聽聞百騎已布防，便不再多勸，只得躬身領旨。
「臣遵旨，願隨陛下前往。」
其他大臣也紛紛躬身應和，唯有褚亮與幾位勛貴臉色難看。
他們本想借「乞骸骨」逼陛下處置溫禾，卻沒料到朱雀門外突然冒出數千士子聲援，更沒料到陛下竟要親自前去。
這局勢，已然徹底脫離了他們的掌控。
褚亮想要阻攔，卻已經來不及了。
溫禾跟在百官身後，看著李世民挺拔的背影，心中暗自鬆了口氣。
今日這一局，終於要迎來最後的收尾了。
朱雀門外，晨光灑在密密麻麻的人頭之上，青布儒衫連成一片，竟望不到邊際。
孟周扶著身旁的吳生，雙腿止不住地發顫。
他起初按溫禾囑託，聯絡了數百名寒門士子，本想借聲勢為溫禾聲援。
卻沒料到消息傳開後，長安城內的庶民士子、落第文人竟自發趕來。
如今人數至少有數千人，連街對面的樹下都擠滿了人，徹底超出了他的掌控。
「孟兄，這……這不會出意外吧？」
吳生聲音發緊，悄悄扯了扯孟周的衣袖
「這麼多人，要是混進別有用心之人，哪怕只是衝撞了聖駕，咱們都得掉腦袋！」
他越想越怕，目光不住掃向人群外圍，生怕看到異動。
一旁的范彪見狀，連忙上前安撫，只是他自己的手心也攥著汗：「拍什麼，咱小郎君早有安排，百騎的人已經在朱雀門兩側的茶肆、酒樓上布了哨，人群里也混了不少便裝的弟兄，只要有人敢攜帶兵刃、或有異動，當場就能拿下，絕不會驚擾陛下。」
這話既是說給吳生與孟周聽，也是在給自己寬心。
他雖信溫禾的謀劃，卻也從沒見過這般浩大的場面。
孟周等人這才稍稍鬆了口氣。
正想再叮囑幾句，卻見遠處宮道上忽然傳來整齊的甲冑碰撞聲，緊接著，禁軍列開儀仗。
明黃色的御駕在百官簇擁下緩緩行來。
「陛下駕到！」
高月清亮的唱喏聲穿透人群，瞬間壓下了所有私語。
萬餘名士子齊齊轉身，朝著御駕的方向作揖行禮。
「草臣孟周（吳生……），恭問陛下聖安！」
此起彼伏的行禮聲中，青布儒衫自報著自己的姓名行禮。
一時間此起彼伏。
李世民在御駕上抬手，聲音溫和卻帶著天子威嚴。
「諸生平身。」
高月立刻上前一步，將聖諭高聲複述：「陛下有旨，諸生平身！」
「謝陛下！」
士子們齊聲應答，緩緩起身，目光灼灼地望著御駕上的李世民，眼中滿是期盼與激動。
自魏晉以來，寒門士子從未有過這般直面天子、訴說訴求的機會。
孟周深吸一口氣，按溫禾事先的囑託，從人群中走出，對著御駕躬身行禮。
「草臣孟周國子監學子，今日冒死攜長安諸生來朱雀門，只為求陛下為我等做主，為高陽縣子做主。」
李世民看著階下的孟周，又掃過身後密密麻麻的學子。
心中也有些震撼。
這溫禾啊，真是給朕上演了一出民心所向啊！
「諸生所求，朕已知曉。」
他頓了頓，聲音陡然提高，讓在場所有人都能聽清。
「朕今日在此下旨，大唐科舉，今後一視同仁，無論出身寒門還是世家，皆以才學取士，凡徇私舞弊、以權謀私者，無論勛貴官員，一律嚴懲不貸！」
「陛下聖明！」
話音剛落，數千名士子再次跪倒在地，歡呼聲如驚雷般炸響，不少人甚至紅了眼眶。
可就在這時，人群中忽然有人高聲喊道。
「陛下！弘文館素來為勛貴子弟所壟斷，寒門士子連入館求學的機會都沒有，這樣的學館，不如廢除！」
這話一出，立刻引發了千層浪，竟然有不少士子紛紛附和。
「廢除弘文館！還我等公平求學之機！」
「對！弘文館成了勛貴後花園，留著何用？」
御駕旁的百官頓時譁然，長孫無忌等人正要開口阻攔，卻見剛隨百官登上朱雀門城樓的褚亮。
忽然身子一晃，臉色瞬間慘白如紙，只覺得胸口一陣劇痛，猛地噴出一口鮮血，濺在身前的欄杆上，殷紅刺眼。
(本章完)
一個時辰前。
太極殿內。
今日的氣氛格外的壓抑。
之前發生的事情，在場的這些人或多或少都聽說了。
方才上朝之前，不少人都朝著溫禾投去目光。
李道宗特意上前和他搭話。
「小娃娃，今日朝會怕是要糟，但你別怕，真要是保不住現職，大不了來某的左領軍，某給你留個差事，保你安穩。」
說罷還挑了挑眉。
不等溫禾開口道謝，他便轉身往宗室勛貴的班列走，背影灑脫得沒半點拖泥帶水。
李道宗剛走，閻立德就快步湊了過來。
他先瞥了眼遠處虎視眈眈的勛貴，才壓低聲音道：「嘉穎莫慌，工部近日有個員外郎丁憂，職位正好空著。一會朝議要是起了爭執，某立馬向陛下舉薦你，先把你調到工部避避風頭。」
話音落，他還特意轉頭朝那些投來不善目光的勛貴重重哼了一聲。
那模樣，倒像是怕誰欺負了溫禾。
溫禾看著閻立德誠懇的樣子，忍不住笑了，拱手道。
「多謝立德兄好意，只是今日這事，怕是躲不過去。」
「躲不過便不躲，有陛下在，他們也不敢太放肆。」
閻立德拍了拍他的肩，笑著點頭，隨後才轉身往文官班列走去，留下溫禾心頭一陣暖。
溫禾不禁搖了搖頭，正要回班，就覺身後傳來兩道沉穩的腳步聲。
轉頭一看，竟是李靖與李世績。
二人徑直在他面前停下。
「見過代國公、曹國公。」
溫禾連忙收了笑意，躬身行禮。
李靖先開了口，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量。
「兵部近日缺個郎中，若是今日朝議後，陛下讓你離開百騎，便來兵部，老夫為你舉薦。」
李靖淡淡的說道。
那些勛貴勢大，他們不是某一個派別，或者是某個士族。這些勛貴中有宗室、有士族還有關隴和豪族。
可以說是集大成體了。
即便是李世民也不得不慎重，更別說其他官員了。
他們對溫禾更是敬而遠之。
之前是李道宗倒也沒什麼，那個就是個混不吝，不怕事的。
閻立德之前和溫禾關係不錯，而且他這個工部尚書還是因為溫禾才上任的。
而李靖和李世績來找自己，確實讓他有些意外。
史書上可是說，這兩位最是為明哲保身的。
見溫禾半天沒回應，李靖還以為他不願去兵部，又補了句。
「你先前雖任兵部主事，卻沒在部里久待，郎中一職正好能讓你熟悉兵部事務。」
一旁的李世績忍不住笑了，拍了拍溫禾的胳膊。
「某看高陽縣子像是不願枯坐長安處理文書。
不如這樣，某近日要去靈州督辦軍務，你要是願意，便隨某一同去，順便把蘇烈那小子也叫上，你們年輕人正好歷練歷練。」
「國公要去靈州？」
溫禾愕然。
靈州是防禦突厥的邊境要地，李世績這時候去，難道陛下要對突厥動手了？
可他從沒聽過相關風聲，一時滿腦子疑問，卻也知道此刻不是追問的時候，便壓下念頭，對著二人拱手道。
「多謝二位國公好意。只是今日之事還沒個定論，現在說這些太早，而且下官年紀尚輕，即便今日受挫，沉寂幾年磨磨性子，也未必是壞事。」
李靖聞言，忍不住笑出了聲，那笑聲裡帶著幾分瞭然，又有幾分對溫禾的欣賞。
「你這小子，倒會想些憊懶心思，只是你若真想著致仕避禍，那些人怕是也不會給你這個機會。」
李靖這話戳中了要害。
那些勛貴若真要齊心對付溫禾，絕不可能讓他安安穩穩致仕。
畢竟他雖年輕，卻是太子李承乾實際上的老師，即便不當官，只要留在長安，在太子身邊，就始終是他們眼中的隱患。
他們真正的目的，是將他貶出長安，最好是貶去西域、嶺南那般偏遠苦寒之地。
等個三五年，或許陛下會因政務繁忙漸漸淡忘，太子也會因君臣相隔疏遠。
若是運氣差些，他在貶謫之地染了疫病、熬壞了身子，病死他鄉，才是那些人最願意見到的結局。
「代國公放心。」
溫禾臉上依舊掛著輕鬆的笑，語氣卻透著篤定。
「一群宵小之輩罷了，翻不起什麼大浪，我還應付得來。」
李靖見他胸有成竹，不似強撐，便也不再多勸，只是點了點頭，與李世績交換了個眼神，二人並肩朝著前方走去。
他們步伐沉穩，背影挺拔，雖未再多說一句，卻像是給溫禾遞了一顆定心丸。
至少在朝堂之上，並非所有人都對他避之不及。
溫禾望著二人離去的背影，長長鬆了一口氣，抬手揉了揉眉心，暗自祈禱。
『可別再來人了，再這麼被『舉薦』下去，我也頭大了』
可偏偏事與願違，他剛轉過身，就見兩道熟悉的身影正朝著他這邊走來。
走在前面的是大理寺寺卿劉德威，他身著青色官袍，面容溫和，走到溫禾面前，開門見山道。
「溫縣子，大理寺近日有個大理寺左正的空缺，主要負責審核京畿地區的刑獄案件，若是你有興趣，老夫事後便向陛下舉薦你，你心思縝密，又通曉律法，在大理寺定能查清不少冤屈。」
溫禾無奈地拱手道謝。
「多謝劉寺卿好意，只是晚輩心裡清楚，那些人既不願我留在百騎掌握兵權，更不可能讓我去大理寺掌刑獄。」
劉德威聞言，不禁一愣。
他也不是不明白其中的關節。
想到這，他不由嘆了口氣，不再多言，只是拍了拍溫禾的胳膊，轉身離去。
而跟在劉德威身後的，竟是魏徵。
溫禾心裡不由犯嘀咕。
他與魏徵並無深交，唯一的淵源，便是當初李世民留用魏徵時，曾半真半假地說「是溫禾為你求的情」。
雖溫禾知道，即便沒有自己，以李世民的胸襟和魏徵的才幹，也定然能活下來，可魏徵並不知道這些，一直以為自己欠了溫禾一個人情。
按此前幾位大臣的邏輯，魏徵怕是要舉薦自己去御史台任職吧？
一想到這裡，溫禾忍不住失笑。
他入仕以來，因彈劾他而被流放的御史，一隻手都數不過來。
若是他真去了御史台，怕是朝堂上下都要瘋掉，最先崩潰的，就是那群平日裡以直諫自居的御史們。
可出乎溫禾意料的是，魏徵只是在他面前停頓了片刻。
只是深深看了他一眼，沒有說一句話，便轉身朝著前面的諫官班列走去。
溫禾當場愣在原地，一臉愕然。
方才魏徵的目光明明是朝著自己來的，怎麼會一句話都不說就走了？
難道是自己看錯了？
還是自作多情了？
他眉梢微微輕挑，自嘲地笑了笑：「看來是我想多了。」
就在這時，殿外傳來高月清亮的唱喏聲。
「聖人駕臨，眾臣迎拜！」
剎那間，殿內百官紛紛整理好官袍，轉身面向殿門方向，躬身行禮，整齊劃一的聲音響徹太極殿。
「臣等恭迎陛下聖安！」
「聖躬安。」
李世民的聲音從殿門處傳來。
等高月將聖諭複述一遍，百官才緩緩起身，按班列站好。
皇位上，李世民面色平淡地掃過殿內的文武百官，目光最後落在了站在末位的溫禾身上。
而那些早已準備好發難的勛貴們，此刻更是躍躍欲試。
「今日眾卿家可有事啟奏？」
李世民的聲音在太極殿內迴蕩，面色沉沉，眼底藏著一絲不易察覺的緊繃。
他早已料到，今日朝會定會是勛貴與溫禾針鋒相對的局面，那些人憋了兩日光火，怕是要借著朝議發難。
話音剛落，階下幾位身著紫袍的勛貴果然動了，十幾人幾乎同時抬步，一隻腳已踏出班列，顯然已備好彈劾的說辭。
可就在這時，一道身影卻搶先一步出列，動作快得讓眾人猝不及防。
只見魏徵手持笏板，大步走到殿中，對著李世民躬身行禮，聲音朗朗震得殿宇微響。
「啟稟陛下，臣有事啟奏。」
那些已踏出半步的勛貴瞬間僵在原地，臉色青一陣白一陣，像是被人兜頭潑了盆冷水。
一個勛貴狠狠攥了攥笏板，眼底滿是怒火。
魏徵這是要作甚？
就不信這匹夫，不知道今日他們要做什麼？
可他竟然故意站出來。
御座上的李世民也頗為詫異，他原以為魏徵會如往常般沉默觀局，卻沒料到他會在此時橫插一腳，心中的火氣竟也壓下幾分，開口道。
「魏卿請講。」
「謝陛下。」
魏徵直起身，神色肅穆如霜，目光掃過殿內眾人，最後落在那些面帶慍色的勛貴身上，緩緩開口。
「臣昨日偶然之間重讀南朝宋時所著的《後漢書黨錮列傳》，見其中記載東漢桓帝、靈帝年間『黨人亂政』之事，徹夜難眠，偶有所感，今日斗膽將此典故說與陛下及諸位同僚，願以此為鏡，警醒朝堂。」
這話一出，殿內瞬間安靜下來。
東漢黨錮之禍，乃是漢室由盛轉衰的關鍵。
可這個時候，這魏玄成說這幹嘛？
真要說教，你去國子監啊。
或者改日去弘文館便是了。
那些個勛貴一個個面色不悅，看著魏徵的目光，帶著濃濃的埋怨。
你這不是瞎耽誤時間嗎？
溫禾站在末位，也不禁挑了挑眉，他有些意外。
沒想到魏徵竟然會說這個典故。
東漢黨人雖有清流之名，卻也不乏世家勛貴借黨羽之名壟斷權柄。
看來他這是要借前朝舊事，敲打眼前這些結黨護短的勛貴啊。
那就是說，他是來幫我的？
難怪剛才他進來的時候，看我的眼神有些不太對。
只聽魏徵繼續說道：「東漢桓帝時，甘陵人周福曾是皇帝的老師，桓帝即位後，便直接擢升周福為尚書；而同郡的房植素有賢名，時任河南尹，二人本無嫌隙，可他們的賓客卻為爭高下，互相譏諷揣測，各自拉攏勛貴子弟、郡縣官吏，漸漸結成『甘陵南北部』兩派。」
「起初不過是賓客間的口舌之爭，可後來竟蔓延到朝堂，汝南太守宗資，依仗家族勢力，將郡中事務全交給心腹功曹范滂，南陽太守成瑨，也讓功曹岑晊獨掌大權，自己反倒成了『坐嘯太守』。」
「地方如此，漢庭更甚，太學諸生三萬餘人，以郭林宗、賈偉節為首，與李膺、陳蕃等勛貴官員互相褒揚，動輒以『清議』之名打壓異己，甚至干預官員任免。」
說到這裡，魏徵加重了語氣，聲音裡帶著幾分沉痛。
「彼時朝堂之上，勛貴與黨人勾結，凡不屬於他們一系的官員，輕則被貶斥，重則被誣陷下獄，他們嘴上說著匡扶社稷，實則將朝堂變成了私相授受的黨羽，在當時寒門士子縱有真才實學，若不依附他們，便永無出頭之日，而勛貴子弟即便不學無術，只要入了他們的派系，便能平步青雲。」
「最終靈帝時期，宦官借『黨人謀逆』之名大肆捕殺，前後牽連數千人，朝堂為之一空，漢室根基也自此崩塌，這便是『黨錮之禍』的由來啊！」
魏徵話音落下，朝堂之中仿佛真有晴天霹靂炸響，原本還帶著幾分躁動的空氣瞬間凝固。
那些方才還躍躍欲試、攥著彈劾說辭的勛貴，此刻盡數垂首，攥著笏板的手指泛白，卻再無一人敢出頭反駁。
皇位上的李世民，只覺心中積壓的怒火如被清泉澆熄。
原本因勛貴逼宮而生的煩躁漸漸散去。
他嘴角忍不住微微上揚，心底竟冒出一句直白的讚嘆：『好一個敢說敢言的魏徵！』
站在末位的溫禾更是心頭一震，暗自咋舌。
魏徵這一番話，不僅把勛貴的彈劾堵得嚴嚴實實。
還順帶著把維護朝綱的大義戴在我的頭上。
這是直接把他們的嘴給堵上了啊。
可沒等眾人從震驚中回過神，又一道聲音突然響起，打破了殿內的寂靜。
「臣崔敦禮，啟奏陛下！」
溫禾聞聲抬頭，瞳孔驟然一縮。
出班的竟是博陵崔氏的崔敦禮！
他眉頭瞬間蹙起，心頭警鈴大作。
這件事本沒牽扯到五姓七望，崔敦禮此刻站出來，難道是想借著勛貴的勢頭，一併把自己打壓下去？
先前清河崔氏的崔巍就設計過他，張文嘯查了許久都沒查出實據，如今博陵崔氏又來插一腳。
這就讓溫禾忍不住琢磨起來。
這崔敦禮，不會是想替崔巍報仇，或是五姓七望要聯手勛貴對付我了？
這還真是捅了馬蜂窩了。
不過溫禾倒也不急，他的後招還沒出現呢。
不僅是溫禾，殿內勛貴也愣住了。
五姓七望素來與關隴勛貴面和心不和，今日怎會突然出頭？
有幾個勛貴甚至下意識交換眼神，顯然沒摸透崔敦禮的意圖。
但很快他們便想明白了。
之前溫禾接連讓鄭氏和博陵崔都吃了癟。
想必崔敦禮是要出頭對付那溫禾了吧。
崔敦禮卻沒管眾人的詫異，躬身對著李世民朗聲道。
「臣昨日聽聞，弘文館十餘位學子，竟在春闈之前私闖貢院，意圖窺探考題，高陽縣子依法將其拿下，卻反遭勛貴群起攻訐，臣今日要為高陽縣子鳴冤，他維護科舉公平，守的是朝廷法度，何錯之有？」
沃德發！
溫禾驚得差點蹦起來，下意識轉頭朝殿外看了一眼。
今天太陽難不成是從西邊出來了？
五姓七望的人，竟然會為他溫禾喊冤？
這崔敦禮怕不是被人奪舍了吧！
勛貴們更是目瞪口呆，一個身穿緋袍、位列勛貴前排，正掛著正四品上通議大夫銜的勛貴忍不住出聲。
「崔舍人，你沒記錯吧？高陽縣子是溫禾，就是那個……」
那個打了你們博陵崔氏臉的溫禾啊。
你忘記你叔父是怎麼灰溜溜的回了博陵去的？
崔敦禮頓時板起臉，目光銳利地掃向那名勛貴，聲音陡然提高。
「某今年三十有二，耳不聾眼不花，還沒到痴傻的地步，高陽縣子溫禾，某自然認得，某今日站出來，不是為了私交！」
說到這裡，他突然停頓片刻，胸膛微微起伏，神情格外鄭重地朗聲道。
「某隻為了天理公正，科舉乃為國選才之本，貢院乃論才重地，學子私闖已是失矩，勛貴非但不問責自家子弟，反而倒打一耙，逼著陛下處置維護法度之人，這難道是公正之舉？」
「溫縣子護的是科舉規矩，守的是朝廷顏面，何罪之有？」
看他這正義凜然的模樣，溫禾差點忍不住想為他鼓掌了。
可是要說這大唐最講究出身特權，
最不屑寒門公平的，不就是你們五姓七望嗎？
如今倒說起天理公正來了，這戲演得也太假了！
可轉念一想，溫禾又忽然明白過來，殿中不少官員也漸漸露出瞭然之色。
五姓七望哪是真為了公正，分明是為了自己的利益！
自弘文館的前身修文館設立以來，關隴勛貴便借著輔佐先帝打天下的功勞，牢牢把持著入學名額，五姓七望的子弟即便有才學，也大多被排除在外。
只有少數親近太上皇或被李世民刻意拉攏的人，才能被允許入學。
五姓七望的人也知道，這是太上皇和陛下，有意削弱他們。
因此他們早就對勛貴壟斷弘文館的事不滿，卻一直沒找到由頭髮難。
只是那褚亮整日在弘文館內，也不做事，只讓他兒子出頭。
他們便找不到攻訐的理由。
至於說褚遂良代父親做事，這其實不算什麼。
甚至於可以說是一件美談。
如今溫禾與關隴勛貴因弘文館學子私闖貢院之事撕破臉，正好給了五姓七望一個機會。
先前出聲的那名正四品上通議大夫氣得臉色鐵青，指著崔敦禮怒斥：「崔舍人，你顛倒是非，如今考題未定，如何是意圖窺探考題？」
「通議大夫此言差矣！」
崔敦禮毫不示弱地反駁，「你又如何知道考題未定？即便是考題未定，那私闖貢院之事，不也是真的？」
「若是如此，那某以為，高陽縣子做的對。」
那名通議大夫被問得啞口無言，張了張嘴，卻連一句反駁的話都想不出來。
私闖貢院本就是重罪，溫禾處置得當，他們先前攻訐，本就沒占住理，如今被崔敦禮抓住把柄，更是無從辯駁。
其他勛貴也紛紛垂首，沒人再敢出頭。
崔敦禮的話句句在理，再糾纏下去，只會讓自己更難堪。
李世民坐在御座上，將這一切看在眼裡，眼底閃過一絲深意。
五姓七望與關隴勛貴的矛盾，他早已知曉，卻沒想到會在今日爆發。
崔敦禮為溫禾說話，雖是為了自家利益，卻也恰好幫了他一把，讓關隴勛貴徹底陷入孤立，也讓他更有理由推行科舉改革。
他清了清嗓子，聲音帶著天子的威嚴。
「崔卿所言，亦有道理，科舉乃國之根本，貢院規矩不容踐踏。弘文館學子私闖貢院，本就該依法處置，溫禾所為，並無不妥，至於勛貴此前對溫禾的攻訐，朕看，也是失了公允，此事不必再提。」
李世民本想借崔敦禮的發聲，將弘文館之事就此蓋棺定論，既護下溫禾，又敲打勛貴。
可話音剛落，一道蒼老的聲音便打破了殿內的平靜，
「啟稟陛下，老臣乞骸骨！」
眾人循聲望去，只見褚亮顫顫巍巍地從勛貴班列中走出，他臉色比前幾日更顯蒼白，鬢邊白髮似乎又多了幾縷，連脊背都比往日佝僂了幾分。
可眼神里卻帶著一股不容退讓的執拗。
更令人意外的是，他剛出班，身後竟跟著七八個身著緋色官袍的勛貴，紛紛躬身行禮，齊聲道。
「臣等亦乞骸骨！」
御座上的李世民，方才還帶著幾分緩和的臉色瞬間沉了下來。
「諸卿這是要逼朕嗎？」
褚亮迎著李世民的目光，雖身體微微發顫，卻沒有半分退縮，朗聲道。
「啟稟陛下，前日兩儀殿外，高陽縣子以黃口孺子之身，當眾欺辱老臣，更以詩詞譏諷滿朝勛貴，將我等開國功臣視作無物，反倒稱寒門庶民士子才是朝堂棟樑。」
「老臣心寒啊！若陛下今後只重寒門、輕慢勛貴，寧願棄用我等世家子弟，那老臣便不敢再居朝堂之位，懇請陛下容老臣歸隱田園，安度殘年！」
這番話看似示弱，實則暗藏鋒芒。
後半句未說出口的潛台詞再明顯不過。
若想讓他們留下，就得處置溫禾。
溫禾站在末位，將褚亮的心思看得通透，暗自冷笑。
這老東西倒是會拿捏分寸，知道李世民如今離不開世家勛貴的支持，竟用「集體乞骸骨」來逼宮，是想把李二架在火上烤。
李世民自然也聽出了褚亮的用意，臉色愈發難看。
他一直以來的想法，都是削弱世家特權，而非徹底剷除。
如今大唐初定，地方治理、朝堂運轉，處處都要倚仗這些傳承已久的世家大族，若是真讓他們盡數致仕，朝堂怕是要瞬間癱瘓。
更別說，褚亮等人若離朝，定會在外大肆宣揚「陛下棄用世家」。
到時候天下士族人人自危，指不定會生出什麼亂子。
「褚亮，你這是明目張胆的逼宮！」
就在這時，溫彥博猛地出班，指著褚亮厲聲質問道。
他出身太原溫氏，雖也算世家，卻一直與寒門士子交好，更看不慣褚亮這般以退為進的手段。
褚亮抬眸瞪著溫彥博，身體因憤怒微微發抖。
「老夫只是不想讓大唐天下毀在一個稚子手中！溫彥博，莫以為老夫不知，那溫禾便是你們太原溫氏的子弟，你這般維護他，不過是為了自家宗族私利！」
「老匹夫，休要血口噴人！」
溫禾見狀，當即跨步出列，朗聲道。
「我就是農戶出身，和他們太原溫氏沒有半毛錢關！」
「住口！」
李世民突然低喝一聲，目光掃過溫禾，帶著幾分警示。
朝堂之上，豈能任由他這般與老臣爭執？
溫禾撇了撇嘴，雖不再多言，卻依舊挺直脊背，沒半分示弱。
溫彥博苦笑著搖了搖頭，他方才本想順勢承認與溫禾的關聯，也好幫他分擔些壓力，可溫禾既已當眾否認。
他便也不再多提，只對著褚亮沉聲道。
「老夫做事，憑的是公心與法度。你等以乞骸骨相逼，逼迫陛下違背本心，難道就不怕天下士人看清你們的真面目，寒了忠直之心嗎？」
褚亮冷笑一聲，眼神里滿是不屑。
「溫彥博，你休要搬弄是非！自先秦以來，哪有白身士子能安天下的？」
「世家大族傳承百年，根基深厚，才是支撐社稷的棟樑，那溫禾口中的寒門庶民，不過是些胸無大略的田舍郎，豈能擔起治國重任？」
「簡直是笑話！」
溫禾再也按捺不住，當即反駁。
「《孟子告子下》中寫著：『舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。』這些先賢，哪個不是出身低微？」
「可他們哪個沒有安邦定國之才？你連聖賢之書都沒讀過，還好意思做弘文館大學士，我都替你羞愧！依我看，你也不用乞骸骨了，直接一頭撞死在這太極殿上，倒還能落個守節的名聲！」
「黃口小兒！」
褚亮被溫禾這番話氣得渾身發抖，指著他的手指都在顫抖。
「蒼髯老賊！」
「豎子無禮！」
「老狗住口！」溫禾也來了火氣。
「你為了一己之私，逼宮陛下，打壓忠直，不過是個倚老賣老的蛀蟲罷了！」
一人怒喝「黃口小兒」。
一人回罵「老狗蛀蟲」。
這一老一少在太極殿上針鋒相對，唾沫橫飛，滿朝文武都看得目瞪口呆。
自大唐開國以來，太極殿就從未有過這般混亂無禮的場面。
「高陽縣子！」
魏徵無奈地出列，語氣帶著幾分嚴肅。
「此乃朝堂朝議之地，非市井爭吵之所，你怎能如此放肆，失了君臣禮儀？」
他身為御史中丞，掌管朝堂禮儀，此刻不得不出面制止。
溫禾對著魏徵拱了拱手，語氣卻依舊帶著幾分不服：「魏中丞恕罪，並非下官無禮，實在是褚大人所言太過荒謬，又句句逼人，下官方才一時激動失了分寸，再說，下官小時候曾被老狗咬傷，如今聽不得這般狂吠，還望中丞體諒。」
「你你你……你氣死老夫了！」
褚亮被溫禾這番暗諷氣得臉色通紅，一口氣沒上來，竟往後踉蹌了兩步，幸好身旁的勛貴及時扶住，才沒摔倒在地。
「溫禾，你這般口無遮攔，就不怕自絕於天下士子嗎？」
褚亮緩過一口氣，咬牙切齒地說道。
他口中的「天下士子」，顯然只算世家子弟，根本沒將寒門庶民士子放在眼裡。
溫禾正想開口反駁，卻聽得太極殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一名禁軍校尉氣喘吁吁地跑了進來，對著李世民單膝跪地，聲音帶著幾分慌亂。
「啟稟陛下！朱雀門外……朱雀門外聚集了數千寒門與庶民士子，他們手持狀紙，高呼『請陛下留溫縣子』『還科舉公平』，說要為高陽縣子鳴冤，求陛下召見！」
這話如同驚雷，在太極殿內炸響。滿朝文武皆是一驚，褚亮更是瞪大了眼睛，滿臉難以置信。
那些平日裡連抬頭說話都不敢的寒門士子，竟敢聚集在朱雀門外，為溫禾請願？
李世民也愣住了，隨即眼底閃過一絲複雜的光芒。
他看向階下神色平靜的溫禾，又掃了一眼臉色慘白的褚亮與一眾勛貴，心中忽然有了決斷。
「這是謀反，他們這是聚眾謀反！」
褚亮被校尉的話驚得雙目圓睜，指著殿外高聲嘶吼，聲音因過度激動而變調。
他已經意識到了什麼。
他難以置信的看向溫禾。
這孺子竟然如此大膽。
他難道就不怕陛下的猜忌嗎？
如此眾多的人圍堵在朱雀門外，他就不怕悠悠之口？
溫禾站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑，上前一步對著校尉問道。
「校尉且說，朱雀門外的學子，可有攜帶兵刃？可有身著甲冑？」
那禁軍校尉雖仍有些慌亂，卻也如實答道。
「回縣子話，學子們手中只有紙筆，並無一人帶刃著甲，也未與禁軍發生衝突，只是整齊地跪在門外，求見陛下。」
「呵呵。」
溫禾轉頭看向褚亮，眼神里滿是嘲諷。
「褚大人聽見了，手中只有紙筆，未帶一兵一刃，這便是你口中的謀反？」
「某讀遍史書，也從未聽說過有人拿紙筆造反的，依某看，你不是老糊塗了，便是故意混淆是非，想借『謀反』之名，打壓天下寒門士子！」
「夠了！」
李世民突然從御座上站起身，龍袍下擺隨動作掃過台階，沉怒的聲音在殿內迴蕩。
眾人見狀，連忙躬身行禮，連仍在氣頭上的褚亮，也不得不壓下怒火，彎腰垂首，不敢再放肆。
李世民目光掃過殿內百官，最後落在溫禾身上，緩聲道。
「朱雀門外聚集數千士子，此事非同小可。朕倒要親自去看看，這些寒門學子究竟為何請願。」
「陛下不可！」
話音剛落，長孫無忌便快步出班，躬身勸諫。
「朱雀門外人多混雜，雖說是士子請願，卻也難保其中有奸人作祟，萬一有不測，臣等萬死難辭其咎！還請陛下三思，不如派臣等前去安撫，將學子訴求稟明陛下即可。」
其他勛貴與大臣也紛紛附和，連魏徵都皺著眉勸道。
「陛下乃萬乘之尊，安危關乎天下社稷，不可輕易涉險。」
李世民沒有立刻回應，只是看向溫禾。
這件事情溫禾早就和他說過了，所以今日上朝後，他幾乎沒有開口。
為的就是等待這一刻。
他上前一步，躬身奏道。
「陛下，長孫侍郎與諸位上官的擔憂並非無道理，但若陛下因忌憚而避見，反倒會讓學子覺得陛下不願聽寒門心聲，寒了天下士子之心。」
「如今百騎禁軍已暗中布防朱雀門內外，臣已命張文嘯親自帶隊，凡有異動者，可當場拿下。有百騎拱衛，陛下絕不會有半分危險。」
這話既是說給百官聽，也是在向李世民確認。
李世民心中暗嘆。
李世民點了點頭，語氣堅定。
「溫禾所言極是，朕身為大唐天子，當傾聽天下民心，豈能因些許揣測便避而不見？再者，有百騎禁軍護駕，朕有何懼？」
他看向長孫無忌，繼續道。
「輔機不必擔憂，朕意已決，諸卿隨朕一同前往朱雀門，親眼看看這些寒門士子的訴求，也讓天下人知道，朕並非偏聽偏信之君。」
長孫無忌見陛下態度堅決，又聽聞百騎已布防，便不再多勸，只得躬身領旨。
「臣遵旨，願隨陛下前往。」
其他大臣也紛紛躬身應和，唯有褚亮與幾位勛貴臉色難看。
他們本想借「乞骸骨」逼陛下處置溫禾，卻沒料到朱雀門外突然冒出數千士子聲援，更沒料到陛下竟要親自前去。
這局勢，已然徹底脫離了他們的掌控。
褚亮想要阻攔，卻已經來不及了。
溫禾跟在百官身後，看著李世民挺拔的背影，心中暗自鬆了口氣。
今日這一局，終於要迎來最後的收尾了。
朱雀門外，晨光灑在密密麻麻的人頭之上，青布儒衫連成一片，竟望不到邊際。
孟周扶著身旁的吳生，雙腿止不住地發顫。
他起初按溫禾囑託，聯絡了數百名寒門士子，本想借聲勢為溫禾聲援。
卻沒料到消息傳開後，長安城內的庶民士子、落第文人竟自發趕來。
如今人數至少有數千人，連街對面的樹下都擠滿了人，徹底超出了他的掌控。
「孟兄，這……這不會出意外吧？」
吳生聲音發緊，悄悄扯了扯孟周的衣袖
「這麼多人，要是混進別有用心之人，哪怕只是衝撞了聖駕，咱們都得掉腦袋！」
他越想越怕，目光不住掃向人群外圍，生怕看到異動。
一旁的范彪見狀，連忙上前安撫，只是他自己的手心也攥著汗：「拍什麼，咱小郎君早有安排，百騎的人已經在朱雀門兩側的茶肆、酒樓上布了哨，人群里也混了不少便裝的弟兄，只要有人敢攜帶兵刃、或有異動，當場就能拿下，絕不會驚擾陛下。」
這話既是說給吳生與孟周聽，也是在給自己寬心。
他雖信溫禾的謀劃，卻也從沒見過這般浩大的場面。
孟周等人這才稍稍鬆了口氣。
正想再叮囑幾句，卻見遠處宮道上忽然傳來整齊的甲冑碰撞聲，緊接著，禁軍列開儀仗。
明黃色的御駕在百官簇擁下緩緩行來。
「陛下駕到！」
高月清亮的唱喏聲穿透人群，瞬間壓下了所有私語。
萬餘名士子齊齊轉身，朝著御駕的方向作揖行禮。
「草臣孟周（吳生……），恭問陛下聖安！」
此起彼伏的行禮聲中，青布儒衫自報著自己的姓名行禮。
一時間此起彼伏。
李世民在御駕上抬手，聲音溫和卻帶著天子威嚴。
「諸生平身。」
高月立刻上前一步，將聖諭高聲複述：「陛下有旨，諸生平身！」
「謝陛下！」
士子們齊聲應答，緩緩起身，目光灼灼地望著御駕上的李世民，眼中滿是期盼與激動。
自魏晉以來，寒門士子從未有過這般直面天子、訴說訴求的機會。
孟周深吸一口氣，按溫禾事先的囑託，從人群中走出，對著御駕躬身行禮。
「草臣孟周國子監學子，今日冒死攜長安諸生來朱雀門，只為求陛下為我等做主，為高陽縣子做主。」
李世民看著階下的孟周，又掃過身後密密麻麻的學子。
心中也有些震撼。
這溫禾啊，真是給朕上演了一出民心所向啊！
「諸生所求，朕已知曉。」
他頓了頓，聲音陡然提高，讓在場所有人都能聽清。
「朕今日在此下旨，大唐科舉，今後一視同仁，無論出身寒門還是世家，皆以才學取士，凡徇私舞弊、以權謀私者，無論勛貴官員，一律嚴懲不貸！」
「陛下聖明！」
話音剛落，數千名士子再次跪倒在地，歡呼聲如驚雷般炸響，不少人甚至紅了眼眶。
可就在這時，人群中忽然有人高聲喊道。
「陛下！弘文館素來為勛貴子弟所壟斷，寒門士子連入館求學的機會都沒有，這樣的學館，不如廢除！」
這話一出，立刻引發了千層浪，竟然有不少士子紛紛附和。
「廢除弘文館！還我等公平求學之機！」
「對！弘文館成了勛貴後花園，留著何用？」
御駕旁的百官頓時譁然，長孫無忌等人正要開口阻攔，卻見剛隨百官登上朱雀門城樓的褚亮。
忽然身子一晃，臉色瞬間慘白如紙，只覺得胸口一陣劇痛，猛地噴出一口鮮血，濺在身前的欄杆上，殷紅刺眼。
(本章完)