第351章 一個兩個的，為何非要來找死
第351章 一個兩個的，為何非要來找死
一路上話匣子漸漸打開，聊起自己在長安的求學經歷。
他忽然將話題一轉，看著溫禾問道：「溫大你也姓溫，不知可認識高陽縣子否？」
「在下只是一個區區書童罷了，自然是不認得。」溫禾說道。
一旁的李承乾當即扭過頭去，怕自己笑出聲來。
孟周也沒有多想，只是感慨道。
「聽說高陽縣子今年也不過十餘歲，可對算學、天文還有地理格外精通。」
「某之前在長安的三味書屋，買過一本《數學初階》，讀起來真是大開眼界！尤其是書中講的物體體積求解方法，還有對圓體計算的記載，比國子監先生教的更細緻。」
「比如求圓柱體體積，書中說『底面積乘高』，還畫了圖來解釋，還有圓周率，說之前人算到『周三徑一』，可書中說有更精確的數，只是某愚鈍，沒弄明白推導的法子……」
他話還沒說完，一旁的李承乾隨口接了一句：「圓周率可以用『割圓術』算啊，把圓內接正多邊形的邊數越多，算出來的數就越接近真正的圓周率。」
孟周聞言，頓時大驚失色，猛地停下腳步，盯著李承乾，滿臉不敢置信：「李郎君竟也懂算學？這『割圓術』是劉徽先生的方法，可《數學初階》里說還有改進之法，小郎君也知道？」
「他說的是祖沖之改進的『割圓術』。」
溫禾笑著補充，語氣自然，仿佛只是隨口提起。
李承乾哼哼了兩聲，說道：「也就是三點一四一五九二六。」
孟周卻越發汗顏，連連搖頭：「這哪裡是皮毛，祖沖之先生的改進之法，某也是前幾日才從先生口中聽聞，李郎君小小年紀便能記住，實在難得，看來是某讀的書還不夠多，日後定要更加努力，不能落在孩童後面。」
溫禾和李承乾都有些忍俊不禁了。
這孟周，果然是個書呆子啊。
不過這樣的人也不是不好，日後若是專心求學問，不入官場的話，倒是個不錯的人才。
一路說說笑笑，不知不覺便到了午時。日頭懸在頭頂，曬得地面微微發燙，溫禾和李承乾的額角都沁出了薄汗，唯有孟周依舊神采奕奕，腳步輕快得像是沒走那十幾里路。
「總算到了！」
看到村口那塊刻著「陳家村」的木牌時，李承乾長長舒了口氣，揉了揉發酸的腿。
這還是他第一次走這麼遠的路，雙腳早就又酸又脹。
溫禾也累得不想說話，靠在路邊的老槐樹上歇了歇，看著孟周圍著木牌打轉，忍不住笑道：「你倒精神，走了這麼久，一點都不累？」
「不累啊，這點路算不得什麼，之前某便是從家鄉一路走到長安求學的。」
孟周笑著擺手，不以為然的笑著說道。
「時候不早了，咱們還是先找里正吧，今夜怕是得在村里留宿，也好早些定下教書的地方。」
「他倒是精力旺盛。」
李承乾小聲吐槽，卻還是撐著站直了身子。
溫禾不禁笑道：「或許有夢想的人，都是這樣朝氣蓬勃吧。」
果然，聽到這話，李承乾立刻挺起胸膛，小臉上滿是倔強：「某也有夢想！」
他說著，還特意看向孟周，眼神裡帶著幾分「我也不差」的較勁意味。
「小郎好樣的。」孟周欣賞的沖他點了點頭。
李承乾頓時有些飄飄然了，好似忘記了疲憊說道：「那是自然。」
溫禾看著兩人一唱一和的模樣，忍不住笑了。
一邊是滿懷熱忱的寒門學子，一邊是不服輸的少年太子，倒顯得他站在中間，像條只想歇腳的鹹魚。
三人沿著村裡的土路往裡走，沿途遇到幾個扛著鋤頭的農戶，溫禾上前客氣地問了里正的住處，農戶們雖沒多話，卻也指了方向，只是眼神裡帶著幾分打量，算不上熱情。
走了約莫半炷香的功夫，他們終於在村子中間的一棵老槐樹下，找到了里正的家。
一間不算寬敞的土坯房，一個穿著粗布短打的老者正坐在門檻上編竹筐。
「敢問老人家，您可是陳家村的里正？」
溫禾上前一步，拱手行禮，語氣恭敬。
那老者抬起頭，目光在三人身上掃了一圈。
看到溫禾和李承乾的半大孩子模樣，又看了看孟周的書生打扮，眉頭微微皺起，眼神明顯帶著幾分不善，語氣也冷冰冰的：「你們是什麼人？來我們陳家村做什麼？」
溫禾心裡咯噔一下，暗自疑惑。
出發前百騎明明說陳家村民風淳樸，待人熱情，怎麼這裡正不僅沒半點歡迎的意思，反而透著股戒備？
不會是出什麼事情了吧？
他不禁擔心，朝著不遠處瞟了一眼。
只見幾個貨郎正慢悠悠的在村子裡面走著，他才鬆了口氣。
有張文嘯他們幾人在，即便真遇到什麼歹人，他們也能對付。
他壓下疑慮，笑著解釋：「我們是來遊學的，這位是李高明郎君，想來村里教孩子們識字，這位是孟郎君，來找他的同窗，我們想向您借個住處，也好方便行事，不會給村里添麻煩。」
里正聽完，臉色非但沒緩和，反而更沉了些，手裡的竹條停了下來，盯著他們：「遊學的？教識字？」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分警惕，「前陣子也來了兩個遊學的，說是要教孩子讀書，結果沒幾天就不見了，現在那些不良人還在找呢，你們……也是來做這個的？」
溫禾心裡一動。
又有士子出現問題了？
里正說的失蹤的遊學士子，莫不是孟周要找的同窗？
他剛想追問，孟周就搶先一步上前，語氣急切：「老丈，您說的那兩個遊學士子，是不是國子監算學的？一個叫吳生，一個叫趙磊？」
里正愣了一下，點了點頭：「好像是叫這兩個名字，怎麼？你認識他們？」
「他們是我的同窗！」
孟周的聲音都有些發顫。
「我就是來尋他們的，您知道他們去了哪裡嗎？是不是出了什麼事？」
里正卻沒立刻回答，只是嘆了口氣，站起身來，推開院門：「進來再說吧，別站在門口讓人看見。」
他站起身來，朝著外頭看去。
見沒有人注意這裡，便招呼著溫禾他們進了屋子。
跟著里正走進土坯房，屋內陳設簡單，只有一張舊木桌、幾把缺了角的椅子，牆角堆著些農具。
里正從灶房端來三隻粗瓷碗，倒上涼茶，遞到三人面前，動作算不上熱情，卻也多了幾分待客的樣子。
孟周哪有心思喝茶，剛接過碗就放下，急聲問道：「老丈，敢問我那兩位同窗，是何時不見的？可有留下什麼線索？」
里正坐在主位上，嘆了口氣，緩緩說道：「是三日前。他們原本住在村東頭陳二牛家，每日幫著教村裡的孩子識字，看著倒像是好人，可三日前下午，剛給孩子們上完課，就沒人影了，陳二牛去尋了一圈，連他們的行李都沒帶走，只當是受不了村裡的苦，自己走了。」
他頓了頓，語氣沉了些：「直到昨日，縣裡的不良人來村里問話，老朽才知道，他們不是走了，是失蹤了。不良人說，這附近還有其他遊學士子出事，讓我們多留意外鄉人。」
「不良人為何會特意來找他們？」
溫禾皺起眉頭。
按規矩，遊學士子多是自行選擇遊學地點，縣衙除非接到報案，否則不會主動追查。
除非有人提前報了信。
里正解釋道：「是老朽讓人去縣衙報備的，他們畢竟是讀書人，日後說不定就是朝廷上官，若是在咱們村出了差池，老朽這裡正可擔待不起，沒成想，報備反倒查出了大事。」
溫禾瞭然點頭，剛想再問，里正卻話鋒一轉，語氣帶著幾分為難：「其實……老朽找你們進來，還有件事要說，昨日夜裡，有人偷偷在老朽家門口放了張字條，說不讓村里收留遊學士子教書，否則後果自負，老朽也是沒辦法，村里都是普通農戶，惹不起那些人啊。」
他說著，目光落在溫禾三人身上，意思再明顯不過。
不是我不歡迎，是背後有人施壓，我不敢留你們。
「可我的同窗還沒找到！」
孟周急得站了起來，語氣帶著幾分懇求。
「老丈，您再想想，他們失蹤前有沒有什麼異常？比如見過什麼人，或者說過要去什麼地方？」
里正搖了搖頭，滿臉無奈：「真沒有，不良人都查過了，沒找到半點線索，老朽勸你們還是回縣城等消息吧，留在村里，萬一出點事，老朽實在沒法交代。」
這話里的驅逐之意，已經很明顯了。
孟周還想再勸，卻突然聽到「啪」的一聲。
李承乾猛地拍在桌案上，小臉漲得通紅，怒聲說道：「那群亂臣賊子，安能脅迫我等！不就是賊寇嘛，孤……」
他話沒說完，溫禾就眼疾手快地上前，一把捂住他的嘴，同時對著里正笑道：「小孩子不懂事，隨口胡說，老丈別介意。」
李承乾被捂住嘴，只能瞪著眼睛，卻也知道自己差點失言，慢慢平靜下來。
溫禾鬆開手，繼續對著里正笑道：「其實我們也不是非要教書不可。
方才進村子，見這裡風景好，空氣也清新，想著在村里歇幾日，就當是遊玩了。
您看，那人只說不讓遊學士子教書，沒說不讓外人住下來吧？」
里正愣了一下，顯然沒料到他們會退一步。他沉吟片刻，覺得溫禾說得有道理、
字條上確實沒提「不讓外人留宿」，只要他們不教書，應該不會得罪背後的人。
可他還是有些猶豫：「你們要住下來，倒也不是不行，只是村里人家都擠，沒多餘的屋子……」
溫禾早有準備，從懷裡掏出一個鼓囊囊的荷包，遞了過去：「這裡面有一百文錢，就當是我們三人的食宿費用。我們也不挑，就在您家找個能落腳的地方就行，不麻煩您多費心。」
里正的目光落在荷包上，眼睛頓時亮了。
一百文錢，抵得上他家個把月的收入了。
他連忙接過荷包，打開數了數，確認是一百文後，臉上的為難瞬間消散，訕訕地笑道：「看您說的，什麼費用不費用的。既然三位不嫌棄，那就住下！老朽這就叫老婆子收拾西廂房，雖然簡陋，卻也乾淨。」
說著，他就起身朝著後院喊：「老婆子！快出來，收拾收拾西廂房，有貴客要住下！」
溫禾看著里正變臉的模樣，心裡暗自嘆氣。
那百騎說的還真沒錯。
這民風確實淳樸。
里正家的西廂房不算小，卻空蕩蕩的，除了一張缺了腿用石頭墊著的破舊木桌，就只剩一張鋪著乾草的土坯床榻。
好在里正的妻子還算周到，特意抱來兩床洗得發白的粗布被褥，雖然帶著些陳舊的霉味，卻也曬得乾爽，足夠三人湊合一晚。
剛把行李放下，孟周就從袖子裡掏出一小串銅錢，遞到溫禾面前，神色嚴肅：「溫小郎方才破費了，這是某的食宿費，不能讓你一人承擔。」
溫禾看著他那副認真的模樣，不禁失笑，擺手道：「不過是一百文錢，何必分這麼清？咱們同路而來，互相照應是應該的。」
沒成想孟周卻板起臉，一本正經地說起了大道理：「夫世之求利者，莫不貪便宜，而不知其害；蓋便宜者，利之所伏，禍之所伏也。你我雖為同路，卻無親無故，豈能讓你獨自出錢？此非君子所為。」
溫禾聽得一愣，額角赫然冒出三條黑線。
這文縐縐的話，繞來繞去，他半天沒理清到底是啥意思，大概就是不能占便宜的意思吧。
見溫禾沒接，孟周又接著說：「正所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚……若某心安理得花你的錢，與那貪小便宜的小人何異？」
「好好好，我收下，我收下還不行嗎？」
溫禾實在怕了他這「掉書袋」的模樣，連忙伸手接過銅錢，隨意塞進懷裡，也沒去數，「這下你滿意了吧？」
孟周這才露出笑容，鄭重地點點頭：「如此甚好，既不欠人情，也不失君子之風。」
一旁的李承乾看著溫禾無奈的模樣，終於忍不住笑出了聲：「原來除了阿耶，還有能讓你無奈的人啊！」
他還是頭一次見溫禾被人說得啞口無言，這感覺實在新鮮。
溫禾轉頭瞪了他一眼，抬手就朝著他後腦勺拍了一下：「笑什麼？再笑今晚讓你睡地上。」
李承乾捂著腦袋，撇了撇嘴，卻也不敢再笑，只敢在心裡偷偷嘀咕。
明明是你自己說不過人家。
打鬧過後，溫禾收斂了笑意，看向孟周：「天色還早，一會我打算去村里轉一轉，看看情況。孟郎君若是無事，可否一起同行？也好順便打探你同窗的消息。」
孟周聞言，臉上的笑容瞬間淡了下去，眼神里泛起幾分悲傷，沉默片刻後，緩緩點頭：「也好，某也想問問村里人，看看能不能找到些蛛絲馬跡。
總不能讓他們就這麼不明不白地失蹤了。」
他一想到兩個同窗可能遭遇不測，心裡就一陣揪緊，之前的意氣風發也消散了大半，只剩下沉甸甸的擔憂。
溫禾拍了拍他的肩膀，輕聲安慰：「別太擔心，咱們仔細找，總能找到線索的。」
三人簡單收拾了一下，便走出了西廂房。
里正正坐在前院的門檻上編竹筐，見他們出來，連忙笑著打招呼：「三位這是要去哪？不再歇會嗎？」
「不了，我們想在村里逛逛，看看風景。」
溫禾笑著回應，沒提打探消息的事。
他怕里正多心，反而壞了大事。
里正也沒多問，只叮囑道：「那你們可得注意，別去村西頭的竹林，最近那邊不太平，夜裡總有人聽到奇怪的動靜。」
溫禾心裡一動，連忙問道：「竹林？那邊怎麼了？」
里正卻含糊地擺了擺手：「也沒啥，就是些風吹草動的動靜，你們別去就是了。」
說完，他就低下頭繼續編竹筐，不再說話，像是不願多提。
剛走出里正家的院門，孟周便按捺不住心中的急切，腳步一頓，轉身對著溫禾和李承乾說道：「里正特意叮囑不讓我們去村西頭的竹林，依我看，那裡定然藏著貓膩！我打算現在就去探探，說不定能找到同窗的線索，便不陪二位逛村子了。」
說罷，他攥緊了袖子裡的摺扇，轉身就要朝著村西的方向走。
溫禾眼疾手快，不等他邁出第二步，伸手就拽住了他的衣袖，力道不算大，卻足以讓孟周腳下一頓，身子晃了晃，險些栽倒。
孟周穩住身形，疑惑地回頭看向溫禾，眉頭皺起：「溫小郎這是作甚？為何攔著我？」
「孟郎君別急啊。」
溫禾鬆開手，笑著解釋，「你沒聽過話本里的故事嗎？凡是別人特意叮囑『不要去』的地方，貿然闖進去，十有八九會出事，咱們現在連裡面是什麼情況都不知道，冒冒失失過去，萬一真遇到歹人，豈不是自投羅網？」
他心裡暗自腹誹。
那些恐怖小說和電影好像都是這麼演的。
主角團不聽勸，非要去不能去的地方，然後就和葫蘆娃救爺爺一樣，一個接著一個送。
而且他總感覺，那個裡正好像是特意和他們提及西面那個竹林。
「可若是那裡真的是歹人的藏身處，甚至藏著我同窗的下落，那該如何是好？」
孟周急得聲音都提高了幾分，眼神里滿是焦慮。
「總不能因為怕出事，就放任不管吧，此非君子所謂，正所謂君子有所為，有所不……」
「好了好了。」
溫禾看著他又要咬文嚼字了，連忙打斷道。
「那孟郎君不妨說說，若是你真在竹林里找到了歹人，或是發現了同窗的蹤跡，你打算怎麼做？」
「這……」
孟周被問得一愣，張了張嘴，卻半天說不出話來。
他自幼體弱，連弓馬都沒學過，平日裡最多只會舞兩下摺扇，別說對付歹人，就算遇到個粗壯些的農戶，恐怕都打不過。
一旁的李承乾見狀，毫不留情地補了一句：「你這力氣，連溫大都打不過，更別說是對付那些敢擄走士子的歹人了，到時候別說找到你的同窗，怕是你自己先被歹人抓了，反倒要我們來救你，那才叫麻煩。」
孟周被說得臉頰發燙，站在原地，手指無意識地捏著衣角，神色越發尷尬。
他也知道李承乾說的是實情，可一想到失蹤的同窗可能還在受苦，他就實在按捺不住想追查的心思。
「那……那該如何是好？總不能就這麼幹等著吧？」
孟周沒了主意，語氣也軟了下來。
溫禾見他冷靜了些，才笑著說道：「急也沒用，咱們先按原計劃在村子裡逛逛，一來，看看能不能從村民口中問出些有用的消息，畢竟總會有人沒被完全唬住。」
「二來，也能悄悄留意村西竹林的動靜，看看有沒有可疑的人進出。」
他頓了頓，語氣變得鄭重了些：「若是真發現了不對勁的地方，咱們也不用自己冒險，立刻去縣城報官就是，縣衙有不良人，還有官兵，對付歹人是他們的職責，總比咱們三個手無寸鐵的人硬闖要穩妥得多。」
孟周沉默了片刻，仔細琢磨著溫禾的話。
確實，自己貿然去竹林，不僅幫不上忙，還可能添亂。
溫禾的辦法雖然慢些，卻更安全，也更有可能真正查到線索。
想通了這一層，他終於點了點頭，語氣里的急切散去不少，多了幾分信服：「溫小郎說得有理，是我太衝動了，那就按你說的辦，咱們先在村子裡逛逛，有情況再做打算。」
李承乾見孟周聽勸，也收起了剛才的譏諷，小聲說道：「這才對嘛，做事得想清楚後果，不能光憑一股勁。」
溫禾笑著拍了拍兩人的肩膀：「走吧，咱們先從村東頭開始逛，那邊住戶多，說不定能遇到願意說話的人。」
就在他們離開後。
原本在院子裡面編筐的里正忽然站起身來，探著腦袋朝著外頭看。
見溫禾他們朝著東邊走去，不由得疑惑。
「他們怎的沒去竹林啊？」
他神色不由得焦急了起來，但是很快他又冷靜了下來。
「對對對，他們定然是要在村子裡面先打探消息，然後再去竹林。」
「這可是你們自己要住下，要去那竹林的，可不是老朽要害你們！」
(本章完)
一路上話匣子漸漸打開，聊起自己在長安的求學經歷。
他忽然將話題一轉，看著溫禾問道：「溫大你也姓溫，不知可認識高陽縣子否？」
「在下只是一個區區書童罷了，自然是不認得。」溫禾說道。
一旁的李承乾當即扭過頭去，怕自己笑出聲來。
孟周也沒有多想，只是感慨道。
「聽說高陽縣子今年也不過十餘歲，可對算學、天文還有地理格外精通。」
「某之前在長安的三味書屋，買過一本《數學初階》，讀起來真是大開眼界！尤其是書中講的物體體積求解方法，還有對圓體計算的記載，比國子監先生教的更細緻。」
「比如求圓柱體體積，書中說『底面積乘高』，還畫了圖來解釋，還有圓周率，說之前人算到『周三徑一』，可書中說有更精確的數，只是某愚鈍，沒弄明白推導的法子……」
他話還沒說完，一旁的李承乾隨口接了一句：「圓周率可以用『割圓術』算啊，把圓內接正多邊形的邊數越多，算出來的數就越接近真正的圓周率。」
孟周聞言，頓時大驚失色，猛地停下腳步，盯著李承乾，滿臉不敢置信：「李郎君竟也懂算學？這『割圓術』是劉徽先生的方法，可《數學初階》里說還有改進之法，小郎君也知道？」
「他說的是祖沖之改進的『割圓術』。」
溫禾笑著補充，語氣自然，仿佛只是隨口提起。
李承乾哼哼了兩聲，說道：「也就是三點一四一五九二六。」
孟周卻越發汗顏，連連搖頭：「這哪裡是皮毛，祖沖之先生的改進之法，某也是前幾日才從先生口中聽聞，李郎君小小年紀便能記住，實在難得，看來是某讀的書還不夠多，日後定要更加努力，不能落在孩童後面。」
溫禾和李承乾都有些忍俊不禁了。
這孟周，果然是個書呆子啊。
不過這樣的人也不是不好，日後若是專心求學問，不入官場的話，倒是個不錯的人才。
一路說說笑笑，不知不覺便到了午時。日頭懸在頭頂，曬得地面微微發燙，溫禾和李承乾的額角都沁出了薄汗，唯有孟周依舊神采奕奕，腳步輕快得像是沒走那十幾里路。
「總算到了！」
看到村口那塊刻著「陳家村」的木牌時，李承乾長長舒了口氣，揉了揉發酸的腿。
這還是他第一次走這麼遠的路，雙腳早就又酸又脹。
溫禾也累得不想說話，靠在路邊的老槐樹上歇了歇，看著孟周圍著木牌打轉，忍不住笑道：「你倒精神，走了這麼久，一點都不累？」
「不累啊，這點路算不得什麼，之前某便是從家鄉一路走到長安求學的。」
孟周笑著擺手，不以為然的笑著說道。
「時候不早了，咱們還是先找里正吧，今夜怕是得在村里留宿，也好早些定下教書的地方。」
「他倒是精力旺盛。」
李承乾小聲吐槽，卻還是撐著站直了身子。
溫禾不禁笑道：「或許有夢想的人，都是這樣朝氣蓬勃吧。」
果然，聽到這話，李承乾立刻挺起胸膛，小臉上滿是倔強：「某也有夢想！」
他說著，還特意看向孟周，眼神裡帶著幾分「我也不差」的較勁意味。
「小郎好樣的。」孟周欣賞的沖他點了點頭。
李承乾頓時有些飄飄然了，好似忘記了疲憊說道：「那是自然。」
溫禾看著兩人一唱一和的模樣，忍不住笑了。
一邊是滿懷熱忱的寒門學子，一邊是不服輸的少年太子，倒顯得他站在中間，像條只想歇腳的鹹魚。
三人沿著村裡的土路往裡走，沿途遇到幾個扛著鋤頭的農戶，溫禾上前客氣地問了里正的住處，農戶們雖沒多話，卻也指了方向，只是眼神裡帶著幾分打量，算不上熱情。
走了約莫半炷香的功夫，他們終於在村子中間的一棵老槐樹下，找到了里正的家。
一間不算寬敞的土坯房，一個穿著粗布短打的老者正坐在門檻上編竹筐。
「敢問老人家，您可是陳家村的里正？」
溫禾上前一步，拱手行禮，語氣恭敬。
那老者抬起頭，目光在三人身上掃了一圈。
看到溫禾和李承乾的半大孩子模樣，又看了看孟周的書生打扮，眉頭微微皺起，眼神明顯帶著幾分不善，語氣也冷冰冰的：「你們是什麼人？來我們陳家村做什麼？」
溫禾心裡咯噔一下，暗自疑惑。
出發前百騎明明說陳家村民風淳樸，待人熱情，怎麼這裡正不僅沒半點歡迎的意思，反而透著股戒備？
不會是出什麼事情了吧？
他不禁擔心，朝著不遠處瞟了一眼。
只見幾個貨郎正慢悠悠的在村子裡面走著，他才鬆了口氣。
有張文嘯他們幾人在，即便真遇到什麼歹人，他們也能對付。
他壓下疑慮，笑著解釋：「我們是來遊學的，這位是李高明郎君，想來村里教孩子們識字，這位是孟郎君，來找他的同窗，我們想向您借個住處，也好方便行事，不會給村里添麻煩。」
里正聽完，臉色非但沒緩和，反而更沉了些，手裡的竹條停了下來，盯著他們：「遊學的？教識字？」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分警惕，「前陣子也來了兩個遊學的，說是要教孩子讀書，結果沒幾天就不見了，現在那些不良人還在找呢，你們……也是來做這個的？」
溫禾心裡一動。
又有士子出現問題了？
里正說的失蹤的遊學士子，莫不是孟周要找的同窗？
他剛想追問，孟周就搶先一步上前，語氣急切：「老丈，您說的那兩個遊學士子，是不是國子監算學的？一個叫吳生，一個叫趙磊？」
里正愣了一下，點了點頭：「好像是叫這兩個名字，怎麼？你認識他們？」
「他們是我的同窗！」
孟周的聲音都有些發顫。
「我就是來尋他們的，您知道他們去了哪裡嗎？是不是出了什麼事？」
里正卻沒立刻回答，只是嘆了口氣，站起身來，推開院門：「進來再說吧，別站在門口讓人看見。」
他站起身來，朝著外頭看去。
見沒有人注意這裡，便招呼著溫禾他們進了屋子。
跟著里正走進土坯房，屋內陳設簡單，只有一張舊木桌、幾把缺了角的椅子，牆角堆著些農具。
里正從灶房端來三隻粗瓷碗，倒上涼茶，遞到三人面前，動作算不上熱情，卻也多了幾分待客的樣子。
孟周哪有心思喝茶，剛接過碗就放下，急聲問道：「老丈，敢問我那兩位同窗，是何時不見的？可有留下什麼線索？」
里正坐在主位上，嘆了口氣，緩緩說道：「是三日前。他們原本住在村東頭陳二牛家，每日幫著教村裡的孩子識字，看著倒像是好人，可三日前下午，剛給孩子們上完課，就沒人影了，陳二牛去尋了一圈，連他們的行李都沒帶走，只當是受不了村裡的苦，自己走了。」
他頓了頓，語氣沉了些：「直到昨日，縣裡的不良人來村里問話，老朽才知道，他們不是走了，是失蹤了。不良人說，這附近還有其他遊學士子出事，讓我們多留意外鄉人。」
「不良人為何會特意來找他們？」
溫禾皺起眉頭。
按規矩，遊學士子多是自行選擇遊學地點，縣衙除非接到報案，否則不會主動追查。
除非有人提前報了信。
里正解釋道：「是老朽讓人去縣衙報備的，他們畢竟是讀書人，日後說不定就是朝廷上官，若是在咱們村出了差池，老朽這裡正可擔待不起，沒成想，報備反倒查出了大事。」
溫禾瞭然點頭，剛想再問，里正卻話鋒一轉，語氣帶著幾分為難：「其實……老朽找你們進來，還有件事要說，昨日夜裡，有人偷偷在老朽家門口放了張字條，說不讓村里收留遊學士子教書，否則後果自負，老朽也是沒辦法，村里都是普通農戶，惹不起那些人啊。」
他說著，目光落在溫禾三人身上，意思再明顯不過。
不是我不歡迎，是背後有人施壓，我不敢留你們。
「可我的同窗還沒找到！」
孟周急得站了起來，語氣帶著幾分懇求。
「老丈，您再想想，他們失蹤前有沒有什麼異常？比如見過什麼人，或者說過要去什麼地方？」
里正搖了搖頭，滿臉無奈：「真沒有，不良人都查過了，沒找到半點線索，老朽勸你們還是回縣城等消息吧，留在村里，萬一出點事，老朽實在沒法交代。」
這話里的驅逐之意，已經很明顯了。
孟周還想再勸，卻突然聽到「啪」的一聲。
李承乾猛地拍在桌案上，小臉漲得通紅，怒聲說道：「那群亂臣賊子，安能脅迫我等！不就是賊寇嘛，孤……」
他話沒說完，溫禾就眼疾手快地上前，一把捂住他的嘴，同時對著里正笑道：「小孩子不懂事，隨口胡說，老丈別介意。」
李承乾被捂住嘴，只能瞪著眼睛，卻也知道自己差點失言，慢慢平靜下來。
溫禾鬆開手，繼續對著里正笑道：「其實我們也不是非要教書不可。
方才進村子，見這裡風景好，空氣也清新，想著在村里歇幾日，就當是遊玩了。
您看，那人只說不讓遊學士子教書，沒說不讓外人住下來吧？」
里正愣了一下，顯然沒料到他們會退一步。他沉吟片刻，覺得溫禾說得有道理、
字條上確實沒提「不讓外人留宿」，只要他們不教書，應該不會得罪背後的人。
可他還是有些猶豫：「你們要住下來，倒也不是不行，只是村里人家都擠，沒多餘的屋子……」
溫禾早有準備，從懷裡掏出一個鼓囊囊的荷包，遞了過去：「這裡面有一百文錢，就當是我們三人的食宿費用。我們也不挑，就在您家找個能落腳的地方就行，不麻煩您多費心。」
里正的目光落在荷包上，眼睛頓時亮了。
一百文錢，抵得上他家個把月的收入了。
他連忙接過荷包，打開數了數，確認是一百文後，臉上的為難瞬間消散，訕訕地笑道：「看您說的，什麼費用不費用的。既然三位不嫌棄，那就住下！老朽這就叫老婆子收拾西廂房，雖然簡陋，卻也乾淨。」
說著，他就起身朝著後院喊：「老婆子！快出來，收拾收拾西廂房，有貴客要住下！」
溫禾看著里正變臉的模樣，心裡暗自嘆氣。
那百騎說的還真沒錯。
這民風確實淳樸。
里正家的西廂房不算小，卻空蕩蕩的，除了一張缺了腿用石頭墊著的破舊木桌，就只剩一張鋪著乾草的土坯床榻。
好在里正的妻子還算周到，特意抱來兩床洗得發白的粗布被褥，雖然帶著些陳舊的霉味，卻也曬得乾爽，足夠三人湊合一晚。
剛把行李放下，孟周就從袖子裡掏出一小串銅錢，遞到溫禾面前，神色嚴肅：「溫小郎方才破費了，這是某的食宿費，不能讓你一人承擔。」
溫禾看著他那副認真的模樣，不禁失笑，擺手道：「不過是一百文錢，何必分這麼清？咱們同路而來，互相照應是應該的。」
沒成想孟周卻板起臉，一本正經地說起了大道理：「夫世之求利者，莫不貪便宜，而不知其害；蓋便宜者，利之所伏，禍之所伏也。你我雖為同路，卻無親無故，豈能讓你獨自出錢？此非君子所為。」
溫禾聽得一愣，額角赫然冒出三條黑線。
這文縐縐的話，繞來繞去，他半天沒理清到底是啥意思，大概就是不能占便宜的意思吧。
見溫禾沒接，孟周又接著說：「正所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚……若某心安理得花你的錢，與那貪小便宜的小人何異？」
「好好好，我收下，我收下還不行嗎？」
溫禾實在怕了他這「掉書袋」的模樣，連忙伸手接過銅錢，隨意塞進懷裡，也沒去數，「這下你滿意了吧？」
孟周這才露出笑容，鄭重地點點頭：「如此甚好，既不欠人情，也不失君子之風。」
一旁的李承乾看著溫禾無奈的模樣，終於忍不住笑出了聲：「原來除了阿耶，還有能讓你無奈的人啊！」
他還是頭一次見溫禾被人說得啞口無言，這感覺實在新鮮。
溫禾轉頭瞪了他一眼，抬手就朝著他後腦勺拍了一下：「笑什麼？再笑今晚讓你睡地上。」
李承乾捂著腦袋，撇了撇嘴，卻也不敢再笑，只敢在心裡偷偷嘀咕。
明明是你自己說不過人家。
打鬧過後，溫禾收斂了笑意，看向孟周：「天色還早，一會我打算去村里轉一轉，看看情況。孟郎君若是無事，可否一起同行？也好順便打探你同窗的消息。」
孟周聞言，臉上的笑容瞬間淡了下去，眼神里泛起幾分悲傷，沉默片刻後，緩緩點頭：「也好，某也想問問村里人，看看能不能找到些蛛絲馬跡。
總不能讓他們就這麼不明不白地失蹤了。」
他一想到兩個同窗可能遭遇不測，心裡就一陣揪緊，之前的意氣風發也消散了大半，只剩下沉甸甸的擔憂。
溫禾拍了拍他的肩膀，輕聲安慰：「別太擔心，咱們仔細找，總能找到線索的。」
三人簡單收拾了一下，便走出了西廂房。
里正正坐在前院的門檻上編竹筐，見他們出來，連忙笑著打招呼：「三位這是要去哪？不再歇會嗎？」
「不了，我們想在村里逛逛，看看風景。」
溫禾笑著回應，沒提打探消息的事。
他怕里正多心，反而壞了大事。
里正也沒多問，只叮囑道：「那你們可得注意，別去村西頭的竹林，最近那邊不太平，夜裡總有人聽到奇怪的動靜。」
溫禾心裡一動，連忙問道：「竹林？那邊怎麼了？」
里正卻含糊地擺了擺手：「也沒啥，就是些風吹草動的動靜，你們別去就是了。」
說完，他就低下頭繼續編竹筐，不再說話，像是不願多提。
剛走出里正家的院門，孟周便按捺不住心中的急切，腳步一頓，轉身對著溫禾和李承乾說道：「里正特意叮囑不讓我們去村西頭的竹林，依我看，那裡定然藏著貓膩！我打算現在就去探探，說不定能找到同窗的線索，便不陪二位逛村子了。」
說罷，他攥緊了袖子裡的摺扇，轉身就要朝著村西的方向走。
溫禾眼疾手快，不等他邁出第二步，伸手就拽住了他的衣袖，力道不算大，卻足以讓孟周腳下一頓，身子晃了晃，險些栽倒。
孟周穩住身形，疑惑地回頭看向溫禾，眉頭皺起：「溫小郎這是作甚？為何攔著我？」
「孟郎君別急啊。」
溫禾鬆開手，笑著解釋，「你沒聽過話本里的故事嗎？凡是別人特意叮囑『不要去』的地方，貿然闖進去，十有八九會出事，咱們現在連裡面是什麼情況都不知道，冒冒失失過去，萬一真遇到歹人，豈不是自投羅網？」
他心裡暗自腹誹。
那些恐怖小說和電影好像都是這麼演的。
主角團不聽勸，非要去不能去的地方，然後就和葫蘆娃救爺爺一樣，一個接著一個送。
而且他總感覺，那個裡正好像是特意和他們提及西面那個竹林。
「可若是那裡真的是歹人的藏身處，甚至藏著我同窗的下落，那該如何是好？」
孟周急得聲音都提高了幾分，眼神里滿是焦慮。
「總不能因為怕出事，就放任不管吧，此非君子所謂，正所謂君子有所為，有所不……」
「好了好了。」
溫禾看著他又要咬文嚼字了，連忙打斷道。
「那孟郎君不妨說說，若是你真在竹林里找到了歹人，或是發現了同窗的蹤跡，你打算怎麼做？」
「這……」
孟周被問得一愣，張了張嘴，卻半天說不出話來。
他自幼體弱，連弓馬都沒學過，平日裡最多只會舞兩下摺扇，別說對付歹人，就算遇到個粗壯些的農戶，恐怕都打不過。
一旁的李承乾見狀，毫不留情地補了一句：「你這力氣，連溫大都打不過，更別說是對付那些敢擄走士子的歹人了，到時候別說找到你的同窗，怕是你自己先被歹人抓了，反倒要我們來救你，那才叫麻煩。」
孟周被說得臉頰發燙，站在原地，手指無意識地捏著衣角，神色越發尷尬。
他也知道李承乾說的是實情，可一想到失蹤的同窗可能還在受苦，他就實在按捺不住想追查的心思。
「那……那該如何是好？總不能就這麼幹等著吧？」
孟周沒了主意，語氣也軟了下來。
溫禾見他冷靜了些，才笑著說道：「急也沒用，咱們先按原計劃在村子裡逛逛，一來，看看能不能從村民口中問出些有用的消息，畢竟總會有人沒被完全唬住。」
「二來，也能悄悄留意村西竹林的動靜，看看有沒有可疑的人進出。」
他頓了頓，語氣變得鄭重了些：「若是真發現了不對勁的地方，咱們也不用自己冒險，立刻去縣城報官就是，縣衙有不良人，還有官兵，對付歹人是他們的職責，總比咱們三個手無寸鐵的人硬闖要穩妥得多。」
孟周沉默了片刻，仔細琢磨著溫禾的話。
確實，自己貿然去竹林，不僅幫不上忙，還可能添亂。
溫禾的辦法雖然慢些，卻更安全，也更有可能真正查到線索。
想通了這一層，他終於點了點頭，語氣里的急切散去不少，多了幾分信服：「溫小郎說得有理，是我太衝動了，那就按你說的辦，咱們先在村子裡逛逛，有情況再做打算。」
李承乾見孟周聽勸，也收起了剛才的譏諷，小聲說道：「這才對嘛，做事得想清楚後果，不能光憑一股勁。」
溫禾笑著拍了拍兩人的肩膀：「走吧，咱們先從村東頭開始逛，那邊住戶多，說不定能遇到願意說話的人。」
就在他們離開後。
原本在院子裡面編筐的里正忽然站起身來，探著腦袋朝著外頭看。
見溫禾他們朝著東邊走去，不由得疑惑。
「他們怎的沒去竹林啊？」
他神色不由得焦急了起來，但是很快他又冷靜了下來。
「對對對，他們定然是要在村子裡面先打探消息，然後再去竹林。」
「這可是你們自己要住下，要去那竹林的，可不是老朽要害你們！」
(本章完)