第28章 試探虛實
磨刀霍霍，箭矢入囊，馬匹被牽出，噴著響鼻，不安地刨著蹄子。
一股肅殺之氣取代了往日的散漫。
劉泉快步走到陳燼身邊，壓低聲音：「大當家，去青城山的人已經出發了，挑得最機靈的，帶上了您的信物。」
陳燼微微頷首，視線投向山下平陽縣城的方向。
那裡，將是他們命運的第一個轉折點。
「王山那邊，有消息了嗎？」
話音剛落，王山帶著一身風塵，大步流星地跨入聚義廳。
他身後跟著兩名斥候，臉上帶著疲憊，眼神卻異常銳利。
「大當家！」王山聲音洪亮，帶著一絲急切，「剛摸清楚，城裡的情況，有變！」
廳內瞬間安靜下來，所有人的注意力都集中過來。
陳燼示意他繼續。
「鷹揚衛還在，大概五百來人，守著縣衙和幾個要衝。頭兒叫魏和，聽說是個老兵油子。」王山語速飛快，「但關鍵是，那些潰散的邊軍！」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「他們……他們要走了！」
「什麼？」劉泉失聲。
這消息出乎所有人的預料。
那些戰力強悍的邊軍，本就是陳燼計劃中重要的招攬對象。
王山抹了把臉上的汗：「千真萬確！我們的人親眼看到他們在收拾行裝，整隊！聽說是上面來了命令，要他們回撤，好像是往京畿方向靠攏。」
「回撤？」陳燼眉頭緊鎖。
這打亂了他的部分計劃。
邊軍若走，平陽縣內就只剩下鷹揚衛這支力量。
阻力小了，但能收攏的精銳也少了。
「具體什麼時候動身？」陳燼追問。
「看樣子，就這一兩天的事！」王山肯定地回答，「輜重都在裝車了，城門口那邊已經有隊伍集結的跡象。」
「他們的士氣如何？」
「不高。」王山搖頭，「我們的人離得遠，也能聽到些抱怨。糧餉不足，前途未卜，人心惶惶。但軍令如山，他們還是在準備拔營。」
聚義廳內再次陷入沉默。
邊軍的離開，像是一把雙刃劍。
一方面，攻取平陽縣的難度驟降，只需面對那五百名軍心、戰力都存疑的鷹揚衛。
另一方面，失去了就地收編大量精銳老兵的機會。
那些可是真正從死人堆里爬出來的悍卒，只要給口飯吃，稍加整頓，就是一股可怕的力量。
陳燼手指無意識地敲擊著桌面。
時機不等人。
青城山主的話猶在耳邊。
必須快。
邊軍一走，鷹揚衛就是平陽縣唯一的武裝力量。
他們的態度，將直接決定黑風寨能否兵不血刃，或者付出最小代價拿下縣城。
「必須在邊軍完全撤走之前，接觸鷹揚衛。」陳燼做出決斷。
「大當家，直接打過去？」王山有些躍躍欲試。
趁著城內混亂，邊軍拔營，鷹揚衛人心不定，強攻或許能一舉成功。
「不。」陳燼否定了這個想法，「強攻，就算打下來，我們也會有損失。更重要的是，城內百姓會怎麼看我們？我們不是要屠城，是要占地盤，要立足。名聲很重要。」
「那……」
「派人去，和鷹揚衛的頭兒，那個叫魏和的，談談。」陳燼看向眾人。
「談判？」劉泉皺眉，「我們是山賊，他們是官兵，肯跟我們談？」
「此一時彼一時。」陳燼語氣平穩，「大乾都快翻天了，燕王陳凌都反了，一個小小縣城的鷹揚衛指揮，難道心裡沒點數？朝廷自身難保，平陽縣現在就是個棄子。」
「邊軍一走，他魏和就是孤軍。平陽縣周圍是什麼光景，他比我們清楚。那些活不下去的流民，哪個不是潛在的威脅？他守得住嗎？他拿什麼守？」
「我們不是去乞求，是去給他一個選擇。」陳燼的聲音帶著一種洞察人心的力量，「是選擇負隅頑抗，最後落個城破人亡的下場，還是選擇……順應時勢，保全自己和手下兄弟的性命，甚至，換個活法。」
「誰去合適？」劉泉問。
直接派頭領去，風險太大。
派普通嘍囉去，分量不夠，也容易被對方輕視，甚至直接拿下。
陳燼目光掃過廳內。
「王山，你挑兩個最機靈、最沉得住氣的斥候。」
「是！」
「再找一個……和城裡有些瓜葛，最好是認識鷹揚衛里的人的兄弟。」陳燼補充。
一個面容普通的漢子遲疑著站出來：「大當家，俺……俺小舅子就在東門當差，是個什長。」
「叫什麼？」
「狗剩……哦不，大名叫張石頭。」
「好。」陳燼點頭，「就你，跟著王山挑的人一起去。」
「大當家，俺……」那漢子有些緊張。
「不用你直接去見魏和。」陳燼安撫道，「你去找你那個小舅子，張石頭。探探他的口風，看看鷹揚衛內部現在是什麼情況，士兵們都在想什麼，尤其是對我們黑風寨的態度。」
「然後，想辦法通過他，給魏和遞一句話。」
「遞什麼話？」王山問。
陳燼沉吟片刻。
「告訴魏和，黑風寨陳燼，無意與鷹揚衛為敵，更不想平陽百姓遭劫。城外邊軍即將開拔，平陽孤懸，前路未卜。陳某願與魏校尉一晤，共商平陽安定之策。」
他特意用了「魏校尉」的稱呼，而不是直呼其名，算是一種姿態。
「地點呢？」
「由他定。城內城外，都可以。但要保證安全。」陳燼補充，「告訴他，我只帶兩人隨行。」
「這……會不會太冒險了？」劉泉擔憂。
「不入虎穴，焉得虎子。」陳燼語氣不變，「魏和如果連這點誠意和膽量都沒有，那他就不是我們爭取的目標，而是需要清除的障礙。」
「王山，你的人負責把話帶到，確保安全撤回。」
「明白！」王山應下。
「另外，」陳燼轉向另一名斥候頭目，「派一隊人，遠遠綴著那些準備拔營的邊軍。」
「綴著他們？」
「對。記錄他們的行軍路線，速度，觀察他們的狀態。特別留意有沒有掉隊的，或者……看起來有其他想法的。」陳燼眼中閃過一絲光芒，「潰軍，有時候比整編的軍隊更有用，也更危險。」
「是！」
命令再次傳達下去。
三名被選中的漢子很快準備妥當。
他們換上不起眼的平民衣服，帶上一些碎銀子和乾糧，趁著夜色未深，悄然離開了黑風寨，朝著燈火稀疏的平陽縣城方向潛行而去。
聚義廳內，氣氛再次變得凝重。
所有人都清楚，這三個人帶去的不僅僅是一句話，更是黑風寨未來的走向。
魏和的態度，將決定下一場是談判桌上的交鋒，還是真刀真槍的廝殺。
陳燼走到聚義廳的洞口，望著山下。
夜風帶來遠處的喧囂，隱約能聽到平陽縣城方向傳來的一些動靜，或許是邊軍調動的聲響。
他的身後，劉泉、王山等核心頭領靜靜站立。
「大當家，我們接下來……」劉泉開口。
「等。」陳燼吐出一個字。
「等消息。同時，山寨進入最高戒備。所有人枕戈待旦。」
「如果……魏和拒絕，或者設下埋伏呢？」王山問出了所有人心中的擔憂。
陳燼沉默片刻，轉過身。
「那就打。」
他的聲音不高，卻帶著一股冰冷的決絕。
「打掉鷹揚衛，肅清縣城。我們沒有時間可以浪費。」
「傳令下去，做好兩手準備。」
「是！」眾人齊聲應道。
夜色漸深。
平陽縣城，東門附近的一處陰暗角落。
張石頭，那個鷹揚衛的什長，正一臉緊張地看著眼前三個陌生又熟悉的人。
其中一個，是他那許久未見的姐夫。
「姐夫，你……你們這是……」張石頭聲音發顫。
他認出了另外兩人身上那股不同於普通百姓的氣質，心裡隱隱猜到了什麼。
黑風寨！
那個逼瘋了縣令趙志敬，攪得平陽天翻地覆的黑風寨！
帶頭的老斥候沒有廢話，將陳燼交代的話，低聲複述了一遍。
張石頭的臉色變得煞白。
黑風寨大當家，要見魏校尉？
共商平陽安定之策？
這……這是招安？還是威脅？
他只是個小小的什長，哪裡敢摻和這種事情。
「這……這事太大……俺……俺做不了主……」張石頭結結巴巴。
「我們沒讓你做主。」老斥候語氣沉穩，「我們只要你把話帶到。帶給魏校尉。至於他見不見，怎麼回復，那是他的事。」
「你只要把話帶到，你和你家人的安全，我們黑風寨可以保證。」另一名斥候補充了一句，帶著不容置疑的味道。
張石頭看著他們，又看看自己的姐夫。
他知道，自己沒得選。
黑風寨既然能找到他，就能找到他的家人。
而且，城裡現在這光景……邊軍大爺們拍拍屁股要走了，留下他們這些本地衛所兵，守著一座爛攤子。外面流民遍地，誰知道哪天就衝進城來？黑風寨……或許真是一條出路？
這個念頭只是一閃而過，就被他強壓下去。
「好……俺……俺試試……」張石頭艱難地點頭，「但魏校尉脾氣不好……能不能遞到話，俺不敢保證。」
「盡力即可。」老斥候遞過一個小布袋，「這裡有點碎銀，打點用。」
張石頭沒敢接。
「拿著。」老斥候不容拒絕地塞進他手裡，「辦好了，還有你的好處。」
三人不再多言，迅速消失在夜色中。
張石頭握著那個沉甸甸的布袋，站在原地，冷汗浸濕了後背。
他抬頭望向縣衙的方向，那裡是魏和的住所。
今夜，註定無眠。
黑風寨，陳燼同樣沒有休息。
他在等。
等待著平陽縣城傳回的消息。
這將是他們走出山寨，逐鹿這亂世的第一步。
成敗，在此一舉。
一股肅殺之氣取代了往日的散漫。
劉泉快步走到陳燼身邊，壓低聲音：「大當家，去青城山的人已經出發了，挑得最機靈的，帶上了您的信物。」
陳燼微微頷首，視線投向山下平陽縣城的方向。
那裡，將是他們命運的第一個轉折點。
「王山那邊，有消息了嗎？」
話音剛落，王山帶著一身風塵，大步流星地跨入聚義廳。
他身後跟著兩名斥候，臉上帶著疲憊，眼神卻異常銳利。
「大當家！」王山聲音洪亮，帶著一絲急切，「剛摸清楚，城裡的情況，有變！」
廳內瞬間安靜下來，所有人的注意力都集中過來。
陳燼示意他繼續。
「鷹揚衛還在，大概五百來人，守著縣衙和幾個要衝。頭兒叫魏和，聽說是個老兵油子。」王山語速飛快，「但關鍵是，那些潰散的邊軍！」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「他們……他們要走了！」
「什麼？」劉泉失聲。
這消息出乎所有人的預料。
那些戰力強悍的邊軍，本就是陳燼計劃中重要的招攬對象。
王山抹了把臉上的汗：「千真萬確！我們的人親眼看到他們在收拾行裝，整隊！聽說是上面來了命令，要他們回撤，好像是往京畿方向靠攏。」
「回撤？」陳燼眉頭緊鎖。
這打亂了他的部分計劃。
邊軍若走，平陽縣內就只剩下鷹揚衛這支力量。
阻力小了，但能收攏的精銳也少了。
「具體什麼時候動身？」陳燼追問。
「看樣子，就這一兩天的事！」王山肯定地回答，「輜重都在裝車了，城門口那邊已經有隊伍集結的跡象。」
「他們的士氣如何？」
「不高。」王山搖頭，「我們的人離得遠，也能聽到些抱怨。糧餉不足，前途未卜，人心惶惶。但軍令如山，他們還是在準備拔營。」
聚義廳內再次陷入沉默。
邊軍的離開，像是一把雙刃劍。
一方面，攻取平陽縣的難度驟降，只需面對那五百名軍心、戰力都存疑的鷹揚衛。
另一方面，失去了就地收編大量精銳老兵的機會。
那些可是真正從死人堆里爬出來的悍卒，只要給口飯吃，稍加整頓，就是一股可怕的力量。
陳燼手指無意識地敲擊著桌面。
時機不等人。
青城山主的話猶在耳邊。
必須快。
邊軍一走，鷹揚衛就是平陽縣唯一的武裝力量。
他們的態度，將直接決定黑風寨能否兵不血刃，或者付出最小代價拿下縣城。
「必須在邊軍完全撤走之前，接觸鷹揚衛。」陳燼做出決斷。
「大當家，直接打過去？」王山有些躍躍欲試。
趁著城內混亂，邊軍拔營，鷹揚衛人心不定，強攻或許能一舉成功。
「不。」陳燼否定了這個想法，「強攻，就算打下來，我們也會有損失。更重要的是，城內百姓會怎麼看我們？我們不是要屠城，是要占地盤，要立足。名聲很重要。」
「那……」
「派人去，和鷹揚衛的頭兒，那個叫魏和的，談談。」陳燼看向眾人。
「談判？」劉泉皺眉，「我們是山賊，他們是官兵，肯跟我們談？」
「此一時彼一時。」陳燼語氣平穩，「大乾都快翻天了，燕王陳凌都反了，一個小小縣城的鷹揚衛指揮，難道心裡沒點數？朝廷自身難保，平陽縣現在就是個棄子。」
「邊軍一走，他魏和就是孤軍。平陽縣周圍是什麼光景，他比我們清楚。那些活不下去的流民，哪個不是潛在的威脅？他守得住嗎？他拿什麼守？」
「我們不是去乞求，是去給他一個選擇。」陳燼的聲音帶著一種洞察人心的力量，「是選擇負隅頑抗，最後落個城破人亡的下場，還是選擇……順應時勢，保全自己和手下兄弟的性命，甚至，換個活法。」
「誰去合適？」劉泉問。
直接派頭領去，風險太大。
派普通嘍囉去，分量不夠，也容易被對方輕視，甚至直接拿下。
陳燼目光掃過廳內。
「王山，你挑兩個最機靈、最沉得住氣的斥候。」
「是！」
「再找一個……和城裡有些瓜葛，最好是認識鷹揚衛里的人的兄弟。」陳燼補充。
一個面容普通的漢子遲疑著站出來：「大當家，俺……俺小舅子就在東門當差，是個什長。」
「叫什麼？」
「狗剩……哦不，大名叫張石頭。」
「好。」陳燼點頭，「就你，跟著王山挑的人一起去。」
「大當家，俺……」那漢子有些緊張。
「不用你直接去見魏和。」陳燼安撫道，「你去找你那個小舅子，張石頭。探探他的口風，看看鷹揚衛內部現在是什麼情況，士兵們都在想什麼，尤其是對我們黑風寨的態度。」
「然後，想辦法通過他，給魏和遞一句話。」
「遞什麼話？」王山問。
陳燼沉吟片刻。
「告訴魏和，黑風寨陳燼，無意與鷹揚衛為敵，更不想平陽百姓遭劫。城外邊軍即將開拔，平陽孤懸，前路未卜。陳某願與魏校尉一晤，共商平陽安定之策。」
他特意用了「魏校尉」的稱呼，而不是直呼其名，算是一種姿態。
「地點呢？」
「由他定。城內城外，都可以。但要保證安全。」陳燼補充，「告訴他，我只帶兩人隨行。」
「這……會不會太冒險了？」劉泉擔憂。
「不入虎穴，焉得虎子。」陳燼語氣不變，「魏和如果連這點誠意和膽量都沒有，那他就不是我們爭取的目標，而是需要清除的障礙。」
「王山，你的人負責把話帶到，確保安全撤回。」
「明白！」王山應下。
「另外，」陳燼轉向另一名斥候頭目，「派一隊人，遠遠綴著那些準備拔營的邊軍。」
「綴著他們？」
「對。記錄他們的行軍路線，速度，觀察他們的狀態。特別留意有沒有掉隊的，或者……看起來有其他想法的。」陳燼眼中閃過一絲光芒，「潰軍，有時候比整編的軍隊更有用，也更危險。」
「是！」
命令再次傳達下去。
三名被選中的漢子很快準備妥當。
他們換上不起眼的平民衣服，帶上一些碎銀子和乾糧，趁著夜色未深，悄然離開了黑風寨，朝著燈火稀疏的平陽縣城方向潛行而去。
聚義廳內，氣氛再次變得凝重。
所有人都清楚，這三個人帶去的不僅僅是一句話，更是黑風寨未來的走向。
魏和的態度，將決定下一場是談判桌上的交鋒，還是真刀真槍的廝殺。
陳燼走到聚義廳的洞口，望著山下。
夜風帶來遠處的喧囂，隱約能聽到平陽縣城方向傳來的一些動靜，或許是邊軍調動的聲響。
他的身後，劉泉、王山等核心頭領靜靜站立。
「大當家，我們接下來……」劉泉開口。
「等。」陳燼吐出一個字。
「等消息。同時，山寨進入最高戒備。所有人枕戈待旦。」
「如果……魏和拒絕，或者設下埋伏呢？」王山問出了所有人心中的擔憂。
陳燼沉默片刻，轉過身。
「那就打。」
他的聲音不高，卻帶著一股冰冷的決絕。
「打掉鷹揚衛，肅清縣城。我們沒有時間可以浪費。」
「傳令下去，做好兩手準備。」
「是！」眾人齊聲應道。
夜色漸深。
平陽縣城，東門附近的一處陰暗角落。
張石頭，那個鷹揚衛的什長，正一臉緊張地看著眼前三個陌生又熟悉的人。
其中一個，是他那許久未見的姐夫。
「姐夫，你……你們這是……」張石頭聲音發顫。
他認出了另外兩人身上那股不同於普通百姓的氣質，心裡隱隱猜到了什麼。
黑風寨！
那個逼瘋了縣令趙志敬，攪得平陽天翻地覆的黑風寨！
帶頭的老斥候沒有廢話，將陳燼交代的話，低聲複述了一遍。
張石頭的臉色變得煞白。
黑風寨大當家，要見魏校尉？
共商平陽安定之策？
這……這是招安？還是威脅？
他只是個小小的什長，哪裡敢摻和這種事情。
「這……這事太大……俺……俺做不了主……」張石頭結結巴巴。
「我們沒讓你做主。」老斥候語氣沉穩，「我們只要你把話帶到。帶給魏校尉。至於他見不見，怎麼回復，那是他的事。」
「你只要把話帶到，你和你家人的安全，我們黑風寨可以保證。」另一名斥候補充了一句，帶著不容置疑的味道。
張石頭看著他們，又看看自己的姐夫。
他知道，自己沒得選。
黑風寨既然能找到他，就能找到他的家人。
而且，城裡現在這光景……邊軍大爺們拍拍屁股要走了，留下他們這些本地衛所兵，守著一座爛攤子。外面流民遍地，誰知道哪天就衝進城來？黑風寨……或許真是一條出路？
這個念頭只是一閃而過，就被他強壓下去。
「好……俺……俺試試……」張石頭艱難地點頭，「但魏校尉脾氣不好……能不能遞到話，俺不敢保證。」
「盡力即可。」老斥候遞過一個小布袋，「這裡有點碎銀，打點用。」
張石頭沒敢接。
「拿著。」老斥候不容拒絕地塞進他手裡，「辦好了，還有你的好處。」
三人不再多言，迅速消失在夜色中。
張石頭握著那個沉甸甸的布袋，站在原地，冷汗浸濕了後背。
他抬頭望向縣衙的方向，那裡是魏和的住所。
今夜，註定無眠。
黑風寨，陳燼同樣沒有休息。
他在等。
等待著平陽縣城傳回的消息。
這將是他們走出山寨，逐鹿這亂世的第一步。
成敗，在此一舉。