第5章 搶親變綁票
衙役們卷著搜刮來的零碎財物，罵罵咧咧地走了。
只留被劫掠的村莊。
哭聲低了下去，變成壓抑的抽泣。
老者被扶了起來，捂著胸口咳嗽，嘴角溢出血絲。
村民們默默地收拾著殘局，眼神麻木，仿佛早已習慣。
一扇破爛的門板斜倚在牆上。
幾粒散落的穀子躺在泥地上，也無人拾起。
樹冠上的陳燼，緩緩吐出一口濁氣。
他從粗壯的樹幹上滑下，悄無聲息地落在陰影里。
靴子踩在鬆軟的泥土上，幾乎沒有發出聲音。
這些衙役，連黑風寨的山賊都不如。
山賊搶劫，至少還講點「規矩」，不會把人往死里逼。
而這些官差，披著一層皮，卻恨不得敲骨吸髓。
三百兩白銀懸賞他陳燼？
他看得分明，那不過是個幌子罷了。
這大乾王朝，從上到下，爛得透徹。
他原本只是想探查官府虛實，看看這所謂的「剿匪」有多大陣仗。
現在看來，不過是一場鬧劇。
就憑這些連上山都不敢的軟腳蝦，也想剿滅黑風寨？
陳燼心中有了判斷。
官府，並無真正剿匪之力。
至少，這平陽縣的官府沒有。
官府無能，卻又貪婪兇狠。
這世道，只會越來越亂。
百姓的日子，也只會越來越難。
他正準備離開，卻看到那個被打的老者，也就是村長，正顫巍巍地向他藏身的方向走來。
陳燼沒有動。
他想看看這老者要做什麼。
月光下，老村長的身影佝僂，步履蹣跚。
他走到老榕樹下，停住了腳步。
「壯士，出來吧。」
老村長的聲音沙啞，帶著一絲疲憊，卻沒有多少驚慌。
陳燼微微皺眉，從陰影中走了出來。
村民們看到突然出現的陌生人，頓時一陣騷動，臉上剛剛褪去的恐懼再次浮現。
「不要怕。」
老村長抬手安撫眾人，目光落在陳燼身上。
「老朽眼拙，但還沒瞎。」
「剛才衙役行兇之時，壯士就在樹上。」
「壯士身上有殺氣，卻不是對著我們來的。」
陳燼沒有說話，只是靜靜地看著他。
老村長嘆了口氣，渾濁的眼睛裡映著月光。
「壯士可是……陳家後人？」
陳燼瞳孔微縮。
他自下山以來，從未暴露過身份。
「老丈何出此言？」
「當年村里遭了災，是你的父親出手救濟，還幫我們打跑了來劫掠的山賊。」
老村長頓了頓，聲音更加低沉。
「可惜啊……如今時過境遷，人何以堪。」
陳燼的心頭掠過一絲波瀾。
關於父親的記憶，早已模糊。
他只知道父親後來落草為寇，成了黑風寨的創始人。
卻不知，還有這樣一段過往。
「衙役們為何如此兇狠？」
陳燼岔開了話題，他不想過多提及過去。
老村長苦笑一聲。
「還能為啥？」
「黑風寨搶了縣尊大人的準兒媳，縣尊大人震怒，下了死命令要剿匪。」
「可那些官爺，哪有膽子真去黑風山？」
「他們不敢惹山上的好漢，就只能拿我們這些升斗小民撒氣。」
「說是要我們交出窩藏的山賊，其實就是要錢。」
「交不出錢，就抓人頂罪。」
老村長指著地上被搶掠一空的痕跡。
「剛才被搶走的那些，是鄉親們湊出來，準備孝敬官爺，求他們高抬貴手的。」
「可他們還是不滿足，連口糧都搶走了。」
「這日子，沒法過了……」
老村長的聲音哽咽起來。
周圍的村民也紛紛低下頭，有人偷偷抹著眼淚。
陳燼看著他們，想起了山寨里的兄弟。
他們中的許多人，也曾是這樣的良善百姓。
是被逼得走投無路，才上的黑風山。
官逼民反，從來不是一句空話。
一股無名的怒火在他胸中燃燒。
他不是什麼俠客。
他是悍匪陳燼，官府通緝的要犯。
可這一刻，他卻做不到袖手旁觀。
「被搶走的錢糧，值多少？」
陳燼的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
老村長愣了一下，隨即反應過來，連忙道：
「不多，不多，也就十幾兩碎銀，還有百十斤糧食……」
對富貴人家來說，這或許不算什麼。
但對這些貧苦村民而言，這幾乎是他們半年的嚼用。
陳燼點了點頭。
「等著。」
他只說了兩個字，轉身便要離開。
「壯士！」
老村長急忙叫住他。
「那些衙役人多勢眾，還有官府撐腰，如今還不是時候啊。」
陳燼腳步一頓，回頭看下老村長。
「最近平陽縣城外，最近調來了好多兵馬。」
「盔甲鮮亮，刀槍雪白，看著不像咱們這邊的府兵。」
「聽口音，倒像是從北邊來的。」
「估計是邊軍。」
突如其來的消息，讓陳燼不得不暫且放棄討回錢財。
平陽縣這些衙役的虛張聲勢，他可以不在乎。
但若是朝廷調動了邊軍，那性質就完全不同了。
大乾王朝雖然腐朽，但邊軍常年與北方蠻族作戰，戰力絕非地方衛所甚至普通府兵可比。
難道，搶了縣令準兒媳這件事，真的捅了馬蜂窩？
還是說，這背後另有隱情？
陳燼的腳步更快了。
他必須儘快趕回山寨，將這個消息告知眾人。
黑風寨的崗哨明顯加強了。
火把的光芒在山道上跳躍，巡邏的嘍囉多了幾倍。
看到陳燼的身影，守衛的嘍囉精神一振，連忙行禮。
「大當家！」
陳燼微微點頭，徑直走向關押雲清洛的地方。
院門口，兩個嘍囉守著。
看到陳燼，他們也躬身行禮。
陳燼揮了揮手，示意他們退下。
他推開院門，走了進去。
房間裡，燭火搖曳。
雲清洛正坐在桌邊，背對著門口。
聽到推門聲，她並未回頭。
依舊保持著那個姿勢，仿佛一尊沒有生命的玉雕。
只是那微微挺直的脊背，透著一股倔強。
陳燼走到她對面坐下，給自己倒了杯水。
水囊里的水有些涼了，入口帶著一股山泉的清冽。
「你似乎一點也不擔心自己的處境。」
陳燼開口，打破了沉默。
雲清洛終於緩緩轉過頭。
燭光下，她的臉色有些蒼白，但眼神依舊清冷，帶著幾分嘲弄。
「擔心有用嗎？」
「落在你們這些悍匪手裡，我還能指望什麼？」
她的聲音平靜，聽不出太多情緒。
陳燼看著她。
不得不承認，這個女人很美。
即使身陷囹圄，也有一種臨危不亂的氣度。
更重要的是，她的身份。縣令趙志敬的準兒媳。
陳燼放下水杯，開門見山。
「邊軍的戰力如何？裝備如何？將領是誰？行事風格怎樣？」
陳燼一連串問出了幾個問題。
雲清洛審視著他。
「你打聽這個做什麼？」
「難道黑風寨這點人，還想跟朝廷的精銳之師碰一碰？」
她的語氣帶著明顯的譏諷。
陳燼並不在意。
「回答我的問題。」
雲清洛沉默片刻，似乎在權衡。
最終，她還是開口了。
「看樣子大乾邊軍還是出動了，這隻邊軍常年駐守北境，與蠻族廝殺，戰力彪悍，遠非內地衛所兵可比。」
「裝備精良，尤其擅長騎射和步騎協同。」
「至於將領，北境防線漫長，將領眾多，具體調動了哪一支，主將是誰，我一個內宅女子如何得知？」
「行事風格……」
雲清洛頓了頓，眼神變得有些複雜。
「邊軍殺伐果斷，令行禁止。若是他們出手，絕不會像縣衙這些捕快一樣虛張聲勢。」
「所過之處，若遇抵抗，必是雷霆手段。」
陳燼靜靜地聽著。
雲清洛的話，印證了他心中的猜測。
邊軍，確實是個巨大的威脅。
如果真是衝著黑風寨來的，那麻煩就大了。
看來，搶親這件事，帶來的後果比預想的要嚴重得多。
必須想辦法化解眼前的危機。
或者說，轉移視線。
陳燼的目光再次落在雲清洛身上。
一個計劃，在他心中慢慢成形。
「你覺得，你那位縣令公公，願意為你付出多少贖金？」
陳燼突然問道。
雲清洛一愣，隨即明白了什麼，臉上浮現出怒意。
「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」
陳燼語氣平淡。
「黑風寨最近手頭有點緊。」
「既然你是縣令的準兒媳，又是大戶人家的千金，想必家底殷實。」
「把你搶來，原本是想出口惡氣。」
「現在看來，或許可以換點實在的。」
他看著雲清洛，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「就當是……綁票勒索吧。」
「你！」
雲清洛猛地站起身，胸口劇烈起伏，眼中怒火燃燒。
「陳燼！你這個反覆無常的小人！」
她怎麼也沒想到，這個前一刻還在打聽軍國大事的悍匪頭子，下一刻竟然會提出如此卑劣無恥的要求。
搶親也就罷了，現在居然要把她當成貨物一樣，去勒索贖金？
這簡直是對她，對雲家，對趙家的奇恥大辱！
「你以為趙家會出錢贖我？」
她怒極反笑，聲音帶著冰冷的嘲諷。
「我還沒過門，他們憑什麼為我這個『準兒媳』掏錢？」
「更何況，被山賊擄走，名節已失，他們只會覺得丟人現眼，恨不得我死了乾淨！」
陳燼臉上的笑容不變。
「那可不一定。」
「你那位縣令公公，丟了準兒媳，面子上過不去。」
「若是再背上一個見死不救，逼死兒媳的名聲……」
「為了這些名聲，他就得破財消災。」
陳燼手指輕輕敲擊著桌面。
「當然，贖金也不會太高，得讓他覺得划算。」
「也不會太低，不然豈不是顯得你這位準兒媳太廉價？」
他仿佛在談論一樁生意，語氣輕鬆，卻字字誅心。
雲清洛氣得渾身發抖。
「無恥！卑鄙！」
她從未見過如此厚顏無恥之人。
「我絕不會讓你得逞！」
「你死了這條心吧！」
陳燼看著她憤怒的樣子，眼神平靜無波。
「這不是在跟你商量。」
「只是通知你一聲。」
說完，他站起身，不再看雲清洛一眼，轉身向外走去。
走到門口，他停下腳步，頭也不回地說道：
「好好配合，或許還能少吃點苦頭。」
「否則……」
後面的話沒有說完，但威脅之意不言而喻。
門被關上，隔絕了雲清洛憤怒而屈辱的目光。
只留被劫掠的村莊。
哭聲低了下去，變成壓抑的抽泣。
老者被扶了起來，捂著胸口咳嗽，嘴角溢出血絲。
村民們默默地收拾著殘局，眼神麻木，仿佛早已習慣。
一扇破爛的門板斜倚在牆上。
幾粒散落的穀子躺在泥地上，也無人拾起。
樹冠上的陳燼，緩緩吐出一口濁氣。
他從粗壯的樹幹上滑下，悄無聲息地落在陰影里。
靴子踩在鬆軟的泥土上，幾乎沒有發出聲音。
這些衙役，連黑風寨的山賊都不如。
山賊搶劫，至少還講點「規矩」，不會把人往死里逼。
而這些官差，披著一層皮，卻恨不得敲骨吸髓。
三百兩白銀懸賞他陳燼？
他看得分明，那不過是個幌子罷了。
這大乾王朝，從上到下，爛得透徹。
他原本只是想探查官府虛實，看看這所謂的「剿匪」有多大陣仗。
現在看來，不過是一場鬧劇。
就憑這些連上山都不敢的軟腳蝦，也想剿滅黑風寨？
陳燼心中有了判斷。
官府，並無真正剿匪之力。
至少，這平陽縣的官府沒有。
官府無能，卻又貪婪兇狠。
這世道，只會越來越亂。
百姓的日子，也只會越來越難。
他正準備離開，卻看到那個被打的老者，也就是村長，正顫巍巍地向他藏身的方向走來。
陳燼沒有動。
他想看看這老者要做什麼。
月光下，老村長的身影佝僂，步履蹣跚。
他走到老榕樹下，停住了腳步。
「壯士，出來吧。」
老村長的聲音沙啞，帶著一絲疲憊，卻沒有多少驚慌。
陳燼微微皺眉，從陰影中走了出來。
村民們看到突然出現的陌生人，頓時一陣騷動，臉上剛剛褪去的恐懼再次浮現。
「不要怕。」
老村長抬手安撫眾人，目光落在陳燼身上。
「老朽眼拙，但還沒瞎。」
「剛才衙役行兇之時，壯士就在樹上。」
「壯士身上有殺氣，卻不是對著我們來的。」
陳燼沒有說話，只是靜靜地看著他。
老村長嘆了口氣，渾濁的眼睛裡映著月光。
「壯士可是……陳家後人？」
陳燼瞳孔微縮。
他自下山以來，從未暴露過身份。
「老丈何出此言？」
「當年村里遭了災，是你的父親出手救濟，還幫我們打跑了來劫掠的山賊。」
老村長頓了頓，聲音更加低沉。
「可惜啊……如今時過境遷，人何以堪。」
陳燼的心頭掠過一絲波瀾。
關於父親的記憶，早已模糊。
他只知道父親後來落草為寇，成了黑風寨的創始人。
卻不知，還有這樣一段過往。
「衙役們為何如此兇狠？」
陳燼岔開了話題，他不想過多提及過去。
老村長苦笑一聲。
「還能為啥？」
「黑風寨搶了縣尊大人的準兒媳，縣尊大人震怒，下了死命令要剿匪。」
「可那些官爺，哪有膽子真去黑風山？」
「他們不敢惹山上的好漢，就只能拿我們這些升斗小民撒氣。」
「說是要我們交出窩藏的山賊，其實就是要錢。」
「交不出錢，就抓人頂罪。」
老村長指著地上被搶掠一空的痕跡。
「剛才被搶走的那些，是鄉親們湊出來，準備孝敬官爺，求他們高抬貴手的。」
「可他們還是不滿足，連口糧都搶走了。」
「這日子，沒法過了……」
老村長的聲音哽咽起來。
周圍的村民也紛紛低下頭，有人偷偷抹著眼淚。
陳燼看著他們，想起了山寨里的兄弟。
他們中的許多人，也曾是這樣的良善百姓。
是被逼得走投無路，才上的黑風山。
官逼民反，從來不是一句空話。
一股無名的怒火在他胸中燃燒。
他不是什麼俠客。
他是悍匪陳燼，官府通緝的要犯。
可這一刻，他卻做不到袖手旁觀。
「被搶走的錢糧，值多少？」
陳燼的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
老村長愣了一下，隨即反應過來，連忙道：
「不多，不多，也就十幾兩碎銀，還有百十斤糧食……」
對富貴人家來說，這或許不算什麼。
但對這些貧苦村民而言，這幾乎是他們半年的嚼用。
陳燼點了點頭。
「等著。」
他只說了兩個字，轉身便要離開。
「壯士！」
老村長急忙叫住他。
「那些衙役人多勢眾，還有官府撐腰，如今還不是時候啊。」
陳燼腳步一頓，回頭看下老村長。
「最近平陽縣城外，最近調來了好多兵馬。」
「盔甲鮮亮，刀槍雪白，看著不像咱們這邊的府兵。」
「聽口音，倒像是從北邊來的。」
「估計是邊軍。」
突如其來的消息，讓陳燼不得不暫且放棄討回錢財。
平陽縣這些衙役的虛張聲勢，他可以不在乎。
但若是朝廷調動了邊軍，那性質就完全不同了。
大乾王朝雖然腐朽，但邊軍常年與北方蠻族作戰，戰力絕非地方衛所甚至普通府兵可比。
難道，搶了縣令準兒媳這件事，真的捅了馬蜂窩？
還是說，這背後另有隱情？
陳燼的腳步更快了。
他必須儘快趕回山寨，將這個消息告知眾人。
黑風寨的崗哨明顯加強了。
火把的光芒在山道上跳躍，巡邏的嘍囉多了幾倍。
看到陳燼的身影，守衛的嘍囉精神一振，連忙行禮。
「大當家！」
陳燼微微點頭，徑直走向關押雲清洛的地方。
院門口，兩個嘍囉守著。
看到陳燼，他們也躬身行禮。
陳燼揮了揮手，示意他們退下。
他推開院門，走了進去。
房間裡，燭火搖曳。
雲清洛正坐在桌邊，背對著門口。
聽到推門聲，她並未回頭。
依舊保持著那個姿勢，仿佛一尊沒有生命的玉雕。
只是那微微挺直的脊背，透著一股倔強。
陳燼走到她對面坐下，給自己倒了杯水。
水囊里的水有些涼了，入口帶著一股山泉的清冽。
「你似乎一點也不擔心自己的處境。」
陳燼開口，打破了沉默。
雲清洛終於緩緩轉過頭。
燭光下，她的臉色有些蒼白，但眼神依舊清冷，帶著幾分嘲弄。
「擔心有用嗎？」
「落在你們這些悍匪手裡，我還能指望什麼？」
她的聲音平靜，聽不出太多情緒。
陳燼看著她。
不得不承認，這個女人很美。
即使身陷囹圄，也有一種臨危不亂的氣度。
更重要的是，她的身份。縣令趙志敬的準兒媳。
陳燼放下水杯，開門見山。
「邊軍的戰力如何？裝備如何？將領是誰？行事風格怎樣？」
陳燼一連串問出了幾個問題。
雲清洛審視著他。
「你打聽這個做什麼？」
「難道黑風寨這點人，還想跟朝廷的精銳之師碰一碰？」
她的語氣帶著明顯的譏諷。
陳燼並不在意。
「回答我的問題。」
雲清洛沉默片刻，似乎在權衡。
最終，她還是開口了。
「看樣子大乾邊軍還是出動了，這隻邊軍常年駐守北境，與蠻族廝殺，戰力彪悍，遠非內地衛所兵可比。」
「裝備精良，尤其擅長騎射和步騎協同。」
「至於將領，北境防線漫長，將領眾多，具體調動了哪一支，主將是誰，我一個內宅女子如何得知？」
「行事風格……」
雲清洛頓了頓，眼神變得有些複雜。
「邊軍殺伐果斷，令行禁止。若是他們出手，絕不會像縣衙這些捕快一樣虛張聲勢。」
「所過之處，若遇抵抗，必是雷霆手段。」
陳燼靜靜地聽著。
雲清洛的話，印證了他心中的猜測。
邊軍，確實是個巨大的威脅。
如果真是衝著黑風寨來的，那麻煩就大了。
看來，搶親這件事，帶來的後果比預想的要嚴重得多。
必須想辦法化解眼前的危機。
或者說，轉移視線。
陳燼的目光再次落在雲清洛身上。
一個計劃，在他心中慢慢成形。
「你覺得，你那位縣令公公，願意為你付出多少贖金？」
陳燼突然問道。
雲清洛一愣，隨即明白了什麼，臉上浮現出怒意。
「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」
陳燼語氣平淡。
「黑風寨最近手頭有點緊。」
「既然你是縣令的準兒媳，又是大戶人家的千金，想必家底殷實。」
「把你搶來，原本是想出口惡氣。」
「現在看來，或許可以換點實在的。」
他看著雲清洛，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「就當是……綁票勒索吧。」
「你！」
雲清洛猛地站起身，胸口劇烈起伏，眼中怒火燃燒。
「陳燼！你這個反覆無常的小人！」
她怎麼也沒想到，這個前一刻還在打聽軍國大事的悍匪頭子，下一刻竟然會提出如此卑劣無恥的要求。
搶親也就罷了，現在居然要把她當成貨物一樣，去勒索贖金？
這簡直是對她，對雲家，對趙家的奇恥大辱！
「你以為趙家會出錢贖我？」
她怒極反笑，聲音帶著冰冷的嘲諷。
「我還沒過門，他們憑什麼為我這個『準兒媳』掏錢？」
「更何況，被山賊擄走，名節已失，他們只會覺得丟人現眼，恨不得我死了乾淨！」
陳燼臉上的笑容不變。
「那可不一定。」
「你那位縣令公公，丟了準兒媳，面子上過不去。」
「若是再背上一個見死不救，逼死兒媳的名聲……」
「為了這些名聲，他就得破財消災。」
陳燼手指輕輕敲擊著桌面。
「當然，贖金也不會太高，得讓他覺得划算。」
「也不會太低，不然豈不是顯得你這位準兒媳太廉價？」
他仿佛在談論一樁生意，語氣輕鬆，卻字字誅心。
雲清洛氣得渾身發抖。
「無恥！卑鄙！」
她從未見過如此厚顏無恥之人。
「我絕不會讓你得逞！」
「你死了這條心吧！」
陳燼看著她憤怒的樣子，眼神平靜無波。
「這不是在跟你商量。」
「只是通知你一聲。」
說完，他站起身，不再看雲清洛一眼，轉身向外走去。
走到門口，他停下腳步，頭也不回地說道：
「好好配合，或許還能少吃點苦頭。」
「否則……」
後面的話沒有說完，但威脅之意不言而喻。
門被關上，隔絕了雲清洛憤怒而屈辱的目光。