第一百三十一章 君士坦丁堡
第131章 君士坦丁堡
朱高煦的艦隊到來，迫使曼努埃爾二世中斷了在摩里亞半島的督工，登上了返航的船隻。在他那幾艘老舊的加萊槳帆船身後，五艘寶船與十艘武裝商船組成的艦隊，緊隨其後。
兩支規模、氣勢截然不同的船隊，一前一後，共同駛入了蔚藍澄澈的愛琴海，向著北方的海域航行。
愛琴海的島嶼星羅棋布，如同一盤被打翻的珍珠，散落在海面上。朱高煦的船隊一路北上，沿途的異域風光讓那些初次遠航的水手們目不暇接。經過五日的航行，一片狹窄的海峽入口終於出現在海天盡頭。
海峽西側，是細長的加里波利半島；東側，則是安納托利亞高原，東西兩側現在都是奧斯曼土耳其人的地盤。
艦隊緩緩駛入狹長的達達尼爾海峽。海峽內的水流變得湍急，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
這裡是扼守黑海的咽喉，也是君士坦丁堡的第一道天然屏障。
穿過海峽，眼前豁然開闊，艦隊正式進入了馬爾馬拉海。
旗艦的甲板上，一名隨軍的書記官望著這由窄變寬的地形，忍不住想起了家鄉的典故，低聲念叻：「初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。」
他身旁一個正擦拭著銅炮的老水手吐了口唾沫，嘿嘿一笑：「秀才，你這話說的貼切！就是不知道，這「桃花源」裡頭，是福還是禍啊。」
又過了一日，在晨曦的微光中，艦隊抵達了另一處海峽的入口。就在入口西側的海岸線上，一座古老而宏偉的城市輪廓，緩緩浮現。
君士坦丁堡。
世界渴望之城，此行的終點，到了。
艦隊在城南的尤里安港緩緩靠泊。君士坦丁堡的港口曾經在絲綢之路的幫助下非常繁華，如今卻十分蕭條。碼頭上只零星停著幾艘破舊的小漁船，岸邊行走的市民神色麻木，臉上看不到一絲生氣。
這個僅剩下幾塊飛地的千年帝國，人口的流失與精神的頹喪，比任何史書記載都來得更加直觀，更加觸目驚心。
曼努埃爾二世先下了船，朱高煦緊隨其後。當他踏上君士坦丁堡的石板路時，一股激動的想法直衝心裡。
這裡是羅馬！是那個延續千年的偉大帝國最後的堡壘！
曼努埃爾二世簡單地表示了歡迎，聲音中透著一股回到家的疲憊與安心。隨後，兩人在各自衛隊的簇擁下，沿著城市的主幹道向北行進。
街道兩旁，稀稀拉拉的君士坦丁堡市民探出頭來，看著這群衣著華貴、面孔陌生的東方人，眼神里充滿了驚訝、好奇，還有一絲不易察覺的戒備。
在一個十字路口，隊伍轉向東行。
沒走多遠，一片巨大空曠的廣場出現在眾人眼前。
「這裡是君士坦丁競技場。」曼努埃爾二世的聲音帶著一絲緬懷，「曾幾何時，全城的百姓都在這裡為賽車狂歡。但隨著帝國的衰落，賽馬與賽車早已停辦多年了。」
空曠的場地上，只有風聲呼嘯而過，捲起地上的塵土。
朱高煦站在這裡，閉上眼晴，卻仿佛能聽到千百年前，君士坦丁大帝在此集會時的洪亮聲音，
能聽到查士丁尼時代，紅藍兩黨粉絲為各自支持的車隊發出的震天吶喊，能聞到空氣中混雜著汗水、馬糞和烤肉的狂熱氣息。
歷史的厚重感，撲面而來，
繼續前行，隊伍抵達了大皇宮。皇宮前，那座聞名遐邇的查士丁尼雕像依舊聶立，宣示著帝國的威嚴與普世的權力。遠處，聖索菲亞大教堂那舉世無雙的巨大穹頂，靜靜的訴說著這個城市的歷史。
「請。」曼努埃爾二世側過身，做了一個邀請的手勢。
皇宮內部，遠沒有大明紫禁城的金碧輝煌、雕樑畫棟。許多地方空空蕩蕩，牆壁上的馬賽克鑲嵌畫也已斑駁脫落，露出下面灰暗的石磚。顯然，那些最值錢的財寶，早已在兩個世紀前的那場浩劫中不知所蹤。
但那高大的石制穹頂和一根根粗壯的廊柱，依舊散發著一種不容侵犯的莊嚴，固執地訴說著這個千年帝國不屈的靈魂。
朱高煦跟隨曼努埃爾二世，穿過長長的走廊，進入了皇宮的主殿。大殿前方，擺放著一個威嚴的石制御座，御座上精美的浮雕雖然磨損嚴重，但依舊能看出昔日的輝煌。
這就是巴西琉斯的御座，整個羅馬世界名義上的權力中心。
兩人分賓主坐下。曼努埃爾二世打量著朱高煦，用一種試探的口吻問道：「閣下，我這簡陋的宮殿，與遙遠東方的皇宮相比，如何？」
朱高煦環顧四周，坦然回答：「陛下的皇宮高大肅穆，石頭的建築本身就有一種雄渾的氣魄，
這與我們東方精巧的木製宮殿是完全不同的美感。只是—似乎缺少了一些點綴。我想，在帝國最輝煌的時代，這裡一定比現在要華麗百倍。」
這句話，像一根針，精準地刺中了曼努埃爾二世心中最痛的傷疤。
他長長地嘆了一口氣，聲音里充滿了無盡的疲憊與苦澀：「是啊自從1204年那場浩劫之後，羅馬就一天不如一天了。」
皇帝的情緒瞬間有些失控，花白的鬍鬚微微顫抖，聲音也帶上了咬牙切齒的恨意。
「皇宮裡的珍寶，城裡所有值錢的物件，全都被那些貪婪的威尼斯人洗劫一空！他們是強盜！
是背信棄義的豺狼！他們打著十字軍的旗號，乾的卻是魔鬼的勾當！」
朱高煦等的就是這一刻。
他身體微微前傾，一雙眼晴緊緊鎖住曼努埃爾二世，用一種極具煽動性的語氣，一字一句地說道：「如果有一天，我們能一起向威尼斯復仇呢？」
曼努埃爾二世猛地抬起頭，臉上的震驚一閃而過，隨即被更深的懷疑所取代。復仇？對威尼斯？這個念頭，就像一個乞巧妄想殺死國王一樣荒謬。
朱高煦沒有給他任何消化和質疑的時間，繼續加碼，語速越來越快，每一個詞都像一顆投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
「陛下，您想不想看到聖馬可的獅子旗被從他們的總督府上扯下來，扔進臭水溝里？」
「想不想把那些趴在帝國身上，靠著免稅權吸血的威尼斯商人，連人帶貨一起踢出君士坦丁堡？」
「想不想看到那些曾經不可一世的威尼斯貴族，跪在您的腳下，哭著喊著，交出他們從這座城市搶走的一切？」
「想不想—我們聯手，徹底毀滅那個該死的、航髒的、唯利是圖的商業共和國，然後，共同瓜分它的財富和殖民地！」
「想不想去威尼斯城審判威尼斯總督，然後將他吊死在絞刑架上？」
毀滅威尼斯！
共同瓜分！
每一個詞，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在曼努埃爾二世的心上！復仇的火焰，是每一個拜占庭人心中的執念，是他們代代相傳的屈辱。但他們誰也不敢奢望，甚至不敢去想。
而眼前這個神秘的東方君主，第一次來到君士坦丁堡，第一次進入他的皇宮，就提出了一個如此瘋狂，又如此誘人的計劃！
曼努埃爾二世的呼吸變得急促起來。他死死盯著朱高煦，試圖從對方的臉上找出一絲戲謔或者瘋狂的痕跡。
但他什麼也沒找到。
朱高煦的表情平靜得可怕，卻又帶著一種不容置疑的自信。他不是在開玩笑，更不是瘋了。他是在陳述一個在他看來，完全可行的方案。
「你—你憑什麼？」曼努埃爾二世的聲音乾澀，他強迫自己冷靜下來，像一個溺水的人抓住最後一根稻草。
「憑我的艦隊。」朱高煦靠回椅背，雙手交叉放在身前，姿態從容，「陛下，您已經看到了我的船。十五艘，每一艘都遠超熱那亞人的大帆船。而這，只是我先頭艦隊的一部分。在我的新帝國，有取之不盡的優質木材，我可以隨時建造更多、更大的戰艦。我還有你們聞所未聞的東方火器。當然，消滅威尼斯不是一朝一夕的事情，但只要我們結盟，我們就能一起成長，直到我們足夠強大。」
曼努埃爾二世的腦子飛速運轉。
他不得不承認，對方說得有道理。君士坦丁堡最大的困境，就是失去了制海權，被威尼斯和熱那亞的海軍死死鎖住了咽喉，導致東西方貿易完全被其壟斷。如果能藉助這支東方艦隊的力量，繞開威尼斯，重建君士坦丁堡的貿易樞紐地位，那對帝國而言，不亞於一次重生！
「這還不夠。」曼努埃爾二世搖了搖頭，多年的政治經驗讓他保持著最後的理智，「威尼斯人不止有船，他們還有錢，有遍布地中海的殖民地和堡壘，有一張巨大的商業網絡。」
「所以，我才來找您，陛下。」失朱高煦終於圖窮匕見，「我需要一個身份，一個能讓我在這個世界名正言順行動的身份。我需要一面旗幟，一面比威尼斯的聖馬可旗更神聖、更古老、更能凝聚人心的旗幟。」
他頓了頓，每一個字都清晰無比地敲在皇帝的心坎上。
「我要皈依東正教。我，以及我的整個大秦帝國，都將成為主最忠誠的信徒。從此，我的敵人，就是東正教的敵人。而羅馬的敵人，自然也就是我的敵人！」
曼努埃爾二世的心臟狂跳起來，
他終於完全明白了。對方繞了這麼大一個圈子，最終的目的還是那個一一獨立的牧首區。
但此刻，這個條件的分量，已經完全不同了。
之前在摩里亞，這只是一個換取教會自治權的交易。而現在，朱高煦將它與「毀滅威尼斯」、「復興君士坦丁堡」這兩個拜占庭人夢寐以求的宏大目標，死死地捆綁在了一起！
這不再是一個簡單的交易，而是一個充滿致命誘惑的政治同盟！是一針直接打向帝國衰老心臟的強心劑！
「為了表示我的誠意，」朱高煦仿佛看穿了皇帝內心的天人交戰，輕輕拍了拍手。
一名親衛立刻會意，轉身走出大殿。片刻之後，他與另外兩名衛兵，抬著一個沉重的木箱走了進來。
箱子被打開，裡面整齊地碼放著五支造型奇特的火槍。它們的槍身比拜占庭人見過的任何手持火器都要修長，線條流暢的槍托顯然經過精心設計，最關鍵的是，它們的擊發裝置，是一種聞所未聞的、帶著金屬光澤的精巧機械結構。
「這是我們軍隊的制式武器，我叫它『火繩槍」。」朱高煦拿起一支，熟練地打開火繩夾，動作行雲流水，「它的有效射程和精度，遠超你們現在使用的任何火門槍。而且，經過嚴格訓練的土兵，一分鐘可以完成三次射擊。」
一分鐘三次！
曼努埃爾二世身邊的幾位將領發出了壓抑不住的驚呼。他們都是宿將，很清楚這個數字在戰場上意味著什麼。
這意味著，裝備這種武器的步兵，將對奧斯曼引以為傲的耶尼切里禁衛軍，形成碾壓性的火力優勢！
朱高煦將那支冰冷而沉重的火繩槍，親手遞到曼努埃爾二世的面前。
「陛下，這只是一個開始。如果我們的同盟達成，我可以為您的軍隊提供上千支這樣的火槍，
甚至派遣工匠，幫您在君士坦丁堡建立自己的兵工廠。到那時，您缺的就不再是武器，而僅僅是足夠多、敢於拿起武器去收復失地的羅馬士兵。」
朱高煦步步緊逼，拋出了最後的籌碼。
「當然，提供這些援助還有一個前提。我希望我們兩國之間，能夠互免關稅。我的商船來到君士坦丁堡，您的商人去我的大秦，都不再需要繳納任何稅款。兩國人民，可以自由地往來於彼此的土地。陛下，這很公平，不是嗎？」
曼努埃爾二世握著冰冷的槍身，那沉甸甸的重量，仿佛就是帝國復興的重量。他那顆早已被無數次背叛和失望折磨得心如死灰的心，再一次，不可抑制地燃起了熊熊火焰。
他抬起頭，看著眼前這個來自東方的年輕人，疲憊的眼神中，重新綻放出了久違的、屬於羅馬皇帝的銳利光芒。
「我會立刻召集普世大牧首和神聖主教會議。」他的聲音不再有絲毫猶豫，充滿了決斷，「關於獨立牧首區的事，我們可以談。但是，我需要親眼看到你的誠意。大牧首和主教們，也需要看到。」
「我的誠意，您很快就會看到。」
朱高煦微微一笑，將一切盡在掌握。
朱高煦的艦隊到來，迫使曼努埃爾二世中斷了在摩里亞半島的督工，登上了返航的船隻。在他那幾艘老舊的加萊槳帆船身後，五艘寶船與十艘武裝商船組成的艦隊，緊隨其後。
兩支規模、氣勢截然不同的船隊，一前一後，共同駛入了蔚藍澄澈的愛琴海，向著北方的海域航行。
愛琴海的島嶼星羅棋布，如同一盤被打翻的珍珠，散落在海面上。朱高煦的船隊一路北上，沿途的異域風光讓那些初次遠航的水手們目不暇接。經過五日的航行，一片狹窄的海峽入口終於出現在海天盡頭。
海峽西側，是細長的加里波利半島；東側，則是安納托利亞高原，東西兩側現在都是奧斯曼土耳其人的地盤。
艦隊緩緩駛入狹長的達達尼爾海峽。海峽內的水流變得湍急，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
這裡是扼守黑海的咽喉，也是君士坦丁堡的第一道天然屏障。
穿過海峽，眼前豁然開闊，艦隊正式進入了馬爾馬拉海。
旗艦的甲板上，一名隨軍的書記官望著這由窄變寬的地形，忍不住想起了家鄉的典故，低聲念叻：「初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。」
他身旁一個正擦拭著銅炮的老水手吐了口唾沫，嘿嘿一笑：「秀才，你這話說的貼切！就是不知道，這「桃花源」裡頭，是福還是禍啊。」
又過了一日，在晨曦的微光中，艦隊抵達了另一處海峽的入口。就在入口西側的海岸線上，一座古老而宏偉的城市輪廓，緩緩浮現。
君士坦丁堡。
世界渴望之城，此行的終點，到了。
艦隊在城南的尤里安港緩緩靠泊。君士坦丁堡的港口曾經在絲綢之路的幫助下非常繁華，如今卻十分蕭條。碼頭上只零星停著幾艘破舊的小漁船，岸邊行走的市民神色麻木，臉上看不到一絲生氣。
這個僅剩下幾塊飛地的千年帝國，人口的流失與精神的頹喪，比任何史書記載都來得更加直觀，更加觸目驚心。
曼努埃爾二世先下了船，朱高煦緊隨其後。當他踏上君士坦丁堡的石板路時，一股激動的想法直衝心裡。
這裡是羅馬！是那個延續千年的偉大帝國最後的堡壘！
曼努埃爾二世簡單地表示了歡迎，聲音中透著一股回到家的疲憊與安心。隨後，兩人在各自衛隊的簇擁下，沿著城市的主幹道向北行進。
街道兩旁，稀稀拉拉的君士坦丁堡市民探出頭來，看著這群衣著華貴、面孔陌生的東方人，眼神里充滿了驚訝、好奇，還有一絲不易察覺的戒備。
在一個十字路口，隊伍轉向東行。
沒走多遠，一片巨大空曠的廣場出現在眾人眼前。
「這裡是君士坦丁競技場。」曼努埃爾二世的聲音帶著一絲緬懷，「曾幾何時，全城的百姓都在這裡為賽車狂歡。但隨著帝國的衰落，賽馬與賽車早已停辦多年了。」
空曠的場地上，只有風聲呼嘯而過，捲起地上的塵土。
朱高煦站在這裡，閉上眼晴，卻仿佛能聽到千百年前，君士坦丁大帝在此集會時的洪亮聲音，
能聽到查士丁尼時代，紅藍兩黨粉絲為各自支持的車隊發出的震天吶喊，能聞到空氣中混雜著汗水、馬糞和烤肉的狂熱氣息。
歷史的厚重感，撲面而來，
繼續前行，隊伍抵達了大皇宮。皇宮前，那座聞名遐邇的查士丁尼雕像依舊聶立，宣示著帝國的威嚴與普世的權力。遠處，聖索菲亞大教堂那舉世無雙的巨大穹頂，靜靜的訴說著這個城市的歷史。
「請。」曼努埃爾二世側過身，做了一個邀請的手勢。
皇宮內部，遠沒有大明紫禁城的金碧輝煌、雕樑畫棟。許多地方空空蕩蕩，牆壁上的馬賽克鑲嵌畫也已斑駁脫落，露出下面灰暗的石磚。顯然，那些最值錢的財寶，早已在兩個世紀前的那場浩劫中不知所蹤。
但那高大的石制穹頂和一根根粗壯的廊柱，依舊散發著一種不容侵犯的莊嚴，固執地訴說著這個千年帝國不屈的靈魂。
朱高煦跟隨曼努埃爾二世，穿過長長的走廊，進入了皇宮的主殿。大殿前方，擺放著一個威嚴的石制御座，御座上精美的浮雕雖然磨損嚴重，但依舊能看出昔日的輝煌。
這就是巴西琉斯的御座，整個羅馬世界名義上的權力中心。
兩人分賓主坐下。曼努埃爾二世打量著朱高煦，用一種試探的口吻問道：「閣下，我這簡陋的宮殿，與遙遠東方的皇宮相比，如何？」
朱高煦環顧四周，坦然回答：「陛下的皇宮高大肅穆，石頭的建築本身就有一種雄渾的氣魄，
這與我們東方精巧的木製宮殿是完全不同的美感。只是—似乎缺少了一些點綴。我想，在帝國最輝煌的時代，這裡一定比現在要華麗百倍。」
這句話，像一根針，精準地刺中了曼努埃爾二世心中最痛的傷疤。
他長長地嘆了一口氣，聲音里充滿了無盡的疲憊與苦澀：「是啊自從1204年那場浩劫之後，羅馬就一天不如一天了。」
皇帝的情緒瞬間有些失控，花白的鬍鬚微微顫抖，聲音也帶上了咬牙切齒的恨意。
「皇宮裡的珍寶，城裡所有值錢的物件，全都被那些貪婪的威尼斯人洗劫一空！他們是強盜！
是背信棄義的豺狼！他們打著十字軍的旗號，乾的卻是魔鬼的勾當！」
朱高煦等的就是這一刻。
他身體微微前傾，一雙眼晴緊緊鎖住曼努埃爾二世，用一種極具煽動性的語氣，一字一句地說道：「如果有一天，我們能一起向威尼斯復仇呢？」
曼努埃爾二世猛地抬起頭，臉上的震驚一閃而過，隨即被更深的懷疑所取代。復仇？對威尼斯？這個念頭，就像一個乞巧妄想殺死國王一樣荒謬。
朱高煦沒有給他任何消化和質疑的時間，繼續加碼，語速越來越快，每一個詞都像一顆投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
「陛下，您想不想看到聖馬可的獅子旗被從他們的總督府上扯下來，扔進臭水溝里？」
「想不想把那些趴在帝國身上，靠著免稅權吸血的威尼斯商人，連人帶貨一起踢出君士坦丁堡？」
「想不想看到那些曾經不可一世的威尼斯貴族，跪在您的腳下，哭著喊著，交出他們從這座城市搶走的一切？」
「想不想—我們聯手，徹底毀滅那個該死的、航髒的、唯利是圖的商業共和國，然後，共同瓜分它的財富和殖民地！」
「想不想去威尼斯城審判威尼斯總督，然後將他吊死在絞刑架上？」
毀滅威尼斯！
共同瓜分！
每一個詞，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在曼努埃爾二世的心上！復仇的火焰，是每一個拜占庭人心中的執念，是他們代代相傳的屈辱。但他們誰也不敢奢望，甚至不敢去想。
而眼前這個神秘的東方君主，第一次來到君士坦丁堡，第一次進入他的皇宮，就提出了一個如此瘋狂，又如此誘人的計劃！
曼努埃爾二世的呼吸變得急促起來。他死死盯著朱高煦，試圖從對方的臉上找出一絲戲謔或者瘋狂的痕跡。
但他什麼也沒找到。
朱高煦的表情平靜得可怕，卻又帶著一種不容置疑的自信。他不是在開玩笑，更不是瘋了。他是在陳述一個在他看來，完全可行的方案。
「你—你憑什麼？」曼努埃爾二世的聲音乾澀，他強迫自己冷靜下來，像一個溺水的人抓住最後一根稻草。
「憑我的艦隊。」朱高煦靠回椅背，雙手交叉放在身前，姿態從容，「陛下，您已經看到了我的船。十五艘，每一艘都遠超熱那亞人的大帆船。而這，只是我先頭艦隊的一部分。在我的新帝國，有取之不盡的優質木材，我可以隨時建造更多、更大的戰艦。我還有你們聞所未聞的東方火器。當然，消滅威尼斯不是一朝一夕的事情，但只要我們結盟，我們就能一起成長，直到我們足夠強大。」
曼努埃爾二世的腦子飛速運轉。
他不得不承認，對方說得有道理。君士坦丁堡最大的困境，就是失去了制海權，被威尼斯和熱那亞的海軍死死鎖住了咽喉，導致東西方貿易完全被其壟斷。如果能藉助這支東方艦隊的力量，繞開威尼斯，重建君士坦丁堡的貿易樞紐地位，那對帝國而言，不亞於一次重生！
「這還不夠。」曼努埃爾二世搖了搖頭，多年的政治經驗讓他保持著最後的理智，「威尼斯人不止有船，他們還有錢，有遍布地中海的殖民地和堡壘，有一張巨大的商業網絡。」
「所以，我才來找您，陛下。」失朱高煦終於圖窮匕見，「我需要一個身份，一個能讓我在這個世界名正言順行動的身份。我需要一面旗幟，一面比威尼斯的聖馬可旗更神聖、更古老、更能凝聚人心的旗幟。」
他頓了頓，每一個字都清晰無比地敲在皇帝的心坎上。
「我要皈依東正教。我，以及我的整個大秦帝國，都將成為主最忠誠的信徒。從此，我的敵人，就是東正教的敵人。而羅馬的敵人，自然也就是我的敵人！」
曼努埃爾二世的心臟狂跳起來，
他終於完全明白了。對方繞了這麼大一個圈子，最終的目的還是那個一一獨立的牧首區。
但此刻，這個條件的分量，已經完全不同了。
之前在摩里亞，這只是一個換取教會自治權的交易。而現在，朱高煦將它與「毀滅威尼斯」、「復興君士坦丁堡」這兩個拜占庭人夢寐以求的宏大目標，死死地捆綁在了一起！
這不再是一個簡單的交易，而是一個充滿致命誘惑的政治同盟！是一針直接打向帝國衰老心臟的強心劑！
「為了表示我的誠意，」朱高煦仿佛看穿了皇帝內心的天人交戰，輕輕拍了拍手。
一名親衛立刻會意，轉身走出大殿。片刻之後，他與另外兩名衛兵，抬著一個沉重的木箱走了進來。
箱子被打開，裡面整齊地碼放著五支造型奇特的火槍。它們的槍身比拜占庭人見過的任何手持火器都要修長，線條流暢的槍托顯然經過精心設計，最關鍵的是，它們的擊發裝置，是一種聞所未聞的、帶著金屬光澤的精巧機械結構。
「這是我們軍隊的制式武器，我叫它『火繩槍」。」朱高煦拿起一支，熟練地打開火繩夾，動作行雲流水，「它的有效射程和精度，遠超你們現在使用的任何火門槍。而且，經過嚴格訓練的土兵，一分鐘可以完成三次射擊。」
一分鐘三次！
曼努埃爾二世身邊的幾位將領發出了壓抑不住的驚呼。他們都是宿將，很清楚這個數字在戰場上意味著什麼。
這意味著，裝備這種武器的步兵，將對奧斯曼引以為傲的耶尼切里禁衛軍，形成碾壓性的火力優勢！
朱高煦將那支冰冷而沉重的火繩槍，親手遞到曼努埃爾二世的面前。
「陛下，這只是一個開始。如果我們的同盟達成，我可以為您的軍隊提供上千支這樣的火槍，
甚至派遣工匠，幫您在君士坦丁堡建立自己的兵工廠。到那時，您缺的就不再是武器，而僅僅是足夠多、敢於拿起武器去收復失地的羅馬士兵。」
朱高煦步步緊逼，拋出了最後的籌碼。
「當然，提供這些援助還有一個前提。我希望我們兩國之間，能夠互免關稅。我的商船來到君士坦丁堡，您的商人去我的大秦，都不再需要繳納任何稅款。兩國人民，可以自由地往來於彼此的土地。陛下，這很公平，不是嗎？」
曼努埃爾二世握著冰冷的槍身，那沉甸甸的重量，仿佛就是帝國復興的重量。他那顆早已被無數次背叛和失望折磨得心如死灰的心，再一次，不可抑制地燃起了熊熊火焰。
他抬起頭，看著眼前這個來自東方的年輕人，疲憊的眼神中，重新綻放出了久違的、屬於羅馬皇帝的銳利光芒。
「我會立刻召集普世大牧首和神聖主教會議。」他的聲音不再有絲毫猶豫，充滿了決斷，「關於獨立牧首區的事，我們可以談。但是，我需要親眼看到你的誠意。大牧首和主教們，也需要看到。」
「我的誠意，您很快就會看到。」
朱高煦微微一笑，將一切盡在掌握。