第七十章 找尋鐵礦
第70章 找尋鐵礦
第二次去往卡尤加部落的隊伍，悄然壯大了些。除了李愷、霍提亞斯、原先的嚮導和十二名精銳士兵，朱高煦又特意加派了三名面容黑、手掌粗糙的漢子。
這三人，是懂得如何在野外根據風水尋找鐵礦的煉鐵工匠，他們在大明看過許多不同外貌的鐵礦石，從貧鐵礦石到富礦他們都能分辨。他們的任務就是在卡尤加部落的土地上，找到鐵礦。
有了霍提亞斯這個「自己人」帶路，加上隊伍輕車熟路，又有順風行船之便，返回卡尤加部落的路途，比來時順暢了許多。不過數日，那熟悉的部落輪廓便再次出現在眾人眼前。
霍提亞斯的心情，與離開時已截然不同。他不再僅僅是那個對外界充滿好奇與不安的部落青年。在新京的所見所聞，改變了他過去對世界的認知，又像一扇新啟的大門，讓他窺見了另一種截然不同的科技與文化，這科技與文化和他們比是如此強大。
一回到部落，不等歇下腳，霍提亞斯便被酋長佐拉羅召到了那間最大的長屋。部落的長老們，還有一些頭面人物，早已聚集在此，氣氛有些凝重。
「說吧，孩子，那些漢人，他們的聚落，到底是什麼樣子？」佐拉羅的聲音低沉，他那雙眼睛緊盯著自己的侄子。
霍提亞斯定了定神，開始講述。他沒有添油加醋，只是把自己親眼所見，一一說了出來。他講到新京那規劃整齊的街道，講到那些堅固得能抵禦風雨的木屋，講到港口裡那些如同浮動山丘一般的巨船。
當他講到漢人的農田時，語氣不自覺地帶上了幾分激動：「首長，長老們，你們無法想像！漢人的田地，田壟筆直，每一株植物幼苗都整齊的排列在田裡。他們種的作物，我從未見過，在他們的糧倉里儲存著很多糧食，聽說他們只是去年收穫了一次糧食，他們的糧食儲量就比我們多的多了。
他們還有一種刃口閃看白光的器具，套在牛背後，一個人就能翻開大片大片的土地比我們十個男人用石鋤干一天還要多！」
他頓了頓，加重了語氣：「我問過李先生，他們那樣的一塊地，能養活多少人。他說，他們的田地，每畝低的一石多一點，多的可能兩三石，我問了一下他們一畝地和一石糧食多少，我稍微估算了一下，和我們的農田比多收了好幾倍糧食！」
長屋內的呼吸聲都粗重了幾分。好幾倍的糧食，這個數字對於常年掙扎在溫飽線上的卡尤加人來說，無異於天方夜譚。
佐拉羅的臉埋在陰影里，看不出什麼表情。他沉默了許久，才緩緩開口：「你說的，
都是真的？」
「千真萬確！」霍提亞斯挺直了胸膛，「我親眼所見！他們甚至還讓我嘗了他們用那種作物磨成的粉做出來的食物，比我們吃的烤肉和玉米餅子，要精細得多！」
佐拉羅揮了揮手，示意霍提亞斯退下。待霍提亞斯離開後，他才對身邊最信任的一個親信低聲吩咐了幾句。那親信點點頭，悄然離開了長屋。
接下來的幾天，卡尤加部落內部暗流涌動。霍提亞斯帶回來的消息，像一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。年輕的戰士們，聽聞漢人擁有那般威力巨大的火器，又聽聞他們願意提供幫助，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻就與漢人結盟，重新集結一支部隊，
殺向宿敵，奪回失去的獵場和家園，擁抱戰鬥的榮耀。
而部落的長老們，則憂心。他們活得夠久，見識過太多部落間的興衰更替。這些突然出現的強大漢人，是機遇，但也可能是更大的威脅。一旦依附了他們，卡尤加部落還能保持自己的獨立嗎？祖宗傳下來的規矩，還能守得住嗎？
佐拉羅酋長則在兩者之間艱難地權衡。他既渴望獲得漢人的幫助，解決部落眼下的困境，重振卡尤加的聲威；又擔心引狼入室，自己的酋長權威受到挑戰，部落最終淪為漢人的附庸。
但是漢人的強大讓佐拉羅心中的天平，開始向漢人傾斜。
李愷一行人，在部落外圍一處臨時搭建的營地里耐心等待著。他知道，這種事情急不來。卡尤加部落需要時間來消化這些信息，也需要時間來內部統一意見。
終於，在第七天，佐拉羅派人請李愷前往部落中心會談。
還是那間長屋，但氣氛比上次霍提亞斯匯報時要正式得多。佐拉羅端坐在屬於酋長的位置上，身旁是部落的幾位核心長老。
李愷帶來了朱高煦親筆書寫、蓋有漢王印璽的盟約草案。他沒有直接宣讀，而是將那份用上好紙張書寫的盟約，通過嚮導，遞交給了佐拉羅。
佐拉羅接過盟約，那細膩的紙張，鮮紅的印記，都讓他感到一種莫名的壓力。唯一既會漢語也會土著語言的嚮導向佐拉羅逐字逐句地將盟約的內容翻譯給他聽。
聽看聽看，佐拉羅的眉頭越皺越緊。
「軍事從屬？」當聽到這一條時，佐拉羅打斷了翻譯，「漢人的意思是，我們部落的勇士，以後打仗要聽他們的？」
李愷微微一笑，通過嚮導解釋道：「酋長誤會了。盟約的意思是，為了雙方更好的協作，避免不必要的衝突和誤會，卡尤加部落若要採取大規模的軍事行動，希望能事先與新京方面溝通，共同商議。這並非是要剝奪酋長對部落勇士的指揮權。」
他話鋒一轉：「而且，新京派駐的軍事顧問小隊，其首要職責是保護卡尤加部落的安全，特別是酋長您和您家族的營地。我們的駐軍營地，可以就設在您的主帳附近，確保萬無一失。」
李愷的聲音帶著一絲不易察覺的誘導，「若是將來，卡尤加部落有志於收復失地，甚至開拓新的獵場，新京方面，也並非不能提供一些必要的協助。」
佐拉羅眼中閃過一絲光芒。將駐軍放在自己身邊，這既是監視，也是保護。而「協助開拓新的獵場」，這無疑觸動了他內心深處的渴望。
「語言推廣——」依佐拉羅又指著盟約的另一條，「要我們的年輕人去學你們的語言？」
李愷點頭：「語言是溝通的橋樑。酋長，您想，若是我們之間言語相通，許多誤會便可避免，貿易往來也會更加順暢。為了表示誠意，首批學習漢語的十名年輕人，可以全部從酋長您的親族中挑選。他們學會了漢語，將來便是部落與新京之間最重要的紐帶，對鞏固您家族在部落中的地位，也是大有益的。」
佐拉羅沉吟不語。讓自己的子侄去學習漢人的語言，掌握與漢人溝通的關鍵渠道，這確實能進一步強化他家族的控制力。他看了一眼坐在下首的長子，又掃過幾個侄子和心腹的子弟。
「至於新探索到的礦產的開採，」李愷繼續說道，「盟約中寫明，卡尤加部落享有我們探索出來的礦產出產物的六成，如果是你們自己發現的則不受這一條約束。這六成礦石，可以按照雙方商定的價格，折算成我們新京的鹽、布匹、鐵器等物資。這可是一筆長久且穩定的收益。」
一番唇槍舌劍，幾番討價還價。佐拉羅逐條審視，李愷則從容應對，時而強硬堅持原則，時而又巧妙地做出一些無傷大雅的讓步，或者用更誘人的前景來描繪合作的未來。
最終，一份經過些許字句修訂，但核心條款未變的盟約，擺在了佐拉羅面前。
佐拉羅拿起一支用羽毛管削成的筆，蘸了蘸李愷帶來的墨水，在那份象徵著卡尤加部落未來命運的羊皮紙上，鄭重地畫下了代表自己同意的符號。
李愷臉上露出了如釋重負的笑容。
盟約既定，那三名隨行的煉鐵工匠，便在幾名士兵的護衛下，以及部落派出的嚮導帶領下，開始了他們的工作。
他們沒有急著到處亂挖，而是先在部落周邊數十里的山林河谷間仔細踏勘。為首的是一位姓王的的老工匠，五十來歲，皮膚像老樹皮一樣粗糙，一雙眼晴卻炯炯有神。他時而蹲下身子，抓起一把泥土在鼻尖嗅聞，時而又攀上高處，遠眺山脈的走向和水流的分布。
部落的人好奇地看著這些漢人工匠的奇怪舉動，不明白他們在鼓搗什麼。王老匠也不解釋，只是按照祖輩傳下來的尋礦口訣，默默地尋找著。
「望氣看山，土色辨金，石脈尋根，水流指引。」他嘴裡念念有詞，像是在進行某種神秘的儀式。
第五日，隊伍來到一處低緩的小山丘。這裡草木相對稀疏。王老匠讓眾人停下，他自已則繞著小山丘走了一圈，不時用隨身攜帶的小錘敲打岩石，側耳傾聽聲音。
「就是這裡了。」他最終在一片坡地前停下腳步，語氣肯定。
一聲令下，士兵和部落的幫手們開始挖掘。泥土和碎石被不斷地刨開，坑越挖越深。
日頭漸漸偏西，當挖掘的深度接近五丈時，從士兵帶出的石頭來看，是含有鐵的礦石。
王工匠說：「挖到了！」
「是鐵礦石，錯不了！」他臉上露出了喜色，「雖然品相看著一般，含鐵量可能不算太高，但用來冶煉尋常鐵器，足夠了！有，總比沒有強！」
消息迅速傳遍了整個卡尤加部落，這則消息也通過李愷派出的人員，星夜兼程送往新京，順便還帶了兩塊鐵礦樣本回去。
按照盟約，這處鐵礦的產出，卡尤加部落能占六成。這意味著，他們將能源源不斷地從漢人那裡換取急需的物資。部落上下，一片歡騰。
新京，朱高煦的住處。
朱高煦收到李愷送來的鐵礦石樣本和捷報，臉上露出了久違的笑容。
「好！好啊！」他將那塊沉甸甸的礦石握在手中，「天助我也！有了鐵，我們就能造出更多的農具，開墾更多的土地！我們的士兵，也能換上更精良的兵器！」
他當即召集內閣幾位核心成員，以及匠作坊的總管，開始部署。
「立即在那片大湖邊，靠近卡尤加部落的區域，籌建一座煉鐵作坊！要快！我要在最短的時間內，看到我們新明自己煉出來的鐵和鋼！」
「農具的形制要改良，犁、耙、鋤、鐮，都要用鐵打造，要堅固耐用，要適合大規模耕作！」
「火器我也要進行改良，在這片大陸上自然少不了戰爭，如果有了更好的軍械，也許可以少一點軍事上的損失。」朱高煦說道。朱高煦嘴上說著研製火器，而在心裡早已經開始想著那西班牙赫赫有名的穆什特克火繩槍，自己再結合西班牙的大方陣還有中國古代的戰術，開發出一套全新的陣法。
與此同時，在卡尤加部落。佐拉羅酋長的長子，那個被選中學習漢語的年輕人，在跟隨儒生識字讀書的過程中，偶然接觸到了一些儒家典籍的片段。
那句「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，以及「天命靡常，唯有德者居之」的說法，雖然他理解得懵懵懂懂，卻在他心中種下了一顆奇異的種子。
他開始思考，漢人為何如此強大？他們的首領，那位遠在新京的漢王，是否就是傳說中「天命所歸」之人？這種思想的萌芽，為日後酋長家族內部的權力更迭，悄然埋下了伏筆。
而卡尤加部落因為這處鐵礦的發現和開採權，與鄰近一個同樣題此地的部落，予盾迅速激化。小規模的衝突和摩擦時有發生，一場圍繞著鐵礦資源的「代理人戰爭」，似乎已在醞釀之中。
李愷站在山坡上，望著遠處叮噹作響的礦場，又看了看部落中那些因為盟約和鐵礦而變得日益活躍的卡尤加人，心中百感交集。他知道，朱高煦布下的這顆棋子，已經開始撬動整個大湖旁邊的格局了。
第二次去往卡尤加部落的隊伍，悄然壯大了些。除了李愷、霍提亞斯、原先的嚮導和十二名精銳士兵，朱高煦又特意加派了三名面容黑、手掌粗糙的漢子。
這三人，是懂得如何在野外根據風水尋找鐵礦的煉鐵工匠，他們在大明看過許多不同外貌的鐵礦石，從貧鐵礦石到富礦他們都能分辨。他們的任務就是在卡尤加部落的土地上，找到鐵礦。
有了霍提亞斯這個「自己人」帶路，加上隊伍輕車熟路，又有順風行船之便，返回卡尤加部落的路途，比來時順暢了許多。不過數日，那熟悉的部落輪廓便再次出現在眾人眼前。
霍提亞斯的心情，與離開時已截然不同。他不再僅僅是那個對外界充滿好奇與不安的部落青年。在新京的所見所聞，改變了他過去對世界的認知，又像一扇新啟的大門，讓他窺見了另一種截然不同的科技與文化，這科技與文化和他們比是如此強大。
一回到部落，不等歇下腳，霍提亞斯便被酋長佐拉羅召到了那間最大的長屋。部落的長老們，還有一些頭面人物，早已聚集在此，氣氛有些凝重。
「說吧，孩子，那些漢人，他們的聚落，到底是什麼樣子？」佐拉羅的聲音低沉，他那雙眼睛緊盯著自己的侄子。
霍提亞斯定了定神，開始講述。他沒有添油加醋，只是把自己親眼所見，一一說了出來。他講到新京那規劃整齊的街道，講到那些堅固得能抵禦風雨的木屋，講到港口裡那些如同浮動山丘一般的巨船。
當他講到漢人的農田時，語氣不自覺地帶上了幾分激動：「首長，長老們，你們無法想像！漢人的田地，田壟筆直，每一株植物幼苗都整齊的排列在田裡。他們種的作物，我從未見過，在他們的糧倉里儲存著很多糧食，聽說他們只是去年收穫了一次糧食，他們的糧食儲量就比我們多的多了。
他們還有一種刃口閃看白光的器具，套在牛背後，一個人就能翻開大片大片的土地比我們十個男人用石鋤干一天還要多！」
他頓了頓，加重了語氣：「我問過李先生，他們那樣的一塊地，能養活多少人。他說，他們的田地，每畝低的一石多一點，多的可能兩三石，我問了一下他們一畝地和一石糧食多少，我稍微估算了一下，和我們的農田比多收了好幾倍糧食！」
長屋內的呼吸聲都粗重了幾分。好幾倍的糧食，這個數字對於常年掙扎在溫飽線上的卡尤加人來說，無異於天方夜譚。
佐拉羅的臉埋在陰影里，看不出什麼表情。他沉默了許久，才緩緩開口：「你說的，
都是真的？」
「千真萬確！」霍提亞斯挺直了胸膛，「我親眼所見！他們甚至還讓我嘗了他們用那種作物磨成的粉做出來的食物，比我們吃的烤肉和玉米餅子，要精細得多！」
佐拉羅揮了揮手，示意霍提亞斯退下。待霍提亞斯離開後，他才對身邊最信任的一個親信低聲吩咐了幾句。那親信點點頭，悄然離開了長屋。
接下來的幾天，卡尤加部落內部暗流涌動。霍提亞斯帶回來的消息，像一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。年輕的戰士們，聽聞漢人擁有那般威力巨大的火器，又聽聞他們願意提供幫助，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻就與漢人結盟，重新集結一支部隊，
殺向宿敵，奪回失去的獵場和家園，擁抱戰鬥的榮耀。
而部落的長老們，則憂心。他們活得夠久，見識過太多部落間的興衰更替。這些突然出現的強大漢人，是機遇，但也可能是更大的威脅。一旦依附了他們，卡尤加部落還能保持自己的獨立嗎？祖宗傳下來的規矩，還能守得住嗎？
佐拉羅酋長則在兩者之間艱難地權衡。他既渴望獲得漢人的幫助，解決部落眼下的困境，重振卡尤加的聲威；又擔心引狼入室，自己的酋長權威受到挑戰，部落最終淪為漢人的附庸。
但是漢人的強大讓佐拉羅心中的天平，開始向漢人傾斜。
李愷一行人，在部落外圍一處臨時搭建的營地里耐心等待著。他知道，這種事情急不來。卡尤加部落需要時間來消化這些信息，也需要時間來內部統一意見。
終於，在第七天，佐拉羅派人請李愷前往部落中心會談。
還是那間長屋，但氣氛比上次霍提亞斯匯報時要正式得多。佐拉羅端坐在屬於酋長的位置上，身旁是部落的幾位核心長老。
李愷帶來了朱高煦親筆書寫、蓋有漢王印璽的盟約草案。他沒有直接宣讀，而是將那份用上好紙張書寫的盟約，通過嚮導，遞交給了佐拉羅。
佐拉羅接過盟約，那細膩的紙張，鮮紅的印記，都讓他感到一種莫名的壓力。唯一既會漢語也會土著語言的嚮導向佐拉羅逐字逐句地將盟約的內容翻譯給他聽。
聽看聽看，佐拉羅的眉頭越皺越緊。
「軍事從屬？」當聽到這一條時，佐拉羅打斷了翻譯，「漢人的意思是，我們部落的勇士，以後打仗要聽他們的？」
李愷微微一笑，通過嚮導解釋道：「酋長誤會了。盟約的意思是，為了雙方更好的協作，避免不必要的衝突和誤會，卡尤加部落若要採取大規模的軍事行動，希望能事先與新京方面溝通，共同商議。這並非是要剝奪酋長對部落勇士的指揮權。」
他話鋒一轉：「而且，新京派駐的軍事顧問小隊，其首要職責是保護卡尤加部落的安全，特別是酋長您和您家族的營地。我們的駐軍營地，可以就設在您的主帳附近，確保萬無一失。」
李愷的聲音帶著一絲不易察覺的誘導，「若是將來，卡尤加部落有志於收復失地，甚至開拓新的獵場，新京方面，也並非不能提供一些必要的協助。」
佐拉羅眼中閃過一絲光芒。將駐軍放在自己身邊，這既是監視，也是保護。而「協助開拓新的獵場」，這無疑觸動了他內心深處的渴望。
「語言推廣——」依佐拉羅又指著盟約的另一條，「要我們的年輕人去學你們的語言？」
李愷點頭：「語言是溝通的橋樑。酋長，您想，若是我們之間言語相通，許多誤會便可避免，貿易往來也會更加順暢。為了表示誠意，首批學習漢語的十名年輕人，可以全部從酋長您的親族中挑選。他們學會了漢語，將來便是部落與新京之間最重要的紐帶，對鞏固您家族在部落中的地位，也是大有益的。」
佐拉羅沉吟不語。讓自己的子侄去學習漢人的語言，掌握與漢人溝通的關鍵渠道，這確實能進一步強化他家族的控制力。他看了一眼坐在下首的長子，又掃過幾個侄子和心腹的子弟。
「至於新探索到的礦產的開採，」李愷繼續說道，「盟約中寫明，卡尤加部落享有我們探索出來的礦產出產物的六成，如果是你們自己發現的則不受這一條約束。這六成礦石，可以按照雙方商定的價格，折算成我們新京的鹽、布匹、鐵器等物資。這可是一筆長久且穩定的收益。」
一番唇槍舌劍，幾番討價還價。佐拉羅逐條審視，李愷則從容應對，時而強硬堅持原則，時而又巧妙地做出一些無傷大雅的讓步，或者用更誘人的前景來描繪合作的未來。
最終，一份經過些許字句修訂，但核心條款未變的盟約，擺在了佐拉羅面前。
佐拉羅拿起一支用羽毛管削成的筆，蘸了蘸李愷帶來的墨水，在那份象徵著卡尤加部落未來命運的羊皮紙上，鄭重地畫下了代表自己同意的符號。
李愷臉上露出了如釋重負的笑容。
盟約既定，那三名隨行的煉鐵工匠，便在幾名士兵的護衛下，以及部落派出的嚮導帶領下，開始了他們的工作。
他們沒有急著到處亂挖，而是先在部落周邊數十里的山林河谷間仔細踏勘。為首的是一位姓王的的老工匠，五十來歲，皮膚像老樹皮一樣粗糙，一雙眼晴卻炯炯有神。他時而蹲下身子，抓起一把泥土在鼻尖嗅聞，時而又攀上高處，遠眺山脈的走向和水流的分布。
部落的人好奇地看著這些漢人工匠的奇怪舉動，不明白他們在鼓搗什麼。王老匠也不解釋，只是按照祖輩傳下來的尋礦口訣，默默地尋找著。
「望氣看山，土色辨金，石脈尋根，水流指引。」他嘴裡念念有詞，像是在進行某種神秘的儀式。
第五日，隊伍來到一處低緩的小山丘。這裡草木相對稀疏。王老匠讓眾人停下，他自已則繞著小山丘走了一圈，不時用隨身攜帶的小錘敲打岩石，側耳傾聽聲音。
「就是這裡了。」他最終在一片坡地前停下腳步，語氣肯定。
一聲令下，士兵和部落的幫手們開始挖掘。泥土和碎石被不斷地刨開，坑越挖越深。
日頭漸漸偏西，當挖掘的深度接近五丈時，從士兵帶出的石頭來看，是含有鐵的礦石。
王工匠說：「挖到了！」
「是鐵礦石，錯不了！」他臉上露出了喜色，「雖然品相看著一般，含鐵量可能不算太高，但用來冶煉尋常鐵器，足夠了！有，總比沒有強！」
消息迅速傳遍了整個卡尤加部落，這則消息也通過李愷派出的人員，星夜兼程送往新京，順便還帶了兩塊鐵礦樣本回去。
按照盟約，這處鐵礦的產出，卡尤加部落能占六成。這意味著，他們將能源源不斷地從漢人那裡換取急需的物資。部落上下，一片歡騰。
新京，朱高煦的住處。
朱高煦收到李愷送來的鐵礦石樣本和捷報，臉上露出了久違的笑容。
「好！好啊！」他將那塊沉甸甸的礦石握在手中，「天助我也！有了鐵，我們就能造出更多的農具，開墾更多的土地！我們的士兵，也能換上更精良的兵器！」
他當即召集內閣幾位核心成員，以及匠作坊的總管，開始部署。
「立即在那片大湖邊，靠近卡尤加部落的區域，籌建一座煉鐵作坊！要快！我要在最短的時間內，看到我們新明自己煉出來的鐵和鋼！」
「農具的形制要改良，犁、耙、鋤、鐮，都要用鐵打造，要堅固耐用，要適合大規模耕作！」
「火器我也要進行改良，在這片大陸上自然少不了戰爭，如果有了更好的軍械，也許可以少一點軍事上的損失。」朱高煦說道。朱高煦嘴上說著研製火器，而在心裡早已經開始想著那西班牙赫赫有名的穆什特克火繩槍，自己再結合西班牙的大方陣還有中國古代的戰術，開發出一套全新的陣法。
與此同時，在卡尤加部落。佐拉羅酋長的長子，那個被選中學習漢語的年輕人，在跟隨儒生識字讀書的過程中，偶然接觸到了一些儒家典籍的片段。
那句「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，以及「天命靡常，唯有德者居之」的說法，雖然他理解得懵懵懂懂，卻在他心中種下了一顆奇異的種子。
他開始思考，漢人為何如此強大？他們的首領，那位遠在新京的漢王，是否就是傳說中「天命所歸」之人？這種思想的萌芽，為日後酋長家族內部的權力更迭，悄然埋下了伏筆。
而卡尤加部落因為這處鐵礦的發現和開採權，與鄰近一個同樣題此地的部落，予盾迅速激化。小規模的衝突和摩擦時有發生，一場圍繞著鐵礦資源的「代理人戰爭」，似乎已在醞釀之中。
李愷站在山坡上，望著遠處叮噹作響的礦場，又看了看部落中那些因為盟約和鐵礦而變得日益活躍的卡尤加人，心中百感交集。他知道，朱高煦布下的這顆棋子，已經開始撬動整個大湖旁邊的格局了。