第三十七章 出擊
除了負責審訊的那幾位弟兄，其餘的人睡了個覺，雖然空氣里還飄著若有若無的焦糊和血腥氣，但緊繃了一夜的神經得以稍稍放鬆。天剛蒙蒙亮，朱高煦就下令大家集結，集結聲驅散了清晨的薄霧和殘存的睡意。士兵們迅速起身，穿戴盔甲，檢查武器，營地里響起一片金屬碰撞的細碎聲響。
議事堂門口，負責審訊的親衛隊長一臉疲憊，但是依然強打起精神，帶著點邀功似的興奮勁兒向朱高煦稟報：「王爺，成了！昨晚連夜給那幾個俘虜用了大明錦衣衛的秘方，效果拔群！」他笑了兩聲，「那些土著哪裡見識過如此殘酷的酷刑，把昨天來幫忙那個部落的位置、大概人數都說了個七七八八。有三個小子現在乖覺得很。」
朱高煦聽完，臉上沒什麼表情，只是點了點頭。他環視了一圈已經集結起來的隊伍，親衛隊甲冑相對齊整，精神飽滿；民兵預備隊拿著長矛、腰刀，甚至還有些扛著改裝過的農具，臉上混雜著緊張和一種復仇的渴望；幾個農夫也自發拿著武器跟在後面，雖然裝備簡陋，但眼神兇狠。總共能拉出去的戰兵也就兩百多號人，實在算不上多。
朱瞻壑也穿戴整齊，站在朱高煦身後，手裡緊緊握著那把短劍，隨時準備上戰場歷練一番
朱高煦看著眼前這點人手，心裡盤算著，同時分兵去打，風險太大，容易被各個擊破，或者陷入纏鬥，增加不必要的傷亡。他沉吟片刻，對親衛隊長道：「人手還是太少，不能分兵。先集中力量，把之前去借過種子的哪個部落先攻破。敲山震虎，也讓波瓦坦人知道咱們的厲害。等收拾了這個部落，然後再去收拾昨天來援兵的部落。」
他轉向集結好的隊伍，提高了聲音：「弟兄們！昨晚那些雜碎趁黑偷襲，燒了咱們的田，傷了咱們的弟兄！這口氣，咱們不能就這麼咽下去！」
隊伍里響起一陣低沉的回應，夾雜著幾聲粗魯的咒罵。
「今天，咱們就要打上門去，讓他們十倍百倍地還回來！」朱高煦繼續說道，「目標，昨天來幫忙的那個部落！審訊的人說了，他們老巢離這兒不算太遠。咱們過去，把他們的寨子圍了！」他頓了頓，目光掃過眾人，「記住，儘量抓活的！男的女的老的少的，只要還能喘氣，都給我捆結實了帶回來！咱們這兒缺人幹活，他們正好送上門來！當然，要是哪個不長眼的非要頑抗到底，那就送他去見他們的祖宗！聽明白了沒有？」
「明白！」回應的聲音響亮了不少，帶著一股子磨刀霍霍的狠勁。
「好！」朱高煦滿意地點頭，然後看向朱瞻壑，「瞻壑，跟緊我，多看，少動。記住昨晚跟你說的話。」
朱瞻壑用力點頭：「是，爹！」
朱高煦一揮手，「步隊在前，騎兵兩翼策應，斥候前出十里！出發！」
隊伍開始緩緩移動，步兵在前，長矛如林，刀盾手護住兩翼。三十騎親衛分成兩隊，在隊伍側前方不遠處游弋，馬蹄踏在清晨濕潤的土地上，發出沉悶的響聲。三個被反綁著雙手的土著在隊伍的中間，不時向前或者回頭看一眼身後那些沉默而充滿殺氣的士兵，眼神里滿是恐懼。隊伍離開了定居點，朝著密林深處進發，如同一條鋼鐵構成的毒蛇，悄無聲息地滑向它的獵物。
......
朱高煦率領的隊伍悄無聲息地接近了那處曾「借」給他們種子的部落。林間的晨霧尚未散盡，帶著潮氣，也掩蓋不住空氣中殘留的血腥和煙火氣味。昨夜激戰的痕跡隨處可見，一些受傷嚴重土著靠在窩棚邊喘息，眼神疲憊而警惕。更多的土著則因為昨夜的奔逃與廝殺，體力耗盡，還在沉睡，對即將到來的滅頂之災毫無察覺。
朱高煦勒住馬韁，抬手示意。步隊立刻散開，刀盾手在前，弓手殿後，如同張開的鐵鉗，悄無聲息地從兩側林地穿插，向著部落外圍合攏。動作不算快，但很穩，儘量不發出大的聲響。親衛隊長帶著一半騎兵在左翼緩緩移動，另一半則護衛在朱高煦和朱瞻壑周圍，警惕地掃視著部落通往林地深處的幾個主要出口。馬蹄踏在鬆軟的腐殖土上，聲音沉悶。
朱瞻壑騎在一匹比成年戰馬略小的馬上，韁繩被他攥得死緊，手心全是汗。他努力挺直腰背，學著父親的樣子，目光緊盯著前方那個簡陋的部落。窩棚、篝火餘燼、散亂的雜物，還有那些或睡或醒的土著……一切都顯得那麼脆弱，又帶著一種野蠻的生機。他想起昨夜父親的話，想起那些衝鋒的騎兵，心臟不爭氣地加速跳動。胯下的小馬似乎也感受到了緊張氣氛，不安地打了個響鼻，刨了刨蹄子。朱瞻壑趕緊收緊韁繩，笨拙地安撫著。
「別緊張，」朱高煦的聲音不高，卻清晰地傳到兒子耳中，「看清楚他們的布置，看清楚我們的人怎麼圍上去。打仗，不光是衝上去砍人。」
就在這時，部落邊緣那個負責放哨的土著打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，似乎看到林子邊緣有什麼東西在晃動。他眯起眼睛仔細看了看，起初以為是晨霧裡的野鹿。但那東西的輪廓不對，隱約帶著金屬的反光，而且不止一個！他渾身一個激靈，睡意全無，猛地站直身體，手指顫抖著塞進嘴裡，用盡全身力氣吹出一聲尖利刺耳的呼哨！
那聲音又高又尖，像是受驚的夜梟，瞬間撕裂了清晨帶著露水味的寧靜。還沒等哨聲落下，部落中心傳來一陣更加慌亂的敲擊聲，咚咚咚咚，毫無章法，像是有人抓起手邊的木棍，胡亂地捶打著一個蒙著破舊獸皮的瓦罐。鼓點急促而雜亂，透著一股子大難臨頭的恐慌，反而讓一些剛被驚醒的人更加手足無措。
窩棚里的人們被這突如其來的警訊徹底攪醒了。睡得迷迷糊糊的土著們衣衫不整地鑽出來，臉上還帶著睡痕。有人茫然地四處張望，試圖弄清楚發生了什麼事。有人則反應快些，連滾帶爬地沖回窩棚，抓起靠在牆角的石斧或者削尖的木矛，眼神里充滿了驚恐和不解。還有些昨夜參戰帶傷的，掙扎著想站起來，卻又牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。整個部落像是被捅了的馬蜂窩，嗡嗡作響，亂作一團，卻毫無有效的組織。幾個似乎是頭領模樣的人在大聲呼喊著什麼，試圖召集人手，但聲音很快就被淹沒在嘈雜和恐慌之中。
「動手！」朱高煦沒有絲毫猶豫，猛地抽出腰間的佩刀，向前一指。
「殺！」親衛隊長早已按捺不住，怒吼一聲，第一個策馬衝出。
步兵陣列中爆發出震天的喊殺聲，一直壓抑著的士兵們如同出閘的猛虎，端著長矛，舉著腰刀，朝著驚慌失措的土著猛撲過去！隊列最前面的幾個民兵，臉上帶著復仇的猙獰，跑得比誰都快。
「瞻壑，跟緊了！」朱高煦沉聲喝道，同時雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，向前衝去。騎兵隊緊隨其後，分成數股，沿著步兵打開的缺口，向著那些試圖逃竄或組織抵抗的土著衝殺過去，馬蹄聲如同密集的鼓點，敲打在每個人的心頭。朱瞻壑咬緊牙關，也催動小馬，緊緊跟在父親身後，衝進了那片混亂與殺戮之中。
......
戰鬥結束得比預想中更快。部落里哭喊聲、哀嚎聲和士兵們粗聲大氣的吆喝聲混成一片。先前還揮舞著石斧木矛的土著，此刻大多垂頭喪氣地被繩索捆著，像牲口一樣被驅趕到部落中央的空地上，眼神里充滿了恐懼和茫然。婦孺們瑟縮在一旁，驚恐地看著那些手持冰冷兵器的士兵。地上躺著一些屍體，血腥味瀰漫開來。
朱高煦騎在馬上，面無表情地看著這一切。親衛隊長小跑過來，臉上帶著掩不住的興奮：「王爺，都拿下了！負隅頑抗的都解決了，剩下的全捆起來了。」
「嗯。」朱高煦應了一聲，「清點人數，男女老少分開看管。告訴弟兄們，動作快點，別磨蹭。挑二十個弟兄，把這些俘虜和咱們的傷員先押送回去。其他人，跟我繼續走。」
「現在就走？」親衛隊長愣了一下，「不歇歇腳？弟兄們剛打完一仗。」
「歇什麼？」朱高煦掃了他一眼，「趁熱打鐵！等消息傳過去，另一個部落跑了怎麼辦？咱們要的就是這個突然性。讓他們知道，惹了咱們，就別想安生！」他扭頭看了看不遠處幾個嚇得篩糠的嚮導，「下一個寨子還有多遠？」
「回王爺，問過了，他們說翻過前面那道山樑就到，不算遠。」親衛隊長趕緊回話。
朱瞻壑坐在馬上，看著那些被捆綁的俘虜，特別是那些孩子驚恐的眼神，心裡有些發堵，但想起昨晚受傷的士兵和父親的話，他又把那點不忍強行壓了下去。他看到一個民兵從一個窩棚里拖出一袋像是玉米的東西，咧著嘴扛在肩上，另一個則撿起幾件還算完整的陶罐，喜滋滋地往自己身上掛。
朱高煦沒理會這些，只要不耽誤正事，弟兄們拿點戰利品也無妨。他調轉馬頭：「留下的人手腳麻利點，把俘虜看緊了！其他人，整理隊伍，即刻出發！目標，下一個寨子！」
隊伍再次開拔，帶著一股未散的殺氣和血腥味，朝著嚮導所指的方向前進。剛經歷過一場殺戮的士兵們，疲憊中帶著一種近乎麻木的亢奮，腳下的步伐似乎也更沉重了幾分。朱瞻壑跟在父親身後，握著劍柄的手更緊了。下一場，會是什麼樣？他不敢多想，只能緊緊跟上。
議事堂門口，負責審訊的親衛隊長一臉疲憊，但是依然強打起精神，帶著點邀功似的興奮勁兒向朱高煦稟報：「王爺，成了！昨晚連夜給那幾個俘虜用了大明錦衣衛的秘方，效果拔群！」他笑了兩聲，「那些土著哪裡見識過如此殘酷的酷刑，把昨天來幫忙那個部落的位置、大概人數都說了個七七八八。有三個小子現在乖覺得很。」
朱高煦聽完，臉上沒什麼表情，只是點了點頭。他環視了一圈已經集結起來的隊伍，親衛隊甲冑相對齊整，精神飽滿；民兵預備隊拿著長矛、腰刀，甚至還有些扛著改裝過的農具，臉上混雜著緊張和一種復仇的渴望；幾個農夫也自發拿著武器跟在後面，雖然裝備簡陋，但眼神兇狠。總共能拉出去的戰兵也就兩百多號人，實在算不上多。
朱瞻壑也穿戴整齊，站在朱高煦身後，手裡緊緊握著那把短劍，隨時準備上戰場歷練一番
朱高煦看著眼前這點人手，心裡盤算著，同時分兵去打，風險太大，容易被各個擊破，或者陷入纏鬥，增加不必要的傷亡。他沉吟片刻，對親衛隊長道：「人手還是太少，不能分兵。先集中力量，把之前去借過種子的哪個部落先攻破。敲山震虎，也讓波瓦坦人知道咱們的厲害。等收拾了這個部落，然後再去收拾昨天來援兵的部落。」
他轉向集結好的隊伍，提高了聲音：「弟兄們！昨晚那些雜碎趁黑偷襲，燒了咱們的田，傷了咱們的弟兄！這口氣，咱們不能就這麼咽下去！」
隊伍里響起一陣低沉的回應，夾雜著幾聲粗魯的咒罵。
「今天，咱們就要打上門去，讓他們十倍百倍地還回來！」朱高煦繼續說道，「目標，昨天來幫忙的那個部落！審訊的人說了，他們老巢離這兒不算太遠。咱們過去，把他們的寨子圍了！」他頓了頓，目光掃過眾人，「記住，儘量抓活的！男的女的老的少的，只要還能喘氣，都給我捆結實了帶回來！咱們這兒缺人幹活，他們正好送上門來！當然，要是哪個不長眼的非要頑抗到底，那就送他去見他們的祖宗！聽明白了沒有？」
「明白！」回應的聲音響亮了不少，帶著一股子磨刀霍霍的狠勁。
「好！」朱高煦滿意地點頭，然後看向朱瞻壑，「瞻壑，跟緊我，多看，少動。記住昨晚跟你說的話。」
朱瞻壑用力點頭：「是，爹！」
朱高煦一揮手，「步隊在前，騎兵兩翼策應，斥候前出十里！出發！」
隊伍開始緩緩移動，步兵在前，長矛如林，刀盾手護住兩翼。三十騎親衛分成兩隊，在隊伍側前方不遠處游弋，馬蹄踏在清晨濕潤的土地上，發出沉悶的響聲。三個被反綁著雙手的土著在隊伍的中間，不時向前或者回頭看一眼身後那些沉默而充滿殺氣的士兵，眼神里滿是恐懼。隊伍離開了定居點，朝著密林深處進發，如同一條鋼鐵構成的毒蛇，悄無聲息地滑向它的獵物。
......
朱高煦率領的隊伍悄無聲息地接近了那處曾「借」給他們種子的部落。林間的晨霧尚未散盡，帶著潮氣，也掩蓋不住空氣中殘留的血腥和煙火氣味。昨夜激戰的痕跡隨處可見，一些受傷嚴重土著靠在窩棚邊喘息，眼神疲憊而警惕。更多的土著則因為昨夜的奔逃與廝殺，體力耗盡，還在沉睡，對即將到來的滅頂之災毫無察覺。
朱高煦勒住馬韁，抬手示意。步隊立刻散開，刀盾手在前，弓手殿後，如同張開的鐵鉗，悄無聲息地從兩側林地穿插，向著部落外圍合攏。動作不算快，但很穩，儘量不發出大的聲響。親衛隊長帶著一半騎兵在左翼緩緩移動，另一半則護衛在朱高煦和朱瞻壑周圍，警惕地掃視著部落通往林地深處的幾個主要出口。馬蹄踏在鬆軟的腐殖土上，聲音沉悶。
朱瞻壑騎在一匹比成年戰馬略小的馬上，韁繩被他攥得死緊，手心全是汗。他努力挺直腰背，學著父親的樣子，目光緊盯著前方那個簡陋的部落。窩棚、篝火餘燼、散亂的雜物，還有那些或睡或醒的土著……一切都顯得那麼脆弱，又帶著一種野蠻的生機。他想起昨夜父親的話，想起那些衝鋒的騎兵，心臟不爭氣地加速跳動。胯下的小馬似乎也感受到了緊張氣氛，不安地打了個響鼻，刨了刨蹄子。朱瞻壑趕緊收緊韁繩，笨拙地安撫著。
「別緊張，」朱高煦的聲音不高，卻清晰地傳到兒子耳中，「看清楚他們的布置，看清楚我們的人怎麼圍上去。打仗，不光是衝上去砍人。」
就在這時，部落邊緣那個負責放哨的土著打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，似乎看到林子邊緣有什麼東西在晃動。他眯起眼睛仔細看了看，起初以為是晨霧裡的野鹿。但那東西的輪廓不對，隱約帶著金屬的反光，而且不止一個！他渾身一個激靈，睡意全無，猛地站直身體，手指顫抖著塞進嘴裡，用盡全身力氣吹出一聲尖利刺耳的呼哨！
那聲音又高又尖，像是受驚的夜梟，瞬間撕裂了清晨帶著露水味的寧靜。還沒等哨聲落下，部落中心傳來一陣更加慌亂的敲擊聲，咚咚咚咚，毫無章法，像是有人抓起手邊的木棍，胡亂地捶打著一個蒙著破舊獸皮的瓦罐。鼓點急促而雜亂，透著一股子大難臨頭的恐慌，反而讓一些剛被驚醒的人更加手足無措。
窩棚里的人們被這突如其來的警訊徹底攪醒了。睡得迷迷糊糊的土著們衣衫不整地鑽出來，臉上還帶著睡痕。有人茫然地四處張望，試圖弄清楚發生了什麼事。有人則反應快些，連滾帶爬地沖回窩棚，抓起靠在牆角的石斧或者削尖的木矛，眼神里充滿了驚恐和不解。還有些昨夜參戰帶傷的，掙扎著想站起來，卻又牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。整個部落像是被捅了的馬蜂窩，嗡嗡作響，亂作一團，卻毫無有效的組織。幾個似乎是頭領模樣的人在大聲呼喊著什麼，試圖召集人手，但聲音很快就被淹沒在嘈雜和恐慌之中。
「動手！」朱高煦沒有絲毫猶豫，猛地抽出腰間的佩刀，向前一指。
「殺！」親衛隊長早已按捺不住，怒吼一聲，第一個策馬衝出。
步兵陣列中爆發出震天的喊殺聲，一直壓抑著的士兵們如同出閘的猛虎，端著長矛，舉著腰刀，朝著驚慌失措的土著猛撲過去！隊列最前面的幾個民兵，臉上帶著復仇的猙獰，跑得比誰都快。
「瞻壑，跟緊了！」朱高煦沉聲喝道，同時雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，向前衝去。騎兵隊緊隨其後，分成數股，沿著步兵打開的缺口，向著那些試圖逃竄或組織抵抗的土著衝殺過去，馬蹄聲如同密集的鼓點，敲打在每個人的心頭。朱瞻壑咬緊牙關，也催動小馬，緊緊跟在父親身後，衝進了那片混亂與殺戮之中。
......
戰鬥結束得比預想中更快。部落里哭喊聲、哀嚎聲和士兵們粗聲大氣的吆喝聲混成一片。先前還揮舞著石斧木矛的土著，此刻大多垂頭喪氣地被繩索捆著，像牲口一樣被驅趕到部落中央的空地上，眼神里充滿了恐懼和茫然。婦孺們瑟縮在一旁，驚恐地看著那些手持冰冷兵器的士兵。地上躺著一些屍體，血腥味瀰漫開來。
朱高煦騎在馬上，面無表情地看著這一切。親衛隊長小跑過來，臉上帶著掩不住的興奮：「王爺，都拿下了！負隅頑抗的都解決了，剩下的全捆起來了。」
「嗯。」朱高煦應了一聲，「清點人數，男女老少分開看管。告訴弟兄們，動作快點，別磨蹭。挑二十個弟兄，把這些俘虜和咱們的傷員先押送回去。其他人，跟我繼續走。」
「現在就走？」親衛隊長愣了一下，「不歇歇腳？弟兄們剛打完一仗。」
「歇什麼？」朱高煦掃了他一眼，「趁熱打鐵！等消息傳過去，另一個部落跑了怎麼辦？咱們要的就是這個突然性。讓他們知道，惹了咱們，就別想安生！」他扭頭看了看不遠處幾個嚇得篩糠的嚮導，「下一個寨子還有多遠？」
「回王爺，問過了，他們說翻過前面那道山樑就到，不算遠。」親衛隊長趕緊回話。
朱瞻壑坐在馬上，看著那些被捆綁的俘虜，特別是那些孩子驚恐的眼神，心裡有些發堵，但想起昨晚受傷的士兵和父親的話，他又把那點不忍強行壓了下去。他看到一個民兵從一個窩棚里拖出一袋像是玉米的東西，咧著嘴扛在肩上，另一個則撿起幾件還算完整的陶罐，喜滋滋地往自己身上掛。
朱高煦沒理會這些，只要不耽誤正事，弟兄們拿點戰利品也無妨。他調轉馬頭：「留下的人手腳麻利點，把俘虜看緊了！其他人，整理隊伍，即刻出發！目標，下一個寨子！」
隊伍再次開拔，帶著一股未散的殺氣和血腥味，朝著嚮導所指的方向前進。剛經歷過一場殺戮的士兵們，疲憊中帶著一種近乎麻木的亢奮，腳下的步伐似乎也更沉重了幾分。朱瞻壑跟在父親身後，握著劍柄的手更緊了。下一場，會是什麼樣？他不敢多想，只能緊緊跟上。