第11章 鴞神
乙巳年三月二八，辰正
蕭南卿如往常一樣端著木盆出城浣衣，只是今天並沒有楊孟舒陪伴，清瘦的身影孤獨地出現在城東大片空地上，本該是萬物復甦的春季，竟也平添了幾分蕭瑟。
昨日蕭敬山此行所得錢財已經悉數送來蕭府，南卿並沒有點驗，一來是無心如此，二來是她從不參與父親的買賣，確實不知該怎麼做。只是叫人把八箱沉甸甸的金羽統統搬進了府上的庫房。
蕭南卿並不怎麼在乎錢財，或許是因為她從未缺過，府上多年積攢的財富也難以數計，庫房之中堆的儘是裝滿金銀的箱子，最下面的一層已經落滿厚厚的灰塵。
南卿一直不明白為何父親要孜孜不倦地賺錢，光是這次運回來的這八箱，便夠一家三口吃上幾輩子了，賺得滿屋金銀，到頭來落個杳無音信，少女悲哀地想著。
上次蕭敬山的消息傳來時還是初八的深夜，慶城尉大人的下屬叩響蕭府的大門，朦朧著睡眼的蕭南卿聽到父親歸來的消息驚喜異常。漫天星斗似乎也比平日閃耀，甚至有些蓋過了月亮的輝光。
噩耗伴隨著父親的金銀一同歸家，南卿茫然地看著院裡堆積如山的東西，紅淚止不住地掉落。她本來已經做好了迎接父親的準備，哪知道竟然等來這樣的消息，南府嚷嚷著要去關外尋找父親，趙無憂憋紅了臉都拉不住他，最後惹急了南府，抬手就要打他。
昔日安靜的小院混亂異常，蕭南卿害怕南府與人結仇，畢竟沒了父親，兩個半大的孩子哪裡能跟這些人斗呢？
少女只好一巴掌打在弟弟臉上，上躥下跳的南府頓時安靜下來，難以置信地看著姐姐，蕭南卿意識到自己下手太重，又舉起雙手，愧疚地想要撫摸那張泛紅的臉頰，蕭南府一把推開了她，把自己關在房間裡再沒出來，即使是昨天傍晚的祈福他也拒絕參加。
她永遠忘不了弟弟那怨恨的眼神。
蕭南卿並非有意阻攔弟弟，事實上她也很想把父親找回來。只是弟弟心性不定，太過莽撞，做事從不考慮後果，蕭南卿不敢讓他去做這等險事。
趙無憂告訴少女關外此時紛亂異常，況且和她父親同行的還有兩名英勇的侍衛，若是連他們都無法護衛周全，不諳世事的蕭南府又該如何找回父親呢？
蕭南卿能從趙無憂的言語中聽出關外的危險，雖然並沒有證據證明父親已死，但趙無憂話里話外無不暗示著蕭敬山的結局。
蕭南卿又聽趙無憂說車隊在慶城住下幾天，吃住都是自掏腰包，於是少女學著父親的樣子，拿出銀錢補上了他們的虧空，又額外給了每人一份賞金，直到沉甸甸的錢幣入手，那幫人才心滿意足地離開了蕭府。
少女不願相信父親的消失，卻也無可奈何，如今只有靜靜等待，蕭南卿能做的只有穩住南府的情緒，以防弟弟做出什麼傻事，而禍福之事只能看天命了……
「姑娘，來算一卦吧。」
少女嬌軀微顫，丹鳳眼警惕地環顧四周，直到在垂柳下看到了那道熟悉的身影。仙風道骨的老者依然支著攤子，笑眯眯地看著少女。
充滿市井氣息的攤位和江邊的風景極不相配，少女往後退了兩步，她疑心這老者是專程在這裡等她的，畢竟哪裡有人會在江邊支著攤位。
「老先生，小女無心算卦。」
老者哈哈大笑，撫摸著垂在腿上的雪白長髯
「姑娘若是無心算卦，又怎會去城北的神廟？」
蕭南卿心中驚駭
「先生怎麼知道？」
「哈哈哈，這正是老夫算出來的，姑娘不必驚訝。來吧，只需一卦，老夫便能算出你父親在哪裡。」
老者眼神狡黠地掃過蕭南卿頸上的金雀吊墜。
這事兒怎麼會讓他曉得？難不成這老者真有什麼本事？
蕭南卿猶豫地看了眼和藹可親的老頭兒，雙腿鬼使神差地擺動，最後還是沒抵住好奇的誘惑。
「先生要怎麼算？」
「姑娘身上可有錢財？」
少女有些無語，但還是解下了腰間的荷包，掏出一枚銀羽擺在老者面前，老者趕忙把銀幣握在手中。
「就用它來算。」
「銀羽？我從沒聽過用銀羽算卦的。」
「呵呵，你馬上就見到了。」
老者把手伸進懷裡，掏出十枚銅羽，連著那枚銀羽一同擺在桌前。
「姑娘把這些錢握在手中，嘴裡念『颯颯梧桐』，念滿三聲，心中想著你父親，然後對著手中吹氣，拋在桌上便是卦相。」
蕭南卿完全沒聽說過這種方法，但她確實好奇這老者能否算出父親的去向。
思索半晌後，她還是把錢抓在手中，晃得叮鈴鈴作響，三聲念罷，一口香氣吹出。十一枚錢幣嘩啦啦地落在桌上，竟構成一個完整的圖形。
「嘖嘖嘖，有些麻煩啊姑娘。」
「什麼？」
蕭南卿看到桌上的圖案，迫不及待地追問。
「姑娘看這圖案，三枚在左，三枚在右，三枚在下，兩枚在上。左右六枚是鳥兒的翅膀，下面三枚是鳥兒的尾羽，上面兩枚是鳥兒的雙眼。這分明是一隻鴞鳥的模樣。」
少女完全沒看出來鳥兒的形狀，但她可以肯定的是，面前的老者確實不簡單，說不定他真的可以算出父親所在。
「這是什麼意思？」
老者磕了磕桌子，一臉嚴肅地問道
「姑娘可曾聽說過鴞神？」
「不曾。」
老者把錢幣收在手中，掂了掂後統統塞進懷裡
「鴞神乃是這片土地上最為古老的神明，祂早在人們行走於大地之前便已誕生，以欲望和痛苦為食。利用人們的貪慾控制他們，挑起衝突與戰爭，越多人被拖入痛苦的深淵，祂的力量也就越強大。」
「可……可這跟我父親有什麼關係？」
老者斜眼瞟過少女，隨後托起下巴，一本正經地分析道
「你父親欲望太重，從而被鴞神掌控，成為祂降臨人間的工具。」
「我不太明白。」
老者意味深長地看了少女一眼
「你無需明白，姑娘。你父親會回來的，不過他不再是你的父親了。」
蕭南卿聽了個一知半解，這老者講得什麼鴞神，什麼欲望她全然不在乎，只有最後一句聽了個真切。
「我父親會回來的，對吧。」
老者呵呵一笑，點了點頭。
「多謝先生了。」
少女站起身來，向老者躬身行了一禮，隨後端起身旁的木盆，準備換個地方浣洗衣物，以免打擾到老者的清淨。
「欸，姑娘哪裡去？」
老者開口叫住蕭南卿，指了指她腰間的口袋。
少女微微一怔，並沒明白他的意思，站在原地一臉茫然。
「姑娘，雖然老夫很願意免費給你算上一卦，但是我們這行自來就有規矩，凡是起卦，必要收取財物。」
蕭南卿無奈地看著他，方才的那枚銀羽顯然已經被他吞下。
但她並不想得罪這個似有法力的老者，況且少女已經聽到了自己想要的答案。於是又數出五枚銅幣，恭恭敬敬地遞給了他。
「先生還有吩咐嗎？」
老者拿了錢，臉上的嚴肅登時化開，轉而被和藹的微笑替代
「姑娘自去忙罷。」
蕭南卿點點頭，踏著碎步走開了。
蕭南卿如往常一樣端著木盆出城浣衣，只是今天並沒有楊孟舒陪伴，清瘦的身影孤獨地出現在城東大片空地上，本該是萬物復甦的春季，竟也平添了幾分蕭瑟。
昨日蕭敬山此行所得錢財已經悉數送來蕭府，南卿並沒有點驗，一來是無心如此，二來是她從不參與父親的買賣，確實不知該怎麼做。只是叫人把八箱沉甸甸的金羽統統搬進了府上的庫房。
蕭南卿並不怎麼在乎錢財，或許是因為她從未缺過，府上多年積攢的財富也難以數計，庫房之中堆的儘是裝滿金銀的箱子，最下面的一層已經落滿厚厚的灰塵。
南卿一直不明白為何父親要孜孜不倦地賺錢，光是這次運回來的這八箱，便夠一家三口吃上幾輩子了，賺得滿屋金銀，到頭來落個杳無音信，少女悲哀地想著。
上次蕭敬山的消息傳來時還是初八的深夜，慶城尉大人的下屬叩響蕭府的大門，朦朧著睡眼的蕭南卿聽到父親歸來的消息驚喜異常。漫天星斗似乎也比平日閃耀，甚至有些蓋過了月亮的輝光。
噩耗伴隨著父親的金銀一同歸家，南卿茫然地看著院裡堆積如山的東西，紅淚止不住地掉落。她本來已經做好了迎接父親的準備，哪知道竟然等來這樣的消息，南府嚷嚷著要去關外尋找父親，趙無憂憋紅了臉都拉不住他，最後惹急了南府，抬手就要打他。
昔日安靜的小院混亂異常，蕭南卿害怕南府與人結仇，畢竟沒了父親，兩個半大的孩子哪裡能跟這些人斗呢？
少女只好一巴掌打在弟弟臉上，上躥下跳的南府頓時安靜下來，難以置信地看著姐姐，蕭南卿意識到自己下手太重，又舉起雙手，愧疚地想要撫摸那張泛紅的臉頰，蕭南府一把推開了她，把自己關在房間裡再沒出來，即使是昨天傍晚的祈福他也拒絕參加。
她永遠忘不了弟弟那怨恨的眼神。
蕭南卿並非有意阻攔弟弟，事實上她也很想把父親找回來。只是弟弟心性不定，太過莽撞，做事從不考慮後果，蕭南卿不敢讓他去做這等險事。
趙無憂告訴少女關外此時紛亂異常，況且和她父親同行的還有兩名英勇的侍衛，若是連他們都無法護衛周全，不諳世事的蕭南府又該如何找回父親呢？
蕭南卿能從趙無憂的言語中聽出關外的危險，雖然並沒有證據證明父親已死，但趙無憂話里話外無不暗示著蕭敬山的結局。
蕭南卿又聽趙無憂說車隊在慶城住下幾天，吃住都是自掏腰包，於是少女學著父親的樣子，拿出銀錢補上了他們的虧空，又額外給了每人一份賞金，直到沉甸甸的錢幣入手，那幫人才心滿意足地離開了蕭府。
少女不願相信父親的消失，卻也無可奈何，如今只有靜靜等待，蕭南卿能做的只有穩住南府的情緒，以防弟弟做出什麼傻事，而禍福之事只能看天命了……
「姑娘，來算一卦吧。」
少女嬌軀微顫，丹鳳眼警惕地環顧四周，直到在垂柳下看到了那道熟悉的身影。仙風道骨的老者依然支著攤子，笑眯眯地看著少女。
充滿市井氣息的攤位和江邊的風景極不相配，少女往後退了兩步，她疑心這老者是專程在這裡等她的，畢竟哪裡有人會在江邊支著攤位。
「老先生，小女無心算卦。」
老者哈哈大笑，撫摸著垂在腿上的雪白長髯
「姑娘若是無心算卦，又怎會去城北的神廟？」
蕭南卿心中驚駭
「先生怎麼知道？」
「哈哈哈，這正是老夫算出來的，姑娘不必驚訝。來吧，只需一卦，老夫便能算出你父親在哪裡。」
老者眼神狡黠地掃過蕭南卿頸上的金雀吊墜。
這事兒怎麼會讓他曉得？難不成這老者真有什麼本事？
蕭南卿猶豫地看了眼和藹可親的老頭兒，雙腿鬼使神差地擺動，最後還是沒抵住好奇的誘惑。
「先生要怎麼算？」
「姑娘身上可有錢財？」
少女有些無語，但還是解下了腰間的荷包，掏出一枚銀羽擺在老者面前，老者趕忙把銀幣握在手中。
「就用它來算。」
「銀羽？我從沒聽過用銀羽算卦的。」
「呵呵，你馬上就見到了。」
老者把手伸進懷裡，掏出十枚銅羽，連著那枚銀羽一同擺在桌前。
「姑娘把這些錢握在手中，嘴裡念『颯颯梧桐』，念滿三聲，心中想著你父親，然後對著手中吹氣，拋在桌上便是卦相。」
蕭南卿完全沒聽說過這種方法，但她確實好奇這老者能否算出父親的去向。
思索半晌後，她還是把錢抓在手中，晃得叮鈴鈴作響，三聲念罷，一口香氣吹出。十一枚錢幣嘩啦啦地落在桌上，竟構成一個完整的圖形。
「嘖嘖嘖，有些麻煩啊姑娘。」
「什麼？」
蕭南卿看到桌上的圖案，迫不及待地追問。
「姑娘看這圖案，三枚在左，三枚在右，三枚在下，兩枚在上。左右六枚是鳥兒的翅膀，下面三枚是鳥兒的尾羽，上面兩枚是鳥兒的雙眼。這分明是一隻鴞鳥的模樣。」
少女完全沒看出來鳥兒的形狀，但她可以肯定的是，面前的老者確實不簡單，說不定他真的可以算出父親所在。
「這是什麼意思？」
老者磕了磕桌子，一臉嚴肅地問道
「姑娘可曾聽說過鴞神？」
「不曾。」
老者把錢幣收在手中，掂了掂後統統塞進懷裡
「鴞神乃是這片土地上最為古老的神明，祂早在人們行走於大地之前便已誕生，以欲望和痛苦為食。利用人們的貪慾控制他們，挑起衝突與戰爭，越多人被拖入痛苦的深淵，祂的力量也就越強大。」
「可……可這跟我父親有什麼關係？」
老者斜眼瞟過少女，隨後托起下巴，一本正經地分析道
「你父親欲望太重，從而被鴞神掌控，成為祂降臨人間的工具。」
「我不太明白。」
老者意味深長地看了少女一眼
「你無需明白，姑娘。你父親會回來的，不過他不再是你的父親了。」
蕭南卿聽了個一知半解，這老者講得什麼鴞神，什麼欲望她全然不在乎，只有最後一句聽了個真切。
「我父親會回來的，對吧。」
老者呵呵一笑，點了點頭。
「多謝先生了。」
少女站起身來，向老者躬身行了一禮，隨後端起身旁的木盆，準備換個地方浣洗衣物，以免打擾到老者的清淨。
「欸，姑娘哪裡去？」
老者開口叫住蕭南卿，指了指她腰間的口袋。
少女微微一怔，並沒明白他的意思，站在原地一臉茫然。
「姑娘，雖然老夫很願意免費給你算上一卦，但是我們這行自來就有規矩，凡是起卦，必要收取財物。」
蕭南卿無奈地看著他，方才的那枚銀羽顯然已經被他吞下。
但她並不想得罪這個似有法力的老者，況且少女已經聽到了自己想要的答案。於是又數出五枚銅幣，恭恭敬敬地遞給了他。
「先生還有吩咐嗎？」
老者拿了錢，臉上的嚴肅登時化開，轉而被和藹的微笑替代
「姑娘自去忙罷。」
蕭南卿點點頭，踏著碎步走開了。