第8章 曹承
「曹將軍，關內徵發的傜役已經入營。」
身著鎧甲的士卒畢恭畢敬的半跪，拱手相報。
一位花白鬚髮的老者端坐在寬敞的大帳內，正低頭書寫著一塊兒竹節。清瘦的面龐因年歲的增長而愈發威嚴，蒼勁的字跡不因白髮的孳生而有絲毫歪斜。
報信的士卒被曹承的氣勢震懾，跪在地上如同一尊雕塑，哪裡敢動彈半分。
曹承擱下手中的狼毫筆，長呼一口濁氣，吹了吹最後一絲尚未乾透的墨跡，起身離開了案前。
「交三千給青雲，一千給青風，剩下的送到武庫去。再把這個拿去給李無息，告訴他糧草若再有失，休怪我不顧舅甥情分。」
「是」
士卒接了將令，起身走出營帳。
「曹衍」
一名容貌俊朗的少年急匆匆的跑了進來，俯首聽令。
「慶城主在軍中住了多久了？」
曹衍掰掰指頭
「三日」
「去把他請來，他若是問起來就說我這兩天在忙加固營寨的事兒。」
「是，伯父」
曹承瞪了他一眼，怒氣十足的問道
「你叫我什麼？」
曹衍這才發覺說錯了話，連忙一巴掌抽在自己嘴上
「曹將軍，是屬下疏忽。」
「滾吧！」
曹承不耐煩的揮揮手，在軍營中聽到家族成員這樣隨意的稱呼，已經讓他怒火中燒。
他帶兵整整四十載，從來都是紀律嚴明，這使得他決不允許自己的軍隊有半分散漫。
家族裡的晚輩卻是個頂個的不成器，外甥李無息押送軍糧竟無故拖延，二十萬大軍險些斷糧，若沒有這層親戚關係存在，曹承早把他的頭砍下來吊在大帳外頭了；再說那侄子曹衍，雖和曹承極為親密，但對軍中之事一竅不通，難堪大用，只好把他留在身邊做些跑腿兒送信的差事。如此說來族中最優秀的晚輩竟是曹婉，經史武略兼備，除去有些任性外再無缺點，可惜終究是一介女流。
曹承使喚門口的侍衛拿來一套精緻的茶具，親手擺開。又從案旁的檀木櫃裡取出半包茶葉，衝出兩杯冒著騰騰熱氣的香茶。他轉動手上明晃晃的金色扳指，走到了那盤由黃沙構成的國度前，低頭思索著。
呼兒河從北向南貫穿兩國邊境，而河東西兩側各有綿延的山脈阻隔，只留出一條狹窄的縫隙。曹承初到時，這條咽喉要道被陳兵牢牢把控，進而控制了關外的大片平原，若非曲風關天險尚在，陳兵南下再無顧慮矣！
他一直想不明白陳王的奴隸軍隊為何如此強大，又是如何控制他們心甘情願的為他賣命。直到細作傳來消息，原來累積割下三對耳朵便可脫離奴隸身份，編入戶籍，那些奴隸早被欺壓習慣，只要給點兒脫離苦海的希望他們便掀不起什麼風浪。
曹承先是修上一封降書，說自己年老體衰不能征戰，約定關外平原皆歸陳王所有，賠付陳兵兩萬金羽，但他們須止步於關外，以保全自己的爵位。怕敵軍起疑，他甚至拿著襄王的黃鉞起誓，又收買奴隸頭子，讓降書直達陳王案前，然後收攏敗軍退回關內，只派人駐守曲風關，陳王攻不進來只能納降。
曹承素知北方軍中有許多陳王的內應，但他並未清算這些吃裡扒外的渣滓。只等到麥子成熟，陳兵刈收之時，曹承從萬里之外調來自家精銳，清晨出關，一日之內便重新控制了呼兒谷。
陳王大發雷霆，敗逃的陳國將領和奴隸士兵被他統統烹殺，那些被他們裹挾帶走的百姓更是活得不如牲口。
不過這不是曹承需要考慮的問題，如今收回了呼兒谷，便有了一座天然的屏障，只要把守住呼兒河，任陳王有天大的能耐都只能老老實實的呆在外頭。
曹承操心的是如何進一步收回北方的失地，雖然呼兒谷一戰殲滅不少敵軍，但並未傷其根基，北方仍有千里沃野處在陳王的統治之下，不過好在這一戰稍稍提振了低沉的士氣，攻守之勢已悄然易形。
金碧輝煌的大殿上曹承慷慨立誓，羽林軍於城外列隊十里。
去年今日，大河沿岸，君臣二人執手相望，天子泣曰：「孤有負先王重託，用人不當致使山河淪喪，而今事急，不得已請將軍出山。」曹承對曰：「末將必復國土，若不能勝，甘從軍法。」天子解劍賜承：「將軍所需一切物事，可自行調配，如有不從者，先斬後奏。」曹承伏地謝恩，天子折柳相贈：「此去金州遙遙三千里，請將軍務必保重貴體。如你我君臣宏願能成，來年京都再會春風……」
那是他一生中最榮耀的時刻，而這一年來的忍辱負重也終於結束，前線的捷報估摸著已經到了天子的大殿上，但大業未成，曹承不能離開這裡。
曹承握緊了腰間的寶劍，望向沙盤的眼神滿是決絕。
破軍殺將，為報天子，恢復江山，只在今朝。
「曹將軍，慶城主已在帳外。」
曹衍略顯稚嫩的聲音打斷了曹承的思緒
「叫他進來吧。」
曹承的目光終於從沙案上挪開，甩了甩袖子坐回了自己的位置。
一個跟曹承同樣蒼老的男人走進大帳，不同的是體型極為臃腫，活像一頭即將下崽的母豬。
「曹將軍。」
「城主大人」
曹承站起身來迎接男人，拉著他的手，看起來極為熱情，男人有些不安的握了握拳，順著曹承的指引坐了下來。
「快來嘗嘗這茶，是前番從陳軍大營繳獲的，一般人可喝不到這東西。」
男人的心思似乎並不在茶，但無奈有求於人，不得不順著曹承的意思，端起茶杯小啜一口。
「唔，這茶身形翩翩，若盛夏之木丹。其香淡雅，如三冬之寒梅。實乃不可多得之上品啊。」
曹承哈哈大笑，伸出兩根手指遙遙指向北方，一臉自豪的說道
「這茶名曰六月冰，立秋方栽，經晚秋之寒露，歷三冬之霜雪，飲三春之甘霖，吸初夏之驕陽，六月方收，所采之葉通體銀白，烹煮後香飄十里，飲之如超脫於天地之外，飄遊於宇宙之中。」
男人看出曹承雖在說茶，但言語之間無不炫耀自己的功績，於是拱手恭維道
「曹將軍運籌帷幄用兵如神，年前一戰震驚宇內，收復河山近在咫尺也。」
曹承聞言收起笑容，又恢復嚴肅的神情
「任重道遠啊，陳王經營北方多年，我等又立足未穩，急需修築城池，占據要地，如此步步為營方有一線生機。」
肥胖男子本就是來要人的，聽曹承如此一說，倒不知如何開口了，只好尷尬的摸摸鼻子。
「城主大人，此番來我軍中可有要事？」
男人見曹承開口詢問，忙將慶城的慘狀和盤托出，曹承聽罷只是微微嘆氣。
「你要多少人？」
「五千，五千人可使慶城萬戶百姓不至餓死。」
曹承站起身來，雙手負後，良久無言。男人見他沉默不語，以為此事難成，扭動著肥胖的身軀爬起來，又撲通一聲跪在地上，涕淚縱橫。
「曹將軍，非是我不顧北伐大業，而是慶城已成空殼！某常聞為一方官者，當視百姓如兒女，如今兒女無衣無食，我豈能坐視不理？」
曹承匆匆轉身扶起慶城主，他沒想到這個和自己同樣年紀的老人會行如此大禮，雖說也算不得逾矩，只是多少令他有些不舒服。
「大人何必如此？」
慶城主不停的擦拭著眼角的淚珠，看得曹承一陣心煩，乾脆把他拉到了沙盤邊緣，指著那片未插軍旗的廣袤土地，厲聲喝問道
「你是慶城的父母官，難道北方那些百姓不是襄王的兒女？你慶城沒有衣食，難道北方的那些百姓能飽暖無憂？你說慶城已成空殼，難道被陳王統治的襄人有半分自由？」
慶城主被曹承中氣十足的責罵嚇得不敢出聲，但眼睛仍是通紅。曹承被他搞得怒火中燒，拔出寶劍，高聲吶喊
「天子賜我王劍，意在收復祖宗河山，豈可為眼前小損而誤國家大事？你若再阻我北伐，休怪此劍不顧昔日情分！」
慶城主見此事徹底無望，整個人都焉了下來。
曹承冷冽的眼神掃過面前的男人，手上青筋條條綻出，明顯已經有了殺意，但良久之後，他還是收起了寶劍。
「你最多帶走一百人……」
身著鎧甲的士卒畢恭畢敬的半跪，拱手相報。
一位花白鬚髮的老者端坐在寬敞的大帳內，正低頭書寫著一塊兒竹節。清瘦的面龐因年歲的增長而愈發威嚴，蒼勁的字跡不因白髮的孳生而有絲毫歪斜。
報信的士卒被曹承的氣勢震懾，跪在地上如同一尊雕塑，哪裡敢動彈半分。
曹承擱下手中的狼毫筆，長呼一口濁氣，吹了吹最後一絲尚未乾透的墨跡，起身離開了案前。
「交三千給青雲，一千給青風，剩下的送到武庫去。再把這個拿去給李無息，告訴他糧草若再有失，休怪我不顧舅甥情分。」
「是」
士卒接了將令，起身走出營帳。
「曹衍」
一名容貌俊朗的少年急匆匆的跑了進來，俯首聽令。
「慶城主在軍中住了多久了？」
曹衍掰掰指頭
「三日」
「去把他請來，他若是問起來就說我這兩天在忙加固營寨的事兒。」
「是，伯父」
曹承瞪了他一眼，怒氣十足的問道
「你叫我什麼？」
曹衍這才發覺說錯了話，連忙一巴掌抽在自己嘴上
「曹將軍，是屬下疏忽。」
「滾吧！」
曹承不耐煩的揮揮手，在軍營中聽到家族成員這樣隨意的稱呼，已經讓他怒火中燒。
他帶兵整整四十載，從來都是紀律嚴明，這使得他決不允許自己的軍隊有半分散漫。
家族裡的晚輩卻是個頂個的不成器，外甥李無息押送軍糧竟無故拖延，二十萬大軍險些斷糧，若沒有這層親戚關係存在，曹承早把他的頭砍下來吊在大帳外頭了；再說那侄子曹衍，雖和曹承極為親密，但對軍中之事一竅不通，難堪大用，只好把他留在身邊做些跑腿兒送信的差事。如此說來族中最優秀的晚輩竟是曹婉，經史武略兼備，除去有些任性外再無缺點，可惜終究是一介女流。
曹承使喚門口的侍衛拿來一套精緻的茶具，親手擺開。又從案旁的檀木櫃裡取出半包茶葉，衝出兩杯冒著騰騰熱氣的香茶。他轉動手上明晃晃的金色扳指，走到了那盤由黃沙構成的國度前，低頭思索著。
呼兒河從北向南貫穿兩國邊境，而河東西兩側各有綿延的山脈阻隔，只留出一條狹窄的縫隙。曹承初到時，這條咽喉要道被陳兵牢牢把控，進而控制了關外的大片平原，若非曲風關天險尚在，陳兵南下再無顧慮矣！
他一直想不明白陳王的奴隸軍隊為何如此強大，又是如何控制他們心甘情願的為他賣命。直到細作傳來消息，原來累積割下三對耳朵便可脫離奴隸身份，編入戶籍，那些奴隸早被欺壓習慣，只要給點兒脫離苦海的希望他們便掀不起什麼風浪。
曹承先是修上一封降書，說自己年老體衰不能征戰，約定關外平原皆歸陳王所有，賠付陳兵兩萬金羽，但他們須止步於關外，以保全自己的爵位。怕敵軍起疑，他甚至拿著襄王的黃鉞起誓，又收買奴隸頭子，讓降書直達陳王案前，然後收攏敗軍退回關內，只派人駐守曲風關，陳王攻不進來只能納降。
曹承素知北方軍中有許多陳王的內應，但他並未清算這些吃裡扒外的渣滓。只等到麥子成熟，陳兵刈收之時，曹承從萬里之外調來自家精銳，清晨出關，一日之內便重新控制了呼兒谷。
陳王大發雷霆，敗逃的陳國將領和奴隸士兵被他統統烹殺，那些被他們裹挾帶走的百姓更是活得不如牲口。
不過這不是曹承需要考慮的問題，如今收回了呼兒谷，便有了一座天然的屏障，只要把守住呼兒河，任陳王有天大的能耐都只能老老實實的呆在外頭。
曹承操心的是如何進一步收回北方的失地，雖然呼兒谷一戰殲滅不少敵軍，但並未傷其根基，北方仍有千里沃野處在陳王的統治之下，不過好在這一戰稍稍提振了低沉的士氣，攻守之勢已悄然易形。
金碧輝煌的大殿上曹承慷慨立誓，羽林軍於城外列隊十里。
去年今日，大河沿岸，君臣二人執手相望，天子泣曰：「孤有負先王重託，用人不當致使山河淪喪，而今事急，不得已請將軍出山。」曹承對曰：「末將必復國土，若不能勝，甘從軍法。」天子解劍賜承：「將軍所需一切物事，可自行調配，如有不從者，先斬後奏。」曹承伏地謝恩，天子折柳相贈：「此去金州遙遙三千里，請將軍務必保重貴體。如你我君臣宏願能成，來年京都再會春風……」
那是他一生中最榮耀的時刻，而這一年來的忍辱負重也終於結束，前線的捷報估摸著已經到了天子的大殿上，但大業未成，曹承不能離開這裡。
曹承握緊了腰間的寶劍，望向沙盤的眼神滿是決絕。
破軍殺將，為報天子，恢復江山，只在今朝。
「曹將軍，慶城主已在帳外。」
曹衍略顯稚嫩的聲音打斷了曹承的思緒
「叫他進來吧。」
曹承的目光終於從沙案上挪開，甩了甩袖子坐回了自己的位置。
一個跟曹承同樣蒼老的男人走進大帳，不同的是體型極為臃腫，活像一頭即將下崽的母豬。
「曹將軍。」
「城主大人」
曹承站起身來迎接男人，拉著他的手，看起來極為熱情，男人有些不安的握了握拳，順著曹承的指引坐了下來。
「快來嘗嘗這茶，是前番從陳軍大營繳獲的，一般人可喝不到這東西。」
男人的心思似乎並不在茶，但無奈有求於人，不得不順著曹承的意思，端起茶杯小啜一口。
「唔，這茶身形翩翩，若盛夏之木丹。其香淡雅，如三冬之寒梅。實乃不可多得之上品啊。」
曹承哈哈大笑，伸出兩根手指遙遙指向北方，一臉自豪的說道
「這茶名曰六月冰，立秋方栽，經晚秋之寒露，歷三冬之霜雪，飲三春之甘霖，吸初夏之驕陽，六月方收，所采之葉通體銀白，烹煮後香飄十里，飲之如超脫於天地之外，飄遊於宇宙之中。」
男人看出曹承雖在說茶，但言語之間無不炫耀自己的功績，於是拱手恭維道
「曹將軍運籌帷幄用兵如神，年前一戰震驚宇內，收復河山近在咫尺也。」
曹承聞言收起笑容，又恢復嚴肅的神情
「任重道遠啊，陳王經營北方多年，我等又立足未穩，急需修築城池，占據要地，如此步步為營方有一線生機。」
肥胖男子本就是來要人的，聽曹承如此一說，倒不知如何開口了，只好尷尬的摸摸鼻子。
「城主大人，此番來我軍中可有要事？」
男人見曹承開口詢問，忙將慶城的慘狀和盤托出，曹承聽罷只是微微嘆氣。
「你要多少人？」
「五千，五千人可使慶城萬戶百姓不至餓死。」
曹承站起身來，雙手負後，良久無言。男人見他沉默不語，以為此事難成，扭動著肥胖的身軀爬起來，又撲通一聲跪在地上，涕淚縱橫。
「曹將軍，非是我不顧北伐大業，而是慶城已成空殼！某常聞為一方官者，當視百姓如兒女，如今兒女無衣無食，我豈能坐視不理？」
曹承匆匆轉身扶起慶城主，他沒想到這個和自己同樣年紀的老人會行如此大禮，雖說也算不得逾矩，只是多少令他有些不舒服。
「大人何必如此？」
慶城主不停的擦拭著眼角的淚珠，看得曹承一陣心煩，乾脆把他拉到了沙盤邊緣，指著那片未插軍旗的廣袤土地，厲聲喝問道
「你是慶城的父母官，難道北方那些百姓不是襄王的兒女？你慶城沒有衣食，難道北方的那些百姓能飽暖無憂？你說慶城已成空殼，難道被陳王統治的襄人有半分自由？」
慶城主被曹承中氣十足的責罵嚇得不敢出聲，但眼睛仍是通紅。曹承被他搞得怒火中燒，拔出寶劍，高聲吶喊
「天子賜我王劍，意在收復祖宗河山，豈可為眼前小損而誤國家大事？你若再阻我北伐，休怪此劍不顧昔日情分！」
慶城主見此事徹底無望，整個人都焉了下來。
曹承冷冽的眼神掃過面前的男人，手上青筋條條綻出，明顯已經有了殺意，但良久之後，他還是收起了寶劍。
「你最多帶走一百人……」