第6章 曲風關
乙巳年三月十二，辰初
蕭敬山騎在馬上四處張望，狹窄的關道被覆蓋著青蔥樹木的高峰包圍，陣陣猿嘯伴隨著清脆的鳥啼聲迴蕩在空曠的山谷之間，晨露凝聚在蕭敬山的馬鞍上打濕了衣衫，他的臉上卻沒有一絲不耐。
身後兩騎是慶城尉派來的護衛，人高馬大，面容硬朗，各佩一柄環首大刀。
三人從慶城出發，足足走了四天，緣是拜謁了途經的各城城主，越向關外走去，目睹的情形就越蕭瑟。
當蕭敬山心懷忐忑地踏進沙陽時，卻發現沙陽一切如故，甚至城中的百姓完全不知周邊諸城的青年皆被徵發。據城主大人所言，沙陽地處咽喉要地，又是四皇子的治所，或因顧及四皇子，所以就未動城中諸事。
得知南府南卿平安無事，蕭敬山才放心地去辦四皇子的事情。蕭敬山開始盤算著見到曹承後該做何言，四皇子確實需要拉攏曹承，但絕不是由自己這個商人去做，蕭敬山要做的是前往陳國的都城面見陳王，遞出四皇子的密信。
而選中蕭敬山的原因也很簡單，就是因為他從陳國倒賣皮草，認識許多陳國的商人。那些人不止倒騰皮草，而且常年販賣奴隸，兇狠異常，除了蕭敬山這種遊走於兩個國家之間的商人，他們誰都不信。
蕭敬山打算通過他們滲透進陳國的朝堂，等到合適的時機再向陳王獻書，而這次出關面見曹承只是用四皇子的金令討來一副在軍中通行無阻的文書。
事成之後蕭敬山夢寐以求的致仕之路便可由南府替自己走了。沒人比蕭敬山更明白陳國人的野蠻和兇狠，這確實是一場豪賭，但為了蕭家脫離商販的身份而躋身朱門，這一切的冒險都是值得的。
幾人緩緩行進，路上不時有身著輕甲的士卒飛馬疾馳，或是載著營妓的馬車晃晃悠悠地跟在他們後面，吱吱呀呀的響聲倒是給無趣的路途增添了幾分輕鬆的意味。
「大人，大人。」
銀鈴般的女聲從身後傳來，但蕭敬山心中正有思索，故而沒有聽見。
那女聲不厭其煩地呼喚著，隨著蕭敬山愈走愈遠，身後的兩名侍衛叫住了蕭敬山。
蕭敬山疑惑地回頭，侍衛歪歪腦袋示意他看向身後的馬車。方才女聲的主人忙小跑過來對著蕭敬山行禮。
「小女見過大人。」
蕭敬山似乎對這稱呼很是受用，心滿意足地點點頭，開口問道
「小姐有何貴幹？」
那女子年輕貌美，方才跑動幾步盡顯身姿綽約，蕭敬山看了看她那白璧無瑕的臉龐，柔和自然的長相，一雙水汪汪的杏眼靈動至極，這種長相的女子在南方居多。
「妾隨大軍北上，只因不耐舟車，便落在了軍隊後頭。方才不慎陷入深坑，妾力不能勝，煩請大人出手相助」
「小姐，某並非不想相助，只是有要事在身不便耽擱。」
蕭敬山的藉口找得很不走心，那女子聞言並無不悅，反而粲然一笑
「大人的護衛身強體健，想來氣力也是蓋世，區區小車不過抬手而已，哪裡能耽誤多久呢？」
蕭敬山尷尬地摸摸鼻子，看了看旁邊的侍衛，那兩名侍衛則是很給面子的翻身下馬，女子以為是蕭敬山應允，欣喜的說道
「謝大人。」
「去謝這兩位兄弟吧。」
南方女子又是一笑，向侍衛躬身之後便帶著他們推車去了。不得不說被喚做大人的感覺真是美妙，蕭敬山的嘴角不自覺的上揚，似乎已經看到了南府日後的英姿。
這兩名侍衛也是力大無窮，只片刻之間，那輛歪斜的車子便已被推出深坑。兩人拍了拍身上的灰塵叉著腰站到一旁，指揮著車夫緩緩挪動方向。
不多時車騎便重新回到了關道上，馬夫揮動鞭子，馬兒發出嘶鳴，似乎是在提醒車內的女子要重新起程了。
蕭敬山看到那兩個侍衛對著車內傻笑，想來這兩人並非顧及自己的面子，而是被那南方女子吸引。馬車慢悠悠的開過蕭敬山身旁，車內的女子扶著窗子輕搖手中的摺扇，蕭敬山也沖她拱拱手算是告別這裊裊婷婷的南方佳人。
等到兩名侍衛上馬，一行人又往關外趕去
「剛才那個女子長得真是漂亮啊。」
「誰說不是，我還道是個營妓，但看她衣著談吐俱是不凡，恐怕是那個大家的閨秀。」
「大家閨秀怎會跑到關外去？」
「那就不知道了……」
蕭敬山默默地聽著他們的談話，心中也覺得奇怪，現如今凡是頭腦正常的人都對金州避之不及，且不說軍營中的女人唯有營妓，單說這前方的曲風關也不會讓她隨意出入，想來這女子的身份定然不凡。
但若是如此，她乘坐的車馬又顯得有些寒酸了，比蕭敬山運送貨物的車好不了多少，駕車的車夫雖然年輕卻也沒有什麼特別出眾的地方，怎麼看都不像是大家。
蕭敬山搖搖頭，想不明白的事兒就不要想了吧，免得徒增煩惱，現如今怎樣遞出四皇子的密信才是重中之重。
馬蹄又踏出數百步，路旁山峰上的樹木逐漸變得稀疏，大片土地裸露出來，從關道上看去好像禿子那光滑的頭頂。視野盡頭赫然聳立著一座高大的關樓，樓上站著一排手持勁弩的士卒。
那輛破舊的車被拒馬截停在關前，方才那年輕車夫似乎是在和守將爭執，兩人唇槍舌劍互不相讓，等到蕭敬山走近關樓，馬車旁已經圍著不少全副武裝的士卒，閃著寒光的長槍頂住車夫的胸膛，車夫見這陣勢卻並不害怕，擺著手無奈地說道
「那你和我家小姐說吧」
說罷開始扯著嗓子大喊
「小姐，這群傻狗問咱們要文書呢。」
那領頭的崗哨大喝一聲，怒目圓睜，挺起槍身一把抽在車夫腿上，車夫登時跪倒在地，哀嚎不止
「你媽的，該死的畜生，上爺們這兒撒野來了。把他給我綁了，小爺親自伺候。」
「大人手下留情。」
那南方女子從車內走出，手裡拿著一塊兒令牌樣的東西，在朝陽下閃著金色的光芒。車夫忙爬過去抱住她的大腿，一把鼻涕一把淚地哭訴著。
看到他這狼狽的樣子，周圍的軍士紛紛捧腹大笑。
「小姐，我的腿……」
女子俯下身來扶起車夫，嘆息道
「我說過多少次了，見到大人們要好好說話，若再是這樣放肆，下次我可不帶你了。」
車夫不甘的扶著車身退到了一邊去，恨恨地盯著方才動手的男人。
南方女子走上前去遞出令牌，守將笑夠了本，揉揉眼角，接過令牌，嘴角卻依舊勾著微小的弧度。
當他低頭看過令牌後，大驚失色，趕忙扔掉長槍跪在女子面前，其餘幾人見情勢有變，紛紛跟著頭領跪下。
「不知小姐駕臨，多有怠慢，望乞恕罪！」
「小女又沒什麼官職在身，諸位不必行此大禮。」
守將仍誠惶誠恐，不敢起身，女子也不再管他，搖著手中的摺扇開口說道。
「小女此番過關北上，大人可否放行呀？」
「曹將軍正在關外部署諸軍，小姐若要北上，請務必准許小人差遣軍士護送。」
那女子環抱手臂好似在思索，隨後低頭看著他，好奇地問道
「大人要殺人滅口嗎？」
「小人不敢。」
那女子甩開扇子，大開大合的動作讓她手臂上的些許肌膚暴露在蕭敬山眼前——一些小塊兒的瘢痕和淤青，蕭敬山盯著女子，想要再看出些端倪。
「大人怎麼不敢？方才出手可是狠辣異常呢，您看把我家卓兒打的，若是父親知道了……」
此言一出，蕭敬山便已猜到了女子的身份，他曾聽說驃騎將軍曹承育有一女，不喜脂粉，唯愛刀槍。
那守將臉上已是汗流如注，緊張地看著女子的腳尖
「小人該死，衝撞了小姐，我這就差人去弄些藥來。」
女子卻並沒有要發怒的樣子，反而上手扶起渾身顫抖的守將，為他撲扇著風，那守將不敢消受，雙腿一屈又要跪下，卻被女子牢牢鉗住
「大人不必慌張，其實吧，這事兒說來也小，我家卓兒皮糙肉厚的，不差這一頓打。大人把我放過關去，小女自然閉嘴，而且還可以為大人美言幾句。」
「小姐既要過關，還請帶上我這些兄弟，他們武藝高強，定可保小姐無虞。」
那女子眉頭一皺，但隨即又舒展開來，笑盈盈地說道
「小女也略通武事，大人何必擔心？」
「可是……」
那女子見守將為難不已，又換了套話
「大人若是非要派人跟著，那小女便退回關內，從這山頭上翻過去。」
「萬萬不可呀，這白蟒山樹木茂密，大蟲橫行，若是傷了小姐，小人萬死不能辭咎啊。」
「那大人更要好好考慮咯，是放小女過去，還是等家父來收屍？」
女子拍拍守將的肩膀，手中的摺扇撲騰得更快了，好似在催促著他。
守將支支吾吾半天也沒說出個所以然，少女逐漸有些不耐煩起來，指著身後的蕭敬山說道
「小女可以隨這位大人一同出關。」
少女笑眯眯的轉頭，對著錯愕的蕭敬山揮了揮手，開口詢問道。
「大人可願同行……」
蕭敬山騎在馬上四處張望，狹窄的關道被覆蓋著青蔥樹木的高峰包圍，陣陣猿嘯伴隨著清脆的鳥啼聲迴蕩在空曠的山谷之間，晨露凝聚在蕭敬山的馬鞍上打濕了衣衫，他的臉上卻沒有一絲不耐。
身後兩騎是慶城尉派來的護衛，人高馬大，面容硬朗，各佩一柄環首大刀。
三人從慶城出發，足足走了四天，緣是拜謁了途經的各城城主，越向關外走去，目睹的情形就越蕭瑟。
當蕭敬山心懷忐忑地踏進沙陽時，卻發現沙陽一切如故，甚至城中的百姓完全不知周邊諸城的青年皆被徵發。據城主大人所言，沙陽地處咽喉要地，又是四皇子的治所，或因顧及四皇子，所以就未動城中諸事。
得知南府南卿平安無事，蕭敬山才放心地去辦四皇子的事情。蕭敬山開始盤算著見到曹承後該做何言，四皇子確實需要拉攏曹承，但絕不是由自己這個商人去做，蕭敬山要做的是前往陳國的都城面見陳王，遞出四皇子的密信。
而選中蕭敬山的原因也很簡單，就是因為他從陳國倒賣皮草，認識許多陳國的商人。那些人不止倒騰皮草，而且常年販賣奴隸，兇狠異常，除了蕭敬山這種遊走於兩個國家之間的商人，他們誰都不信。
蕭敬山打算通過他們滲透進陳國的朝堂，等到合適的時機再向陳王獻書，而這次出關面見曹承只是用四皇子的金令討來一副在軍中通行無阻的文書。
事成之後蕭敬山夢寐以求的致仕之路便可由南府替自己走了。沒人比蕭敬山更明白陳國人的野蠻和兇狠，這確實是一場豪賭，但為了蕭家脫離商販的身份而躋身朱門，這一切的冒險都是值得的。
幾人緩緩行進，路上不時有身著輕甲的士卒飛馬疾馳，或是載著營妓的馬車晃晃悠悠地跟在他們後面，吱吱呀呀的響聲倒是給無趣的路途增添了幾分輕鬆的意味。
「大人，大人。」
銀鈴般的女聲從身後傳來，但蕭敬山心中正有思索，故而沒有聽見。
那女聲不厭其煩地呼喚著，隨著蕭敬山愈走愈遠，身後的兩名侍衛叫住了蕭敬山。
蕭敬山疑惑地回頭，侍衛歪歪腦袋示意他看向身後的馬車。方才女聲的主人忙小跑過來對著蕭敬山行禮。
「小女見過大人。」
蕭敬山似乎對這稱呼很是受用，心滿意足地點點頭，開口問道
「小姐有何貴幹？」
那女子年輕貌美，方才跑動幾步盡顯身姿綽約，蕭敬山看了看她那白璧無瑕的臉龐，柔和自然的長相，一雙水汪汪的杏眼靈動至極，這種長相的女子在南方居多。
「妾隨大軍北上，只因不耐舟車，便落在了軍隊後頭。方才不慎陷入深坑，妾力不能勝，煩請大人出手相助」
「小姐，某並非不想相助，只是有要事在身不便耽擱。」
蕭敬山的藉口找得很不走心，那女子聞言並無不悅，反而粲然一笑
「大人的護衛身強體健，想來氣力也是蓋世，區區小車不過抬手而已，哪裡能耽誤多久呢？」
蕭敬山尷尬地摸摸鼻子，看了看旁邊的侍衛，那兩名侍衛則是很給面子的翻身下馬，女子以為是蕭敬山應允，欣喜的說道
「謝大人。」
「去謝這兩位兄弟吧。」
南方女子又是一笑，向侍衛躬身之後便帶著他們推車去了。不得不說被喚做大人的感覺真是美妙，蕭敬山的嘴角不自覺的上揚，似乎已經看到了南府日後的英姿。
這兩名侍衛也是力大無窮，只片刻之間，那輛歪斜的車子便已被推出深坑。兩人拍了拍身上的灰塵叉著腰站到一旁，指揮著車夫緩緩挪動方向。
不多時車騎便重新回到了關道上，馬夫揮動鞭子，馬兒發出嘶鳴，似乎是在提醒車內的女子要重新起程了。
蕭敬山看到那兩個侍衛對著車內傻笑，想來這兩人並非顧及自己的面子，而是被那南方女子吸引。馬車慢悠悠的開過蕭敬山身旁，車內的女子扶著窗子輕搖手中的摺扇，蕭敬山也沖她拱拱手算是告別這裊裊婷婷的南方佳人。
等到兩名侍衛上馬，一行人又往關外趕去
「剛才那個女子長得真是漂亮啊。」
「誰說不是，我還道是個營妓，但看她衣著談吐俱是不凡，恐怕是那個大家的閨秀。」
「大家閨秀怎會跑到關外去？」
「那就不知道了……」
蕭敬山默默地聽著他們的談話，心中也覺得奇怪，現如今凡是頭腦正常的人都對金州避之不及，且不說軍營中的女人唯有營妓，單說這前方的曲風關也不會讓她隨意出入，想來這女子的身份定然不凡。
但若是如此，她乘坐的車馬又顯得有些寒酸了，比蕭敬山運送貨物的車好不了多少，駕車的車夫雖然年輕卻也沒有什麼特別出眾的地方，怎麼看都不像是大家。
蕭敬山搖搖頭，想不明白的事兒就不要想了吧，免得徒增煩惱，現如今怎樣遞出四皇子的密信才是重中之重。
馬蹄又踏出數百步，路旁山峰上的樹木逐漸變得稀疏，大片土地裸露出來，從關道上看去好像禿子那光滑的頭頂。視野盡頭赫然聳立著一座高大的關樓，樓上站著一排手持勁弩的士卒。
那輛破舊的車被拒馬截停在關前，方才那年輕車夫似乎是在和守將爭執，兩人唇槍舌劍互不相讓，等到蕭敬山走近關樓，馬車旁已經圍著不少全副武裝的士卒，閃著寒光的長槍頂住車夫的胸膛，車夫見這陣勢卻並不害怕，擺著手無奈地說道
「那你和我家小姐說吧」
說罷開始扯著嗓子大喊
「小姐，這群傻狗問咱們要文書呢。」
那領頭的崗哨大喝一聲，怒目圓睜，挺起槍身一把抽在車夫腿上，車夫登時跪倒在地，哀嚎不止
「你媽的，該死的畜生，上爺們這兒撒野來了。把他給我綁了，小爺親自伺候。」
「大人手下留情。」
那南方女子從車內走出，手裡拿著一塊兒令牌樣的東西，在朝陽下閃著金色的光芒。車夫忙爬過去抱住她的大腿，一把鼻涕一把淚地哭訴著。
看到他這狼狽的樣子，周圍的軍士紛紛捧腹大笑。
「小姐，我的腿……」
女子俯下身來扶起車夫，嘆息道
「我說過多少次了，見到大人們要好好說話，若再是這樣放肆，下次我可不帶你了。」
車夫不甘的扶著車身退到了一邊去，恨恨地盯著方才動手的男人。
南方女子走上前去遞出令牌，守將笑夠了本，揉揉眼角，接過令牌，嘴角卻依舊勾著微小的弧度。
當他低頭看過令牌後，大驚失色，趕忙扔掉長槍跪在女子面前，其餘幾人見情勢有變，紛紛跟著頭領跪下。
「不知小姐駕臨，多有怠慢，望乞恕罪！」
「小女又沒什麼官職在身，諸位不必行此大禮。」
守將仍誠惶誠恐，不敢起身，女子也不再管他，搖著手中的摺扇開口說道。
「小女此番過關北上，大人可否放行呀？」
「曹將軍正在關外部署諸軍，小姐若要北上，請務必准許小人差遣軍士護送。」
那女子環抱手臂好似在思索，隨後低頭看著他，好奇地問道
「大人要殺人滅口嗎？」
「小人不敢。」
那女子甩開扇子，大開大合的動作讓她手臂上的些許肌膚暴露在蕭敬山眼前——一些小塊兒的瘢痕和淤青，蕭敬山盯著女子，想要再看出些端倪。
「大人怎麼不敢？方才出手可是狠辣異常呢，您看把我家卓兒打的，若是父親知道了……」
此言一出，蕭敬山便已猜到了女子的身份，他曾聽說驃騎將軍曹承育有一女，不喜脂粉，唯愛刀槍。
那守將臉上已是汗流如注，緊張地看著女子的腳尖
「小人該死，衝撞了小姐，我這就差人去弄些藥來。」
女子卻並沒有要發怒的樣子，反而上手扶起渾身顫抖的守將，為他撲扇著風，那守將不敢消受，雙腿一屈又要跪下，卻被女子牢牢鉗住
「大人不必慌張，其實吧，這事兒說來也小，我家卓兒皮糙肉厚的，不差這一頓打。大人把我放過關去，小女自然閉嘴，而且還可以為大人美言幾句。」
「小姐既要過關，還請帶上我這些兄弟，他們武藝高強，定可保小姐無虞。」
那女子眉頭一皺，但隨即又舒展開來，笑盈盈地說道
「小女也略通武事，大人何必擔心？」
「可是……」
那女子見守將為難不已，又換了套話
「大人若是非要派人跟著，那小女便退回關內，從這山頭上翻過去。」
「萬萬不可呀，這白蟒山樹木茂密，大蟲橫行，若是傷了小姐，小人萬死不能辭咎啊。」
「那大人更要好好考慮咯，是放小女過去，還是等家父來收屍？」
女子拍拍守將的肩膀，手中的摺扇撲騰得更快了，好似在催促著他。
守將支支吾吾半天也沒說出個所以然，少女逐漸有些不耐煩起來，指著身後的蕭敬山說道
「小女可以隨這位大人一同出關。」
少女笑眯眯的轉頭，對著錯愕的蕭敬山揮了揮手，開口詢問道。
「大人可願同行……」