第16章 當兵去了。
我蜷縮在潮濕的草蓆上，指尖無意識地摳著牆縫裡的青苔。
那詭異的男孩叫我好好活著，可明天午時三刻的斷頭台早就在等著收我的性命。
難不成半夜會有人來劫大牢救我出去?
我數著石牆上的磚縫等待著奇蹟，直到眼皮發澀時才驚覺東方已泛魚肚白。
鐵門「吱呀」推開的瞬間，我條件反射地繃緊脊背——不是劫獄的黑衣人，只是兩個拖曳腳鐐的衙役。
刑場的太陽曬得人發昏，麻繩勒進手腕的痛楚反而讓我清醒。劊子手握著一把鬼頭刀，刀刃上經年的血痕在陽光下泛著青芒。他仰頭灌了口烈酒。
「時辰到——」
驚堂木拍響的剎那，人群外突然傳來撞鐘般的暴喝：「刀下留人！」嘈雜的聲浪像被重錘砸開。
我下意識抬頭，只見一個身披玄色甲冑的漢子排開圍觀百姓。
「某乃驃騎大將軍帳前校尉！」他抬手擲出鎏金令牌，「吐谷渾賊寇犯我西境，湟水關告急文書昨夜八百里加急！朝廷急募驍勇，爾等竟敢在此折損壯士？」
「平西將軍印？」縣官似乎在讀那令牌上的字，「但此人罪孽深重，我得給百姓們一個交代。」
「交代？等城門被破，百姓慘遭屠戮，你跟吐谷渾交代去嗎？還是說，你早就成了叛國投敵的叛徒？」那將士雙目圓睜，怒髮衝冠，聲若雷霆般爆喝而出。
縣官嚇得一哆嗦，臉上血色瞬間褪盡，囁嚅著：「將軍言重了，言重了……既然如此，這人您帶走便是。我自知無法給鄉親們一個滿意交代，這便辭官回鄉，從此不再過問朝堂之事。」
說罷，他低垂著頭，身形微微佝僂，盡顯頹喪。
將士聽聞，冷哼一聲，毫不留情道：「哼哼，既然要辭官回鄉，那便不再有官職在身。我瞧你身強體壯，正值壯年，與其回鄉躲清閒，不如也奔赴參軍，去沙場上為國立功！」
「你……你怎可如此！」縣官瞪大雙眼，氣得臉色由白轉青，又由青轉紫，伸著顫抖的手指，卻半晌說不出完整的話來。
眼見兩人劍拔弩張，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，隨時可能斷裂，我心急如焚，趕忙高聲喊道：「二位大人暫且息怒！若我此番能擊退來敵，留著性命歸來，甘願再受刑，讓這位大人砍了我的腦袋，給鄉親們一個交代！」
「退堂。」縣官瞥了我一眼，平靜地喊道。
……
「小子，上車！」將軍麾下的一名士卒牽來一輛馬車，命令我上車。
我擺了擺手，說道：「我自己有馬。」
「你有馬？那正好，趕緊去牽來！」
我回到家中，將那匹矯健的黑馬牽了過來。
「這馬長得可真威風啊！」校尉走上前來，伸手摸了摸馬脖子，緊接著便對我說，「你去坐馬車，這匹馬我來騎。」
稍作休整後，軍隊開拔。士兵們都在馬車後一路小跑，只有我坐在馬車裡。
為何唯獨我能坐馬車？
我正納悶著，突然，前方傳來一聲悶哼。我好奇地往前看去，好傢夥，只見那帳前校尉被黑馬摔在地上疼得齜牙咧嘴。但他並不肯罷休，咬著牙往上跳……
馬車一路晃晃悠悠，抵達了下一個鄉縣。忽然，士兵們叫嚷著四散跑開，不多時，只見他們扛著成袋的糧草紛紛返回。這時我才明白，原來此次任務還包括徵集糧草。
沒一會兒，我所乘坐的馬車便被乾草堆得滿滿當當，我坐在這乾草堆里，顛簸著前行。
不知過了多少時辰，我感覺有些睏乏了，便躺在乾草堆里睡著了。
……
不知沉睡了多久，「咣當」一聲，一陣劇烈的顛簸將我從睡夢中狠狠拽醒。
還沒等我緩過神，一股令人作嘔的惡臭猛地鑽進鼻腔。我忙不迭捂住鼻子，下意識往後退了一步。恰在此時，馬車又是一陣猛烈搖晃，一雙黑黢黢、滿是污垢的大腳丫子冷不丁露了出來。
我驚恐得寒毛直豎，心臟瞬間提到嗓子眼，這是活人還是死屍？
我壯著膽子，一點點撥開上面蓋著的乾草垛。隨著乾草一點點被挪開，真相逐漸浮現——只見這人脖子扭曲成詭異的角度，顯然早已斷氣，沒了一絲生機。
我瞪大雙眼，用盡全力拍打著車廂：「馬夫！馬夫！這車上面有死人啊！」
前面的馬夫聽到叫嚷，整個人先是狠狠一愣，片刻後，神色很快恢復如常，連頭都沒回，只是輕描淡寫地說道：「正常。搶糧草的時候，總有那麼幾個不知死活的刁民，拼了命地攔著。那些士卒可不會管他們是生是死，在混亂里把人打死，也不會有人怪罪。」
仿佛這不過是一件稀鬆平常的小事，語氣平淡得如同在談論天氣。
聽聞馬夫的話，我下意識地脫口問道：「這糧草竟是搶來的？」
我扯著嗓子，追問道：「不，搶老百姓的做什麼？老百姓自己都食不果腹，為何要對他們下手？朝廷難道會允許這種事發生？」
馬夫呵斥道：「你給我閉嘴！打仗的時候，糧食可是不可或缺的必需品。而且……」說到這兒，他突然警惕地左右張望了一番，然後壓低嗓子，神神秘秘地湊近我，「我聽小道消息說，皇帝如今已經不再理會天下政事，整個朝廷亂成了一鍋粥，根本沒人管這些事兒。」
那詭異的男孩叫我好好活著，可明天午時三刻的斷頭台早就在等著收我的性命。
難不成半夜會有人來劫大牢救我出去?
我數著石牆上的磚縫等待著奇蹟，直到眼皮發澀時才驚覺東方已泛魚肚白。
鐵門「吱呀」推開的瞬間，我條件反射地繃緊脊背——不是劫獄的黑衣人，只是兩個拖曳腳鐐的衙役。
刑場的太陽曬得人發昏，麻繩勒進手腕的痛楚反而讓我清醒。劊子手握著一把鬼頭刀，刀刃上經年的血痕在陽光下泛著青芒。他仰頭灌了口烈酒。
「時辰到——」
驚堂木拍響的剎那，人群外突然傳來撞鐘般的暴喝：「刀下留人！」嘈雜的聲浪像被重錘砸開。
我下意識抬頭，只見一個身披玄色甲冑的漢子排開圍觀百姓。
「某乃驃騎大將軍帳前校尉！」他抬手擲出鎏金令牌，「吐谷渾賊寇犯我西境，湟水關告急文書昨夜八百里加急！朝廷急募驍勇，爾等竟敢在此折損壯士？」
「平西將軍印？」縣官似乎在讀那令牌上的字，「但此人罪孽深重，我得給百姓們一個交代。」
「交代？等城門被破，百姓慘遭屠戮，你跟吐谷渾交代去嗎？還是說，你早就成了叛國投敵的叛徒？」那將士雙目圓睜，怒髮衝冠，聲若雷霆般爆喝而出。
縣官嚇得一哆嗦，臉上血色瞬間褪盡，囁嚅著：「將軍言重了，言重了……既然如此，這人您帶走便是。我自知無法給鄉親們一個滿意交代，這便辭官回鄉，從此不再過問朝堂之事。」
說罷，他低垂著頭，身形微微佝僂，盡顯頹喪。
將士聽聞，冷哼一聲，毫不留情道：「哼哼，既然要辭官回鄉，那便不再有官職在身。我瞧你身強體壯，正值壯年，與其回鄉躲清閒，不如也奔赴參軍，去沙場上為國立功！」
「你……你怎可如此！」縣官瞪大雙眼，氣得臉色由白轉青，又由青轉紫，伸著顫抖的手指，卻半晌說不出完整的話來。
眼見兩人劍拔弩張，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，隨時可能斷裂，我心急如焚，趕忙高聲喊道：「二位大人暫且息怒！若我此番能擊退來敵，留著性命歸來，甘願再受刑，讓這位大人砍了我的腦袋，給鄉親們一個交代！」
「退堂。」縣官瞥了我一眼，平靜地喊道。
……
「小子，上車！」將軍麾下的一名士卒牽來一輛馬車，命令我上車。
我擺了擺手，說道：「我自己有馬。」
「你有馬？那正好，趕緊去牽來！」
我回到家中，將那匹矯健的黑馬牽了過來。
「這馬長得可真威風啊！」校尉走上前來，伸手摸了摸馬脖子，緊接著便對我說，「你去坐馬車，這匹馬我來騎。」
稍作休整後，軍隊開拔。士兵們都在馬車後一路小跑，只有我坐在馬車裡。
為何唯獨我能坐馬車？
我正納悶著，突然，前方傳來一聲悶哼。我好奇地往前看去，好傢夥，只見那帳前校尉被黑馬摔在地上疼得齜牙咧嘴。但他並不肯罷休，咬著牙往上跳……
馬車一路晃晃悠悠，抵達了下一個鄉縣。忽然，士兵們叫嚷著四散跑開，不多時，只見他們扛著成袋的糧草紛紛返回。這時我才明白，原來此次任務還包括徵集糧草。
沒一會兒，我所乘坐的馬車便被乾草堆得滿滿當當，我坐在這乾草堆里，顛簸著前行。
不知過了多少時辰，我感覺有些睏乏了，便躺在乾草堆里睡著了。
……
不知沉睡了多久，「咣當」一聲，一陣劇烈的顛簸將我從睡夢中狠狠拽醒。
還沒等我緩過神，一股令人作嘔的惡臭猛地鑽進鼻腔。我忙不迭捂住鼻子，下意識往後退了一步。恰在此時，馬車又是一陣猛烈搖晃，一雙黑黢黢、滿是污垢的大腳丫子冷不丁露了出來。
我驚恐得寒毛直豎，心臟瞬間提到嗓子眼，這是活人還是死屍？
我壯著膽子，一點點撥開上面蓋著的乾草垛。隨著乾草一點點被挪開，真相逐漸浮現——只見這人脖子扭曲成詭異的角度，顯然早已斷氣，沒了一絲生機。
我瞪大雙眼，用盡全力拍打著車廂：「馬夫！馬夫！這車上面有死人啊！」
前面的馬夫聽到叫嚷，整個人先是狠狠一愣，片刻後，神色很快恢復如常，連頭都沒回，只是輕描淡寫地說道：「正常。搶糧草的時候，總有那麼幾個不知死活的刁民，拼了命地攔著。那些士卒可不會管他們是生是死，在混亂里把人打死，也不會有人怪罪。」
仿佛這不過是一件稀鬆平常的小事，語氣平淡得如同在談論天氣。
聽聞馬夫的話，我下意識地脫口問道：「這糧草竟是搶來的？」
我扯著嗓子，追問道：「不，搶老百姓的做什麼？老百姓自己都食不果腹，為何要對他們下手？朝廷難道會允許這種事發生？」
馬夫呵斥道：「你給我閉嘴！打仗的時候，糧食可是不可或缺的必需品。而且……」說到這兒，他突然警惕地左右張望了一番，然後壓低嗓子，神神秘秘地湊近我，「我聽小道消息說，皇帝如今已經不再理會天下政事，整個朝廷亂成了一鍋粥，根本沒人管這些事兒。」