第15章 第15章
「呵呵，知道這些事有多難嗎？實話告訴你，只要我們少爺想查，天下就沒什麼能瞞得過他的。」
蘇二說著，輕輕拍了拍楊啟慘白的臉頰。
「所以呀，收起你的異心吧，好好為我們少爺辦事。
明白了嗎？」
楊啟無言以對，只能匆忙點頭。
「是，是！小的定會為少爺盡心效力，就像忠犬護主一樣。」
內心卻滿是疑惑和恐懼，思索自己的那些受賄、欺壓百姓之事是如何暴露的。
而他也深知，從這一刻起，自己已經變成了他人手中的棋子……
——
春和殿，或稱東宮。
一間偏廳里，太子妃呂氏正坐在椅子上，督促著她的兒子朱允炆挑燈苦讀。
「夫子云：學而不思則罔，思而不學則殆。
夫子又云：溫故而知新，可做導師也。
三人同行，必有吾師焉。
……」
讀書聲迴蕩在屋內，朗朗清晰。
看著朱允炆勤奮的樣子，呂氏面露欣慰的笑容，繼而開始暢想未來：若日後洪武帝朱元璋駕崩，自己兒子被立為太子，或是將來某日登上皇位繼承大統，成為明朝的第三位天子，那她便成為了太后，權柄加身，高踞於整個國家之巔。
到那時，即便是當朝天子，恐怕每日都要跪拜問安呢。
正當她沉浸在美夢之中時，朱允炆突然開口：「母妃，孩兒真的很累了，今日是否能夠暫停讀書，休息片刻？明早繼續好不好？」
呂氏聞聲收回思緒，轉頭看見兒子一副疲憊不堪的表情，怒氣陡升，喝斥道：「不行！」
朱允炆受驚，滿含懼意地看著母親。
呂氏意識到自己的語氣過於強硬，於是緩了緩神情，輕言軟語解釋道：「孩子啊，並非為娘不疼你，只是你要牢記自己的身份，你是大明的皇長孫，註定要承接祖業與家國重擔。
今日的小苦小累不過是通向未來的階梯，這一切都是為了你更好罷了。」
聽了呂氏一番教誨，朱允炆內心的惶恐漸漸減輕了一些。
可畢竟是個孩童，深夜依然埋首書卷對他而言實為煎熬。
望著呂氏眼中泛出的慈愛光芒，他鼓足勇氣握住了母親的手撒起嬌來：「娘，孩兒真的睏乏得不行了。
書籍明日再閱也是可以的呀，您容許孩兒先去歇息一會好嗎？」
誰知這話竟讓呂氏表情一僵：「你怎麼如此執迷不悟呢？這般好的勸告都聽不懂嗎？啊？！」
你可知曉，我這些年受過多少寒涼的目光？承受過多少輕蔑的眼神？而今，我最後的期望都寄托在你的身上，只盼著你將來能夠有所出息，為你母親爭這一口氣！可是你呢？只不過讀一會兒書就在這裡喊苦叫累，像什麼樣子？這般作為，又怎能獲得你父皇與祖上的喜愛？」
呂氏對著朱允炆不住地呵斥著。
可憐的朱允炆，年幼的心靈遭到了嚴重的打擊。
他望著瘋狂叫囂的呂氏，仿佛看見了世間最可怕的怪物一般，連連向後退步，眼中充滿驚恐，只想逃離這個地方。
就在這一刻，突然一個身影破門而入。
這人正是呂氏的丈夫，也是朱允炆的父親——大明的皇太子朱標。
原來朱標正在不遠處的書房裡批閱公文，卻一直聽到這裡的怒吼聲，擔心發生什麼事情，這才急忙趕來查看。
「出了什麼事嗎？」
朱標踏入房門，關切地問道。
但他的出現頓時讓呂氏止住了聲音，她的神色瞬間柔和下來，變得無比平和安靜。
「啊，沒……沒什麼，只是允炆剛才誦讀《論語》的聲音太大了些，是否擾了殿下清修？這都是臣妾的錯，打擾了殿下處理朝政。」
呂氏如此解釋道。
這模樣若是不曾親眼目睹先前的一幕，誰能想像得到那個歇斯底里的人就是呂氏？至少朱標信以為真了，他點點頭微笑道：「無妨，允炆能在這麼晚還大聲朗誦聖賢文章，為父很開心。」
說著，他伸手輕撫朱允炆的小腦袋。
「允炆，還不快來感謝你的父親？」
呂氏隨之笑眯眯地催促道。
但在朱允炆眼裡，這份笑容簡直讓他心頭髮麻，甚至渾身顫抖。
他慌忙說道：「兒臣謝過父親。」
「嗯，要好好讀書，不過也不要太久了傷身。
為父還要繼續批閱奏章，先告退了。」
朱標再次撫摸下他的頭頂，轉身離去。
「殿下慢走。」
呂氏柔聲道，而後朱允炆亦是行禮相送。
待朱標走遠，呂氏的臉色馬上又恢復冰冷，冷冷掃視朱允炆，口中吐出兩個字：「繼續。」
與此同時，另一邊正在進行夜間勤學的朱元璋看到鄭有倫呈遞的奏摺，勃然大怒。
「砰！」
拍案而起，「好大的膽子！他呂梁，她呂氏，整個呂家好大的膽子！這些年來我還以為這媳婦如同她婆婆般品行端正，原來一直都是被欺瞞，好好，真是好！」
隨即喊到：「鄭有倫！」
「奴才在！」
「傳朕旨意……」
在應天府衙內。
楊啟威風凜凜端坐於梨花木椅上，案幾前方，龍五佇立一旁，明鏡高懸於背後。
堂下兩隊執杖官員分列兩邊。
中間，呂梁被人架著，戴著枷鎖跪在地上。
隨著一聲拍案響，楊啟朗聲道：「堂下呂梁，關於天下絕味店遇襲之事，你還有什麼辯解？」
早已被折磨暈過去的呂梁又怎有能力作答？一片寂靜之中，唯有楊啟準備宣判之聲。
然而他的發言剛到一半，就被突如其來的銳叫聲打斷。
「聖旨到！」
只見幾名太監由官吏引路，踏入大廳後便高聲宣布。
瞬時間，整個衙門陷入一片混亂。
一名又一名官員來到太監前，紛紛五體投地地跪下行禮。
楊啟也從他的梨花木椅上起身，急忙趕到堂下，跪拜迎接聖旨。
龍五同樣隨他跪倒在地。
「應天府府尹楊啟接旨。」
「臣楊啟，恭迎陛下聖旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
隨後頒布詔書：
「呂家呂梁雖為皇室親屬，卻不知以國事為重，欺凌百姓，致使民生疾苦，民怨四溢。
現命應天府府尹楊啟將呂梁逮捕歸案，其所犯各項罪行，定從嚴懲治，以還大明天地清明，安百姓之心。」
聽到這番旨意，楊啟呆立當地。
這是怎麼回事？為何皇帝對呂梁在我轄區如此清楚？他又因何下達此旨？
頒旨太監看楊啟呆滯，出言提醒：「楊大人，請接旨吧。」
楊啟瞬間回神，鄭重叩首：「臣楊啟接旨！」
低頭伸雙臂接過聖旨後起身，暗中從袖內拿出一塊金錠悄悄塞入太監手心，並低聲問道：「公公，不知陛下是否還有其他命令？」
他的意思是想打聽是否有皇帝對其本人或此事的後續指示。
太監接過金子後稍稍掂了下分量，看到臉上奉承的笑容不禁嘲諷一語：「您倒是聰明得很，陛下果然還有別的話。」
「啊？」
楊啟驚恐追問，「陛下還有什麼旨意呢？」
太監陰笑著靠近楊啟耳邊冷聲道：
「應天府府尹楊啟任職懈怠、趨炎附勢。
即日起，撤職免官。
著枷鎖在身暫任代府尹一職，待新官員到任交接。
未來如無益國利民功績，則全家流放，男丁充軍，女眷發配教坊司。」
說完，拍了拍楊啟肩膀行禮道：「我已完成任務該回去復命了。」
之後領著隨從離去了。
只剩楊啟一人在場臉色蒼白如紙，「完了，全完了……」
周邊官吏慢慢站起望向楊府尹不知所措也不敢打擾各自散去做事。
龍五靠近他身邊，耳聰目明的他早已聽聞方才那番話語。
看著似遊魂般的楊啟微微皺眉開口：「此刻再怎麼懊悔都無意義，你現在該做的便是遵從聖旨行事才是。」
這話仿若點亮了身處黑暗中的楊啟心中一線光，立刻清醒，看著身旁的龍五激動地說道：「說得對，眼下唯有遵循陛下旨意，方能有條生路。」
隨即轉身高聲喊道：「來人！速將呂梁收監！並徹查他曾做的種種劣跡全部上報與本官知曉！」
只要誰敢讓本官有一絲差錯，本官就讓他求生不得求死不能！」
剎那間，應天府衙門裡的文吏們全都忙活得腳不沾地。
今夜，整個應天府註定無眠。
為了給自己尋一條活路，楊啟已然喪失理智，他的下屬們也同樣慌了手腳。
完成這一切後，楊啟稍稍鬆了口氣。
然而內心卻徒增幾分空虛，一時之間神遊物外。
皇上直接把他罷免了——曾經威風凜凜的三品大員，一轉眼成了戴枷鎖的囚徒。
如此大的落差擱在誰身上都會變得和楊啟一般焦躁。
且慢，皇帝是怎麼知道的？這個疑問再次浮上心頭。
仔細想來，就算錦衣衛的人探得消息，也沒可能這麼快就報給皇上啊。
除非，陛下一開始就對此事了如指掌。
想到這兒，楊啟猛地回頭，不可置信地直勾勾盯著龍五。
龍五感受到那充滿質疑的目光，眉頭不由緊皺："你什麼意思？"
"你家少爺，是不是認得陛下？"
"我家少爺認得陛下？」
龍五就像瞧見一個白痴似的看著他，"要真認得陛下，我還站這兒閒著？你也一樣？」
楊啟啞口無言，心想他說得真是太對了！
不過，要是這樣，那皇帝怎麼能夠在這麼短的時間裡曉得此事的？
難道真是恰巧碰到陛下微服私訪，並目睹全過程？
但這一連串的湊巧，湊巧得簡直不可思議，楊啟完全不信這是巧合的結果。
再瞅瞅龍五那神情，並不像撒謊；而且他似乎也沒有理由對自己撒謊——畢竟現在的自己不過是案板上的魚肉罷了。
思索許久，楊啟依然百思不得其解。
龍五看著這位抓耳撓腮、絞盡腦汁的模樣，即便是平時話不多的人，也覺得不忍繼續觀望：
「都到現在這會兒了，少爺認不認識皇帝還能改變啥事實嗎？你現在該琢磨的是咋保住這條小命才是正經事兒。」
"哎，還真是這個理..."
……
另一邊，春和殿中。
呂氏輕聲道：「好了，今天先到這裡吧，允炆，去歇息去吧。」
可憐朱允炆早已雙眼通紅髮黑，疲憊不堪。
聽罷此言，並未露出絲毫歡喜之色：
"是，母妃。
"
說完施禮拜別，打算回房倒頭便睡。
這時忽聞一陣急促腳步聲傳來。
一個太監匆匆趕至:"聖旨到！」
朱允炆尚處在迷糊之中，隨口答道："哦，是皇祖父的旨意啊，父親正在書房，您去那邊傳達便可。」
隨即從太監身邊掠過就要離場。
卻被一隻大手猛地拽住胳膊又重重按下跪拜姿勢，猝不及防的朱允炆頓時驚愕回頭。
只見呂氏此刻跪在地上，對他沉聲說道："噤聲！乖乖靜跪等待聖旨！」
"啊？哦...」
朱允炆此時才意識到，原來這份聖旨並不是針對自己的父王皇太子朱標的。
確實，依朱元璋平日對朱標的寵愛，根本不需要使用這種方式宣讀旨意。
同樣，自己好像也不必用聖旨來專門傳達。
那……恐怕就只能是落在身後的母妃呂氏身上了。
待兩人雙雙下跪完畢後，那位太監方才拖著尖細嗓音高聲唱道："太子妃呂氏接旨！"
「罪臣呂氏，恭接陛下旨意！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「奉天承運，皇帝詔曰：
太子妃呂氏，包庇呂家仗勢欺人，多年以來其家族橫行霸道，侵害大明百姓利益。
其弟呂梁飛揚跋扈，搶奪民女、濫殺無辜，作惡多端，罪孽深重，引得天下公憤。
現今命應天府府尹將呂梁拘捕歸案，嚴加審理，並從重量刑。
貶謫太子妃呂氏為太子嬪，以資儆戒。
此後望呂氏家族悔過自新，如有再犯壓迫殘害百姓者，
朕必施加重罰，加倍追究。
洪武十五年八月二十五日。
欽此。」
「太子嬪，接旨吧。」
呂氏聽完，腦海一片混沌。
雖然只從太子妃貶為了太子嬪，但這簡單的改動背後卻隱藏著天地般巨大的落差。
太子妃是正室，若皇太子即位，自然榮升為皇后。
身為一國之母，統攝六宮、貴為國尊的顯赫位置唾手可得。
況且在當前皇后亡故、後宮群龍無首之際，
太子妃幾乎就是實際上的六宮之主了。
如此一個字眼，已然跨越出不可逾越的距離。
當初常氏在世的時候，呂氏不過是個妾身。
為了爬到太子妃的位分，她暗中不知付出了多少努力，做盡了多少骯髒卑鄙之事。
可是如今，皇帝的一紙御旨瞬間抹煞了她的數載苦心，把她重新打回原形。
這，又如何讓她甘心？
「太子嬪，還不速接聖旨！」
看呂氏毫無反應，太監又一次催促道。
呂氏仍然呆滯於原地不肯行動。
太監的面色開始變得不悅起來。
他手執御旨，象徵著帝王至尊的權威。
對這類傳旨的太監，一般人們稱之為「天使」
，
是一種至高的榮耀，擁有莫大的權力。
但眼下呂氏居然毫無表示要拒不接受的樣子，不僅折辱了他個人更是在蔑視皇威。
如果這件事持續下去鬧上宮廷甚至傳進皇帝耳朵里，
這太監也早已預見等待自己的將是什麼可怕的懲罰。
恰巧，他的目光落到了身旁的小朱允炆身上，突然有了個主意。
蘇二說著，輕輕拍了拍楊啟慘白的臉頰。
「所以呀，收起你的異心吧，好好為我們少爺辦事。
明白了嗎？」
楊啟無言以對，只能匆忙點頭。
「是，是！小的定會為少爺盡心效力，就像忠犬護主一樣。」
內心卻滿是疑惑和恐懼，思索自己的那些受賄、欺壓百姓之事是如何暴露的。
而他也深知，從這一刻起，自己已經變成了他人手中的棋子……
——
春和殿，或稱東宮。
一間偏廳里，太子妃呂氏正坐在椅子上，督促著她的兒子朱允炆挑燈苦讀。
「夫子云：學而不思則罔，思而不學則殆。
夫子又云：溫故而知新，可做導師也。
三人同行，必有吾師焉。
……」
讀書聲迴蕩在屋內，朗朗清晰。
看著朱允炆勤奮的樣子，呂氏面露欣慰的笑容，繼而開始暢想未來：若日後洪武帝朱元璋駕崩，自己兒子被立為太子，或是將來某日登上皇位繼承大統，成為明朝的第三位天子，那她便成為了太后，權柄加身，高踞於整個國家之巔。
到那時，即便是當朝天子，恐怕每日都要跪拜問安呢。
正當她沉浸在美夢之中時，朱允炆突然開口：「母妃，孩兒真的很累了，今日是否能夠暫停讀書，休息片刻？明早繼續好不好？」
呂氏聞聲收回思緒，轉頭看見兒子一副疲憊不堪的表情，怒氣陡升，喝斥道：「不行！」
朱允炆受驚，滿含懼意地看著母親。
呂氏意識到自己的語氣過於強硬，於是緩了緩神情，輕言軟語解釋道：「孩子啊，並非為娘不疼你，只是你要牢記自己的身份，你是大明的皇長孫，註定要承接祖業與家國重擔。
今日的小苦小累不過是通向未來的階梯，這一切都是為了你更好罷了。」
聽了呂氏一番教誨，朱允炆內心的惶恐漸漸減輕了一些。
可畢竟是個孩童，深夜依然埋首書卷對他而言實為煎熬。
望著呂氏眼中泛出的慈愛光芒，他鼓足勇氣握住了母親的手撒起嬌來：「娘，孩兒真的睏乏得不行了。
書籍明日再閱也是可以的呀，您容許孩兒先去歇息一會好嗎？」
誰知這話竟讓呂氏表情一僵：「你怎麼如此執迷不悟呢？這般好的勸告都聽不懂嗎？啊？！」
你可知曉，我這些年受過多少寒涼的目光？承受過多少輕蔑的眼神？而今，我最後的期望都寄托在你的身上，只盼著你將來能夠有所出息，為你母親爭這一口氣！可是你呢？只不過讀一會兒書就在這裡喊苦叫累，像什麼樣子？這般作為，又怎能獲得你父皇與祖上的喜愛？」
呂氏對著朱允炆不住地呵斥著。
可憐的朱允炆，年幼的心靈遭到了嚴重的打擊。
他望著瘋狂叫囂的呂氏，仿佛看見了世間最可怕的怪物一般，連連向後退步，眼中充滿驚恐，只想逃離這個地方。
就在這一刻，突然一個身影破門而入。
這人正是呂氏的丈夫，也是朱允炆的父親——大明的皇太子朱標。
原來朱標正在不遠處的書房裡批閱公文，卻一直聽到這裡的怒吼聲，擔心發生什麼事情，這才急忙趕來查看。
「出了什麼事嗎？」
朱標踏入房門，關切地問道。
但他的出現頓時讓呂氏止住了聲音，她的神色瞬間柔和下來，變得無比平和安靜。
「啊，沒……沒什麼，只是允炆剛才誦讀《論語》的聲音太大了些，是否擾了殿下清修？這都是臣妾的錯，打擾了殿下處理朝政。」
呂氏如此解釋道。
這模樣若是不曾親眼目睹先前的一幕，誰能想像得到那個歇斯底里的人就是呂氏？至少朱標信以為真了，他點點頭微笑道：「無妨，允炆能在這麼晚還大聲朗誦聖賢文章，為父很開心。」
說著，他伸手輕撫朱允炆的小腦袋。
「允炆，還不快來感謝你的父親？」
呂氏隨之笑眯眯地催促道。
但在朱允炆眼裡，這份笑容簡直讓他心頭髮麻，甚至渾身顫抖。
他慌忙說道：「兒臣謝過父親。」
「嗯，要好好讀書，不過也不要太久了傷身。
為父還要繼續批閱奏章，先告退了。」
朱標再次撫摸下他的頭頂，轉身離去。
「殿下慢走。」
呂氏柔聲道，而後朱允炆亦是行禮相送。
待朱標走遠，呂氏的臉色馬上又恢復冰冷，冷冷掃視朱允炆，口中吐出兩個字：「繼續。」
與此同時，另一邊正在進行夜間勤學的朱元璋看到鄭有倫呈遞的奏摺，勃然大怒。
「砰！」
拍案而起，「好大的膽子！他呂梁，她呂氏，整個呂家好大的膽子！這些年來我還以為這媳婦如同她婆婆般品行端正，原來一直都是被欺瞞，好好，真是好！」
隨即喊到：「鄭有倫！」
「奴才在！」
「傳朕旨意……」
在應天府衙內。
楊啟威風凜凜端坐於梨花木椅上，案幾前方，龍五佇立一旁，明鏡高懸於背後。
堂下兩隊執杖官員分列兩邊。
中間，呂梁被人架著，戴著枷鎖跪在地上。
隨著一聲拍案響，楊啟朗聲道：「堂下呂梁，關於天下絕味店遇襲之事，你還有什麼辯解？」
早已被折磨暈過去的呂梁又怎有能力作答？一片寂靜之中，唯有楊啟準備宣判之聲。
然而他的發言剛到一半，就被突如其來的銳叫聲打斷。
「聖旨到！」
只見幾名太監由官吏引路，踏入大廳後便高聲宣布。
瞬時間，整個衙門陷入一片混亂。
一名又一名官員來到太監前，紛紛五體投地地跪下行禮。
楊啟也從他的梨花木椅上起身，急忙趕到堂下，跪拜迎接聖旨。
龍五同樣隨他跪倒在地。
「應天府府尹楊啟接旨。」
「臣楊啟，恭迎陛下聖旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
隨後頒布詔書：
「呂家呂梁雖為皇室親屬，卻不知以國事為重，欺凌百姓，致使民生疾苦，民怨四溢。
現命應天府府尹楊啟將呂梁逮捕歸案，其所犯各項罪行，定從嚴懲治，以還大明天地清明，安百姓之心。」
聽到這番旨意，楊啟呆立當地。
這是怎麼回事？為何皇帝對呂梁在我轄區如此清楚？他又因何下達此旨？
頒旨太監看楊啟呆滯，出言提醒：「楊大人，請接旨吧。」
楊啟瞬間回神，鄭重叩首：「臣楊啟接旨！」
低頭伸雙臂接過聖旨後起身，暗中從袖內拿出一塊金錠悄悄塞入太監手心，並低聲問道：「公公，不知陛下是否還有其他命令？」
他的意思是想打聽是否有皇帝對其本人或此事的後續指示。
太監接過金子後稍稍掂了下分量，看到臉上奉承的笑容不禁嘲諷一語：「您倒是聰明得很，陛下果然還有別的話。」
「啊？」
楊啟驚恐追問，「陛下還有什麼旨意呢？」
太監陰笑著靠近楊啟耳邊冷聲道：
「應天府府尹楊啟任職懈怠、趨炎附勢。
即日起，撤職免官。
著枷鎖在身暫任代府尹一職，待新官員到任交接。
未來如無益國利民功績，則全家流放，男丁充軍，女眷發配教坊司。」
說完，拍了拍楊啟肩膀行禮道：「我已完成任務該回去復命了。」
之後領著隨從離去了。
只剩楊啟一人在場臉色蒼白如紙，「完了，全完了……」
周邊官吏慢慢站起望向楊府尹不知所措也不敢打擾各自散去做事。
龍五靠近他身邊，耳聰目明的他早已聽聞方才那番話語。
看著似遊魂般的楊啟微微皺眉開口：「此刻再怎麼懊悔都無意義，你現在該做的便是遵從聖旨行事才是。」
這話仿若點亮了身處黑暗中的楊啟心中一線光，立刻清醒，看著身旁的龍五激動地說道：「說得對，眼下唯有遵循陛下旨意，方能有條生路。」
隨即轉身高聲喊道：「來人！速將呂梁收監！並徹查他曾做的種種劣跡全部上報與本官知曉！」
只要誰敢讓本官有一絲差錯，本官就讓他求生不得求死不能！」
剎那間，應天府衙門裡的文吏們全都忙活得腳不沾地。
今夜，整個應天府註定無眠。
為了給自己尋一條活路，楊啟已然喪失理智，他的下屬們也同樣慌了手腳。
完成這一切後，楊啟稍稍鬆了口氣。
然而內心卻徒增幾分空虛，一時之間神遊物外。
皇上直接把他罷免了——曾經威風凜凜的三品大員，一轉眼成了戴枷鎖的囚徒。
如此大的落差擱在誰身上都會變得和楊啟一般焦躁。
且慢，皇帝是怎麼知道的？這個疑問再次浮上心頭。
仔細想來，就算錦衣衛的人探得消息，也沒可能這麼快就報給皇上啊。
除非，陛下一開始就對此事了如指掌。
想到這兒，楊啟猛地回頭，不可置信地直勾勾盯著龍五。
龍五感受到那充滿質疑的目光，眉頭不由緊皺："你什麼意思？"
"你家少爺，是不是認得陛下？"
"我家少爺認得陛下？」
龍五就像瞧見一個白痴似的看著他，"要真認得陛下，我還站這兒閒著？你也一樣？」
楊啟啞口無言，心想他說得真是太對了！
不過，要是這樣，那皇帝怎麼能夠在這麼短的時間裡曉得此事的？
難道真是恰巧碰到陛下微服私訪，並目睹全過程？
但這一連串的湊巧，湊巧得簡直不可思議，楊啟完全不信這是巧合的結果。
再瞅瞅龍五那神情，並不像撒謊；而且他似乎也沒有理由對自己撒謊——畢竟現在的自己不過是案板上的魚肉罷了。
思索許久，楊啟依然百思不得其解。
龍五看著這位抓耳撓腮、絞盡腦汁的模樣，即便是平時話不多的人，也覺得不忍繼續觀望：
「都到現在這會兒了，少爺認不認識皇帝還能改變啥事實嗎？你現在該琢磨的是咋保住這條小命才是正經事兒。」
"哎，還真是這個理..."
……
另一邊，春和殿中。
呂氏輕聲道：「好了，今天先到這裡吧，允炆，去歇息去吧。」
可憐朱允炆早已雙眼通紅髮黑，疲憊不堪。
聽罷此言，並未露出絲毫歡喜之色：
"是，母妃。
"
說完施禮拜別，打算回房倒頭便睡。
這時忽聞一陣急促腳步聲傳來。
一個太監匆匆趕至:"聖旨到！」
朱允炆尚處在迷糊之中，隨口答道："哦，是皇祖父的旨意啊，父親正在書房，您去那邊傳達便可。」
隨即從太監身邊掠過就要離場。
卻被一隻大手猛地拽住胳膊又重重按下跪拜姿勢，猝不及防的朱允炆頓時驚愕回頭。
只見呂氏此刻跪在地上，對他沉聲說道："噤聲！乖乖靜跪等待聖旨！」
"啊？哦...」
朱允炆此時才意識到，原來這份聖旨並不是針對自己的父王皇太子朱標的。
確實，依朱元璋平日對朱標的寵愛，根本不需要使用這種方式宣讀旨意。
同樣，自己好像也不必用聖旨來專門傳達。
那……恐怕就只能是落在身後的母妃呂氏身上了。
待兩人雙雙下跪完畢後，那位太監方才拖著尖細嗓音高聲唱道："太子妃呂氏接旨！"
「罪臣呂氏，恭接陛下旨意！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「奉天承運，皇帝詔曰：
太子妃呂氏，包庇呂家仗勢欺人，多年以來其家族橫行霸道，侵害大明百姓利益。
其弟呂梁飛揚跋扈，搶奪民女、濫殺無辜，作惡多端，罪孽深重，引得天下公憤。
現今命應天府府尹將呂梁拘捕歸案，嚴加審理，並從重量刑。
貶謫太子妃呂氏為太子嬪，以資儆戒。
此後望呂氏家族悔過自新，如有再犯壓迫殘害百姓者，
朕必施加重罰，加倍追究。
洪武十五年八月二十五日。
欽此。」
「太子嬪，接旨吧。」
呂氏聽完，腦海一片混沌。
雖然只從太子妃貶為了太子嬪，但這簡單的改動背後卻隱藏著天地般巨大的落差。
太子妃是正室，若皇太子即位，自然榮升為皇后。
身為一國之母，統攝六宮、貴為國尊的顯赫位置唾手可得。
況且在當前皇后亡故、後宮群龍無首之際，
太子妃幾乎就是實際上的六宮之主了。
如此一個字眼，已然跨越出不可逾越的距離。
當初常氏在世的時候，呂氏不過是個妾身。
為了爬到太子妃的位分，她暗中不知付出了多少努力，做盡了多少骯髒卑鄙之事。
可是如今，皇帝的一紙御旨瞬間抹煞了她的數載苦心，把她重新打回原形。
這，又如何讓她甘心？
「太子嬪，還不速接聖旨！」
看呂氏毫無反應，太監又一次催促道。
呂氏仍然呆滯於原地不肯行動。
太監的面色開始變得不悅起來。
他手執御旨，象徵著帝王至尊的權威。
對這類傳旨的太監，一般人們稱之為「天使」
，
是一種至高的榮耀，擁有莫大的權力。
但眼下呂氏居然毫無表示要拒不接受的樣子，不僅折辱了他個人更是在蔑視皇威。
如果這件事持續下去鬧上宮廷甚至傳進皇帝耳朵里，
這太監也早已預見等待自己的將是什麼可怕的懲罰。
恰巧，他的目光落到了身旁的小朱允炆身上，突然有了個主意。