第202章 同學會
第202章 同學會
一個月後，同學會如期在共和國首都一一阿斯塔利昂的時代大飯店舉辦。
夏爾特地請了三天假，決定只身前往這座傳說中的都市。
當他踏入阿斯塔利昂的那一刻，不由感覺仿佛回到了地球。
清晨的陽光灑落在高聳入雲的晶能玻璃塔樓之上，折射出流光溢彩的光芒。天際線上，由鍊金術與蒸汽機械共同驅動的空中列車緩緩駛過，拖曳出一道道泛著魔力漣漪的軌跡。
「—不愧是共和國的首都。」夏爾低聲感嘆，目光卻早已被遠處的凱歌大道所吸引。
那是一條紙醉金迷的街道一一賭場門前，身著暴露的金髮兔女郎向客人拋媚眼；電影院外，閃光燈閃個不停，共和國的銀幕巨星正在簽售新片；霓虹燈在酒吧門上跳動如火，歌舞廳前，打扮新潮、留著長發的青年男女成群結隊，散發著一種與帝國完全不同的「披頭士式」自由氣息。
在這座城市裡，連魔法師都擺脫了傳統束縛。他們不再穿著古板的長袍與巫師帽，而是與常人無異，身穿夾克、牛仔褲，或戴著墨鏡穿行街頭。
魔法，在這裡早已與科技和生活融為一體，成為日常的一部分。
而在城市的另一端，是鼎鼎大名的諾亞金融區。那裡高樓林立，光潔的地面倒映著天空與人影，證券交易中心門前川流不息，西裝革履的操盤手與魔晶分析師腳步匆匆，低語間推動看整個大陸的經濟脈搏。
夏爾環顧四周，心中暗嘆：「這裡的精神面貌，和帝國果然截然不同。」
帝國是由貴族與魔法師主導的社會，講求血統與秩序；而共和國則複雜得多，這裡是眾多勢力交匯之地一一黑幫、議員、財閥巨頭、情報局特工，甚至還有為爭取休假權而上街遊行的工會工人。
而在這複雜光怪的都市背後，卻隱隱藏看一些他再熟悉不過的影子。
那些曾與他一同從地球穿越而來的老師與同學，大多落腳於此。他們將21世紀的知識體系帶入了這個尚處於魔法文明與蒸汽工業交匯處的世界，將理性、科學與民主的觀念悄然植入共和國的肌理之中。也正是憑藉這一股來自「舊世界」的力量，共和國才得以脫胎換骨，逐步變成了一個更加現代化、更加契合他們理想的國度。
這一刻，夏爾竟恍覺得，自己並不是置身於異世界，而是穿越時空，重新回到了故土。如果有人隨手抓拍一張街景，再把招牌上的異界文字修飾成英法德文，告訴他這是歐洲某個現代城市的一角一一他大概也不會懷疑。
就在這時，一輛轎車緩緩停在他身邊，車窗搖下，一道略帶磁性的嗓音傳來。
「嗨。」
駕駛座上是一位銀髮的中年男子，看起來約莫五十出頭，神情溫和卻又帶著某種不容忽視的威儀。
他駕駛的這輛車，在這個仍以魔導交通為主的世界裡，顯得格外搶眼。畢竟，在如今的共和國，能擁有一輛真正意義上的私家車，不是富貴之人，就是身份非凡的存在。
這位正是前任共和國總統，文森特.格蘭特，也是曾經的穿越者之一。
「上車吧。」
夏爾挑了挑眉：「你沒叫司機？以你的身份和財力，出門在外還親自開車？」
文森特哈哈一笑，拍了拍方向盤：「車啊，我一直把它當成我第二個老婆。你說，自已的老婆，怎麼能交給別人來碰？」
「哈哈哈，也對。」夏爾笑著搖頭，毫不猶豫的拉開車門坐了進去。
文森特一邊發動引擎，一邊側目望著他，語氣中帶著幾分難以掩飾的感慨：「說真的」」真沒想到你竟然還活著。」
「當然得活著啊。」夏爾半倚在座椅上，懶洋洋的望著窗外飛速掠過的街景，唇角勾起一絲淡笑，「要是死在魔界遠征里，那我可就錯過了讓共和國前總統親自當我司機的機會了。」
文森特輕笑了一聲，語氣一轉：「說起來，關於魔界的很多情報，我們現在還所知甚少。」
「等同學都到齊了，我再細說吧。」夏爾隨口應道，眼神卻始終望著遠方。
文森特看了他一眼，語氣中透出一絲羨慕：「你在魔界肯定經歷了不少事吧。我們這些人都已經老了，可你——-看起來還跟年輕時沒什麼兩樣，簡直讓人嫉妒。」
「事實上，」夏爾淡淡道，「如果可以選擇，我並不想永葆青春。」
文森特聳了聳肩，沒有繼續追問，只是輕踩油門，轎車化作一道銀色流光，穿行於街巷之間，駛向時代大飯店。
從他們一同轉生至今，已經過去了五十餘年。作為普通人類，昔日的許多師生早已因壽命、戰亂或意外離世，留在這個世界的同伴已寥寥無幾。
也正因此一一當確認夏爾還活著的消息傳來時，哪怕他們當年的交情並不算深，文森特也由衷的感到高興。
時代大飯店矗立在金融區和娛樂區的交界處，是阿斯塔利昂最負盛名的地標建築之一，銀白色的魔鋼與晶能玻璃構造出恢弘的搭式建築，就餐者可以坐在三百多米的高空，
俯瞰首都全景就餐。
在這座城市，時代大飯店早已不僅僅是一家餐廳。它是共和國上層社會的「共享食堂」，這裡幾乎每天都能見到社會名流、財閥巨頭、政要貴胃在此用餐、會，權力與金錢的氣息仿佛浸潤在每一寸空氣中。
眼下，飯店門前已聚集了不少人。僕役們身著鍊金紡絲製服，動作優雅嫻熟的迎上前，為抵達的貴賓打開車門。
「大概有一年沒見了吧？」
夏爾剛一下車，便看見一位熟悉的身影緩步走來一一蓄著八字鬍的米里哀大主教，現任教會國首席樞機，亦是當年一同穿越而來的老同學之一。
「你能來，真是太好了。」米里哀笑著擁抱了他。
「你都親自來信邀請了，我哪還有推辭的餘地？」夏爾輕笑。
除了米里哀，許多熟悉的面孔也已陸續到場。他們的座駕一輛比一輛奢華，賽勒凡、
奧斯汀.萊茵、格里芬豪齊聚門前，幾乎構成了異世界版的「BBA」陣容。這些名車不僅是交通工具，更是身份的象徵一一在共和國，汽車是一張行走的名片。
飯店大廳內燈火輝煌，魔法水晶吊燈折射出五彩斑斕的光芒，映照著賓客們優雅寒暄的身影。共和國的富商、銀行家、鍊金科學家、大魔法師、政治家、演藝圈巨星、著名作家-幾乎所有領域的傑出代表都已齊聚於此。他們每一個人，在穿越至這個世界之後，
都活出了堪比主角的人生，風光無限、意氣風發。
他們心高氣傲，彼此之間甚至鮮少全員聚首。然而，當他們收到「夏爾.斯維里」的來信時，卻幾乎無一例外的應約而來。
原因無他一一夏爾.斯維里，曾是帝國最令人敬畏的元帥之一，威名遠播，戰功赫赫。更重要的是，他始終以真誠待人，待舊友更是情深義重。
除了借錢從不主動還之外，其他方面堪稱無可挑剔，是最值得信賴的那類人。
更何況，夏爾在信中語氣鄭重的提到了「魔界」的諸多見聞一一這不僅喚起了他們的好奇心，更引發了久違的危機感。
當夏爾邁步走入大廳的瞬間，原本喧譁熱絡的氣氛仿佛短暫停滯了半拍。
幾乎所有人的目光，都不約而同的投向了他一一那一道久違卻依舊令人矚目的身影。
「你是—？」
人群中有人低聲問道。
在柔和的水晶燈光下，那人微微一笑。一頭自然卷的茶褐色短髮，垂落在那張精緻而俊朗的臉龐兩側。他看起來略帶玩世不恭，唇角帶笑，但那雙紫羅蘭色的眼眸卻深邃得仿佛能映出戰火與星辰，隱隱透出一股沉穩與堅毅，令人無法忽視。
「我是夏爾.斯維里，」他頓了頓，嘴角微揚，「或者，你們也可以叫我在另一個世界的名字一祁笙簫。」
現場一陣輕微的騷動，不少人交換著驚訝的眼神。
「至於為什麼看起來年輕嗯，」夏爾攤了攤手，語氣輕鬆卻又帶著幾分無奈，「因為在魔界被一隻吸血鬼咬了一口，算是「意外返老還童」了。」
此言一出，引得幾位女性嘉賓發出小聲驚嘆。
「吸血鬼—要是我美容院能招到這種員工，那營業額肯定翻十倍。」
「真羨慕啊———簡直比神級回春術還管用。」
幾位穿著考究的晚禮服女子掩唇低語，語氣中透著止不住的羨慕。
然而，夏爾只是輕輕一笑，清了清嗓子道：「但請各位別羨慕得太早，任何好處都是有代價的，尤其是來自魔界的「饋贈」。」
「我們只是在開個玩笑，別太介意啊。」
「孩子，這並不好笑。」
他目光環視四周，聲音漸漸沉穩下來：
「總之，今天我們重聚於此，不只是為了懷舊敘舊，更是為了我們的未來。」
「世界正在發生劇變，魔界的真相比我們想像得要複雜得多。」
「所以，讓我們在這一頓晚宴之中，既敬昨日的友情，也謀明日的方向。」
大廳內陷入短暫的寂靜，而後，掌聲緩緩響起，逐漸匯成一片。
一行人搭乘水晶升降梯，緩緩升至時代大飯店的樓頂。
頂層的空中宴會廳寬通透，四面皆是透明魔晶牆壁，可俯瞰整座阿斯塔利昂的夜景。遠處的金融區燈火璀璨，如銀河墜地，近處的浮空列車在天際掠過，拖曳出一道道閃爍的光軌，宛如星辰划過夜空。
宴會廳內，早已準備好一場高規格的站立式自助晚宴。長桌上擺滿了色香俱全的菜餚與精緻小點，從火焰烤鱗龍排、魔法恆溫的精靈甜品，到用星露草調製的蒸汽飲品，琳琅滿目，應有盡有。
但在場的賓客，無一人真正沉浸於美食之中。
他們都是見慣風浪、早已「嘗遍山珍海味」的成功者，面對這一桌華宴，頂多只是象徵性的啜一口紅酒，隨意夾幾塊輕食，更多的心思，早已投向了站在人群中央的那道身影。
他們不是來赴宴的，也不是來敘舊的。
真正的目的，只有一個一一從夏爾.斯維里的口中，獲得關於魔界的第一手情報。
夏爾端起酒杯，環視眾人，紫羅蘭色的眼眸中透出一絲淡然。
「諸位一一」他開口，語氣平靜而篤定，「在座的每一位，都是在這個世界打出一番天地的人物，有的掌控財富，有的執掌權柄，有的更站在科技與魔法的巔峰。」
他輕輕晃了晃手中的酒液，語氣一轉，緩緩道出今日這場聚會的真正意義。
「我今天來，不是為了訴苦，更不是為了懷舊。」他放下酒杯，邁步向前，目光如炬，直視在場每一位賓客，「我來，是為了告訴你們一一這個世界，正在走向毀滅的邊緣。」
作為曾親自踏入魔界前線的人，夏爾比任何人都更加清楚一一魔界與人類文明之間的差異，是徹底的、不可調和的。
原本低聲交談的宴會廳，在他的聲音落下之後頃刻歸於寂靜，仿佛被一股無形的壓迫感所籠罩。
「魔界的威脅，遠比你們所想的更為嚴峻。」夏爾語調不高，卻有一種不容置疑的力量。「當年，我親率遠征軍踏入魔界，那是一段讓我至今都不願回憶的歲月。」
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過眾人：
「在那片黑暗土地上，我真正明白了一件事一一再卓越的指揮才能，在絕對的暴力面前，都是笑話。」
「魔物沒有恐懼，沒有憐憫，它們將死亡公平的降臨在每一個人身上，無論你是平民、貴族，還是將軍。在我眼前，太多的同胞被撕裂、被吞噬。那些畫面，我至今仍歷歷在目。」
他語氣略微低沉，卻句句沉重：「以我們現有的防線，根本不足以抵擋魔界的全面進攻。」
這時，宴會廳角落裡傳來一個聲音。
「可我們共和國與魔界並不接壤。」一位西裝革履的銀行家緩緩開口，「前方不還有帝國嗎？只要帝國存在，魔界總不會直接打到我們頭上吧？」
夏爾沒有急著反駁，而是緩緩的站直身形，語氣比剛才更為冷峻：
「你錯了。沒有人可以置身事外。」
他望向那名銀行家，也望向在場的每一位嘉賓「諸位，不應把帝國當作替我們擋災的緩衝帶，而應該把它視為我們命運共同體中不可或缺的一環。」
「共和國、帝國、聯合王國、璃夜王國我們就像一根繩上的螞蚱，一旦有一環斷裂，其餘的終將崩塌。」
「帝國幅員遼闊，資源豐富，擁有大量共和國無法自產的戰略物資與魔導礦石。據我了解，一旦帝國滅亡，整個貿易鏈將隨之斷裂，至少三座共和國重要城市將在數月內陷入停擺。」
他頓了頓，語氣轉為理性而堅定：
「更何況，從地理上來看，帝國的地形以山脈為屏障，縱深廣闊，若有一位具備戰略眼光與決斷力的統帥坐鎮，帝國將成為一道天然的防線，為整個人類世界爭取寶貴的準備時間。」
一個月後，同學會如期在共和國首都一一阿斯塔利昂的時代大飯店舉辦。
夏爾特地請了三天假，決定只身前往這座傳說中的都市。
當他踏入阿斯塔利昂的那一刻，不由感覺仿佛回到了地球。
清晨的陽光灑落在高聳入雲的晶能玻璃塔樓之上，折射出流光溢彩的光芒。天際線上，由鍊金術與蒸汽機械共同驅動的空中列車緩緩駛過，拖曳出一道道泛著魔力漣漪的軌跡。
「—不愧是共和國的首都。」夏爾低聲感嘆，目光卻早已被遠處的凱歌大道所吸引。
那是一條紙醉金迷的街道一一賭場門前，身著暴露的金髮兔女郎向客人拋媚眼；電影院外，閃光燈閃個不停，共和國的銀幕巨星正在簽售新片；霓虹燈在酒吧門上跳動如火，歌舞廳前，打扮新潮、留著長發的青年男女成群結隊，散發著一種與帝國完全不同的「披頭士式」自由氣息。
在這座城市裡，連魔法師都擺脫了傳統束縛。他們不再穿著古板的長袍與巫師帽，而是與常人無異，身穿夾克、牛仔褲，或戴著墨鏡穿行街頭。
魔法，在這裡早已與科技和生活融為一體，成為日常的一部分。
而在城市的另一端，是鼎鼎大名的諾亞金融區。那裡高樓林立，光潔的地面倒映著天空與人影，證券交易中心門前川流不息，西裝革履的操盤手與魔晶分析師腳步匆匆，低語間推動看整個大陸的經濟脈搏。
夏爾環顧四周，心中暗嘆：「這裡的精神面貌，和帝國果然截然不同。」
帝國是由貴族與魔法師主導的社會，講求血統與秩序；而共和國則複雜得多，這裡是眾多勢力交匯之地一一黑幫、議員、財閥巨頭、情報局特工，甚至還有為爭取休假權而上街遊行的工會工人。
而在這複雜光怪的都市背後，卻隱隱藏看一些他再熟悉不過的影子。
那些曾與他一同從地球穿越而來的老師與同學，大多落腳於此。他們將21世紀的知識體系帶入了這個尚處於魔法文明與蒸汽工業交匯處的世界，將理性、科學與民主的觀念悄然植入共和國的肌理之中。也正是憑藉這一股來自「舊世界」的力量，共和國才得以脫胎換骨，逐步變成了一個更加現代化、更加契合他們理想的國度。
這一刻，夏爾竟恍覺得，自己並不是置身於異世界，而是穿越時空，重新回到了故土。如果有人隨手抓拍一張街景，再把招牌上的異界文字修飾成英法德文，告訴他這是歐洲某個現代城市的一角一一他大概也不會懷疑。
就在這時，一輛轎車緩緩停在他身邊，車窗搖下，一道略帶磁性的嗓音傳來。
「嗨。」
駕駛座上是一位銀髮的中年男子，看起來約莫五十出頭，神情溫和卻又帶著某種不容忽視的威儀。
他駕駛的這輛車，在這個仍以魔導交通為主的世界裡，顯得格外搶眼。畢竟，在如今的共和國，能擁有一輛真正意義上的私家車，不是富貴之人，就是身份非凡的存在。
這位正是前任共和國總統，文森特.格蘭特，也是曾經的穿越者之一。
「上車吧。」
夏爾挑了挑眉：「你沒叫司機？以你的身份和財力，出門在外還親自開車？」
文森特哈哈一笑，拍了拍方向盤：「車啊，我一直把它當成我第二個老婆。你說，自已的老婆，怎麼能交給別人來碰？」
「哈哈哈，也對。」夏爾笑著搖頭，毫不猶豫的拉開車門坐了進去。
文森特一邊發動引擎，一邊側目望著他，語氣中帶著幾分難以掩飾的感慨：「說真的」」真沒想到你竟然還活著。」
「當然得活著啊。」夏爾半倚在座椅上，懶洋洋的望著窗外飛速掠過的街景，唇角勾起一絲淡笑，「要是死在魔界遠征里，那我可就錯過了讓共和國前總統親自當我司機的機會了。」
文森特輕笑了一聲，語氣一轉：「說起來，關於魔界的很多情報，我們現在還所知甚少。」
「等同學都到齊了，我再細說吧。」夏爾隨口應道，眼神卻始終望著遠方。
文森特看了他一眼，語氣中透出一絲羨慕：「你在魔界肯定經歷了不少事吧。我們這些人都已經老了，可你——-看起來還跟年輕時沒什麼兩樣，簡直讓人嫉妒。」
「事實上，」夏爾淡淡道，「如果可以選擇，我並不想永葆青春。」
文森特聳了聳肩，沒有繼續追問，只是輕踩油門，轎車化作一道銀色流光，穿行於街巷之間，駛向時代大飯店。
從他們一同轉生至今，已經過去了五十餘年。作為普通人類，昔日的許多師生早已因壽命、戰亂或意外離世，留在這個世界的同伴已寥寥無幾。
也正因此一一當確認夏爾還活著的消息傳來時，哪怕他們當年的交情並不算深，文森特也由衷的感到高興。
時代大飯店矗立在金融區和娛樂區的交界處，是阿斯塔利昂最負盛名的地標建築之一，銀白色的魔鋼與晶能玻璃構造出恢弘的搭式建築，就餐者可以坐在三百多米的高空，
俯瞰首都全景就餐。
在這座城市，時代大飯店早已不僅僅是一家餐廳。它是共和國上層社會的「共享食堂」，這裡幾乎每天都能見到社會名流、財閥巨頭、政要貴胃在此用餐、會，權力與金錢的氣息仿佛浸潤在每一寸空氣中。
眼下，飯店門前已聚集了不少人。僕役們身著鍊金紡絲製服，動作優雅嫻熟的迎上前，為抵達的貴賓打開車門。
「大概有一年沒見了吧？」
夏爾剛一下車，便看見一位熟悉的身影緩步走來一一蓄著八字鬍的米里哀大主教，現任教會國首席樞機，亦是當年一同穿越而來的老同學之一。
「你能來，真是太好了。」米里哀笑著擁抱了他。
「你都親自來信邀請了，我哪還有推辭的餘地？」夏爾輕笑。
除了米里哀，許多熟悉的面孔也已陸續到場。他們的座駕一輛比一輛奢華，賽勒凡、
奧斯汀.萊茵、格里芬豪齊聚門前，幾乎構成了異世界版的「BBA」陣容。這些名車不僅是交通工具，更是身份的象徵一一在共和國，汽車是一張行走的名片。
飯店大廳內燈火輝煌，魔法水晶吊燈折射出五彩斑斕的光芒，映照著賓客們優雅寒暄的身影。共和國的富商、銀行家、鍊金科學家、大魔法師、政治家、演藝圈巨星、著名作家-幾乎所有領域的傑出代表都已齊聚於此。他們每一個人，在穿越至這個世界之後，
都活出了堪比主角的人生，風光無限、意氣風發。
他們心高氣傲，彼此之間甚至鮮少全員聚首。然而，當他們收到「夏爾.斯維里」的來信時，卻幾乎無一例外的應約而來。
原因無他一一夏爾.斯維里，曾是帝國最令人敬畏的元帥之一，威名遠播，戰功赫赫。更重要的是，他始終以真誠待人，待舊友更是情深義重。
除了借錢從不主動還之外，其他方面堪稱無可挑剔，是最值得信賴的那類人。
更何況，夏爾在信中語氣鄭重的提到了「魔界」的諸多見聞一一這不僅喚起了他們的好奇心，更引發了久違的危機感。
當夏爾邁步走入大廳的瞬間，原本喧譁熱絡的氣氛仿佛短暫停滯了半拍。
幾乎所有人的目光，都不約而同的投向了他一一那一道久違卻依舊令人矚目的身影。
「你是—？」
人群中有人低聲問道。
在柔和的水晶燈光下，那人微微一笑。一頭自然卷的茶褐色短髮，垂落在那張精緻而俊朗的臉龐兩側。他看起來略帶玩世不恭，唇角帶笑，但那雙紫羅蘭色的眼眸卻深邃得仿佛能映出戰火與星辰，隱隱透出一股沉穩與堅毅，令人無法忽視。
「我是夏爾.斯維里，」他頓了頓，嘴角微揚，「或者，你們也可以叫我在另一個世界的名字一祁笙簫。」
現場一陣輕微的騷動，不少人交換著驚訝的眼神。
「至於為什麼看起來年輕嗯，」夏爾攤了攤手，語氣輕鬆卻又帶著幾分無奈，「因為在魔界被一隻吸血鬼咬了一口，算是「意外返老還童」了。」
此言一出，引得幾位女性嘉賓發出小聲驚嘆。
「吸血鬼—要是我美容院能招到這種員工，那營業額肯定翻十倍。」
「真羨慕啊———簡直比神級回春術還管用。」
幾位穿著考究的晚禮服女子掩唇低語，語氣中透著止不住的羨慕。
然而，夏爾只是輕輕一笑，清了清嗓子道：「但請各位別羨慕得太早，任何好處都是有代價的，尤其是來自魔界的「饋贈」。」
「我們只是在開個玩笑，別太介意啊。」
「孩子，這並不好笑。」
他目光環視四周，聲音漸漸沉穩下來：
「總之，今天我們重聚於此，不只是為了懷舊敘舊，更是為了我們的未來。」
「世界正在發生劇變，魔界的真相比我們想像得要複雜得多。」
「所以，讓我們在這一頓晚宴之中，既敬昨日的友情，也謀明日的方向。」
大廳內陷入短暫的寂靜，而後，掌聲緩緩響起，逐漸匯成一片。
一行人搭乘水晶升降梯，緩緩升至時代大飯店的樓頂。
頂層的空中宴會廳寬通透，四面皆是透明魔晶牆壁，可俯瞰整座阿斯塔利昂的夜景。遠處的金融區燈火璀璨，如銀河墜地，近處的浮空列車在天際掠過，拖曳出一道道閃爍的光軌，宛如星辰划過夜空。
宴會廳內，早已準備好一場高規格的站立式自助晚宴。長桌上擺滿了色香俱全的菜餚與精緻小點，從火焰烤鱗龍排、魔法恆溫的精靈甜品，到用星露草調製的蒸汽飲品，琳琅滿目，應有盡有。
但在場的賓客，無一人真正沉浸於美食之中。
他們都是見慣風浪、早已「嘗遍山珍海味」的成功者，面對這一桌華宴，頂多只是象徵性的啜一口紅酒，隨意夾幾塊輕食，更多的心思，早已投向了站在人群中央的那道身影。
他們不是來赴宴的，也不是來敘舊的。
真正的目的，只有一個一一從夏爾.斯維里的口中，獲得關於魔界的第一手情報。
夏爾端起酒杯，環視眾人，紫羅蘭色的眼眸中透出一絲淡然。
「諸位一一」他開口，語氣平靜而篤定，「在座的每一位，都是在這個世界打出一番天地的人物，有的掌控財富，有的執掌權柄，有的更站在科技與魔法的巔峰。」
他輕輕晃了晃手中的酒液，語氣一轉，緩緩道出今日這場聚會的真正意義。
「我今天來，不是為了訴苦，更不是為了懷舊。」他放下酒杯，邁步向前，目光如炬，直視在場每一位賓客，「我來，是為了告訴你們一一這個世界，正在走向毀滅的邊緣。」
作為曾親自踏入魔界前線的人，夏爾比任何人都更加清楚一一魔界與人類文明之間的差異，是徹底的、不可調和的。
原本低聲交談的宴會廳，在他的聲音落下之後頃刻歸於寂靜，仿佛被一股無形的壓迫感所籠罩。
「魔界的威脅，遠比你們所想的更為嚴峻。」夏爾語調不高，卻有一種不容置疑的力量。「當年，我親率遠征軍踏入魔界，那是一段讓我至今都不願回憶的歲月。」
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過眾人：
「在那片黑暗土地上，我真正明白了一件事一一再卓越的指揮才能，在絕對的暴力面前，都是笑話。」
「魔物沒有恐懼，沒有憐憫，它們將死亡公平的降臨在每一個人身上，無論你是平民、貴族，還是將軍。在我眼前，太多的同胞被撕裂、被吞噬。那些畫面，我至今仍歷歷在目。」
他語氣略微低沉，卻句句沉重：「以我們現有的防線，根本不足以抵擋魔界的全面進攻。」
這時，宴會廳角落裡傳來一個聲音。
「可我們共和國與魔界並不接壤。」一位西裝革履的銀行家緩緩開口，「前方不還有帝國嗎？只要帝國存在，魔界總不會直接打到我們頭上吧？」
夏爾沒有急著反駁，而是緩緩的站直身形，語氣比剛才更為冷峻：
「你錯了。沒有人可以置身事外。」
他望向那名銀行家，也望向在場的每一位嘉賓「諸位，不應把帝國當作替我們擋災的緩衝帶，而應該把它視為我們命運共同體中不可或缺的一環。」
「共和國、帝國、聯合王國、璃夜王國我們就像一根繩上的螞蚱，一旦有一環斷裂，其餘的終將崩塌。」
「帝國幅員遼闊，資源豐富，擁有大量共和國無法自產的戰略物資與魔導礦石。據我了解，一旦帝國滅亡，整個貿易鏈將隨之斷裂，至少三座共和國重要城市將在數月內陷入停擺。」
他頓了頓，語氣轉為理性而堅定：
「更何況，從地理上來看，帝國的地形以山脈為屏障，縱深廣闊，若有一位具備戰略眼光與決斷力的統帥坐鎮，帝國將成為一道天然的防線，為整個人類世界爭取寶貴的準備時間。」